MICHAEL FARADAY, DIAMAGNETISMO Y EL EFECTO HALL CUNTICO

LEOPOLDO GARCA-COLN SCHERER*

Miembro del Colegio Naaonal

1. INTRODUCCIN

"Por mucho tiempo he sido de la opinin, casi llegando al grado de una conviccin, de creer, en acuerdo con muchos otros estudiosos de la naturaleza, que las varias formas bajo las cuales se ponen de mani fiesto las fuerzas de la materia tienen un origen comn; en otras pala bras estn relacionadas entre s de manera tal que son mutuamente dependientes y son convertibles unas en otras, como si fueran y po seyeran equivalencias de potencia en su accin". Con este prrafo Michael Faraday, el notable fsico y qumico ingls, considerado por muchos uno de los ms verstiles cientficos experimentales del siglo pasado, comienza su artculo intulado "Accin de los imanes sobre la luz" publicado en los Philosophical Transactions (Londres) de 1846 (1). En este trabajo Faraday resume sus largas experiencias inicia das en 1831 versando sobre la evolucin de la electricidad, el magnetsmo y que entre otros descubrimientos, lo condujeron a entender el fenmeno de induccin. El objeto que persigue aqu es explicar el xito logrado en describir la "electrificacin y magnetizacin de un haz de luz y en iluminar una lnea de fuerza magntica". Como prembulo a la discusin subsecuente define con toda precisin los trminos que utilizar para ello. La primera definicin es la lnea de fuerza magntica como el efecto de la accin de un campo magntico sobre las lneas magnticas, asnalmente curvas, y que igualmente pasan hacia o a partir de dipolos magnticos o formando crculos
* Basado e n u n a conferencia dictada e n la Facultad d e Ciencias d e la UNAM e n el SIMPOSIO FARADAY, a los 200 aos del nacimiento d e Michael Faraday. Mircoles 18 d e septiembre, 1991.

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concntricos alrededor de una corriente elctrica. En seguida define una lnea de fuerza elctrica como la fuerza ejercida a lo largo de las lneas que unen dos cuerpos interactuando entre s de acuerdo a los principios de induccin elctrica (cita su trabajo de 1837) y final mente define lo que aqu nos concierne, un da-magntico, esto es, un cuerpo a travs del cual pasan las lneas de fuerza magntica y bajo cuya accin no adquiere el estado magntco usual del hierro ni de la calamita (piedra o roca imantada). Faraday fue el descubridor del fenmeno del diamagnetismo en cuanto a su diferenciacin clara con el ferromagnetismo y no slo eso, como veremos en seguida, sino que logr establecer de manera clara y objetiva el diferente compor tamiento de la materia bajo la infuencia de campos magnticos. Ms adelante, en el mismo trabajo referido antes, llega a la con clusin un tanto inequvoca de que existen materiales, metales y algu nas sales en particular, los cuales bajo la accin de un campo mag ntico no se comportan como imanes y concluye que la "condicin molecular" de dichos cuerpos debe ser especficamente distinta a la del hierro magnetizado u otros similares y por lo tanto que justifican una "nueva condicin magntica". Estos estudios lo llevan a sospechar y posteriormente a experimentar y probar que, con excepcin de los materiales magnticos y sus sales, muchas otras substancias incluyen do un vasto n m e r o de cuerpos opacos y metlicos exhiben esta "nueva condicin magntica" de la materia. Es curioso hacer notar aqu que debido a estas experiencias, Faraday contempl la posibili dad de construir una teora general de la accin magntica basada en principios fundamentalmente simples. Este no es el lugar de relatar en forma alguna los metdicos, cuidadosos y sistemticos experimen tos llevados a cabo por l, pero en ese mismo trabajo report ya, que metales como el Sb, Bi, Cd, Cu, Au, Pb, Hg, Ag, Sn y Zn no son mate riales ferromagnticos y anunci a la Real Sociedad de Londres al final del mismo que intentara ampliar este espectro y extender sus mediciones al caso de gases y vapores. En una comunicacin recibida el 24 de diciembre de 1845, leda el 8 de enero de 1846 y contenida en el mismo trabajo citado anterior mente, Faraday introduce sus intenciones de ampliar sus investiga ciones con las siguientes palabras: "Las caractersticas magnticas del hierro, nquel y el cobalto son bien conocidas, as como el hecho de que a ciertas temperaturas pierden su propiedad habitual y se trans forman, ante examen y observacin en metales no-magntcos; ingre72

san as a la lista de materiales diamagnticos y actan a la par que ellos". Faraday sin saber termodinmica y mucho menos transiciones de fase, haba descubierto que existe lo que hoy conocemos como una temperatura crtica y una transicin de fase! Es ms, contina diciendo: "Una invesdgacin ms minuciosa me ha indicado que aun como materiales diamagnticos son muy diferentes a otros cuerpos, pues todava calientes, siendo inactivos sobre imanes comunes o ante otras pruebas, no lo son absolutamente, pues retienen una fraccin de su potencia magnca independientemente de su temperatura...". Faraday hace notar con una claridad prstina que aun entre los mate riales diamagnticos hay diferencias; y contina sus experimentos con un mtodo y una lgica inexorables. Ahora incluye tambin vapores (gases) y al aire para anunciar finalmente el 7 de marzo de 185Q ante la Real Sociedad que su trabajo sobre substancias diamag nticas haba llegado casi a un final y que adems se haba recibido en otros lugares, principalmente Alemania, muy favorablemente (2). Partcularmente W. Weber haba manifestado su mejor deseo de con firmar tales descubrimientos. Para el 28 de noviembre de ese mismo ao el resultado era ya transparente: la palabra magntico debera emplearse para designar generalmente todos los efectos producidos por un campo de esa naturaleza; no obstante en la subdivisin de materiales diamagnticos una diferencia era necesaria entre aquellos materiales diamagnticos per se y otros como los "imanes calientes" que retienen algunas propiedades de la magnezacin como imanes y a los cuales, por el consejo de un amigo cercano, se acord en lla mar paramagnticos. Mas an, utiliza ai Og como un caso tpico de material par amagu tico. Sugiere el esquema:

Ferromagntico Sistema magntico Paramagntico Diamagnticos y recurre al anlisis de todo el arsenal experimental acumulado en esos aos para establecer una diferenciacin clara entre ambos (3). Si introducimos un conductor paramagntico, como por ejemplo, una esfera de O2 en un campo magntico originalmente en el vaco, el material provocar que las lneas de fuerza del campo se concen73

tren sobre l y su interior de manera que el espacio ocupado por el material transmita ms energa magntica que antes (Fig. la). Si por otra parte, se introduce una esfera de un material diamagnco en un campo similar, provocar una divergencia o separacin entre las lneas en la direccin ecuatorial; por consiguiente menos energa magnca se transmitr por el espacio ocupado por el material que en el vaco (recurdese el efecto Meissner en superconductividad!) {Fig. Ib).

Fig. la

Fig. Ib

En esta forma estos cuerpos afectan, primero, la direccin de las lneas de fuerza, no slo en el espacio ocupado por ellas, sino tam bin en el espacio vecino, hacia el cual se prolongan las lneas que pasan a travs de ellos; y este cambio en el curso mismo de las lneas ocurrir en ambos casos, en direccin opuesta. En segundo lugar afectarn tambin la intensidad de la fuerza en cualquier parte del espacio d e n t r o o cerca de ellos. El a r g u m e n t o subsecuente de Faraday es bien conocido pues utiliza el hecho de que la intensidad de campo en un punto depende esencialmente de la densidad de lneas de fuerza que pasa por una vecindad de dicho punto. 74

Estos argumentos condujeron a Faraday a llevar a cabo un estudio exhaustivo y profundo sobre la naturaleza de los cuerpos para y dia magnticos y sus interacciones mutuas, esclarecer el concepto de con duccin magnetocristalina, fenmenos magneto-pticos y de ah a la conclusin de que la atmsfera estando compuesta en 2/9 partes de un compuesto altamente magntico, no estuviera sujeta a grandes cambios en su carcter magntico debido a variaciones en la tempe ratura y condensacin o enrarecimiento de la misma, cambios pro ducidos por variaciones anuales y diurnas en su relacin con respecto al sol y las fuerzas magnticas en la superficie terrestre. Los resulta dos que obtuvo de este estudio, metdico y exhaustivo, caractersticas indiscutibles de su trabajo, fueron realizadas entre 1850 y 1851. El lector interesado debe consultar el trabajo original para mayores detalles (1).

2. DlAMAGNETISMO

Despus de los trabajos de Faraday sobre el diamagnetismo, este tema pas a ser uno estndar en el estudio de las propiedades elec tromagnticas de la materia. En su bien conocido texto sobre Elec tricidad y Magnetismo (4) escrito slo unos pocos aos despus de la muerte de Faraday, el gran fsico escocs J. C. Maxwell habla ya en tr minos matemticos de este gran descubrimiento. En el captulo sobre magnetizacin inducida (5) dice textualmente: "Ahora estamos preparados para considerar la teora del magnetismo inducido de lo que yo pude captar ser el punto de vista de Faraday. Cuando una fuerza magntica acta sobre un medio, sea magntico, diamagnco o neutral, produce en l un fenmeno de induccin magntica, una cantidad dirigida de la naturaleza, de un flujo, y este flujo sasface las mismas condiciones de continuidad que obedecen las corrientes elctricas y otros flujos similares." Como ya es bien sabido, si B es el flujo magntico,// la intensidad de campo magntico, M a magneti zacin y Kla susceptibilidad magnca, las ecuaciones B=H y M = KH (2) 75 +4TCM (1)

conducen a la relacin B-\H (3)

donde [L=\+4nK Para substancias diamagnticas K<0, como hace ver Maxwell y )J.<1. Estos resultados son hoy da bien conocidos para cualquier estudiante de la teora electromagntica. Ms an, la vieja idea de Faraday de poder explicar los fenmenos elctricos y magnticos a partir de hechos fundamentales simples empieza a tomar cierta forma. En 1850 el fsico alemn W. Weber, gran admirador del trabajo de Faraday, haba lanzado la teora de que contrario a lo que supona la teora fenomenolgica de Poisson (6), las molculas de una substancia ferromagntica como el Fe eran pequeos imanes, aun antes de estar sujetas a la aplicacin de la fuerza magnezante y que en estos materiales el eje magntico de las molculas giran indiferentemente en todas direcciones, de modo que el material en su conjunto no exhibe propiedades magnticas. Cuan do una fuerza magndca acta sobre el material tiene el efecto de orientar los ejes de todas las molculas en una sola direccin y provo car que el material como un todo, se convierta en un imn. Sin embargo, pensando en trminos de corrientes moleculares, al guna diferencia debe haber entre aquellas que constituyen los ma teriales no diamagnticos y ios diamagnticos. En el penimo cap tulo de su texto (7), Maxwell discute la forma en que Weber diferencia entre unos y otros y establece un criterio matemtico para distinguir los. Pero toca a los fsicos de este siglo elaborar una teora satsfactoria de este fenmeno. Usando el bien conocido teorema de Larmor (6) que describe la influencia de un campo magnco sobre el movi miento de una partcula cargada, se puede demostrar (9) (10) que la magnetizacin inducida en un material diamagntico arroja para la susceptibilidad magntica el valor

bmc donde Z es el nmero de electrones por tomo, e la carga del elec trn, N el nmero de tomos por cm^, m la masa del electrn y c la velocidad de la luz. El problema central en la ec. (4) es el factor r^ 76

que representa el promedio del cuadrado de la distancia perpendicu lar del electrn al eje del campo externo. De acuerdo con la mecnica clsica r^ = O resultado que es, en una versin menos popular que la accesible a cualquier estudiante de mecnica estadstica clsica, el famoso teorema de Bohr-van Leeuwen: no existe el fenmeno del diamagnetismo de acuerdo a las leyes de la fsica clsica (11). De estos resultados concluimos que la idea de Faraday, totalmente intuitva de que todos los fenmenos electromagnticos pueden obte nerse de hechos fundamentales simples no es incorrecta, pero su for mulacin precisa tuvo que esperar el advenimiento de la mecnica cuntca y sus aplicaciones a sistemas formados por muchos tomos para obtener resultados que pudiesen compararse con el experimento. No es este el lugar apropiado para entrar en una discusin sobre la formulacin del problema del diamagnetismo en el contexto de la mecnica cuntica. Hoy en da esto es un tema obligado en los cursos avanzados de la materia y est tratado con todo detalle en libros de texto convencionales (11)- (13). El aspecto del diamagnetismo que nos concierne en este trabajo es el que se conoce como diamagnetismo de Landau en honor al fsico sovitico L. Landau quien fue el que por primera vez calcul en 19S0 cmo el diamagnesmo proviene de la cuandzacin de las rbitas de partculas cargadas en presencia de un campo magndco externo. Si nosotros imaginamos un gas de electrones libres, despreciando al espin de los electrones, contenidos en un recipiente que por facilidad es un cubo cuyas aristas enen longitud L y aplicamos un campo externo constante H en la direc cin del eje z, resulta que los valores discretos de la energa que pueden asumir los electrones, estn dados por

^^P^^J^-it^^^^i-^^^y
eH

; = 0,1,...

(5)

donde W^ = es la llamada frecuencia de ciclotrn, p^ es el valor del mpetu del electrn en la direccin z,h= h/^Ti, donde h es la cons tante de Planck y el resto de los smbolos ya fueron definidos antes. Los niveles son degenerados, su grado de degeneracin siendo igual a ,=i^HL^ (6)

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donde g a L^ refleja el hecho de que la proyeccin de una rbita elec trnica al plano puede estar centrada en cualquier punto del mismo sin que por ello se altere su energa. Los resultados (5) y (6) perma necieron cincuenta aos en la literatura como una mera ilustracin de que hay ciertos efectos en sistemas formados por muchas partcu las que exhiben propiedades que slo pueden ser descritas por las leyes de la mecnica cuntica y no por las de la fsica clsica. No obstante esta mera ilustracin dio un giro notable en 1980 y ste ser el tema de la ltima seccin del trabajo.

3. EL EFECTO HALL CUNTICO

El efecto Hall fue descubierto por el fsico norteamericano E. T. Hall en 1879 (14). Si colocamos un conductor en un campo magntico perpendicular a la direccin del flujo de la corriente elctrica dentro del conductor, se genera en su interior un campo elctrico como con secuencia de la desviacin de las trayectorias de las partculas car gadas producida por el campo magntico. Cuando la carga elctrica acumulada en la direccin mutuamente perpendicular a la corriente y al campo magntico llega a un cierto valor, el campo elctrico inducido, llamado voltaje de Hall, cancela el efecto del campo magnco, las portadoras de carga estn sujetas a una fuerza neta nula y el flujo cesa. Haciendo referencia a la figura 2 donde H, Ey V^ repre sentan el campo magntico, el elctrico y la velocidad de los porta dores, esto ocurre cuando

Ey=-7^^ Nqc

O)

donde j^ = NV^q es la densidad de la corriente si A'" es el nmero de portadores de carga q por unidad de volumen. La cantidad

- = 1 7 ^ = 1 ^

()

se conoce como la resistencia de Hall y es negativa si los portadores 78

Jx^NqVx

Fig. 2. (Efecto Hall para q = e, electrones.)

(O

son electrones. En la fsica de semiconductores esta cantidad jug un papel muy importante en la identificacin de portadores de carga positivos. Supongamos ahora que se tuviese la idea un tanto estrafalaria de tener, en lugar de un metal o un semiconductor slido, una rebanada formada por un gas de electrones libres bi-dimensional, esto es cuyo espesor sea muy pequeo comparado con sus otras dos dimensiones y aplicarle un campo magntico en direccin perpendicular al flujo de electrones. La idea suena rara por la aparente dificultad de construir fsicamente en el laboratorio un sistema de dichas caractersticas. Pero de serlo, las ecuaciones de Landau (5) y (6) podran estar sujetas a una comprobacin experimental que adems corroborara otros aspectos del viejo fenmeno del diamagnetismo. Pues en 1980 esta alocada idea pudo ponerse en prctica. Gracias a los tremendos avances de la tecnologa de transistores, un sistema bidimensional de electrones libres se fabric inyectando electrones dentro de la interfase de una aleacin pudiendo confinar a los electrones en una pe quea pelcula de 500 A de espesor. El experimento, llevado a cabo por el fsico alemn Klaus von Klitzing y sus colaboradores (15), arro j un resultado verdaderamente dramtico, como se muestra en la fig. 3, y cuya explicacin hoy to<lava constituye un reto a los fsicos tericos.
Froccidn d LIsnodo V
R3l3t[vldOd d * Hall

Compo Magnsllco

Fig. 3

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Lo dramtico del resultado es que los niveles de Landau dados en la ec. (5) no se llenan de electrones en la forma que lo sugerira el principio de exclusin de Pauli. A medida que el campo magntico aumenta, la degeneracin de los niveles aumenta. La densidad (bidimensional) de electrones mxima permitida por nivel para un valor dado del campo es 2 He/hc de acuerdo con (6), tomando en cuenta e! espin. Si r\ es dicha densidad, se puede definir un "factor de llenado" V como,

V = rx-jj^

(9)

En el descubrimiento original de von Klitzing, como se muestra en la fig. 3, la resistividad de Hall muestra valores constantes para V = 1 1 , etc. y con valores iguales a v ' en unidades de h/e'^. Por otra parte la resistividad convencional.(pj^ en la figura) desciende a valores muy pequeos indicando que en esos intervalos de valores V y H el fluido formado por los electrones fluye como en un supercon ductor, casi sin resistencia. Un resultado particular se obtiene si v ^1 pues de las ees. (8) y (9) se ve de inmediato que la resistividad de Hall es ^H= e una constante universal! y adems igual a una densidad de llenado que es proporcional a $ = A L ,un fluxn o flujo magntico cunti co elemental. Los fluxones son una consecuencia directa de un efec to netamente cuntico mediante el cual un electrn extendido en el espacio puede sentir la presencia de un campo magntico confinado a una regin del espacio muy lejana a la que l ocupa. Este efecto, conocido como el efecto Bohm-Aharanov predicho tericamente por estos f^sicos en 1959 y hoy en da plenamente confirmado, ha tenido fuertes y proftindas repercusiones en nuestro entendimiento del mundo cuntico (17). El efecto von Klitzing hoy conocido como efecto "Hall cunco" le vali el premio Nobel en Fsica en 1985 y ha sido tan importante que la ec. (10) se toma hoy en da como un patrn internacional para determinar la unidad de resistencia elctri ca. En efecto, RH= 25812.8056 ohmios con una incertidumbre de 0.045 ppm. (18) 81 (10)

P e r o la historia n o ha t e r m i n a d o (19). Originalmente se pens q u e en la secuencia d e valores posibles para V slo aparecan fracciones mltiples d e e^/h con d e n o m i n a d o r e s impares y hasta 1985 se h a b a n detectado valores 1 1 i ^^ -| 1 1^ _ _ Sin embargo en 1987, R . Willett y colaboradores (19) r e p o r t a r o n u n valor cuantizado para v = 5 / 2 , el p r i m e r o q u e se detecta para u n d e n o m i n a d o r par [ver ref ( 1 9 ) ] . C o n la teora para los casos de d e n o m i n a d o r e s impares todava a m e d i o desarrollar, este ntievo efecto ha trado grandes problemas a los teri cos y hoy en da constituye u n o d e los c a m p o s d e investigacin d e mayor inters y actualidad en toda la fsica del estado slido (20). El d i a m a g n e t i s m o d e s c u b i e r t o p o r Faraday, c l a r a m e n t e ejemplificado por el gas de electrones libres, plantea problemas fascinantes d e n t r o d e u n dominio de la fsica que para muchos estaba ya agotado hace m e d i o siglo.

REFERENCIAS

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16. D. B o h m y Y. Aharanov; Physical Review Vol. 115 p. 485 (1959); ver ref. (13). 17. Y. Imry y R. A. W e b b ; Scientific A m e r i c a n Vol. 260, N o . 4, p . 36 (1989). 18. E. Richard C o h n y B. N. Taylor; Physics Today Vol. 44 No. 8, parte 2. pg. BG9 (1991). 19. Ver Physics Today, Vol. 44 No. 1. p p . 17-20 (1988) y referencias ah citadas. 20. J. K.Jain; Advances in Physics, Vol. 4 1 , 105, (1992)

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