Estudio de Caso: Cuatro Ciénegas

Un mar en medio del desierto

El Valle de Cuatro Ciénegas, ubicado al norte del país, es mucho mas que el lugar donde nació Venustiano Carranza.
Este sitio alberga uno de los tesoros naturales más importantes del mundo por su belleza e interés científico, ya que es
considerado un laboratorio prehistórico viviente. En el se han encontrado microorganismos que solo existieron en la
época de la formación de la vida en nuestro planeta.

A nivel nacional, la situación de esta región ha cobrado mucha importancia debido a la difusión que ha tenido
en los medio de comunicación, y a los múltiples estudios académicos y de investigación que han realizado en la zona
diferentes instituciones gubernamentales y privadas tanto en México como en el extranjero.

Desde el 2004, Valeria Souza, que es bióloga de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma
de México y doctora en Ecología Microbiana, ambos grados por la UNAM, manifestó su preocupación pro la situación
ambiental que se vive en el Valle de Cuatro Ciénegas, pues en el 2003 empresas productoras de lácteos comenzaron a
sembrar alfalfa en un valle vecino llamado El Hundido y perforaron pozos para extraer agua y regar los cultivos que
sirven de alimento al ganado vacuno. Los acuíferos de ambos valles están conectados, por lo que si se contamina o se
extrae demasiada agua de El Hundido, esto repercutirá negativamente en las pozas de Cuatro Ciénegas y en l restante
agua subterránea.´

Diferentes estudios geológicos realizados en la zona indican que existen importantes yacimientos de recursos
minerales, principalmente yeso, y se ha considerado la posibilidad de explorarlos, lo cual provocaría, si no se toman las
medidas adecuadas de manejarlo y conservación en el lugar, un grave problema de contaminación (por las emisiones
toxicas que resultan de esta actividad), tanto de los cuerpos de agua como del aire.

Por otra parte, la belleza natural de este lugar ha propiciado el crecimiento de la actividad turística, a cual ha
contribuido a aumentar los ingresos económicos de los lugareños, pero también ha creado problemas de contaminación
a causa de la basura que generan los visitantes y la destrucción de vegetación debido al paso continuo de las personas y
vehículos. Se han hecho propuestas para desarrollar actividades eco turísticas basadas en el desarrollo sustentable, con
el fin de preservar la zona y cumplir con la ley de las ANP, la cual menciona que solo pueden ser aprovechados los
recursos naturales de este tipo de zonas cuando se lleva a cabo un manejo adecuado y se asegura su existencia para las
generaciones futuras, de tal forma que así se podría preservar esta área y los lugareños tendrían asegurados sus
ingresos.

Las situaciones anteriormente descritas son amenazas latentes. Lamentablemente, hay evidencias de que los
niveles del agua comienzan a disminuir por la extracción de agua de 34 pozos. Esta situación ha sido denunciada no
solo por la Dra. Souza sino por otros científicos, pobladores del lugar y medios de comunicación. En respuesta a lo
anterior, personas, agrupaciones e instituciones preocupados por el rescate del ecosistema, que en su mayoría son
grupos no gubernamentales, ONGs con participación activa de jóvenes, adolescentes y niños preocupados y
conscientes de la importancia del ecosistema, realizan actividades que buscan minimizar los efectos negativos que
amenazan al lugar.

Si bien la Dra. Souza propone extraer menos agua dulce de la que se almacena en el subsuelo por los
escurrimientos de lluvia, la demanda del líquido es mayor debido a que se requiere mantener la producción de alfalfa
en un clima desértico. Si se continua con la explotación del acuífero a estros niveles, el agua dulce se mezclaría con el
agua salada del mar subterráneo, lo cual afectaría el ecosistema, aunque aun se desconocen los danos que ocasionaría.

La situación de Cuatro Ciénegas actualmente es muy delicada, ya que se le considera un sistema muy frágil
expuesto a la extracción de agua por parte de las empresas de lácteos, a la posible apertura de empresas mineras para la
explotación del yeso, a una creciente actividad turística e industrial y a la expansión de la mancha urbana. Aunque el
panorama no es muy alentador, ¿será posible que las actividades realizadas por el hombre puedan realizarse sin que
estas causen tantos danos a las pozas de Cuatro Ciénegas y permitan su permanencia?

Contestar las preguntas en equipo. Solo entregar un solo trabajo por equipo, también debemos de estar
listos para la discusión en clase.
PREGUNTAS:

1. ¿Dónde se ubica el Valle Cuatro Ciénegas? ¿Cómo describes su posición respecto al tipo
de relieve, a los asentamientos humanos y a las actividades económicas que se realizan?

2. ¿Qué características de la litosfera, hidrosfera, atmósfera y biosfera de Cuatro Ciénegas

contribuyeron a la conservación de la biodiversidad hasta el día de hoy y además hacen
posible considerarlo un nuevo laboratorio viviente y un Área Natural Protegida?

3. ¿Qué es un humedal y que relación tiene con el tema? ¿Por qué es importante cuidar este
tipo de ecosistemas?

4. ¿Qué recursos naturales se encuentran distribuidos en la zona?

5. Según su criterio, ¿Cuál es problema principal que tiene ANP?

6. ¿Cuál es el proceso que sigue para la extracción del yeso por el cual se le considera una
actividad contaminante de este valle?

7. ¿Qué otro tipo de actividades económicas pueden realizarse en la zona que permitan
generar ingresos a los habitantes y al mismo tiempo proteger y evitar el deterioro del Valle
de Cuatro Ciénegas?

8. ¿De que forma la Ley de Áreas Naturales Protegidas y la participación oportuna y

responsable de las autoridades locales, municipales, estatales y nacionales pueden
contribuir a disminuir o solucionar las problemáticas de Cuatro Ciénegas? ¿Qué otras
alternativas pueden generarse en beneficio de este lugar?

Como buscar la información (se incluye la Bibliografía básica para este Estudio de Caso en esta
sección). Lo siguiente esta relacionado directamente con las preguntas anteriores y ofrecen maneras
mas rápidas y efectivas de contestar las preguntas. El objetivo de este Estudio de Caso es enfrentarnos
con situaciones reales, comprender nuestro medio ambiente y sus factores económicos, así como
aprender a buscar nuestra propia información fidedigna para alguna investigación en particular,
discusión de grupo, colaboración de equipo, delegación de actividades, etc.

1. En un atlas o enciclopedia buscar datos que puedan ayudar a buscar la ubicación exacta de El
Hundido y Cuatro Ciénegas, dentro del estado de Coahuila.
2. Una vez que han conseguido estos datos, utilicen Google Earth para conocer el área de estudio vista
desde el espacio. Esto les permitirá describir la posición del valle respecto al tipo de relieve que
predomina en la zona y el establecimiento de asentamientos humanos.
3. Consulten en la red las siguientes lecturas anexas al caso “Estudian en Cuatro Ciénegas origen de la
diversidad” en http://www.conacyt.mx/comunicacion/Agencia/notas-vigentes/Cuatro-cienegas.html ,
y “Cuatro Ciénegas, el mar salado de Valeria Souza”
http://www.jornada.unam.mx/2004/01/21/03aa1cul.php?origen=opinion.php&fly=1 . Estas paginas
ofrecen elementos necesarios para determinar porque este valle es considerado un laboratorio viviente
y, en consecuencia, las razones por la que obtuvo la categoría de ANP.
4. Después consulten en diferentes fuentes de información que se entiende por humedal. ¿Qué
importancia tienen? Finalmente, expresen cual seria la relación que guarda con el área de estudio que
analizan.
5. Complementen la actividad anterior buscando en periódicos, revistas o en Internet artículos que les
permitan comparar los diferentes puntos de vista que hay acerca de la problemática de Cuatro
Ciénegas. También rastreen imágenes que les ayuden a conocer visualmente el lugar.
6. Con base a la información recabada hasta el momento, elaboren una tabla donde clasifiquen los
recursos naturales que ofrece la naturaleza del valle, y que en algunos casos posibilita o genera
 ingresos a las diversas compañías y pobladores que se establecen cerca del lugar.
7. A través de la elaboración de un mapa mental, esquematicen todos los elementos, factores, causas y
actores sociales que participen en las problemática que se presenta en Cuatro Ciénegas, Coahuila.
8. Discutan y cuestionen el papel de las autoridades ante la situación que se vive en el valle. ¿Creen que
han facilitado la practica de diferentes actividades económicas no importando el costo ecológico que
produzcan?
9. Si existe la norma NOM-022-SEMARNAT-2003 que protege al Valle de Cuatro Ciénegas, entonces
por que crees que existen problemas ambiéntales en la zona. Puedes consultar esta norma vía Internet
en el Diario Oficial de la Federación.
10.Después de lo realizado, respondan la siguiente pregunta ¿Es posible conjugar las actividades
realizadas por la población de Cuatro Ciénegas y el medio que les rodea? Concluyan el ejercicio
generando iniciativas o alternativas que puedan ayudar a mejorar la problemática ambiental del Valle
de Cuatro Ciénegas, ya que ustedes son parte de la sociedad del país y tal vez una problemática
similar se encuentre en sus comunidades.