La oxidacin, es la reaccin qumica a partir de la cual un tomo, in o molcula cede electrones; entonces se dice que aumenta su estado de oxidacin.

Si bien esta explicacin es suficiente en trminos prcticos, no es del todo correcta ya que si bien la transferencia de electrones siempre va a ocasionar un cambio en el estado de oxidacin, tambin se puede dar este cambio sin que ocurra una transferencia de electrones. Como veremos existen varias formas de la misma, como la que se da en un trozo de manzana con el tiempo, u otros tipos menos domsticos, ms conocidos en el mbito de las ciencias. El nombre de la reaccin qumica, "oxidacin", se deriva del hecho que en la mayora de los casos, la transferencia de electrones se lleva a cabo adquiriendo tomos de oxgeno, pero es importante recalcar que tambin se da la oxidacin sin involucrar el intercambio de oxgeno. En trminos simples, durante la reaccin una sustancia cede electrones y otra los gana (reduccin), por lo que es ms conveniente el trmino "redox" para referirnos al proceso - Redox es una abreviacin de "reduccin/oxidacin", y se refiera a todas aquellas reacciones qumicas en donde tomos cambian su estado de oxidacin. Siempre que ocurre una oxidacin hay liberacin de energa. Esta energa puede ser liberada de manera lenta, como es el caso de la oxidacin o corrosin de los metales, o bien, puede ser liberada de forma muy rpida y explosiva como es el caso de la combustin. La oxidacin est presente en todos lados y ocurre en lugares que no imaginamos. Existen varios tipos de oxidacin, como la combustin, y algunas de ellas, como podremos ver, ocurren dentro de nuestro organismo. La respiracin, uno de los tipos de oxidacin, es el proceso fisiolgico por medio del cual las plantas intercambian dixido de carbono (CO2) por oxgeno (O2). Mediante este importante proceso la planta es capaz de realizar la fotosntesis. Por otra parte, dentro de los tipos de oxidacin, nos encontramos con la fermentacin. La fermentacin es un proceso catablico de oxidacin del que se obtiene, como producto final, un compuesto orgnico. Este compuesto final es el que dictar de qu tipo de fermentacin se trata. Esta puede ser, lctica, alcohlica, butrica, actica o de la glicerina. En los seres vivos las fermentacin es un proceso bastante comn, ya que se da en microorganismos como las bacterias y tambin en las levaduras, as como tambin en el tejido muscular de animales y humanos cuando el aporte de oxgeno en las clulas no es suficiente para generar una contraccin muscular o para llevar a cabo los procesos metablicos.