EL GOBIERNO PRESBITERIANO :

HACIA UNA FUNDAMENTACION BIBLICA

Y TEOLOGICA

(Documento de trabajo)

Por: Alonzo Ramirez Alvarado, Ph.D.

Cajamarca, Febrero de 1,999. La Paz, Bolivia -- Agosto 2,001.

TABLA DE CONTENIDO

INTRODUCCION

PRIMERA PARTE

I. ENSEANZA BIBLICA EN CUANTO AL GOBIERNO ECLESIASTICO EN GENERAL

1.1. El Gobierno de la Iglesia es de Origen Divino 1.2. La Biblia Norma la Forma de Gobierno Eclesistico 1.3. Los Detalles del Gobierno Deben Basarse en el Principio Bblico de Orden Decencia

II. LA CUESTION DEL PODER EN LA IGLESIA

2.1. El Poder de las Llaves del Reino 2.2. Qu Aspectos Abarca el Poder de las Llaves?

III. PRINCIPIOS BIBLICOS DEL GOBIERNO PRESITERIANO

SEGUNDA PARTE

ENSEANZA BIBLICA ACERCA DEL ROL DE LOS ANCIANOS O PRESBITEROS

I. LOS ANCIANOS Y SU ROL EN EL ANTIGUO TESTAMENTO

1.1. Origen de los Ancianos Segn el Antiguo Testamento 1.2. Significado del Trmino Anciano en el Antiguo Testamento 1.3. Funciones de los Ancianos en el Antiguo Testamento

1.3.1. Los ancianos cumplan la funcin de consejeros 1.3.2. Los ancianos cumplan una funcin administrativa 1.3.3. Los ancianos cumplan una funcin judicial

1.3.4. Los ancianos cumplan una funcin de testigos vlidos delante de Jehov 1.3.5. Los ancianos cumplan una funcin sacerdotal 1.3.6. Los ancianos cumplan una funcin poltica 1.3.7. Los ancianos cumplan una funcin representativa Conclusin

II. LOS ANCIANOS EN EL NUEVO TESTAMENTO

2.1. El Rol de Sanedrn en el Tiempo de Jess 2.2. Los Ancianos y el Gobierno de la Iglesia en el Nuevo Testamento 2.2.1. Significado el trmino "Presbtero" en el NT 2.2.2. Funciones del Presbtero en la Iglesia del NT 2.2.3. Cmo deben los pastores ejercer el trabajo pastoral?

BIBLIOGRAFIA CONSULTADA

INTRODUCCION

En general, hay tres sistemas de gobierno entre las iglesias cristianas. En primer lugar est la forma de gobierno de los Congregacionalistas, o llamados tambin Independientes o Separatistas, quienes sostienen que cada congregacin debe ser autogobernada, y que no debe aceptar ninguna decisin externa a sus lmites congregacionales.

En segundo lugar, tenemos el gobierno de la iglesia Catlico- romana. Ellos sostienen que puesto que hay una unidad del cuerpo de Cristo, por lo tanto, debe haber conexin entre las partes de la iglesia visible. Sin embargo, buscan representar esta unidad en una estructura episcopal de carcter monrquico. En tercer lugar, est la forma de gobierno Presbiteriano que es un sistema de poltica eclesistica que difiere de las dos anteriores. El Presbiterianismo basa su forma de gobierno eclesistico en el estudio serio y sincero de las Sagradas Escrituras, especialmente en la doctrina de la Iglesia. Nuestros antepasados presbiterianos, los reformadores, y particularmente Juan Calvino, se cul era el modelo de gobierno bblico en la iglesia del Nuevo Testamento. En su estudio encontraron que Cristo ha establecido el gobierno de la iglesia, que ha dado los principios en los cuales debe basarse dicho gobierno. En el presente estudio, abordaremos el tema del gobierno presbiteriano en dos partes. En La primera parte trataremos acerca de la enseanza de las Escrituras en general en cuanto al gobierno eclesistico. Pero adems, expondremos tambin la cuestin de la autoridad en la Iglesia, y los principios bblicos del gobierno presbiteriano en particular. En la segunda parte trataremos acerca de la Enseanza bblica sobre el rol de los Presbteros o ancianos. En esta parte sistematizaremos la enseanza del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento en cuanto al rol de los ancianos, finalizando con un brevsima exposicin de las funciones que el Nuevo Testamento asigna a los pastores o Presbteros docentes.

PRIMERA PARTE

I. EL GOBIERNO ECLESIASTICO EN GENERAL

Siguiendo las enseanzas de las Escrituras, la familia presbiteriana y reformada nunca ha puesto en duda la necesidad de tener gobierno en la iglesia de Cristo. Por ejemplo, dirigindose a la Iglesia Presbiteriana de Nueva York, Samuel Miller dijo:

"En esta comunidad sagrada, el gobierno es absolutamente necesario. Hasta en la perfectamente santa y armnica sociedad celestial hay gobierno, es decir, hay ley y autoridad, bajo la cual toda la familia celestial est unida en perfecto amor. Mucho ms importante e indispensable es el gobierno entre los seres humanos cados y depravados, entre los cuales es inconcebible que no surjan ofensas, y a quienes la disciplina de la Escritura y la ley eclesistica pura es una de las ms preciosos medios de gracia.(1)

De manera que investigar las enseanzas bblicas en cuanto al gobierno eclesistico es de importancia para el pueblo de Dios, a fin conducirse bajo los designios del Dios en la

manera como se gobierna la Iglesia por la cual Jesucristo derram su sangre.

1.1. El Gobierno de la Iglesia es de Origen Divino Ha dejado Dios a criterio de los miembros de la iglesia lo concerniente a poltica eclesistica? Hay en la Sagrada Escritura un modelo de gobierno eclesistico? O es que cada iglesia puede organizarse segn sus criterios, y segn el pas donde vive, o segn sea conveniente a su funcionalidad? En otras palabras: Quin determina la forma de gobierno de la iglesia, Dios o el hombre? Los presbiterianos creemos, como lo dijera Bannerman, que en el NT es posible encontrar las principales y esenciales caractersticas de un sistema de gobierno que viene de la autoridad divina y es de obligacin universal.(2) Una lectura consciente y sistemtica del NT ciertamente nos deja comprender que la iglesia de Cristo tena una manera de organizacin que fue dada mediante inspiracin divina a sus santos apstoles. No afirmamos que el NT nos da todos los detalles de la organizacin de la iglesia. Sin embargo, tal como en forma tan sabia lo ha expresado el mismo Bannerman, la Palabra de Dios encierra los principios generales y un esquema de una poltica eclesistica, adecuada para ser el modelo autoritativo para todas las iglesias, capaz de adaptarse a las exigencias de los diferentes tiempos y pases, y que a pesar de ello puedan exhibir una unidad de carcter y ordenamiento en armona con el modelo bblico.(3) De lo dicho, concluimos que Dios no ha dejado el gobierno de la iglesia, a la voluntad humana. Nos es tampoco el producto del desarrollo de las circunstancias polticas de un pas, ni de la voluntad mayoritaria de una iglesia. Pues, as como la iglesia pertenece a Cristo, quien es su cabeza y ella es su cuerpo, el gobierno de su iglesia es modelado y establecido no por la sabidura del hombre, sino por la cabeza de la iglesia. No descansa sobre la base de las conveniencias humanas sino en lo establecido divinamente.(4)

1.2. La Biblia Norma la Forma de Gobierno Eclesistico Ciertamente, la Biblia norma la forma de gobierno eclesistico. Pero esta afirmacin, levanta dos preguntas fundamentales. Por qu el gobierno de la iglesia est determinado solamente por la Palabra de Dios?, y Por qu el hombre no puede determinar la forma de gobierno haciendo uso de su sola inteligencia?. A la primera pregunta podemos responder en trminos sencillos diciendo: Porque la iglesia no es una sociedad meramente humana. Tiene origen divino y por lo tanto est bajo la autoridad divina, bajo el gobierno de Cristo. De manera que no podemos aceptar que alguien que no sea Cristo, determine cmo debe gobernarse su cuerpo. El carcter y constitucin de la Iglesia, no puede pues, ser determinado por el hombre sobre la sola base de la conveniencia, o de factores culturales ancestrales, ni de consideraciones polticas coyunturales. Siempre ser la Palabra de Dios la que determina la forma de gobierno de la iglesia cristiana.

Los miembros de la iglesia no pueden decidir la poltica eclesistica por libre voluntad, ni por unanimidad, ni por mayora de votos. Pues, ellos no son los creadores, ni fundadores de la iglesia. Ellos han sido convocados por Dios para ser su pueblo. Ellos han sido llamados por Dios en Cristo, para ser adoptados como hijos suyos, y reunidos bajo una sola cabeza que es Cristo. Por lo tanto es Dios quien nos da las instrucciones en su Palabra, de cmo deben conducirse sus hijos que forman la iglesia de Cristo. De manera que si como cristianos aceptamos que la iglesia de Cristo es divinamente instituida, concluiremos que es muy claro que el hombre ni est autorizado, ni es competente para emitir juicio sobre su organizacin.(5) A la segunda pregunta podemos responder afirmando que hay dos razones fundamentales, por las cuales, el hombre no est capacitado para determinar la forma de gobierno de la iglesia.

La primera razn es el contraste entre la pecaminosidad del hombre y la santidad de Dios. Desde la cada, el hombre ha quedado inhabilitado para que por medio de la sola razn, pueda determinar y regular la constitucin de la iglesia en lo referente a su gobierno, ordenanzas y adoracin a Dios. El hombre pecador no puede determinar por s mismo la manera de cmo acercarse a Dios en adoracin, ni la manera de cmo debe organizarse la iglesia, ni determinar las doctrinas que desea creer. Todo ello est determinado por Dios en su Palabra. Esto nos diferencia de aquellos, que llamndose cristianos, no toman en consideracin la Palabra de Dios para normar el gobierno, la adoracin y la doctrina de sus congregaciones.

La segunda razn es que la Iglesia representa el reino visible de Dios, de la cual Cristo es su Rey. Esto quiere decir que, en tanto representa un reino visible, la iglesia no slo es diferente a los reinos de este mundo o las sociedades formadas por voluntad humana, sino que es un reino donde Cristo est personalmente presente como su gobernante y fundador . Por lo tanto, no hay duda que nosotros, los miembros de la iglesia, somos los siervos de Cristo nuestro Rey. El es quien reina en su iglesia, nosotros somos sus servidores. Este principio nos lleva a concluir junto con Bannerman que El hombre no es el legislador de la iglesia cristiana, ni se le ha dejado lugar para estructurar su constitucin o su forma de administracin. Su lugar en ella es el de ministro o servidor de aquel que es la Cabeza.(6) Conclusin: El gobierno de la iglesia no es un asunto de decisin humana, ni est sujeto a la conveniencia de sus miembros, sino ms bien, como lo explica Bannerman, es un establecimiento positivo de Cristo y que la Escritura es la suficiente y autoritativa gua respecto a la constitucin externa de la sociedad cristiana, no menos que respecto a sus doctrinas, su adoracin y sus sacramentos. (7)

1.3. Los Detalles del Gobierno deben Basarse en el Orden y la Decencia

Como ya lo hemos dado a entender al responder a la segunda pregunta, no todos los detalles del gobierno eclesistico se encuentran claramente estipulados en la Escritura. En estos detalles, las mismas iglesias presbiterianas, pueden tener ciertas diferencias entre uno y otro pas. Hay dos aclaraciones de orden teolgico que debemos hacer aqu: Primero, aunque la Biblia es nuestra suficiente gua para establecer la constitucin y ordenanzas de la iglesia, sin embrago, no encontramos en ella un cuerpo sistemtico de legislacin eclesistica. Por lo tanto la iglesia est llamada a formular sus propias declaraciones o explicaciones. Pero, an en estos detalles, estamos en la obligacin de conservar los principios generales de la Escritura. Creemos que el principio de orden y decencia establecido en 1 Cor. 14:40 debe guiarnos en todo momento. Segundo, aunque la Biblia es nuestra suficiente gua para establecer la constitucin y ordenanzas de la iglesia, sin embrago, debemos distinguir aquello que es esencial a la estructura eclesistica de lo que son caractersticas circunstanciales. Por lo tanto, en todo aquello que la iglesia como sociedad tiene en comn con otras sociedades corresponde a la iglesia determinar los arreglos necesarios para su bienestar. Estos arreglos que son comunes a otras sociedades deben realizarse teniendo en cuenta tres criterios.

Primer criterio: Debemos estar seguros que dicho asunto es solamente circunstancial y no esencial. Por ejemplo, el nmero de veces al ao que debe reunirse el Presbiterio, es un asunto circunstancial que debe ser determinado por la mejor conveniencia de sus asociados.

Segundo criterio: Debe ser un asunto para el cual no podemos encontrar pautas en la Escritura. Por ejemplo, la Escritura no nos indica cuntas congregaciones deben haber en un Presbiterio, ni cuntos ancianos del consistorio deben ser delegados al Presbiterio. Estos son asuntos que se determinan conforme a lo que ms conviene a las normas de representatividad.

Tercer criterio: Debe ser un asunto en el que, cualquiera sea la decisin que se tome, existan razones claras y satisfactorias. Por ejemplo, si decidimos que las asambleas generales se lleven a cabo en la capital de la repblica por ser el lugar ms central para todos los presbiterios, es algo razonable y viable. En la aplicacin de estos tres criterios es de mucha ayuda la experiencia histrica de la iglesia cristiana y, en especial, la jurisprudencia de las iglesias reformadas de otros pases, en tanto stas sean viables en nuestro propio medio.

II. LA CUESTION DEL PODER Y AUTORIDAD EN LA IGLESIA

2.1. El Poder de las Llaves del Reino (Mt. 16:19;18:18, Jn.20:22,23) La cuestin del poder y la autoridad en la iglesia, tiene que ver con lo que se ha denominado "el poder de las llaves". Este tema ha sido muy debatido, principalmente entre los telogos reformados y los de la iglesia Catlico-romana. La iglesia romana cree que los pasajes arriba citados autorizan a la iglesia a ejercer este poder, respecto al gobierno de la iglesia y especialmente respecto a lo que ella llama el sacramento de la penitencia.(8) Por la naturaleza de nuestro tema dejaremos de lado la cuestin de la penitencia, la cual tal como la entiende la iglesia romana es antiescritural, y trataremos la cuestin del significado del poder de las llaves dado a los apstoles. Nuestra Confesin deja en claro que, ciertamente, Cristo ha dado este poder a los Presbteros de la iglesia. Es decir, este poder dado originalmente a los apstoles, contina presente en los Presbteros para la iglesia de todos los tiempos. Sin embargo, la aplicacin de este poder es eminentemente espiritual, y ha de hacerse solamente por la va del ministerio del Evangelio y la disciplina eclesistica. Esto implica que los ministros del evangelio no tienen poder en s mismos, sino que el poder de cerrar o abrir el reino a los hombres se ejerce mediante el ministerio del Evangelio. Cunningham explica muy bien este punto cuando nos dice que este poder se ejercer mediante:

La Palabra, solamente por la explicacin de las declaraciones de la Escritura y por hacerles conocer las decisiones y ordenanzas de Dios respecto a la salvacin de los pecadores. Su accin de atar o desatar es vlida y eficaz, siempre y cuando, sus exposiciones de la doctrina y deber correspondan con la norma infalible y la Palabra Escrita.(9)

Los telogos reformados pensaron profundamente sobre este tema, y en este sentido, establecieron dos recomendaciones, que a manera de principios deben observarse al ejercitar el poder de las llaves del reino por todo ministro cristiano, y por cada iglesia cristiana.(10)

La primera recomendacin es debe existir un genuino convencimiento que su declaracin de censura est basado en la Escritura que es la nica norma por la cual se regula la iglesia de Cristo.

La segunda recomendacin es que las censuras eclesisticas sean pronunciadas por personas que han sido investidas con el poder de las llaves, es decir, a quienes se les haya dado del deber de administrar los asuntos de la iglesia de Cristo y de predicar la Palabra de Dios. Esto se refiere a lo que nosotros, hoy en da, llamamos presbteros ordenados por el Presbiterio.

Cuando una medida de censura o disciplina ha sido ejercida conforme a estas dos condiciones, entonces es digna de ser recibida por los miembros de la iglesia con reverencia y temor de Dios. Si esta censura es apelada, la instancia mayor deber examinarla con el debido respeto, buscando siempre que el honor de Cristo sea debidamente resguardado y la restauracin del transgresor al cuerpo de Cristo.. La Confesin de Fe de Westminster nos ensea que, cuando las instancias de gobierno toman decisiones o emiten decretos conforme a lo establecido en la Palabra, entonces deben ser recibidos con reverencia y sumisin, no slo por estar de acuerdo con la Palabra, sino tambin por el poder con el cual estn hechos, como ordenanza de Dos instituida en su palabra para este fin.(11)

2.2. Qu aspectos abarca del Poder de las Llaves? Algunos sostienen que este poder abarca las funciones la predicacin de la Palabra, la administracin de los sacramentos y la administracin de los asuntos referidos a la iglesia como cuerpo visible (es decir a la poltica eclesistica). Sin embargo, concordamos con nuestra Confesin en afirmar que este poder de las llaves tiene un sentido ms restringido, y est referido a lo que actualmente podramos llamar poltica eclesistica, teniendo en mente la iglesia visible de Cristo. La Confesin, al mencionar qu funciones no permite al magistrado civil, nos dice: El magistrado civil no debe arrogarse la administracin de la Palabra y de los sacramentos, o el poder de las llaves del reino de los cielos.... Los telogos de Westminster distinguieron claramente el poder de las llaves de la Administracin de la Palabra y los Sacramentos. Cabe preguntarse entonces, qu aspectos abarca el poder de las llaves del reino en su sentido restringido? La respuesta es clara: la administracin de los asuntos que corresponden a la poltica eclesistica o gobierno eclesistico. Por poltica eclesistica debemos entender la toma de decisiones en asuntos de controversia doctrinales u otras, la elaboracin de las regulaciones necesarias para la Adoracin, la administracin de asuntos prcticos como la ordenacin de oficiales y la aplicacin de disciplina. En el ejercicio del poder de gobierno eclesistico, Calvino y sus seguidores establecieron cuatro principios con los que desbarataron la tirana papal. Dichos principios sirven an hoy para detener cualquier indicio de desrdenes eclesisticos, o para detener cualquier intento de reemplazar la tirana papal, por una posible tirana presbiterial.(12) Estos principios son:

Primero, que solamente la Palabra de Dios Escrita, es la nica regla por la cual debe regirse la administracin de los asuntos eclesisticos y el ejercicio de las funciones de los oficiales.

Segundo, que la Adoracin y el gobierno de la iglesia estn establecidos en la Escritura, y que es ilegal y carente de autoridad la introduccin de nuevas cosas en la adoracin o

gobierno de la iglesia que no tenga sustento en la Palabra de Dios.

Tercero, que no deben hacerse leyes o reglas innecesarias, excepto aquellas que siendo de necesidad para la iglesia, no estn determinadas en la Escritura.

Cuarto, que las leyes y reglas determinadas por las autoridades eclesisticas, an cuando concuerden con estos principios, no obligan directamente y por s mismas las conciencias de los hombres. Es decir, acertamos el derecho del juicio privado, derecho universal de todo creyente.

III. PRINCIPIOS BIBLICOS DEL GOBIERNO PRESBITERIANO Habiendo explicado brevemente lo referente gobierno y al poder en la iglesia, cabe mencionar que, el sistema de gobierno Presbiteriano, se fundamenta en cinco principios fundamentales, a saber:

Primer Principio Cristo es la Cabeza de la Iglesia y la nica fuente de su Autoridad.

Esto quiere decir que, ni el jefe de Estado, ni individuo alguno puede pretender ser cabeza de la Iglesia visible. La cabeza de la iglesia anglicana es la reina de Inglaterra y la cabeza de la iglesia romana es el obispo de Roma, o tambin llamado Papa. Pero ello est totalmente fuera de la enseanza bblica ( Mt. 28:18; Ef. 1:20-22; Fil 2:10,11; Ap. 17:14; 19:6) La autoridad de Cristo como cabeza de la iglesia se hace manifiesta en que: A. El Instituy la Iglesia Cristiana: Mt. 16:18; B. El instituy los medios por los cuales se administra su iglesia: La palabra y los sacramentos: Mt. 28:19-20; Lucas 22:17-20; I Cor. 11:23-29 C. El ha sealado quines deben gobernar su iglesia: Mt. 10:40; II Cor. 13:3 D. Siendo Cristo el Rey de la Iglesia, toda autoridad que ejercita todo un rgano de gobierno eclesistico dentro de su Iglesia, se deriva de Cristo.(13)

Segundo Principio

Cristo Ejerce su Autoridad Mediante su Palabra.

Este principio se sustenta en el hecho de que la autoridad que regula la vida y misin de la iglesia es la Palabra de Dios. De modo que ninguna persona puede arrogarse la autoridad de hablar infaliblemente en asuntos de fe y conducta segn lo establece Mateo 16:17,18; Juan 20:21-23, y II Cor. 2:6-8.

Tercer Principio Cristo como Rey ha Otorgado Poder a su Iglesia.

Tal como lo afirma Berkhof: Cristo otorga el poder eclesistico a toda la iglesia, incluyendo a los miembros y a los oficiales igualmente, pero adems de esto, los oficiales reciben tal medida de poder adicional tal cual es requerido para el ejercicio de sus respectivos deberes en la iglesia de Cristo. Ellos comparten el poder original otorgado a toda la iglesia y como oficiales reciben su autoridad y poder directamente de Cristo. Ellos son representantes, pero no meros delegados o diputados del pueblo.(14)

Segn Berkhof esta opinin merece preferencia, y nos dice adems que los antiguos reformados tales como Bannerman por ejemplo, creeran que en primer lugar Cristo ha otorgado su poder a toda la iglesia y en segundo lugar, pero en forma especial y directamente por Cristo, a los oficiales. Sin embargo, me parece que Berkhof distorsiona la enseanza de los antiguos telogos presbiterianos ortodoxos a quienes l se refiere. Por ejemplo, el profesor Bannerman, sostiene que el poder en la iglesia, no es dado a toda la congregacin, sino a los oficiales de ella. El dice: Se desprende de la Escritura que los ejercicios del poder y autoridad eclesistica son uniforme y firmemente ejecutados por aquellos de la iglesia que poseen oficio y nunca por los miembros en general.(15) Es ms, Bannerman, en su firme polmica contra el congregacionalismo (que cree que el poder y gobierno es compartido entre los oficiales y la congregacin), concluye que:

Primero, tenemos una evidencia Escritural clara en cuanto a la institucin del oficio de gobierno y autoridad en manos de los que poseen oficio, sin otros; y no un oficio distribuido o dividido entre los oficiales y los miembros. Segundo, tenemos clara evidencia Escritural de que la administracin de los poderes de este oficio, en todos los diferentes departamentos de su ejercicio, era invariablemente conducido por los oficiales de la iglesia y no por los miembros de todo el cuerpo eclesistico.(16)

La posicin de Bannerman es demostrable por la enseanza Escritural.

En primer lugar, podemos ver que los ttulos que se usan en la Biblia para referirse a la autoridad estn restringidos a un grupo de oficiales llamados Presbteros y no indiscriminadamente a todos los miembros de la iglesia.

En segundo lugar, los requisitos establecidos para ser elegido oficial de la iglesia estn referidos a los que van a ser oficiales y no a todos los miembros de una congregacin, tal como se ve en I Tim. 3:1-7. En tercer lugar, las instrucciones dadas en la Biblia para el desempeo de las funciones de gobierno, estn referidas a los oficiales y no a todos los miembros de una congregacin esto se ve con claridad en I Tim. 3:4,5; 5:17.

En cuarto lugar, los ejemplos del desempeo de funciones de gobierno que encontramos en la Biblia, se refieren a los oficiales, ellos aparecen ejerciendo la autoridad, y no hay ejemplos en la Biblia donde todos los miembros de una congregacin ejercen la autoridad en forma colectiva. Lo que s se ve en la Escritura es que aun cuando la congregacin entera est de acuerdo con una decisin planteada por los oficiales, se considera sin embargo, como una decisin de los oficiales y no de toda la congregacin, tal como puede verse en Hechos 15:23-25.

Para precisar los puntos anteriores, podemos mostrar tres ejemplos concretos que nos dan a comprender claramente, que el poder y la autoridad han sido delegados por Cristo a los oficiales solamente y no a todos los miembros de una congregacin.(17)

Primero, el poder eclesistico respecto a la doctrina, siempre pertenece a los pastores y nunca a toda la membresa. Ciertamente, los miembros de una congregacin debidamente establecida tienen el derecho de elegir a su pastor, pero no tienen el derecho de predicar a la congregacin, ni de ordenar a alguien para el oficio de pastor. No hay ningn ejemplo que esto hubiese sucedido en condiciones normales de una iglesia del Nuevo Testamento ( I Tim. 4:14)

Segundo, el poder eclesistico respecto a las ordenanzas de la iglesia corresponde a los que poseen oficio y nunca a todos los miembros de una congregacin. En la ordenacin de Presbteros y Pastores, solamente imponen las manos los presbteros de la iglesia y no hay ejemplo bblico donde todos los miembros imponen las manos en la ordenacin. En la administracin de la Cena del Seor, son tambin los presbteros docentes debidamente autorizados, los que la administran. El bautismo es tambin administrado por los

presbteros docentes, no hay ejemplo bblico donde miembros que no tienen oficio hayan bautizado. Tercero, el poder eclesistico con respecto al gobierno y la disciplina corresponde a aquellos que poseen oficio en la iglesia y nunca a todos y cada uno de los miembros de una congregacin. Esto se ve claramente de los mandatos de Pablo a Timoteo quien haba sido ordenado como oficial para desempear las funciones de pastor en Efeso (II Tim. 4:2; I Tim. 5:19s; Tito 2:15; 3:10).(18) Cuarto Principio Cristo ha determinado que el ejercicio del poder se realice por medio de Organos Representativos.

En la mayora de denominaciones presbiterianas, estos rganos representativos son: El Consistorio, el Presbiterio, el Snodo y la Asamblea General. Los partidarios del sistema independentista, sostienen que no hay fundamento bblico para que las congregaciones, va sus rganos representativos, se asocien para ejercer gobierno y autoridad. Sin embargo, los presbiterianos creemos que hay suficiente base bblica para la asociacin de varias congregaciones que formen Presbiterios y luego Asambleas Generales para trabajar como iglesia nacional y para el ejercicio del gobierno denominacional comn. La legitimidad de la asociacin de los rganos representativos para el ejercicio del comn gobierno puede demostrarse por lo siguientes argumentos.

En Primer Lugar, por la Unidad de la Iglesia Visible. Todos los miembros que se admiten en una iglesia local, son admitidos por su profesin de Fe en Cristo, en virtud de lo cual se les administra el bautismo y participan de la Cena del Seor. Sin embargo, la admisin de un creyente no se circunscribe exclusivamente a una congregacin local, sino a la iglesia universal de Cristo. De la misma manera que la ordenacin de un pastor, no es una ordenacin circunscrita exclusivamente a una iglesia local sino a la iglesia universal de Cristo. Lo mismo puede decirse de un presbtero gobernante. Esto es as porque la iglesia de Cristo es una sola y su unidad visible debe ponerse de manifiesto donde quiera que esta exista. Dijimos al comienzo que, el gobierno presbiteriano difiere de aquellos modelos que sostienen la total independencia de las congregaciones locales y del gobierno Catlico romano que busca la unidad visible de la iglesia por medio de un gobierno monrquico. El gobierno Presbiteriano, basado en las Escrituras, expresa la unidad de la iglesia visible en una armoniosa interdependencia de la ms pequea unidad eclesistica con las unidades mayores, en una serie progresiva de cortes o cuerpos presbiteriales. La gradacin de cortes o cuerpos presbiteriales dentro del sistema presbiteriano, constituye una clara manifestacin de unidad e interdependencia de las diferentes congregaciones o grupos locales con la iglesia como entidad nacional. En nuestra

denominacin las cortes o cuerpos presbiteriales son: Consistorio, Presbiterio, Snodo y Asamblea General. En cada corte o cuerpo presbiterial, la iglesia local est representada por los Presbteros que han sido elegidos por ella misma. Esta poltica eclesistica muestra la unidad de iglesia en tres hechos fundamentales:

a) La unidad de la iglesia de Cristo se hace visible. Es decir, creemos que hay una relacin necesaria entre los creyentes de tal manera que nadie existe en forma aislada. Este principio de existencia en relacin mutua, fue establecido por Dios con la formacin de la primera pareja humana y se manifiesta en la familia, unidad bsica de toda sociedad. As tambin en la iglesia, que es considerada como familia de Dios, esta relacin entre los creyentes es de fundamental importancia como expresin de la unidad del cuerpo de Cristo, de la familia de Dios (Juan 1:13)

La unidad de la iglesia es forjada por obra de la Trinidad. Sin embargo, Cristo nos ha encomendado como deber, una constante lucha para mostrar al mundo la unidad de los cristianos para que ste crea (Juan 17:21). De manera que no es correcto espiritualizar la unidad de la iglesia, ni recurrir a la unidad espiritual de la iglesia invisible para escapar a nuestra responsabilidad bblica de expresar la unidad en la vida orgnica de la iglesia visible. Ya en el siglo XIX, Thornwell amonest a los presbiterianos Norte Americanos a no caer en este peligro. Deca Thornwell:

Una iglesia que no pueda lograr una unidad visible y de esta manera procurar coincidir con la iglesia invisible, esta auto-condenada; y cualquier constitucin que no reconozca este hecho es convicta de ser antibblica. Este principio de la unidad de la iglesia es el fundamento de la poltica eclesistica presbiteriana, y en todas sus particularidades est diseado para llevarla a cabo y para darle expresin formal.(19)

De la misma manera, all por el ao 1,964 John Murray adverta a los pastores reunidos en Leicester-Inglaterra a no caer en este peligro. Deca Murray: La iglesia no debe ser definida como una entidad totalmente invisible a la percepcin y observacin humanas. Necesitamos comprender que, sea que se vea a la iglesia como la comunin global de los santos, o como la asamblea de creyentes en un hogar, una ciudad o en un pueblo, es siempre una entidad visible que puede observarse. Los hechos espirituales que hacen a las personas miembros de la iglesia, aun cuando son invisibles, sin embargo encuentran su expresin en lo que es observable.(20)

As que no hay razn bblica para descuidar la unidad orgnica de la iglesia en su sistema de gobierno.

El funcionamiento de la iglesia como una unidad orgnica est implcita en los nombres con los cuales se la describe en el Nuevo Testamento. Se le denomina como el cuerpo de Cristo, ciudad, hogar, edificio y templo. Estas designaciones implican, pues, que la iglesia es una unidad donde hay complementaridad en su funcionamiento. Cada parte tiene su propia funcin y las funciones de cada parte no son para el beneficio slo de las partes sino para el bienestar del todo.

La iglesia Catlico-romana intenta representar esta unidad y complementaridad del cuerpo de Cristo con una cabeza terrenal, el obispo de Roma o llamado tambin El Papa. El obispo de Roma clama para s ser Cabeza de la Iglesia, puesto que se asume que slo l est en comunin con Cristo en tanto miembro de la iglesia. De ser cierta esta pretensin, se debe pensar que el Papas es cabeza real de la iglesia o que es una cabeza simblica. Si es cabeza real, significara que la iglesia tiene dos cabezas, una en el cielo (Cristo) y otra en la tierra (el Papa), lo cual es contrario la enseanza de la Biblia porque la Iglesia tendra como nica cabeza a Cristo. Si se asume que el Papa es cabeza simblica, entonces se destruye la realidad de la iglesia, porque la Biblia ensea que la Iglesia tiene en Cristo una cabeza real y no simblica.

La Iglesia Presbiteriana, por el contrario, exhibe en la tierra solamente la unidad del cuerpo y la conecta con la Cabeza celestial que es Cristo. En nuestro sistema de gobierno, la unidad de la iglesia se conserva bajo el Seoro de Cristo sobre todos los creyentes, lo cual, obviamente, incluye a los oficiales y las cortes que estos forman. Ningn oficial o corte eclesistica puede ni debe pretender erigirse como cabeza de la iglesia.

b) La Unidad se logra mediante asambleas colegiadas y representativas. En la Iglesia Presbiteriana, el gobierno no reside en una sola persona, puesto que no es una monarqua. Tampoco reside en toda la congregacin puesto que eso sera una democracia o quizs un democratismo. En nuestra iglesia, el gobierno se ejerce por un cuerpo colegiado de Presbteros previamente elegidos por las congregaciones. Es decir que el gobierno se administra por medio de asambleas representativas que constituyen el lazo de unin entre las congregaciones y el conjunto de congregaciones que denominamos iglesia nacional. De esta manera el sistema de gobierno presbiteriano, expresa armoniosamente la unidad de la iglesia visible. Nuestra denominacin, por ejemplo, existe como una sola iglesia, formada por un conjunto de congregaciones unidas por el nexo de un cuerpo colegiado que hace las veces de un parlamento. Como lo explicaba Thornwell: Cada congregacin tiene todos los elementos de la iglesia universal y sta tiene todas las caractersticas de cada congregacin. No hay diferencia orgnica entre el Consistorio con la asamblea ms grande. Todas las cortes reconocen la unidad del todo. Es ciertamente un sistema hermoso.(21)

El principio de representacin es el lazo de unin y el medio para la ejecucin de acciones comunes entre las congregaciones. Este principio de representacin permite pues, que todas las partes de la iglesia puedan trabajar juntas y cooperar mutuamente para la causa de Cristo y del bienestar de la iglesia en su conjunto.

c) Los elementos que conforman los cuerpos o asambleas representativas son los Presbteros elegidos en forma libre por cada congregacin. De esta manera, una congregacin local, manifiesta su voluntad de ser representada por miembros en plena comunin que cumplen los requisitos bblicos para ser ordenados Presbteros. Una vez ordenados como Presbteros, ellos asumen su rol de representar a la congregacin en los diferentes cuerpos eclesisticos de gobierno.

Los Presbteros reunidos en cuerpos o asambleas no ejercen autoridad suprema, sino que tienen autoridad delegada por Cristo, es El quien ejerce su autoridad por medio de los Presbteros. Slo Cristo es supremo, y todos los dems gobernantes estn subordinados a Cristo y derivan su autoridad de Cristo. Por eso se dice que el Presbtero ejerce autoridad bajo prescripcin, bajo las normas escriturales, confesionales y eclesiales. En nuestro caso, el Presbtero ejercer su labor pastoral y de gobierno sobre la base de la enseanza de la Escritura, sobre la base de nuestra Confesin de Fe, los Catecismos Mayor y Menor, y de nuestras normas eclesisticas aprobadas por la Asamblea general.

En segundo lugar, es evidente segn la Escritura que en la iglesia del Nuevo Testamento ya haba este tipo de asociacin presbiteriana para el ejercicio del gobierno comn de varias congregaciones locales. El ejemplo ms claro es, quizs, la iglesia que estaba en Efeso. Desde Mileto, Pablo enva a llamar a los ancianos de Efeso, y es obvio que en Efeso haba varias congregaciones que formaban un Presbiterio (Hch. 20 y I Tim. 4:14). En el NT, el mismo trmino ekklesia tiene tambin el sentido de una asociacin de varias congregaciones vecinas representadas por sus Presbteros. En este sentido se usa la palabra iglesia en singular para referirse a "la iglesia en Jerusaln", la "iglesia en Antioqua", la "iglesia en Corinto". En todas estas ciudades existan varias congregaciones unidas por sus consistorios para su gobierno comn. Siempre vemos, en el libro de los Hechos, a los apstoles junto con los ancianos para tratar asuntos de carcter doctrinal, pastoral y de gobierno. (Hch. 15 y 20)

En tercer lugar, no slo hay evidencia bblica que los ancianos de varias congregaciones vecinas se asociaron para el gobierno comn, sino tambin vemos la asociacin de los oficiales de toda la iglesia ya existente hasta Hechos 15, que aparecen el Concilio de Jerusaln. All vemos a los apstoles unidos a los ancianos formando una gran corte para tomar decisiones sobre asuntos eclesisticos para toda la iglesia existente.

En este concilio o Asamblea General, vemos tres hechos que demuestran, que en la iglesia de Cristo, hay lugar para la asociacin unitaria de los rganos representativos para tratar y decidir sobre asuntos de su iglesia.

A. Se ve que el Presbiterio de Antioqua plante un problema doctrinal y del deber eclesial a una Asamblea General en Jerusaln.

Es evidente que asistieron delegados del Presbiterio de Antioqua, probablemente de Siria y Cilicia para tomar parte en dicha Asamblea General de la Iglesia.

Los representantes de estos presbiterios en unin con los ancianos y apstoles en Jerusaln tomaron una decisin que fue aplicada luego a las iglesias de Jerusaln, Antioqua y Cilicia. Y que dicha decisin fue informada por los respectivos oficiales.

Pero adems, todo lo sucedido en el Concilio de Jerusaln, nos ensea cuatro pautas acerca de poltica eclesistica, las cuales deben ser puestas en prctica por la iglesia hoy.

Primera Pauta.- Ensea que los oficiales de la Iglesia tienen autoridad. Es decir, establece la autoridad que Cristo a dado a los oficiales, a diferencia del resto de la membresa, para emitir juicio sobre controversias en asuntos eclesisticos. En este caso concreto, ellos actuaron como los intrpretes y administradores de las normas de Cristo para el buen gobierno de su Iglesia. No hay duda, segn esta narrativa, que solamente fueron los apstoles y los Presbteros quienes constituan esta Asamblea. Las expresiones bblicas y se reunieron los apstoles y los ancianos para conocer este asunto de Hechos 15:6 confirman esta afirmacin. Es ms, el texto bblico deja en claro que las ordenanzas que iban entregando Pablo y Timoteo al pasar por las ciudades, eran las ordenanzas que haban acordado los apstoles y los ancianos que estaban en Jerusaln. Ver tambin Hch. 16:4. Cunningham, al analizar lo sucedido en el Concilio de Jerusaln llega a la conclusin de que: El NT hace, verdaderamente, una clara distincin entre los oficiales y los miembros ordinarios de la iglesia. Los oficiales son descritos como los gobernantes y que por supuesto han sido investidos de cierta clase y grado de autoridad, y el resto que est en la obligacin de rendir cierta medida y grado de sumisin y obediencia.(22) Al decir esto de ninguna manera debemos entender que los oficiales tienen una autoridad ilimitada y de por s mismos sobre los asuntos de la iglesia y sobre el resto de los miembros de la iglesia. Hay aqu tres limitaciones claras en cuanto a la autoridad de los oficiales:

En primer lugar, su autoridad no es seorial, jurdica o discrecional, sino solamente ministerial, la cual se ejerce en el nombre de Cristo. Explicando esta limitacin de la autoridad de los oficiales, Cunningham dice que ellos no tienen dominio sobre la heredad de Dios: es decir que no tienen dominio sobre la fe del hombre, ni tampoco jurisdiccin sobre la conciencia, pues son meros intrpretes de la palabra de Cristo, y meros administradores de las leyes que El ha promulgado.(23) En segundo lugar, su autoridad no es infalible. Esto significa que los oficiales de la iglesia no deben pretender que se les obedezca sin dudas ni murmuraciones. La autoridad que Cristo les ha delegado no les debe llevar a usurpar el dominio sobre la conciencia que slo corresponde a Dios.(24)

En tercer lugar, su autoridad no les da el derecho de ser los exclusivos intrpretes de la palabra de Dios. De acuerdo con la enseanza de la Biblia, la posicin reformada ha sido siempre que el creyente tiene el derecho de juicio privado. Es decir que cada creyente tiene el derecho de interpretar la Palabra por s mismo bajo su propia responsabilidad, para la regulacin de sus propias opiniones y conducta, para el ejercicio de sus funciones y para el desempeo de sus deberes cualquiera que sean, y a ningn grupo humano Cristo le ha conferido poder alguno que se interponga al ejercicio de este derecho.(25)

Sin embargo, habiendo dicho todo esto, debemos decir que tampoco el derecho al juicio privado implica que cada uno puede creer como mejor le parezca acerca de las doctrinas de las Escrituras. La Biblia deja en claro que cuando los decretos de los oficiales estn de acuerdo a la Palabra de Dios (Hch. 15:15,19,24, 27-31; 16:4; Mt. 18:17-20), stos han de obedecerse en forma debida. Nuestra Confesin de Fe confirma esta enseanza cuando dice que:

Corresponde a los snodos o concilios resolver ministerialmente las controversias sobre fe y casos de conciencia, establecer reglas e instrucciones para el mejor orden de la adoracin pblica y gobierno de su iglesia; recibir reclamos en casos de mala administracin y resolverlos autoritativamente. Estos decretos y determinaciones, si estn de acuerdo con la Palabra, deben ser recibidos con reverencia y sumisin, no slo por estar de acuerdo con la Palabra, sino tambin por el poder con el cual son hechos, como ordenanza de Dios instituida en su Palabra para este fin.(26) Segunda Pauta.- Ensea que los Miembros de la Iglesia tienen un rol dentro de ella. No podemos negar que en el Concilio de Jerusaln, estaban presentes un nmero significativo de miembros de la iglesia. Al parecer, toda la iglesia de Jerusaln estaba all reunida ansiosa de escuchar acerca de la obra misionera entre los gentiles y de cmo se resolvera el conflicto doctrinal suscitado. En Hechos 15: 4 se dice que los delegados de Antioqua fueron recibidos (en Gr. paredeechtesan = recibir, o mejor dicho la iglesia les dio la bienvenida) por la iglesia (tees ekklesias) y los apstoles y los ancianos. Aqu por el uso del artculo determinativo la iglesia, podemos deducir que se tratara de la

congregacin de Jerusaln en particular, que seguramente fue la congregacin anfitriona de la Asamblea. En el v. 12 se nos dice que despus del discurso de Pedro, la multitud (pleetos) call, para luego seguir oyendo a Pablo y Bernab. Haba all un gran nmero de creyentes reunidos adems de los ancianos y los apstoles. En el v. 22, en el contexto de la eleccin de los portadores de las cartas con los decretos, otra vez se nos dice que pareci bien a los apstoles y a los ancianos, con toda la iglesia.(27) Que nos ensea la presencia de la membresa de la Iglesia de Jerusaln en dicha Asamblea general? Bueno, aqu no hay lugar para especulaciones. Este hecho nos ensea que, despus que los apstoles y los ancianos haban llegado a una decisin sobre el asunto consultado, ellos expusieron su decisin ante la multitud y ellos se convencieron de lo correcto de dicha decisin doctrinal y de la manera de implementar dicha decisin en toda la iglesia. Pero ello no implica que la congregacin all presente haya ejercido una autoridad judicial para decidir el asunto consultado. La autoridad judicial en la decisin fue tomada por los apstoles y los ancianos, es decir por los oficiales de la Iglesia de ese entonces. Tercera Pauta.- Ensea que dentro de la Iglesia de Cristo debe haber una subordinacin de los rganos representativos menores a los mayores. En otras palabras, aprendemos que los rganos representativos mayores (como snodos o asambleas generales) tienen el derecho de ejercer autoridad o jurisdiccin sobre los consistorios y presbiterios. Nos ilustra acerca del derecho que tienen las asambleas generales de recibir consultas sobre asuntos doctrinales y resolverlos con la autoridad que les confiere el Seor dentro de su Iglesia. Esta es una buena base bblica para el funcionamiento de nuestro sistema presbiteriano de gobierno.

Cuarta Pauta.- Ensea que la Iglesia de hoy debe seguir esta prctica apostlica. Puesto que la manera como los apstoles y los ancianos condujeron los asuntos de organizacin y gobierno de la Iglesia del Seor, no fue cambiada en la breve historia de la Iglesia Primitiva, sta nos obliga a moldear nuestras iglesias actuales, respecto al gobierno y al tratamiento de los asuntos eclesisticos, al patrn organizativo de la Iglesia Primitiva. Esta afirmacin implica tener en cuenta tres cosas:

En primer lugar, que en el gobierno de la iglesia no debe admitirse aquello que no tiene la aprobacin de la Escritura. Sin embargo, hay circunstancias respecto al gobierno de la iglesia que no estn expresamente dichas en la Biblia. En estos casos la Confesin de fe nos aconseja que actuemos con sentido comn y con prudencia, pero que en ambos casos, siempre observemos los principios generales de la Palabra de Dios.(28)

En segundo lugar, que los fundamentos bblicos de la manera como los apstoles y ancianos organizaron la iglesia nos obliga a adoptarlo en nuestras iglesias de hoy.

En tercer lugar, quienes deliberadamente omitan aquello que es sancionado por la prctica apostlica en cuanto a la forma del gobierno, deben mostrar razones satisfactorias para hacerlo, o tendran que demostrar que dicha prctica apostlica que se resisten a aplicar, tena carcter temporal en la iglesia.

Quinto Principio

El Poder de la Iglesia reside, en primer lugar, en el cuerpo de gobierno u rgano representativo de la Iglesia local. Sin embargo, cuando varios rganos se asocian para el comn gobierno y trabajo eclesistico (misionero u otro), rige el principio de la subordinacin del rgano representativo menor al rgano representativo mayor. Es decir el Consistorio se subordina al Presbiterio y ste al Snodo el cual a su vez est subordinado la Asamblea General. Esto puede deducirse con claridad de lo sucedido en el Concilio de Jerusaln, de lo cual ya hemos hablado anteriormente. An cuando esta es la posicin presbiteriana clsica, hay respetables telogos presbiterianos que opinan un tanto diferente. Por ejemplo los hay quienes afirman que, en el gobierno presbiteriano, el poder reside fundamentalmente en el cuerpo y se ejercita mediante cortes organizadas. Esto quiere decir que el poder reside en la iglesia. Es la iglesia misma la que, de acuerdo a la enseanza bblica, establece las cortes y elige los gobernantes. Por tanto, cuando estos gobernantes se renen en asamblea, ellos constituyen la iglesia. Es decir, el Consistorio reunido, el Presbiterio reunido, la Asamblea General reunida, cada una de estas asambleas son la iglesia. De manera que sus decisiones deben ser tomadas con toda seriedad y reverencia, y una vez tomadas, toda la congregacin, o congregaciones, o la iglesia nacional, dependiendo de la corte que tome las decisiones, debern estimar dichas decisiones con toda seriedad y reverencia. Sin embargo, ya hemos mencionado antes que la evidencia bblica, tomada en conjunto, demostrara que el poder otorgado por Cristo, reside en los oficiales debidamente elegidos por la iglesia local. Por lo tanto no vamos, por ahora, a ahondar ms en este debate.

SEGUNDA PARTE

ENSEANZA BIBLICA ACERCA DEL ROL DE LOS ANCIANOS O PRESBITEROS

I. LOS ANCIANOS Y SU ROL EN EL ANTIGUO TESTAMETO Hasta aqu hemos mencionado, varias veces, que nuestro sistema de gobierno es presbiteriano, y hemos explicado los principios sobre los cuales se basa. Pero seguramente, algunos todava tienen la siguiente la pregunta en la mente: De dnde viene este trmino de ancianos o Presbteros? Cmo podemos trazar en la Biblia el trabajo de los ancianos? En esta parte trataremos de esbozar el origen bblico del oficio de anciano o presbtero y en qu consiste su funcin o su rol.

1.1. ORIGEN DE LOS ANCIANOS EN RELACION AL ANTIGUO TESTAMENTO No sabemos con exactitud en qu momento de la historia los pueblos antiguos del oriente comenzaron a gobernarse por medio de ancianos. Pero segn algunas referencias bblicas el gobierno de los pueblos antiguos por medio de ancianos era comn. Por ejemplo, se nos cuenta que dentro de la casa de Faran haba ancianos en el sentido de grupo gobernante (Gn. 50:7). Lo mismo se dice de la casa de David (II Sam. 12:17). Haban, adems, ancianos en el pueblo mismo. Por ejemplo, la Biblia menciona a los ancianos gobernantes entre los moabitas y madianitas (Nm. 22:4,7) y tambin entre los gabaonitas (Josu 9:11). En cuanto a la edad requerida para ser considerado como viejo o anciano, no hay regla en el AT. No podemos, por lo tanto, especular a qu edad era elegido un hombre como anciano gobernante del pueblo de Israel. Pero s podemos decir que ello suceda a una edad en la que el hombre haya alcanzado la vejez.

1.2. SIGNIFICADO TERMINO ANCIANO EN EL ANTIGUO TESTAMENTO Cuando leemos el AT, nos damos cuenta que el pueblo de Dios tena "ancianos" y que estos ocupan un lugar prominente en el gobierno. Pero qu significa el trmino anciano en el Antiguo Testammento? Anciano es la traduccin del adjetivo hebreo zaqen. Este adjetivo podra traducirse literalmente como : viejo. Este trmino viene de la palabra zaqan cuyo significado es "barba". Sin embrago, zaqen, en forma genrica se usa en la Escritura como adjetivo o como sustantivo, para describir a una persona (masculina o femenina) que, en contraste con el joven (na'ar), ha llegado a un estado de la vida que se llama vejez. Llegar a la vejez, en la sociedad juda, significaba ser un hombre o una mujer llenos de aos o das (Gn. 25:8; 35:29; Job. 42:17). Cuando zaqen se usa como sustantivo, generalmente ocurre en plural y constituyen un trmino tcnico. En este sentido tcnico se usa unas 100 veces en la Biblia.(29) Pero solamente el contexto en el que dicho termino se utiliza nos puede decir si la referencia es al cuerpo gobernante llamado "ancianos de Israel" o si se usa en el

sentido genrico.

1.3. FUNCIONES DE LOS ANCIANOS EN EL ANTIGUO TESTAMENTO Para no seguir abundando sobre el significado del trmino en forma aislada, pasaremos a detallar lo que el Antiguo ensea acerca del rol, o funciones que cumplan los ancianos, las cuales eran las siguientes:

1.3.1. Los ancianos cumplan la funcin de Consejeros. Al hombre viejo se le deba honor (Lev. 19:32, Lam. 5:12), tanto era as que, estaba establecido que si un joven quera hablar, deba esperar hasta que termine de hablar el hombre viejo. Por eso Job tuvo que esperar que terminen de hablar sus tres amigos para luego hablar l. La razn era que sus tres amigos eran ms viejos que l (Job 32:4). Los hombres viejos eran los consejeros ideales. El rechazo del consejo de los ancianos y la aceptacin del consejo de los jvenes, poda llevar al fracaso a un gobernante. Esto es lo que la Biblia nos presenta en la historia del fracaso de Roboam (I Reyes 12:16ss). El valor de sus consejos era muy bien reconocido, a tal punto que la ausencia del consejo de los ancianos era un indicador de que el fin de la sociedad estaba cerca (Ezeq. 7:26).

1.3.2. Los ancianos cumplan una funcin administrativa Desde antes que el pueblo de Dios saliera de Egipto ya tenan ancianos. Ellos cumplan un rol administrativo (Ex. 3:16-18; 24:1). Despus es muy probable que los ancianos eran los jefes de familia y de los clanes de las doce tribus. Pero ms tarde, los ancianos eran distinguidos ciudadanos encargados de los asuntos pblicos de las ciudades.(30)

1.3.3. Los ancianos cumplan una funcin judicial Durante el viaje por el desierto, los ancianos reemplazaron al Moiss en la funcin judicial, cuando ste subi al monte de Sina (Ex. 24:14). Luego vemos que los ancianos formaban las cortes judiciales de cada ciudad de Israel, cumpliendo as una funcin judicial en casos civiles y penales. Sus reuniones para administrar justicia se realizaban a las puertas de la ciudad.(31) Pasajes como Deut. 21:19; 22:15;25:7; Ruth 4:1-2; Prov. 31:23, Lam. 5:14, nos muestran que los ancianos tenan poder para apresar a los asesinos (Deut. 19:12), resolvan asuntos matrimoniales (Deut. 22:15), resolvan los asuntos del levirato (Deut. 25:7-8), resolvan los asuntos de asilo (Josu 20:4) y resolvan los asuntos de propiedades (Ruth 4:9,11) y juzgaban los casos de asesinatos (Deut. 19:12,; 21:1ss; Josu 20:4). En tiempos de David y Salomn, al parecer, se haban establecido cortes distritales y una corte central de apelaciones en Jerusaln, dicha corte central estaba presidida por el

mismo Rey (2 Sam. 14:4-17, 15:2, 1 Reyes 3:16-28). Lo que s es muy claro en la Escritura es que, Josafat introdujo una reforma en el aspecto judicial de Israel: El cre las cortes distritales y la corte suprema en Jerusaln para resolver los casos ms difciles (2 Crn. 19:4-11).(32)

1.3.4. Los ancianos cumplan una funcin de testigos vlidos delante de Dios Los ancianos cumplan la funcin de testigos presenciales de hechos importantes. Por ejemplo, los ancianos de Israel fueron llamados como testigos cuando Moiss golpe la roca de Horeb (Ex. 17:5,6). Un grupo de 70 ancianos, presenciaron en el desierto, la ceremonia del Pacto (Ex. 24:1,9). Cuando los hijos de Cor, utilizando a la "santidad de toda la congregacin" se rebelaron contra la autoridad de Moiss, 25 ancianos fueron llamados como testigos del castigo de Dios contra Datn y Abiram (Nm. 16:25). Los ancianos, junto con los jueces, estaban de pie junto al Arca del pacto cuando se lea el Libro de la Ley (Josu 8:33; 23:2; 24:1). En esta misma direccin, vemos que el rey Josas convoc a los ancianos de Jud y Jerusaln para presenciar la lectura de la redescubierta Ley de Dios, para luego ser testigos de la profunda reforma religiosa que Josas llev a cabo durante su reinado (II de Reyes 23:1).

1.3.5. Los ancianos cumplan una funcin sacerdotal Los ancianos cumplan un rol sacerdotal, imponiendo las manos cuando toda la congregacin haba pecado y ofreca sacrificio por el pecado ( Lev. 4:15). No es que ellos eran sacerdotes, pero participaban junto con ellos como testigos de que haba habido confesin de pecados y arrepentimiento de parte del pecador.

1.3.6. Los ancianos cumplan una funcin poltica Los ancianos cumplan un rol de gobierno y se preocupaban por la situacin poltica de Israel. Fueron los ancianos los que pidieron a Samuel que les ungiera un Rey para ser como las dems naciones (I Sam. 8:4). Incluso despus de instaurada la monarqua en Israel, los ancianos jugaban un rol prominente en la eleccin del rey. Eran tan influyentes con cuerpo poltico, que David tuvo que hacer un Pacto con ellos antes de que ellos lo ungieran como rey en Hebrn (2 Sam 5:3). En las revoluciones y golpes de Estado, los ancianos jugaban un rol decisivo, tal es el caso de la revuelta de Absaln, para lo cual tuvo que ganarse el favor de los ancianos (2 Sam. 17:14,15). El mismo David, no poda retornar nuevamente al palacio para reinstalarse como rey, sino con el consentimiento de los ancianos de Jud (2 Sam. 19:11)

Durante la monarqua los ancianos conservaron su rol de consejeros del rey y actuaban como el parlamento del rey. El consejo de los ancianos era escuchado y ejecutado por el rey (I Reyes 20:7). Sin embargo, los ancianos tambin mantenan una autoridad autnoma y podan tomar decisiones polticas en sus propias ciudades. Lamentablemente, hay un caso donde los ancianos deciden apoyar a la esposa de Acab en el asesinato de Nabot. Pero ese caso ilustra el poder poltico-religioso que tenan los ancianos (1 Reyes 21:8-14), y la forma negativa en que se us dicho poder.

1.3.7. Los ancianos cumplan una funcin representativa Los ancianos continuaron cumpliendo un rol muy importante durante el exilio en Babilonia. Cuando, desde Jerusaln, el profeta Jeremas se dirige a los exiliados, los ancianos son mencionados en primer lugar, luego los sacerdotes, luego los profetas y despus el pueblo. Esto evidencia su rol como el primer cuerpo representativo del pueblo exiliado. Cuando Ezequiel recibe una visin de Dios acerca de las abominaciones cometidas en Jerusaln, lo primero que ve es a los ancianos delante de l. Ellos estn all en representacin de toda Jud, ellos estn all para escuchar el juicio de Dios contra Jud (Ezq. 8:1ss). Lo cual demuestra que los ancianos son contados como responsables de las desviaciones doctrinales y morales del pueblo de Dios. Cuando los ancianos participaban directamente en estas desviaciones doctrinales y morales, entonces ellos tambin eran declarados culpables y castigados por Dios (Ezeq. 14:1-7) Durante el perodo post-exlico los ancianos siguen jugando un rol prominente como autoridades del pueblo de Jud. Despus de los prncipes, ellos tenan un rol poltico decisivo. Ellos aparecen firmando el decreto que convocaba a todo Jud para una solemne asamblea bajo pena de confiscacin a los que no obedecieran dicha convocatoria (Esdras 10:7-8).

CONCLUSION

Los ancianos en Israel cumplan un rol de gobierno. Pero esta autoridad estaba circunscrita fundamentalmente en asuntos civiles y administrativos del pueblo de Israel. Los ancianos de Israel eran hombres, como lo expresa MacArthur, maduros y jefes de sus familias (Ex. 12:21); en cuanto a su capacidad, eran hombres hbiles de fuerte carcter y moralidad, que teman a Dios, que amaban la verdad y la integridad (Ex. 18:20,21)(33). Eran hombres llenos del Espritu Santo (Nm. 11:16,17), que posean sabidura, discernimiento y experiencia, lo cual les permita interceder, juzgar y ensear con justicia y equidad (Deut. 1:13-17). Todas estas caractersticas de los ancianos de Israel son relevantes tambin para los ancianos en el NT.

II. LOS ANCIANOSEN EL NUEVO TESTAMENTO

En el Nuevo Testamento encontramos que la palabra hebrea zaqen ha sido traducida al griego por la palabra presbuteros, la cual a su vez, se ha traducido al espaol como Presbtero, a veces se la ha traducido como anciano en algunos pasajes del Nuevo testamento. El conjunto de Presbteros reunidos se denomina, algunas veces "el concilio de ancianos" y otras, "el sanedrn". El trmino griego utilizado para "concilio de ancianos" es presbuterion, que tambin se puede traducir como Presbiterio. Hay tres pasajes en el Nuevo testamento en los que se usa el trmino presbuterion (Lucas 22:66 y Hechos 22:5) en el sentido de un grupo de personas mayores de edad que formaba el concilio de ancianos, denominado tambin Sanedrn. El Presbiterio o concilio de ancianos era la corte juda de ms alta autoridad en Jerusaln. Sin embargo cuando Pablo us este trmino se refera a una asamblea de ancianos de la iglesia y se ha traducido como Presbiterio (1 Tim. 4:14).

2.1. EL ROL DEL SANEDRIN EN EL TIEMPO DE JESUS

El Sanedrn tuvo su origen en lo que se llamaba gerousa durante el perodo de influencia helnica sobre Palestina. El gerousa era el senado que gobernaba la nacin juda, estaba presidido por el sumo sacerdote (1 Mac. 12:6 y Judith 4:8). En los tiempos del Nuevo Testamento, este gerousa lleg a denominarse concilio o Sanedrn. El Sanedrn era una corte de justicia, pero que tambin cumpla funciones legislativas y ejecutivas.(34) El trmino Sanedrn empez a usarse desde el tiempo en que Gabinio administr los asuntos pblicos de la provincia de Siria bajo la direccin de Pompeyo.(35) Flavio Josefo nos informa que Gabinio lleg de Roma a Siria como comandante de las fuerzas romanas y que despus de haber ordenado cinco concilios, distribuy la nacin en el mismo nmero de partes: de manera que los concilios gobernaban el pueblo, el primero se encontraba en Jerusaln, el segundo en Gadara, el tercero en Amato, el cuarto en Jeric y el quinto en Seforis de Galilea. De manera que los judos fueron libertados de la monarqua para ser gobernados por una aristocracia.(36) El concilio o Sanedrn fue eliminado por el emperador romano Julio Cesar, pero los judos volvieron otra vez al gerousa. Ahora bien, con Herodes el Grande(37) que ejerci gran poder sobre Judea, este gobierno central qued casi anulado en la prctica. Sin embargo, en los tiempos de Jess, el Sanedrn haba vuelto a ser un cuerpo activo y poderoso, teniendo permiso para administrar los asuntos judos sin interferencia, excepto en aquellas cuestiones que involucraban a la poltica y la jurisdiccin romana .... encabezado por el sumo sacerdote, el concilio tena setenta miembros elegidos entre los aristocrticos cuadros sacerdotales, en los que la influencia saducea era fuerte, de entre los ancianos del pueblo y de entre los escribas.(38) En realidad a todo el conjunto se les llamaba los ancianos. Estaba presidido por el sumo sacerdote, quien a su vez, era nombrado o depuesto por el gobernador romano de turno, por eso muchas veces el sumo sacerdote no era ms que un ttere de Roma.

En el NT a los cuadros sacerdotales aristocrticos se les llama los hoi archiereis que se traduce como "principales sacerdotes". Ellos eran empleados permanentes del templo y tenan jurisdiccin sobre todos los sacerdotes. Tal como lo revela el NT, ellos pertenecan a la aristocracia sacerdotal (Hech. 4:6) y no todos los sacerdotes accedan a ser "principales sacerdotes". El jefe de los "principales sacerdotes" era el llamado "capitn del templo", y era el segundo despus del sumo sacerdote. Luego estaban como miembros de este cuerpo sacerdotal, el lder del turno semanal, ms los lderes de los 4 9 turnos diarios. El capitn del templo se encargaba de los arreglos externos del templo y de los servicios. Bajo l haban siete supervisores del templo y tres tesoreros permanentes del templo.(39) Este cuerpo sacerdotal llamado "principales sacerdotes" tena el rol prominente de administrar y ejecutar las acciones acordadas por el Sanedrn, pues ellos actuaban como los guardianes de la religin juda. Por ejemplo, ellos decidan acerca del gasto del dinero del templo, por eso ellos decidieron la suma de dinero a pagarle a Judas por la traicin a Jess (Mt.27:6). "Los principales sacerdotes" actuaban como la polica del templo y en esta capacidad planearon con Judas la estrategia para arrestar a Jess (Mt. 26:14,15 ver pasajes paralelos). Pero el arresto ya haba sido previamente aprobado por el Sanedrn o Concilio (Mt. 26:3ss) Ellos ordenaron que la corte del templo arrestara a los apstoles (Hch. 5:17,21) y a ellos se le dio el informe de la resurreccin de Jess por parte de la guardia del sepulcro (Mt. 28:11). Asimismo a ellos se les comunic del escape de Pedro y Juan de la crcel en Hch. 5:22-24. En esta misma funcin fueron los "principales sacerdotes" quienes dieron autorizacin a Saulo para arrestar y maltratar a los cristianos (Hch. 9:14,21; 26:10; 26:12) Resumiendo lo anterior podemos afirmar que el Sanedrn estaba formado por tres grupos: "Los principales sacerdotes" encabezados por el Sumo sacerdote, "los escribas" y "los ancianos". Ahora nos interesa comprender el rol de los ancianos en el tiempo del NT. En el perodo post-exlico y en el NT, los ancianos eran los cabezas de familia ms influyentes que representaban la nobleza secular. Esto puede verse cuando en el NT, como sinnimo de los ancianos, que eran el tercer grupo en el Sanedrn, se usa la expresin hoi prootoi tou laou, que podemos traducir como los "principales del pueblo" (Lc. 19:47). Jos de Arimatea era un anciano rico de nobleza secular juda que se haba convertido en discpulo de Jess (Mr. 15:43) y era miembro de Sanedrn (Lucas 23:50). Histricamente hablando, la mayora de la nobleza laica eran saduceos, pues no todos los saduceos eran sacerdotes. Esto se evidencia claramente en Hechos 4:1 donde se considera a los sacerdotes y a los saduceos como dos grupos distintos. Pero los "principales sacerdotes" eran saduceos, de manera que podemos estar convencidos que el partido saduceo tena en sus filas a sacerdotes ("principales sacerdotes") y laicos (los ancianos). Esto se muestra con claridad en Hechos 23, donde se nos dice que el concilio se dividi en dos grupos: los fariseos a favor de Pablo y los saduceos contra Pablo (Hch. 23:6). Pero

al siguiente da se menciona un complot contra Pablo formado por "los "principales sacerdotes y los ancianos" es decir los suduceos en bloque (Hch. 23:12-14). Por otro lado, la totalidad el partido de los fariseos estaba compuesto totalmente por escribas. Esto puede inferirse de dos textos paralelos del NT. Mateo 21:45 menciona a los "principales sacerdotes" con los fariseos, sin embargo, Lucas 20:19 que se refiere al mismo incidente describe a estos dos grupos como los "principales sacerdotes" y los escribas. Pero en ningn lugar del NT se menciona a los fariseos y escribas como dos grupos separados, por lo tanto es seguro concluir que todos los fariseos eran escribas.(40) En conclusin podemos decir que los ancianos eran mayormente miembros del partido saduceo y conformaban un solo bloque con ellos en el Concilio o Sanedrn, y en ste, ellos cumplan un rol de gobierno y administracin de justicia, lo cual era a su vez, la esencia de la funcin del Sanedrn. Debemos sealar que el NT mencionan con nombre propio a dos miembros del Sanedrn como discpulos de Jess, el uno era un anciano del partido saduceo (Jos de Arimatea) y el otro era Escriba del partido fariseo (Nicodemo).

2.2. LOS ANCIANOS EN LA IGLESIA EN EL NUEVO TESTAMENTO

2.2.1. Significado el trmino "Presbtero" en el NT En el NT el trmino "Presbtero" se usa en dos sentidos: un sentido genrico y un sentido tcnico. En el sentido genrico, Presbtero significa "avanzado de edad" "viejo" en contraste con el joven. En este sentido general se usa en varios pasajes, a saber: En Hechos 2:17, cuando Pedro anuncia el cumplimiento de la profeca de Joel, menciona la palabra presbuteroi para referirse a hombres avanzados de edad en comparacin con los jvenes. En 1 Timoteo 5:12, se usa presbuteras para referirse a las mujeres ancianas en contraste con las mujeres ms jvenes. En I Pedro 5:5, nuevamente presbutreois se usa en contraste con los ms jvenes. En estos tres pasajes los presbteros son las personas mayores de edad en comparacin con los jvenes. Son aquellas personas que han alcanzado la edad madura y que nosotros llamaramos los viejos en el camino de la vida. Por lo tanto, es muy claro que el trmino presbuteros se usa en algunas partes del NT para referirse a la edad, sin ninguna conexin con un cargo u oficio eclesistico. Pero, el trmino presbuteros tambin se usa con un sentido tcnico, para referirse a la persona o personas que ocupaban un cargo de liderazgo en la iglesia. En este sentido se usa en unos veinte pasajes en Hechos y las epstolas de Pablo.

Histricamente hablando, no sabemos con exactitud desde que ao la iglesia empez a gobernarse por presbteros. Probablemente la Iglesia de Jerusaln era gobernada por Presbteros desde sus inicios. Esto puede deducirse del hecho que la Iglesia de Antioqua tena Presbteros, y sabiendo que fue fundada como una obra de extensin misionera de la Iglesia de Jerusaln, por buena y necesaria consecuencia podemos deducir que de la iglesia madre aprendieron esta forma de gobierno.

2.2.2. Funciones del Anciano o Presbtero en la Iglesia del NT Para comprender el rol del Presbtero en la iglesia del Nuevo Testamento, tenemos que estudiar los principales textos bblicos que se refieren a los Presbteros en forma directa.

a) Juzgar y Determinar Controversias Doctrinales En Hechos 15 hemos visto claramente cmo loas ancianos, en aquel tiempo junto con los apstoles determinaron, bajo la gua del Espritu Santo, la posicin doctrinal de la iglesia cristiana frente a las posiciones judaizantes que se estaban difundiendo dentro de las iglesias cristianas en Antioqua. Esta es una funcin que en muchas denominaciones presbiterianas se ha dejado de lado para dar lugar al puro aspecto administrativo. Y las que tratan de ejercer esta funcin, o lo hacen de manera meramente poltica, o dejan esta tarea a los consistorios locales. De esta manera no slo abdican a sus deberes de funcin, sino que estn sembrando las semillas de la divisin y la corrupcin doctrinal en la denominacin. Cuando hay alguna controversia doctrinal que se inicia en algn consistorio o presbiterio, son los presbteros reunidos en la Asamblea General la que debe juzgar y determinar la correcta interpretacin sobre la base de la Palabra de Dios y los documentos confesionales subordinados a dicha Palabra de Dios. b) Supervisar a la Iglesia de Cristo. Pablo le dice a Timoteo (I Tim. 3:1-7), "si alguno busca obispado, buena obra busca." Aqu se menciona el trmino "obispado," e implica que haban obispos en la Iglesia en el tiempo de Pablo. Pero en la Iglesia Presbiteriana no hablamos de los "obispos del Consistorio", ni tampoco decimos vamos a organizar el "encuentro nacional de obispos." Por qu?, Permtanme explicar, brevemente, la relacin que existe entre los trminos "obispo" "presbtero" y "anciano". En realidad, el Nuevo Testamento usa estos tres trminos para referirse al mismo oficio. Es decir que el oficio es "anciano" o "Presbtero", pero el trmino "Obispo" indica una funcin del oficio de anciano o Presbtero. Los tres nombres se refieren al mismo oficio, no hay una gradacin jerrquica entre ellos. El nombre griego episkopos se usa cinco veces en el NT.

En I Pedro 2:25 se dice que Jess es el episkopos de nuestras almas, con lo cual quiere decir que Jess es el guardin de nuestras almas, que cuida de nuestras vidas, que supervisa nuestra vida entera.

En Hechos 20:28 se nos dice "el Espritu Santo os ha puesto por episkopous" para referirse a la tarea de supervisin de la grey de Dios por parte de los ancianos reunidos en Mileto.

En I Tim. 3:2 se nos habla de episkopee (obispado) tambin el sentido de cuidar y de supervisar.

En Tito 1:7 habla tambin de los requisitos para el episkopos en el sentido de supervisor.

En Filipenses 1:1 Pablo se incluye con los episkopois tambin en el sentido de supervisores. En conclusin, la palabra episkopos (obispo) significa una persona o un equipo de personas que tienen la funcin especfica de supervisin y de cuidado dentro de una sociedad. Episkopos indica fundamentalmente una funcin.

Anteriormente ya hemos demostrado que la Palabra presbuteros es la traduccin griega para el trmino hebreo zaqen que significa el oficio de anciano. De manera que las palabras anciano y presbtero son sinnimos y se refieren al oficio, o como se dice en la administracin moderna, es el nombre del cargo u oficio. Pero lo interesante es que en el NT, el cargo u oficio de Presbtero, o anciano, tiene como una de sus funciones "la supervisin".

Cuando Pablo llama desde Mileto a los ancianos de Efeso (Hech. 20:17) a estos mismos ancianos reunidos, Pablo les dice que ellos han sido puestos por Dios como episkopous (obispos), es decir como supervisores. Cuando Pedro se dirige a los ancianos en 1 Pedro 5:1-2 les encarga que cumplan la funcin de "supervisar" (episkopountes = supervisando, cuidando) el rebao de Dios en forma voluntaria, sin el uso de la fuerza. En Tito 1:5-7 se nos dice que Tito fue dejado en Creta para que ordenase ancianos (presbuteros) en cada ciudad, luego le da los requisitos y aade "porque es necesario que el episkopon sea irreprensible como administrador de Dios". Es decir con ambos trminos se refiere al mismo oficio. Por lo tanto, los Presbteros tienen como una de sus funciones la de ser obispos o supervisores de la grey de Dios. En conclusin, el presbtero, el anciano y el obispo son

diferentes nombres para referirse al mismo oficio, pero mayormente se llama el oficio de presbtero. Como muy bien lo expresa MacArthur, episkopos enfatiza la funcin y presbuteros enfatiza el carcter. (41) Volvamos ahora al rol de supervisin. Hemos visto pues, que el presbtero est llamado por Dios para desempear el rol de supervisor de la Iglesia. Este rol supervisor implica, de acuerdo con el significado del trmino obispo, cuidar, guardar (proteger) y supervisar. En la administracin moderna a esta labor se le llama funcin de superintendencia.

c) Pastorear y Ensear la Grey de Dios Esta es una funcin principal que el NT asigna al presbtero. En 1 Timoteo 3:2 menciona entre los requisitos del presbtero la aptitud para ensear. El trmino griego usado aqu para ensear es diaktikon, es decir alguien calificado para ensear. Pero este trmino tambin indica la idoneidad para ensear a otros la tradicin de los apstoles (paradosis = precepto, doctrina, instruccin para ser pasada de mano en mano).(42) Es en este mismo sentido que se usa el trmino didaktikos en 2 Tim. 2:4 y en otros pasajes ms. Pero tambin en NT, seala que el Presbtero debe ser alguien que desempea un rol pastoral. Entonces debemos preguntarnos si todos los Presbteros en el NT ejercan el rol pastoral, y si a todos los Presbteros se les llama tambin pastores. O quizs slo algunos Presbteros cumplan el rol de gobierno y otros cumplan un doble rol: el de gobierno y pastoral al mismo tiempo. Siempre ha sido la posicin reformada que el NT hace una distincin entre Presbteros gobernantes y Presbteros docentes, o tambin llamados pastores. Veamos la validez bblica de esta interpretacin y de esta manera tambin ir apareciendo tambin en qu consiste esta actividad pastoral. En primer lugar, debemos afirmar que es muy claro que a todos los Presbteros se les ha encomendado la funcin de ejercer el gobierno en la iglesia y de cuidado pastoral en general (Stgo 5:14). Esto est debidamente atestiguado en 1 Tim. 3:5; 5:17; I Pedro 5:3; Heb. 13:17; 1 Tes. 5:12 aunque en estos dos ltimos pasajes no se menciona a los ancianos, es obvio que se refieren a ellos. En este sentido todos los Presbteros son gobernantes y todas realizan labor pastoral. En segundo lugar, est tambin igualmente claro que algunos Presbteros hacan la labor de gobernantes y a la vez de pastores en el sentido de predicadores de la Palabra como una funcin, por as decirlo, especializada. A estos ancianos que gobernaban y se dedicaban a la enseanza y predicacin se les denomina pastores, o Presbteros docentes. En I Tim. 3:2 ya se menciona esta calificacin didctica como requisito para ser presbtero, apuntando as al rol de la enseanza y predicacin de la Palabra de Dios. Pero en I Tim. 5:17 se nos aclara ms la funcin especfica que desempeaban algunos Presbteros. Este texto puede traducirse literalmente as: Los Presbteros que gobiernan excelentemente sean tenidos(43) por dignos de doble honor(44), mayormente a los que trabajan en la predicacin y en la enseanza.Trabajar en la Palabra y en la enseanza

(Gr. kopiontess en logoo kai didaskalai) lleva consigo la idea de trabajar. En el idioma griego, kopioonta significa trabajar duro, con afn, con esfuerzo, y con esperanza. El doble honor debe estar siempre precedido del doble trabajo tambin. La misma palabra griega se usa para expresar que el labrador trabaja primero antes de cosechar en 2 Tim. 2:6. El trmino griego usado para predicacin aqu es logoo que significa Palabra. Esto hace mencin a la labor de exposicin de la Palabra, o a lo que comnmente llamamos predicacin. Mientras que el trmino didaskalia significa la ocupacin en la enseanza (Rom. 12:7; 1 Tim. 4:13). Significa tambin informacin, instruccin (Rom. 15:4, 2 Tim. 3:16). Significa, pensamiento, tema, precepto, doctrina (Mat. 15:9; 1 Tim. 1:10). Los que se dedicaban a esta ocupacin se llamaban didaskalos que quiere decir "maestro." Entonces, haban ancianos que en forma especial, aparte de su normal tarea de gobierno, realizaban la labor de ser predicadores y maestros en la iglesia, a quienes se les llama pastores. El pastorado como tarea especfica de algunos Presbteros fue desarrollndose gradualmente en la iglesia del NT. Efesios 4:11 ya nos habla que el Cristo resucitado dio a la iglesia "pastores y maestros" o literalmente hablando "pastores-maestros" quienes se encargaban de la predicacin (les hablaron de la Palabra). Lo que sucedi fue que cuando los apstoles murieron y las herejas comenzaron a penetrar en la iglesia, la tarea de enseanza se hizo mucho ms urgente (2 Tim. 2:2; Tito 1:9). Aquellos que se dedicaron a la exclusiva tarea de ensear y predicar llegaron a ser sostenidos por las iglesias, y es muy probable que, los llamados "ngeles" de las iglesias de Asia Menor mencionadas en Apocalipsis se refiera los pastores-maestros de aquellas iglesias tal como se ve en Apocalipsis 2:1;8,12,18; 3:1,7,14.

d) Gobernar y Administrar la Iglesia de Cristo El rol de gobierno queda claramente establecido en I Tim. 3:4. El trmino griego aqu usado para gobernar es proistamenon, el cual nos da dos grandes ideas acerca de lo que significa el gobierno o la tarea de gobernar.

En primer lugar, proistamenon significa "estar a la cabeza de" para dirigir, gobernar, conducir y administrar.(45) Este significado describe la tarea del Presbtero como la de liderazgo y de administracin de la iglesia del Seor. En segundo lugar, prositamenon significa "tener preocupacin por" "cuidar" "ayudar".(46) este significado califica la tarea del liderazgo y de gobierno como, fundamentalmente, estar al cuidado de la iglesia de Dios, de ayudar a los miembros de la congregacin. En este sentido el mismo texto aqu usa el trmino epileomai para referirse "cuidar". Epileomai significa "dirigir el cuidado hacia" alguien que no es uno mismo. En este caso el cuidado se dirige hacia la Iglesia que pertenece a Dios. Este mismo trmino epileomai se usa cuando se nos narra que el samaritano se dirigi hacia el herido y lo

auxili y al final nos dice que "cuid" de l. De manera que este cuidar, implica pues, un cuidado diligente que busca el bienestar de la iglesia de Cristo. Habamos mencionado el trmino administracin y precisamente Tito 1:7 dice que el obispo o anciano es administrador de Dios (ho theou oikonomon). Para Pablo, la iglesia es la oikos o casa (1 Tim. 3:15), Dios es el oikodespotees o Seor de la casa, y los miembros de la iglesia son los oikeioi, o familia (Gl. 6:10; Ef. 2:19).(47) As que la administracin del presbtero no tiene que ver, en primer lugar, con cosas sino con la familia de Dios. Esto nos indica que ser administrador de la casa de Dios es un llamado divino y no meramente una profesin o manera de ganarse la vida. Es una administracin de la casa que no es nuestra propiedad, sino que el administrador mismo es parte de la propiedad de Dios.

2.2.3. Cmo deben los pastores ejercer el trabajo pastoral? Esta pregunta nos lleva a conocer lo que la Escritura ensea acerca del trabajo pastoral. En Hechos 20 y I Pedro 5 encontramos algunos lineamientos bsicos que deben moldear nuestra tarea pastoral como ancianos y pastores de la Iglesia de Cristo.

Consiste es ser guardin de s mismo. En decir, el conjunto de Presbteros quienes tienen que cuidarse a s mismos y por inferencia cada presbtero deber cuidarse a s mismo. La idea del griego prsechete heautois significa "cuidar de" o "proveer para"(48) lo cual nos da la idea de cuidado y provisin.

Consiste en ser guardianes de la grey Es muy claro que si uno no puede cuidarse y alimentarse a s mismo, tampoco puede cuidar de otros. Pero es tarea del presbtero cuidar de la iglesia. Es la misma lgica que se usa para la tarea de gobierno.

Consiste en pastorear la grey En Hechos 20:28 y 1 Pedro 5:3 se mencionan la labor de "apacentar" o "pastorear". El presbtero tiene que hacer la labor de "pastor" que en griego es poimeen y que proviene del verbo poimanoo y originalmente significaba "alimentar" el rebao. Esta labor pastoral deba hacerse con buena disposicin, con entusiasmo (I Pedro 5:2). En una palabra, los Presbteros deban supervisar y pastorear con buena voluntad.

Consiste en proteger el rebao

El pastor debe proteger el rebao de los peligros internos y externos. Protegerlos de las herejas que puedan levantarse dentro, y de las que vienen desde afuera. En la iglesia, el consistorio tiene que actuar como pastor de las ovejas del Seor, por eso no debe dejar que cualquiera predique en la iglesia. Tiene que saber con claridad qu enseanza o doctrina trae, porque si no se hace esto, se estar exponiendo el rebao al peligro de toda suerte de errores y herejas.

Los Presbteros tienen que identificar quines son los lobos rapaces y alejarlos del rebao o ganarlos por medio de la buena enseanza de la Palabra. Ahora andan demasiados predicadores de doctrinas errneas, que no slo esparcen errores, sino que adems, piden ofrendas a los hermanos. De esta manera, los consistorios estn pagando para que el rebao sea envenenado con el veneno mortal del error. Un Consistorio que acta as se ha desnaturalizado. Ha perdido su funcin, por tanto, deberan renunciar a su funcin, para otros hombres fieles se encarguen de cuidar el rebao del seor.

Consiste en pastorear en sumisin al Seor, dando ejemplo de vida cristiana En 1 Pedro 5:3 se explica claramente que la labor pastoral de los ancianos se hace en sumisin al Seor de la Grey. No podemos erigirnos como seores de la Grey porque estamos al servicio del Seor de la grey. Eso significa que la tarea pastoral debe ejercitarse teniendo en cuenta que no somos dueos del rebao, pues Dios la gan por su propia sangre. (Hech. 20) Pero, a la vez, Pedro nos manda a ser ejemplos para la grey, ejemplos en la manera como vivimos la vida cristiana.

BIBLIOGRAFIA CONSULTADA

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Vos Geerhardus, The teaching of Jesus Concerning the Kingdom of God and the Church (Presbyterian and Reformed Publishing Company: Philipsburg, New Jersey, 1972). 1. 1 Samuel Miller, An Essay on the Warrant, Nature and Duties of the Offcie of the Ruling Elder in the Presbiterian Church, (Presbyterian Herirage Publications: Jackson, Mississippi, 1987), pp. 17-18. Samuel Miller fue ordenado como pastor de la Iglsia Presbiteiana de la ciudad de Nueva York en el ao 1793. Lleg a ser un preeminente estadista eclesistico, tanto que en fue nombrado como profesor de Historia de la Iglesia y Gobierno Eclesistico del Seminario de Princeton fundado por la misma denominacin en 1,812. En 1816, Miller y dos ms fueron nombrados por la Asamblea General para formular enmendaduras a la forma de gobierno de dicha denominacin, popuesta que fue aprobada por la Asanblea General de 1821, el miso ao de nuestra independencia como pas. 2. 2 James Bannerman. The Church of Christ: A treatise on the nature, powers, ordinances, discipline and government of the christian church. Still Waters Revival Books, USA, USA, reprineted edition, May 1,991, vol. 2., p. 204. 3. 3 Ibd., p. 204 4. 4 Ibd., p. 204. 5. 5 6. 1 Ibd., p. 209. 7. 2 Ibd., p. 209.

8. 1 As lo entendi correctamente William Cunningham, Discussions on Church Principles: Popish, Erastian and Presbyterian, (Still Waters Revival Books, Canada, July, 1991), p. 236. 9. 2 William Cunningham, Ibd., p. 243. 10. 3 Cunningham, op. cit., p. 245. 11. 1 Ver, Confesin de Fe de Westminster, Cap. 31, Sec. 3. 12. 2 Estos principios aparecen enumerados en Cunningham, op. cit., p. 250. 13. 1 El distinguido telogo Reformado G. Vos afirma: El que Cristo es rey en su Iglesia y que toda autoridad ejercida dentro de cualquier cuerpo eclesistcio se driva de Cristo, es un importante principio de gobierno eclesistico, que quienes procuran distinguir entre el reino de Dios y la iglesia visible no siempre lo tienen en mente suficientemente. Ver, Geerhardus Vos, The Teaching of Jesus Concerning the Kingdom of God and the Church, (Presbyterian and Reformed Publishing Company: Philipsburg, New Jersey, 1972), p.87. 14. 2 Louis Berkhof. Systematic Theology, (The Banner of Truth Trust, Edinburgh, Scotland, reprinted 1,974), p. 583. 15. 3 Bannerman, Ibd., p. 308. 16. 4 Bannerman, Ibd., p.313. 17. 1 Estos tres puntos que se mencionan a continuacin se encuentran debidamente ampliados en Bannerman, Ibd., pp. 309-11, a este autor debo este breve extracto aqu esbozado. 18. 1 Hay que sealar que Mt. 18:15-17 no debe ser usado como argumento en contra de la posicin presbiteriana. Primero porque en el momento que Jess habl de esto no haba iglesia cristina establecida. Es ms probable que se refera a la prctica de la sinagoga juda. En ella tambin gobernaban los oficiales debidamente elegidos para ello. De manera que el trmino iglesia podra muy bien referirse a los oficiales reunidos para asuntos disciplinarios, aun cuando sean dos o tres. 19. 1 James Henley Thornwell. The Collected Writings, volume IV Eclesiastical, (The Banner of Truth Trust, Edinburgh), p. 136. 20. 2 ^ ^ ^

21. 3 Thornwell, Ibd., p. 137.

22. 1 William, Cunningham. Historical Theology: A review of the Principal Doctrinal Discussions in the Christian Church Since The Apostolic Age, (Still Waters Revival Books, vol. 1., reprint edition, march 1,991, USA), p. 51. 23. 1 Cunningham, Ibd., vol 1., p. 51. 24. 1 La Confesin de Fe de Westminster declara que solamente Dios es el Seor de la Conciencia, y en materia de fe y adoracin la hecho libre de doctrinas y mandamientos de hombres que en algo sean contrarios a la Palabra de Dios o aadidos a ella. De manera que creer u obedecer de conciencia tales doctrinas o mandamientos, es traicionar la verdadera libertad de conciencia, y el requerimiento de una fe implcita y de una obediencia absoluta y ciega es destruir la libertad de conciencia y tambin la razn. Cap. XX., seccin II. Para mayor detalle estudie las citas bblicas que aparecen en la Confesin. 25. 1 Cunningham, Ibd, vol. 1, p. 52 26. 2 Ver, Confesin... Cap. XXXI., Seccin III. 27. 3 En el v. 23 nuestra versin Reina-Valera dice: "los apstoles y los ancianos y los hermanos." Mientras que en el texto Griego leemos: Hoi apostoloi kai hoi presbuteroi adelphoi que debera traducirse como "los apstoles y los hermanos presbteros," o como "los hermnos apstoles y presbteros). En efecto, las dos traducciones ms respetables en el mundo de habla inglesa, la New Internationa Vresion (NIV) y la Revised Standard Version (RSV) traducen este versculo en forma duferente a la Reina-Valera. La NIV traduce el v.23. "vuestros hermanos los apstoles y los ancianos" y la RSV traduce "los hermanos, tanto los apstoles como los presbteros". Es decir en la Reina Valera se aade "y los" antes de la palabra hermanos, lo cual no est en los manuscritos ms antiguos. Esto puede ser una enmendadura hecha por el copista para la buscar una expresin griega elegante. O puede ser que haya sido una omisin accidental del autor original debido a que la palabra apstol en griego termina en oi y la palabra hermanos tambin termina en oi. Sea como fuere este texto no anula la realidad de que adems de los oficiales de la iglesia, all estaban presentes los hermanos comunes y corrientes por as decirlo. Tampoco anula la realidad que ellos asintieron en el decreto acordado por los oficiales de la iglesia. 28. 1 ^ ^ ^ 29. 2 Laird R., Harris, Gleason L., Archerr y Bruce K.. Waltke. Theological Wordbook of the Old Testament, (Moody Press, Chicago-USA, vol.1., 19,80), p. 249. 30. 3 John Bimson. The World of the Old Testament, (Scripture Union, London, first poublished, 1988, p., 138. 31. 4 Bimson, Ibd., p.136.

32. 5 Bimson, Ibd., p. 136 33. 6 John F. MacArthur. Answering the Key Questions About Elders, (Word of Grace Comunications, USA, second printing, 1,986), p. 6. 34. 7 Everett F. Harrison. Introduccin al Nuevo Testamento, traducida por Norberto Wolfe, (Subcomsin de Literatura Cristiana Reformada, USA, 1980), p. 22. 35. 8 Hay que recordar que el general romano Pompeyo, conquist Siria en el ao 63 d.C., y luego de haber recibido la alianza de Hircano II, march sobre Jerusaln, captur a Aristbulo (que luchaba contra Hircano II) y lo envi preso a Roma. Pompeyo aprovech esta oportunidad y profan el templo y adems nombr a Hircano II como rey de los judos, pero sin corona real. 36. 9 Josefus. Complete Works, (Pickering and Inglis Ltd., London, traducida por William Whiston, 1960). La cita proviene de Antiguedades Judas, Libro XIV, Cap. V., Sec. 4, pp. 263-4. 37. 10 Debemos recordar que Herodes el Grande era hijo de Antpater de Edom. Herodes fue nombrado rey de Judea por el senado romano, y su reinado se prolong hasta el 4 d.C. 38. 11 Everett Harrison, Ibd., p., 22. 39. 12 Joachim Jeremas. Jersulem in the Times of Jesus, (SCM Press Ltd., England, 1969, trad, by F.H. y C.H. Cave), p. 180. 40. 13 Joachim Jeremas, Ibd., p. 236. 41. 1 42. 2 De paradosis habla I Cor. 11:2 (instrucciones); II Tes. 2:15 (aqu significa doctrina); II Tes. 3:6 (enseanza). 43. 3 "Sean tenidos" est en el presente imperativo, por lo cual significa que deben ser tenidos permanentemente por dignos de doble honor. 44. 4 En Griego "honor" es timees, trmino que se usaba comnmente para "precio" "estima, honor" (Mt. 27:6,9; Hch. 5:2,3; 7:16, etc., y Rom. 12:10; 13:7; I Cor. 12:23). As que algunos han sugerido que esto sugiere un doble sueldo. Otros sugieren que el doble honor consiste en sueldo y a la vez honor. Es muy claro que el contexto inmediato habla del honor debido a las viudas con respecto a provisiones materiales y tambin se habla obrero y salario, no se puede evitar la conclusin que honor tiene que ver con reconocimiento y salario.

45. 1 Bauer's Walter. A Greek English Lexicon of the New Testament and other Early Christian Literature, (The University of Chicago Press, USA, second edition, 1,970), p. 707. 46. 2 47. 3 El sentido que Pablo tena de la administracin de la casa de Dios est bien explicado en Thomas A. Robertson. Imgenes Verbales del Nuevo Testamento, (Editorial CLIE: Barcelona- Espaa, 1,979), vol., IV, "Las Epstolas de Pablo, pp. 14950. De l he tomado esta idea. 48. 1 Wesley J. Perschbacher. The New Analytical Greek Lexicon, (Hendrickson Publishers, USA, 1990), p. 352.