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ANTRop6roco DE coLoMBrA rgr2-rgg4

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el rio en busca de novia.

FOTO DE GERARDO REICI]EL
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CRONOLOGiA INTRODUCCION

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Clara lsabel Botero

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GERARDO REICHEL-DOLMATOFF Y LA HISTORIA DE LAS CIENCIAS SOCIALES EN COLOMBIA

Gerardo Ardila
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SUS DIBUJOS

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5U OBRA
SU VIDA SUS LIBROS

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Mi deuda con Colombia

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es grande pues,

fuera de haberme dado un hogar, me ha

abierto el inmenso mundo de su pasado y presente indigena, un cosmos tan rico y tan
apasionante como dificilmente

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lo hubiera encontrado en otra parte. Al haber hecho

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conocer, dentro y fuera dei pais, este mundo aborigen, he tratado de retribuir aunque
fuese una minima parte de 1o mucho que debo a Colombia.

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GEnanno RErcnEr-DoLMAroFF, rg87

A aquellos de mis lectores que poco conocen de antropologia y de la poblaci6n

aborigen del pais, quisiera decirles 1o siguiente:1o que los indios colombianos nos
pueden enseffar no son grandes obras de arte arquitect6nico escultural o po6tico, sino son sistemas filos6ficos, conceptos que tratan de la relaci6n entre el hombre y la naturaleza, cortceptos sobre la necesidad de la convivencia sosegada, la conducta discreta,la opci6n por el equilibrio.

Gnnanro RsrcnEr-DoLMAToFF, r988

Gerardo Reichel-Dol matoff durante las investigaciones arqueol69icas en Tenerife, en 1949.

FOTO DE ALICIA DIJSSAN

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1942
Recibe la nacionalidad colombiana.

1957
Como profesor de la Universidad de Cartagena instaura la primera cdtedra de Antropologia
m6dica en Am6rica Latina
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1943

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El 13 de marzo contrae matrimonio con la antrop6loga Alicia Dussan, en Bogot6. El padrino de la boda es Paul Rivet

junto con su esposa, realizan

primer estudio antropol69ico de un barrio marginal.
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958
Participa en Costa Rica

1912
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1945-52
Nacen sus cuatro hijos: Ren6, In6s, Elizabeth y Helena
1

Nace en Salzburgo, Austria,

entonces imperio Austro-Hdngaro

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1923-39
Estudia en el gimnasio del monasterio benedictino de KremsmUnster, en Austria, luego asiste a la Akademie der Bildenden
Kunste, en Munich, Alemania,

946-50

en la formaci6n del grupo de investigadores que planean el estudio del periodo formativo en toda Am6rica.
1

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Su familia se traslada a vivir a santa Marta.Junto con su esposa, fundan el Instituto Etnol69ico del Magdalena y el museo etnol6gico anexo, e inician un gigantesco plan

958

donde se diploma en 1936. Por (ltimo, es estudiante en la Ecole du Louvre y la Facultd des Lettres de la Sorbona, en
la Universidad de Paris.

de investigaciones en arqueologia, etnohistoria, etnografia, etnologia, linguistica, y antropologia aplicada, en toda el Srea del antiguo departamento del Magdalena
(Ma gda lena, Cesa r, Guaj i ra).

Recibe el doctorado Honoris Causa de la Universidad del AtlSntico, en Barranquilla, Colombia.

1

960-63

Junto con su esposa desarrollan el gigantesco plan de investigaciones etnogrdficas y arqueologicas de la costa Pacifica.

1937 -38
Forma parte en Paris del 'comit6 de acogida"a los espanoles exiliados; asi surge su relaci6n con Pio Baroja, a quien sirve de acompanante por un largo periodo.

Varios de los estudios de este

periodo se convierten en modelos metodologicos sin precendentes

para la dpoca.
1

1962
Por solicitud de Tito de Zubiria se desempefla como profesor de

951 -53
La

I 939
En el mes de
a

octubre llega

Colombia como invitado del presidente Eduardo Santos.

1940
Se desempena como ilustrador de libros, revistas e informes

familia regresa a vivir a Chia, cerca de BogotS. Durante estos arios realizan la investigaci6n de una comunidad campesina de la Sierra Nevada de Santa Marta. Este trabajo, conocido como "La gente de Aritamal slgue considerdndose uno de los estudios m6s completos sobre comunidades campesinas en
America Latina.

antropologia en la Universidad de Los Andes de Bogotd.

1963-66
Junto con su esposa, fundan el primer Departamento de Antropologia en Colombia en la Universidad de Los Andes, en Bogotd, el cual alcanza muy pronto gran prestigio internacional. Al mismo tiempo, terminan su proyecto en la Costa Pacifica e inician investigaciones arqueologicas en Puerto Hormiga y 5an Agustin, las cuales tuvieron gran impacto internacional.

cientificos.

1941
5e inicia como investigador del Instituto Etnol69ico Nacional de Colombia.

1954
La familia se desplaza a vivir a Cartagena, desde donde investigan la arqueologia, etnografia y etno-

logia de la regi6n comprendida entre la margen izquierda del rio

Magdalena y el Golfo de Urab5.

1973
Publica versiones en franc6s y japon6s del libro Desana y un articulo que tuvo mucha influencia en la arqueologia y antropologia americanas: The Agricultural Basis of the SubAndean Chiefdoms of Colombia.

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1973 1966-67
Recibe la Ordre National du Mdrite,de la Presidencia de la
Recibe el premio Caldas de Ciencias, del Fondo Colombiano

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1987
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14... Recibe el doctorado Honoris

Causa de la Universidad Nacional
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de nvestigaciones Cientificas.
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Reptiblica Francesa, en el grado de Gran Caballero (entregada por el General De Gaulle), y la

Ordre des Palmes Acoddmiques,

1975
Recibe la Medalla Thomas Henry Huxley, del Royal Anthropological lnstitute de Inglaterra. Esta es una de las mSximas distinciones acaddmicas de la antropologia mundial. 5u lectura para Ia recepci6n de esta medalla, titulada
Cosmology as Ecological Analysis, la cual se public6 en la revista

de Colombia.
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988
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del Ministerio de Educacion de Francia, en el grado de Oficial.

1966-69
Ri:aliza la primera fase de sus

invitado como conferencista central para inaugurar el Primer Congreso Mundial de Etnobiologia, organizado por el Museo Emilio Goeldi, en Belem de Pa16, Brasil.
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investigaciones en el Vaup6s.

990
Recibe la Gran Cruz al Merito
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I 968
Publica la primera edici6n de Desana: Simbolismo de los lndios Tukano del Vaupes, cuyo mdtodo y propuestas novedosas lo consagran como uno de los m6s importantes etn6logos del

Man,le otorg6 mayor renombre

internacional.

del Ministerio de Ciencias investigaci6n de Austria.

1975
Publica The Shaman and the Jaguor en los Estados Unidos.

1990
Recibe el doctorado Honoris Cousa de Ia Universidad

mundo. En el mismo afro renuncia a su cargo en la Universidad de Los Andes de Bogotd, lo cual constituye un hecho muy importante en su vida.

de Los Andes de Bogot6.

1976-77
Regresa a la Sierra Nevada de

1991
Recibe en Bogotd el Premio Nacional al Mdrito Cientifico,

Santa Marta para una segunda fase de investigaciones etnogrdficas y etnol6gicas.

1

1971
convierte en profesor adjunto de la Universidad de California, en los Angeles, donde planea un importante proyecto acad6mico con Johannes Wilbert
Se

entregado por la Asociaci6n Colombiana para el Avance de

la Ciencia y Granahorrar.

983

Es miembr,o fundador de la Academia de Ciencias del Tercer Mundo - TWAs en Trieste.

1994
Muere en Bogotd. 5us restos finalmente reposan cerca de Medellin, en una capilla

1987

1973
Recibe la Gran Orden al M6rito de la Presidencia de la Repiblica de Austria, en el grado de Oficial.

Recibe la Ordre des Arts

et des Lettres del Ministerio

benedictina construida en una importante ;irea arqueol69ica de Antioquia.

de la Cultura de Francia, en el grado de Gran Oficial.

Con indios Yuko, en ceremonia de entierro secundario, acompanado de Alicia Dussan, San Jenaro, 1944
FOTO DE LUIS MAGIN

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*"ffi'.* ara el Museo del Oro es motivo de gran complacencia presentar la exposici6n y el catilogo Gerardo Reichel Dolmatoff:Antrop6logo de Colombia 1912-1994. Yarios aspectos otorgan a esta muestra una importancia singular. En primer lugar, la inmensidad del territorio virgen que era Colombia en r94o para estudios etnol6gicos y arqueol6gicos fue para el Profesor Reichel y para su esposa y compafreruinfatigable,Alicia Dussln, el punto de partida de una vida comrin dedicada a la investigaci6n cientifica. Desde las llanuras del Caribe y la Sierra Nevada de Santa Marta hasta las hfmedas selvas del Vaup6s y del Choc6, recorrieron a Colombia sorteando dificultades de todo tipo para registrar, analizar y publicar los resultados de sus valiosisimos y profundos estudios sobre las sociedades indigenas vivas y la reconstrucci6n hist6rica de milenarias sociedades prehispinicas. No s6lo los diarios de campo, informes y publicaciones han sido medios de registro de la investigaci6n. Las imlgenes logradas por Gerardo Reichel-Dolmatoff que forman parte de esta exposici6n son un legado invaluable del mundo indigena colombiano. En segundo lugar, por primera vez el priblico colombiano tiene acceso a fotografias que registran al antrop6logo, al hombre que con profundo respeto desentrafl6 el pensamiento, la cosmogonia,y el equilibrio en la relaci6n entre las sociedades indigenas y la naturalezay tambi6n al arque6logo que con una paciencia y una tenacidad sin igual estableci6 un primer panorama global de la arqueologia colombiana. (Jna especial significaci6n tiene para el Museo del Oro divulgar entre medios no acad6micos la vida y obra de quien realiz6 el primer estudio interpretativo sobre su colecci6n de orfebreria,publicado en 1988 bajo el titulo Orfebrer{a y Chamanismo,trabajo pionero en este campo que ha abierto a investigadores y estudiosos nuevos caminos de investigaci6n. Esta exposici6n ha sido posible gracias a la iniciativa e impulso del arque6logo Gerardo Ardila, curador de la muestra, del Departamento de Antropologia de la Universidad Nacional, y la colaboraci6n de Smurfit Cart6n de Colombia. Un especial reconocimiento a dofra Alicia Dussan de Reichel por facilitar las im6genes in6ditas del gran antrop6logo y arque6logo quien dedic6 su vida al conocimiento, valoraci6n y legitimaci6n en Colombia y en el exterior de la riqueza del mundo indigena colombiano del pasado y del presente.

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Crene Isarsr Borsno

DIRECTORA MUSEO DEt ORO

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Sierra Nevada de Santa Marta

GERARDO REICH EL-DOLMATOFF Y LA HISTORIA DE LAS CIENCIAS SOCIALES EN COLOMBIA

Gnnanoo Anorra
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Reichel-Dolmatoff ha sido el mis brillante y prestigioso antrop6logo de colombia' su obra, su vida y su pensamiento constituyen un modelo de los ideales clasicos de la antropologia. Gerardo Reichel-Dolmatoff concebia la antropologia como la rlisciplina q'e permite conocer a los seres humanos desde la esencia de sus actos (etnol ogia) y sus significados (lingiiistica), vistos en largas series de tiempo (arqueologia). Como antrop6logo, ReichelDolmatoff entendia a los humanos como el producto de biologia y .oltrr." ,rrr" misma "., unidad' Como seres biol6gicos somos id6nticos puesto que poseemos los mismos 6rganos, los cuales funcionan de la misma forma para todos. Como seres culturales somos diversos, puesto que hemos debido desarrollar visiones diferentes del mundo en que vivimos, las cuales nos aseguran 1a supervivencia y nos garantizan el porvenir. Su explic aci6n acerca de "los fosfenos,, (esas imSgenes que podemos observar cuando recibimos un estimulo el6ctrico o un golpe "vemos estrellitas"-, las cuales son inducidas por los chamanes indigenas mediante el consumo de sustancias psicotr6picas cuidadosamente seleccionadas y preparadas) ilustra neuy bien este punto' La gama de "fosfenos" que podemos observar es limitada por nuestras condiciones biol6gicas (s6lo podemos ver unas cuantas imigenes), pero su combinaci6n (la inmensa variabilidad de las representaciones simb6licas) es ilimitada gracias a la cultura. Gerardo Reichel-Dolmatoff naci6 en Salzburgo,Austria, en r9r4. Su infancia juventud y las pas6 estudiando enAustria,Alemania y Francia, logrando una s6lida formaci6n humanistica, en la que siempre reconoci6 la influencia de los benedictinos. En 1937 se vincul6 al Museo del Hombre, en Paris, donde form6 parte del "comit6 de acogida" a los espafroles exiliados. Alli le correspondi6 acompafrar a un "viejito de boina y mal genio", de quien termin6 siendo amigo. Era Pio Baroja, el m6s impetuoso escritor espafrol de la Generaci6n del 9g, de cuya importancia Reichel-Dolmatoff vino a saber apenas cuando se encontraba en Colombia. En octubre de r939 lleg6 a este pais como invitado del presidente Eduardo Santos, siendo ministro de educaci6n Jorge Eli6cer Gaitin. En Bogot6, por ese entonces, apenas se estaban estrenando los taxis con motor a gasolina y la ciudad no era mucho m6s que una pequefra aldea. Reichel-Dolmatoff se convirti6 en ilustrador de algunas revistas, de informes cientificos preparados por las compafrias petroleras y de algunos libros de poemas. Su profundo conocimiento del arte europeo, su admiraci6n de entonces porAndr6 Breton,y sus tendencias artisticas, lo pusieron en contacto con un grupo de intelectuales que se reunia enla Galeria de Arte, abierta en r94o porJuan Friede e Ignacio G6mezJaramillo, donde exponian varios artistas, entre ellos Ram6n Barba, Gonzalo Ariza,Luis B. Ramos, Sergio Trujillo Magnenat y Carlos Rojas.Alli, Reichel-Dolmatoff expuso algunas de sus plumillas, entre otras La Vieja, e inici6 una buena amistad con C6sar Uribe Piedrahita. Pero tal vez lo m5s importante de su vinculo ocasional con la galeriafue su contacto con Friede y con el ambiente creado en el arte bogotano de entonces por el grupo de Los Bachuts, quienes hacia unos aflos habian publicado manifiestos ,.rg.r..rr.r, -rry
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Somos un puftado de corazones mozos prestos a la lucha por el pretirito... Queremos hacer pedazos el uelo tedioso de todos los d{as para dejar una uerdad desnuda ile toilo extrafio ropaje como una diosa magnifica de nuestra leyenda.
ELTIEIilPA, LECTURAS DOMINICALES, 15 DE .JUNIO DE 1930,
P.8.

-.-Nuestro nacionalismo serL un americanismofuerte, en cuanto Amtrica tenga de India. No un nacionalismo a base de mitologia, sino de obseruaci|n psicol6gica y de com2trensi6n terrigena. Naturalmente, hay que hacer al indio como factor s{ntesis de un mouimiento tropical. EI retorno al indio es un retorno reflejo a la tierra. No pretendemos hacer estttica indigenista ni reyolucionar con exotismo.
ELTIEMPO, ] 7 DE 46OSTO DE 1 930, P1
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En t942, gracias a un reconocimiento de m6ritos especiales, a la recomendaci6n de Paul Rivet y a la intervenci6n del presidente Santos, Gerardo Reichei-Dolmatoff recibi6 la nacionalidad colombiana,antes de cumplir tres afros de su residencia en el pais. Al afro siguiente, contrajo matrimonio con la antrop6loga Alicia Dussan e inici6 con ella su impresionante carrera como antrop6logo. Tambi6n fue uno de los primeros miembros del Comit6 de la Francia Libre en Colombia, donde el profesor Paul Rivet jugaba un papel predominante; 6ste recomend6 al General Charles De Gaulle el nombre de Reichel-Dolmatoff y asi fue nombrado como secretario de la Delegaci6n de la Francia Libre para Colombia,Venezuelay Panarni.
Gerardo Reichel-Dolmatoff hizo todo 1o que puede hacerse en una vida dedicada a entendery a hacer conocer un pais al que sus propios ciudadanos se niegan a conocer. Lo recorri6 por todas partes describiendo la vida de la gente com(rn, sus significados y sus sentidos; descu-

briendo la historia milenaria de sus pobladores, sin dejarse enredar en las visiones sesgadas y amafradas de cronistas, gobernantes y misioneros; publicando sus hallazgos con disciplina y calidad cientifica y humana sin iguales en la historia del pais; editando textos perdidos de gran valor para una evaluaci6n mis justa de la historia; fundando una escuela que todavia subsiste sobre la base de su trabajo. Consideraba que su m6s importante tarea era la de "rescatar la dignidad del indio colombiano" ensefrando a Colombia y al mundo que existe una filosofia profunda, coherente y de gran valor para el futuro de la humanidad, en las ideas y concepros que tienen los indios de Colombia sobre su vida y sobre su mundo. Su visi6n de la arqueologia se enmarc6 tambi6n dentro de su idea holistica de la antropologia. Para 6l,las culturas de Am6rica tienen una historia tan antigua y tatrica como las delViejo Mundo. Los indigenas actuales son los herederos de tradiciones milenarias que se adaptan al paso de los tiempos para lograr subsistir ante los nuevos retos de la historia. Crey6 que era necesario demostrar esa larga historia y esa complejidad y,para lograrlo, dedic6 mucho de su esfuerzo a desarrollar m6todos y t6cnices de investigeci6n que le permitieran responder a sus preguntas. A trav6s del conocimiento del trabajo de Reichel-Dolmatoff es posible asomarse, alavez, a la realidad de Colombia -un pais que se caracterizapor su enorme diversidad natural, 6tnica

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asi como a la historia de las ciencias sociales en Colombia y a la historia de la antropologia mundial. Gerardo Reichel-Dolmatoff estuvo al tanto de los mis importantes desarrollos de las teorias, los m6todos y las t6cnicas de investigaci6n en todos los campos de la antropologia. Muchas veces, 6l y su esposa llegaron a adelantarse a planteamientos te6ricos y metodol6gicos y a estrategias de investigaci6n que se desarrollaron en otras partes del nrundo muchos afros despu6s de que ellos los habian desarrollado y aplicado en Colornbia. En cuanto al valor de su obra en el contexto del desarrollo de las ciencias sociales en Colonrbia, son muchos los ejemplos sobre la calidad cientifica y la importancia social y politica de su trabajo. Su monografia acerca de los Kogi llarn6 la atenci5n sobre la extraordinaria cornplejidad y coherencia de la filosofia kogi y de sus preceptos 6ticos y morales, en contra de la visi6n "nacional" que concebia a los indios como pobres ignorantes, incapaces y poco evolucionados; su estudio sobre los procesos de "campesrnizact6n" en la Sierra Nevada de Santa Marta (The People of Aritama) sigue constituyendo un ejemplo no superado de acercamiento a la realidad de las culturas campesinas de Am6rica del Sur. Su trabajo sobre las culturas amaz6nicas, en particular sus estudios entre los Desana,lo llevaron a ser considerado como el fundador de una escuela muy fuerte en antropologia, la etnociencia, la cual parte de considerar el conocimiento

y cultural-,

indigena del mundo como conocimiento vllido (al mismo nivel de la ciencia occidental) , fundamental para el diseiio de nuestro futuro y blsico para el entendimiento de la esencia y la realidad de los seres humanos en general. En arqueologia sus propuestas metodol6gicas tarnbi6n se adelantaron a su tiempo. El estudio arqueol6gico de los valles de los rios Rancheria y Cesar aport5 por primera vez en Am6rica del Sur una secuencia estratigrlfica clara y coherente, mientras que su investigaci6n en el antiguo departamento del Magdalena constituy6 un proyecto de investigaci6n regional que, en aquel tiempo, s6lo se iniciaba por parte de grandes equipos internacionales de investigaci6n en M6xico, para estudiar el mundo maya, y en Per6, para estudiar el valle de Virfi. Gerardo Reichel-Dolmatoff tambi6n fue el creador de la prirnera c6tedra de antropologia m6dica en Latinoam6rica, la cual instituy6 en la lJniversidad de Cartagena en I9J7. Para 61, la preocupaci5n por los significados fue el punto de convergencia, la posibilidad de contacto con los indigenas. Consideraba con convicci6n que la 6nica opci6n para entender una cultura indigena consistia en establecer una conuersaci|n con un charn6n sobre problemas que ataiien por igual a toda la humanidad. Reichel-Dolmatoffcomprendi6 mejor que nadie, y antes que muchos, que para los indigenas todo el cosmos es parte de un mundo coherente. Explic6 de mil maneras que los sistemas de pensamiento indigena, con su simbolismo multireferencial, representan el modelo para un sinntimero de fen6menos y conceptos. Su perspectiva de la libertad, base de su personalidad, y su inter6s pot conuelsar con los sabios indigenas sobre problemas de la humanidad, llevaron a Reichel-Dolmatoff a descubrir que era

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desde un plano de igualdad, desde colocarse al mismo nivel de pensador y fi16sofo con los chamanes indigenas, como se podia desarrollar cualquier relaci6n intelectual con ellos.

Gerardo Reichel-Dolmatoff ha sido la mayor influencia de la antropologia colombiana, pero su obra ha sido un aporte muy estimulante mis all6 del circulo de los cientificos sociales. Muchas personas que llegaron hasta el retiro de su casa por muy variadas razones, no pudieron volver a desprenderse de su carisma y de su discurso claro, sencillo y lleno de sabiduria. El relato mis desgarrador del impacto de su verbo es narrado por el obispo de Chiapas, Samuel Ruiz, cura de siempre en la iglesia de San Crist6bal de Las Casas. En abril de r968, el obispo GerardoValencia Cano organiz6 el primer encuentro misionero continental en Melgar. Este encuentro ocurri6 un poco antes de la II Conferencia General del Episcopado Latinoamericano -mls conocida como Conferencia de Medellin-, la cual reuni6 m6s de 5oo personas durante diez dias desde el z6 de agosto de 1968 y ha sido considerada como un aut6ntico Concilio de Am6rica Latina. El profesor Reichel-Dolmatoff, invitado por monsefror Valencia para presentar una conferencia, prepar6 un documento magistral al que tttul6 El Misionero ante las Culturas lnd[genas. El documento impresion6 a varios obispos, de tal sllerte que la Santa Sede hizo una publicaci6n en latin. Pero el discurso de Reichel-Dolmatoff fue mucho mis importante de lo que 6l mismo imagin5. En 1994, Carlos Fazio public6 en M6xico un libro que contiene una larga entrevista con Samuel Ruiz, obispo de Chiapas, uno de los m5s destacados prelados de Am6ricaLatina y uno de los m5s recios defensores de los movimientos indigenas de Chiapas. Ha sido culpado de ser el inspirador de la rebeli6n, por lo que ha sufrido atentados fallidos contra su vida, asi como persecuciones por la jerarquia de la iglesia y por el gobierno mexicano. Samuel Ruiz reemplaz6 a monsefror Gerardo Valencia Cano en la Presidencia del Celam (Conferencia Episcopal Latinoamericana), y Pablo VI lo invit6 como ponente a la reuni6n de Medellin en 1968, despu6s de su actuaci6n en Melgar.Al t6rrnino de la Conferencia de Medellin, se convirti6 en el "experto" de la evangelizaci6n en el subcontinente latinoamericano. En el libro de Fazio, Samuel Ruiz se refiere al encuentro d.e Melgar en los siguientes t6rminos:
Hubo alli un planteamiento muy sacudidor. Recuerdo t6mo me impact6 lo que dijo el antrop6logo Cetardo Reichel-Dolmatoff. Me hizo uer que la euangelizaci6n tal como se estaba lleuando a cabo en el continente, era simple y llan.amente una destrucci|n de culturas y una acci6n dominailora. La angustia que me produjo aEtel planteo que se descubria ante mi Jue grande.Yo estaba sentado entre los ohispos de Guatemala, Flores y Cirardi. Formibamos un grupito entue los obispos invitados a Melgar, todos de zonas misioneras ind{genas.Y cuando Dolmatoff hizo uer qr.te las ulturas ind{genas tenian una trayectoria milenaria y una unidad que exigta respeto tambitn de parte de nosotros los obispos; que esas ulturas eran el caminar milenario de pueblos para llegar a confgurar unaJorma de pensar, di ser, dc articularse dentro de la sotiedad, y que la repercusi6n de un cambio, de una modificaci6n hecha desde el exterior traia una reacd6n en cadena, destructiva, me quedt con una gran preocupaci6n.

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Me dej6 aturilido, confundiilo, el planteatniento aquel. Pens6: "Si lo que queremos es eI cambio ile religi6n, que dejen de ser paganos paru set eristianos...". Recuerdo que le di un codazo a monsefior Flores, lleno de comje y le dije: "Mira, antes eran los
juristas los que nos declan que d.ebiamos tener te6logos y lteitos en derecho para ser obisptos.Ahora resulta que son los soci6logos y los antrop6logos los que nos tienen que ilecir cdmo hacer nuestro trabajo". Me pari y le preguntt al antropdlogo: "En las culturas indigenas que usteil conoce hay cosas secunilarias y elementos primarios. lLa religi6n es algo seeunilario o algo fundamental?" . Dolmatof me responili6: "En toilas las culturas indtgenas que yo conozeo, la religi|n es un elemento defnitiuatnente aglutinante ile toilos los factores culturales". Me senti lleno de desesyteraci|n y con una cantidail ile interrogantes en la cabeza. Me quedaba una ine6gnita tenible: "Entonces, iqub cosa era euangelizar? lEra ilestruir culturas? lDebia yo sentarme a contemplar las eulturas o hacer que reviuierun en su esplendor precolombino? lPor qui permiti6 Dios la existeneia ile tantas culturas? 1O ha dejado que existan para su destruidas? El mismo naci6 y abraz6 una cultura determinad.a llegando incluso a hablar eI ilialecto de los nazarcnos ilel rumbo ile la Galilea". Afin de cuentas, la pregunta que ffie atormentaba era "qut cosa signifcaba euangelizaei|n, ante esa situaei6n?" . A1 otro dia, Custauo GutiLnez [obispo peruano muy importante a finales de los sesentas, quien tom6 parte activa en el planteamiento de la "teologia de la liberaci6n"] ros hizo un rcsurnen simple del ilocumento Ad Gentes y ile la postura misioneru del Concilio [Vaticano ll].Y ahi estaban las respuestas a esas interrogantes que yo y otros obispos teniamos, y que hanJormado parte nuclear ile las reJlexiones subsiguientes en el Departamento de Misiones del Celam. Posteriotmente, en la rcuni6n de Xieotepec (Puebla, 1970) durante el Encuentro de Pastoralistas, Indigenistas e Indigenas voluimos a abordar eI asunto, en el sentiilo de una uisi6n positiua de las culturas que nace ile un nuevo eoncepto ile rebeli|n (semilla delVerbo), a partir de lo cual dicha visi|n pas6 a ser parte petmanente de la reflexi6n y planteamiento teol|gicos en Mtxico.Toila esa reflexi6n esth recogida fundamentalmente en el libro Fwdamentos teol6gicos de la pastoral indigenal.
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Debido al ahinco con el cual el Obispo de Chiapas se refiri6 a Melgar y a la intervenci6n de Gerardo Reichel-Dolmatoff, Carlos Fazio le pregunt6 para terminar:
-2Se puede concluir que Melgar y Dolmatolf actuaron eotno una linea diuisoria ilesile el punto ile

vista de su iliseernimiento?

El obispo respondi6:
-Creo que st. Porque aunque ya estaban en et Concitio las resltuestas a
los ltlanteamientos,

no las

hab{amos asimilado. Dolmatolf cuestion| la pastoral que teniamos en el subcontinente, de una hereneia

ilonile euangelio y cultura estdn en una iilentificaci6n y se imponen...Yo habia pasailo por ahi pero no habia profundizailo las respuestas. Por lo tanto, ilespertamos a u/, tnortento interesante2.

A trav6s de las palabras de monseflor Ruiz se puede descubrir el impacto que ejerci6 el pensamiento de Gerardo Reichel-Dolmatoff sobrefa visi6n que tiene la Iglesia Cat6lica de su

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Canros, 1994, Samuel Ruiz, el caminante. Espasa Calpe, 1994: p. 94.

M6xico, p. 86-87.

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papel misionero en Am6rica Latina. Su influjo alcanz6 al continente africano, donde los antrop6logos se valieron de su texto para presionar un cambio en las actitudes de los misioneros cat6licos.Ante todo, la exigencia que hacia Reichel-Dolmatoffa los obispos para que respetaran a los indigenas cono creadores y como fil6sofos cal6 hondo en algunos de ellos. Muy pocos antrop6logos han logrado tanto: Gerardo Reichel-Dolmatoff era, ante todo, un maestro. En r963,junto con su esposa, fundaron el Departamento de Antropologia de la Universidad de LosAndes, en BogotS, el cual 9oz6 del gran prestigio internacional que tenian por entonces sus fundadores. Fue profesor y director de esa escuela hasta r968, cuando public6 la primera edici6n de Desana: Simbolismo de los IndiosTul<ano del Vaup(s, cuyo m6todo y propuestas novedosas lo consagraron colno uno de los nris ilnportantes etn6logos del mundo. Ese afro renunci6 a su cargo en la direcci6n del I)epartamento de Antropologia en la Universidad de Los Andes, lo cual constituy6 un hecho muy irnportante en su vida. Desde entonces, tom6 la decisi6n de separarse para siernpre de la "vida social" de la antropologia colombiana y se dedic6 a trabajar con nris ahinco que hasta entonces, llegando a realizar una de las obras cientificas m6s impresionantes de Colonrbia y, sin duda, la obra completa m6s extensa, sobresaliente y mejor conocida en el mundo, de las ciencias sociales colombianas3. Como ocurre con poca frecuencia, Gerardo Reichel-I)olmatoff recibi6 muchos honores durante su vida. Fue prerniado con varias condecoraciones en Francia,Austria, Inglaterra, Estados lJnidos y Colombia.En t975,le fue entregada la MedallaThomas Henry Huxley, del Royal Anthropological Institute de Inglaterra, una de las m6ximas distinciones acad6micas de la antropologia mundial. Su lectura para la recepci6n de esta medalla, titulada Cosmology as Ecological Analysis, se public6 en la revista Man,y le otorg6 un mayor renombre internacional.Tambi6n fue invitado varias veces como conferencista central a eventos internacionales en Europa, Estados Unidos y Sur Am6rica. Pero las distinciones que m6s 1o emocionaron fueron los doctorados Honoris Causa, concedidos por la Universidad del Atlfntico, en r958,la Universidad Nacional de Colonibia, en r987, y la lJniversidad de Los Andes en r99o. Era respetuoso de sus opositores, pero no era tolerante. La tolerancia es una forma de aceptar la mediocridad. Arnaba la confrontaci6n inteligente, colllo esa que mantenia durante afros con los sabios indigenas o con algunos de sus colegas mis irreverentes. La soledad era su compaiiera y la 6nica posibilidad para entregarse de lleno a uno de los deleites de su vida:leer, leer con ansiedad y nlantenerse al tanto del desarrollo mundial de las ciencias, en particular de las soci:rles. Sigui6 de cerca la carrera de algunos intelectuales que le llamaban rnucho la atenci6n:

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AZto, CARr-.JS, t99q, Samuel Ruiz, cl comindntt.

Espasa Calpe,

M6xico, p. rJ-4r.

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Eric Neumann (estudiante deJung), FrangoisJacob (el genetista), Luis Gerner y Marcel D6tienne (historiadores),y el fisico Fritjof Capra,a quien conoci6 en la lJniversidad de California y de inmediato reconoci6 como uno de los grandes de este fin de siglo. Siempre encontr6 tiempo suficiente para extasiarse en la historia del arte y en la lectura de la poesia inglesa y francesa. El profesor Reichel-Dolmatoff fue un modelo de cientifico honesto y consagrado. Para 61 cada nueva escritura era un nuevo ensayo para ensefrar la realidad desde otra perspectiva y cada nueva descripci6n era un nueva interpretaci6n del mundo. Siempre estuvo consciente de que necesitaba repensar los mismos temas cada vez que descubria una nueva raz6n para hacerlo. Como antrop6logo, fue un convencido de que la diversidad es la garantia del futuro. Cada uno de sus escritos es un esfuerzo para demostrar que en la diferenciaradicala granfortaleza d.eIa humanidad. Por eso, siempre experiment aba una gran ansiedad por conversar, por intercambiar con el otro puntos de vista sobre el mundo natural o sobre la conciencia. Lo hizo durante aflos con los sabios indigenas y buscaba hacerlo cada vez que encontraba un interlocutor que podia contarle algo nuevo acerca del mundo.Amaba las preguntas y podia dedicar horas para construir una respuesta. Su lenguaje era poderoso. Era un verdadero teatro de im6genes y sentidos, de significados y conexiones que maravillaban por su maestria; es decir, por su sencillez. Como ocurre siempre con los grandes seres humanos, los dem6s no pudimos caminar a su ritmo y necesitaremos muchos aflos m6s para acabar de leer, de entender, y de asimilar haciendo nuestras, las ideas de libertad y de respeto que Gerardo Reichel-Dolmatoffrepiti6 sin cansancio a trav6s de sus escritos. Muri6 en Bogot6 en mayo rg94. Sus restos reposan cerca de Medellin, en una capilla benedictina. En la historia de las ciencias sociales en Colombia, hay un capitulo arin por escribir: el de las mujeres de la ciencia. En el caso de Gerardo Reichel-Dolmatoff, su obra completa y su vida fueron una sinfonia a cuatro manos con Alicia Dussan, su colega y esposa. Es imposible referirse a la vida y obra del maestro sin tener que eludir mencionarla a ella a cad^ paso. Ella fue amiga y compaflera en todas sus empresas, refugio y consejo en sus momentos dificiles, guerrera altiva y convencida de todos sus proyectos. Ella fue el eje sobre el que pudo mantenerse su familia cuando 6l se desprendia de este mundo para conectarse con los dioses. Ella fue su interlocutora m6s inmediata y su primera critica. Ella ha sido su colega. Nada puede decirse acerca de Gerardo Reichel-Dolmatoff que no la incluya a ella. Tendremos pronto que descubrir su propia obra y evaluar con justicia su aporte a la que hicieron juntos. Nos falta descubrir a esa Alicia, pionera de la antropologia, lejos de la luz ensombrecedora de su esposo. Seria injusto no mencionar aqui tambi6n a sus cuatro hijos, Ren6, In6s, Elizabeth y Elena, quienes ruvieron que entregar muchas horas que debian ser suyas, para que los dem6s seres humanos pudi6ramos disfrutar de la creatividad y el trabajo de sus padres.

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Durante sus primeros anos en Colombia, Gerardo Reichel-Dolmatoff fue ilustrador de libros, revistas, periodicos e informes cientfficos. M5s tarde, ilust16 sus propios textos cientificos. Sus diarios de campo y sus notas persona les (notas para clase, descripciones de colecciones de museos, prepa raci6n prelimi nar de publicaciones) contienen cuidadosos dibujos de plumilla, a los que consideraba mas ilustrativos que las fotog raf ia s.

PAGINA ANTERIOR ARRIBA El

fundador,l941

PAGINA ANTERIOR

ABA.J O

El anfora,1941.
DERECHA

La vieja,
ABAJO

940.

Apuntes para clase,

1981

Gerardo Reichel-Dol matoff era, ante todo, un profesor. Preparaba con mucho cuidado sus presentaciones en pUblico. Para las clases, elaboraba fichas que le permitieran explicar con claridad sus hallazgos.
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Yo he tratado de contribuir a la recuperaci6n de la dignidad del indio, eita

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dignidad que desde la llegada de los espaffoles

se

le ha negado; en efecto, durante

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quinientos aflos ha habido una abierta tendencia a drfarnar y a tratar de ignorar la

experiencia milenaria de la poblaci6n aut6ctona de todo un continente.

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Grnanoo RErcnEr-DoLMAToFF, rg87

Yo creo que el pais debe realizar la herencia indigena y g rantizar plenamente
la sobrevivencia de los actuales grupos 6tnicos. Creo que el pais debe estar orgulloso
de ser mestizo. No pienso que se pueda hacia el futuro sin afirmarse en el ^vattzar conocimiento de la propia historia milenaria, ni pasando por alto qu6 sucedi6 con

(9

el indio y con el negro no solo en la Conquista y la Colonia, sino tambi6n en la

Repribiica y hasta en el presente.

GEnenno RErcnEr-DoLMAToFF, rg87

Noanamd, rio Docord6, Costa Pacifi ca, 1960.

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Espero que mis conceptualizaciones y trabajos hayan tenido cierta influencia

mis all6 del circulo antropol6gico. Tal vez soy demasiado optimista, pero me parece
que los antrop6logos de viejas y nuevas generaciones, segrin su 6poca y el cambiante papel de las ciencias sociales, hemos contribuido a ir develando nuevas dimensiones del Hombre Colombiano y de la nacionalidad. Thmbi6n confio que nuestra labor antropol6gica constituye un aporte a las propias
comunidades indigenas, en su persistente esfuerzo de lograr el respeto, en el m6s

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amplio sentido de la palabra, que les corresponde dentro de la sociedad colombiana.

GEnenlo RErcnpr-Doriuerorr, rg87

Juan Pablo Villafane, lka, Sierra Nevada de Santa Marta, i952.

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Hablar de "indios de Colombia", ficilmente lleva a generalizaciones que conducen

a una imagen simplista

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y totalmente err6nea. Hago esta advertencia al lector porque

todo muchos medios de comunicaci6n, creen que

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s6 que la mayoria de la gente, sobre

el elemento indigena constituye esencialmente una sola cultura, imaginada "primitiva".

Pero al tener que reconocer que en el pais todavia existen casi medio mill6n de indios, representados por unas sesenta lenguas, hay que darse cuenta de que, por un lado,
las diferentes tribus o comunidades tienen tradiciones, sistemas culturales e idiomas

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diferentes, y que, por otro lado, estas muy diversas culturas representan niveles de

complejidad socio-cultural y, adem6s, diversas fases de aculturaci6n.

Gpnanoo RETcHEL-Dorl.aroFF, r99r

PAGINA ANTERIOR ARRIBA

En la d6cada de los cuarenta el Golfo de Urabd era una zona selvStica y sin vias terrestres de comunicaci6n. Llegar hasta los Cuna de este rio era toda una aventura. Cuna, rio Caimdn Nuevo, Golfo de Urab6, 1947.
PAGINA ANTERIoR ABAjo

Un encuentro en un caflo. El viejo pescador Barasana

pasa en silencio.Tukano, Pir6-Paran5,Vaup6s, 1 968.
ABAJO

M6ma lgnacio Auiguiy su herma no Duit6me, Kogi, Sierra Nevada de Santa Marta, 1947.

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Su espirrtu de libertad lo llevo

Paris cuando se cernia sobre Europa la amenaza nazi. Alli se integro

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uno de los templos de la libertad: el Museo del Hombre, donde organtzo el primer nucleo de
resistencia.
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se

na vez en Colom bia,

continu6 jugando un papel muy importante con su apoyo personal

a los espanoles exiliados, y se

convirtio en secretario de

la

Gerardo Relchel-Do matoff en su escritolo de Secretario de a delegacion permanente de la resistencia francesa. Gobierno deIrarcia Iiore. Bogori, 9zr.
DI I]E'F]A

delegacion de Francia Libre,

por encargo del general De Gaulle y recomendacion de Paul Rivei.

.e e'not o de e' tr."O :C.L^dal O, ndios J.o. \an ler a o. 194a.

FOlii DF AilaiA tlllSsAN

Con

a viuda, en una

La falla no est6 en el misionero, sino en nuestra misma cultura; est6 en el etnocentrismo ciego de nuestra civilizaci6n que niega los valores del otro, que
niega todo 1o que es diferente. Asi, los contactos que establece nuestra cultura con
las culturas, estin fundados en una posici6n a

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priori:"ilos indios deben aprender

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todo de nosotros! lNosotros no tenemos que aprender de ellos!" La base del

contacto natural es pues una negaci6r iy nada menos que una negaci6n del otro!

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GpneRno RETcHEL-Doruaronn,

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Tambi6n, y muy enfiticamente, me dirijo a las futuras generaciones de indios Ika, Kogi, Sanha yTukano.Vendr6 el dia en que ellos buscar6n las raices milenarias
de su cultura,y yo quisiera contribuir d6ndoles algunos nombres que puedan tener

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significado para su historia y, con ella, para la historia indigena de Colombia.

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Gnnanoo RErcnsr-DoLMAToFF, r988

Por razones 6ticas

y pragrniticas no podemos

desatender ei potencial intelectual

de los indios emzz.6nicos. gAcaso no tienen ellos la misma estructura cerebral que tenemos nosotros? 2O pensamos que ellos pueden entrar a nuestro sistema educativo tan s6lo al mls bajo nivel, preparlndose tan s61o para llegar a ser trabajadores agricolas, obreros de fibricas, o conductores de camiones? No, yo estoy convencido que entre los indios hay matem6ticos, fisicos, y quimicos potenciales, para no hablar de bot6nicos,
far mac6logos

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6logos.

Gunenno RnrcHEL-Doruaronr, r9g9

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Con el mdma

Juliin Nolavita

su famiiia, en San Andres, Sierra

Nevada de Santa Marta,1946.

FOIO DE AL]C]A DI]55AN

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Con Manuel Sie rra, uno de sus principal CS informantes y amigos. Vill avi cencio, 1 971
FOIO DE
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Dentro de los circulos acad6micos damos cr6dito
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a las extraordinarias

contribuciones de los indios en los campos de la domesticaci6n de plantas,

la farmacologsa, el manejo ecol6gico,los avances tecnol6gicos, y otros muchos
aspectos, pero este conocimiento permanete enterrado en nuestros libros

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y articulos,

y nunca alcanza un pirblico amplio. Ademis, los hombres de acci6n, los encargados
de tomar las decisiones,los ingenieros y expertos en planeaci6n, no estin muy interesados en nuestros caballitos de distracci6n tales como el matrimonio de

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primos cruzados,la existencia o no existencia de sistemas duales o, en tendencias

recientes de este o aquel abstruso campo de las ciencias sociales. De tal suerte, si ellos no nos leen, ;c6mo podria ser su falta?

GEnanoo Rrrcrrrr,-Dorlr,trorr, r9 8 8

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Hombres Kogi comentando el libro lndios de Colombia. santa Marta , 1991 . Foro DE GUtLLERMo RoDRfGUEZ

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No hay duda que como antrop6logos, bi6logos, o ec6logos, pose6mos una gran
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cantidad de informaci6n, de experiencia prSctica de campo, y de conocimiento de la

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vulnerabilidad humana y de las variadas formas de la destrucci6n del medio natural.

Al transformar
haga

esta

informaci6n en conocimiento prSctico, en una manera que la

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inteligible y convincente para los lideres nacionales y las agencias de planeaci6n,

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nosotros podemos influenciar los procesos de toma de decisiones, podemos convencer

a quienes se encuentran en el poder de la dignidad

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y el valor de nuestras

sociedades

indigenas, asi como los podemos convencer de la necesidad biol6gica y social de conservar estas tierras.Yo no les estoy pidiendo constituir otro comit,6, formar otro o'lobby", otra sociedad de defensa de esta o aquella causa.Yo creo que si actuamos

como individuos inteligentes, podemos alcanza, grandes metas.

Grnanoo RrrcHEr-DoLMAToFF, rggg

88

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En una de sus

primeras excavaciones arqueol69icas. Ricau rte, cerca de Girardot, 1942.

FOTO DE ALICIA DUSSAN

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decir que lo que nosotros les debemos a los indios son las papas' el rnaiz y la quina. No es suficiente recontar sus mitos y sus historias en

No

es suficiente

florido espafrol o portugu6s, ni llevar sus danzas a una presentaci6n pseudo-indigena en la televisi6n. Lo que debemos mostrar es la filosofia indigena de la vida, sus
esquemas cosmol6gicos

y cosmog6nicos,

sus actitudes 6ticas

est6ticas.

Lo que

nosotros debemos mostrar es su fortaleza para escoger opciones de otras formas de vida diferentes de las nuestras; el coraje y el genio de haber construido sus sociedades,
sus culturas, basados sobre una sorprendente

combinaci6n de realismo e imagineria.

Grnapno RErcnEr-DoLMAToFF, rggg

Me habia dado cuenta de dimensiones culturales, tal vez no s6lo de la cultura Kogi, que ningrin etn6logo habia explorado anres. No sabia cull podria ser mi metodologia pero 1o que no queria era ser como un taxidermista; no queria mirar Kogi con lo que Andr6 Breton llamaba "le regard glac6 de l,ethnologue,,; ambicionaba ser su int6rprete, darles una voz en nuestro mundo.
a los

GpnaRlo RETcHEL-DorlraroFF, r99r

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]AG \A AI,] :F] Oi] En a ceremonia de grado de Juan Ydngues, primer egresado de Departamento de Antropologia de la Universidad de Los Andes. Entre otros, de izquierda a derecha, se observan Julidn Arturo, He ena Uprimny, Antonio GuzmAn, e cura lldefonso Gutierrez, uan Ydngues, la madre de Juan, Gerardo Reichel-Dolmatoff, Segundo Bernal, A varo Sotoy Luis H !opez.
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Acompanado de Milciades Chivez

Sierra Nevada de Santa Marta,
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19,16

en

as afueras de San Andres,

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PAG]NA S]GUlENTE ARRIBA

Durante el XXXlll Congreso lnternacional de Americanistas realizado en San Jose de Costa Rica, se conform6 una comisi6n encargada de planear y coordinar e estudio sistemdtico de as re aciones entre Mesoam6rica y la region andina. Este grupo se conocio como "el grupo del formativo'l De izquierda a derecha se encuentran Pau Kirchoff, Carlos Zeballos Men6ndez, lgnacio Bernal, Gordon Willey, Clifford Fvans, Gordon Ekholm, Gerardo Reichel Dolmatoff y Geoffrey Bushnel . San Jose, 1 958.
PAG NA 5 GU ENTE ABA]O

Durante la visita de Claude Levi-Strauss a la Universidad de Ca ifornia,

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Gerardo Reichel-Dolmatoff fue el encargado de dar la bienvenida y acompanar a famoso etnologo. De izquierda a derecha, Claude Levi-Strauss, Gerardo Reichel-Dolmatoff y Johannes Wilbert. Los Ange es, 1984.
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En la mision catolica del pad re E orza (entre Gerardo Reichel-Dolmatoff y la abuela indigena), ?ira-Parana, 1 966.

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Mds alld de su valor como una descripcion comprehensiva de un 6rea no reportada antes en la llteratura etnogrdfica, el constante juego entre teoria y datos, entre personalidad Y factores socio-culturales, hacen este libro excitante IThe People

of Aritamal. La presentaci6n

Como todas sus obras precedentes, The People of

de patrones contempo16neos en una perspectiva historica les confiere signiflcaci6n y demuestra dramdticamente un
hecho al que muchos etnografos le prestan poca atenci6n: que el cambio aculturativo puede ser visto en una forma m6s

Aritama es un monumento y un modelo... Si una obra' me reconcilia con los estudios de "acu ltu raci6n'i esa es la suya, por su
riqueza, su densidad, y por su calor humano...
CLAUDE LEVI 5TRAU5S, 1962

fructifera como reinterpretaci6n y reformulaci6n que como desintegracion y deculturaci6n.

DWIGHT B. HEATH, I962.

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He examinado su libro

Lo que se puede decir sin

miedo de contradicci6n es que durante los riltimos 20

anos nlngIn cientifico ha hecho una contribuci6n mds s6lida a nuestro

entendimiento de estos problemas Ia complejidad y desarrollo temprano de la metalurgia en Colombia, las relaciones entre Colombia y Mesoam6rical que Gerardo Reichel-Dolmatoff y su
esposa.
DONALD LATHRAP, 1 966

IDesana] con apasionado inte16s y estoy maravillado ante las riquezas del universo que usted nos revela en 61. A partir de esta obra, la etnografia de America del Sur nunca serd la misma, ya que usted la ha hecho entrar en una nueva era. Despues de las bIsquedas superficiales que satisfacian hasta ahora, no se le puede agradecer lo suficiente por la brillante demostraci6n que usted nos proporciona en cuanto a las poslbilidades insospechadas de la

investigaci6n en profundidad.
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Este es uno de los mds grandes libros que yo haya leido jam5s sobre los indios Indios de Colombial. Las emociones de las fotograffas y el conocimiento interior de esta inmensa civilizacion, de la cual este libro es la expresi6n, me han llegado al coraz6n.
]EAN MALORIE, 1992

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Este {ibro [Arqueologia del Cesar y Rancherial es un hito en la arqueologia de Am6rica del Sur.

cualquier arque6logo
estaria orgulloso... Este

Describe las primeras secuencias estratig rdficas reportadas en Colombia y, al mismo tiempo, constituye la mis delicada descripcion de estrattgrafia de basureros nunca antes escrita en espanol. Los esposos Reichel-

trabajo se suma a programas de investigaci6n regional cuidadosamente planeados, comparables en cuanto a su orientaci6n, tales como el proyecto del Valle de Vir0, en Per[r, o el proyecto Maya
de la lnstitucion Carnegie.
Este bien puede ser el mds lmportante programa

Dolmatoff aplicaron los m6s modernos mdtodos arqueologicos en sus excavaciones y han escrito un reporte del cual

individual de lnvestigaci6n desarrollado en la antropologia de America del 5ur en los cuatro anos de su duraci6n.
JOHN HOWLAND ROWE, 1952-

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