EXPLICANDO LOS MODELOS CONDUCTISTA Y CONSTRUCTIVISTA

Carlos Carrasco Yez

Nota: Explicamos aqu los dos grandes modelos pedaggicos que mayor influencia han tenido en el quehacer educativo. Lo hacemos imaginando una clase donde estos se ponen en evidencia. ______________________________________________________

Quisiera en primer lugar intentar definir lo que es aprendizaje: No es fcil establecer una definicin pues la literatura sobre el tema presenta numerosas acepciones de este concepto. Sin embargo podramos definirlo como Un cambio relativamente permanente en el comportamiento que refleja una adquisicin de conocimientos o habilidades adquiridas mediante la relacin del sujeto con su entorno fsico y/o social y que se consigue a travs de la experiencia. De las distintas visiones que existen sobre lo que es aprendizaje y de cmo se aprende, surgen diferentes modelos cognitivos que intentan dar una respuesta a la pregunta de Cmo aprendemos? surgiendo como corolario de esto, diversas orientaciones didcticas que enriquecen las practicas educativas y con ello el logro de mejores aprendizajes en nuestros alumnos que es el fin ltimo de la actual Reforma Educativa. En esta clase abordaremos los dos grandes modelos cognitivos, que aunque antagnicos, han sido los que han tenido mayor influencia en las prcticas educativas y en el modo de hacer y pensar la escuela y la educacin durante varias dcadas. Nos referimos al Modelo Conductista y Constructivista. Todos nosotros somos tributarios de una u otra vertiente, los hemos utilizado consciente o inconscientemente, por eso es importante explicitar estos dos grandes modelos para evidenciar lo que estamos haciendo en las salas de clases con nuestros alumnos y en que medida uno u otro proporciona mayores herramientas para alcanzar ms y mejores aprendizajes.

Partiremos con el Conductismo , que fue tambin el primero en aparecer en el devenir de la Psicologa educativa.

Pnganse entonces cmodos, saquen sus cuadernos y escuchen atentamente lo que les quiero explicar.

Histricamente este tipo de aprendizaje naci con el fisilogo ruso Ivan Pavlov. (1849- 1936). Los conductistas proponen atenerse nicamente a la conducta que se manifiesta externamente a partir de lo observado la cual puede ser perfectamente evaluada. Pero veamos como se aprende de acuerdo a dicha teora: Aprendemos por asociacin, por conexiones que se establecen entre dos estmulos (Condicionamiento clsico) o entre una respuesta y un estmulo (Condicionamiento operante). Para entender un poco ms esto, refirmonos a los estudios de Pavlov . Este lleg a formular sus teoras a partir de sus investigaciones sobre la digestin. Pavlov se percat de que cada vez que mostraba un poco de carne a un perro, este comenzaba a secretar sus glndulas salivales, aun ms, con el tiempo los perros de su laboratorio comenzaron a salivar desde el momento que vean que se acercaban algunos de sus ayudantes, en conclusin estos haban aprendido a asociar la comida con su presencia, ms tarde, cada vez que los alimentaba hacia tocar una campana para producir la asociacin entre el estimulo y respuesta condicionada (Escribo en la pizarra E --------- R

Pavlov se dio cuenta que se haba generado una respuesta condicionada, es decir un nuevo aprendizaje. La teora conductista, desde sus orgenes, se centr en la conducta observada intentando hacer un estudio de la misma buscando en definitiva controlar y predecir dicha conducta. Su objetivo es conseguir una conducta determinada, para lo cual analiza el modo de lograr esta. De esta teora se plantearon dos variantes: el condicionamiento clsico y el condicionamiento instrumental y operante . El primero de ellos describe una asociacin entre estmulo y respuesta contigua, de forma que si sabemos plantear los estmulos adecuados, obtendremos la respuesta deseada. Esta variante explica tan solo comportamientos muy elementales. La segunda variante, el condicionamiento instrumental y operante persigue la consolidacin de la respuesta segn el estmulo, buscando los reforzadores necesarios para implantar esta relacin en el individuo, de modo que esta permanezca en el tiempo. Un seguidor de Pavlov, el Psiclogo norteamericano John Watson, se propuso probar que los miedos o fobias se aprendan por condicionamiento clsico. Los aportes de Watson a la psicologa de la conducta sostienen que tanto las funciones fisiolgicas como el comportamiento, son actividades de estructuras fsicas que como tales, son susceptibles de ser analizados por la ciencia. Nadie puede ver los pensamientos y sentimientos de otra persona, y es imposible

fundamentar ningn conocimiento objetivo, por lo tanto las conductas son solo accesibles a una observacin individual.

Aunque los experimentos iniciales sobre Condicionamiento clsico se hicieron con animales, pronto se dieron cuenta los investigadores que estos principios se podan aplicar al ser humano, comprendindose de este modo muchas de nuestras conductas cotidianas. Para los conductistas, los procesos que ocurren en nuestra mente no son relevantes o no ponen atencin en ellos, slo interesa la conducta que observamos, por lo tanto el aprendizaje sera nicamente la adquisicin de un nuevo repertorio de conductas a partir de los estmulos entregados. Los principios del condicionamiento clsico tambin pueden aplicarse al aprendizaje de respuestas educativas. En educacin el empleo de premios y castigos esta guiado por los principios conductistas. La idea es reforzar aquellas conductas consideradas deseables y reprimir aquellas que se salen de los cnones aceptados. En nuestras prcticas educativas es posibles desarrollar ciertos aprendizajes basados en las teoras conductistas. Por ejemplo aquellos que involucran reforzamiento de automatismos, destrezas y hbitos muy circunscritos (recitar una poesa, afianzar el aprendizaje de las tablas de multiplicar, memorizar los smbolos de los elementos qumicos, aprender las fechas ms importantes de nuestra historia patria, etc.). Para los conductistas la motivacin para aprender no es la curiosidad natural del nio si no la resultante de un conjunto de refuerzos positivos o negativos que implican un premio o un castigo Las estrellitas que las profesoras de los primeros cursos de la Enseanza Bsica pegan en los cuadernos de sus alumnos o los cuadros de Honor que estn presentes en la Enseanza Media, apuntan a reforzar las conductas consideradas aceptables por los maestros. Los principios de la instruccin programada que refuerza una serie de pasos hasta lograr lo esperado, tambin cabe dentro de las teoras conductistas. Pero el Conductismo tiene sin duda sus limitaciones pues no da cuenta de los procesos y cambios que ocurren al interior del sujeto que conoce. Muchos maestros que haban acogido con inters las principios Skinnerianos, que postula el Condicionamiento Operante indicando que "toda consecuencia de la conducta que sea recompensante o, para decirlo ms tcnicamente, reforzante, aumenta la probabilidad de nuevas respuestas, comenzaron a percatarse que la repeticin de la conducta no necesariamente conduca a un aprendizaje eficaz toda vez que se producan bajo condiciones muy controladas y muchas veces irrepetibles de un contexto a otro. Todo esto llev al abandono de las teoras conductistas que haban predominado durante varias dcadas en el campo educativo y a buscar explicaciones mucho ms apropiadas para entender la singularidad de comportamiento humano.

Bueno, hasta aqu hemos presentado los fundamentos de la teora Conductista; ahora quisiera que rompamos el esquema que hemos tenido hasta este momento de la clase y procuremos construir entre todos los postulados de la teora Constructivista. Me gustara antes si, que hiciramos un crculo para poder dialogar de mejor manera.

En primer lugar quisiera partir realizando una pregunta. Cmo creen ustedes que aprenden nuestros alumnos?....Me gustara de que cada uno de vosotros, a partir de su experiencia docente pudiera indicar una posible respuesta.

Juan: Bueno yo en mis clases realiz muchas actividades grupales, me he dado cuenta que mis alumnos potencian sus aprendizajes cuando trabajan en equipo. Los ms aventajados ayudan a sus compaeros ms lentos y entre todos logran terminar mejor o ms pronto una determinada actividad o tarea.

Mara: Si, yo tambin estoy de acuerdo, pero agregara que cada uno de mis alumnos tiene sus propios ritmos de aprendizajes, es decir no todos alcanzan los objetivos al mismo tiempo. A algunos les basta realizar unos pocos ejercicios para comprender los fundamentos de lo que intento ensearles, mientras a otros debo apoyarlos continuamente, sacarlos al pizarrn, entregarles guas o recibir la ayuda de sus amigos o hermanos mayores para recin alcanzar medianamente los aprendizajes propuestos.

Pedro: Mira yo creo que la mayora de los alumnos se aprenden las cosas de memoria, y slo logran recordarlas para la prueba, pero despus de unas pocas semanas si les pregunto sobre lo que hemos trabajado en clase, es cmo si les hablar en chino. Yo creo que ellos realmente se interesan y profundizan aquellas materias que tiene que ver con su realidad ms inmediata y su experiencia de vida. Yo, como Profesor de Historia siempre parto de lo que ellos saben, siempre conect la realidad en que viven, su propio mundo, con los temas que tratamos, de otra manera las materias serian muy ridas para ellos, sera hablarles en abstracto y se aburriran o perderan el inters por la clase a los pocos minutos.

Claudia: Bueno, por lo que respecta a mis clases, yo las planific con antelacin, busco el material adecuado, diseo actividades y luego entre todos vamos resolviendo las dudas, intento darles las cosas lo menos digeridas

posibles para que sean ellos quienes saquen sus propias conclusiones y puedan confrontar sus respuestas con la de sus dems compaeros. Bien, (me pongo al centro del circulo), cada uno de ustedes ha ilustrado muy bien sus prcticas educativas y enriquecido con su experiencia el sentido de la pregunta. Digamos primero que cuando aprendemos no es que hagamos una copia a s no ms de la realidad o del objeto que estamos conociendo, si no ms bien, que en nuestras mentes comienza a operar un proceso dinmico donde la informacin que recibimos del mundo exterior es interpretada y acomodada por nuestras, digmoslo as , estructuras cognitivas . Lo que pasa es que empieza a generarse un proceso de acomodacin, donde los nuevos estmulos, hechos, conceptos o fenmenos empiezan a ser reinterpretados a la luz de lo que ya conocemos, dndoles un sentido nuevo, una organizacin o estructura diferente a la antes existente, surgiendo as un cuerpo totalmente distinto el que podramos llamar un nuevo aprendizaje.

Juan: sea que yo asimilo lo nuevo siempre en relacin a lo que tena anteriormente. Efectivamente, si quisiramos darle un nombre, diramos que construimos el conocimiento o los nuevos aprendizajes. Este no se genera porque s, si no que cada individuo organiza la informacin de diferente manera, construye su propio aprendizaje de una manera distinta a los otros, pero lo que si hay que indicar que en cada uno nosotros el aprendizaje surge despus de una elaboracin interior, de un proceso donde los significados y la organizacin depende de nuestra propia experiencia y elaboracin interna, de una manera nica de aprehender la realidad. Por ejemplo, tu Juan Cmo organizas la informacin que recibes ya sea de un libro, u otro medio?.

Juan: Mira yo creo que en mi mente empiezo algo as como a catalogar la informacin, es decir la relaciono con otros elementos presentes en mi memoria, la asocio con cosas que antes he ledo, es decir establezco un significado, una unin, un puente con todo la informacin que reside en mi memoria, de manera tal que cuando la necesite estar ah disponible.

Muy bien, creo que todo lo que ustedes han dicho es muy cierto, y esta en la base de lo que podramos llamar la Teora Constructivista. Hasta aqu no hemos mencionado ningn representante de este modelo cognitivo, pero sirvindome de lo que ustedes han dicho, me atrever a asimilarlo a algn representante de esta corriente de pensamiento.

Juan nos deca que l crea que sus alumnos aprendan de mejor manera cuando estos realizaban actividades en grupo; esto mismo fue planteado por el estudioso ruso Lev Semionovich Vygostki ( Qu nombre ms complicado ) a comienzos de los aos treinta. Vygostki plante que el conocimiento se adquiere procesndolo, primero, desde el exterior, con las herramientas y reestructurndolo luego en el interior, a travs de los smbolos. A ambos los concibi como mediadores del proceso cognitivo. La herramienta actan directamente sobre el estimulo modificndolo. La cultura nos proporciona todo un sistema de signos o smbolos que median nuestras acciones. El ms importante de estos, es el lenguaje. Para l, los significados provienen del medio social externo, pero deben ser interiorizados por cada individuo. El medio est representado por los objetos y las personas, que median en la interaccin del sujeto con la realidad. Para Vygostki, el conocimiento surge de la interaccin social y de la cultura. Considera al individuo como un ser intrnsicamente social y al conocimiento como un producto social. As los conocimientos estructurados con ayuda de los mediadores (herramientas y smbolos) generan en el alumno la llamada zona de desarrollo potencial (escribo en la pizarra ZDP ) que le permite acceder a nuevos aprendizajes, crendose as un cierto grado de autonoma e independencia para aprender a aprender ms. El define a la ZDP como la distancia que media entre el aprendizaje que puede lograr el sujeto por si slo y aquel que obtiene con la ayuda de un adulto o compaero ms aventajado. De esta manera, en el aprendizaje escolar, la actividad del alumno est mediada por la actividad del profesor, que es el que debe ayudarle a activar los conocimientos previos (a travs de las herramientas) y a estructurar los conocimientos previos (a travs de los smbolos) proponindole experiencias de aprendizaje ni demasiado fciles ni demasiado difciles, sino en el lmite de las posibilidades del sujeto. Es decir, en su rea o zona de desarrollo potencial con el fin de ir amplindola y desarrollndola. De esta forma, los procesos de aprendizaje y de enseanza se solapan, convirtindose la propia actividad del alumno y la del profesor en mediadores de todo proceso de enseanza-aprendizaje en el mbito escolar.

Mara: A ver si entend: Un alumno no puede aprender si est slo pues el conocimiento nace de la interaccin con los dems, siendo este producto de la cultura que hereda de su grupo social. Lo que debemos hacer como profesores, es estimular los conocimientos ya adquiridos para que con nuestra ayuda pueda ir avanzando y logrando mejores aprendizajes. -Muy de acuerdo, yo en lo personal me identifico mucho con la teora de Vygostki pues considero que el fenmeno educativo es eminentemente social, yo construyo mi conocimiento con ayuda de los dems y puedo lograr mejoras destrezas y conocimientos si soy guiado por alguien ms experto o con mayor experiencia. Bueno, pero la visin Vygostkiana es slo una de las propuestas de los representantes de la corriente constructivista. Volviendo a lo expuesto por ustedes, Mara nos sealaba que a ella le pareca ver que cada uno de sus alumnos tena sus propios ritmos de aprendizaje. Esto me trae a la memoria lo planteado por Jean Piaget. Segn l, el desarrollo de

la inteligencia consta de dos procesos esenciales e interdependientes: la adaptacin y la organizacin. Mediante la adaptacin (entrada de la informacin), se consigue un equilibrio entre la asimilacin de los elementos del ambiente (integracin de los elementos nuevos y de las nuevas experiencias a las estructuras previas) y la acomodacin de dichos elementos a travs de la modificacin o reformulacin de los esquemas y estructuras mentales existentes. En teora, el equilibrio de una estructura se conseguira cuando las acomodaciones anteriores pudieran permitir la asimilacin de algo nuevo sin que dicha estructura se modificara. Pero, justamente, para avanzar en el nivel de inteligencia, el desarrollo requiere del desequilibrio para que puedan modificarse las estructuras intelectuales. La inteligencia se desarrolla, as, por la asimilacin de la realidad y la acomodacin a la misma. La organizacin , por su parte, es la funcin que sirve para estructurar la informacin en las unidades que van a configurar los esquemas de conocimiento. Pedro: Suena bastante complicado, de hecho lo poco que le de Piaget en la Universidad me pareci bastante denso. Por lo que entend, podramos decir que el plantea un aprendizaje por reestructuracin , es decir, el aprendizaje se logra mediante un proceso de construccin de estructuras cognitivas, a travs de diferentes etapas, ahora entiendo lo que deca Mara respecto a que algunos de sus alumnos aprendan ms rpido que otros, toda vez que el aprendizaje es un proceso eminentemente individual y progresivo, pero que todos pueden llegar a alcanzar.. Volviendo a lo que sealaba Juan, lo que dijo me hace recordar lo que postula otro exponente de la corriente constructivista: Jerome Bruner. l plantea su Teora de la Categorizacin , en la que coincide con Vigotsky en resaltar el papel de la actividad como parte esencial de todo proceso de aprendizaje. Sin embargo Bruner aade, a la actividad guiada o mediada en Vigotsky, que la condicin indispensable para aprender una informacin de manera significativa , es tener la experiencia personal de descubrirla. Surge as su aprendizaje por descubrimiento. l da mucha importancia a la exploracin activa como forma de aprender. Para ello, los alumnos han de representar los contenidos segn diferentes categoras o formas que son: -enactiva icnica simblica . Inactiva se refiere a aprender mediante un conjunto de operaciones motoras. Icnica, tiene que ver con la represtacin en imgenes y simblica hace referencia al uso de lenguaje como instrumento de adquisicin del conocimiento. De ah surge una serie de recomendaciones que como profesores deberamos seguir cuando iniciamos una nueva materia: Debera, ensearse primero a travs de la elaboracin de algn material para luego proseguir con el nivel icnico, terminando finalmente en el nivel simblico. En el fondo, conviene pasar un perodo de conocimiento no-verbal; es decir, primero descubrir y captar el concepto y luego darle el nombre.

Finalmente quisiera referirme a lo expuesto por Pedro cuando constata que sus alumnos se interesan ms en aquellas cosas que les son ms cercanas y que pareciera que estos aprendizajes permanecen por ms largo tiempo: Uno de los tericos que alude a esto mismo es David Ausubel . l plante su Teora del Aprendizaje Significativo por Recepcin , en la que afirma que el mejor aprendizaje ocurre cuando el material se relaciona con los conocimientos previos de los alumnos. El nuevo aprendizaje debe construirse vinculando los conocimientos nuevos con los que ya posee el alumno, de esta manera estos perdurarn de manera ms firme en la memoria en la memoria de largo plazo. Tambin seala que un factor fundamental para lograr buenos aprendizajes, lo constituye la predisposicin favorable de parte del alumno: Aprendices bien motivados podrn en juego todas sus capacidades y destrezas en lograr nuevos aprendizajes por lo es una invitacin a generar una mayor empata con nuestros alumnos. Como conclusin final, me quedo con las palabras de Claudia cuando seala que toda clase constructivista se fundamenta en una slida planificacin, en la seleccin previa del material adecuado para el trabajo de nuestros alumnos, en la seleccin de las preguntas que generarn el cuestionamiento que conducir a nuevas indagaciones y a la bsqueda y construccin de nuevas interpretaciones y significados. No se trata de darles a los alumnos respuestas, si no ms bien entregarles las preguntas adecuadas que generen un desequilibrio cognitivo y luego la necesidad de armonizar nuevamente todas las redes de conocimientos de que estn armados nuestros alumnos, generando nuevos aprendizajes. Si ustedes no se han dado cuenta, mi exposicin sobre la teora conductista utiliz bsicamente los principios didcticos que provienen de dicha escuela: Un profesor que se limita a transmitir una serie de conocimientos considerados vlidos y definitivos y un grupo de aprendices pasivos y nicamente receptivos. En cambio cuando me refer a la teora constructivista, no fui yo el que entregu un determinado concepto, si no que este surgi de la experiencia y conocimientos previos de todos ustedes, yo nicamente los organic de tal manera que coincidiera con algunas de las propuestas tericas de los representantes de la corriente constructivista. Ahora para sistematizar todo lo dicho anteriormente y convertirlo en un aprendizaje realmente significativo para cada uno de ustedes, los invito a que de manera colectiva e interactiva, construyamos un mapa conceptual que de sentido y organice todo lo antes expuesto.