SEGUNDA TEORA: La migracin desde la Polinesia.

Embarcaciones polinesias.

Migraciones polinesias Los pueblos que habitan las islas circundantes al continente americano han sido denominados polinesios, nombre derivado de dos palabras antiguas griegas que unidas significan muchas islas. Los primeros exploradores europeos del ocano Pacfico quedaron asombrados por la existencia de estos pueblos dispersos. La similitud de las lenguas, culturas y aspecto fsico de los isleos evidenciaba que se trataba claramente de un mismo pueblo. Sin embargo; menos evidente resultaba su procedencia y la forma en que haban llegado hasta all. Algunos polinesios (especialmente tahitianos, hawaianos y tonganos) eran marineros expertos. Sin embargo, las hazaas de navegacin necesarias para colonizar islas separadas entre s por cientos y en algunos casos miles de kilmetros pareca fuera del alcance incluso de estas gentes. Dado que carecan de mapas o instrumentos de navegacin, los exploradores europeos pensaron que las islas haban sido colonizadas accidentalmente por pescadores nufragos impulsados por las tormentas y a merced del viento y del mar.

La teora de Thor Heyerdahl

Thor Heyerdahl junto con una de sus embarcaciones

Un enfoque original para resolver el enigma lo propuso el antroplogo y explorador noruego Thor Heyerdahl, quien reaviv la teora de un origen sudamericano. Al igual que otros antroplogos, Heyerdahl utiliz la evidencia etnogrfica y botnica. Encontr leyendas en la Polinesia oriental que hablaban de migraciones procedentes del este, y observ que la planta alimenticia denominada patata dulce o batata (kumara o kumala) era sin duda originaria del Per, donde tambin era conocida por un nombre similar (cumar). Existan, adems, otras evidencias botnicas que apoyaban la posibilidad de una conexin americana. Algunos de los primeros colonizadores espaoles de Per registraron leyendas que indicaban el conocimiento de tierras al oeste y de viajes a ellas en grandes balsas de troncos. Las grandes esculturas y plataformas de piedra de la isla de Pascua, al oeste de Chile, tambin recordaban mucho los estilos y mtodos sudamericanos. Aunque se ha demostrado que Heyerdahl estaba confundido en cuanto al trabajo en piedra, el resto de su evidencia supuso un gran apoyo a la teora de una antigua conexin entre Polinesia y Sudamrica. Los vientos y corrientes tampoco resultaron ser un problema para la navegacin, como pudo comprobar Heyerdahl en su famosa expedicin Kon-Tiki en 1947, en la que

naveg en Polinesia.

una

balsa

desde

Per

hasta

Embarcacin de Thor Heyerdahl

Las ideas de Heyerdahl atrajeron un soporte popular, ms que cientfico. Sin embargo, su evidencia botnica bsica de una conexin sudamericana resultaba innegable. Heyerdahl fue ms all y en 1955 inici una seria excavacin arqueolgica en la isla de Pascua. Algunos expertos pensaron que esto sera un esfuerzo infructuoso. Pero finalmente las excavaciones sirvieron para rechazar su teora de la migracin, dado que revelaron una tradicin cultural polinesia continuada a lo largo de toda la historia de la isla de Pascua. Si las personas hubieran migrado a la isla en oleadas desde Asia y Sudamrica, la tradicin cultural, casi con toda seguridad, habra variado a lo largo de la historia de la isla. Sin embargo, la presencia de la batata en la isla de Pascua y en toda Polinesia prueba que o bien los polinesios fueron a Sudamrica en un primer momento y luego volvieron, llevndose consigo esta planta entre

otras, o bien los nativos sudamericanos viajaron hasta Polinesia. Nadie sabe cul es la alternativa correcta, pero en cualquier caso se trat de una proeza extraordinaria de navegacin y colonizacin.

QUIN FUE THOR HEYERDAHL? Thor Heyerdahl (1914-2002), antroplogo y explorador noruego, conocido fundamentalmente por sus teoras sobre los modelos de emigracin de diversos pueblos de la antigedad. Naci en Larvik el 6 de octubre de 1914, y estudi en la Universidad de Oslo. En 1947, para intentar demostrar su teora de que los indgenas de Amrica del Sur habran emigrado en tiempos remotos a las islas del Pacfico, naveg con xito, junto a un reducido grupo de cinco compaeros, desde el puerto peruano de Callao hasta las islas Tuamot, en Polinesia. La travesa, 6.920 km por aguas del ocano Pacfico, dur 101 das y para realizarla utiliz una embarcacin, la Kon-Tiki (nombre de una divinidad precolombina), construida con totoras, juncos con los que los antiguos incas fabricaban sus canoas. Con la misma esperanza de confirmar sus hiptesis, tambin efectu expediciones de carcter arqueolgico a las islas Galpagos (1954), a la isla de Pascua y a las islas del Pacfico oriental (19551956). Posteriormente, para demostrar que los antiguos egipcios podran haber llegado a Amrica del Sur y haber fundado hace 4.000 aos las civilizaciones azteca e inca, intent cruzar el ocano Atlntico zarpando desde el norte de frica en una

embarcacin de papiro. La primera tentativa, que tuvo por protagonista a la nao Ra I, fracas en 1969 despus de haber navegado 4.500 kilmetros; sin embargo, en la segunda, iniciada al ao siguiente a bordo de Ra II, consigui desembarcar en Bridgetown (Barbados), despus de 57 das de viaje. En 1977 afront una travesa de 9.980 kilmetros en una embarcacin de caas (Tigris) para probar la existencia de una ruta que, hace 5.000 aos, habran usado los sumerios para viajar desde Mesopotamia hacia frica por el ocano ndico. Este viaje tuvo que suspenderse a causa de la guerra que tena lugar en Etiopa, que no permiti que la embarcacin atravesara el puerto de Massawa. Heyerdahl escribi La expedicin de la Kon-Tiki (1948), Aku-Aku, el secreto de la isla de Pascua (1958), Las expediciones de Ra (1970), Indios de Amrica en el Pacfico (1952 FUENTE: Diversa SABAS QUE? El Explorador Thor Heyerdahl decidi probar su teora sobre la migracin de Amrica a la Polinesia; para ello, hizo construir una balsa de totora a la que llam Kon Tiki. En 1947, Heyerdahl y cinco compaeros salieron del Callao (Per) y cruzaron 8000 kilmetros hasta alcanzar la Polinesia. El viaje dur 101 das. Con este viaje se comprob la posibilidad de realizar viajes transocenicos en balsas de totora. FUENTE: Mdulo 4. Ciencias de la Vida