Juan Pablo II ha escrito 14 encclicas; 13 de ellas son Cartas Encclicas y una -la "Slavorum apostoli"- es una Epstola Encclica.

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Redemptor Hominis: (Jesucristo Redentor del hombre), 4-3-1979. Dives in Misericordia: (Dios Padre, Rico de misericordia), 30-11-1980 .Laborem Exercens: (Trabajo humano y problemas sociales), 14-9-1981. Slavorum Apostoli: (Santos Cirilo y Metodio, patronos de los eslavos), 2-6-1985. Dominum et Vivificantem: (Espritu Santo Seor y vivificador), 18-5-1986.

Redemptoris Mater: (Mara, Madre del Redentor), 25-31987. 7. Sollicitudo Rei Socialis: (Autntico desarrollo del hombre y de la sociedad), 3012-1987. 8. Redemptoris Missio: (La misin), 7-12-1990. 9. Centesimus Annus: (La cuestin social, a cien aos de la "Rerum novarum"), 1-51991. 10. Veritatis Splendor: (Fundamentos de la moral catlica), 6-8-1993. 11. Evangelium Vitae: (Valor e inviolabilidad de la vida humana), 25-3-1995.
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Ut Unum Sint: (Sobre el compromiso ecumnico), 25-51995. 13. Fides et Ratio: (Sobre la Fe y la Razn), 14-9-1998. 14. Ecclesia de Eucharistia: (Sobre la Eucarista en su relacin con la Iglesia), 17-42003.
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El trmino encclica deriva de un trmino griego utilizado para indicar las cartas que dirigan los prncipes y magistrados al mayor nmero posible de destinatarios para dar a conocer leyes, reglas, normativas, etc. El correspondiente trmino latino era el de "circularis", que se aplicaba a una carta o mensaje de extenso alcance. La encclica hoy slo se asocia a la Iglesia.

Las Cartas Encclicas, los documentos pontificios ms solemnes del Magisterio ordinario universal, se dirigen normalmente a todos los Obispos y fieles de la Iglesia Catlica, pero con frecuencia tambin van dirigidas a "todas las personas de buena voluntad". Las Epstolas Encclicas estn dirigidas a un grupo especfico de Obispos, por ejemplo a los de un pas o regin concreta, y conciernen a materias menos importantes. Las encclicas pueden tratar temas doctrinales, exhortar o hacer un llamamiento a los fieles a la oracin pblica por un motivo concreto, o

tambin conmemorar un aniversario importante de la Iglesia. Las firma siempre el Papa, estn escritas normalmente en latn, y se publican en las "Acta Apostolicae Sedis" y en libros en distintas lenguas.