MAREA NEGRA La marea negra es la masa oleosa que se crea cuando se produce un gran vertido de petrleo o alguno de sus

derivados en el medio marino. Sus efectos ecolgicos pueden hacerse notar durante aos, y dependen del tipo de vertido, la cantidad del mismo y el tipo de costa afectada. La primera gran marea negra de la historia tuvo lugar en 1967, cuando el buque Torrey Canyon derram 120.000 toneladas de crudo. Desde entonces, catstrofes similares se han sucedido por todo el planeta, debido al elevado trfico de petroleros que satisface las necesidades energticas sobre todo del mundo occidental y a las inadecuadas condiciones del transporte. Galicia tiene un triste rcord en este tipo de siniestros debido a las rutas petroleras que rodean sus costas, y los temporales que las caracterizan. La marea negra causa los mayores daos cuando alcanza las costas. Los organismos ms sensibles a esta contaminacin son los que viven fijos al sustrato o que tienen una reducida movilidad, como es el caso de las algas y los invertebrados, entre los que se cuentan los moluscos, crustceos, anmonas, esponjas y gusanos de mar. A ellos hay que sumar los huevos de muchas especies. Las causas de mortalidad entre los seres vivos que habitan una zona afectada por un vertido son la falta de luz, factor de gran importancia pues se impide la fotosntesis que realizan las algas y supone el comienzo de las cadenas de alimentacin en el ocano. Tambin la asfixia, al impedirse la respiracin, el hambre por falta de alimento-, la parlisis al quedar inmovilizados los animales, el envenenamiento y el fro, en el caso de aves, que pierden la capacidad de impermeabilizar sus plumas. A los daos ecolgicos deben sumarse los econmicos. El sector pesquero y las industrias relacionadas, as como el turismo pueden sufrir considerables prdidas, que repercuten en la economa de la regin contaminada. Los vertidos de petrleo y sus derivados comienzan a degradarse lentamente de forma natural al entrar en contacto con el medio marino. En este proceso actan factores fsicos, qumicos y biolgicos. As, por ejemplo, los componentes ms ligeros se evaporan ms rpido cuanto mayor es la velocidad del viento y la temperatura. La luz solar y el oxgeno provocan la degradacin qumica del vertido y los componentes ms pesados son descompuestos lentamente por bacterias y hongos. Parece que la recuperacin de las zonas que han padecido grandes vertidos, dependen del tipo de costa y el oleaje predominante. Las zonas ms batidas registran recuperaciones ms rpidas que las protegidas. Qu es la marea negra. Es una masa oleosa que se crea cuando se produce un derrame de petrleo en el medio ambiente, principalmente en el mar. Esto afecta la fauna y pesca de la zona martima o litoralea. Por lo que respecta al tratamiento de numerosas y preocupantes mareas negras ocasionadas por los vertidos de petrleo al mar, las soluciones pasaran, en primer lugar, por dotar a los buques de las condiciones necesarias para evitar al mximo los accidentes, como por ejemplo la dotacin de un doble casco, que evitara muchos de dichos accidentes. En segundo lugar, el posterior tratamiento es muy dificultoso, y los productos qumicos que se utilizan en su neutralizacin son tanto o ms contaminantes que el mismo crudo. Las investigaciones realizadas por la microbiloga del Instituto de Biotecnologa de Maryland, han demostrado que la aplicacin de microorganismos tratados mediante la ingeniera gentica en la limpieza de las mareas negras es un mtodo eficaz, sobre todo si se produce en aguas clidas, donde las bacterias son ms activas. Por otra parte, los vertidos habituales de crudo yaceitepesados, realizados por los buques en sus tareas de limpieza y dems labores, constituyen un porcentaje mucho ms elevado (80%) que los ocasionados por las mareas negras, y presentan mayores dificultades de deteccin.