La civilizacin maya habit una vasta regin denominada Mesoamrica, en el territorio hoy comprendido por cinco estados del

sureste de Mxico que son, Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatn; y en Amrica Central, en los territorios actuales de Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador, con una historia de aproximadamente 3.000 aos. Esta etapa inici en el ao 600 y concluy en el 900 de nuestra era. Durante sta, las Tierras Bajas de la Zona Maya experimentaron un auge generalizado, particularmente las ciudades de Lamanai, Copn, Edzn, Palenque, Tikal, Uxmal y Coba. Comenta Sylvanus Morley que el florecimiento cultural en los ltimos tiempos de la poca clsica en la regin del Puuc ha dejado la ms espectacular concentracin de restos arquitectnicos en toda Amrica En la zona de Petn, Yucatn, Guatemala y Honduras, se desarroll la civilizacin maya. Para los mayas, como para los dems pueblos de estas regiones, todo comenz con el descubrimiento del maz que aprendieron a cultivar. Convertidos desde entonces, en sedentarios, se intensific la vida en pequeas agrupaciones urbanas, algunos pudieron dedicarse a actividades intelectuales, artesanales o artsticas. Apareci la cermica, que pronto alcanz un alto grado de sofisticacin, se modelaron figurillas humanas de arcilla, se inici la escultura en piedra y la talla del jade. La gnesis de esta civilizacin, floreci primeramente en el sur, en Guatemala (UaxatnI. Creacin es este perodo fue un calendario basado en la observacin de los astrosSe inici la construccin de grandes centros urbanos, dedicados al culto a las divinidades astrales, el ms importante de los cuales fue Kaminaljuy, en las afueras de la actual capital de Guatemala, construido a fines de este perodo y que consta de 200 montculos, bajo los cuales se ocultan plataformas troncopiramidales, con escalinatas en una de sus caras; bajo estos montculos aparecen tumbas con ricos ajuares, pero los objetos ms notables son las estelas de piedra con bajorrelieves representando figuras humanas, fechada en el 292 d. J. C. A partir de aqu se considera el inicio de la historia maya, que se divide en dos grandes perodos: El Antiguo Imperio o poca clsica que tiene como centro el Petn con las ciudades de Tinkal, centro comercial, Palenque, centro artstico y Copn, centro cientfico y religiosos, y El Nuevo Imperio o poca posclsico (950 - 1250) y decadencia final (1450).