Realizacin: Tcnicos Editoriales y Consultores, S,A.

Primera edicin, 1992 Ttulo original: DIE NEUE KARTOGRAPHIE ARNOPETERS PALOMA FERNNDEZ DE LA HOZ Sobre la versin castellana. EDICIONES V1CENS-VIVES. S.A. Sobre la presente edicin. Depsito Legal; B. 44.122-1991 ISBN; 84-316-2930-4 N" de Orden V.V.: F-5I3

Sumario: Prlogo Origen y desarrollo de la cartografa Los comienzos Los primeros planisferios De los mapas circulares a los rectangulares El comienzo de la proyeccin cartogrfica El primer paso hacia atrs; Tolomeo El retorno a los mapas circulares Arrogancia y xenofobia Los lugares de culto como centro de los mapas La primera ampliacin de la imagen del mundo La cartografa profesional El comienzo de la era colonial La ruta martima hacia la India El atrevido proyecto de Coln El globo de Martin Behaim El fin de la imagen cristiana del mundo El nacimiento del mapamundi Moderno Ventajas y desventajas del planisferio de Mercator El carcter eurocntrico del planisferio de Mercator Recapitulacin Teoras desfasada Desmitologizacin Mito nmero 1: la fidelidad Angular Mito nmero 2: la incompatibilidad Mito nmero 3: los mapas conciliadores como solucin de compromiso Mito nmero 4: la doctrina sobre la proyeccin Mito nmero 5: el indicador de Tissot Mito nmero 6: la escala Mito nmero 7: la fidelidad de representacin ecuatorial Mito nmero 8: la red de coordenadas geogrficas curva Mito nmero 9: Greenwich Mito nmero 10: los mapas temticos Resumen Las nuevas cualidades cartogrficas Cualidades que es posible lograr 1. Fidelidad de superficie 2. Fidelidad de eje 3. Fidelidad de posicin 4. Fidelidad de escala 5. Proporcionalidad 6. Universalidad 7. Totalidad 8. Suplementariedad 9. Claridad 10. Adaptabilidad Conjuncin de estas cualidades en una proyeccin Principios en que se basa la nueva proyeccin El factor subjetivo Aplicacin del nuevo principio de proyeccin al planisferio La cuestin de la objetividad Caractersticas de la nueva Cartografa Nuevo meridiano 0 Nueva lnea de demarcacin de Fecha Nueva red de coordenadas Geogrficas Nueva representacin del relieve Nuevo empleo de los colores

Nuevos atlas Nuevos axiomas Nuevas premisas Nueva imagen del mundo Nueva actitud Conclusin [ Arriba ]

Prlogo Cinco mil aos de historia de la humanidad nos han conducido al umbral de una nueva poca: ha comenzado la era de la ciencia. Las nuevas tcnicas que sta ha aportado se divulgan rpidamente por todo el planeta; las economas nacionales aisladas crecen integrndose en un sistema econmico mundial; nuevos sistemas de comunicacin convierten a los individuos en testigos de todos los acontecimientos relevantes que suceden en el mundo; la arrogancia de algunas culturas y clases ha de ceder ante la conciencia de igualdad de todos los pueblos y de todas las personas. En tal momento procede sopesar crticamente la propia imagen del mundo, la cual est determinada por las que nos ofrecen el planisferio e incluso el mapa de nuestro propio pas. Sin embargo, tales mapas los realizaron cartgrafos en la poca de hegemona y explotacin europea y, dado que en nuestro tiempo ha comenzado a abrirse paso la igualdad de todos los pueblos y culturas, conviene que dejemos atrs la vieja cartografa. La nueva cartografa slo obedece a la objetividad cientfica, y ha de acompaar y favorecer la irrupcin de esa nueva conciencia solidaria que se sigue de tal objetividad y que implica la aplicacin de nuevas escalas a todos los niveles. Lo revolucionario de esta nueva cartografa es su nueva concepcin: dando un gran salto hacia adelante, se integra en el proceso de evolucin general, caracterizado por la revolucin tcnica, la revolucin mundial y el fin del dominio europeo. La particular importancia de la cartografa radica en el hecho de que la concepcin que sta encierra configura la imagen del mundo que adquiere la persona. Por eso la cartografa es de inters general, y es una lstima que para la gente resulte tan poco comprensible, debido al vocabulario especializado que utilizan los cartgrafos. Passarge llega a afirmar que las matemticas son para la cartografa "la irrenunciable coraza protectora contra cualquier tipo de popularizacin"1. Todava hoy parece lo ms normal abandonar al cartgrafo la concepcin, realizacin e interpretacin de los mapas, y aceptar agradecidos los resultados de su trabajo. Sin embargo, teniendo en cuenta la necesidad creciente de transparencia, semejante manera de pensar y de obrar no podr seguirse aceptando por mucho tiempo. La concepcin que encierra una cartografa, y que acua la imagen geogrfica del mundo que adquieren las personas, es demasiado importante para ser puesta nicamente en manos de los cartgrafos. Un rasgo caracterstico de la nueva cartografa consiste en que sta expone, de manera comprensible para todos, las bases de su concepcin y de la nueva imagen geogrfica del mundo que resulta de sta. [ Arriba ]

Origen y desarrollo de la cartografa Igual que podemos observar en otras especies animales, el ser humano est dotado de un acusado sentido espacial y analiza con precisin la naturaleza que le rodea, trazando a travs de sta sus propias rutas. No obstante, a medida que va ampliando el mbito en que se mueve, se va alejando de esas vas bsicas adquiridas y garantizadas por su sentido de la orientacin, y a partir de entonces comienza a buscar los medios que le ayuden a situarse. As, el ser humano sealiza los nuevos caminos recin explorados ponindolos en relacin con los que ya le son familiares, y el simple hecho de dibujarlos puede resultar una gran ayuda. LOS COMIENZOS La utilizacin de mapas por parte de pueblos no europeos y de culturas primitivas que carecan de cultura escrita parece indicar que el ser humano emple mapas mucho antes de crear la escritura. Cuando llegaron los europeos a Amrica los indgenas tenan ya un sistema de cartografa muy desarrollado, y cuando Hernn Corts quiso informarse ante el emperador azteca Moctezuma de la existencia de puertos adecuados, recibi un mapa de la costa de Amrica Central, pintado sobre tela. Tambin se dibujaron o tallaron mapas sobre piel curtida, papiro, madera, huesos y corteza de rboles. Los esquimales confeccionaban cartas topogrficas con dibujos sombreados mucho antes de que los cartgrafos europeos recurrieran a esa tcnica, y los habitantes de las islas Marshall (Micronesia) realizaron desde muy antiguo cartas de navegacin en hojas de palmera, en las que las islas del archipilago aparecen sealizadas mediante conchas marinas fijadas con filamentos de coco. Existen dibujos prehistricos hallados en cuevas que contienen, junto a animales, lneas enigmticas que los especialistas interpretan como sistemas de orientacin, es decir, comprobables formas primitivas de mapas. El descubridor de las cuevas de Schaffhausen prob que una red de lneas all encontrada coincida en gran medida con la topografa actual del lugar. Si consideramos que la historia de la humanidad comienza con la aparicin de la comunicacin escrita, entonces la antigedad de la cartografa es por lo menos la de la propia historia que nos ha sido transmitida, es decir, de 5.000 aos. En efecto, tiene aproximadamente esa datacin una placa de arcilla encontrada en unas excavaciones en las cercanas de Harrn (200 km al norte de Bagdag), la cual lleva grabado un mapa del territorio entre Urartu y Akkad, los valles fluviales en- tre el Zagros y el Lbano, o sea, el norte del actual Irak. Aproximadamente en la misma poca se realiz en el norte de frica una representacin cartogrfica de las siete ciudades

del Bajo Egipto que el rey Escorpin unific hacia el siglo XXX a.C. Por lo tanto, debemos admitir ante estos datos que los primeros mapas que significaban la abstraccin de amplios territorios tienen una antigedad de unos 5.000 aos. Con el desarrollo de la matemtica y de la astronoma tambin evolucion la cartografa, que lleg a alcanzar una notable perfeccin hacia el ao 3500 a.C, como evidencia un mapa egipcio de papiro que representa los territorios nubios donde se explotaban minas de oro. Al mejorar los sistemas de navegacin, la tcnica y el transporte en general, se fue ampliando el horizonte del ser humano, y ste avanz intrpido cada vez ms all del horizonte conocido. Adems de las usuales expediciones comerciales, los egipcios de aquella poca emprendieron ya viajes de exploracin geogrfica, cuyos resultados hicieron constar en mapas.

Mapa 5: esta representacin cartogrfica de siete ciudades del Bajo Egipto se calcula que fue realizada hace unos 4.800 aos en la poca de la formacin del Imperio bajo el dominio del rey Escorpin. LOS PRIMEROS PLANISFERIOS Sin embargo, habra de transcurrir todava un milenio completo antes de que se dibujaran los primeros mapas de conjunto de la Tierra. Como consecuencia de este decisivo giro de la cartografa, cuyo objetivo a partir de entonces fue representar la imagen de todo el mundo conocido, tuvo lugar en la conciencia humana un cambio de gran alcance: la imagen metafsica del mundo que haba caracterizado los primeros milenios de historia de la humanidad fue sustituida por una nueva visin basada en la percepcin y en la experiencia. En Asia Menor, Tales y otros filsofos griegos protagonizaron esta innovacin, y comenzaron a dividir el mundo en cielo y tierra.

Mapa 6: esta tablilla de arcilla, que mide unos 10 cm de altura, es el mapamundi ms antiguo que se conserva; fue realizada hace ms de 2.500 aos en Babilonia (actual Irak). El crculo interior representa la Tierra rodeada de agua marina, la cual confluye en el ocano celeste. El cielo estrellado completa esta temprana representacin geogrfica. Un discpulo de Tales, Anaximandro, represent los conocimientos astronmicos de su poca en una bola celeste, y los geogrficos en un planisferio. El primer mapa de la Tierra fue realizado en Mileto (Asia Menor) y era circular, igual que otro de aproximadamente la misma poca confeccionado en la vecina Babilonia. Su autor, el filsofo Anaximandro, se plante cientficamente la cuestin del origen del universo, la Tierra y sus habitantes, y lleg a deducir la procedencia marina de todos los seres vivos y el origen del ser humano a partir de otras especies animales. La forma circular de los primeros mapas globales surgi de la observacin natural de la Tierra, de la cual hace 2.500 aos slo se conoca una pequea parte. Partiendo del propio territorio se haba investigado en todas las direcciones, y se haba llegado tan lejos como lo permitan los medios de transporte de la poca. Dado que normalmente se topaba con un mar cuyo fin no era visible, a las gentes de entonces les pareca que la Tierra era una superficie circular rodeada de agua por todas partes. Tambin era circular el mapa del historiador Hecateo, discpulo de Anaximandro, de quien aprendi en Mileto el arte de confeccionar mapas, que perfeccion aadiendo lneas imaginarias como ayuda para facilitar la orientacin respecto a los puntos cardinales.

Otro discpulo de Anaximandro, oriundo de la isla de Samos (Asia Menor), el filsofo Pitgoras, pens que la Tierra tena que ser una esfera, pero la justificacin de tan atrevida teora resultaba poco convincente. Estaba seguro de que la aspiracin a la armona tambin se expresaba en el mundo, y de que la esfera era la forma ms armnica existente; por ello conclua resueltamente que la Tierra era redonda. Pero el pensamiento griego estaba excesivamente basado en la percepcin y en la experiencia para que pudiera ser aceptada la nueva teora de Pitgoras, y por ello se sigui concibiendo durante algunos siglos que la Tierra era plana. El historiador Hero-doto tambin traz un mapa persistiendo en esa idea, igual que lo hicieron los otros pensadores hasta la poca de Aristteles. Sin embargo, Platn y Aristteles hicieron posible considerar la Tierra como una esfera, y con ello la humanidad experiment el segundo gran cambio en su imagen del mundo

Mapa 7: hace aproximadamente unos 2.500 aos, el filsofo griego Hecateo realiz un mapa del mundo circular con el centro en su ciudad natal, Mileto (Asia Menor). Sin embargo, este mapa, grabado en una plancha de cobre, slo nos ha llegado a travs de copias ulteriores (como esta reconstruccin). [ Arriba ]

DE LOS MAPAS CIRCULARES A LOS RECTANGULARES El ao 228 a.C, el filsofo griego Eratstenes llev a cabo en Alejandra una medicin de la Tierra que demostr irrefutablemente su redondez, y calcul su permetro con tal precisin que se alej del valor real en menos de un 1 %. Su tcnica era tan sencilla como revolucionario fue el resultado: en Alejandra, donde era director de la biblioteca griega, cubri una honda fosa dejando slo un pequeo agujero que dejaba pasar un rayo solar y despus midi la desviacin de ste respecto a una polea; al ao siguiente realiz la misma medicin el mismo da, a la misma hora y en iguales circunstancias en Siena (Asun), una ciudad situada 5.000 estadios ms al sur. A partir de la diferencia del ngulo de la luz solar, calcul el permetro terrestre. Tambin dibuj un planisferio aunque con la imperfeccin que corresponda al estado de la investigacin geogrfica de su poca que abarcaba, como todos los mapas de entonces, tan slo un 8 % de la superficie de la Tierra. Adems, al comprobar que la temperatura aumentaba hacia el sur, dedujo que frica no poda ser habitable a partir de un determinado punto meridional

Mapa 8: despus de haber viajado l mismo hasta Mesopotamia y Egipto, el historiador griego Herodoto dibuj hacia el ao 450 a.C. este mapamundi ovalado, en el que Libia ya no aparece representada formando parte de Asia, sino como continente autnomo entre sta y Europa; sin embargo, vemos que tambin para Herodoto la Tierra segua siendo todava una superficie plana (reconstruccin).

Mapa 9: hacia el ao 222 a.C, el matemtico y gegrafo griego Eratstenes dibuj en Alejandra (Bajo Egipto) el primer mapamundi que parta del presupuesto de la esfericidad de la Tierra. Su red de coordenadas ortodricas facilitaba la orientacin y apuntaba fidelidad de posicin y de eje (reconstruccin).

Mapa 10: al no lograr imponerse la moderna representacin del mundo propuesta por Eratstenes, el filsofo griego Poseidn volvi de nuevo hacia el ao 100 a.C. a representar la vieja forma oval del mapa y la vieja configuracin del mundo como una superficie plana (reconstruccin). Eratstenes aadi a su mapa nueve meridianos y ocho paralelos, creando as la primera red de coordenadas geogrficas, que era ortodrica, si bien las distancias entre lneas horizontales y verticales eran irregulares. Con la nueva visin del mundo haba nacido un nuevo formato cartogrfico. La representacin de la Tierra basada en clculos matemticos era rectangular, y se basaba en el conocimiento de que la Tierra es redonda; el mapa circular, que haba surgido en los orgenes de la cartografa y que reflejaba la concepcin de la Tierra como una plataforma redonda, estaba superado. No obstante, la nueva imagen del mundo tardara en imponerse. Los romanos determinaron en los siglos siguientes la concepcin geogrfica del Mediterrneo. Retomaron la vieja imagen, siendo para ellos la Tierra nuevamente una plataforma circular. Plinio, Cicern, Salustio y Lucrecio comunicaron tal imagen y, as, los mapas romanos volvieron a ser redondos. Sin embargo, en el viejo puerto fenicio de Tiro (Oriente Prximo), el gegrafo griego Marino profundiz las enseanzas de Eratstenes y perfeccion las lneas de

orientacin, sustituyndolas por un sistema ortodrico de lneas equidistantes que divida la Tierra de arriba a abajo en ocho meridianos (klimata) y de izquierda a derecha en paralelos. Para ello se apoy en Hiparco, estudioso de las ciencias naturales y fundador de la astronoma cientfica, quien haba reprochado al mapa de Eratstenes carecer de suficientes bases astronmicas, proponiendo una divisin de la red de coordenadas geogrficas en 360 grados

Mapa 11: cien aos ms tarde, hacia el comienzo de nuestra era, el gegrafo griego Estrabn sigui manteniendo esta desfasada imagen' del mundo, aunque consigui mejorar de un modo bastante notable la precisin de las informaciones porque en la biblioteca de Alejandra (Bajo Egipto) procedi a compilar en 18 volmenes todas las ilustraciones geogrficas (reconstruccin). [ Arriba ]

EL COMIENZO DE LA PROYECCIN CARTOGRFICA En el ao 113 de nuestra era, Marino public una obra en la que recomendaba la confeccin de mapas rectangulares apoyados en clculos matemticos, naciendo con ella la enseanza de la proyeccin y de la cartografa cientfica. Su planisferio gozaba de dos cualidades decisivas fidelidad de eje y fidelidad de posicin, y expona los conocimientos que se tenan de la Tierra de la manera ms prolija y precisa hasta entonces alcanzada. Al oeste, abarcaba la costa occidental europea hasta Bretaa e Irlanda; al este, desde el mar Caspio hasta la India, tras cuya frontera dejaba entrever incluso China. Marino lleg a representar casi el 10 % de la superficie terrestre, y su aportacin fue durante 1.500 aos la cspide de la cartografa.

Mapa 12: en el ao 113 a.C, Marino de Tiro aport a la cartografa una importante base cientfica gracias a su mapa, en cuya red regular de coordenadas los meridianos y paralelos se cortaban en ngulo recto, haciendo posible de este modo localizar los lugares con una notable precisin. Este mapa posea tambin las dos cualidades matemticas bsicas que el gegrafo griego Eratstenes haba desarrollado ya unos 350 aos antes: la fidelidad de posicin y la fidelidad de eje (reconstruccin). [ Arriba ]

EL PRIMER PASO HACIA ATRS: TOLOMEO En los primeros 1.500 aos de nuestra era, la imagen del mundo estuvo influida por el griego Tolomeo, quien trabaj en Alejandra recopilando las fuentes del saber de toda la cultura grecorromana. A pesar de su dedicacin, Tolomeo fue un pensador pusilnime, carente de la universalidad y la independencia de criterio de Eratstenes. En su propio campo, la astronoma, no lleg a alcanzar la precisin de Hiparco; su concepcin geocntrica signific un retroceso respecto a los pensadores que le haban precedido. El mapamundi de Tolomeo se extiende hacia el sur hasta los territorios al norte del ecuador, siendo Etiopa el confn meridional del mundo. Al calcular el permetro terrestre se apoy en Estrabn y no en Eratstenes, con lo cual lleg a una imagen de la Tierra sensiblemente menor a la realidad y situ el ecuador demasiado al norte. El ocano ndico volvi a ser un mar cerrado en cuya costa sur volvan a juntarse las tierras de frica y Asia. Adems de eso, Tolomeo sustituy la red ortodrica de meridianos y paralelos calculada por Marino por otra red, cnica, que l mismo elabor y cuyos meridianos curvos convergan en el polo norte, el cual era tambin el punto de confluencia de los paralelos, tambin curvos. Tolomeo dibuj, en resumen, un mapa del mundo carente de fidelidad de eje y de fidelidad de posicin. Tambin public una obra en la que acusaba a Marino de haber representado demasiado extensa los territorios habitados, cuando l fue quien redujo la extensin real de la superficie terrestre en un 8 %. Con su imagen del mundo, Tolomeo no hizo sino dar el primer paso en el retroceso de la cartografa, que perdurara 1.500 aos. No obstante, a pesar de las carencias y de los errores de su mapa, ste fue sensiblemente mejor que todos los que se realizaron posteriormente durante la Edad Media. El siguiente mapa lo realiz Lactancio en el siglo III de acuerdo con la tradicin bblica, es decir, volviendo a la representacin de la Tierra como una superficie circular. Para este padre de la Iglesia, que sintetiz las enseanzas cristianas en una imagen cerrada del mundo, las ciencias naturales eran, en su conjunto, irreconciliables con la religin; calific la concepcin esfrica de la Tierra que an defendan muchos filsofos como "fsicamente imposible". Doscientos aos ms tarde despus de que los cristianos hubieron quemado la biblioteca de Alejandra por contener los testimonios "paganos" de la ciencia precristiana, Isidoro, arzobispo de Sevilla elevado a los altares, sancion la "imagen natural del mundo" y volvi a representar la Tierra como una superficie circular. Siguiendo el ejemplo del mapa de Isidoro de Sevilla, fueron realizndose mapas con la forma circular correspondiente a la concepcin de que la Tierra era plana. De ese modo, con la imagen bblica del mundo qued consagrada en los siguientes 1.000 aos una representacin geogrfica de la Tierra absolutamente desfasada.

Mapa 13: el mapa del gegrafo griego Tolomeo, que fue confeccionado hacia el ao 170 de nuestra era, supuso en muchos aspectos un enorme retroceso respecto a los mapas confeccionado por Eratstenes y Marino de Tiro, al renunciar Tolomeo a las redes ortodricas y a la fidelidad de eje y de posicin que posean stos. Por ello se puede afirmar que el mapamundi de Tolomeo, que muestra slo un 8% de la totalidad de la superficie terrestre, represent el comienzo de la decadencia de la cartografa (reconstruccin). [ Arriba ] EL RETORNO DE LOS MAPAS CIRCULARES Como cientfico, Tolomeo era deudor de la verdad, y por ello haba dejado abierta la imagen del mundo al incluir en su mapa la posibilidad de la existencia de territorios desconocidos ms all de los confines de la Tierra habitada dibujada por l. En cambio, la cartografa cristiana nicamente se remita a la Biblia y, en consecuencia, transmiti una imagen del mundo inmutable y cerrada, que perdurara durante un milenio. Para los cartgrafos de ese perodo la Biblia era una fuente obligada, y as sigui siendo en los siglos siguientes, en los que la imagen del mundo slo admita modificaciones en funcin de ilustrar pasajes bblicos: si en la narracin de la creacin constaba que Dios haba asignado un lugar determinado a las tierras y a las aguas, entonces todos los mares tendran que estar realmente comunicados. No se poda dejar de lado el libro apcrifo de Esdras, segn el cual Dios cubri de agua una sptima parte de la Tierra; si toda la humanidad descenda de No y de sus hijos, no caba entonces plantearse la existencia de otras tierras habitadas ms all del mundo conocido, con qu extensin haba que representar el paraso, y si a ste haba que situarlo en el extremo oriental del disco, al norte, en el bienaventurado territorio del sol naciente, a mitad de camino entre el Cucaso y la India, o en una isla en medio del mar

Mapa 14: la doctrina cristiana y su obligada fuente, la Biblia, dominaron de un modo determinante toda la produccin cartogrfica que se desarroll y difundi en Europa durante ms de un largo milenio. Este mapa, que fue confeccionado en el siglo IX, es un buen prototipo de tal cartografa, que asumi del gegrafo griego Tolomeo todos los elementos que resultaban del todo compatibles con la fe cristiana. Con ello se volvi a divulgar una vieja imagen del mundo modelada por las concepciones bblicas, segn las cuales se crea que la Tierra era un disco plano (reconstruccin). Tanto en su forma como en su contenido, la cartografa era un simple reflejo de aquellos textos bblicos a los que necesariamente deba remitirse. Por ello los cartgrafos se dedicaron al nico aspecto en el que se les dejaba manos libres: la configuracin de sus mapas. As, los mapas medievales, de contenido retrgrado, fueron a menudo obras particularmente bellas, gracias a las creativas ilustraciones que los decoraban. [ Arriba ] ARROGANCIA Y XENOFOBIA La visin medieval del mundo tambin se plasm en la configuracin artstica de estos mapas. En su cosmografa De natura rerum, que inclua el mapa por l realizado, Isidoro de Sevilla haba hablado de pigmeos, hermafroditas, personas encantadas, hombres lobo y brujas. Por ello los cartgrafos fueron decorando cada vez con ms profusin los territorios alejados del centro del mapa en los que ellos mismos se encontraban con estos increbles seres fabulosos: etopes de cuatro ojos, negros sin nariz, habitantes del desierto, patizambos e indios con ocho dedos en cada pie. Cuanto ms lejos estaban de los mrgenes del mapa, ms horrible era su aspecto: seres humanos con pezuas, cabeza de perro o rabo de cerdo, bicfalos o con la cabeza bajo el brazo. En resumen, el aspecto aberrante aumentaba con la lejana del punto considerado como centro de la cultura y de la humanidad: el

propio espacio vital. Los cristianos llegaron a superar la altanera de los griegos, a quienes todo lo extranjero les pareca brbaro (el vocablo griego "brbaro" significa, de hecho, "extranjero"). La Iglesia foment la cartografa, pues la consideraba un instrumento importante para imponerse a la imagen "pagana" del mundo, que en la Europa cristiana haba sido frenada, pero no erradicada. El mismo obispo Jacobo de Edesa, en el ao 700, puso en tela de juicio la imagen cristiana del mundo y defendi valerosamente la concepcin esfrica de la Tierra. Algunos aos despus, el obispo Virgilio de Salzburgo tambin os defender tal concepcin, lo cual le vali ser acusado por san Bonifacio; en el ao 748 tuvo que comparecer en Roma en un concilio donde el papa Zacaras le desposey de la dignidad sacerdotal y conden sus enseanzas acerca de la esfericidad de la Tierra por "falsas y sacrlegas".

Mapa 15: fuera, de Europa, el desarrollo de la ciencia sigui su curso. En el ano 830, Al Karismi confeccion este mapa del mundo, que supuso un desarrollo del antiguo mapa de Marino de Tiro. Al Karismi cuadricul la red de coordenadas (denominada posteriormente "plantilla cuadriculada"), volviendo de este modo a poner nuevamente en vigor las cualidades cartogrficas de fidelidad de posicin y de eje, ignoradas durante unos 700 largos aos. Esta reconstruccin de Hubert Daunicht muestra el trazado de los diversos continentes segn el mapa de Al Karismi. A pesar de haber sido relegado al estado laical, Virgilio sigui siendo hasta su muerte obispo de Salzburgo gracias al apoyo que le brind el duque de Baviera. Mientras tanto, en el Vaticano, el papa Zacaras confeccion con sus propias manos un mapa circular que representaba la versin "correcta" de la Tierra una superficie plana, mientras que a san Bonifacio, que haba denunciado a Virgilio por su "errnea" imagen del mundo, los germanos lo apalearon hasta morir. No siempre se desarroll as en la Edad Media la lucha por mantener la imagen cristiana del mundo, sino que los defensores de la imagen cientfica de ste, proscrita por "pagana", fueron siendo marginados y vencidos mucho antes de que la Inquisicin impusiera en Europa su paz de cementerio. Los mapas del mundo siguieron siendo bellos y falsos. Al contrario que el cristiano, el mundo rabe conserv y desarroll la imagen "pagana" del mundo legada por la

antigedad. Al Karismi, creador del sistema decimal y fundador de la matemtica moderna, remodel en Chiwa (Uzbekistn) el mapa rectangular de Marino de Tiro, dndole forma cuadrada. En el siglo IX realiz sobre las bases de esta proyeccin ortogonal un mapamundi que superaba con creces a todos los otros mapas producidos entonces en la Europa cristiana; tena fidelidad de eje y de posicin.

Mapa 16: de todos modos, tampoco en el mundo rabe logr abrirse paso ron facilidad la cartografa revolucionaria de Al Karismi. Hacia el ao 980, el gegrafo rabe establecido en Persia Ibn Haukal dibuj este mapa del mundo, cuya forma ovalada recuerda de un modo muy claro los mapas circulares del mundo cristiano de la poca. A pesar de su deformacin, la tierra firme y las masas marinas aparecen muy claramente diferenciadas. El mapa se limita a ofrecer informaciones geogrficas, y por ello su interpretacin resulta muy clara (reconstruccin). [ Arriba ] LOS LUGARES DE CULTO COMO CENTRO DE LOS MAPAS A causa de las cruzadas y de la marcha de cristianos europeos hacia el Oriente Prximo en el siglo XI, la ciudad de Jerusaln cobr un valor tal que, en la produccin cartogrfica europea de esa poca, totalmente dependiente de la Iglesia, la ciudad apareca localizada en el centro de los mapas. Por su parte, la cartografa rabe, muy superior a la cristiana y por entonces en su poca de esplendor, eligi La Meca como centro de sus mapas del mundo, entre los cuales es particularmente famoso el que Al Idrisi realiz en Sicilia para el rey normando Roger II. Con ello se haba impuesto en Europa, Oriente Prximo y norte de frica un criterio cartogrfico de cuo religioso que sustituy a los mapas cuyo centro era el propio territorio de sus autores. Aunque petrificados en semejante concepcin, los mapas del mundo mejoraron su factura artstica, y el trabajo cartogrfico tambin hizo progresos. Casi todos los cartgrafos de la antigedad vivieron en Oriente Prximo y Egipto y, en consecuencia, slo conocieron con precisin la parte de Europa que estaba a orillas del Mediterrneo. En este punto, los cartgrafos cristianos de la Edad Media mejoraron sensiblemente la precisin de los mapas del mundo gracias a

su conocimiento progresivo de la Europa central y nrdica, y tambin a que los informes de viajeros sobre tierras extraas y continentes lejanos fueron siendo cada vez ms tenidos en cuenta al realizar los mapas del mundo. [ Arriba ] LA PRIMERA AMPLIACIN DE LA IMAGEN DEL MUNDO Desde fines del primer milenio se conocan en Europa los trabajos de la cartografa rabe. Con las noticias provenientes de las lejanas expediciones conquistadoras y misioneras emprendidas por los musulmanes, se ampliaron los conocimientos generales acerca de la constitucin de la Tierra. La irrupcin de los mongoles en Europa a comienzos del siglo XIII tambin contribuy a abrir los ojos de los cartgrafos: el mundo era extenso. Cuando, al final de aquel siglo, Marco Polo refiri su propia experiencia en China, Vietnam, Malasia, Sumatra y Ceiln, Europa experiment una gran conmocin y tuvo que abrir su cerrada concepcin geogrfica del mundo. Poco a poco se fue volviendo a la cartografa de Tolomeo, a cuya imagen del mundo basada en la esfericidad de la Tierra prestaron su atencin grandes pensadores como Alberto Magno o Roger Bacon. Pero la Iglesia se resisti a tal apertura, y Bacon permaneci 14 aos encarcelado. Por aqul entonces la Inquisicin sola plantear una duda a los acusados de hereja, cuya respuesta delataba su imagen del mundo: la existencia de los antpodas. Slo un seguidor de la pagana concepcin que afirmaba que la Tierra era una esfera poda admitir que la superficie habitada conocida entonces tena una parte opuesta sobre la que podan vivir seres humanos; quien se mostraba partidario de tales enseanzas estaba desmintiendo la imagen de la Tierra defendida por la Iglesia desde su pretendida infalibilidad: una superficie plana circular sobre la cual Dios haba extendido la bveda del cielo con una potente luz para el da y muchas luces pequeas para alumbrar la noche. En 1316, el mdico y filsofo italiano Pietro dAbano fue acusado por la Inquisicin de porfiar en la pagana teora de los antpodas, y sufri tortura hasta morir. La Iglesia orden quemar su retrato. Su contemporneo Cecco dAscoli que tampoco abjur ante la Inquisicin de la teora de los antpodas ni de la consiguiente concepcin de la Tierra como una esfera- fue quemado a los 70 aos de edad. De ese modo, la Iglesia mantuvo hasta la vspera de la era del colonialismo su imagen geogrfica del mundo, cada vez ms retrgrada, que se reflejaba en mapas ingenuos y errneos segn los cuales la Tierra era una superficie plana y redonda cuyo centro era Jerusaln (segn la Biblia, el "ombligo del mundo"). As, los mapas de la cartografa en la baja Edad Media consolidaron una imagen del mundo que naci ya desfasada y que fue mil veces refutada, con sus correspondientes mapas del mundo circulares decorados con ilustraciones fantsticas como las columnas de Hrcules y la torre de Babel, sucesos

histricos o legendarios, enseanzas bblicas, animales fabulosos y mitolgicos como grifos, dragones o el ave fnix que resurga cada 500 aos de sus cenizas y, por supuesto, el paraso y lejanos y desconocidos pases de habitantes increbles. Es decir, que en su conjunto, hasta la poca del colonialismo los mapas del mundo respondan fielmente a la imagen que se tena de ste; eran a la vez mapas, crnicas, enciclopedias y obras de arte. Si se observa el mayor (12 m2) y quizs ms bello mapamundi de la Edad Media, el gran Ebstorf de 1240, se puede apreciar que esta obra no intent responder a la necesidad de orientacin, sino a la demanda de un producto bello y agradable, lleno de colorido, sobrecargado de dibujos, aunque muy confuso y absolutamente errneo, como corresponda a la imagen del mundo del milenio cristiano de historia europea. As eran los mapas de esta poca que, por supuesto, tenan forma circular: tal y como la gente se imaginaba la superficie plana de la Tierra.

Mapa 17: hasta qu punto los gegrafos rabes llegaron a recibir la influencia de la cartografa cristiana lo demuestra la obra de Al Idrisi, quien en el ao 1154 realiz por encargo del rey normando Roger II este bello mapamundi circular que, obviamente, recuerda a los mapas cristianos de la poca, slo que, como podemos observar, en este caso ya no figura la ciudad de Jerusaln en el centro del mundo, sino la ciudad santa musulmana, La Meca. Al Idrisi realiz el mapa en una plancha de plata de dos metros de dimetro, destinada a la superficie de una mesa. [ Arriba ] LA CARTOGRAFA PROFESIONAL El cambio de mentalidad vendra del mbito mediterrneo. En el siglo XIII las ciudades de Barcelona y Valencia, junto con la isla de Mallorca, pasaron a formar parte de la corona de Aragn. All se desarroll una intensa actividad comercial que

lleg hasta Siria, Egipto y Marruecos, es decir, hasta el interior del mundo rabe. La cartografa tom un nuevo rumbo: poda prescindir de las prescripciones cristianas porque lo que se le pedan eran cartas de navegacin prcticas que facilitaran a los navos el dar con su ruta a travs del mar. La ciudad de Palma, en la isla de Mallorca, se constituy en el centro de elaboracin de aquella nueva cartografa. All se fueron juntando todas las noticias e informaciones acerca de la situacin y el tamao de los mares conocidos, y se elaboraron nuevos mapas marinos. En el ao 1200 se logr en Inglaterra magnetizar hierro, y cien aos despus ya se haba inventado una brjula prctica y manejable, gracias a la cual los barcos podan abandonar la costa, dejar atrs la navegacin de cabotaje y lanzarse hacia su destino a travs de mar abierto. Las cartas de navegacin se convirtieron entonces en preciadas mercancas de cuya venta podan vivir los cartgrafos; a partir de aquel momento, la elaboracin de mapas dej de estar en manos de filsofos, historiadores y telogos, y pas a ser tarea de los cartgrafos y de sus talleres. Las ciudades de Gnova y Venecia se sumaron a Palma como grandes centros de produccin cartogrfica, y sta se convirti en una actividad realmente prspera. Fieles a los intereses de sus clientes, los primeros cartgrafos profesionales prestaron atencin sobre todo a la situacin de los mares, asumiendo las informaciones precedentes sobre la tierra firme, con todos sus errores, aunque al tener que localizar con precisin todas las mrgenes marinas se corrigieron los perfiles continentales, de manera que los cartgrafos fueron dibujando poco a poco sus mapas con mayor veracidad, prescindiendo de grandes discusiones acerca de la imagen del mundo que se transmita. Sin embargo, ese trabajo de cartgrafos pragmticos guiados nica y exclusivamente por una utilidad prctica no pudo evitar entrar en conflicto con la vieja imagen del mundo, desde el momento en el que stos se plantearon la representacin de los territorios ms all del mar Mediterrneo. Ello sucedi cuando ya hubo barcos suficientemente seguros, con los que los hombres pudieron atreverse a adentrarse en el ocano, contando adems con la ayuda de la brjula para fijar la ruta con una mnima garanta

Mapa 20: este bello mapamundi de unos 12 m2 fue pintado a mano hacia el ano 1235 en el monasterio de Ebstorf en el norte de Alemania .Siguiendo la doctrina de la Iglesia basada en las enseanzas de Isidoro de Sevilla ,la Tierra aparece como un disco cuyo centro es Jerusaln. El cuidado en la representacin de los pormenores geogrficos y el complemento de representaciones histricas y religiosas hicieron de este mapamundi una valiosa obra de arte, cuyo original se conserv hasta que fue destruido en 1943, durante la II Guerra Mundial.

Mapa 22: este mapamundi, de unos 2 m2, fue confeccionado hacia 1290 como frontal de altar para la catedral de

Hereford (Inglaterra). La obra expresa la religiosidad monacal: el mundo es, siguiendo la Biblia, una superficie circular en cuyo centro se sitan Tierra Santa y Jerusaln.

Mapa 23: en 1350, el historiador ingls Ranulf Higden dibuj este mapa del mundo como ilustracin para su historia universal. Este monje benedictino situ Jerusaln en el centro de su mapa, en el que tambin aparecan representados el arca de No, la torre de Babel y el paraso terrenal. [ Arriba ] EL COMIENZO DE LA ERA COLONIAL En 1416, el prncipe portugus Enrique el Navegante fund la ciudad portuaria de Sagres, en el extremo ms suroccidental de la costa de la pennsula Ibrica. Era el segundo hijo del rey Juan el Grande de Portugal y, como tal, haba sido nombrado gobernador del puerto de Ceuta, la primera colonia africana de la Europa cristiana; all tuvo conocimiento, a travs de mercaderes rabes, de los pases donde se poda adquirir marfil, oro y esclavos. De esta manera fue madurando en l el proyecto de conquistar esos territorios africanos para Portugal. Traslad a Sagres a los mejores gegrafos, cartgrafos y astrnomos que pudo encontrar en la Europa cristiana, en la Espaa musulmana y en el norte de frica, y en esa erudita ciudad elabor minuciosamente durante 40 aos los planes para la conquista y explotacin de los territorios de ultramar. Finalmente, procedi a su realizacin prctica: sus navos conquistaron para Portugal, adems de Madeira y las Azores, las islas de Cabo Verde; pero la ambicin de Enrique apuntaba antes que nada a frica occidental. El cabo Bojador, situado en la costa africana al sur de las islas Canarias, estaba considerado en Europa por aquel entonces como el confn del mundo. Ni siquiera el mejor piloto de Enrique, el capitn Gillanes, se mostraba dispuesto a bordear tan peligroso cabo; sin embargo, en 1435 emprendi un viaje en el que naveg 200 km ms all de aquel punto. Despus de esto, Enrique supo que no era cierto que en aquellos parajes como presuma Tolomeo hubiera tan slo ridos desiertos, sino, por el contrario, tierra

frtil con vegetacin frondosa. Tambin haba elefantes, de cuyos colmillos poda obtenerse marfil para la venta, y oro y seres de piel negra que se podan capturar, bautizar y vender como esclavos. Como gran maestre de la orden de Cristo, adquiri una parte de esos "negros" para cultivar los campos de sus monasterios. El Papa le adjudic los territorios conquistados, as como el derecho de someter a esclavitud a sus moradores: tambin en la cristiana Europa el ser humano haba llegado a ser una mercanca que poda comprarse y venderse

Mapa 24: el Mapamundi genovs, realizado en el ano 1457, supuso en muchos aspectos una gran apertura dentro de la estrechez de concepciones cristiana. El ocano Indico aparece aqu como un mar abierto, frica se dilata ms hacia el sur, aunque no mucho; Asia deja entrever ligeramente las extensas tierras de los mongoles, que entonces irrumpan en Europa. Adems, tambin pueden verse el delta del Ganges, Ceiln, java, Sumatra, Borneo y las islas Molucas. La imagen cristiana del mundo segua siendo una rmora para la cartografa. En su obra Imago mundi, de 1390, el cardenal francs Pierre d'Ailly prescribi la distribucin de la superficie terrestre: 6/7 de tierra firme y 1/7 de agua, con lo cual no haba lugar a grandes extensiones marinas; por otra parte, segua representando a la Tierra como un disco plano. Pero cuando los turcos conquistaron Constantinopla, en 1453, se produjo un cambio: los sabios huidos de la ciudad, receptores de la herencia de Roma conservada durante un milenio y, con ella, de la antigua imagen del mundo, introdujeron la concepcin geogrfica de Tolomeo en las grandes ciudades europeas. Por su parte, los turcos tambin conservaron tal concepcin, y de acuerdo con ella elaboraron en Constantinopla un mapamundi que divulgaron en rabe y en griego. As, en la segunda mitad del siglo XV pudieron corregirse los errores medievales ms patentes. El conocimiento acerca de la esfericidad del planeta se propag de nuevo y las masas marinas volvieron a ocupar 1/3 de la Tierra. [ Arriba ] LA RUTA MARTIMA HACIA LA INDIA El ltimo mapa relevante fiel a la estrecha visin medieval que, acorde con sta, representaba al mundo como un disco, lo realiz fray Mauro en 1459. No obstante, haciendo caso

omiso de su mentalidad cristiana, este monje italiano se esforz por lograr precisin en su mapa de casi dos metros, y se atrevi incluso a desplazar un poco la ciudad de Jerusaln del centro del mundo. Tambin situ el sur en la parte superior del mapa, como solan hacer los rabes y contrariamente a la costumbre de los cristianos, quienes en dicho lugar representaban el Oriente, y en l el paraso. Pero el hecho decisivo fue que, siguiendo tambin el ejemplo rabe, dibuj a frica rodeada de agua por su parte sur, mostrando de este modo un camino hacia la India mediante el vadeo continental. Y, as, fray Mauro super a Tolomeo, quien haba unido el sur de frica con el sureste de Asia, con lo cual el dirigirse hacia aqulla no poda conducir a nada ms que al fin del mundo Transcurrieron todava 27 aos hasta que el portugus Dias doblara el cabo de Buena Esperanza, mostrando con ello a los conquistadores europeos la ruta hacia la India. En aquella dcada, la cartografa se liber de la estrechez de miras medieval y colabor a construir una nueva imagen del mundo, enriquecida con las noticias de los viajes de los descubridores.

Mapa 28: la cartografa cristiana permaneci totalmente impasible ante las informaciones aportadas por los viajes realizados por los exploradores y los conquistadores, as como ante los nuevos mapamundis que superaban con creces la vieja y caduca imagen del mundo. Este mapa fue grabado en madera por Hans Rst en 1490 en Nremberg, y posteriormente fue reproducido por medio de la imprenta; en l se sigue mostrando la Tierra como un disco plano en el que aparece localizado el paraso terrenal y, en el centro, Tierra Santa con Jerusaln. No menos importante que la cada vez mayor precisin de las cartas de navegacin fue para los marinos la de la determinacin de la posicin, a la cual colabor Johan Mller de Knigsberg quien empleaba el seudnimo de

Regiomontanus con sus tablas astronmicas que, gracias a la invencin de la imprenta, se divulgaron con celeridad y en profusin. Con ayuda de dichas tablas y del "bastn de Jacob", perfeccionado por l, los marinos podan precisar su posicin exacta

Mapa 27: en 1490, poco despus de que Bartolomeu Das doblara el extremo meridional de frica, el cartgrafo alemn Martellus dise en Roma este revolucionario mapamundi en el que frica apareca representada definitivamente como un continente rodeado de agua tambin por su parte meridional. As quedaba abierta a los navegantes europeos la ruta martima hacia la India y las islas de las Especias. [ Arriba ] EL PROYECTO DE COLN Siete aos antes de que el navegante Vasco da Gama encontrara la ruta hacia la India por el sur de frica y comenzara a someter los ricos puertos del ocano ndico al seoro portugus, Coln haba buscado ya para Espaa el camino hacia la India por el oeste, el cual, siguiendo los clculos errneos del contorno terrestre realizados por Tolomeo, se supona que tena que ser ms corto que la ruta por el sur de frica. Al emprender este intento, Coln descubri por azar un nuevo continente. La imagen del mundo que tenan los descubridores de Amrica nos permite captar la estrechez del pensamiento de entonces: en efecto, como buen cristiano, Coln no crea en la esfericidad de la Tierra que, segn su opinin, tena la forma de una pera o de un pecho femenino. Cuando volvi de su primer viaje a Amrica relat haber dado con el paraso, lo cual provoc un asombro general, puesto que en todos los mapas medievales el paraso se representaba en Oriente. Coln crey hasta su muerte que haba descubierto la ruta directa hacia la India, y de ninguna manera haber dado con un nuevo continente. En el ao 1500, el marino Juan de la Cosa, que haba

acompaado a Cristbal Coln en sus dos primeros viajes como cartgrafo, dibuj un mapamundi en el que las tierras descubiertas por la expedicin de Coln se representaban como un territorio propio situado al oeste de Europa, quedando de todos modos abierta la cuestin de su pertenencia al continente asitico.

Mapa 29: en el mismo ao del descubrimiento de Amrica (1492), Martin Behaim en concluy Nuremberg su "manzana terrestre", un globo de 54 cm de dimetro realizado en madera, papel y escayola. Esta representacin plstica responda a su concepcin de la Tierra como una esfera, y supuso una autntica revolucin de la imagen geogrfica del mundo y, aunque 30 aos despus, gracias a la primera vuelta al mundo, se demostr definitivamente su esfericidad, fue el globo de Behaim el elemento decisivo de la irrupcin de la imagen del mundo propia de la Edad Moderna. [ Arriba ] EL GLOBO DE MARTIN BEHAIM El hallazgo del marino y comerciante de Nuremberg Martin Behaim fue quizs ms importante que los descubrimientos de Coln para difundir la nueva imagen del mundo. A partir de sus viajes de exploracin a la costa de frica, Behaim construy un globo. Esa representacin fidedigna de la esfera terrestre asest el golpe de muerte a la imagen cristiana del mundo mantenida durante siglos. Ese atrevido esbozo, esa Tierra en miniatura de 54 cm de dimetro hecha de madera, pasta de papel y escayola, se convirti, a pesar de todos sus defectos, en el smbolo de la nueva imagen poscristiana del mundo que se impuso en Europa hace 500 aos. Sin embargo, transcurri todava medio siglo hasta que esta nueva imagen del mundo fuera plasmada cartogrficamente. En estos 50 aos, Amrica fue descubierta por completo, junto con Terranova, Labrador y el cabo Norte, y tambin

Filipinas, Corea, Japn, el ocano Pacfico y la ruta martima hacia China.

Mapa 30: el ao 1493 apareci en la ciudad natal de Behaim, Nuremberg, la crnica del mundo (Weltchronik) realizada por el mdico Hartmann Schedel, cuyo mapamundi segua siendo, tanto en su forma como en su contenido, fiel reflejo de la ya superada concepcin cristiana: el ocano ndico era un mar cerrado, y Jerusaln segua estando localizada en el centro del mundo. Los mares haban sido recorridos por los navos, la esfericidad de la Tierra haba quedado demostrada, y su tamao real vislumbrado. Si desde el comienzo de la historia hasta el umbral de la Edad Moderna los cartgrafos slo haban conocido bien un 10 % de la superficie terrestre, entonces conocan un 50 %; los cartgrafos de ese nuevo perodo buscaban la manera de representar esta nueva imagen adquirida, puesto que el mapamundi circular que representaba la Tierra como un disco haba muerto definitivamente. Los nuevos mapas se hicieron ovales (Benedetto Bordone, Sebastian Mnster), en forma de corazn (Peter Apian, Finaeus) y, finalmente, rectangulares (Waldseemller, Lopo Homem). De todos modos, la cartografa no poda an desarrollarse libremente prescindiendo de las normas eclesiales; adems, los intereses econmicos haban sustituido a la intolerancia religiosa. Y sobre todo, la rivalidad entre Portugal y Espaa por la hegemona del mundo extra-europeo impuso a los cartgrafos limitaciones considerables. Los navegantes slo podan transmitir sus observaciones a los cartgrafos del propio pas, y los mapas que stos perfeccionaban slo podan facilitarlos a sus propios marinos. La reserva y el secreto dificultaban el trabajo. Y cuando, a pesar de todo, se publicaban en los mapas nuevos conocimientos, lo que se persegua era, mediante la introduccin de datos errneos, confundir a los rivales en la lucha por la conquista colonial del mundo. Todos estos factores impedan notablemente responder a la pregunta decisiva acerca de si haba que considerar las tierras que Coln haba descubierto como un cuarto continente, o bien si, como Coln pensaba, se trataba tan slo de la pennsula ms oriental de Asia que, vadeada hacia el oeste, permitira alcanzar Asia ms rpidamente que bordeando el sur de

frica

Mapa 31: e/ trabajo de los cartgrafos se fue orientando cada vez ms a representar el globo terrestre. ste es el primer planisferio impreso, en el que aparecen las tierras descubiertas por Coln; fue terminado en el ao 1506 por el cartgrafo italiano Giovanni Matteo Contarini, quien intent, por medio de- los paralelos circulares, ofrecer una representacin bidimensional de la Tierra.

Mapas 32 y 33: el cartgrafo alemn Martin Waldseemuller represent por primera vez en 1 507 as tierras descubiertas por Coln como un nuevo continente, pero dado que a causa de un error atribuy su descubrimiento a Amrico Vespucio, denomin al nuevo continente "Amrica", tanto en su planisferio (mapa 32) como en el globo que dibuj en aquel mismo ao (mapa 33).

[ Arriba ] EL FIN DE LA IMAGEN CRISTIANA DEL MUNDO El mismo ao de la muerte de Coln apareci el planisferio del italiano Giovanni Matteo Contarini, con la revolucionaria representacin de un cuarto continente. Un ao ms tarde, Martin Waldseemller termin su planisferio, en el que dio al nuevo continente el nombre de "Amrica", basado en el nombre del marino italiano Amrico Vespucio. No obstante, presionado por los cartgrafos, pronto cej en tal atrevimiento, y en sus mapas ulteriores llam a la nueva tierra otra vez "Asia". Sin embargo, tras su muerte se impuso definitivamente el nombre de Amrica y, con ste, la concepcin de los cuatro continentes

Mapa 34: cuando Bemardus Sylvanus dibuj su mapamundi en Venecia, en 1511, ya se haba divulgado la concepcin de la esfericidad terrestre. La proyeccin de Sylvanus pretenda dar una impresin de perspectiva, y para lograrlo el mapa fue impreso a dos colores. Al descubrirse el ocano Pacfico se hundi definitivamente el ltimo pilar de la imagen cristiana del mundo, el mito bblico de que el agua y la tierra se encontraban en mbitos separados. Al conocerse el carcter continental de Amrica y alcanzarse una nocin del tamao del ocano Pacfico, la

nueva imagen del mundo qued definida en grandes rasgos. El ser humano haba logrado captar la Tierra correctamente, y slo faltaba plasmarla en la cartografa

Mapa 35: Hieronymus Marini dibuj en Venecia, en 1512, este mapamundi que pretenda salvaguardar la tradicin cristiana a travs de la nueva imagen del mundo. En l se tienen en cuenta todos los descubrimientos conocidos. Por primera vez aparece el nombre de "Brasil", pero la relacin entre Amrica y Asia an no queda esclarecida y Jerusaln sigue siendo el centro del mundo. [ Arriba ] EL NACIMIENTO DEL MAPA MUNDI MODERNO La cuestin de la proyeccin pasaba a primer plano. Entre los productos cartogrficos, haba que recurrir de nuevo a los que se haban concebido haca 400 aos, despus de que Eratstenes (228 a.C.) hubiera demostrado la esfericidad de la Tierra, es decir, aquellos que representaban ms correctamente su forma esfrica sobre un plano. As, el cartgrafo ms importante de la Edad Moderna, Mercator, se bas directamente en el mapa de Marino de Tiro, quien haba desarrollado en el ao 113 su red ortodrica de coordenadas geogrficas con 360 meridianos equidistantes. Mercator mantuvo esa red adaptndola a la forma rectangular de los mapas de Eratstenes y de Marino, pero introdujo una modificacin esencial al alterar la equidistancia de los paralelos. Partiendo del ecuador, agrand cada vez ms la distancia entre stos en direccin a los polos.

Mapa 36: en 1522, un navo de la fiota de Magallanes volvi al puerto de Sevilla. Aquel mismo ao, el cartgrafo, astrnomo y mdico alemn Laurent Fres termin su mapamundi, en el que aparecen dibujados 360 meridianos, con lo cual se consigue representar toda la superficie esfrica de la Tierra. La red de coordenadas del mapa es ortodrica, y en l aparece representada por primera vez la superficie de tierra firme sensiblemente menor que la marina, como corresponde a la realidad.

Mapa 37: el cartgrafo portugus Diego Ribero asesor a Magallanes antes de que ste iniciara la vuelta al mundo, que llev a cabo con una tripulacin de doscientos cincuenta hombres, de los que trece sobrevivieron. Con las informaciones que recab de estos marinos, Ribero realiz en 1527 este mapamundi en el que por primera vez puede observarse la anchura del ocano Pacfico. El mapa, representa el imperio de Carlos I, el primer imperio mundial de la historia, tan vasto, que en l "no se pona el sol".

Mapa 38: el cartgrafo italiano Benedetto Bordone realiz en Venecia, en 1528, este mapamundi oval, dos veces ms ancho que alto. Bordone se propona representar, tanto la cara anterior como la posterior de la esfera terrestre. Ya en 1541, Mercator haba dotado a un globo terrestre de lneas imaginarias que permitieran a los marinos localizar con relativa facilidad su ruta. Esas lneas auxiliares (loxodrmicas), que unos aos antes haba descrito Pedro Nunes, estaban trazadas de tal manera que un barco que navegara siguindolas sobre el mar cortara todos los meridianos por el mismo ngulo. Mercator traslad del globo al planisferio estas lneas loxodrmicas tan tiles para la navegacin de tal manera que permanecieran rectas, logrando su trazado gracias a su proyeccin de "anchuras crecientes", cuyo principio haba sido aplicado ya el ao de su nacimiento por el cartgrafo Etzlaub de Nuremberg. Mercator describi la construccin de su genial y simple red cartogrfica de la manera siguiente: "He ampliado los meridianos hacia los polos progresivamente, en la misma proporcin en laque los paralelos van aumentando en su relacin al ecuador." Su proyeccin pas a ser en los siglos siguientes la base del planisferio que determinara la imagen geogrfica actual del mundo. Todava en 1966, Paschinger escriba sobre la proyeccin de Mercator en su Grundriss der Allgemeinen Kartenkunde: "Como mapa escolar, el esquema se ha mantenido hasta los tiempos ms actuales para los objetivos ms diversos." De este modo, el mapa de Mercator pas a ser el paradigma clsico de la cartografa antigua que ha influido hasta nuestros das.

Mapa 39: en 1531 Orontius Finaeus, profesor de matemticas en Pars, intent representar la cara anterior y la posterior de la esfera terrestre recurriendo a una proyeccin doble. Su rigurosa simetra le indujo a incluir en el hemisferio sur un gran continente que, desde el ao 1500, los cartgrafos (el primero fue Pomponio Mela en el ao 45 a.C.) y los fabricantes de globos terrestres dibujaban cada vez con ms libertad y fantasa. [ Arriba ]

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL PLANISFERIO DE MERCATOR La cuestin sobre la necesidad de una nueva cartografa debe plantearse a partir de las caractersticas del mapamundi que ha condicionado la imagen geogrfica de la Tierra durante los ltimos 400 aos. En 1569, el mapa de Mercator supuso sin duda un progreso; era expresin de la nueva imagen del mundo que naci en el umbral de la Edad Moderna al superarse la imagen bblica. En dicho mapa se expresaba la esfericidad de la Tierra, demostrada tras la vuelta al mundo de Magallanes; su particular idoneidad para la navegacin responda a las necesidades de la era de los grandes descubrimientos geogrficos, la cual lleg a ser la poca de la hegemona mundial europea y de la explotacin colonial. Slo por su forma rectangular, el mapa de Mercator era completamente distinto a los mapas circulares, en curso hasta el siglo XVI, que respondan a la concepcin bblica de la Tierra como una superficie circular. El mapa era proporcionado, y ofreca una imagen ntida. A estas cualidades estticas se sumaba su utilidad para los marinos, pues haca posible una navegacin sencilla a travs de los mares. Pero, sobre todo, posea cualidades de las que carecan tanto los mapas ovales y en forma de corazn, como los circulares. Sobre cualquier punto del mapa, el norte se localizaba directamente en la vertical, y el sur tambin verticalmente debajo.

Mapa 41: el cartgrafo y gegrafo alemn Sebastian Mnster volvi a representar toda la Tierra sobre una sola hoja de papel. Este mapa lo public en el ario 1544 en su gran Cosmographia universalis, en la que intent reconciliar las bases de la doctrina de la Biblia con los nuevos descubrimientos irrefutables relativos a la imagen del mundo. En su mapa aparecen Asia y Amrica claramente separadas. Sin embargo, tambin se representa una tierra meridional desconocida, que resulta ser el mayor continente. Esta fidelidad de eje facilit la orientacin. Adems, todos los puntos que tenan la misma insolacin se localizaban en el mismo paralelo; la fidelidad de posicin haca reconocibles las zonas climticas. Su red ortodrica de coordenadas geogrficas haca posible prolongar los lmites derecho e izquierdo del mapa mediante la simple agregacin de la parte opuesta. Finalmente, el principio de su construccin era tan claramente comprensible y su red de coordenadas tan sencilla de dibujar, que el mapa de Mercator tambin se presentaba como apropiado para el uso escolar. El propio Mercator escribi: "Mi mapa no puede ampliarse hasta el mismo polo, puesto que los paralelos, al final, se prolongan hacia el infinito." Esta desventaja no era importante, si se compara con sus ventajas en una poca en la que Australia todava no haba sido descubierta y en la que no se saba nada de la Antrtida.

Mapa 42: el ingeniero y cartgrafo italiano acopo Gastaldi volvi a representar unidas Asia y Amrica en el mapamundi que realiz en el ao 1562. La distribucin de tierras y mares

concuerda casi totalmente con la realidad, y el tamao del continente meridional -incluido por el autor siguiendo su propia fantasa resulta, sin embargo, como el de la Antrtida. La red de coordenadas geogrficas redondeada dificult en gran medida la orientacin de los navegantes. Pero Mercator haba renunciado a una cualidad cartogrfica cuya ausencia incapacitaba de entrada a su mapa para ofrecer una imagen geogrfica realmente fidedigna: la fidelidad de superficie. Si se leen las observaciones de Mercator sobre su mapa, se observa que no conoca la posibilidad de mantener una absoluta fidelidad de superficie; estaba convencido de haber resuelto este problema de la mejor manera posible y, as, llam la atencin sobre el tamao de los territorios que l, "lo ms fidedignos posible", haba representado. Si comparamos en su mapa Escandinavia (1,1 millones de km2) con la pennsula arbiga (3,1 millones de km2) o con la India (3,2 millones de km2), vemos que stas aparecen menores que Escandinavia, a pesar de que en realidad cada uno de dichos territorios extraeuropeos son tres veces mayores que sta. Europa (9,7 millones de km2) est representada en el mapa de Mercator tan grande como frica, que con sus 30 millones de km2 es, de hecho, tres veces mayor.

Mapa 43: a instancias de la Iglesia, cuando tena 36 arlos Mercator fue condenado a muerte en su pas natal, Flandes, de donde huy a Alemania; all se instal, y en 1569, en Duisburg, cre la proyeccin que configur la imagen del mundo propia de la Edad Moderna que perdurara durante cuatro siglos. Gracias a su planisferio, los navegantes encontraban con mucha facilidad su ruta a travs del mar; los pases de Europa estaban representados en el centro, y en tamao mayor al real. La proyeccin de Mercator tena fidelidad de eje y de posicin. Mercator poda denominar semejantes distorsiones de superficie como "lo ms fidedignas posible" slo si ignoraba las posibilidades de una transposicin de la superficie esfrica a un plano, y si desconoca las bases matemticas de su proyeccin. De hecho, no calcul la red de coordenadas geogrficas de su mapa; tan slo la construy geomtricamente, es decir, traslad la superficie de la esfera al plano del mapa. Cien aos despus, el clculo infinitesimal

y la posibilidad de calcular superficies curvas evidenciaron claramente los fallos de su proyeccin. [ Arriba ] EL CARCTER EUROCNTRICO DEL PLANISFERIODE MERCATOR Para entonces, el mapa de Mercator ya se haba convertido en el smbolo de su poca, la era de la europeizacin del mundo, pues resultaba particularmente idneo para sta por una serie de motivos: Mercator no dividi la superficie de su planisferio en dos mitades iguales sino que, al desplazar considerablemente el ecuador hacia la parte inferior del mapa, utiliz dos tercios de la superficie del mismo para representar el hemisferio norte y, en consecuencia, slo un tercio para el hemisferio sur. Con ello se localizaba en medio del mapa la patria de adopcin de Mercator, Alemania (a donde haba llegado cuando tena 40 aos, huyendo de una persecucin religiosa en su pas, Flandes). Adems, las potencias coloniales blancas se representaban mucho ms grandes de lo que eran en realidad, mientras que los territorios ecuatoriales habitados por pueblos de color aparecan en proporcin mucho ms pequeos.

Mapa 44: la proyeccin de Mercator pudo imponerse definitivamente medio siglo despus de la muerte de su autor gracias al planisferio que, de acuerdo con ella, el holands Joan Bleau realiz en el ao 1648 con ocasin del fin de la Guerra de los Treinta Aos,

Mapas 45, 46, 47, 48, 49 y 50: el planisferio de Mercator ha sido el que ha condicionado la imagen del mundo que se ha difundido ms extensamente hasta la actualidad. Todos los mapas reproducidos en esta pgina han sido realizados en los aos setenta y ochenta de nuestro siglo, es decir, cuando ya haba llegado a su fin la larga poca caracterizada por el dominio colonial europeo en extensos territorios de la Tierra. La perseverancia en el mantenimiento del planisferio de la red colonial es una clara expresin de la pervivencia de la imagen eurocntrica del mundo, a pesar de los cambios que han tenido lugar. Los planisferios que aqu se muestran estn

tomados de las ediciones ms recientes de los siguientes atlas: Nuevo Atlas de la Repblica de Mxico (mapa 45), Atlas Mundial Ambassador (mapa 46), Moderno Atlas Escolar de Hong Kong (mapa 47), Reader's Digest Atlas (mapa 48), Times Atlas (mapa 49), Atlas de la Repblica de Chile (mapa 50).

Mapas 51, 52, .55, 54, 55, 56 y 57: se traa de planisferios de atlas y mapas murales realizados a partir de la proyeccin de Mercator, de unos 400 aos de antigedad: mapa mural de Bartolomeu (mapa 51), nuevo atlas mundial de la editorial italiana Paravia (mapa 52), School Wallmap of the British de la editorial britnica Philip (mapa 53), mapa mural de la editorial Falk (mapa 54), mapa mural escolar oficial de la Repblica Popular China (mapa 55), Grote-Bos-Atlas holands (mapa 56) y North American School Wall-map de Rand-McNally (mapa 57). El mapa de Mercator, expresin del sentimiento europeo de superioridad, se ha mantenido vigente hasta nuestros das, aun cuando desde hace siglos cartgrafos crticos han intentado sustituirlo por una imagen del mundo acorde con la realidad. Pero si, a lo largo de cuatro siglos, todos los esfuerzos por superar el mapa de Mercator han sido vanos, no ha sido slo porque la gente se haya acostumbrado sin ms ni ms al carcter eurocntrico de este planisferio. Lo decisivo han sido sus cualidades cartogrficas; de hecho, desde Mercator hasta nuestra poca no se ha producido ningn otro mapa que a todas luces haya superado la proyeccin de Mercator.

Mapa 64: como se sabe, el ecuador divide la Tierra en dos partes iguales. No obstante, si se localiza ste en la proyeccin de Mercator, entonces resulta claramente evidente que aqu se han dedicado dos tercios de la superficie del mapa para representar el hemisferio norte, mientras que el hemisferio sur ha de apretarse de un modo exagerado en el tercio restante.

Mapas 65, 66, 67, 68, 69, 70, 71 y 72: desde que el mapa de Mercator deform la imagen geogrfica del mundo, ha habido algunos cartgrafos que han intentado superar esta visin eurocntrica y distorsionada de la Tierra: Sansn en 1650 (mapa 65), Bonne en 1752 (mapa 66), Lambert en 1772 (mapa 67), Mollweide en 1805 (mapa 68), Hammer en 1892

(mapa 69), Eckert en 1906 (mapa 70), Goode en 1923 (mapa 71), Briesemeister en 1948 (mapa 72). Todos estos planisferios poseen fidelidad de superficie, pero esta cualidad se ha logrado a costa de abandonar cualidades ms importantes del planisferio de Mercator, y por eso no han logrado sustituirlo. Es evidente que todos los mapas del mundo publicados en los ltimos siglos en" atlas o mapas murales a excepcin del de Mercator han abandonado la forma rectangular y la red ortodrica. Sansn, Bonne, Mollweide, Hammer, Aitoff, Eckert, Van der Grinten, Robinson, Goode, Winkel... todos ellos construyeron mapas con una red de coordenadas geogrficas curva, renunciando as a las cualidades fundamentales del mapa de Mercator; ahora bien, orientarse sobre un mapa prescindiendo de stas resulta tan difcil, que todas las mejoras introducidas por los cartgrafos posteriores a Mercator no han podido compensar tal carencia, como tampoco han logrado alcanzar la calidad esttica de su planisferio: su forma armnica, la claridad de su imagen del mundo; tampoco han logrado superarlo en su utilidad prctica, pues son menos idneos para la navegacin. Aunque pretendi ser un avance, la red de coordenadas geogrficas curva supuso en realidad un retroceso para la cartografa, pues prescindi de la fidelidad de eje y de la fidelidad de posicin aportadas por Mercator. Tales mapas, al ser ms fieles a la realidad en la representacin de la superficie, han mitigado la distorsin eurocntrica de la imagen de la Tierra; sin embargo, a causa de sus meridianos curvos, han seguido favoreciendo a Europa, pues sta quedaba localizada en el centro ptico del mapa y los otros continentes figuraban en torno a ella. Es decir, que por lo menos en la medida en que las nuevas proyecciones superaban el eurocentrismo vertical de Mercator, introducan a su vez un eurocentrismo horizontal debido a la curvatura de sus meridianos. Ello no es de extraar si se considera que esas nuevas proyecciones fueron elaboradas entre 1650 y la II Guerra Mundial, o sea, en una poca en la que el colonialismo europeo todava permaneca intacto. Y, as, todas las proyecciones realizadas con posterioridad a Mercator hasta nuestros das son, en esencia, variaciones de aquella representacin cartogrfica de la Tierra que desde hace 400 aos viene condicionando la imagen geogrfica del mundo: la representacin cartogrfica euro-cntrica de Mercator. [ Arriba ] RECAPITULACIN La vieja imagen del mundo se ha vuelto insostenible a causa de los profundos cambios que ha experimentado nuestra historia reciente a fines del siglo XX. Comienza una nueva poca que se diferencia sustancial-mente de todas las precedentes. La revolucin tcnica ha modificado la configuracin de nuestro mundo: una red mundial de comunicaciones convierte a cada habitante del planeta en

testigo ocular directo de cualquier suceso que se produzca en cualquier lugar del mismo; la nueva distribucin de la produccin y los modernos medios de transporte han hecho de la Tierra un nico mbito econmico; el final de la era colonial ha modificado los viejos mecanismos mundiales de explotacin; la pobreza y la riqueza de pueblos y clases sociales han aumentado inconmensurablemente; la igualdad de todos los seres humanos se va abriendo paso, desde su mero reconocimiento formal hasta autnticas realizaciones revolucionarias. Ha dado comienzo la nueva era de la ciencia. [ Arriba ] TEORAS DESFASADAS En esta nueva poca ya no hay espacio alguno para la vieja imagen geogrfica del mundo, correspondiente a cuatro siglos de hegemona europea. Sin embargo, la bsqueda de una nueva visin cartogrfica de la Tierra acorde con nuestro tiempo imperativo irrenunciable del desarrollo no lograr su objetivo mientras persistan las viejas doctrinas que determinan el pensamiento de los cartgrafos. A lo largo de cuatrocientos aos de hegemona europea se ha desarrollado una teora cartogrfica basada nicamente en la imagen geogrfica eurocntrica del mundo, que se atrinchera contra toda modificacin sustancial de la misma. Dicha teora, que cada vez se comprende ms a s misma como una ciencia autnoma, construye una doctrina equivocada, a partir de premisas errneas, que impide que se abra paso una nueva imagen geogrfica del mundo que ya empieza a ser una necesidad de primer orden. [ Arriba ]

DESMITOLOGIZACIN Por todas estas razones, la base de la nueva cartografa debe ser una concepcin libre de prejuicios que arroje por la borda todo lo que sea errneo. Se hace inexcusable una revisin de las viejas doctrinas, aunque desde hace tiempo la teora cartogrfica haya erigido a stas en axiomas y se haya escudado en frmulas matemticas en s correctas. Nos encontramos frente a una doctrina cartogrfica cerrada en s misma, que se ha ido convirtiendo en un mito; por eso hay que dilucidar sin prejuicios qu contenido vlido encierran las antiguas categoras, ya desfasadas. [ Arriba ] Mito 1: La fidelidad angular Si, pese a toda crtica, el mapa de Mercator se ha mantenido hasta nuestra poca como el planisferio que determina la

imagen del mundo, ello es debido fundamentalmente a un hecho constatado y reiterado hasta la fecha en los manuales de cartografa: es el nico planisferio caracterizado por su fidelidad angular. En su obra de obligada lectura hasta hoy Leitfaden der Kartenentwurfslehre, Karl Zppritz resumi: "La proyeccin de Mercator es la nica proyeccin cilndrica con fidelidad angular3." Cabe considerar si esto es realmente as, o si todos los manuales de cartografa han atribuido hasta la fecha una propiedad falsa al mapa de Mercator. Partamos, pues, de la definicin de tal concepto. Wilhelmy define as el mapa con fidelidad angular (Winkeltreue [konforme] Karte): "Mapa cuya red de coordenadas se encuentra configurada por una serie de ngulos de lados imaginarios, los cuales coinciden con los ngulos del original4." En Lexicn der Geographie, de Westermann, se dice del mapa de Mercator: "Las proporciones ms distorsionadas aparecen en direccin a los polos, pero todas las lneas de costas, ros y montaas aparecen representadas segn su orientacin real27." Examinemos ahora mediante algunos ejemplos si realmente concuerdan el modelo original (la superficie terrestre, el globo) y la red de coordenadas geogrficas (la del mapa de Mercator): a) La lnea de mnima curvatura entre Ciudad del Cabo y El Cairo, as como la que va desde el archipilago de Nueva Siberia hasta El Cairo, se encuentran en esa ciudad formando un ngulo, tanto en el mapa como en el globo terrestre. En el globo terrestre, ambas lneas de insignificante curvatura (grandes crculos) forman un ngulo de 170 grados; en el mapa de Mercator, las mismas lneas de mnima curvatura (que aparecen rectas) forman un ngulo de 135 grados. b) La lnea de mnima curvatura entre Reikiavik (Islandia) y Nueva York corta la tambin lnea de mnima curvatura entre Ro de Janeiro y Nueva York, formando un ngulo de 120 grados en el globo terrestre y de 105 grados en el mapa de Mercator. c) Las lneas de mnima curvatura entre Espaa e Islandia y entre Islandia y Alaska se encuentran en Islandia, de manera que el ngulo en el globo es de 170 grados, y en la pro yeccin de Mercator de 105 grados. d) En Tierra del Fuego se forma el ngulo con las lneas, igualmente de mnima curvatura, entre Costa de Marfil y Tierra del Fuego, y Nueva Zelanda y Tierra del Fuego: en el globo el ngulo es de 160 grados, y en el mapa de 115 grados. e) Las lneas, nuevamente de mnima curvatura, entre el cabo Norte y el extremo superior de Groenlandia, y el Great Bear Lake y dicho extremo de Groenlandia se encuentran aqu as: en un ngulo de 175 grados en el globo y de 90 grados en el

mapa de Mercator.

Mapas 7.3, 14 y 75: si se comparan los ngulos en que se cortan las lneas anlogas ele las curvaturas menores del globo terrestre en ste (mapas 73 y 74) y en la proyeccin de Mercator (mapa 75), puede apreciarse que los ngulos no coinciden. Por lo tanto, la proyeccin de Mercator no posee fidelidad angular.

En consecuencia, el ngulo formado por dos lneas de mnima curvatura entre tres lugares cualesquiera de la proyeccin de Mercator no concuerda con el ngulo real que las mismas lneas configuran en la superficie de la Tierra. Por lo tanto, la proyeccin de Mercator carece de fidelidad angular. Tampoco puede darse fidelidad angular en un mapa, puesto que la conexin directa de dos puntos en la superficie terrestre (grandes crculos) slo puede reproducirse como conexin directa (recta) en los mapas de proyeccin gnmica, pero tales mapas gnmicos carecen en absoluto de fidelidad angular. La conexin directa entre dos puntos (lnea angular) sobre el globo terrestre (gran crculo) se representa en todas las dems proyecciones no mediante una lnea recta, sino curva. Ahora bien, la imaginacin humana puede conectar mentalmente dos puntos cualesquiera de un mapa mediante una recta no dibujada, pero en cambio es incapaz de conectarlos mentalmente mediante una lnea curva cuya forma concreta ni siquiera conoce... Por ello puede afirmarse que, al no ser idnticas la lnea ortodrmica y la loxodrmica, el mapa de Mercator carece de fidelidad angular. Tambin hay que desechar el intento de demostrar la fidelidad angular del mapa de Mercator por el hecho de que en ste y slo en

ste la ruta de navegacin de los barcos siempre es derecha, y corta todos los meridianos por el mismo ngulo. En realidad, la ruta trazada segn el mapa de Mercator sobre sus lneas loxodrmicas (que realmente cortan todos los meridianos por el mismo ngulo) no es la conexin directa con la meta deseada. La trayectoria de los barcos sobre el mar no es recta como en el mapa de Mercator, sino que, ms bien, el barco alcanza su meta haciendo una amplia curva. Los marinos cuentan con ese rodeo porque la orientacin simple y clara que ofrece el mapa de Mercator compensa tal carencia, pero aqullos alcanzan su meta ms lentamente que si navegaran en gran crculo (es decir, segn la lnea ortodrmica), lo cual slo es posible en la navegacin de cabotaje o gracias a medios modernos (sistemas de radar). La diferencia entre la lnea loxodrmica y la ortodrmica, o sea, el rodeo, puede significar hasta un 57 % de la ruta en grandes travesas. De Oslo a Alaska, por ejemplo, el curso directo (lnea ortodrmica) es de 6.650 km; la lnea loxodrmica, sin embargo, es de 9.620 km. Por eso los marinos expertos verifican con la mayor frecuencia posible la posicin y la ruta, y as van reduciendo la diferencia entre ortodrmica y loxodrmica, es decir, acortan el rodeo. En conclusin, no se puede reconocer fidelidad angular al mapa de Mercator por el hecho en s cierto de que sus lneas loxodrmicas corten a todos los meridianos por el mismo ngulo. Tambin se ha intentado justificar la pretensin de fidelidad angular que el propio Mercator reclamaba para su mapa, debido a que esa propiedad no slo afecta a la cualidad del mapa sino a la de la red de coordenadas geogrficas. Heinz Bosse expone en su Kartentechnik: "Los espacios definidos por la red de coordenadas, trasladados del globo a un mapa, pueden clasificarse segn su relacin con el original como espacios con fidelidad de superficie, con fidelidad angular o arbitrarios5." Segn esto, tiene fidelidad angular el mapa en el que los espacios definidos por la red de coordenadas se representan con la misma angularidad que la que tienen en la superficie terrestre. De acuerdo con esta definicin, todo mapa plano tiene fidelidad angular, y la proyeccin Peters se caracterizara entonces por aunar en s fidelidad de superficie y fidelidad angular. Pero, de hecho, resulta inadmisible el reduccionismo la tente en tal concepcin: identificar la calidad cartogrfica con la calidad de la red de coordenadas geogrficas. Si tal reduccionismo se aceptara, la fidelidad de superficie que no corresponde a una cualidad de la red, sino a una cualidad del mapa quedara en s misma minimizada. Y para la utilidad prctica de un mapa, lo decisivo no es la cualidad de la red sino la calidad cartogrfica. Finalmente, la pretensin de Mercator quedara salvada si se redujera "fidelidad angular" a que el mapa "se parece al modelo original en sus ms pequeos detalles" (Mehrsprachiges Worterbuch kartographischer Fachbegrif-fe). Tal concepcin se apoya en que las lneas tangentes a la Tierra trazadas sobre los puntos de interseccin de las curvas que en el mapa de Mercator representan los crculos mayores del globo se encuentran formando un ngulo idntico al que

forman sobre el propio globo.

Mapa 76: el mapa de Mercator result de gran valor para la temprana navegacin transocenica, porque los barcos pudieron trasladarse con facilidad gracias a una cualidad exclusiva de ese planisferio: los barcos podan seleccionar su ruta cortando todos los meridianos por el mismo ngulo. Esa lnea, denominada "loxodrmica", no representaba, sin embargo, el trayecto ms corto. As, por ejemplo, un barco que navegara desde el punto A (Islandia) hasta el punto B (Sewernaja Semlja) siguiendo la lnea dibujada sobre este mapa (loxodrmica) deba realizar una ruta de 2.091,9 millas marinas. Aunque el trayecto directo sobre el gran crculo (lnea ortodrmica) se muestra en la proyeccin de Mercator como un gran rodeo, en realidad slo es de 1.781,5 millas marinas, es decir, el 17,4 % ms corto. Esta falta de correspondencia entre las lneas ortodrmica y loxodrmica demuestra tambin que la proyeccin de Mercator carece de fidelidad angular. Esa propiedad de Mercator (compartida con la proyeccin estereogrfica) tiene sin duda valor para la navegacin, y en la era de los descubrimientos geogrficos ayud a la difusin del mapa de Mercator como carta de navegacin; pero para usos corrientes carece de importancia y, por lo tanto, no puede parangonarse con una cualidad cartogrfica general. Quizs se le pudiera denominar "fidelidad de ruta", lo cual expresara su significado prctico y tambin su limitacin para un uso determinado (las lneas rectas loxodrmicas cortan todos los meridianos por el mismo ngulo). Pero esa propiedad no puede definirse de ninguna manera con la expresin "fidelidad angular", pues "fidelidad" se refiere a la concordancia del mapa con su modelo (la superficie terrestre), y "ngulo" es "la medida de la diferencia de orientacin entre dos lneas que parten del mismo punto" (Grosser Herder). Por lo tanto, "fidelidad angular" significa, en el sentido directamente originario de la palabra y en definicin cartogrfica, la concordancia "de los ngulos formados por dos lneas cualesquiera de una red, con los correspondientes ngulos en el modelo originario" (Wilhelmy)4. Sin embargo, tal fidelidad angular slo puede alcanzarse imitando a la Tierra, es decir, en un globo tridimensional. Ahora bien, al representar la Tierra en un mapa, allanamos la superficie del globo, es decir, lo representamos de manera bidimensional,

con lo cual la fidelidad angular se pierde necesariamente. En consecuencia, sta no existe como cualidad cartogrfica. Ese error bsico de la cartografa ha acarreado necesariamente ulteriores errores. [ Arriba ] Mito nmero 2: la incompatibilidad "Fidelidad angular y fidelidad de superficie son diametralmente opuestas, de manera que una propiedad excluye a la otra"7, afirm Hammer en 1889; Fckert confirm en 1921 esa apreciacin de la incompatibilidad entre fidelidad angular y fidelidad de superficie: "Ambas propiedades pugnan entre s; la una excluye a la otra8." Todava en 1966, escriba Paschinger: "Es un hecho natural que la fidelidad de superficie y la fidelidad angular se excluyen una a otra9." Tal concepcin se ha conservado hasta nuestros das en la cartografa como un axioma que se repite acrticamente en cada manual cartogrfico. Tras haber constatado que la fidelidad angular es una cualidad correspondiente al globo que, al igual que la fidelidad de distancia y la fidelidad de forma, se pierde necesariamente al trasladar la superficie del globo aun plano, debemos plantearnos ahora qu se quiere expresar en realidad con la afirmacin de la incompatibilidad, pues evidentemente en tal error subyace la formulacin incorrecta de un pensamiento correcto. Puesto que la reproduccin correcta de las proporciones de superficie es a todas luces la principal cualidad cartogrfica, la aparicin de un mapa con fidelidad de superficie puso sin duda duramente a prueba la validez general del mapa de Mercator (y, con ello, su poder de influencia sobre nuestra imagen del mundo). Ahora bien, los mapas con fidelidad de superficie eran tan poco convincentes, tenan en realidad tantos fallos, que apenas era defendible la sustitucin del mapa de Mercator por uno de ellos, y mucho menos si se considera que tanto los expertos como la opinin publica se haban acostumbrado desde haca tiempo al mapa de Mercator y que las editoriales dedicadas a mapas murales y a atlas se basaban en su proyeccin. Haack escribi en 1906: "Incluso si llegara a concebirse un nuevo sistema que superara indiscutiblemente al de Mercator tanto desde el punto de vista cientfico como prctico, no cabra imaginarse de ninguna manera que lograra imponerse en los atlas con celeridad: no se desechan de buen grado miles de planchas valiosas a causa de una nueva red cartogrfica10." Adems, el eurocentrismo del mapa de Mercator responda a la imagen del mundo de los pueblos europeos. Por lo tanto, se trataba de hacer valer las ventajas del mapa de Mercator frente a las nuevos mapas con fidelidad de superficie. Los cartgrafos queran seguir con el mapa de

Mercator, a causa de su esttica y su clara articulacin de la Tierra. Y por ello buscaron la denominacin que abarcara todas sus ventajas. El propio Mercator haba hecho notar que, en su mapa, "la posicin de todos los puntos en relacin a su orientacin recproca" corresponde exactamente a la realidad. Gauss acu el trmino konforme para esa propiedad, Tissot la denomin "autogonal" y Breusing "fidelidad angular". Pero si la fidelidad angular no puede darse, entonces, a qu se refera tal denominacin, que evidentemente quera resumir las cualidades del mapa de Mercator carente de fidelidad de superficie frente a los nuevos mapas que s tenan tal propiedad? Tales eran: imagen cartogrfica ntida y esttica, forma armnica, posibilidad de superposicin, verticalidad de los meridianos y horizontalidad de los paralelos. El trmino "fidelidad angular" pretenda resumir esas cinco cualidades que diferenciaban el mapa de Mercator de los planisferios redondeados y con fidelidad de superficie (Sansn, Bonne, Hammer, Eckert, Goode, Briesemeister). No habra nada que objetar si no fuera porque la expresin "fidelidad angular" entraa una propiedad concreta que el mapa de Mercator no posee, como tampoco poseen las otras representaciones bidimensionales de la esfera terrestre. Y, sobre todo, los llamados mapas con fidelidad de superficie carecen de las cinco cualidades del mapa de Mercator, las cuales, sin embargo, no son esencialmente incasables con la de fidelidad de superficie. Aunar las cinco cualidades del mapa de Mercator con fidelidad de superficie es difcil pero no imposible. Sostener que no se pueden unir las cualidades del mapa de Mercator errneamente resumidas con la denominacin "fidelidad angular" con la fidelidad de superficie, constituye un error que ha entorpecido el desarrollo de la cartografa disciplina que influye decisivamente en nuestra imagen geogrfica del mundo hasta nuestros das, al proclamar irrealizable la verdadera tarea de la cartografa: unir las cinco cualidades del mapa de Mercator con la fidelidad de superficie de la que ste carece. Y tal error llev necesariamente a otro error.

Mapas 77, 78, 79, 80, 81, 82, 83 y 84: los llamados mapas "de compromiso" renunciaron a la red de coordenadas del de Mercator, sin poseer tampoco fidelidad de superficie. Aqu se muestran algunos de esos mapas: el de Zanichelli (mapa 77), el de Hallwag (mapa 78), el de Ravenstein (mapa 79), el del Atlas Escolar Nrdico (mapa 80), el de Bartolomeu (mapa 81), el de Kmmerly + Frey (mapa 82), el de Esselte (mapa 83) y el de Perthes (mapa 84).La comparacin en ellos entre el tamao de Groenlandia (2.300.000 de km2) y la pennsula arbiga (3.100.000 de km2) pone en evidencia su distorsin de superficie. [ Arriba ] Mito nmero 3: los mapas conciliadores como solucin de compromiso Si sabemos que ni existen mapas con fidelidad angular, ni matemticamente es posible que se den, entonces parece burda la pregunta acerca de si los mapas deben tener fidelidad de superficie o "fidelidad angular". Sin embargo, esta cuestin lleva dominando los nimos de los cartgrafos desde hace siglos. En 1889, Hammer escribi: "Las opiniones acerca de cul de ambas exigencias ha de incorporarse a los mapas geogrficos, han estado divididas y seguirn estndolo7." Cartgrafos como Debes, Frischauf, Wittstein y August abogaron por la "fidelidad angular"; Breusing, Eckert, Haack, Boesch y Troll, por la fidelidad de superficie. Pero, dado que constituye un error admitir la "fidelidad angular" corno una posible cualidad cartogrfica, la referida polmica entre especialistas demuestra que el desarrollo de la cartografa se encuentra todava hoy en un estadio precientfico. Slo as es posible que se haya mantenido hasta

nuestros das la imagen geogrfica del mundo acuada por el mapa de Mercator. ste carece de fidelidad de superficie; y mientras tal cualidad pudo considerarse tan slo como una de las dos propiedades fundamentales de un mapa, se opuso a sta la "fidelidad angular", que supuestamente posea tan slo el mapa de Mercator; as, fue posible defender y mantener ste con buenas razones, tanto ms cuanto que la costumbre y la mentalidad eurocntrica lo favorecan. El desmoronamiento del colonialismo europeo en nuestro siglo hizo que el mapa de Mercator resultara insostenible, pero no fue sustituido por otro dotado de fidelidad de superficie. De la misma manera que el retroceso de la hegemona europea tuvo lugar por etapas, tambin la visin del mundo eurocntrica del mapa de Mercator se fue abandonando paulatinamente. No se rectific el error de su falta de fidelidad angular, y por ello pudieron abrirse paso mapas, cuya proyeccin fue calificada de "solucin de compromiso", que pretendan superar la presunta incompatibilidad de la presunta "fidelidad angular" con la fidelidad de superficie que ya era imposible soslayar por ms tiempo, compaginando ambas propiedades en la medida de lo posible. Pero prescindir de desarrollar plenamente una cualidad real de un mapa con la finalidad de aproximarse a una cualidad ficticia no es una solucin de compromiso sino una renuncia. Y, sobre todo, slo tendra pleno sentido intentar combinar dos propiedades de hecho irreconciliables, pero dado que todas las cualidades cartogrficas reales pueden aunarse en un mapa, tales alternativas al de Mercator no son soluciones de compromiso, sino meros malos productos. Si el mapa de Mercator haba renunciado a la fidelidad de superficie en aras de lograr otras cualidades cartogrficas, estos mapas, en cambio, renunciaron tanto a aqulla como a las otras propiedades de la proyeccin de Mercator, errneamente agrupadas bajo la calificacin de "fidelidad angular". Por lo tanto, los mapas "de compromiso" eran peores que el de Mercator, y si se han divulgado en nuestro siglo, ha sido slo porque han mitigado las distorsiones eurocntricas ms palmarias de aqul; no obstante, debido a su red de coordenadas curva, lo que realmente han hecho ha sido reforzar el carcter eurocntrico de la imagen del mundo, si bien indirectamente y de un modo menos perceptible. Al tiempo que la concesin de independencia a las colonias por parte de sus metrpolis europeas se ha ido mostrando progresivamente como una nueva forma de explotacin a travs de medios diferentes, los planisferios "de compromiso" (Van der Grinten, Robin-son, Winkel) han mantenido y consolidado la vieja y eurocntrica imagen geogrfica del mundo. [ Arriba ] Mito nmero 4: la doctrina sobre la proyeccin Los tres primeros mitos analizados han impedido la superacin de tal imagen eurocntrica y la adopcin de un

mapa con fidelidad de superficie. El falso aserto de que la "fidelidad angular" es una propiedad cartogrfica parangonable a la fidelidad de superficie pero incompatible con sta ha abrumado siempre al cartgrafo a la hora de decidir a qu cualidad dar prioridad. Por su parte, los mapas "de compromiso" que renunciaban a la cualidad real de la fidelidad de superficie y a la ficticia de la fidelidad angular, se erigieron en principios de proyeccin tan vlidos como las otras dos alternativas. As, de hecho, el cartgrafo, al confeccionar un mapa, se vea impelido a optar por uno de los tres tipos, y tena que elegir entre tres tipos de proyeccin surgidos de la tcnica temprana de trasladar la superficie del globo a un plano: la proyeccin cnica, la cilndrica y la acimutal. Estas denominaciones aluden a la forma de la superficie sobre la cual se proyectaba la superficie del globo, dado que era imposible hacerlo directamente sobre la hoja plana del mapa. Puesto que las cualidades cartogrficas no coincidan con el tipo de proyeccin, haba proyecciones cilndricas con fidelidad de superficie, otras con fidelidad angular y otras "de compromiso", y as sucesivamente. Adems, existan muy diversas posibilidades de producir, por ejemplo, una proyeccin cilndrica, cnica o acimutal con fidelidad de superficie; de este modo, pronto hubo no ya tres veces tres, o sea nueve tipos de proyeccin, sino incluso tres elevado al cubo por tres, es decir, en torno a un centenar de proyecciones conocidas. A stas se sumaron las proyecciones policnica, polidrica, de tronco, transversal, panormica, globular, gnmica y estereogrfica; haba proyecciones genuinas y falsas, y entre cada una de ellas y de stas, un nmero incontable de mixturas. Hoy en da, el futuro cartgrafo estudia todava las caractersticas, el origen, las bases matemticas y la peculiaridad de proyecciones tales como, por ejemplo entre las acimutales de orientacin polar, la central, la estereogrfica, la ortogrfica, la equidistante, la que tiene fidelidad de superficie entre las de orientacin ecuatorial, la central, la estereogrfica y la modificada; y, adems, la central de ejes oblicuos, la equidistante ortogrfica, la estereogrfica de ejes oblicuos, la de ejes oblicuos con fidelidad de superficie...

Es engaosa una doctrina acerca de la proyeccin cartogrfica que como en la obra Understanding Maps de Hodgkiss, que aqu se reproduce ejemplifica los diferentes mtodos de proyeccin por medio de una bombilla, puesto que en nuestra poca los mapas ya no se proyectan, sino que se construyen. Ni siquiera la proyeccin de Mercator puede llegar a obtenerse por semejante procedimiento. stas son tan slo una docena de las ms de cien proyecciones conocidas que llenan nuestros manuales de cartografa y que admiten un considerable nmero de variantes. Se llev a cabo el intento de denominarlas segn sus creadores, con lo cual los nuevos cartgrafos se han armado una barahnda y, equipados con categoras errneas, han tenido que enfrentarse desvalidos a un amasijo de doctrinas y redes cartogrficas correctas, errneas, valiosas o intiles. Y a la postre han terminado por imitar a sus maestros y copiar las redes de coordenadas de las obras cartogrficas precedentes... con lo cual queda garantizada la resistencia a toda renovacin de nuestra imagen geogrfica del mundo. Por lo tanto, esta imagen nuestra basada en Mercator debe su pervivencia hasta nuestros das a las teoras de la proyeccin y al mito que se basa en ellas: la libertad de que dispone el cartgrafo de elegir por s mismo qu proyeccin le conviene segn el contenido o la peculiaridad del mapa en cuestin. Para esto el cartgrafo debera, adems de conocer con precisin las propiedades de ms de un centenar de proyecciones, saber qu caractersticas requiere un mapa de geografa agraria, o mdica, a diferencia de otro geolgico o de la vegetacin. Y, finalmente, tendra que dominar las caractersticas ideales en un mapa segn que su escala fuera grande, mediana o pequea, ya que, segn la teora de la proyeccin, toda reduccin del tamao de la superficie

terrestre, o de una parte de sta, requiere propiedades cartogrficas especficas. Es decir, la seleccin de la red cartogrfica que hay que emplear en cada mapa fracasa en la prctica debido al frrago de proyecciones y de criterios entre los que el cartgrafo ha de elegir. Adems, la teora de la proyeccin cartogrfica se basa en los mitos de la "fidelidad angular", de la incompatibilidad de sta con la fidelidad de superficie y de las proyecciones "de compromiso". Junto con stos se sigue manteniendo la vieja imagen del mundo eurocntrica, pues la insensata e irrealizable exigencia de conocimiento de todos los sistemas de proyeccin y de sus aplicaciones peculiares colabora a que, a la postre, los cartgrafos sigan copiando sin pensrselo dos veces la imagen cartogrfica del mundo que les ha sido transmitida. Lo que la cartografa necesita no es una exhaustiva teora de proyeccin, sino un principio general claro. Contrariamente a todas las enseanzas, lo decisivo es que las cualidades cartogrficas que no se pierden al trasladar la superficie del globo terrestre a un plano pueden compaginarse en una misma red de coordenadas geogrficas. Este hecho, que emerge de modo irrefutable al desmitificar la vieja cartografa, reduce toda la enseanza de la proyeccin cartogrfica a la categora de una mera reminiscencia histrica. Tal doctrina ya no sirve hoy de nada al cartgrafo; es tan slo un mito confuso, un captulo de la historia de la cartografa que ha perdurado 400 aos: desde el siglo XVI hasta fines del XX. [ Arriba ] Mito nmero 5: el indicador de Tissot Los maestros de la antigua cartografa han reconocido que la confusa profusin de proyecciones y la imposibilidad de adquirir una perspectiva acerca de las propiedades de cada una de stas, han entorpecido enormemente la seleccin correcta de una de ellas para confeccionar un determinado mapa. Por ello, Tissot, Hammer, Bludau, Peucker y Eckert reflexionaron acerca de vas que aligeraran la comprensin de tal maraa de proyecciones. Uno de tales mtodos habra de revelarse pronto tan maravilloso que se lleg a la seguridad de haber alcanzado por fin la solucin ante tal impotencia: el indicador de Tissot. Aparentemente fcil de aplicar, y a la vez basado en clculos matemticos precisos, el indicador de Tissot permitira comparar con facilidad todas las proyecciones cartogrficas. La receta es simple: se dibuja un crculo sobre el planisferio y despus se observa de qu manera reproduce ese crculo cada una de las proyecciones. Si ste mantiene su forma, el mapa posee fidelidad angular; si se vuelve elptico, se mide la proporcin entre sus ejes mayor y menor, y as se puede verificar si el mapa tiene fidelidad de superficie o si se trata de un mapa "de compromiso". Adems, midiendo los ejes de la elipse puede determinarse el grado exacto de distorsin que tiene el planisferio.

Se trataba de una solucin milagrosa? En todo caso pareca que el vapuleado mito de la teora de la proyeccin quedaba redimido: se haba encontrado una llave mgica que volviera til una teora confusa, inabarcable y por lo tanto casi inservible: sta pasaba a ser un tesoro del que la cartografa poda beneficiarse fcilmente. En la era de la ciencia resultaba doblemente ventajoso que tan asombrosa simplificacin se hubiera logrado mediante una frmula tan sencilla como rigurosamente fundamentada en la matemtica. Haba nacido un nuevo mito: el indicador de Tissot hizo practicable la profusin de proyecciones existentes, puesto que gracias a l se poda comprobar de una manera sencilla la distorsin de cada red de coordenadas, y as elegir la proyeccin ms adecuada para cada uso especfico. Pero, qu significaron realmente el indicador de Tissot y su aplicacin a la cartografa? El indicador de Tissot no redujo el problema de la seleccin de proyeccin a una ecuacin de primer grado, sino que era la solucin aparente a un problema insoluble y, como tal, en realidad slo represent una complicacin ms para los cartgrafos. De hecho, ninguno de ellos poda trazar el crculo sobre el propio globo terrestre, ni tampoco transferir ste a la superficie de un mapa. Todo se reduca a un ejercicio matemtico que deba aadirse a los clculos necesarios para la confeccin de una red geogrfica ideada. Adems, no bastaba un crculo para calcular su proyeccin sobre un mapa. El propio Tissot afirm: "No existe proyeccin alguna que represente mejor que cualquier otra una zona concreta determinada sobre la superficie de la Tierra11." Por lo tanto, no se avanza sensiblemente midiendo tan slo una distorsin, ya que los resultados puramente casuales pueden conducir a decisiones errneas. Entonces, la cuestin es sobre una distorsin mxima o una distorsin media? Incluso si estos valores fueran ms fciles de calcular, tales datos aportaran tan slo un criterio subjetivo acerca de la idoneidad de una proyeccin. Por eso, siguiendo el indicador de Tissot sera posible probar matemticamente la superioridad de mapas completamente diferentes entre s, como el de Max Eckert, Walter Behrmann y Oswald Winkel. Imhof observ: "Entre los planisferios realizados con veracidad de superficie, el que posee la menor distorsin angular no es precisamente el ms utilizable12." Los valores de distorsin de un mapa ni siquiera representan la suma de sus cualidades matemticas, ni tampoco todas stas constituiran de por s un indicador global acerca de la calidad de un mapa, porque la pluralidad de cualidades cartogrficas no puede reducirse a las cualidades matemticas, sin duda importantes para valorar su red de coordenadas. Todava ms importante es el hecho de que el indicador de Tissot slo es aplicable a pequeas parcelas de la Tierra y, en consecuencia, de un mapa; as pues, carece de importancia para ponderar la validez de ste. Por ejemplo, pensemos en un crculo sobre la Tierra de 5,000 km de radio con centro en un punto en el paralelo 75; ese crculo no se perfilara en un mapa de Mercator como tal, sino como una elipse cuyo eje vertical sera un 8 % ms largo que el horizontal. El mapa de Mercator no tiene, por lo tanto, fidelidad angular, aunque se le

haya atribuido sta en base a clculos diferenciales y a la comparacin de los crculos ms pequeos. La falta de concordancia entre los resultados que arroja el indicador de Tissot segn se aplique a "crculos diferenciales mnimos" o a crculos que abarcan una gran parte de la superficie terrestre, demuestra que tal indicador carece prcticamente de valor, aunque verifique las cualidades matemticas de un mapa, las cuales es un error erigir en criterio de validez de una proyeccin. Debido a su fundamento matemtico, el indicador de Tissot se convirti en el mito apropriado para hacer aparecer como verdaderos a los otros mitos de la vieja cartografa. La popularidad que ha conservado el indicador de Tissot hasta nuestros das expresa la falta de poder de nuestros cartgrafos frente a la teora de la proyeccin y a los otros mitos, y al mismo tiempo demuestra la necesidad inexcusable de dar con un indicador fiable, capaz de comparar los valores para determinar la calidad de un mapa. [ Arriba ] Mito nmero 6: la escala Eckert afirm: "Proyeccin y escala son las dos cualidades matemticas de un mapa geogrfico", y aadi: "La exacta indicacin de la escala en un mapa es un logro del siglo XIX13." Es realmente exacta la indicacin de escala en nuestros mapas? Los manuales de geografa y los usuarios de mapas presuponen que esto es as. Cuando en el margen inferior de un mapa est escrito: "Escala 1:10.000.000", esto quiere decir, como en la mayora de los otros indicadores de distancia, que un centmetro en el mapa equivale a cien kilmetros en la naturaleza. Utilizamos los mapas como si este dato fuera una indicacin de escala precisa, pero, de hecho, esa indicacin, tal y como hasta hoy aparece en mapas y atlas, es slo aproximada; se cumple con precisin slo en determinados mbitos y en determinadas direcciones, pero no se cumple con todo rigor ni siquiera en partes de la superficie del mapa, sino slo en algunas lneas de orientacin. Fidelidad de distancia es una de las propiedades que necesariamente se pierden al trasladar la superficie de la esfera terrestre al plano del mapa. Es decir, no hay mapas con fidelidad de superficie. Dado que todos los indicadores de escala de nuestros mapas ofrecen una escala de distancia, tales indicaciones no pueden ser ciertas en ningn mapa. La validez de la escala ofrecida disminuye en la medida en que aumenta el tamao del territorio de la superficie terrestre representado en el mapa. As, por ejemplo, la disconformidad con la realidad es prcticamente nula en el plano de una ciudad y algo perceptible en mapas de pases, pero es tan grande en un planisferio que ya no se puede hablar de concordancia ni siquiera aproximada.

Mapa 91: en este mapa del Mairs Weltatlas la indicacin de escala es 1:33.000.000. Segn esto, las distancias iguales sobre el mapa deberan corresponder a distancias iguales en la Tierra; ahora bien, las tres distancias sealadas sobre el mapa se han medido con el comps y son iguales, y sin embargo en la superficie terrestre son bien diferentes: el trayecto A (desde el cabo Prncipe de Gales hasta Fort Providence) mide 2.552 km; el trayecto B (de Port Nelson a Miami) se extiende 3.641 km; el trayecto C (de Miami a San Francisco) es de 4.185 km. En resumen, la indicacin de escala ha de ser errnea, porque la fidelidad de distancia de un mapa es una de las propiedades que necesariamente se pierden al trasladar la superficie del globo terrestre al plano de un mapa. Sobre un planisferio, las distancias indicadas en el mapa sobre el ecuador normalmente son un mltiplo de la misma distancia sobre los polos. Por esto se ha intentado elaborar una escala diferenciada para completar los datos de la escala vlida sobre el ecuador, reduciendo de esta manera los errores de orientacin, pero no los de la propia escala, puesto que las modificaciones rectifican slo la distorsin horizontal, pero no la vertical ni la oblicua. Este ejemplo puede demostrar hasta qu punto se dan estas distorsiones en las actuales indicaciones de escala (con las correspondientes repercusiones en la orientacin): en el mapa de Mercator, la distancia entre El Cairo y el archipilago de Nueva Siberia est representada como el doble de la distancia entre El Cairo y Ciudad del Cabo, pero en la realidad ambas son iguales, lo cual significa que la indicacin es ciento por ciento falsa y que, por lo tanto, el usuario ser inducido a error.

Mapa 92: en este planisferio de la Knaurs Lexicn, de la editorial Ravenstein, se indica: "Escala 1:150 millones." Ms abajo se aade un segmento de algo ms de 4 mm con el dato: "1.000 km." Segn esto, las tres lneas rectas A, B y C dibujadas sobre el mapa, al ser de igual tamao, deberan corresponder a tramos iguales en la superficie terrestre. No obstante, en realidad, el tramo A (de Trondheim al estrecho de Bering) es de 5.600 km; el trayecto B (de Groenlandia a Singapur) tiene 12.473 km y el trayecto C (de Singapur a Buenos Aires) abarca una distancia de 5.862 km. Es decir, la indicacin de escala es errnea. Tiene que serlo, porque la fidelidad de distancia se pierde necesariamente al allanar la superficie de la esfera terrestre. Toda indicacin de escala se basa en el presupuesto de que las distancias en el mapa y su relacin entre ellas corresponden a la realidad, porque, si no, es imposible comparar las distancias. Sin embargo, tal suposicin no se cumple de hecho en ningn mapa, puesto que la excluye una ley matemtica formulada por Euler. Por ello la indicacin de escala precisa no es un logro del siglo XIX sino un mito mantenido hasta el siglo XX que tambin colabora a mantener la vieja imagen eurocn-trica del mundo. Los cartgrafos han seguido ignorando el hecho de que es posible dotar a los mapas de una exacta indicacin de escala, siempre que stos tengan fidelidad de superficie, pues slo una escala de superficie puede satisfacer la necesidad general de una indicacin de escala libre de errores. En la medida en la que este conocimiento se divulgue entre los cartgrafos y se vaya prescindiendo de las necesariamente falsas escalas de distancia, sustituyndolas por una escala de superficie correcta en mapas con fidelidad de superficie, desaparecern tambin definitivamente los mapas carentes de esta cualidad, que hasta hoy siguen determinando nuestra imagen geogrfica del mundo. [ Arriba ] Mito nmero 7: la fidelidad de representacin ecuatorial Aunque, en alguna medida, influyan en nosotros los mapas que representan slo una parte de la superficie terrestre, la imagen mental que nos hacemos del mundo es bsicamente global y depende de cmo veamos ste en un planisferio Hemos conocido un nmero de planisferios, notoriamente

diferenciados entre s, que han intentado superar al de Mercator de diferentes maneras. Sin embargo, todos los que han surgido desde el comienzo de la era de la europeizacin del mundo tienen un punto en comn: han procurado representar lo ms fidedignamente posible la parte del mundo en torno al ecuador, asumiendo para ello las distorsiones consiguientes en el resto de la superficie terrestre, que aumentan en la medida en que nos distanciamos del ecuador. En esencia, la representacin desmesurada de Europa en Mercator se deriva necesariamente de este principio errneo de representar con fidelidad las zonas ecuatoriales, asociado a la idea de trazar las lneas loxodrmicas rectas para favorecer la orientacin de los navegantes. Sus seguidores abandonaron tal idea, pues para ellos no era decisivo el criterio de ayudar a los marinos para dibujar lneas loxodrmicas rectas; en cambio, siguieron manteniendo el principio de Mercator sobre la representacin fidedigna de las zonas ecuatoriales. Tambin lo mantienen todos nuestros mapas actuales: en la escuela, en los atlas, en la prensa y la televisin, de manera que, fieles a Mercator, continan dando curso a la imagen eurocntrica del mundo. Sin embargo, la fidelidad de representacin ecuatorial es ya discutible desde el punto de visto matemtico, pues conduce necesariamente a tener que distribuir en dos zonas las distorsiones inevitablemente derivadas de la aplicacin de tal principio. As, a partir del ecuador, las distorsiones van aumentando progresivamente hacia los polos, lo cual explica que, en Mercator, a la altura de Europa, la superficie terrestre se represente cuatro veces ees mayor que en el ecuador, es decir, con una distorsin de 400 %. Si bien es cierto que los mapas posteriores a Mercator han suavizado una distorsin tan acusada, han seguido manteniendo el principio de fidelidad de representacin ecuatorial. Ahora bien, una revisin objetiva de esta cuestin no hallar ningn motivo de peso para continuar con una tradicin injustificada, que encima se contradice con un principio general reconocido de la geografa, segn el cual lo ms lgico y deseable es representar con la mayor fidelidad posible los territorios ms densamente poblados. Estos territorios corresponden, sin duda, a las zonas templadas, lo cual implica que el contorno terrestre que ha de representarse sin distorsiones no es el ecuador, sino el paralelo que se extiende desde Japn y el norte de China a travs de Europa central hasta los centros industriales de Amrica del Norte. [ Arriba ] Mito nmero 8: la red de coordenadas geogrficas curva Aunque, en lo referente al punto anterior, la cartografa no ha avanzado desde Mercator, se fue procurando cada vez ms acabar con las ms marcadas distorsiones de superficie de este planisferio o, por lo menos, paliarlas. No obstante, de este modo se inici una va equivocada la renuncia a la red ortodrica que no conduca a la superacin de Mercator, sino a un retroceso. A travs de su pugna por imponerse como imagen moderna

del mundo frente a la caduca imagen cristiana medieval, la forma rectangular del mapa de Mercator, unida a su tipo de red, lleg a convertirse en el smbolo de un mundo abierto, de descubridores e investigadores, en el smbolo del modo de pensar y obrar emprendedor y progresista caracterstico del comienzo de la Edad Moderna. No obstante, los tiempos posteriores a Mercator no supieron valorar este smbolo del progreso integral y, de ese modo, el aferramiento a la imagen geogrfica eurocntrica del mundo de Mercator es expresin de la mentalidad eurocntrica de los siglos posteriores. Se ha intentado defender la red geogrfica curva esgrimiendo que es la ms idnea para representar la esfera terrestre; pero la historia nos demuestra lo contrario: siempre que la Tierra ha sido concebida como un plano, se la ha representado redonda; en cambio, cuando se impuso la concepcin de la esfericidad de la Tierra, los mapas pasaron a ser rectangulares. Anaxirnandro, Hecateo, Herodoto y Demcrito concibieron la Tierra plana y confeccionaron mapas redondos. Eratstenes y Marino de Tiro conocieron la esfericidad de la Tierra y realizaron mapas rectangulares. Y los mapas volvieron a ser redondos durante toda la Edad Media, pues en esos mil aos la Iglesia impuso su visin bblica de la Tierra, que entraaba una concepcin geogrfica ya largamente superada. Por su parte, la imagen del mundo "pagana" legada por la antigedad slo pudo desarrollarse fuera de la Europa cristiana. En Asia Menor, el matemtico rabe oriundo de Uzbekistn Al Karismi realiz en el ao 830 un mapa innovador, dotado, por supuesto, de fidelidad de eje y de posicin y, por lo tanto, rectangular. Cuando, posteriormente, el progreso de la Edad Moderna barri en Europa esos dogmas de la Iglesia, la concepcin de la esfericidad de la Tierra pudo abrirse paso definitivamente. Despus Laurent Fries realiz su mapa rectangular y, finalmente, Mercator el suyo, que desde entonces ha determinado nuestra imagen del mundo.

Mapas 93, 94, 95, 96, 97 yi 98: aunque la red de coordenadas geogrficas curva (mapa 93) se propone hacer ms asequible la representacin de la Tierra como una esfera, lo que de hecho hace es dificultar la orientacin. Las dos flechas dibujadas sobre el mapa 94 indican el norte; el experto todava podr aclararse viendo la red de coordenadas, pero si sta no se halla dibujada sobre el mapa, le resultar completamente imposible orientarse (mapa 95). La distorsin de superficie del planisferio de Winkel es notable: el mapa 96 nos da la impresin de que Groenlandia es mayor que la pennsula arbiga, cuando en realidad ocurre lo contrario (Groenlandia tiene una extensin de 2.300.000 km2 y Arabia, de 3.100.000). Si se observa Europa en un planisferio cuyo centro lo ocupan Amrica (mapa 97) o Asia (mapa 98), se reconoce enseguida que este mapa les resultar inaceptable a los europeos. Del mismo modo es evidente que la versin de un planisferio en la que Europa se sita en el centro ser rechazada por asiticos y americanos. Es decir, el recurso a planisferios de red de coordenadas curva equivale a renunciar a dar con un planisferio aceptable para todo el mundo.

Mapas 99, 100, 101, 102, 103 y 104: hasta la fecha, el meridiano 0o se ha situado de manera totalmente arbitraria en un punto escogido sobre la superficie terrestre. Hasta hace un siglo, la mayora de los pases situaban dicho punto dentro de su propio territorio: los mexicanos, Ciudad de Mxico D.F. (mapa 99); los norteamericanos, Washington (mapa 100); los brasileos, Ro de Janeiro (mapa 101), y por supuesto, los franceses, Pars (mapa 103). A pesar de ello, la mayor parte de los marinos utilizaban en sus viajes cartas de navegacin con el meridiano 0 " situado en la isla de Hierro (mapa 104). La importancia simblica de la forma del mapa se mantuvo; se opuso resistencia a un nuevo planisferio de forma redondeada que pretenda sustituir al rectangular del de Mercator. Slo el hecho de que las acusadas distorsiones de

superficie de la proyeccin de Mercator resultaran cada vez ms inadmisibles en la era de la ciencia, permite explicar que, pese a todo, estos planisferios redondeados se fueran divulgando en nuestro siglo. Sin embargo, tales mapas no implican una superacin de la imagen eurocntrica del mundo, sino que, aunque suavizan las distorsiones de superficie del mapa de Mercator en Europa, son eurocntricos, ya que en ellos el resto del mundo se agrupa en torno a sta. Dado que estos mapas redondeados carecen de las cualidades del de Mercator, no han ofrecido ninguna alternativa real, sino que ms bien han favorecido la permanencia de la proyeccin de Mercator hasta nuestros das. Los mapas redondeados se limitaron a ofrecer de otro modo la vieja imagen eurocntrica de la Tierra y, por ello, su difusin ocasional no slo no aport nada frente a una concepcin geogrfica del mundo superada sino que ni siquiera favoreci su revisin. [ Arriba ] Mito nmero 9: Greenwich Posicin y extensin son las informaciones fundamentales que ofrece todo mapa, resultando la determinacin de la posicin la ms importante de todas. sta se determina definiendo la posicin de un punto geogrfico (lugar) en el sistema de coordenadas diseado para ese fin sobre el globo y trasladado a los mapas (red de coordenadas geogrficas). La latitud geogrfica de un lugar se determina segn su distancia del ecuador, que constituye un punto de referencia dictado por el movimiento natural de rotacin de la Tierra; por eso la numeracin de los paralelos equidistantes realizada a partir del ecuador nunca ha sido puesta en tela de juicio. Muy distintos son los meridianos. No se discute su trayectoria de polo a polo, pues tambin sta viene dictada por la naturaleza, pero lo que se ha discutido hasta nuestro siglo es su nmero y su numeracin. As, dado que cada cultura se siente situada en el centro del mundo, cada una de ellas ha considerado meridiano 0o al que pasaba por su observatorio astronmico principal, numerando despus los siguientes meridianos a partir de ese punto de referencia. De este modo, cada pas tena un sistema de referencia para las coordenadas geogrficas que comenzaba en su propio suelo. Por ejemplo, los franceses tenan su meridiano 0o en Pars, los daneses en Copenhague, los portugueses en Lisboa, los rusos en Plkowo, los noruegos en Cristiana (Oslo), los griegos en Atenas, los finlandeses en Helsinki, los norteamericanos en Washington, los mexicanos en Ciudad de Mxico, los brasileos en Ro de Janeiro, los chilenos en Santiago y los ingleses en el suburbio londinenses de Greenwich, donde estaba situado desde 1675 su centro de investigacin astronmico y de la navegacin. Es evidente que tantos meridianos 0 provocaron tal caos que se impona una colaboracin cartogrfica a escala mundial, no slo porque los meridianos se denominaban de maneras

distintas sino porque adems se trazaban de modo diferente para que el meridiano 0o pudiera coincidir con el propio observatorio astronmico. Pero para los navegantes era mucho ms importante entenderse entre s que alimentar la vanidad nacional, y por ello, desde 1634, la mayora de las cartas de navegacin tomaron como punto de referencia la isla de Hierro la ms occidental de las Canarias, donde nunca se haba situado el meridiano 0o. Ese punto era lo suficientemente insignificante, y estaba situado lo suficientemente al oeste de todos los estados europeos entonces significativos, para resultar aceptable por todos ellos. Casi todos los pases localizaron al meridiano 0o en Hierro en sus cartas de navegacin, pero en los otros mapas lo mantuvieron en el lugar donde se hallaba su principal observatorio astronmico, normalmente la capital. Alemania era uno de los pocos pases que no se haba buscado un meridiano 0o propio, sino que utiliz hasta 1884 el de la isla de Hierro tanto para sus cartas de navegacin como para los otros mapas. En la conferencia de Berln en 1884 abog intensamente por un acuerdo internacional acerca de los meridianos, pero no pudo hacer valer su propuesta de situar los clculos a partir de Hierro. Finalmente, en aras de lograr un acuerdo internacional vinculante, Alemania acept situar el meridiano 0o en Greenwich, decisin que los otros pases siguieron, si bien no con entusiasmo. Si nos planteamos por qu tena que ser precisamente Greenwich el meridiano 0, cabe pensar que existan motivos objetivos favorables a tal decisin. Pero, decididamente esto no era as. Si hubiera habido que elegir entre uno de los meridianos, el ms apropiado habra sido el de Copenhague, puesto que, casualmente a 180 longitud este y oeste de esta ciudad, se encuentra el estrecho de Bering, de modo que hubiera habido una correspondencia natural entre el meridiano 0o y la lnea internacional de datacin. La eleccin de Greenwich implicaba que la lnea de demarcacin de fecha se desplazaba unos mil kilmetros a ambos lados de los 180 grados, para evitar que atravesara Siberia u otras tierras habitadas. Tampoco se explica la eleccin de Greenwich por el hecho de que la cartografa inglesa tuviera un papel preponderante en el mundo; al contrario, no lo era. No obstante, a partir de la publicacin de The nautical almanac en 1767, los ingleses haban comenzado a unificar las cartas de navegacin situando sistemticamente el meridiano 0o en Greenwich. A diferencia de los espaoles, que hasta final del siglo XVIII utilizaron en su atlas martimo cuatro meridianos 0o (Cdiz, Tenerife, Cartagena y Pars), los ingleses, al fijar sistemticamente el meridiano 0o en Greenwich, contribuyeron a la claridad de todas las cartas de navegacin de su Almanac. Un siglo ms tarde, el Hydrographic Office public un exhaustivo atlas de cartas de navegacin con ms de 4.000 mapas orientados segn Greenwich, con lo cual se impuso el espritu sobrio y pragmtico britnico. Sin duda no fue casualidad que, cuando en 1884 se opt por Greenwich, la hegemona marina britnica en el mundo era incontestable: despus de haber conquistado Canad, la India

y Australia, Gran Bretaa se haba establecido en Singapur y en Hong Kong con vistas a la explotacin de Extremo Oriente. Adems, gran parte de Oriente Prximo y de frica pertenecan a su imperio, que agrupaba una cuarta parte del mundo, es decir, un territorio 150 veces mayor que la propia Gran Bretaa. Precisamente dos aos antes de la conferencia de Berln, Gran Bretaa haba conquistado Egipto, y con l haba obtenido la llave de la ruta hacia la India, Extremo Oriente y el Pacfico.

Mapa 105: hasta hace 100 aos Greenwich era tan slo un meridiano nacional entre tantos, pero en 1884, cuando Gran Bretaa se hallaba en la cspide de su podero mundial, logr imponer al resto del mundo el reconocimiento general de su meridiano 0o. Con ello, la lnea de dotacin hubo de trasladarse 180 grados al este y al oeste de Greenwich, pero a fin de que tal lnea no tuviera que atravesar ningn pas, hubo que desviarla a izquierda y derecha hasta 1.000 km. La decisin de la conferencia de Berln de 1884 se entiende en el contexto de un mundo orientado a la lucha por la hegemona y regido por Europa. Hoy en da, la localizacin del meridiano 0o en Greenwich es un mito geogrfico, y una reliquia de aquella imagen euro-cntrica del mundo que se est desmoronando en nuestros das. Ha llegado la hora de revisar aquella decisin de las potencias europeas que ya no resulta en modo alguna justificable. Ms an, desde que en el ao 1953 el famoso observatorio astronmico de Greenwich fue trasladado a Hurstmonceux, junto a Hailsham (o sea, unos 20' y 25" al este), ha desaparecido el ltimo motivo que quedaba para seguir manteniendo Greenwich, que hoy es slo un suburbio londinense corno otros tantos. Por lo tanto, tenemos va libre para plantearnos un lugar natural donde emplazar el meridiano 0, un lugar ms importante que un monumento a la grandeza y el podero britnicos en la poca ya pasada de la hegemona europea mundial [ Arriba ] Mito nmero 10: los mapas temticos El mito ms reciente de la vieja cartografa surga en los aos 60 de nuestro siglo, cuando ya estaban prcticamente

consumados la liberacin colonial de toda frica y el logro de su independencia poltica, y con ello se haba derrumbado la base de la vieja concepcin geogrfica eurocntrica del mundo. En 1966 se publicaron tres libros de especial importancia sobre la misma materia: cartografa temtica. Werner Witt, Erik Arnberger y Herbert Wilhelmy aportaron la doctrina completa de una nueva disciplina que se comprenda a s misma como una parte de la cartografa. Para delimitarla de la cartografa general se cre una terminologa en la que subyace un dualismo: "En la nueva terminologa cartogrfica ha llegado a ser usual la diferenciacin entre mapas topogrficos y temticos"14, escriba Witt en 1966, aunque el concepto de "mapa temtico" ya haba sido introducido en 1952. A pesar de que Eckert haba afirmado que "el mapa topogrfico es siempre en ltimo trmino un mapa especializado"15, la nueva escuela elev aqul a la categora de mapa general. Arnberger inclua en esta categora "todos los mapas que sirven para orientarse sobre un terreno"16. A partir de tal definicin, todos los mapas geogrficos y corogrficos pasaron a la categora de topogrfico. Con ello, la cartografa temtica tena el camino abierto para liberarse de todos los mitos insostenibles de la cartografa tradicional, para lo cual fue decisiva la difusin definitiva de los mapas con fidelidad de superficie. Basndose en las peculiaridades de la cartografa temtica, se reconoci como inexcusable la representacin de la superficie terrestre. Boesch manifiesta: "La utilizacin de proyecciones carentes de fidelidad de superficie es inadmisible aunque resulten satisfactorias desde el punto de vista geogrfico17.'1 Con ello se sentaba con claridad la nueva actitud de esta escuela cartogrfica: los mapas geogrficos generales podan seguir utilizando las viejas proyecciones con distorsin de superficie, pero

modernos mapas geogrficos, cuyo contenido iba ms all de la "orientacin en el terreno", reclamaban el empleo de mapas con fidelidad de superficie. De este modo, el golpe decisivo a la imagen eurocntrica del mundo basado en Mercator se legitimaba a partir de las necesidades objetivas de los cartgrafos. Pero el precio de esa victoria prrica era dividir la cartografa en dos ramas diferenciadas, que elaboraban sus mapas siguiendo normas diferentes, con lo cual ese triunfo a

medias en la lucha por una nueva imagen del mundo con representacin paritaria de todos los pueblos y continentes equivala a una media derrota, pues mientras siguieran usndose las viejas proyecciones en la cartografa general, la temtica se basara en sta. As, Eduard Imhof, autor de una de las obras ms importantes sobre cartografa temtica, realiz en su Schweizerischer Mittel schidatlas18 la mitad de sus planisferios con proyeccin con fidelidad de superficie, y la otra mitad segn la proyeccin de Mercator, a pesar de que l mismo haba escrito que la proyeccin de Mercator no es utilizarle "para mapas polticos territoriales, para mapas estatales de cualquier tipo, para mapas de densidad de distribucin, para mapas de redes de trfico mundiales, etc."12.

Mapas 106 y 107: en su Schweizerischer Mittelschulatlas, Eduard Imhof public dieciocho planisferios: nueve de ellos con fidelidad de superficie, acerca de la poblacin humana, la cultura y la economa (mapa 106), y otros nueve con fidelidad de eje y posicin, para los datos acerca del clima, el tiempo y la vegetacin (mapa 107). Puesto que sus planisferios dolados de fidelidad de superficie no poseen fidelidad de eje ni de posicin, y al revs, la obra adolece de una irritante yuxtaposicin de planisferios diferentes. De este modo aparecen confrontados con los dos tipos de cartografa tambin dos tipos de mapas. Cmo debe dibujar la Tierra el escolar suizo que encuentra en su atlas la mezcla de nueve planisferios rectangulares de la proyeccin de Mercator, junto a nueve planisferios curvos con fidelidad de superficie? Ciertamente, se atendr a los mapas geogrficos generales, cuya red ortodrica es ms fcil de dibujar. En consecuencia, el antiguo planisferio sigue determinando la imagen geogrfica del mundo de las generaciones ms jvenes, a pesar de todos los reconocimientos formales del valor de la fidelidad de superficie por parte de la cartografa temtica. El hecho decisivo es que no es sostenible elegir una cartografa temtica autnoma junto a la general. Ya en 1921, cuando comenz a extenderse para este tipo de mapas la denominacin de "mapas aplicados", Max Eckert reconoci: "La definicin 'aplicado no me parece realmente correcta, puesto que no existen mapas especialmente aplicados, ya que todo mapa es finalmente un mapa aplicado."

Si el trmino "aplicado" creado por Siegfried en 1879 se sustituye por el de "temtico" introducido por Creuzburg en 1952 en el congreso de cartografa de Stuttgart, no por ello se ha refutado la opinin de Eckert, uno de los cartgrafos ms relevantes, y su opinin sigue siendo vlida. No tiene sentido la "cartografa temtica" como disciplina propia, puesto que en realidad no es, ni tampoco puede ser, una rama autnoma de la cartografa general. El trmino "temtico" como calificativo del trmino "mapa" tan slo puede expresar el hecho de que tal mapa se atiene estrictamente al tema que trata. Pero esto lo hace todo buen mapa, sea su contenido de geografa general, o bien trate un aspecto determinado ("temtico"). Adems, todo "mapa temtico" requiere para consultarlo algunos fundamentos geogrficos sin los cuales resulta imposible orientarse en l. Por lo tanto, la creacin de una cartografa temtica, su delimitacin y su contraposicin a una cartografa general no constituyen sino el mito cartogrfico ms reciente. [ Arriba ] RESUMEN Nuestra imagen geogrfica del mundo es errnea, se apoya en un complejo terico cartogrfico hecho de verdades a medias, inutilidades y distorsiones. Esos errores se han ido configurando hasta convertirse en una mitologa, y la suma de todos los mitos fue el presupuesto de aquel mito mayor que se ha mantenido hasta nuestra poca: el mito de una Europa dominadora del mundo, situada en medio de ste. La refutacin de estos errores no constituye de por s una nueva cartografa, pero mientras stos no se desvelen no podr elaborarse la nueva imagen geogrfica del mundo que nos corresponde hoy. Resumiendo, hay que precisar lo siguiente La fidelidad angular no es posible. Las cualidades de fidelidad de eje y de posicin pueden mantenerse. Ambas pueden sumarse y compaginarse con la cualidad fundamental e irrenunciable en un mapa, la fidelidad de superficie, y deberan incorporarse a toda red de coordenadas geogrficas, ya que stas, desprovistas de las tres cualidades matemticas citadas, son inservibles y, por tanto, lo son todos los mapas de red curva. Por eso, lo que hace falta no es una teora de proyeccin o un indicador, sino una proyeccin nica, universalmente aplicable, apropiada tanto para la representacin total de la Tierra como para un pormenor cualquiera, que al estar dotada de las tres cualidades matemticas bsicas encierre la mnima distorsin posible. En ese orden, no tiene sentido representar libre de distorsiones precisamente la zona ecuatorial. Y, dado que la fidelidad de distancia no puede darse, todas las escalas indicadas hasta ahora son errneas, y deben ser sustituidas por escalas correctas. El meridiano 0o, contrariamente al ecuador y a los polos, no es ningn lugar naturalmente predeterminado y, consiguientemente, no debe permanecer en Greenwich, donde lo situ arbitrariamente la mayor potencia colonial europea,

sino que ha de localizarse en un lugar objetivamente idneo. Para los mapas temticos proceden los mismos requisitos que para los geogrficos, topogrficos y corogrficos; los nuevos conocimientos y los nuevos mtodos de representacin han de ser vlidos para toda la cartografa. [ Arriba ] LAS NUEVAS CUALIDADES CARTOGRFICAS Hemos iniciado la era de la ciencia. La imagen geogrfica del mundo es un asunto de inters general, y por eso la cartografa no puede seguir anclada en un estado pre-cientfico, pues la conciencia humana y con ello el desarrollo histrico sufriran una rmora en su evolucin. Para ser realmente una ciencia, la cartografa debe cumplir tres requisitos: 1. Exactitud 2. Sistematizacin 3. Objetividad Toda cartografa se basa en la red de coordenadas geogrficas que utiliza, y si bien "entendidos correctamente, los mapas constituyen ya toda la geografa" (Paschinger)19, podemos decir, para nuestro consuelo, que, entendida correctamente, la proyeccin es ya todo el mapa. Como hemos visto al repasar la evolucin de la imagen geogrfica del mundo, todo perodo histrico importante ha tenido su expresin cartogrfica en un nuevo mtodo de proyeccin. Tambin hemos podido percibir que la imagen del mundo actual es eurocntrica y, adems, anacrnica, pues se basa en una red cartogrfica secularmente antigua, ya desfasada, cuyo mantenimiento ha generado toda una mitologa cartogrfica. [ Arriba ] CUALIDADES CARTOGRFICAS QUE ES POSIBLE LOGRAR La base de la nueva cartografa es su red de coordenadas. Debemos partir del hecho de que, al trasladar la superficie de la esfera terrestre al plano del mapa, se pierden irremisiblemente tres cualidades del globo: fidelidad de forma, fidelidad de distancia y fidelidad angular, de donde se sigue que nunca puede darse una concordancia entre superficie terrestre e imagen del mapa. Balser lo formul en 1951 con toda claridad: "Puesto que son representaciones planas de la superficie del globo, los mapas no pueden nunca parecerse a la imagen original 20.'1. Si, a pesar de este hecho indiscutible, han de realizarse planisferios y mapas parciales del mundo, entonces lo honrado es advertirlo a los usuarios, quienes podrn consultar

el globo, si es que quieren informarse de las formas, las distancias o los ngulos; as, tambin llegarn a enterarse de que tales informaciones no pueden encontrarlas en ningn mapa. Adems, el usuario debe saber qu cualidades pueden mantenerse en un mapa al allanar la superficie de la esfera terrestre, a fin de que l pueda servirse de los mapas que posean estas cualidades. Seguidamente se resean las cinco cualidades matemticas ms decisivas, junto con las cinco cualidades principales en el orden prctico y esttico. [ Arriba ] 1. Fidelidad de superficie Se dice que tiene fidelidad de superficie un mapa en el cual dos reas seleccionadas cualesquiera guardan la misma proporcin entre s que en la superficie terrestre. Expresado matemticamente: "La distorsin de superficie es igual a cero" {Mehrsprachiges Wr-terbuch kartographischer Fachbegriffe)6. Reproducir las proporciones de la superficie segn stas se dan en la realidad, ha de ser una cualidad inexcusable en todo mapa: slo ella hace posible una transmisin fidedigna de las proporciones y del tamao real de la Tierra. Puesto que la situacin y el tamao son las dos informaciones bsicas de un mapa, ste, independientemente de cul sea su contenido, deber tener siempre fidelidad de superficie. Desde hace tiempo, antes de que en 1805 se reconociera esta cualidad cartogrfica como tal, existan mapas dotados de esta cualidad, como, por ejemplo, los de Stab-Werner (1514), Sansn (1650) y Bonne (1752). En un artculo escrito en 1805, H.C. Alber defini la fidelidad de superficie de la proyeccin llamada de Rigobert Bonne (aunque Guillaume de Testy ya la hubiera utilizado unos 200 aos antes que aqul)21. Con ello, la fidelidad de superficie quedaba precisada como cualidad cartogrfica. Como una persona que durante toda su vida ha hablado en prosa sin saber qu significa "prosa", as, desde el comienzo de la Edad Moderna, los mejores cartgrafos han elaborado mapas con fidelidad de superficie sin ser en absoluto conscientes de ello; de hecho, slo a partir del siglo XIX se trabaj afanosa y deliberadamente por lograr mapas con tal cualidad. Los mapas carentes de fidelidad de superficie vulneran la exigencia de exactitud, porque representan en tamaos diferentes territorios de la superficie terrestre que son igual de extensos. Asimismo, vulneran la exigencia de sistemtica, porque reproducen las diferentes partes del mundo siguiendo diferentes escalas, e impidiendo con ello su comparacin. Finalmente, vulneran la exigencia de objetividad, porque hacen imposible la representacin paritaria de todos los pases del mundo.

[ Arriba ] 2. Fidelidad del eje Posee fidelidad de eje 22 un mapa en el cual todos los puntos situados inmediatamente al norte de un punto cualquiera estn representados exactamente en la vertical sobre dicho punto (del mismo modo que todos los puntos situados inmediatamente debajo de ste, se representan exactamente en la vertical bajo dicho punto). La representacin veraz del eje norte-sur hace posible una orientacin inmediata, y por ello es una cualidad cartogrfica irrenunciable, tambin requerida para representar los husos horarios.

Mapas 114, 115, 116 y 117: se dice que un mapa tiene fidelidad de eje cuando, respecto a cualquier punto que se seale en l, el norte se halla situado inmediatamente en la vertical encima de ste (mapa 114). En cambio, en los mapas carentes de fidelidad de eje resulta difcil orientarse, pues la direccin norte es diferente segn qu punto se seale en la superficie del mapa (mapa 115). Si, adems, falta la red de coordenadas geogrficas, la orientacin sobre un mapa carente de fidelidad de eje es prcticamente imposible (mapa 117). En este aspecto es particularmente evidente la superioridad de los mapas con fidelidad de eje (mapa 116). El planisferio de Eratstenes, de hace 2.200 aos, ofreca ya fidelidad de eje, como tambin posteriormente el de Marino de Tiro ms tarde el de Al Karismi y, finalmente, el de Mercator; es decir, siempre que se sentaron con espritu progresista las bases de una nueva imagen geogrfica del mundo. Sin embargo, en ningn atlas ni en ningn mapa mural de los ltimos 400 aos encontramos un mapa dotado de fidelidad de eje, a excepcin del planisferio de Mercator. Por eso la perduracin de ste hasta la actualidad manifiesta la imposibilidad de prescindir de tal cualidad cartogrfica, aun cuando la cartografa reciente ni siquiera la haya reconocido como cualidad matemtica. Los mapas sin fidelidad de eje, al reproducir errneamente el eje norte-sur, vulneran la exigencia de exactitud.

[ Arriba ] 3. Fidelidad de posicin Tiene fidelidad de posicin un mapa en el cual todos los puntos situados a la misma distancia del ecuador estn localizados en una lnea recta que discurre paralela a ste. La orientacin este-oeste se representa horizontal en toda la superficie del mapa y, junto con la fidelidad de eje, ofrece una fcil orientacin. Al estar situados horizontalmente a la misma altura todos los lugares que tienen la misma insolacin, los mapas con fidelidad de posicin hacen posible relacionar mentalmente las zonas climticas. Y dado que, en definitiva, todos los contenidos de un mapa se relacionan inmediata o mediatamente con el clima, la fidelidad de posicin es una cualidad cartogrfica general bsica que resulta to-talmente inexcusable, dictada por las exigencias de exactitud y de objetividad. La fidelidad de ejes y de posicin requiere una red de coordenadas geogrficas rectangular (ortogonal), lo cual viene tambin reclamado por la cartografa por ordenador.

Mapas 118, 119, 120 y 121: tambin la importancia de la fidelidad de posicin queda puesta de manifiesto si se comparan mapas dotados de esta cualidad con otros que no la poseen. En un mapa con fidelidad de posicin (mapa 118), la direccin este-oeste es siempre horizontal (flecha negra) y siempre se corta en ngulo recto con el eje norte-sur (flecha blanca). En un mapa sin fidelidad de posicin (mapa 119), la orientacin este-oeste (flecha negra) tiene una trayectoria diferente este-oeste (flecha negra) tiene una trayectoria situar m ocasiones paralelamente al eje norte-sur (flecha blanca). Si no aparece dibujada en estos mapas la red de coordenadas geogrficas, se puede llegar a la desorientacin total (mapa 121). En atlas modernos, que prescinden de la red de coordenadas (como los de Bordas, RoRoRo, Panbook, Plutopress y el Atlas DTV de Historia mundial), la fidelidad de posicin, junto con la de eje, resulta una cualidad irrenunciable para poderse orientar (mapa 120).

[ Arriba ] 4. Fidelidad de escala Posee fidelidad de escala un mapa que expresa numricamente la proporcin precisa entre la imagen (mapa) y el modelo original (Tierra). Queda excluida una escala de distancia, puesto que slo puede ofrecer indicaciones aproximadas. Slo puede ofrecer una escala de superficie un mapa con fidelidad de superficie. Por eso, la fidelidad de escala es una cualidad que presupone la de fidelidad de superficie. nicamente la nueva cartografa, cuya premisa fundamental es precisamente esta cualidad, hace posible la fidelidad de escala.

Mapas 122 y 123: este mapa de Europa occidental con fidelidad de posicin pone de manifiesto la importancia de dicha cualidad para las indicaciones climticas (mapa 122). El eje este-oeste (flecha) es exactamente horizontal y se extiende paralelo al ecuador. No ocurre as en mapas carentes de fidelidad de posicin, tan frecuentes en atlas o como mapas murales (mapa 123). S un europeo quisiera viajar en verano lo ms al sur posible, segn el mapa sin fidelidad de posicin, optara por ir a Sicilia, pero si consulta el mapa con fidelidad de posicin, elegira el sur de Espaa que, de hecho, queda algo ms cerca del ecuador, como puede apreciarse directamente en tal tipo de mapa. La indicacin de escala puede ofrecerse de maneras diferentes. Si se quiere dar la relacin de ciertas partes del mapa con las partes correspondientes de la superficie terrestre, entonces procede indicar la relacin con la realidad de un fragmento de mapa suficientemente pequeo (por ejemplo, 1 cm2 en el mapa equivale a 75.000 km2 en la realidad). Una indicacin numrica abstracta (como por ejemplo "Escala de superficie 1 : 75.000.000") es menos apropiada para transmitir una idea visualizable de la relacin entre mapa y realidad en la escala de distancia Si lo que se desea es indicar la relacin entre todo el territorio representado en el mapa en cuestin con la totalidad de la superficie terrestre, conviene expresarla mediante un nmero quebrado (por ejemplo, "El mapa muestra 1/25 de la superficie terrestre"). Las tres indicaciones de escala descritas son exactas, y pueden emplearse conjuntamente en un mapa. Slo estas indicaciones de escala referidas a la relacin de

superficie entre mapa y superficie terrestre real cumplen la exigencia de exactitud. El imperativo de ofrecer estas nicas indicaciones de escala precisas no excluye que adems, por motivos prcticos, se ofrezcan valores medios de escala de distancia, siempre y cuando stos se denominen como tales, es decir, indicaciones de escala aproximadas o promedios.

Mapa 124: la foto satlite de Europa occidental, tal y como se puede ver diariamente en la informacin meteorolgica de la TV alemana, muestra correctamente la pennsula Ibrica en su posicin geogrfica, tal y como lo hace el mapa con fidelidad de eje (mapa 122). Tambin en esta foto es claramente evidente que Sicilia est ms alejada del ecuador que el sur de Espaa. [ Arriba ] 5. Proporcionalidad Es proporcional un mapa cuya distorsin longitudinal en el margen superior es tan grande (o pequea) como en el margen inferior. En los mapas que incluyen el ecuador, ste ocupa el margen del mapa ms cercano al mismo. La palabra "proporcionalidad" indica la ''igualdad de proporciones" en el margen superior y en el inferior. De este modo se logra que la distorsin mxima del mapa sea lo ms pequea posible. La distorsin mxima y no la distorsin media es lo que decide si el usuario percibir la imagen cartogrfica como semejante a la del globo. Reduciendo al mnimo la distorsin mxima, la proporcionalidad hace posible una distribucin equitativa de los fallos y, con ello, la mayor aproximacin de la imagen cartogrfica a la autntica configuracin de la Tierra. La proporcionalidad es la quinta cualidad matemtica de un mapa que decide sobre su calidad y su utilidad general. [ Arriba ]

6. Universalidad Es universal una proyeccin a travs de cuya red de coordenadas geogrficas se puede representar cualquier territorio de la superficie terrestre, o bien toda sta en su integridad, y que adems es apropiada para todo mapa y para todo uso. Hasta ahora, la falta de esta cualidad ha impedido el empleo general de un nico principio de proyeccin; por eso la vieja cartografa ha utilizado diferentes redes cartogrficas segn la escala, el contenido o el uso del mapa. Una proyeccin concreta, que tenga la cualidad de ser universalmente aplicable para todos los mapas generales, hace que se vuelva superflua la teora acerca de las propiedades y los tipos de utilizacin de las redes de coordenadas existentes (teora de la proyeccin). Junto a esos mapas generales, existen tanto contenidos determinados como territorios concretos que requieren mapas con propiedades especficas que no son necesarias en los otros mapas y que son incompatibles con las 10 cualidades que stos s precisan. As, por ejemplo, la navegacin por radio requiere mapas gnmicos en los cuales los crculos grandes se dibujen rectos, y un mapa de trfico areo exige una proyeccin con fidelidad de distancia media que represente exactamente todas las distancias a partir del centro del mapa. Entre los mapas especiales destacan los de las zonas polares. El nuevo principio de proyeccin general es tambin aplicable para representar los territorios de la Tierra, incluidos los polos, pero dado que divide estos territorios en dos, es ms apropiada la siguiente variante polar de dicha proyeccin. Se dibuja en un papel un punto que represente el polo norte o el polo sur; con el centro en ese punto se traza despus un crculo, que denominaremos paralelo 89. Luego, igualmente con centro en el punto, se traza un segundo crculo (paralelo 88), cuyo radio se calcula, con ayuda de una tabla elipsoidal, de esta manera: se divide la raz cuadrada de la superficie de la elipsoide comprendida entre el polo y el paralelo 89 por la raz cuadrada de la superficie de la elipsoide comprendida entre el polo y el paralelo 88. La proporcin entre ambas cifras corresponde a la proporcin del radio de nuestro primer crculo, ms pequeo (el paralelo 89), con el radio de nuestro segundo crculo, ms grande (el paralelo 88). A continuacin se calcula el radio de los paralelos siguientes, segn el mismo procedimiento. Despus se trazan los meridianos como lneas rectas que parten del punto polar. Esta variante polar de la proyeccin Peters posee la cualidad bsica de fidelidad de superficie, junto con un mximo de las otras cualidades cartogrficas. [ Arriba ]

CUALIDADES CARTOGRFICAS 1569 1752 1892 1901 1913 1923 1948 1974 Fidelidad de sup. Fidelidad de eje Fidelidad de posicin Fidelidad de escala Proporcionalidad Universalidad Totalidad Suplementariedad Claridad Adaptabilidad + + + + 4 + + + 3 + + + + 4 + + 2 + + 2 + + + + 4 + + + 3 + + + + + + + + + + 10 [ Arriba ] 7. Totalidad Es total una proyeccin en base a la cual puede construirse un planisferio que represente la superficie completa de la Tierra 22. Mantener esta integridad es fundamental en una poca en la que ya se han explorado y representado cartogrficamente todos los territorios del planeta. La proyeccin de Merca-tor ha de desecharse, pues no representa los territorios polares, que se han explorado en la primera mitad del siglo XX. Toda proyeccin desprovista de esta cualidad fundamental para un planisferio no debera utilizarse para mapas parciales, a fin de poder unificar el mtodo de proyeccin en las obras cartogrficas. [ Arriba ] 8. Suplementariedad Posee suplementariedad todo planisferio del que puede separarse un continente situado junto al margen izquierdo para aadirlo al margen derecho, o viceversa. Esta cualidad permite que Europa y frica sean desplazadas del centro sin complicaciones, para, dado el caso, situar en ste Amrica o Asia oriental. Esta posibilidad de componer el mapa a voluntad sin modificar la red de coordenadas geogrficas es muy valiosa, aunque slo sea como patrn mental. As, nos concienciamos del hecho de que la colocacin de los continentes en un planisferio no est dictada por la naturaleza. Adems, la forma de los pases, continentes y mares permanece igual sea

cual sea la forma en que dispongamos el planisferio, lo cual es importante en la era de la comunicacin mundial (televisin). Por ltimo, la suplementariedad simplifica sensiblemente el trabajo de los institutos cartogrficos, pues gracias a ella todos los materiales disponibles pueden acoplarse y completarse, lo cual resulta de hecho imposible con los actuales mapas de red curva. En la era de la informtica no puede renunciarse a la red ortodrica de la nueva proyeccin, pues el dibujo de los mapas se realiza cada vez ms por ordenadores, cuya tcnica se basa en el sistema cartesiano de coordenadas que se cortan en ngulo recto. [ Arriba ] 9. Claridad Se dice que posee claridad un mapa cuyas formas se asemejan lo ms posible a las formas del globo terrestre, es decir, en el que ningn pas, continente o mar se encuentran deformados por una distorsin de grado extremo. Una imagen cartogrfica clara se reconoce por sus proporciones armnicas y estticas, y resulta fcilmente comprensible gracias a sus dimensiones prcticas. Adems, sobre ella puede trazarse fcilmente la necesaria red de coordenadas geogrficas, la cual, por ser ortodrica, excluye las distorsiones oblicuas y los aplastamientos que tanto dificultan la claridad de un mapa.

Mapas 12.5, 126, 127 y 128: en la era del trfico y de la comunicacin por TV a escala mundial, la utilizacin general de un planisferio por los diversos pases se ka convertido en una cualidad imprescindible. Puesto que cada continente se percibe a s mismo en el centro del mundo, es importante que en un planisferio los continentes puedan situarse de diferente manera segn las necesidades. La suplementariedad de un planisferio lo hace aceptable por todos los pueblos sin tener que modificar por ello sus datos. Los planisferios que sitan en el centro Europa y Asia (mapa 125), Asia y el Pacfico (mapa 126) o Amrica (mapa 127) estn elaborados exactamente de la misma manera, de tal modo que los

habitantes de los diferentes continentes pueden aceptar las otras versiones, pues se ven igualmente representados en stas que en su propio planisferio. Dado que una de sus versiones corta el ocano Pacfico (mapa 125), otra el Atlntico (mapa 126) y la tercera el ocano Indico (mapa 127), es posible construir un cuarto planisferio que ofrezca los tres ocanos ntegramente y que, en cambio, divida un continente (mapa 128). [ Arriba ] 10. Adaptabilidad Posee adaptabilidad la proyeccin que puede adaptarse a las exigencias concretas de los contenidos generales de un mapa. Esta cualidad es irrenunciable, porque gracias a ella es posible incluir el factor subjetivo en el marco de un nico principio universal de proyeccin. El objetivo de dicho tipo de proyeccin es, ante todo, ofrecer al cartgrafo un margen de libertad de decisin al elaborar los mapas concretos, impidiendo de este modo que las restantes cualidades se logren a costa de una representacin inflexible. Tal espacio libre resulta posible, y a la vez est delimitado por la exigencia de mantener las otras nueve cualidades expuestas. [ Arriba ] CONJUNCIN DE ESTAS CUALIDADES EN UNA PROYECCIN Nadie podr considerar secundaria o superflua una sola de estas cualidades cartogrficas. Por ello, el objetivo de la nueva cartografa es unificarlas todas en un solo principio de proyeccin. Solamente en el nico y concreto supuesto de que una de estas cualidades resultara incompatible con alguna de las otras, habra que sopesar para qu escala o contenido es ms importante cada una de ellas. De todas formas, hay que tener en cuenta que, de hecho, es posible y por lo tanto obligado conjuntar las diez cualidades en una misma proyeccin y, por lo tanto, aplicar sta como principio de confeccin de cualquier mapa general. [ Arriba ] PRINCIPIOS EN QUE SE BASA LA NUEVA PROYECCIN En el ao 1967 se publicaron 23 los fundamentos matemticos de este principio de proyeccin universal (proyeccin Peters), que fueron presentados en 1974 a la Sociedad Cartogrfica Alemana 22. En 1980 Walter Buchholz24 public la frmula completa y exacta con su derivacin, y la present al congreso alemn de cartografa de Coblenza. Lo decisivo es que no slo un cartgrafo, sino tambin un profesor de geografa, o incluso un escolar sin elevados conocimientos matemticos que posea una escuadra

y una tabla elipsoidal (por ejemplo, la de Bessel), pueden construir una red de coordenadas geogrficas para un uso determinado, bien sea para una parte concreta de la superficie terrestre, o bien para toda ella. Las cualidades 2, 3, 5, 8 y 9 requieren una red cartogrfica ortodrica que se inicia as: partiendo de una determinada lnea horizontal (lnea bsica), se trazan dos lneas rectas perpendiculares y distantes entre s. Trazando una paralela a la lnea bsica, se puede completar el primer rectngulo plano si se conoce la proporcin entre su base y su altura. La base ms cercana al ecuador de este primer rectngulo es a su altura como la superficie del sector elipsoidal ms alejado del ecuador es a la superficie del sector elipsoidal ms prximo al ecuador. Dado que las cualidades 1, 4 y 6 presuponen la fidelidad de superficie, los siguientes rectngulos planos construidos sobre el primero tendrn tambin fidelidad de superficie; es decir, la proporcin entre la altura del rectngulo plano y la lnea de base resulta la proporcin de la superficie elipsoidal correspondiente con la superficie elipsoidal del primer rectngulo. Todos los rectngulos planos comprendidos entre dos paralelos son iguales. Con ello queda definida la red de coordenadas geogrficas. Si el mapa se extiende ms all del ecuador, no hay ms que reproducir hacia el sur la red creada. Si se desea establecer la posicin precisa de lugares concretos sobre el mapa, se puede utilizar la frmula que se indica a continuacin. En esta proyeccin, 8 de las 10 cualidades resultan compatibles, independientemente de la superficie terrestre que represente el mapa elaborado. Adems, garantiza otra cualidad, la totalidad, puesto que este principio de proyeccin lleva a "latitudes decrecientes" es decir, que se aproximan cada vez ms en los polos al contrario que la proyeccin de Mercator, que conduce a "latitudes crecientes" que en el polo se pierden hacia el infinito. Queda la inclusin de la dcima cualidad, la adaptabilidad.

Mapas 129, 130, 131 y 132: son diversas las posibilidades y los lmites que ofrece la aplicacin de la importante cualidad cartogrfica de la adaptabilidad. El mapa 129 muestra la

imagen cartogrfica que suele preferirse para representar Europa en su totalidad; para calcular la red de coordenadas geogrfica se ha tenido en cuenta desde el limite meridional continental (la lnea de Gibraltar a Rodas) hasta el lmite septentrional de Europa central (la lnea de delimitacin del mar del Norte con el Bltico). El resultado de esta opcin es que Escandinavia resulta sensiblemente ms distorsionada que el resto del continente. El mapa 130 muestra cmo aparece Europa si la delimitacin septentrional se desplaza a la lnea Oslo-Estocolmo-Helsinki: ahora Escandinavia est fidedignamente representada, mientras que Italia y la pennsula Ibrica aparecen con fuertes distorsiones. Lgicamente, los escandinavos se decidirn por esta posibilidad. En el mapa 131, la lnea de referencia superior se ha desplazado notoriamente hacia el sur en relacin al mapa 129, en concreto, hasta la mitad de Europa central, con lo cual Espaa e Italia estn ahora representadas con ms fidelidad a la realidad, pero la desfiguracin de Escandinavia e Inglaterra hace este mapa inaceptable en esos pases.El mapa 132 se ha calculado desplazando la lnea de referencia superior hasta el norte de Escandinavia, que de este modo se representa de la manera ms fiel a la realidad posible, aunque ese mapa resultar inaceptable en el sur y en el centro de Europa. [ Arriba ] EL FACTOR SUBJETIVO Dicho factor consiste en la posibilidad de modificar la proyeccin por motivos prcticos o estticos, adaptndola mejor al contenido concreto de un mapa; es decir, de introducir un elemento subjetivo de valoracin. As como las primeras nueve cualidades cartogrficas se alcanzan siguiendo el principio matemtico de construccin de la red de coordenadas, la dcima cualidad debe lograrla el cartgrafo por decisin propia. La adaptabilidad es la posibilidad de adecuar la red de coordenadas matemticamente calculada. Tambin es cierto que dicha cualidad puede alcanzarse no slo adaptando la red, sino precisamente renunciando a toda adaptacin; por lo tanto, el cartgrafo, antes de plantearse cmo debe adaptar el mapa, tiene que probar si existen razones para representar algunas partes del mismo ms fieles a la realidad de lo que favorece el principio de la construccin en s, puesto que ste tiende a minimizar errores (cualidad de la proporcionalidad). El cartgrafo deber ponderar si, para favorecer estas partes especialmente importantes del mapa, otras partes han de ser descuidadas. Si se aplica el principio de construccin de una manera estricta, es posible que se vulnere la armona interna y externa del mapa, lo cual puede remediarse gracias al principio de adaptabilidad. Por lo general, no ser necesario ni deseable llevar a cabo una modificacin, pero si sta se requiriese, sera fcil concebir cmo podra realizarse: la red de coordenadas est

matemticamente definida. Si no se quiere prescindir de una de las diez cualidades cartogrficas fundamentales cuya conjuncin constituye precisamente el ncleo del nuevo principio universal de proyeccin, entonces slo ser posible adaptarla al mapa en cuestin modificando una premisa matemtica. Se trata de alterar el rectngulo elipsoidal ms prximo al ecuador y/o el ms lejano que ha sido tomado como base de clculo y, con l, el rectngulo plano correspondiente. Al aproximar los dos planos de referencia, una parte del mapa pierde la minimizacin de errores que comparta hasta entonces con el resto; ello se debe a que dicha parte del mapa se encuentra ahora fuera de los planos de referencia, que antes de la modificacin se correspondan con los mrgenes superior e inferior. La superficie del mapa fuera de dichos planos de referencia muestra ahora necesariamente una distorsin ms acusada que la comprendida entre ellos. Este sacrificio de la proporcionalidad (quinta cualidad cartogrfica fundamental) en una parte de la superficie del mapa es admisible, e incluso obligado, si de este modo mejora sustancialmente la distribucin y la minimizacin de distorsin en la parte del mapa comprendida entre los dos planos de referencia. Tal medida es recomendable, puesto que bsicamente las cualidades tambin se siguen conservando en la parte del mapa que ahora resulta ms distorsionada. Sin modificar el principio de elaboracin de la proyeccin, un mapa de Europa desde el paralelo 35 hasta el 71 no resulta muy parecido a la imagen continental con la que nos hemos familiarizado a travs del globo. Hay que tener en cuenta que, en general, el observador extrae de manera fragmentaria su percepcin de parecido o no de un mapa con la realidad de la Tierra, es decir, sumando partes de sta con las que se ha familiarizado. La imagen geogrfica de la Tierra as adquirida est mucho ms anclada en nuestra conciencia que la percepcin fidedigna de la realidad; en consecuencia, si a la hora de confeccionar un mapa adoptamos como objetivo decisivo lograr la mayor sintona posible entre el mapa y la percepcin del espectador, y no tanto entre aqul y la realidad, entonces habr que sacrificar el norte de Escandinavia por encima de Helsinki, Oslo y Estocolmo, y desplazar el plano de referencia superior del paralelo 71 al 60. Con ello, la imagen de la pennsula Ibrica, antes muy distorsionada, mejorara tanto que podra afirmarse que la distorsin de las pennsulas meridionales europeas le parece ahora al observador tan grande como la de Escandinavia, a pesar de que sta es matemticamente ahora mucho ms acusada. Si se quiere mejorar an ms el parecido de la forma de la pennsula Ibrica, puede desplazarse todava ms al sur el plano de referencia nrdico, por ejemplo, del paralelo 60 al 55; en ese caso, toda Escandinavia queda fuera de la zona comprendida entre los planos de referencia. El cartgrafo puede, pues, elegir entre varias imgenes cartogrficas; debe decidir si, para lograr un perfil de la pennsula Ibrica lo ms parecido posible a la imagen del

globo, ha de descuidar parcial o sensiblemente la representacin de Escandinavia. De hecho, la parte septentrional de Europa est mucho menos fijada en la conciencia general, y por eso su distorsin, aunque sea acusada, despierta menos extraeza que si se desfigura fuertemente Espaa. Evidentemente, se plantea la misma cuestin en relacin a la Europa meridional, cuyo margen inferior suele dibujarse en el paralelo 34 o en el 36, si Chipre y Creta se consideran incluidas en Europa. En cambio, si slo se incluyen Espaa, Grecia hasta su punto ms meridional e Italia con Sicilia, entonces que dan fuera del margen meridional ambas islas y, por lo tanto, se distorsionan ms. Todo desplazamiento arbitrario del margen inferior tiene consecuencias en el superior, y viceversa. Por lo tanto, tal posibilidad ha de subordinarse a los otros aspectos que caracterizan un mapa. [ Arriba ] APLICACIN DEL NUEVO PRINCIPIO DE PROYECCIN AL PLANISFERIO Si las apreciaciones estticas, psicolgicas, matemticas o geogrficas del cartgrafo son decisivas a la hora de modificar algunas partes del mapa, al modificar el planisferio se plantea directamente la cuestin de ofrecer una nueva imagen geogrfica del mundo. Cuando se elabora un planisferio siguiendo el principio de construccin basado en las nueve cualidades expuestas, la zona ecuatorial se desfigura hasta el punto de quedar irreconocible y las zonas templadas no tienen ningn parecido con la imagen del globo. Por eso he desplazado en mi planisferio la lnea de referencia del polo norte al paralelo 60. Con ello, las zonas templadas aparecen representadas prcticamente igual que en su forma real lo cual sigue el principio geogrfico bsico de representar lo ms fielmente posible los territorios ms densamente poblados, pero en cambio las zonas ecuatoriales situadas en medio del mapa siguen apareciendo con importantes distorsiones. El precio de esta solucin es que los territorios entre los paralelos 60 y los polos se representan peor, y las zonas comprendidas entre los crculos polares y los polos son las ms distorsionadas Por lo tanto, al procurar armonizar la imagen cartogrfica con nuestras percepciones geogrficas, nos alejamos de la distribucin matemtica de distorsiones: en efecto el centro aritmtico no coincide ya con el "centro geogrfico". En resumen: slo agotando las posibilidades de adaptabilidad de un planisferio puede construirse ste de manera que en l se anen las nueve cualidades bsicas irrenunciables y, al mismo tiempo, su imagen sea acorde con la del globo y con la idea que generalmente tiene la gente. El planisferio as elaborado (proyeccin Peters) no ser nunca percibido como extrao a causa de la distorsin de los

territorios polares, sino nicamente por la distorsin de las zonas intertropicales, aun cuando sta en ningn momento supere la relacin 1:2. Por el contrario, si comparamos los territorios europeos de la proyeccin Peters que se hallan prcticamente carentes de distorsin con los de la proyeccin de Mercator, en esta ltima dichos territorios alcanzan una distorsin de 1:4, sin que tal representacin haya despertado nunca ninguna extraeza. La polmica en torno a la proyeccin Peters es expresin de la polmica de nuestro tiempo en torno a una nueva imagen del mundo. Desde el momento de su aparicin, el nuevo planisferio25 ha sido reproducido millones de veces. El hecho de que se haya abierto paso tambin en Europa demuestra claramente la predisposicin general de apertura a la nueva imagen geogrfica que ofrece tal planisferio. Este planisferio tambin es correcto desde el punto de vista matemtico, si se acepta el principio de hacer prevalecer los territorios ms poblados sobre los menos poblados. Las distorsiones inevitables estn tan distribuidas en la proyeccin Peters, que la distorsin ecuatorial de 1:2 slo se vuelve a alcanzar ms all del paralelo 60, mientras que las zonas templadas las ms densamente pobladas se representan casi completamente libres de distorsin.

Mapa 133: el correctivo ms patente de la vieja imagen geogrfica del mundo es el nuevo planisferio {proyeccin Peters), en el que se anan todas las cualidades matemticas, estticas y prcticas. [ Arriba ] LA CUESTIN DE LA OBJETIVIDAD La era de la ciencia, en la que ya hemos entrado, se basa en la objetividad, es decir, en una observacin imparcial de la realidad por encima de la impresin subjetiva del individuo. Para captar en toda su profundidad tal cambio de perspectiva que, por supuesto, tambin afecta a nuestra imagen geogrfica del mundo, hemos de mirar retrospectivamente. Hasta hoy nos ha resultado completamente natural una imagen subjetiva del mundo; en el centro de los primeros

planisferios aparecen representados con toda normalidad aquellos territorios donde nacieron dichos mapas: Asia Menor en el planisferio realizado por el filsofo griego Anaximandro de Mileto, Mesopotamia en otro planisferio de aproximadamente la misma antigedad. Tambin los mapas de la Tierra elaborados en las dcadas ulteriores situaban Grecia o Asia Menor en el centro. Tal ordenacin del resto del mundo conocido en torno a la propia patria no era, entonces, producto de ideologa alguna: la concepcin geogrfica del mundo como la religiosa era, sencillamente, ingenua y, adems, reflejaba la inmediata vivencia del mundo que se tena: puesto que el mbito de territorios conocidos era aproximadamente igual de extenso en direccin a todos los puntos cardinales, la gente se imaginaba que los confines del mundo deban de hallarse por todas partes ms o menos a la misma distancia de su ciudad. As se continu en los mapas romanos, en los que, por supuesto, Roma estaba en el centro, a no ser que, como en el caso del de Tolomeo, se elaboraran en Egipto, con lo cual el centro del mapa se desplazaba consecuentemente hacia el este.

Mapa 134: gracias a su fidelidad de eje y de posicin, el nuevo planisferio (proyeccin Peters) ofrece una orientacin segura, aun cuando no aparezca dibujada sobre l la red de coordenadas geogrficas. Despus, la Edad Media cristiana emplaz Jerusaln en el centro, mientras que los rabes situaban en ste La Meca. De este modo se lleg a un momento ideolgico: en el centro del mapa ya no se encontraba como hasta entonces la propia patria, sino aquella parte del mundo alrededor de la cual, en sentido ideolgico y religioso, se consideraba que giraba el resto. En aquella poca, tambin China se autodenomin "Imperio Central.

Mapa 135: al dibujar las fronteras polticas en el nuevo planisferio (mapa Peters), todos los estados aparecen representados en su tamao real, como sujetos iguales de una geografa comparativa La ltima expresin de esta imagen subjetiva del mundo es el planisferio eurocntrico, tal y como Mercator lo realiz al comienzo de la era de la hegemona europea mundial. No existe ningn indicio de que Mercator hubiera realizado su planisferio guiado por intenciones ideolgicas; ms bien todo parece indicar que albergaba la vieja concepcin ingenua de que Europa se situaba en el centro del mundo, y en base a ella realiz su mapa. Est fuera de duda el hecho de que, en los siglos siguientes, esa imagen eurocntrica del mundo basada en Mercator se ha ido reconociendo como una distorsin subjetiva; sin embargo, este proceso de toma de conciencia fue de sobra compensado por otro: la europeizacin de la Tierra. A medida que las potencias europeas fueron dominando el mundo, divulgaron su religin, su filosofa, su moral y, con ellas, su concepcin geogrfica, de tal modo que, tras 400 aos de dominio colonial, los mapas europeos extendieron por doquier su visin eurocntrica del mundo. Pero no se haba ganado en objetividad. Sea que se impuso por la fuerza una imagen geogrfica eurocntrica del mundo a la mayor parte de los pases extra-europeos, o bien sea que, debido a la superioridad de la cartografa europea, se adquiri tal imagen a travs de la divulgacin del planisferio de Mercator, en cualquier caso su imagen del mundo segua siendo subjetiva. Por este motivo, en la era poscolonial se hace absolutamente necesario superarla, pues todos los pueblos son iguales. Esta exigencia de la historia no viene slo dictada por la poltica, sino tambin por la irrenunciable objetividad que reclama la era de la ciencia, y con ella, la cartografa. Es evidente que nuestra poca reclama una proyeccin paritaria que sea universalmente utilizable, y a partir de la cual se construya un planisferio que configure la nueva imagen geogrfica del mundo. Reconocidas-tales exigencias, hace ya ms de una dcada se ha planteado la cuestin de su viabilidad. La imagen geogrfica del mundo objetiva 25 la ofrece la proyeccin aparecida en 1974, que yo denomin "ortogonal" y que,

siguiendo la antigua costumbre de los cartgrafos, pronto fue conocida por el nombre de su autor (proyeccin Peters). [ Arriba ] CARACTERSITCAS DE LA NUEVA CARTOGRAFA Si bien ha llegado a ser tambin una ciencia, la cartografa sigue siendo un arte. En ella se anan dos aspectos esenciales: la exigencia de una total veracidad y la de una determinada esttica acerca de cuyas normas podra escribirse todo un libro. Hasta ahora hemos considerado el aspecto cientfico de la cartografa dejando de lado los problemas especficos de confeccin, a pesar de la considerable importancia que tienen. Sin embargo, debido a la interrelacin y la interdependencia que existe entre la teora cientfica cartogrfica y la elaboracin prctica de mapas, es de todo punto indispensable que tratemos a continuacin algunas cuestiones que afectan a ambos aspectos. [ Arriba ] NUEVO MERIDIANO 0 Cuando, en 1884, se fij como punto de referencia internacional o meridiano 0o el que pasaba por el observatorio astronmico de Greenwich, se dio un paso adelante en relacin a la situacin anterior, caracterizada por un gran desconcierto mundial, pues casi cada pas dispona de su propio observatorio astronmico (Pars, Copenhague, Atenas, Oslo, Washington, Plkowo, Santiago) como punto de referencia para la localizacin de lugares. Sin embargo, cuando los europeos declararon de carcter obligatorio general la fijacin del meridiano 0o en el observatorio del pas colonial ms poderoso, con ello no dotaron al suburbio londinense de Greenwich de ningn valor objetivo. El vigor de esa decisin arbitraria y euro-cntrica no puede perdurar ya mucho o ms tiempo, porque la era de la hegemona europea ya ha pasado, y porque adems existe un lugar que tiene un valor objetivo para situar en l el meridiano 0o: la lnea de demarcacin de fecha. All donde comienza a contarse el da, deben tambin comenzar a contarse los meridianos. Desgraciadamente, a causa de la injustificada eleccin de Greenwich, todava hoy la lnea de demarcacin de fecha est trazada tambin de manera arbitrara, en funcin del meridiano 0, y por lo tanto deber ser desplazada cuando ste se modifique. [ Arriba ]

NUEVA LNEA DE DEMARCACIN DE FECHA Hoy en da, la lnea de demarcacin de fecha se localiza 180 grados al este y al oeste de Greenwich, es decir, en el meridiano diametralmente opuesto al meridiano 0o. Esa lnea se extiende, por lo tanto, sobre el continente asitico, pero dado que hay que evitar en lo posible que la lnea de demarcacin de fecha atraviese territorios habitados, se la ha desplazado casi 1.000 km por ambos lados. As, hoy se extiende partiendo del estrecho de Bering, al oeste de las islas Aleutianas, despus sobre el meridiano 180 hacia el sur, e inmediatamente se desplaza de nuevo al sur del ecuador, formando un gran arco de 4.000 km para no atravesar las islas Fiji ni las islas del sur del Pacfico pertenecientes a Nueva Zelanda. Semejante lnea deja de estar justificada en cuanto se prescinde de Greenwich como meridiano 0o. La nueva frontera horaria se situara entonces en el lugar de la Tierra que se presta naturalmente a ello: el centro del estrecho de Bering, el nico punto de la Tierra en el que la lnea de demarcacin de fecha no atravesara un continente, ni tampoco Islandia o Groenlandia, ni tendra que serpentear a travs del mar, como sucede hoy. Por lo tanto, la lnea de demarcacin de fecha encuentra su emplazamiento natural pasando a travs del estrecho de Bering; consecuentemente, lo lgico es situara all, y as lo he hecho en mi planisferio aparecido en 1974. La eleccin de esta lnea, que dos tercios de la poblacin mundial habrn de considerar la mejor demarcacin posible, es acorde con los datos geogrficos objetivos. [ Arriba ] NUEVA RED DE COORDENADAS GEOGRFICAS Al comienzo de la cultura humana surgi el sistema decimal, basado sin duda en el hecho de que el ser humano empez a contar partiendo de los diez dedos de las manos. Vinculado a la observacin astronmica sistemtica, se desarroll posteriormente el pensamiento matemtico. ste produjo dos sistemas de contabilidad que evolucionaron conjuntamente y compitieron entre s. Hace 4.900 aos surgi en la India un sistema de contabilidad, basado en el nmero dos, en el que hoy se fundamenta el sistema informtico llamado binario. Simultneamente se desarroll en Mesopotamia el sistema sexagesimal, basado en el nmero sesenta, que hoy se sigue utilizando para la medicin temporal (60 minutos, 60 segundos) y en geometra (6 x 60 = 360 = circunferencia). En la matemtica, este sistema se fue imponiendo desde que en la India se invent el cero y Al Karismi desarroll a partir de ste, en Arabia, el sistema decimal es decir, hace casi 1.200 aosA partir de entonces, en casi todos los pases del mundo la medida, el peso, la moneda, se basan en el sistema

decimal. A causa de su estrecha vinculacin con la geometra, la cartografa se orient en sus comienzos hacia el sistema sexagesimal. Hace unos 2.000 aos, Hiparco dividi la Tierra en 360 segmentos (meridianos), en base a los 360 de la circunferencia. No obstante, dado que la cartografa ya no se proyecta geomtricamente, sino que se construye matemticamente, lo lgico es que se apoye en el sistema decimal propio de la aritmtica. Por otra parte, desde el comienzo de nuestro siglo, tambin la geometra ha iniciado in-tentos prudentes de adaptarse al sistema decimal, a partir de la medicin del ngulo recto en 100 en vez de 90. En 1921 explicaba Eckert que la gran Carte de France oficial se basaba en un ngulo recto dividido decimal-mente. En Alemania tambin se est buscando desde hace ms de 50 aos la adaptacin de la medicin angular al sistema decimal. De todos modos, la cartografa no necesita esperar que la geometra logre esta adaptacin. Como ciencia autnoma, tiene la libertad de adelantarse a la geometra, tanto ms cuanto que sus fundamentos matemticos se han ido orientando progresivamente segn la aritmtica. Por estas razones, la nueva cartografa deba construir sus redes de coordenadas geogrficas en base al sistema decimal. El hecho de que tambin nuestros relojes sigan apoyndose en el sistema sexagesimal (12 horas de 60 minutos de 60 segundos) no es una excusa para que los cartgrafos se mantengan fieles a la vieja red de coordenadas geogrficas, sino una motivacin para introducir lo ms rpidamente posible la red de coordenadas decimal. Y, puesto que existe una conexin natural entre la contabilizacin del tiempo y la red de coordenadas geogrficas, quiz tambin de este modo se acelerar la adaptacin de nuestros relojes al sistema decimal. [ Arriba ] NUEVA REPRESENTACIN DEL RELIEVE Un punto de la superficie terrestre no queda suficientemente localizado al precisar su posicin longitudinal y latitudinal, pues junto a stas la altitud constituye una tercera coordenada. La altitud es la distancia entre un punto y la altitud media de la superficie marina. Puede objetarse que la posible diferencia de altitud en la superficie terrestre oscila slo unos 20 km, de los cuales ms de la mitad se sitan por debajo de la superficie marina. De hecho, la oscilacin de altitud es tan nimia que el monte ms alto del mundo representado a escala en un atlas ni siquiera llegara a alcanzar el grueso de la pgina de un libro. Sin embargo, para el ser humano y para sus condiciones de vida, esa diferencia de altitud tiene una importancia capital, y para el usuario de un mapa la precisa indicacin de altitud de

cada punto de la Tierra es una informacin bsica indispensable. La indicacin de altitud es, junto con la divisin entre tierra y agua, la base de los mapas fsicos, los cuales, por su parte, son la base de toda geografa. No obstante, la representacin de la estructura del relieve constituye para el cartgrafo una empresa problemtica, pues la superficie terrestre, que es tridimensional, slo puede representarse por asociacin en un mapa, que es siempre bidimensional. Si se prescinde del llamativo mtodo de reproducir la superficie terrestre en un modelo plstico con relieves y luego realizar la rplica cartogrfica de este modelo a travs de fotografas (tcnica de relieve), al cartgrafo slo le quedan dos caminos para realizar esta tarea: colorear los diferentes niveles de altitud del relieve (y as el uso ininterrumpido de mapas llevar a asociar ciertos colores con determinadas altitudes), o bien marcar las pendientes con tonos claros y oscuros (sombreado). En principio, ambos mtodos pueden emplearse a un tiempo, pero entonces se estorban uno al otro. En la tcnica de coloreo, la eleccin de los tonos es importante, dado que la asociacin de ideas se ve favorecida si el color natural del terreno representado se corresponde con el del mapa. En Europa, las llanuras son frtiles y, por tanto, verdes. Por encima del lmite de vegetacin, los montes suelen aparecer representados en tonos marrones. La coloracin verde-marrn del relieve (junto con el blanco que aparece coronando las cumbres de las altas montaas) domina el perodo europeo de la cartografa. Sin embargo, fuera de Europa las llanuras frecuentemente no son verdes y frtiles, sino amarillas (desiertos), pardas (estepas) o blancas (cubiertas de nieve). Por lo tanto, la coloracin verde-marrn de su forma originaria no se adapta a la imagen geogrfica del mundo universal, propia de nuestra poca. En los ltimos 20 aos, diversas editoriales europeas (Esselte, Westermann, Klett, Kmmerly + Frey) han intentado introducir, en lugar de los mapas fsicos, mapas que muestran la ocupacin del suelo. Evidentemente, tales mapas contienen informaciones interesantes, sobre todo en relacin a la utilizacin agrcola del suelo. No obstante, tales datos (lo mismo que, por ejemplo, la densidad de poblacin, las riquezas del subsuelo, el nivel de vida, la educacin, la mortalidad, la proporcin de ingresos) no pertenecen ala informacin geogrfica de base: son informaciones temticas como otras tantas, que se incluyen o se desechan segn la intencin del autor o los intereses de los lectores. En consecuencia, los mapas de la ocupacin del suelo, al menos en su forma originaria, no pueden sustituir a los mapas fsicos, los cuales son y deben seguir siendo el fundamento de toda informacin geogrfica, incluidas la geografa antropolgica, la humana y la econmica. Por ello, la nueva cartografa mantiene el mapa fsico como la informacin geogrfica fundamental y se propone encontrar para ste una forma de representar el relieve que sea veraz y universalmente vlida. Al reducir estrictamente el mapa fsico a la representacin de la condicin natural de la superficie

terrestre, se logra no slo exactitud y universalidad, sino tambin un requisito esencial para la nueva cartografa: la claridad inequvoca en la informacin. Los datos de altitud se fusionan en la nueva representacin del relieve con los de la ocupacin del suelo, configurando as el nuevo mapa fsico de forma muy bella. En nuestra poca la educacin se est generalizando con rapidez, la gente tiene hambre de saber y los mapas deben ser de lectura fcil, comprensibles para todo el mundo. Para lograr este objetivo es imprescindible que los datos del mapa sean claros, y esto slo es posible si cada mapa temtico se limita a ofrecer informacin sobre un nico asunto. De este modo se ahorrarn malentendidos, prcticamente inevitables cuando en un mismo mapa convergen diferentes temas. Por ejemplo, en el atlas DTVe historia mundial, tomo I, se representan en un mismo mapa la expulsin de los judos de Europa central y la difusin de la peste (pgina 154), con lo cual se insina una relacin entre ambos datos. Por lo tanto, la exigencia de reducir cada informacin cartogrfica a un nico tema es una ley de la objetividad que exige la era de la ciencia, de la cual se sigue necesariamente la siguiente cualidad de la nueva cartografa. [ Arriba ] NUEVO EMPLEO DE LOS COLORES En los mapas polticos, la aplicacin del mismo color a un pas expresa en primer lugar que ste es una unidad administrativa. Si ordenamos los pases segn colores, se sealiza y hace visible su homogeneidad administrativa. Esta utilizacin del color surgi en la era del dominio colonial europeo, cuando hace 300 aos el pedagogo alemn Johannes Hbner dej de aplicar un color diferente para cada ducado o provincia, y colore con el mismo tono los diferentes estados y, naturalmente, sus territorios coloniales en el mundo; as se poda apreciar de una sola mirada la extensin que cada territorio europeo haba sometido, dominaba y explotaba en el resto del mundo. Hasta los aos sesenta de nuestro siglo, esta coloracin de los mapas polticos ha aportado una informacin relevante. No obstante, hoy en da, dado que los pases extraeuropeos son polticamente autnomos, ya no tiene sentido que por ejemplo la India, Canad y Australia sigan siendo representados con el tono rojo de Inglaterra, slo porque estos pases fueron una vez colonias britnicas. Ms an: esa coloracin colonial mantiene vivo el recuerdo de un perodo doloroso de la historia de la humanidad. Por lo tanto, en nuestra nueva era poscolonial necesitamos colorear de otra manera nuestros mapas polticos. El progresivo sentido de identidad entre las poblaciones de Europa, Asia, frica, Australia y Amrica, as como su base geogrfica comn, sugiere colorear cada uno de estos continentes a partir de un tono base, pero, dado que los continentes todava se componen de estados soberanos, resulta indicado diferenciar stos entre s mediante diferentes

intensidades del color base. El colorido variopinto de los antiguos mapas, que corresponda a una necesidad de informacin en la era de la hegemona europea sobre el mundo, debe dejar hoy en da paso a una imagen de ste segn colores continentales armnicamente graduados. Los mapas temticos tambin deben evitar un cromatismo excesivo. Puesto que las tcnicas modernas de impresin permiten aplicar docenas de matices cromticos suficientemente diferenciados y, por tanto, capaces de sumarse armnicamente, conviene utilizar en la mayora de los mapas un tono base nico con mltiples variaciones. La mayor claridad u oscuridad del color proporciona as la sensacin de la suavidad o intensidad del fenmeno representado (por ejemplo, densidad de poblacin, infraalimentacin, riqueza). Si el contenido de un mapa exige que aparezcan diferentes datos unos junto a otros, es oportuno utilizar un nmero adecuado de tonos bsicos diferentes; no obstante, debe recurrirse a ello slo cuando se quiera comparar y contrastar informaciones, puesto que para que los mapas sean claros se requiere que se realice uno para cada tema. [ Arriba ] NUEVOS ATLAS Hace 1.800 aos, Tolomeo reuni en su Geographia una serie de mapas (segn las fuentes, entre 28 y 64), pero slo 1.400 aos despus Mercator cre lo que hoy denominamos atlas: un libro cuyos mapas forman un conjunto que ofrece una imagen de nuestro mundo. Mercator dio a la nueva obra un nombre tambin nuevo: "atlas", inspirado en un personaje de la mitologa griega, hijo de la Tierra (Gea) y del cielo (Urano). Mercator eligi este personaje como smbolo para su obra cartogrfica porque adems, segn la mitologa, Atlas sostiene sobre sus hombros la bveda del cielo. El atlas de Mercator se propona, por lo tanto, mostrar un panorama del mundo. Y cmo era la imagen del mundo de Mercator? El primer tomo estaba formado por 51 mapas de Alemania, Blgica y Francia; el segundo, por 21 mapas de Italia, los Balcanes y Europa oriental; y el tercero, por 18 mapas de Inglaterra, Escandinavia y el territorio polar. sta era la imagen que se tena del mundo en el siglo XVI. Los territorios extra-europeos haban sido descubiertos, conquistados y explotados, pero no pertenecan al verdadero mundo, sino que deban ser representados lo ms exactamente posible en las cartas de navegacin (tambin en la proyeccin de Mercator), para que se pudiera dar con ellos. Sin embargo, esa parte del mundo no era digna de ocupar siquiera una sola pgina en su atlas, puesto que ste representaba el "autntico" mundo. Cuando, hace 150 aos Adolf Stieler cre un nuevo tipo de atlas, ste contena tambin algunos mapas de los restantes continentes, como corresponda a la imagen del mundo propia

del siglo XTX, en el cual Europa alcanz el cnit de su podero. Y as ha permanecido la estructura de nuestros atlas hasta hoy. Ms de la mitad de los mapas representan los pases del continente europeo, es decir, de slo 1/16 de la superficie continental de la Tierra. Un pas como Suiza, de 41.000 km2, ocupa l solo una pgina doble, porque tiene la fortuna de hallarse en Europa. A pases diez veces ms extensos, como Camern, de 475.000 km2, hay que bus-carlos en un mapa general de "frica" o de "frica central". Ni siquiera un pas doscientas veces mayor, como Brasil, de 8.512.000 km2, es representado nunca en una doble pgina propia, sino en un mapa general de "Amrica del Sur", junto a una docena de estados, o bien se le divide en dos partes correspondientes a dos mapas parciales de Amrica del Sur. Los pases extraeuropeos se representan a escala menor que los europeos, y nunca se muestran para ser observados en su individualidad. El usuario de un atlas no suele ser consciente de esta doble carencia. Para l, los estados de Europa son sujetos autnomos de una observacin individual, mientras que los estados no europeos son meros objetos de una geografa general. Tal manera de ver el mundo result adecuada en la poca en que los estados extraeuropeos fueron meros objetos de la conquista y explotacin europea, pero esa poca ya ha pasado y, por lo tanto, nuestros atlas deben representar paritariamente a todos los pases de la Tierra. En la era poscolonial es ya insostenible la imagen eurocntrica del mundo. Dado que los atlas apoyan dicha imagen tanto como los planisferios, es preciso modificarlos a fondo en orden a la igualdad de todos los pueblos y a la paridad de los pases. Actualmente los atlas han de cumplir tres requisitos: uniformidad en el formato de los mapas, en los signos convencionales y en el modo de representacin. Al disponer de una proyeccin universal, apropiada para todos los contenidos de los mapas, la aplicacin de una misma proyeccin en todo el atlas es posible y, por lo tanto, deseable. Hoy ya no se utiliza exclusivamente la denominacin de "atlas" para las recopilaciones de mapas que ofrezcan un panorama conjunto del mundo. Existen, por ejemplo, atlas de Baviera, de Alemania, de Europa. No obstante, junto a estos atlas locales debe existir un atlas que represente paritariamente todos los pases y continentes, un atlas que realmente articule la representacin de toda la Tierra, que suministre una imagen autntica del mundo. Ese atlas mundial debe confeccionarse con estricta paridad, pues en caso contrario hara perdurar un eurocentrismo desfasado. Nuestros atlas histricos, en vez de actuar como correctivos de la desproporcin de nuestros atlas normales, refuerzan una imagen del mundo eurocntrica desde la perspectiva de la historia: la mayor parte de los mapas representan la historia europea, mientras que las restantes 15/16 partes de la Tierra, con su historia correspondiente, suelen tener que apretarse en pocas pginas, con lo cual siguen representndose todava hoy

como objetos de la poltica expansionista europea, desde las campaas de Alejandro, siguiendo por el Imperio Romano, hasta las conquistas coloniales del ltimo siglo Adems, la mayor parte de mapas histricos tratan el desarrollo de los ltimos cuatro siglos (la era de esplendor europeo), mientras que los cuatro milenios anteriores {el perodo de esplendor de casi todos los pases extraeuropeos) slo se tratan en escasos y esquemticos resmenes, si bien en ellos se sentaron las bases de nuestra cultura. Una imagen histrica del mundo elaborada de semejante modo se presta a eternizar la propia sobrevaloracin del hombre blanco, en particular del europeo, y a mantener a los pueblos de color en la conciencia de su impotencia. Sin embargo, la historia de Europa no se puede entender sin conocer la historia de las otras grandes culturas de la Tierra y, puesto que las dimensiones de nuestra imagen del mundo son el tiempo y el espacio, es particularmente importante que precisamente la cartografa histrica supere, a travs de una representacin estrictamente paritaria, la distorsin eurocntrica vigente hasta nuestros das; sta es una parte integral de la cartografa, y debe tambin ser renovada. [ Arriba ] NUEVOS AXIOMAS Las cualidades cartogrficas que fundamentan la nueva cartografa se apoyan en los siguientes axiomas, a todas luces razonables: 1. El globo es la nica representacin fidedigna de la superficie terrestre. 2. La imagen que ofrece el globo posee fidelidad de forma, de distancia, angular, de superficie, de eje y de posicin. 3. El globo no nos muestra de una sola vez toda la Tierra, y por ello no permite la comparacin de territorios lejanos entre s. 4. Al trasladar la superficie del globo a un mapa plano (proyeccin) se pierde la fidelidad de forma, de distancia y angular. 5. El planisferio nos ofrece toda la superficie terrestre en un nico mapa, y por ello permite establecer comparaciones. 6. El planisferio puede conservar tres cualidades matemticas del globo: fidelidad de superficie, de eje y de posicin. 7. Estas tres cualidades matemticas (fidelidad de superficie, de eje y de posicin), que pueden mantenerse y combinarse entre s, son irrenunciables en todo planisferio. h) Hay que renunciar a las cualidades matemticas que podan conservarse al trasladar la superficie del globo al plano de un mapa, pero que sin embargo son incompatibles con la fidelidad de superficie, de eje y de posicin. De hecho, se puede renunciar a ellas porque no son cualidades esenciales para un mapa general (fidelidad al radio, a la navegacin, al

intervalo y a la equidistancia). i) Deben mantenerse todas las cualidades matemticas compatibles con la fidelidad de superficie, de eje y de posicin (es decir, fidelidad de escala y proporcionalidad). j) Adems, deben completar la imagen cartogrfica las cualidades estticas, ticas, psicolgicas, didcticas y prcticas que son compatibles con la fidelidad de superficie, de eje y de posicin (es decir, universalidad, totalidad, suplementariedad y claridad). k) El planisferio, que a una todas estas cualidades, constituye la mejor proyeccin posible para todos los mapas generales. l) Este nuevo planisferio tiene carcter cientfico debido a su mtodo de construccin matemtico, gracias al cual adquiere adems otra cualidad indispensable: la objetividad. m) De todos los mapas posibles, el planisferio es decir, la representacin de toda la superficie terrestre en un mismo mapa es aquel en el que tienen lugar las mayores deformaciones. n) La confeccin de un planisferio es la tarea ms difcil e importante de la cartografa. o) En un planisferio se muestra si una proyeccin es apropiada o no. p) El mtodo de proyeccin, que se demuestra como ms apropiado para representar el planisferio, es tambin el mejor para representar los territorios de la superficie terrestre, a excepcin de los polares. q) El mejor mtodo de proyeccin para todos los planisferios y mapas parciales generales es constitutivo de la nueva cartografa. r) Los mapas confeccionados en base al nuevo mtodo de proyeccin se diferencian en su apariencia de los mapas precedentes tanto menos cuanto ms pequea sea la superficie terrestre representada. s) Debido a la suma de sus diversas cualidades, los mapas generales elaborados en base al nuevo mtodo de proyeccin superan a todos los mapas que estn basados en los mtodos precedentes. [ Arriba ] NUEVAS PREMISAS La nueva cartografa no slo se apoya en presupuestos directamente evidentes, que por ello no precisan una ulterior justificacin (axiomas), sino que, adems, parte de otros presupuestos que pueden discutirse con buenas razones, y que por eso han de ser justificados.

1. La nueva poca que ha comenzado en nuestro siglo es la era de la ciencia. 2. La objetividad es la base de toda ciencia. 3. La imagen geogrfica del mundo de los anteriores perodos histricos es precientfica. 4. Las imgenes precientficas del mundo se diferencian de la cientfica por su subjetividad. 5. En las eras histricas precientficas, todos los pueblos libres se han representado as mismos y a su territorio en el centro del mundo. 6. La ltima expresin de una imagen del mundo subjetiva precientfica es la imagen geogrfica eurocntrica producida en el siglo XVI. 7. La imagen geogrfica eurocntrica del mundo encuentra su expresin vlida en el planisferio creado por Mercator y en todos los planisferios posteriores que prolongan esta imagen subjetiva del mundo. h) El hecho de que la imagen eurocntrica del mundo se haya divulgado durante el perodo de la hegemona europea, no le otorga ningn carcter objetivo. i) La era de la ciencia reclama objetividad, y no permite continuar con una nica imagen geogrfica del mundo subjetiva, ni tampoco con una pluralidad de ellas. j) A esta era de la ciencia le corresponde necesariamente una nica imagen geogrfica del mundo, que sea objetiva y de aplicacin general y que se reconozca por su exactitud y por la representacin paritaria de todos los pases, continentes y mares, as como por una minimizacin de errores. II 1. Desde el comienzo de la historia, la imagen general que se tiene del mundo se basa en las representaciones cartogrficas que se hacen de ste. 2. La imagen geogrfica del mundo propia de cada poca est determinada y sostenida por la representacin cartogrfica de la Tierra (planisferio). 3. El planisferio, que hasta los aos ochenta de nuestro siglo ha reflejado la imagen del mundo, procede de la poca de la hegemona europea y es expresin del sentido de superioridad del hombre blanco. 4. Ese sentido de superioridad nunca ha estado justificado, pues la superioridad de los europeos siempre se ha basado en factores econmicos militares civilizadores, que ellos ni siquiera han creado, sino que tan slo han utilizado egosta y abusivamente. 5. Tambin la imagen geogrfica eurocntrica del mundo constituye un abuso, por lo menos desde el comienzo del pensamiento cientfico. 6. El hecho de que esta imagen eurocntrica del mundo se haya difundido mundialmente, y se siga empleando de manera acrtica, no la justifica de ningn modo, sino que slo de muestra el dominio total que ejercieron las potencias europeas coloniales en una poca ya pasada. 7. La imagen eurocntrica del mundo resulta insostenible

por lo menos a partir del total hundimiento de la hegemona europea. h) Toda tentativa de mantener la imagen eurocntrica del mundo est encaminada a prolongar la antigua explotacin con nuevos mtodos. i) El nuevo orden mundial que est naciendo se basa en la conciencia de igualdad de todos los pueblos de la Tierra. j) Con esta nueva conciencia ya no son compatibles ni la vieja imagen geogrfica del mundo eurocntrica, ni la representacin cartogrfica que la sostiene. k) La imagen geogrfica del mundo de nuestra poca y la nueva representacin de la Tierra, deben expresar la conciencia poscolonial de la igualdad de todos los pueblos. l) La nueva imagen geogrfica del mundo encuentra su expresin cartogrfica en la representacin paritaria de todos los pueblos. III 1. La ciencia, la economa, la tcnica y las comunicaciones van unificando los pases y creando un nico mbito vital. 2. A pesar de la pervivencia de una pluralidad de culturas, la era de la comunicacin mundial ha comenzado ya. 3. La informacin por imgenes supera las barreras idiomticas. La televisin se ha perfeccionado tanto que, desde la invencin del sistema va satlite, ha hecho posible que todos los habitantes del mundo se enteren de los acontecimientos relevantes. 4. Los mapas son uno de los medios de comunicacin visual mundial. 5. Su difusin mundial exige que mundialmente sean comprensibles. ) Ello presupone el empleo del mismo planisferio en todos los pases. g) Un planisferio slo puede tener carcter vinculante mundial si representa paritariamente a todos los pases. [ Arriba ] NUEVA IMAGEN DEL MUNDO En resumen, tres premisas fundamentales de nuestro mundo conducen por distintos caminos a la misma conclusin: necesitamos un planisferio objetivo, exacto, que muestre los pases del mundo paritariamente representados, y cuyo principio de elaboracin tambin haga posible realizar todos los mapas parciales de inters general. Como historiador interesado en la geografa, he estudiado la historia de la cartografa con especial dedicacin. En mi

Universalge-schichte26 he propuesto su consideracin como uno de los factores ms relevantes en el proceso de formacin de la conciencia humana. Tambin la bsqueda de los motivos que inducen a la arrogancia y la xenofobia me remiti constantemente al planisferio, el cual acua la imagen del mundo que se hacen las personas y simboliza y expresa la concepcin geogrfica de los distintos pueblos y perodos histricos. Posteriormente, al preparar un atlas para mi Veranschaulichung historischer Zustdnde und Abldufe erkennen28, se me hizo claro que los planisferios hasta entonces realizados resultaban inservibles en orden a representar con objetividad situaciones y acontecimientos histricos. Un inventario me llev a resultados diferentes a los que llegaba la cartografa con sus mtodos cada vez ms cientficos. Estos no constituan la mejor manera de resolver el problema de trasladar la superficie del globo terrestre al plano de un mapa. Los manuales de cartografa perpetuaban errores seculares, y a partir de premisas tan errneas era imposible plantear correctamente la elaboracin de la nueva imagen del mundo que nuestra poca estaba necesitando inexorablemente. Esta empresa se hallaba tan retrasada que ya no se poda seguir esperando a los cartgrafos. Por eso inici un trabajo sistemtico y desprovisto de prejuicios; elimin lo insostenible, y a partir de lo correcto elabor una nueva teora, en la cual fundament slidamente el nuevo principio universal de proyeccin, adecuado para todos los mapas generales y aceptable por todos los pueblos del mundo. Su tratamiento paritario de todos los pases de la Tierra es consecuencia directa de su objetividad. Siguiendo una vieja tradicin cartogrfica, pronto se dio al nuevo planisferio el nombre de su autor: "proyeccin Peters". sta se caracteriza por su fidelidad de superficie, de eje y de posicin. La indicacin de escala de superficie es precisa; las inevitables distorsiones se distribuyen regularmente; puede representar la superficie terrestre en su totalidad, incluidos los territorios polares, y sus mrgenes laterales son conectables; puede modificarse, y ofrece una imagen cartogrfica ntida; el principio de proyeccin en que se basa es tambin vlido para cualquier mapa parcial. Fue calculado y dibujado a partir del sistema decimal, como tambin es decimal su red de coordenadas geogrficas. Su meridiano 0o coincide con la lnea de demarcacin de fecha, y se localiza en el centro del estrecho de Bering. Sus meridianos y paralelos estn numerados de manera continua slo una vez (como fue el deseo de Mercator). En la coloracin de los continentes se ha deshancado la mentalidad colonialista. Por todo ello, la nueva imagen geogrfica del mundo es expresin de las nuevas premisas y axiomas de nuestra poca. [ Arriba ] NUEVA ACTITUD Despus de siglos de observacin egocntrica y subjetiva del

mundo, el nuevo planisferio hace posible contemplar aqul con objetividad, abriendo as paso a una era de humanidad universal. Ya no vemos el mundo desde el ngulo de nuestro propio pas, sino el propio pas desde la perspectiva del mundo. La igualdad de dignidad y de derechos de todos los pueblos de la Tierra est tan ntimamente ligada al nuevo planisferio, corno lo estaban la prepotencia y la xenofobia a la vieja representacin del mundo. El nuevo rostro de la Tierra, tal y como lo transmite el nuevo planisferio, obliga a poner en tela de juicio la vieja imagen del mundo con la que nos hemos familiarizado. Puesto que los mapas se consideran la representacin objetiva de la realidad geogrfica, se hace absolutamente imprescindible desenmascarar el carcter ideolgico de nuestra arcaica imagen de la Tierra para poner a prueba nuestra concepcin global de sta. As podr crecer en nosotros un espritu crtico, condicin indispensable para que emerja una actitud de solidaridad mundial en una poca como la nuestra, en la que abundan la irreflexin y el egosmo. El planisferio fundamenta nuestra concepcin geogrfica del mundo y, con ello, nuestras apreciaciones y actitudes. Hasta el umbral de nuestra poca fue vehculo de expresin de una ideologa europea arrogante y codiciosa. En la era de la ciencia, se plantea a la cartografa la exigencia insoslayable de objetividad, liberndola as todo tipo de ideologizaciones. A pesar de que el colonialismo ha quedado atrs, los pases industrializados continan explotando al Tercer Mundo y, para perpetuar esa ideologa fraguada durante siglos, necesitan seguir manteniendo la imagen eurocntrica del mundo; por ello, la polmica en torno a un nuevo planisferio se ha convertido en una lucha por la superacin de la vieja ideologa de la explotacin. Un futuro mejor no puede brotar de la errnea concepcin del mundo perteneciente al pasado. [ Arriba ] CONCLUSIN Se calcula que los mapas existen desde hace casi unos 5.000 aos, y desde hace casi unos 3.000 el planisferio constituye la base principal de la concepcin que el ser humano tiene del mundo. Filsofos, astrnomos, historiadores, papas y matemticos dibujaron mapas del mundo antes de que existieran los cartgrafos. Todos ellos asumieron totalmente la confeccin de mapas desde la era de los grandes descubrimientos geogrficos que pas a ser la poca de la conquista y la explotacin del mundo por los europeos, y con su autoridad de expertos bloquearon el progreso de la cartografa. Desde que, hace ms de 400 aos, Mercator elabor el planisferio correspondiente a la era de la hegemona europea, los cartgrafos conservan esta concepcin eurocntrica del

mundo, ya largamente desfasada, y procuran mantenerla vigente mediante arreglos cosmticos. Pero el avance de la historia ya ha dejado muy atrs semejante imagen del mundo Desde que comenz la era de la ciencia, ya en nuestro siglo, la revolucin de nuestras concepciones geogrficas se ha hecho totalmente inevitable. El planisferio eurocntrico es la ltima expresin de la imagen subjetiva del mundo propia de los pueblos primitivos y, como tal, ha de dejar paso a una concepcin objetiva del mundo. El gremio de los cartgrafos, con sus teoras basadas en la vieja imagen de la Tierra, es incapaz de elaborar esa representacin nueva y paritaria que constituye la nica base cartogrfica vlida en nuestra poca de igualdad entre todos los pueblos. En virtud de su universalidad, el principio de construccin del nuevo planisferio ha de ser tambin vlido para permitir la elaboracin de mapas de carcter general que representen parte de la superficie terrestre. Dicho planisferio debe reunir nuevas cualidades, no slo matemticas, sino tambin prcticas, estticas y didcticas. Las consideraciones de carcter ideolgico no son en absoluto ajenas a la nueva cartografia, como no lo fueron a las antiguas concepciones cartogrficas; slo que en ella ya no se presuponen ingenuamente, sino que se asumen de manera consciente. Para terminar, el factor decisivo no es tan-lo la suma de cualidades cartogrficas, cuanto la credibilidad que posee la imagen geogrfica del mundo ofrecida por ella. La nueva cartografa supone una verdadera revolucin porque consigue superar todas las ideologas que hasta hoy han condicionado los diferentes planisferios que se han elaborado. La objetividad de la nueva cartografa ha tenido un desarrollo histrico, y es cientficamente demostrable. Su primera aplicacin prctica es el nuevo planisferio (proyeccin Peters), junto con los mapas parciales y las obras cartogrficas que se basan en la misma imagen geogrfica del mundo y en el mismo principio de proyeccin. [ Arriba ]