EL MITO DE ECO Y NARCISO La ninfa Eco estaba sentada al sol en una colina, con la cabeza echada hacia atrs

y los ojos entrecerrados, gozaba de una fresca brisa y de los suaves rayos de sol que acariciaban su rostro. Sus rubios cabellos le caan por los hombros y ondeaban dulcemente al comps del viento. Poco a poco, Eco se inclin hacia adelante, cogindose las rodillas entre las manos y mirando hacia los rboles de un bosquecillo cercano. Un poco ms all, en la ladera rocosa, haba una bandada de abubillas. Con sus picos cortos y corvos estaban buscando hormigas en el terreno seco y arenoso. El marrn claro de sus plumas contrastaba vivamente con el verde de los rboles. Cuando la ninfa se puso de pie, volaron para volver a posarse en otro sitio. Eco las sigui con la mirada y luego se adentr entre los rboles. Le pareci or voces como si un hombre y una muchacha estuvieran hablando. Decidi echar un vistazo sin darse a conocer. Sospechaba de algn tipo de encuentro romntico y no poda resistir la curiosidad de averiguar quines eran los protagonistas. Observ con precaucin y pudo ver en un pequeo claro que sentados en la hierba, haba una ninfa a la que conoca unida en abrazo amoroso a un apuesto galn, pero cuando se dio cuenta de que el hombre que la besaba era el todopoderoso Zeus, Eco empez a retroceder llena de miedo. Tema la reaccin del dueo del Olimpo si la sorprenda espindolo, y slo cuando estuvo a una distancia razonable se sinti aliviada. Pero otra vez empez a latirle con fuerza el corazn: una seora alta y hermosa se diriga hacia ella. Eco la conoca: era la reina de los cielos, la esposa de Zeus. La expresin de su rostro no era precisamente de alegra. Dime, ninfa. Has visto pasar a mi marido? Creo que tiene que estar por aqu y necesito encontrarlo. --Cmo podr responder si no s quin es? minti Eco. La ninfa tema verse envuelta en una de las terribles contiendas entre Zeus y Hera. Sus peleas eran famosas y la gente haca lo posible por no entrometerse. Hera la mir fijamente, sospechando que no era tan inocente como pareca. Mi marido es Zeus, dijo secamente. He estado dando vueltas por el bosque y no me he encontrado con nadie, volvi a mentir. Hera la mir con frialdad y se volvi por donde haba venido. Al llegar al Olimpo, ech una mirada hacia abajo y vio a su marido y a la ninfa que paseaban por el bosque cogidos de la mano. La expresin de su rostro cambi inmediatamente. Estaba claro que Eco la haba engaado, y eso tena que pagarlo caro. La conden al silencio, de modo que cuando hablara con alguien no pudiera pronunciar ms que las ltimas palabras de las frases de los dems. Pero los problemas de la inocente ninfa no haban hecho ms que empezar, pues gracias a un bellsimo joven llamado Narciso, conoci la amargura de un amor no correspondido. Narciso era un apuesto muchacho, hijo del ro Cefino y de la ninfa Lirope y su apariencia era tal, que todas las muchachas que le vean caan locamente enamoradas de l. Pero su alma no era tan bella como su rostro. Liriope, su madre, le haba hecho creer que no haba nadie mejor que l y que tuviera los suficientes mritos como para estar en su presencia. Y Narciso se lo crey, hasta el punto de volverse desdeoso hacia todos los que le rodeaban. Creci solo en vanidad, sin saber aadir ninguna otra cualidad a su personalidad, salvo la de enamorar a toda muchacha que llegaba a contemplarle. Muy pronto todos sus amigos, no pudiendo soportar su presuncin, lo abandonaron. Narciso se qued solo, aunque satisfecho con la compaa de s mismo.

Eco le vio un da y qued completamente prendada de l. No se atreva a hablarle, hasta que en una ocasin, armndose de valor, se le acerc ardiendo de amor y deseosa de comunicarse con l; pero el joven le indic con seas que se alejara. Estaba imaginando que era un gran dios del Olimpo y no quera que nadie entretuviera sus ensoaciones. Djame solo, muchacha le dijo con desprecio . No ves que me estorbas? ...me estorbas, orbas, orbas repiti la pobre ninfa. Qu yo te estorbo? Vamos, no digas tonteras! ...tonteras, ias, ias continu Eco. Eres una insolente. Si supieras quin soy, seras ms amable. Ya va siendo hora de que las ninfas aprendis a tenerme un poco de respeto. ---...ms respeto, eto, eto respondi la ninfa. Eso est mejor. Vosotras, las ninfas del bosque, no buscis ms que el amor. ...amor, amor, amor asinti la muchacha. Justo lo que pensaba. Eres como todas. No me interesas. Ya no me queda ms que decirte adis concluy Narciso, alejndose. ...adis, adis, adis contest Eco. Narciso atraves por entre las espesuras de los rboles y se detuvo junto a una fuente que haba en el claro. Las aguas de las lagunas cercanas estaban claras, inmviles, tersas como un espejo. Tena sed y se inclin para beber. Pero se qued como aturdido cuando vio su imagen reflejada en el agua. Eso le hizo creer que haba encontrado a la persona ms bella que jams hubiera podido imaginar. Se qued admirado, pero encantado a la vez. Luego empez a hablar, pero aunque los labios de la imagen se movan no le llegaba ningn sonido. Se inclin entonces para besar la figura, pero el agua, al moverse, termino con el encanto. Narciso se qued perplejo. Luego, cuando el lquido de la laguna recobr su inmovilidad, el rostro volvi a aparecer con nitidez en toda su belleza. El joven se inclin de nuevo para darle otro beso; lo intent una y otra vez, pero intilmente. La imagen desapareca y pareca huir de l. Como nio mimado que era no pudo soportar la frustracin de no poseer al ser amado. Me has rechazado! Grit desesperado . No puedo vivir sin ti! Y diciendo esto, tom el pual y hundi su afilada hoja en el corazn. Adis, amor! dijo y dej caer su cansada cabeza sobre la verde hierba, poco antes de expirar. La muerte cerr unos ojos que crean admirar la hermosura de su amado y que sin saberlo, lo nico que amaban era a s mismo. ...amor, amor, amor repiti la triste voz de Eco entre los rboles. Le lloraron las nyades, sus hermanas, y le ofrecieron los cabellos que se haban cortado sobre su sepulcro. Lloraron tambin las drades, y, entre todas ellas, Eco fue la ms herida por su muerte. Disponan ya la hoguera, la lea hecha rajas y el fretro; pero en ninguna parte encontraron su cadver y, en su lugar, hallaron una flor roja ceida de unas hojas blancas. Aunque vanidoso y egosta, Narciso haba sido un bello joven y los dioses se entristecieron ante el pensamiento de no verlo nunca ms. Entonces convirtieron todas sus gotas de sangre en una flor y le perpetuaron en el imperecedero ciclo de la naturaleza. Desde entonces hay una flor que lleva el nombre del infortunado joven y crece a las orillas de las fuentes, como si quisiera rememorar el beso que nunca pudo ser dado.