ngela Mara Ortiz P Pontificia Universidad Javeriana.

FICHA BIBLIOGRAFICA
Burke, Peter. Visto y no visto. El uso de la imagen como documento histrico (Introduccin y captulos V cultura material a travs de la imgenes y VI. Visin de la Sociedad). Barcelona, Crtica 2001. (Primera edicin en Ingls, Londres 2001).

PRESENTACION DEL AUTOR

El historiador britnico Peter Burke es, hoy por hoy, uno de los mayores exponentes de la historia cultural y moderna a nivel mundial. Desde los primeros aos de su formacin acadmica Burke enfoc sus intereses en la construccin de una perspectiva histrica influenciada por la mirada social ampliada que incluye las manifestaciones de la denominada cultura popular y la alta cultura,; representada en obras como el renacimiento italiano: cultura y sociedad en Italia, los avatares del cortesano: lecturas y lectores de un texto clave del espritu renacentista, sociologa e historia, entre otros. A partir de 1962, Luego de haber obtenido su doctorado en St Johns Colllege de Oxford, y hasta 1979 form parte de la Escuela de Estudios Europeos en la Universidad de Sussex. Posteriormente adelant una prolfica carrera en la Universidad de Cambridge donde se desempe como profesor de Ctedra de Historia Cultural hasta su jubilacin, publicando durante este periodo ms de 12 obras que son importantes referentes sobre temas como la historia cultural de Europa, la discusin sobre nuevas fuentes para la construccin historiogrfica y aspectos como la interpretacin histrica, entre las que se pueden citar: El renacimiento italiano: cultura y sociedad en Italia (196?), Los avatares del cortesano: lecturas y lectores de un texto clave del espritu renacentista(197?), sociologa e historia(199?), entre otros .1

RESUMEN TEMATICO GLOBAL

En visto y no visto Peter Burke plantea la necesidad de hacer evidente en el campo de la investigacin histrica la inclusin de un tipo de fuente que habitualmente ha sido dejada de lado o asumida de manera marginal: la imagen. Desde este planteamiento el autor afirma en la introduccin que el libro pretende demostrar que las imgenes son una forma importante de documento histrico; dado que son testimonios admisibles, y que en muchos casos remiten al principio de testigo ocular planteado por Gombrich. Las imgenes pueden ser tomadas, entonces, por testigos mudos de pocas pretritas pero deben ser cuidadosamente interpretadas puesto que toda imagen refleja un punto de vista que no puede ser neutral. Refrendando y ejemplificando las afirmaciones planteadas en la introduccin, el captulo V (Cultura material a travs de las imgenes) muestra como las imgenes reflejan la cultura material, los imaginarios y representaciones de las sociedades a travs del tiempo, siendo herramientas que facilitan un acercamiento a la vida cotidiana a travs de la representacin del paisaje, artes y oficios, organizacin del hogar, vida poltica y econmica. En el captulo VI (Visin de la sociedad) el autor discurre por el anlisis de la imagen de los nios, las mujeres en la vida cotidiana y la relacin entre lo real y lo ideal a travs de la obra del artista, relevando la necesidad de un juicio crtico que permita llegar a una comprensin adecuada de la obra
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http://clio.rediris.es/entrevistas/peter_burke.htm consultado 20/ 09/ 11.

teniendo en cuenta el contexto en el que desarroll el trabajo el artista, as como las motivaciones intrnsecas y extrnsecas que dan lugar a la obra de arte.2

EXAMEN CRTICO
Los apartes del texto del historiador britnico plantean varios elementos susceptibles de anlisis y que discuten la pertinencia de la imagen como fuente fundamental a la hora de hacer una interpretacin histrica para los contextos sobre los cuales se disponga de este tipo de material. Con respecto a algunos de los aspectos tratados en los captulos seleccionados puede decirse lo siguiente: En primer lugar, en el captulo introductorio, intitulado testimonio de la imagen, Burke plantea que la imagen es un elemento con el cual se hace posible construir una lectura sobre los hechos histricos que, como lo afirma Burckhardt, da cuenta de las estructuras de pensamiento y representacin de una determinada poca. Por tal razn las imgenes se constituyen en un elemento histrico que en gran medida puede ser asimilado a un testimonio;, sin embargo, dado el carcter preponderante que ha desarrollado la escritura dentro de la tradicin historiogrfica dicha fuente ha sido inmensamente desaprovechada y slo ha venido a ser objeto de inters en momentos coyunturales de la institucionalidad histrica y espordicamente gracias al inters prestado por algunos autores en momentos histricos especficos. Complementariamente Burke afirma que las imgenes permiten imaginarse un mundo vivo, que representan grficamente los momentos histricos reconstruyndolos, dando as la oportunidad de transportarse a l a travs del ojo del artista, siendo esta imagen testimonio admisibles de la realidad de un pasado vivido o en algunos casos imaginado de acuerdo al contexto de la poca., Estos imaginarios son expuestos en la lectura a travs de ejemplos claros como el de la pintura de los puertos franceses por Vernet, en la que segn la inclinacin poltica dominante se mostraba la riqueza con el fin de lograr una interpretacin contraria que se ajustara a las necesidades de los grupos dominantes as no se ajustara a la realidad histrica de la zona representada. Aun as, las imgenes son una forma importante de documento histrico que muestra aspectos que otras fuentes no ofrecen de una forma ntida, pero que los muestra mejor si es un documento que se complementa con la informacin brindada otro tipo de fuentes permitiendo llegar a una clara representacin del contexto social de una poca determinada que permite evidenciar las costumbres de la sociedad, y su estilo de vida. Debe reiterarse que La informacin que expresan las imgenes no se evidencia en las fuentes textuales all su importancia. Y que el autor tiene razn en su argumentacin sobre la relevancia de las mismas puesto que si no fuesen tenidas en cuenta a la hora de una investigacin histrica en la cual se tenga acceso a este tipo de documentos habr una ausencia de informacin clave para la interpretacin del contexto social de la poca. En segundo lugar el autor plantea los usos prcticos de la imagen para acercarse a la cultura material (Especficamente en el captulo V titulado La cultura material a travs de las imgenes) ya que las imgenes se tornan valiosas porque permiten ver la cultura de la gente, insumo clave para entender la cultura popular y permiten acercarse a elementos histricos puntuales como la historia del vestido en determinada poca, o los carros Egipcios o Chinos de

Burke, Peter. Visto y no visto. El uso de la imagen como documento histrico (Introduccin y captulos V cultura material a travs de la imgenes y VI. Visin de la Sociedad). Barcelona, Crtica 2001.

pocas anteriores a Cristo, elementos culturales que no se pueden recrear de la misma manera en las fuentes textuales. La imagen cuenta con la ventaja de ser un testimonio de comportamientos sociales de individuos en un contexto, pero al mismo tiempo cuenta con la desventaja de que lo vemos a travs del ojo del artista que puede estar influenciado por factores polticos, sociales y econmicos que hacen variar el objetivo de la obra. La imagen comunica con rapidez y claridad ciertos elementos complejos que otros tipos de fuentes no pueden mostrar con tanta claridad como los paisajes urbanos, las costumbres y hbitos de las pocas. Burke nos hace ver que a travs de las imgenes existe un acercamiento de la vida urbana, puesto que como mencion anteriormente, nos reflejan las costumbres y hbitos de las personas en la sociedad durante las distintas pocas o periodos plasmados en ellas, dicho acercamiento lo muestra a travs de las descripciones de obras de pintores Holandeses recalcando las diferentes formas de concebir el entorno y las percepciones del modo de vida de los habitantes del lugar retratado. En tercer lugar con respecto al captulo VI titulado Visin de la Sociedad Burke tiene el inters de mostrar que retratar a la sociedad a travs de las fotos de individuos tpicos3 podra servir como medio para el anlisis del comportamiento social en una poca y lugar determinados, por ello toma como ejemplos las imgenes de los nios y de las mujeres que reflejan cambios en el pensamiento respecto a la posicin o importancia de estos dos protagonistas en la sociedad, permitiendo ver aspectos familiares, educativos, sociales y polticos con el anlisis de los rostros, ropa, y variedad de detalles que buscan comprender el contexto en el que se desarrollan y la realidad general de la poca.Por otro lado trata el tema de lo real y lo ideal buscando advertir sobre el cuidado que debe tener el lector a la hora de interpretar una imagen, ya que pueden mostrar una realidad subjetiva-objetiva (sometida a influencias del entorno social al que pertenece y el pensamiento del autor) o una realidad Ilusoria o fantstica de acuerdo tanto a contexto como a vivencias personales del autor.

CONCLUSIONES
En los captulos tratados Burker demuestra que la imagen s es un documento histrico vlido el cual, como cualquier otra fuente, debe ser sometido a un anlisis crtico que permita determinar su nivel de validez y coherencia. Desde esta perspectiva puede plantearse que para el historiador la imagen se constituye en un importante recurso que puede dar lugar a reconstrucciones histricas ms amplias y acertadas. Por otra parte la imagen es un recurso que hace parte de la mirada de un artista, un retratista o individuos particulares, que hacen parte de sociedades especficas y por ende reflejan sus condiciones sociales, sus anhelos y sus intereses, es decir que la imagen por si misma es un documento y un objeto histrico que brinda informacin y sobre el cual debe indagarse. El texto de Burker plantea retos e interrogantes para los historiadores del hoy y del maana puesto que puede deducirse que la imagen es y ser uno de los principales documentos para la historia del siglo XX y XXI, siglos en los cuales se han realizado ingentes avances en la tcnica y democratizacin de la fotografa y el cine.

Burke, Peter. Visto y no visto. El uso de la imagen como documento histrico. Captulo VI. Visin de la Sociedad. Barcelona, Crtica 2001. Pp. 129