Da Rssia dos czares Rssia dos sovietes

o incio do sculo XX, a Rssia era um vastssimo imprio com mais de 22 milhes de quilmetros quadrados e uma populao de cerca de 170 milhes de almas. Parecia um verdadeiro colosso, mas a sua fora era mais aparente que real. A nvel poltico, este pas era governado por um czar autocrtico e absolutista: Nicolau II (1). A nvel econmico, a agricultura, profundamente arcaica, ocupava, ainda, mais de trs quartos do povo russo. A indstria, que se desenvolvera tardiamente, estava concentrada num diminuto nmero de cidades (Moscovo, Sampetersburgo, Odessa, etc.) e dependia de capitais estrangeiros (Doc. 1). A sociedade russa era bastante hierarquizada: Existiam dois grupos privilegiados, o clero e a nobreza, que ocupavam os cargos da governao e do exrcito e detinham a maior parte das propriedades. Em contraste, a maioria da populao, os camponeses, debatia-se com a falta de terras, com o excesso de impostos e com a misria (Doc. 2). A servido havia sido suprimida apenas em 1861. O proletariado urbano, pouco numeroso, vivia e trabalhava em condies igualmente duras (2). Amontoava-se nos guetos operrios, trabalhava longas horas e recebia magros salrios (Doc. 3). A burguesia, devido frgil industrializao, constitua um grupo reduzido. Na alvorada do sculo, a Rssia constitua, assim, um "terreno propcio para grandes convulses sociais".