El Virreinato de la Nueva Granada

En medio del drama silencioso de la esclavitud de los indgenas y africanos, algunos personajes contradijeron la norma de la poca como Pedro Claver en Cartagena de Indias, el principal mercado esclavista en Amrica del Sur. Con el riesgo de que las tierras quedasen deshabitadas, la corona vendi propiedades a los gobernantes, conquistadores y sus descendientes crendose las grandes haciendas y la posesin de minas. Se introdujeron esclavos negros como mano de obra. Igualmente para proteger a la diezmada poblacin indgena se cre el Resguardo. El repoblamiento se consigui al permitir la colonizacin por campesinos y sus familias que procedan de Espaa. Con esto, se iniciaron las bases del perodo colonial. La Nueva Granada estuvo gobernada por la Real Audiencia de Santa Fe de Bogot, pero las decisiones importantes para la Colonia se tomaban desde Espaa por El Consejo de Indias. Una cdula real de 1713 aprob la legalidad del Palenque de San Basilio fundado por negros cimarrones desde el siglo XV que haban huido de los esclavistas y se haban refugiado en las selvas del litoral Caribe. Las fuerzas espaolas no pudieron someterlas y terminaron por tolerarlas, para dar as lugar a la primera poblacin libre en las Amricas. Fue su principal lder Benkos Bioh, nacido en la regin de Bioh, Guinea Bissau, frica Occidental, de donde fue secuestrado por el traficante portugus Pedro Gmez Reynel, vendido al comerciante Juan de Palacios y revendido por este como esclavo al espaol Alonso del Campo en 1596, en Cartagena de Indias. Sin embargo, Benkos Bioh fue ejecutado por el gobernador Garca Girn el 16 de marzo de 1621. El Palenque de San Basilio fue declarado en 2005 como "Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad" por la Unesco.

En 1717 el rey Felipe V cre el Virreinato de Nueva Granada. El virreinato estara conformado por las Audiencias de Santa Fe, Panam y Quito y algunas provincias de lo que posteriormente sera la Capitana General de Venezuela. La capital del virreinato se situ en la ciudad de Santa Fe. El virreinato se disolvi temporalmente por razones econmicas entre 1724 y 1740, cuando se reinstaur nuevamente. El visitador Juan Francisco Gutirrez de Pieres reorganiz las rentas y haciendas pblicas, lo que origin levantamientos populares como la Revolucin de los Comuneros en 1781. Posteriormente el neogranadino Antonio Nario divulg "Los derechos del Hombre y del Ciudadano". Por ltimo el virrey Antonio Jos Amar y Borbn tuvo que enfrentar la inconformidad de los criollos y los intentos de stos de formar una Junta de Gobierno. Finalmente, el virreinato desapareci en 1822 tras las guerras de independencia. El XVII fue el siglo de Pedro Claver, un santo que naci en Catalua en 1580 y muri en Cartagena de Indias el 9 de septiembre de 1654. Fue conocido como el esclavo de los esclavos por su dedicacin y compasin para con los africanos trados a Colombia. El 18 de noviembre de 1985 el Congreso lo declar precursor de los derechos humanos en el pas.4

Durante el siglo XVIII destac la figura del sacerdote, botnico y matemtico Jos Celestino Mutis (1732 - 1808), delegado por el virrey Antonio Caballero y Gngora para realizar un inventario de la naturaleza de la Nueva Granada, que fue conocido como la Expedicin Botnica, la cual clasific plantas, fauna y fund el primer observatorio astronmico en la ciudad de Santa F de Bogot. El 15 de agosto de 1801 el cientfico prusiano Alexander von Humboldt llega a Fontibn en donde se abraza con Mutis y comienza su expedicin por la Nueva Granada hasta Quito. El encuentro entre ambos estudiosos es considerado el punto ms brillante de la expedicin botnica. (documento extraido de Wikipedia)