CLASSIFICANDO OS SERES VIVOS Os cientistas dividem os seres vivos em grupos, por meio de um processo chamado classificao.

Os grupos mais bsicos so chamados reinos. Existem cinco reinos de seres vivos. O primeiro reino o monera (Monera), constitudo por organismos unicelulares. So seres simples demais para que sejam chamados de plantas ou de animais. Eles so to pequenos que preciso um microscpio para vlos. As bactrias pertencem ao reino monera. O segundo reino o protista (Protista), e a maioria de seus organismos tambm unicelular. As algas e os protozorios fazem parte desse reino. O terceiro reino o dos fungos (Fungi). A maioria dos fungos possui muitas clulas dispostas em grupos que lembram fios. Os cogumelos, as leveduras e os bolores so fungos. O quarto reino o das plantas (Plantae), e elas tambm so constitudas de muitas clulas. Alm disso, as plantas possuem clorofila, um pigmento verde que absorve a luz do Sol. O quinto e maior reino o dos animais (Animalia). Como os fungos e as plantas, os animais possuem muitas clulas. Existe uma variedade enorme de animais, desde as esponjas marinhas at os seres humanos, e todos eles reagem ao ambiente que os cerca. Os vrus so classificados separadamente desses cinco reinos, pois possuem caractersticas exclusivas. Muito antes do alvorecer da cincia os seres humanos j nomeavam espcies. Para obterem sucesso durante as suas atividades de caa e de coleta, os humanos de ento precisavam saber que animais caar e que plantas coletar. A taxonomia, a cincia que trata da nomeao das espcies, surgiu no sculo 17 e se firmou no sculo seguinte, graas ao trabalho de Carl Lineu. Esse naturalista sueco inventou um sistema para organizar os seres vivos em grupos, os quais abrigavam grupos cada vez menores. De acordo com o novo sistema todos os membros de um grupo particular compartilhavam determinadas caractersticas. Os seres humanos pertenciam ordem dos mamferos e, dentro dessa ordem, famlia dos primatas, nesta famlia, ao gnero Homo, e gnero Homo, espcie Homo sapiens. O que definia uma espcie eram as barreiras que impediam a sua reproduo com outras. Os genes fluam entre os membros de uma mesma espcie, quando acasalavam; mas esses indivduos, normalmente, permaneciam no mbito da sua espcie, graas s barreiras reprodutivas. Assim, diferentes espcies podem procriar em pocas distintas do ano; determinada espcie pode achar os sons de corte de outras espcies nada estimulantes; ou, ainda, o DNA de uma espcie pode ser incompatvel com o DNA de espcies diferentes. Assim, embora a definio de espcie ainda seja alvo de discusso entre os cientistas, o conceito mais usado a reunio de indivduos semelhantes capazes de se cruzar dando descendentes frteis. Porm, existem excees regra, chamada de hibridizao. Coiotes, lobos de Algonquin e os lobos cinzentos podem cruzar entre si e produzir descendentes frteis. Outro exemplo a mandioca, existem duas espcies a brava e a mansa ou doce. Todas tm uma substncia txica, o cido ciandrico. Mas a brava possui uma quantidade letal para o homem e os animais. Os ndios aprenderam a diferenciar uma espcie da outra. A mandioca brava precisa passar por um processo de lavagem, cozimento e secagem para perder parte desse veneno. Os ndios da Amaznia utilizam as duas espcies para a sua alimentao, porm cada uma recebe um tratamento para ser consumida.

Figura 1:Canis lycaon (lobo de Algonquin)

Figura 2:Canis lpus (lobo cinzento)

Figura 3: Canis rufus (lobo vermelho)

Figura 4: Canis latrans (coiote)