Rapirea sabinelor

Devenind rege, Romulus i-a mprit pe locuitorii oraului care tiau s mnuiasc arma n grupuri. Fiecare grup, numit legiune, numra trei mii de pedestrai i trei mii de clrei. Ceilali locuitori alctuiau ceea ce se numea populus, adic poporul de rnd. Apoi Romulus a ales o sut de ceteni de vaz i ia numit patricieni. Adunarea patricienilor alctuia Senatul, adic sfatul btrnilor. Oraul cretea necontenit pe seama oamenilor venii de oriunde, fiind primii cu drag inim. Majoritatea constituiau o aduntur vagabonzi, ceretori i alt lume suspect. Femei erau puine. Din aceast cauz Romulus trimite soli ctre triburile vecine, rugndu-le s ngduie fetelor lor s se mrite cu romanii. Triburile ns au rspuns c nu se vor nrudi cu nite tlhari i haimanale. Atunci Romulus a recurs la un iretlic. El a rspndit vestea c la Roma s-ar fi descoperit altarul lui Consus, zeul sfatului. n cinstea lui n ora se pregtea o mare serbare. Astfel au fost atrai musafiri din diferite locuri. Cei mai muli au sosit din tribul vecin, al sabinilor, cu soiile i copiii. A nceput serbarea. Romulus, mbrcat n mantie de purpur, era n centrul alaiului, mpreun cu suita sa. Cnd petrecerea era n toi, Romulus s-a ridicat n picioare, i-a scos mantia, apoi a mbrcat-o din nou. Acesta era semnalul. Tinerii romani i-au scos sbiile, npustindu-se n mijlocul oaspeilor. Fiecare roman rpi cte o sabin i o duse la el acas. Jignii la culme, sabinii au nceput s se pregteasc de rzboi mpotriva romanilor. Mai nti, trimiser civa soli la Roma, cernd s le fie napoiate fetele, iar apoi s nceap convorbiri despre legturile de prietenie i rudenie dintre cele dou popoare. Dar Romulus a refuzat. Atunci Acron, regele oraului Caenina, a pornit un rzboi mpotriva Romei. Cnd cele dou armate se apropiar una de alta, comandanii lor, potrivit unui vechi obicei, au nceput un duel. Romulus era un lupttor iscusit, voinic i stpn pe sine, iar regele din Caenina era iute i nechibzuit i, desigur, a fost nvins. In rndurile sabinilor s-a creat panic, drept urmare, oastea lor a fost distrus. Apoi Romulus a cucerit Caenina i i-a strmutat pe locuitorii ei la Roma. Astfel oraul a crescut i mai mult. Romulus a mai cucerit i a pustiit cteva orae sabine, iar pe locuitorii lor de asemenea i-a adus la Roma. Ins nu a trecut mult timp i o mare armat sabin veni cu rzboi mpotriva romanilor. Conductorul acestei armate era Titus Tatius. Sabinii se apropiar de ora, dar se vzur nevoii s se opreasc n faa

Capitoliului un deal nalt, care avea din trei pri pereii priporoi. n Capitoliu se putea ptrunde numai dinspre Rsrit, dar i pe aici drumul era anevoios, trecnd printr-o vale mltinoas. In vrful dealului se nlau ziduri mari, n spatele crora se aflau aprtorii lor. Titus Tatius i-a dat seama c o astfel de fortrea nu poate fi luat cu asalt. Dar un act de trdare le-a nlesnit sabinilor cucerirea cetii: la Titus Tatius a venit pe furi fiica mai-marelui garnizoanei din Capitoliu, pe nume Tarpeia, i-i spuse c ea ar putea lsa otenii lui s intre n fortrea. n schimb, pentru aceasta fiecare soldat s-mi dea tot ce are pe braul stng, ceru Tarpeia, artnd spre brrile de aur. Titus Tatius ascult propunerea neconvenabil a acestei femei avide de aur dar uitandu-se inca o data la zidurile de nenvins ale Capitoliului, czu de acord.

n toiul nopii Tarpeia deschise una din porile fortreei i sabinii au pus stpnire pe Capitoliu. Atunci trdtoarea veni s-i cear simbria. Tatius, cu toate c fusese nevoit s accepte serviciul ei, nu-i putea suporta pe acei care i vnd neamul. i totui porunci: inei-v de cuvnt, ostai! Dai-i tot ce purtai pe braul stng. Dai-i totul, cum o fac i eu. i zicnd acestea, i scoase brara de aur i scutul pe care-l purta n mna stng i le arunc asupra Tarpeii. Otenii i urmar pilda i peste trdtoare ncepur s cad brri de aur i scuturi pn cnd, ngropat sub ele, nemernica i-a dat sufletul.

Mai trziu stnca nalt a Capitoliului, unde pierise Tarpeia, avea s-i poarte numele (de pe vrful ei romanii aruncau n prpastie pe cei osndii la moarte). Dup ce pierduser cetuia de pe Capitoliu, romanii i puneau toat sperana n lupta din cmpul deschis. Btlia ncepu ntr-o vale ngust ce se aternea ntre colinele Capitoliului i Palatinului. Cei dinti se avntar sabinii. Clrimea lor se npusti asupra romanilor. naintea tuturor gonea voinicete un osta foarte viteaz, Curtius. Dar deodat picioarele calului se nfundar n noroi. Zadarnic i ndemna Curtius fugarul i striga la el: calul se afunda tot mai mult n mlatin. Atunci Curtius s-a ridicat n picioare pe crupa calului i dintr-o sritur ajunse pe uscat, n timp ce bietul animal se neca n mocirl. Mlatina nu se putea observa i numai dup pieirea calului sabinii i-au dat seama de primejdia care-i pndea. Acest loc sa numit un timp Iazul lui Curtius. Sabinii ocolir deci acele locuri i peste puin timp s-a ncins o btlie crncen. Sub loviturile de sabie cdeau mori i rnii cu nemiluita. Pierderile au fost mari i de o parte, i de alta. Romulus lupta n fruntea otii sale, dar se ivea peste tot unde primejdia era mai mare. Deodat ns se cltin, lsndu-se moale ntr-un genunchi: fusese lovit n frunte. Vznd c le-a fost rnit cpetenia, romanii avur o clip de ovial, apoi o luar la fug spre colina Palatinului, urmrii de sabini. Atunci Romulus, dei cu greu, se ridic n picioare ca s-i mbrbteze soldaii. Romanii se ntoarser iar cu faa spre duman i lupta continu. Tocmai atunci otenii auzir strigte i bocete femeieti. De pe coline alergau ntr-un suflet sabinele, rpite cndva de romani. Plngeau n hohote, multe din ele strngeau prunci la piept. Mulimea de femei se contopi cu rzboinicii. Ele ntindeau copiii cnd brbailor lor romani, cnd tailor i frailor sabini, rugndui cu lacrimi s opreasc mcelul i s nu le vduveasc, s nu le lase pruncii orfani. Ce ru v-am fcut noi? De ce ai venit s ne-aducei attea suferine? Dac nu ne-ai putut salva atunci, la ce bun s desprii pe brbai de soiile lor acum, lsnd pe copiii notri orfani? Odraslele noastre sunt i nepoii votri. Sabini, cruai-i pe copiii i soii notri! Romani, cruai-i pe fraii i taii notri! interventia sabinelor nfiarea femeilor i dojenile lor au fcut ca ambele pri s nceteze lupta. Conductorii lor Romulus i Titus Tatius au nceput s negocieze pentru ncheierea unui armistiiu. n timp ce ei stteau la sfat, femeile i aduser copiii i brbaii la taii i fraii lor, i osptau cu mncare i butur, ngrijeau de rnii.

Cnd ntre sabini i romani s-a ncheiat pacea, cele dou triburi s-au unit, aezndu-se ntr-un singur ora, care n cinstea lui Romulus i pstra mai departe numele. Cetenii Romei i ziceau acum curii, n cinstea oraului Cures locul de batin al lui Titus Tatius, care mpreun cu Romulus avea s domneasc i s comande otile unite. Cele dou popoare unite mprumutau unul de la altul obiceiuri i datini, consemnau att vechile lor srbtori, ct i pe cele noi. A luat natere i o nou srbtoare, a femeilor aa-zisele matronalii, n amintirea femeilor care au pus capt rzboiului dintre sabini i romani. Ea avea loc n fiecare an n ziua de 1 martie. Se meninea i vechea srbtoare numit lupercalii, instituit de Romulus i Remus n onoarea zeului Lupercus, care era protectorul turmelor de lupi. Preoii, aa-ziii luperci, tiau din pieile animalelor jertfite zeului curele subiri i, cu ele n mn, fceau ocolul colinei Palatinului, pornind de la locul unde, conform legendei, Romulus i Remus ar fi fost alptai de lupoaic. Preoii loveau cu curelele pe toi cei ntlnii n cale. Se credea c aceste lovituri aduc noroc, iar femeilor le uureaz naterea. Curelele se numeau februa, de aici provine i numele lunii n care erau srbtorite lupercaliile.

Romulus i Tatius au domnit timp de patru ani. n cel de al cincilea an s-a ntmplat o nenorocire rudele lui Tatius au ucis nite soli din Larentum, ceea ce era o mare nelegiuire. Romulus a cerut ca ucigaii s fie pedepsii cu moartea. Dar

Tatius nu se grbea s-i condamne. Atunci, fr a mai atepta execuia, rudele celor ucii l-au sfrit de zile pe Tatius, deoarece l considerau vinovat pentru faptul c neamurile lor au rmas nerzbunate. Romulus a primit vestea foarte linitit i nici n-a ncercat s cerceteze mprejurrile morii lui Tatius. El l-a nmormntat cu mare pomp i dup aceea a domnit singur. Romulus a dus nenumrate rzboaie cu popoarele vecine, supunndu-le. Temndu-se ca nu cumva Roma s ajung de nenvins, etruscii din bogatul i puternicul ora Veii au pornit un rzboi mpotriva ei. La nceput oastea etrusc ieea nvingtoare, dar apoi a fost zdrobit de Romulus. S-a ncheiat pacea, prin care oraul Veii era obligat s-i cedeze Romei apte regiuni i mai muli ostatici. Acesta a fost ultimul rzboi purtat de Romulus. Acum nimeni nu se mai ncumeta s porneasc mpotriva lui. Dar, dup cum se ntmpl adesea cu domnitorii care merg din izbnd n izbnd, Romulus se umplu de trufie. nstrinndu-se de popor, inea o straj personal numeroas aa-ziii lictori. Acetia peau naintea regelui, avnd pe umr cte o legtur de nuiele fascii, n care era nfipt o secure. Lictorii executau sentinele de condamnare la moarte. Romulus purta veminte bogate tunic roie i mantie cu chenar de purpur. Crmuia de unul singur i, eznd pe tron, judeca i lua hotrri fr a mai ine seama de sfatul btrnilor, care din aceast cauz se simeau, firete, jignii. Nimeni ns nu ndrznea s se ridice deschis mpotriva atotputernicului Romulus: toi se artau supui. Senatul, organul creat de Romulus, se ntrunea, dar asculta n tcere poruncile regelui.

Era n al treizeci i optulea an al domniei lui Romulus. ntr-o zi a lui cuptor, el a poruncit s fie adunat tot poporul dincolo de zidurile oraului, lng locul numit Balta Caprei. Tocmai atunci se dezlnui o furtun: tuna i fulgera, nct prea c venise sfritul lumii. Apoi se fcu ntuneric bezn, ngrozii, oamenii prinser a fugi care i ncotro. Dar curnd tulburarea ncet, cerul se nsenin i toi se ntoarser la Balta Caprei. Romulus ns nu mai era. i n-a putut fi gsit nicieri. Senatorii au explicat poporului c n lumina fulgerelor regele s-ar fi ridicat n naltul cerului i de acum ncolo avea s fie pentru romani un zeu binevoitor, tot aa cum fusese pentru ei un rege bun. Dar nu toi au dat crezare acestei poveti. S-a iscat zvonul c senatorii l-ar fi ucis pe Romulus n timpul furtunii, pentru a scpa de puterea lui crescnd i pentru a recpta influena de care s-au bucurat mai nainte. Peste cteva zile unul din patricieni se nfi n piaa oraului i ncepu s se jure n faa poporului c l-ar fi ntlnit pe Romulus mbrcat ntr-o armur orbitor de alb. Urmnd voina zeilor, i-ar fi spus Romulus, m-am ntors n cer, unde am vieuit i mai nainte. N-am fcut dect s ndeplinesc ceea ce mi fusese scris. Am ntemeiat un ora, pe care nu-l va ntrece nimeni n slav i virtute. Roma va cunoate culmea puterii omeneti, iar eu de acum nainte voi fi pentru voi, romanii, milostivul zeu Quirinus Muli au crezut n basmul acesta, iar acei care se ndoiau tceau de fric. La Roma a fost ntemeiat cultul zeului Quirinus-Romulus, i n cinstea acestuia s-a zidit un templu pe una din coline, care se numete Quirinal.