La cadena valor es una herramienta de gestion diseada por Michael Porter en 1985 que
permite realizar un analisis interno de una empresa, a traves de su desagregacion en sus
principales actividades generadoras de valor. Se denomina cadena de valor, pues considera a las principales actividades de una empresa como los eslabones de una cadena de actividades (las cuales Iorman un proceso basicamente compuesto por el diseo, produccion, promocion, venta y distribucion del producto), las cuales van aadiendo valor al producto a medida que este pasa por cada una de estas. Esta herramienta divide las actividades generadoras de valor de una empresa en dos: las actividades primarias o de linea y las actividades de apoyo o de soporte:
Actividades primarias o de lnea Son aquellas actividades que estan directamente relacionadas con la produccion y comercializacion del producto: O ogstica interior (de entrada): actividades relacionadas con la recepcion, almacenaje y distribucion de los insumos necesarios para Iabricar el producto. O peraciones: actividades relacionadas con la transIormacion de los insumos en el producto Iinal. O ogstica exterior (de salida): actividades relacionadas con el almacenamiento del producto terminado, y la distribucion de este hacia el consumidor. O ercadotecnia y ventas: actividades relacionadas con el acto de dar a conocer, promocionar y vender el producto. O $ervicios: actividades relacionadas con la provision de servicios complementarios al producto tales como la instalacion, reparacion, mantenimiento. Actividades de apoyo o de soporte Son aquellas actividades que agregan valor al producto pero que no estan directamente relacionadas con la produccion y comercializacion de este, sino que mas bien sirven de apoyo a las actividades primarias: O nfraestructura de la empresa: actividades que prestan apoyo a toda la empresa, tales como la planeacion, las Iinanzas, la contabilidad. O estin de recursos humanos: actividades relacionadas con la busqueda, contratacion, entrenamiento y desarrollo del personal. O esarrollo de la tecnologa: actividades relacionadas con la investigacion y desarrollo de la tecnologia necesaria para apoyar las demas actividades. O Aprovisionamiento: actividades relacionadas con el proceso de compras.
El desagregar una empresa en estas actividades permite realizar un mejor analisis interno de esta, permitiendo, sobre todo, identiIicar Iuentes existentes y potenciales de ventajas competitivas, y comprender mejor el comportamiento de los costos. Y, de ese modo, potenciar o aprovechar dichas ventajas competitivas, y hallar Iormas de minimizar dichos costos. En general, el objetivo ulterior de la herramienta de la cadena de valor es procurar generar el mayor valor posible en cada una de las actividades desagregadas, y al mismo tiempo procurar minimizar los costos en cada una de estas; buscando, de ese modo, obtener el mayor margen de utilidad posible.