EL CAPAC AN O CAMINO DEL INCA

El Sistema Vial Incaico - Capac an Hace aproximadamente quinientos aos, cuando Europa encontraba en su camino las costas americanas, en gran parte del territorio que hoy ocupan los pases de la regin andina se vena dando un vigoroso proceso de desarrollo e integracin, gestado por una de las ms grandes civilizaciones del mundo, los Incas. El imperio incaico fue el estado ms importante de la historia americana y su creacin hubiera resultado imposible sin el sistema vial que sirvi para el transporte, las comunicaciones y la administracin. Los caminos formales en la regin andina cobran una importancia especial si se les compara con los de otras sociedades. Por esto los primeros europeos elogiaron repetidamente los caminos incaicos y los encontraron superiores a los de Europa del siglo XVI. Muchos de los caminos incas se encuentran an intactos y algunos en excelentes condiciones. Por medio de este sistema vial se desarrollaban diversas actividades, las que actualmente constituyen para nosotros indispensables en el desarrollo y funcionamiento de un estado. Era algo as como si una sola y enorme entidad reemplazara nuestras redes areas, ferroviarias, y terrestres, nuestro sistema postal y telefnico, as como parte del sistema administrativo nacional. Los caminos incas no representaban nicamente el poder de un estado en torno

a su espacio articulado por 23.000 km de caminos, sino tambin el vnculo entre lo natural y lo sobrenatural, dentro de un universo cultural que abarcaba desde el norte de Argentina y Chile hasta los llanos de Venezuela. Para los incas el Cpac an o Inca an (Gran Camino o Camino Inca) fue un complejo sistema administrativo, de transportes y comunicaciones, as como un medio para delimitar las cuatro divisiones bsicas del Imperio. Un camino principal sala de la capital, Cusco, a cada uno de los cuatro suyos en que se encontraba dividido el Imperio Incaico (Antisuyo, Contisuyo, Chinchaisuyo y Collasuyo). Los caminos incas adicionalmente describan la geografa del estado, as como el control que este ejerca sobre los pueblos que lo formaban. Para los pueblos conquistados, a lo largo de todo el imperio, los caminos constituan un smbolo omnipresente del poder y autoridad del estado inca. Deben haber habido, probablemente, muy pocos individuos sujetos al imperio que no hubieran visto alguna vez un Camino Inca. Las poblaciones vasallas tambin comprendan que los caminos eran construidos y mantenidos con su trabajo, como parte de sus obligaciones con el estado dominante. El sistema vial incaico tena dos grandes caminos longitudinales, uno de la costa, que una el territorio chileno actual con Tumbes; el otro, la columna vertebral del reino, una el Cusco con Quito, atravesando toda la sierra; en muchos tramos estaba empedrado y dotado de drenajes, puentes, paredones de contencin y defensa, terraplenes y escalones. El Gran Camino o Cpac an de la Sierra llegaba a tener, en ciertos lugares, hasta 16 m de ancho. Algunos pasos tenan doble calzada, una adobada y ancha y otra afirmada y angosta; por una pasaba el Inca y su corte, y por la otra las provisiones y los ayudantes. En la costa sur del Per, en la quebrada de la Waca, se puede apreciar un camino transversal por el que se llevaba el pescado fresco desde el mar hasta la capital imperial del Cusco. El camino del Chinchaisuyo era el ms importante de todos. Su construccin

bajo el gobierno de Tpac Yupanqui fue la obra estatal ms grande de la fase imperial de los quechuas cusqueos. Cuando se incorpor el territorio de los Caaris y las sierras hmedas del norte, los Incas tejieron su red de caminos de acuerdo con el sistema social y gracias a esta manera de organizarse desarrollaron una tecnologa vial admirable, que supo aprovechar trazos anteriores y dej, paradjicamente, una preciosa herencia a sus conquistadores europeos. En su extremo norte, desde Cajamarca, el Cpac an tomaba la provincia ecuatoriana de Loja hasta Tomebamba (hoy Cuenca). En Loja el camino pasaba por el tambo de Marivia y el de Bola. En Cuenca, lugar de caminos admirables, los grandes tambos eran Tambo Blanco, el propio Tomebamba, Paredones e Ingapirca, en la zona denominada Hatun Caar. La entrada inca al actual territorio ecuatoriano estuvo acompaada por la transformacin de la organizacin social; la organizacin del trabajo se hizo de acuerdo con los sistemas de rotacin inca, para abastecer de bienes y servicios a las estructuras estatales (sobre todo los caminos y los tambos). Por eso es que este camino apareci como fruto de las ltimas conquistas, en la fase superior del desarrollo inca, y su construccin es de gran calidad. Al sur los caminos eran del Contisuyo y del Collasuyo, que los Incas partieron en dos, el Umasuyo y el Urcosuyo, en las orillas oriental y occidental del Lago Titicaca. Caminos de interconexin unan las grandes vas. En los lmites actuales de Arequipa, Puno y Cusco, entre el Contisuyo y el Collasuyo, est emplazado un tambo real, con grandes depsitos circulares, que se siguieron usando en la colonia. En tiempos incas, las jornadas eran medidas de forma tal que al final de una jornada (ms o menos cada 30 km) exista una gran posada o tambo. Los Tambos Reales estaban dotados de construcciones que resultaban verdaderos

palacios con depsitos para alimentos, llamados colcas, espacios de reunin y habitaciones para personal permanente de servicio. Adems haba puntos de paso tipo posta, los chasquiwasis, usados por los caminantes y correos (chasquis). El sistema vial incaico es tal vez la evidencia fsica ms tangible de la consistencia y magnitud del Imperio Incaico y sin duda uno de los mayores logros de la Amrica indgena. Se trata de una trama de por lo menos 23.000 km sobre uno de los terrenos ms abruptos del mundo y que sirvi para el funcionamiento del aparato estatal incaico. Parte de esos caminos se puede apreciar an en diversos sitios del territorio peruano, uno de ellos lo encontrar a la altura del km 88 de la va frrea CuscoQuillabamba, en donde se ubica el Qorihuairachina, el punto de inicio de una de las rutas de trekking ms famosas del Per.

En la fotografa: Laguna de Culebrillas (Cortesa del Ing. Alfredo Coronel), Ingapirca, Cojitambo. Con ms de 8.500 kilmetros, este camino que se conserva hasta nuestros das, se extiende desde el extremo sur de Colombia hasta la ciudad de Talca en Chile, alcanzando en algunos tramos hasta 15 metros de ancho. Ocupa seis pases de Sudamrica: Colombia, Ecuador, Per, Bolivia, Argentina y Chile. Realizar un recorrido por el camino del Inca, despierta el inters por huellas arqueolgicas y paisajes de incomparable belleza en la sierra del Ecuador. El recorrido por el Camino del Inca le permitir acercarse a pueblos que no han cambiado su fisonoma desde hace ms de 200 aos y visitar el sendero, que en una poca una un estado de ms de 8,000 mil kilmetros de longitud y tena

una poblacin de aproximadamente 12 millones de habitantes en la poca del Tahuantinsuyo. Qu es el Cpac an? El Cpac an (quechua: Qhapaq an, "Va principal"), es el eje principal del sistema vial del Imperio Inca. Todas los caminos del imperio se vinculaban con el Cusco, la capital imperial. El Cpac an, en lengua quechua, El camino del Seor, es el camino inca principal de donde se desprenden una serie de caminos que unen los distintos pueblos del Imperio Inca. Durante el Tahuantinsuyo constituy un medio de integracin para el admirable desarrollo de la cultura andina en los aspectos poltico administrativo, socioeconmicos, sociales, culturales y ambientales. Trayecto El Cpac an sala del Cusco en cuatro direcciones: al norte Chinchaysuyo, ocupado por quechuas, yungas y chibchas; al sureste, Collasuyo, ocupado por aymaras y qollas; el Contisuyo, al suroeste, ocupado por pukinas, y el Antisuyo, al oriente, ocupado por los antis (las actuales poblaciones nativas de la amazona). Principal objetivo El Cpac an permiti la integracin de estos pueblos a travs del intercambio de diversos productos, la transmisin de valores culturales, el acceso a los diferentes santuarios incaicos y el desarrollo de prcticas comunes. Fue adems un smbolo del poder del Estado Inca que reflejaba su expansin a lo largo de la geografa sudamericana, llegando a abarcar seis pases andinos actuales: Per, Bolivia, Argentina, Chile, Ecuador y Colombia, y uniendo diferentes regiones que conformaban el Tahuantinsuyo.

En el Ecuador El vestigio arqueolgico ms importante del Cpac an o Camino del Inca, atraviesa el territorio ecuatoriano por la Regin Interandina, Pichincha, poblacin de Achupallas (provincia de Chimborazo) en direccin sur, atravesando una zona de montaas cubiertas de extensos pajonales, lagunas e innumerables fuentes de aguas. Atraviesa la provincia del Caar por lugares como Paredones, Culebrillas, Ingapirca, Cojitambo, Pachamama, en la Provincia del Azuay en varios sitios: Turi, Luspa, Tambo de Taita Chugo en el Parque Nacional El Cajas, Nabn, Dumampara entre otros y llega a Saraguro en la Provincia de Loja. La construccin La va, construida para el trnsito de personas y animales como las llamas o alpacas, supera las asperezas de la difcil topografa andina, a travs de un sendero que en su comienzo sigue un riachuelo y progresivamente sube un faralln rocoso por un sigsageante paso que conecta, casi de manera inmediata, con el caracterstico piso de pramo andino ecuatorial, sobre los 3.200 m sobre el nivel del mar. Poco a poco el camino se delinea a travs de los lomos del Callana Pucar, en cuyo trayecto se puede admirar las huellas superficiales de amontonamientos de piedras que sugieren la existencia de antiguas construcciones. Contina el recorrido, paso por Quimsacruz (4,000 m.s.n.m) El fro de la altura, el silbido del viento al rozar el pajonal y el constante golpeteo de las aguas acompaan al viajero hasta encontrar una subida conocida como el paso de Quimsacruz (4 000 m) imponente macizo que en ocasiones su cubre de nieve, impidiendo la circulacin de los caminantes. Este lugar, a ms de ofrecer una hermosa vista del perfil de las rocas milenarias, est engalanado con una laguna. De acuerdo a relatos de viajeros como Caldas o Humboldt, el

paso por Quimsacruz, en siglos pasados, cobr la vida de muchas personas que no resistieron la intensidad de las bajas temperaturas. Culebrillas, Paredones Culminado el cruce de la montaa, se divisa en direccin sur, el valle de Culebrillas, en cuya superficie se desplaza, igual que el lento movimiento de una serpiente, el cauce que alimenta a la mtica laguna. Para llegar a la planicie se debe vencer el descenso de Quimsacruz, a travs de un sendero que por el uso de los siglos, se presenta como un canal pedregoso que baja formando un laberntico recorrido. Superado este tramo, encontramos las empantanadas tierras que rodean a Culebrillas, cruzamos el ro del mismo nombre y retomamos el flanco de la montaa hasta el tambo de Paredones. Se trata, en efecto, de un gran tambo que se mantuvo en uso hasta comienzos del siglo XX, cuando los viajes de Riobamba a Cuenca deban realizarse por esta ruta, antes de la construccin de las carreteras modernas. Por este camino se movilizaron los antiguos puruhes y caaris; los incas la ampliaron y dotaron de obras de infraestructura, en donde se identifica al actual tambo, que no obstante encontrarse en ruinas, an delata la magnitud de su construccin. Paso de ilustres personajes en la Colonia En la poca colonial y en los comienzos de la repblica, ste fue refugio de personajes ilustres como Humboldt, Caldas, La Condamine y hroes de la independencia como Antonio Jos de Sucre. El edificio mantiene una arquitectura de tipologa colonial y est hecho en piedra y cal. Sin duda, este cambio se debe a la reconstruccin que se hizo en el siglo XX, adaptando el material aborigen a una edificacin con apariencia de casa de hacienda. De todas maneras, los cimientos originales estn all, enterrados desde hace ms de quinientos aos, esperando que en algn momento se descubran y se recuperen a travs de una investigacin arqueolgica debidamente planificada.

Ingapirca Este tambo, est ubicado aproximadamente a la mitad del camino en direccin a Ingapirca, el otro centro inca caari de importancia en la regin. De Paredones, el camino, algo perdido por el pajonal y el uso moderno de vaqueros y campesinos, se recorre en terreno plano, cruzado por pequeos pantanos y cauces de agua que poco a poco se van uniendo hasta formar las fuentes del ro Caar. A lo lejos ya se divisan manadas de ganado paciendo en los verdes pastizales, que de vez en cuando se alternan con amorfas rocas que testimonian una intensa actividad volcnica de tiempos probablemente terciarios. Con el transcurso del tiempo y caminando a buen ritmo, nos acercamos a las primeras viviendas de los caaris, construidas en zonas altas con adobes y paja. Poco a poco el paisaje se vuelve ms pintoresco por los sembrados de tubrculos como la papa, cereales como el trigo y otros cultivos propios de este piso altitudinal. Los rebaos de ovejas y de vez en cuando la movilizacin de hombres de campo, mujeres y nios, nos acompaan en el recorrido hasta llegar al templo solar Ingapirca. Azuay y Loja Contina el trayecto al sur, Cojitambo, Parada de oro en la capital de los Caaris, en su paso por el Cantn Dleg de la misma provincia atraviesa la meseta de Pachamama, llega a la ciudad de Cuenca en donde hay importantes tramos en localidades como Turi, Luspa, Tambo de Taita Chugo en el Parque Nacional El Cajas, Nabn, Dumampara entre otros y llega a Saraguro en la Provincia de Loja.