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La Seleccin y Diagnstico de Grasa Por Richard Widman No pasa una semana sin que me lleguen por lo menos 10 preguntas

sobre la seleccin de grasas, la mezcla de grasas, problemas de grasas, la diferencia entre grasa y aceite, y numerosos temas relacionados. En este boletn veremos cuantas de estas preguntas podemos aclarar. Este es el Boletn #67 de nuestro programa de Boletines Informativos mensuales. Todos los boletines estn disponibles en formato Acrobat pdf en www.widman.biz Las preguntas bsicas El mecnico o ingeniero de una planta o taller mira las grasas en el mercado y tiene que decidir cul es la correcta para su aplicacin. Tpicamente durante aos ha escuchado valores como color, o tal vez un nombre o una marca como buena, pero esto no quiere decir que es buena para su aplicacin particular. Estos mitos son entendibles si miramos de donde vienen. Hay gente aqu que cree en una grasa especfica nacional porque en la poca que no se poda importar otras grasas, ese color o nombre era el mejor de los que haba. Hoy en da comparamos esa grasa con otras en el mercado y la mitad de ellas no llegan a tener un comportamiento efectivo. Tambin hay gente que alguna vez observ dos o tres grasas en alguna aplicacin y la de color azul result mejor en esa aplicacin. Creen que eso quiere decir que todas las grasas azules son los mejores para todas las aplicaciones. Siempre hay consultas de gente que cree que subiendo el nmero de la grasa de 1 a 2 o 2 a 3 se sube el punto de goteo o la temperatura operacional. Otra de las preguntas ms frecuentes es sobre las ventajas de adicionar grasa al aceite, o el cambio de aceite a grasa en un cojinete, ya que han visto algunos cojinetes con grasa y otros con aceite.

La fabricacin de la grasa Para entender las diferencias, es importante entender el propsito de una grasa, las diferentes formulaciones de las grasas y el propsito de los ingredientes. El propsito de la grasa Grasas son lubricantes que tienen que quedar en su lugar, manteniendo un aceite disponible para cuando una pieza (cojinete, rodamiento, eje, etc.) lo requiere. Para esto podemos considerar que es como aceite en una esponja. La esponja saturada por aceite est sentado en el cojinete o su mazo esperando que la pieza chupe el aceite que necesite. La grasa tiene que ser resistente a las fuerzas de gravedad, fuerzas centrfugas, presiones, etc. En este sentido es muy diferente a un aceite, el cul tendra que ser demasiado espeso para mantenerse en su lugar. La dureza de la grasa se llama consistencia, y es medida por un pndulo que se coloca sobre la grasa para medir cuanto penetra. Entre ms penetra,
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ms bajo el numero NLGI. (National Lubricating Grease Institute). Para esta prueba se mide la penetracin en decimos de milmetros. En esta tabla pueden ver que una grasa donde el cono o el pndulo penetra 410 mm a la grasa, se califica como grasa NLGI # 00. Si apenas penetra 240 mm, se clasifica como grasa NLGI #3.
Grado NLGI 000 00 0 1 2 3 4 5 6 PENETRACIN: Cono de 150 g Grasa a 25C (0.1 mm) 445 475 400 430 355 385 310 340 265 295 220 250 175 205 130 160 85 115 Caractersticas Semi Lquida Semi Lquida Semi Lquida Muy Blanda Blanda (Autos, Camiones, Industria, etc.) Liviana Mediana Pesada Bloque

La consistencia de la grasa no tiene nada que ver con la viscosidad del aceite que contiene. Es posible, y muy comn, fabricar grasas de consistencia NLGI #000 (semi-liquida) con aceites espesos (ISO 320) y grasas NGLI #3 con aceite delgado (ISO 25). En muchos casos la nica diferencia entre el nmero 0 y el nmero 3 en la misma grasa de la misma marca es la cantidad de esponja (espesante) que contiene. Estos trminos son los de la industria. Cuando escuchamos grasa dura, frecuentemente se refiere a una grasa numero 3, ya que poca gente conoce las de consistencia NLGI #4, #5, y #6. Los tres componentes de la grasa 1. Aceite: Cada grasa est formulada con una viscosidad y tipo de aceite que le dar las caractersticas de lubricacin hidrodinmica deseadas. a. La Viscosidad del aceite bsico depender de la velocidad y rea de contacto de los cojinetes o rodamientos que debera proteger. Tal como aceites para reductores, se selecciona la viscosidad del aceite bsico de la grasa. b. La Calidad del aceite bsico depender de la frecuencia de engrase requerida o el precio que quieren cobrar por la grasa. Puede ser aceite napthnico, parafnico, API grupo I, API grupo II o sinttico. Entre ms alta la calidad del aceite bsico, ms resistencia a la oxidacin y menor frecuencia de re-engrase. 2. Espesante (esponja o jabn): El espesante utilizado depende del tipo de trabajo requerido, las temperaturas operacionales, la presencia o ausencia de agua, u otros factores. a. Grasas de sodio son baratas, pero no resistan agua. b. Grasas de calcio son baratas, pero no resisten calor ni velocidad. c. Grasas de litio simple son un poco ms caras y parcialmente resistentes al agua, temperatura y velocidad

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d. Grasas de Complejos de Litio son ms caras pero mucho ms resistentes al lavado por agua y goteo por temperatura, mientras resisten mucho ms velocidad sin volar. e. Grasas de Arcilla son similares en costo al complejo de litio, pero no tienen punto de goteo. No derriten. Tampoco se lavan con agua. Son ideales para altas temperaturas y condiciones mojadas. Pero tienen limitaciones en altas revoluciones. f. Grasas de Polyurea son ms caras que estas otras, tpicamente son similares al complejo de litio en resistencia al agua y temperatura, pero mucho ms resistente a altas revoluciones. 3. Aditivos: Normalmente una grasa tendr aditivos para mejorar su comportamiento. a. Anti-oxidantes para evitar su oxidacin y descomposicin. b. Extrema Presin: Aditivos similares a los que encontramos en aceites de extrema presin o polares para anti-desgaste (AW) como se usa en aceites hidrulicos para reducir el desgaste. Tambin pueden tener molibdeno o grafito para mejorar sus caractersticas de friccin en cojinetes y superficies deslizantes. c. Anti-corrosivos: Aditivos polares que cubren las superficies y las protegen contra herrumbre o corrosin. d. Pegajosidad: Algunas grasas tienen aditivos para mejorar su adherencia. Definiciones prcticas en el mercado Las grasas multi-uso normalmente son formuladas con aceite bsico entre ISO 150 y ISO 220, ya que esta es la viscosidad ms comn para los diseos tpicos de reductores y rodamientos. Las grasas multi-uso pueden tener aditivos o no. Solamente la ficha tcnica y el precio indicar la proteccin que provee. La grasa para chasis no tiene una especificacin tcnica ni requerimiento en trminos generales. En algunas marcas tendr aditivos EP, en otras no. La grasa para rodamientos tampoco tiene una especificacin tcnica. El vendedor debera preguntar Qu rodamientos? Cuntas rpm? Qu temperatura? Donde se aplica y cmo? La grasa azul o grasa roja tampoco tiene especificacin tcnica. Es un colorante que cada marca pone a sus grasas para facilitar el uso en una planta, identificando sus grasas. Observamos una licitacin del gobierno buscando grasa gruesa. Mientras esto demuestra la falta de educacin de parte del funcionario, no tiene ninguna caracterstica tcnica.

Grasa o Aceite? Algunos cojinetes o reductores son lubricados por aceite mientras otros son lubricados por grasa. Hay ventajas y desventajas de ambos. Cuando pensamos en convertir un sistema de grasa a aceite, tenemos que volver a mirar la viscosidad del aceite bsico de la grasa
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recomendada para ese equipo. Si la recomendacin es para una grasa multipropsito, el aceite correcto para lubricarlo probablemente sera un aceite para engranajes con aditivos de extrema presin y una viscosidad ISO 150 o ISO 220. El uso de un aceite muy viscoso con la apariencia de una grasa dejara los cojinetes secos y subira la temperatura del sistema. Ventajas de grasa Se queda en su lugar sin chorrear Sellan contra contaminantes No requieren sistemas de circulacin Reducen la suciedad por goteo, perdida o salpicado Mantiene aditivos en suspensin fcilmente Apropiado para sistemas intermitentes Operan bajo condiciones extremas Amortiguan los sonidos Sellan por vida Tpicamente consumen menos energa Diagnosis de problemas de grasas Esta tabla indica problemas y posibles causas. Cuando refiere al tipo de grasa, no quiere decir marca de grasa. Cada marca tiene varios tipos de grasa. Aplicacin Sntoma
Sonidos

Desventajas de grasa No siempre llegan donde se requiere lubricacin No limpian o eliminan partculas de desgaste No enfran No pueden ser usadas a las altas velocidades que se puede lubricar con aceite

Posibles Causas
Condiciones del rodamiento Exceso de grasa

Revisar
Rodamiento gastado o daado Demasiado frecuente el reengrase. Excesiva cantidad de grasa al reengrasar. Insuficiente frecuencia de reengrase. Viscosidad del aceite bsico incorrecta. Falta de aditivos EP. Daos por vibraciones, alineamiento o mala instalacin. Demasiado frecuente el reengrase. Excesiva cantidad de grasa al reengrasar. Grasa demasiada baja en consistencia para la aplicacin. Mezcla de grasas con diferentes espesantes. Insuficiente proteccin EP, falta de grasa, contaminacin, tierra, corrosin. Grasa de consistencia muy alta causando canalizacin. Altas temperaturas operacionales. Corregir alineamiento.

Alta temperatura del rodamiento

Falta de grasa Grasa incorrecta

Contacto rodante (Rodamientos de bola, barril, etc.) Excesiva prdida o goteo

Sellos daados Exceso de grasa Grasa incorrecta Incompatibilidad de grasas Desgaste excesivo Alta temperatura Mal alineado

Reemplazo frecuente del rodamiento

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Mala distribucin de grasa en el cojinete Sobrecalentamiento Falta de grasa Cojinete liso Grasa incorrecta Falta de grasa Desgaste excesivo Grasa incorrecta Grasa muy blanda para la aplicacin Grasas incompatibles Falta de lubricacin Falta de lubricacin churning (grasa batida) Normalmente no es relacionado con el lubricante Normalmente fatiga o problema de diseo Falta de lubricacin Desgaste excesivo Grasa incorrecta Desgaste abrasivo Alineamiento Desgaste excesivo de los engranajes Acumulacin en los dientes Engranajes deslizantes Crucetas Movimiento nosuave (slip-stick) Excesivo desgaste Problemas elctricos en altas temperaturas Falta de lubricacin Desgaste abrasivo Excesiva cantidad de grasa Falta de lubricacin Falta de lubricacin Excesiva cantidad de grasa

Grasa de consistencia muy alta. Canales de grasa incorrectos para esa grasa o aplicacin. Insuficiente frecuencia de reengrase, alemita, tubo o sistema de aplicacin defectuoso. Falta de estabilidad mecnica en la grasa. Insuficiente frecuencia de reengrase, alemita, tubo o sistema de aplicacin defectuoso. Falta de aditivos EP. Viscosidad del aceite incorrecta, Rango de temperatura incorrecto. Nmero NLGI muy bajo. Descomposicin de grasa por mezcla con otra Nivel de grasa incorrecto. Nmero NLGI muy alto. Nivel de grasa incorrecto. Nmero NLGI muy alto. Demasiado grasa. Nmero NLGI muy alto.

Prdida excesiva por los retenes

Sonidos

Sobre calentamiento Engranajes cerrados

Rotura de dientes

Busque la causa mecnica. A veces un numero NLGI ms alto o viscosidad de aceite bsico ms alto puede reducir este problema, pero normalmente no es causado por la lubricacin. Nivel de grasa incorrecto. Nmero NLGI muy alto Falta de aditivos EP. Viscosidad del aceite incorrecta, Rango de temperatura incorrecto. Contaminacin de la grasa. No tiene relacin con el lubricante. Grasa incorrecta. Frecuencia de engrase incorrecta. Contaminacin por materiales abrasivos. Excesiva frecuencia de re-engrase. Grasa incorrecta. Contaminacin por el ambiente. Frecuencia de aplicacin incorrecta. Calidad EP o pegajosidad incorrecta. Falta de aditivos EP. Rango de temperatura incorrecto. Frecuencia de re-engrase incorrecta. Consistencia NLGI trabajada incorrecta. Frecuencia de aplicacin o calidad de grasa utilizada.

Pitting (picado)

Engranajes abiertos

Motores elctricos

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Acoples secos Acoples Grasa seca Desgaste excesivo

Excesiva prdida de grasa Separacin centrfuga Grasa incorrecta. Falta de grasa en el recipiente

Sellos daados. Consistencia NLGI incorrecta, nivel incorrecto. Abertura en la traba. Incorrecta calidad de grasa para la aplicacin. Faltan aditivos EP en la grasa. Llenar con la grasa correcta. Provisin de aire o corriente. Grasa incorrecta para bombear Sangrar aire Revisar y limpiar Revisar y reparar Usar una grasa apropiada. Frecuencia de aplicacin incorrecta. Tipo de grasa incorrecta para esta aplicacin. Tipo de espesante. Incorrecta viscosidad de aceite bsico. Consistencia NLGI incorrecta. Mezcla de grasas incompatibles. No relacionados con el lubricante a no ser que sean incompatibles Frecuencia de aplicacin incorrecta. Tipo de grasa incorrecta para esta aplicacin. Demasiado tiempo entre re-engrases. Tipo de grasa en servicio Consistencia NLGI incorrecta. Mezcla de grasas incompatibles. No relacionado con el lubricante a no ser que sean incompatibles Falta de resistencia contra oxidacin de la grasa. Tipo de espesante incorrecto. Corregir la frecuencia de re-engrase Grasa de baja calidad de torque. Baja viscosidad del aceite bsico. Falta de bombeabilidad de la grasa. Baja viscosidad del aceite bsico. Alta consistencia NLGI. Contaminacin por agua. Habilidad de absorber o desplazar agua.

No llega grasa a los puntos crticos Sistemas centralizados

Falla de la bomba Puntos de ajuste taponados Aire en el sistema Puntos de ajuste taponados

Alta presin en el sistema

Problema de vlvula de alivio Consistencia NLGI muy alta

Altos sonidos y alto desgaste Aplicaciones Hmedas

Falta de lubricacin Grasa incorrecta

Excesiva prdida

Incompatibilidad de grasas Sellos defectuosos Falta de lubricacin

Altos sonidos y alto desgaste Altas Temperaturas

Grasa incorrecta Incompatibilidad de grasas Sellos/retenes defectuosos

Solidificacin de la grasa Restriccin de movimiento de componentes Bajas Temperaturas Aplicacin difcil.

Grasa incorrecta Re-engrase muy infrecuente Grasa incorrecta

Grasa incorrecta

Congelacin

Agua en el sistema

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Propiedades de diferentes espesantes (tipos de grasa) Notamos en la tabla que frecuentemente el problema es el tipo de grasa. Aqu podemos ver los tipos ms comunes y sus caractersticas. Existen variaciones entre marcas por su composicin especfica y proceso de fabricacin.
Complejo de Calcio 130C >300C Si Alta Mediano/Alto Complejo de Litio 160C 280C Si Muy Alta Alto

Propiedades Temperatura Mxima Operacional Punto de Goteo Condiciones Hmedas Velocidad Mxima Costo

Calcio 80C 90C Si Moderada Bajo

Sodio 120C 190C No Alta Bajo

Litio 120C 190C Si Muy Alta Mediano

Polyurea 180C >300C Si Muy Alta Muy Alto

Arcilla 200C >300C Si Alta Alto

Recomendaciones El uso de una grasa que no dice EP en la etiqueta es como el uso de aceite SA o aceite reciclado sin aditivos en el motor. Las recomendaciones de grasas normalmente no son muy especficas. Cuando el catlogo dice que use Grasa #2, hay que hacer el trabajo que deba haber hecho la fbrica y determinar la mejor grasa por caractersticas y pruebas. Hay que tomar el tiempo para entender la operacin del equipo y las fichas tcnicas de los productos. Cuando un catlogo recomienda una grasa por nombre y marca, hay que buscar las calidades de esa grasa para ver el equivalente en la marca que prefiere, si es que hay. Su proveedor debera poder ayudarle a descifrar las fichas, pero tenga cuidado en revisar sus fichas para verificar lo que dice. Algunos dirn cualquier cosa para conseguir la venta. Al escoger las grasas para una planta, se debe tratar de reducir la cantidad de productos para reducir errores, tomando en cuenta: Al revisar la ficha tcnica de una grasa, busque la viscosidad del aceite bsico. El aceite bsico de la grasa debera ser lo que se usara si la lubricacin fuera por aceite. o Ms rpm, menos viscosidad del aceite bsico o Menos rpm, ms viscosidad del aceite bsico o Ms carga, ms viscosidad del aceite bsico o Menos carga, menos viscosidad del aceite bsico Es muy comn encontrar equipo de alta carga y bajas revoluciones que utiliza grasa NLGI #0 o 1 (blanda) formulada con aceite bsico ISO 320 o 460 (bien viscoso). Tambin es comn encontrar equipo de altas revoluciones que utiliza grasa NLGI #3 (liviana o semi-dura) formulado con aceite bsico ISO 100 (poca viscosidad).
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Selecciona el espesante (esponja) de acuerdo a la aplicacin y condiciones de trabajo. Selecciona la consistencia (cantidad de espesante) de acuerdo a las recomendaciones de la fbrica. Lo ms comn es #2, pero mayores revoluciones puede necesitar #3. Selecciona la proteccin Timken de acuerdo a las cargas del equipo. Normalmente puede encontrar una variacin entre 0 libras a 75 libras (0 a 34 Kg.). Las grasas son formuladas para los usos recomendados y las buenas son homogenizadas. La adicin de otro aceite puede causar problemas de compatibilidad entre aditivos y por no ser homogenizado, ser expulsado de la grasa rpidamente.

Los puntos crticos para revisar al escoger la grasa son: o Consistencia NLGI o Viscosidad del aceite bsico o Aditivos EP (proteccin Timken) o Resistencia a las temperaturas operacionales o Resistencia a las condiciones ambientales del trabajo (humedad, gases, tierra, etc.) Cuando est buscando una grasa para chasis busque el smbolo del NLGI que certifica su uso para chasis con las letras LB. Esto evitar muchos problemas de interpretacin y facilitar la lectura de la ficha tcnica. Cuando est buscando una grasa para rodamientos, busque el smbolo GC-LB que indica su recomendacin para rodamientos o chasis. Esta recomendacin general le ayudar a cumplir con la mayora de sus requerimientos.
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