CENTRALIA UN PUEBLO FANTASMA En el ao 1962, un incendio aparentemente inofensivo en un basurero de Centralia (Pensilvania) se extendi repentinamente por el subsuelo y encendi

una veta de carbn situada bajo la ciudad. Las llamas de la superficie fueron extinguidas por los bomberos, pero el carbn sigui ardiendo bajo las casas hasta convertirse en un monstruo incontrolable que oblig a desalojar la ciudad. ralia es un municipio en el condado de Columbia, Pennsylvania, en los Estados Unidos. En 1981 haba ms de 1.000 habitantes, pero la poblacin disminuy a 12 como resultado de incendiarse (y no apagarse desde entonces) una vieja mina de carbn que arde debajo de la ciudad. En la actualidad es el pueblo con menor poblacin del estado de Pennsylvania.

Centralia sirvi de inspiracin para la pelcula Silent Hill.

Hoy da, Centralia es un lugar abandonado y fantasmal. La mina subterrnea sigue ardiendo y se calcula que contiene carbn para hacerlo durante 250 aos ms.

Un fuego fue encendido en el basurero de la ciudad dentro de una fosa de una mina abandonada, en la parte sudeste de Centralia en 1962. El fuego encendi en llamas una vena expuesta de carbn, y se esparci por todas las minas situadas debajo del pueblo. Varias veces se intent aplacar el fuego sin resultado alguno. Sigui quemandse entre los aos 1960 y 1970. Durante este tiempo, varias personas se vieron afectadas en su salud a causa del monxido de carbono producido por el siniestro. En 1979 la gente se dio cuenta de la magnitud del problema cuando el propietario de una gasolinera, de casualidad, insert una vara dentro de uno de los tanques subterrneos para verificar el nivel de combustible. Cuando la retir estaba caliente, entonces baj un termmetro amarrado a una cuerda y se sorprendi al descubrir que la temperatura de la gasolina en el tanque era de 78C. Poco tiempo despus de este incidente la atencin hacia el fuego increment. En 1981, Todd Domboski de 12 aos, cay dentro de un pozo que de pronto se abri bajo sus pies. Fue rescatado tiempo despus, se estim que el pozo tena decenas de metros de profundidad. El suceso atrajo la atencin de todo el pas hacia Centralia, y en 1984 el Congreso de los Estados Unidos asign ms de 40 millones de dlares para la reubicacin de personas. La mayora de los residentes aceptaron la indemnizacin y se mudaron a los pueblos vecinos de Mount Carmel y Ashland. Unas cuantas familias optaron por quedarse, a pesar de las advertencias de los oficiales del estado. En 1992 el estado de Pennsylvania expropi todos los inmuebles del municipio. Una subsecuente batalla legal en contra del gobierno fue iniciada por los residentes, sin xito. En el 2002 el servicio postal estadounidense revoc el cdigo de rea del pueblo.

Centralia Seal de

en advertencia sobre el

la peligro del

actualidad lugar.

Slo un puado de casas quedaron de pie en Centralia. La mayora de los edificios han sido arrasados y hoy el rea parece ser una campia con varias calles pavimentadas y algunas partes se han llenado de rboles nuevos. La mayora de calles y aceras estn llenas de arbustos. La nica iglesia que qued en el pueblo mantiene servicios semanalmente los sbados en la noche, y los cuatro cementerios estn en buen estado. Irnicamente, los cementerios tienen ms poblacin en ellos, que el mismo pueblo. Los nicos indicios de fuego, que se encuentra a 1600 metros bajo la superficie, son algunas chimeneas subterrneas que expelen humo en el sur del municipio. Otras fuentes de humo y vapor vienen de una porcin abandonada de la carretera estatal nmero 61, la cual fue cerrada por los aos de 1990 despus de que aparecieron varias grietas en la superficie, as como tambin desde los alrededores del cementerio y de varias otras grietas situadas en el rea. Sin embargo, el fuego subterrneo todava arde y seguir as por un tiempo indeterminado. No existe ningn plan de momento para extinguir el incendio, el cual consume una veta de unos 13 kilmetros de extensin que contiene suficiente carbn para arder durante 250 aos ms. El estado de Pennsylvania no renov el contrato de reubicacin al finalizar el 2005, y el destino de los residentes que an habitan all, es incierto.