Arquitectura caldea La arquitectura caldea o babilnica se refiere a aquella empleada en las regiones de la baja Mesopotamia, en torno a la ciudad de Babilonia.

Como monumentos ms antiguos se encuentran las primitivas torres de plataformas escalonadas que quizs sirvieron de modelo a las ms antiguas pirmides egipcias[cita requerida] como se aprecia por la semejanza de su estructura. Y aunque las ruinas de los monumentos arquitectnicos explorados en Mesopotamia no son tan antiguos como las pirmides de Egipto, otros vestigios diferentes y restos de la civilizacin hallados en aquellas regiones parecen acusar mayor antigedad que los de las orillas del Nilo, especialmente, las inscripciones ideogrficas que se conservan en el Museo Britnico. Contexto histrico Los dos grandes imperios, el caldeo y el asirio, que fueron sucedindose en la antigua regin del Tigris y el ufrates, dieron a origen a dos civilizaciones tambin diferentes y sucesivas aunque en el arte estuvieron muy hermanadas por copiarse mutuamente las formas. El primer imperio tuvo al principio su asiento en diferentes ciudades de Caldea que si no guardaban unidad poltica, respetaron al fin la hegemona de la clebre Babilonia y el segundo, en Asiria, siendo por ltimo su capital la famosa Nnive. Destruida esta ciudad por el medo Cijares, renaci el Imperio caldeo con Nabopolasar y tuvo su perodo ms brillante con Nabucodonosor II, hijo de ste para terminar con la toma de Babilonia por los persas. La arquitectura asiriocaldea estuvo muy lejos de alcanzar la perfeccin que tuvo la egipcia y a pesar de las repetidas excavaciones que se han sucedido, no se ha llegado a tener un conocimiento perfecto de ella debido a la debilidad de su material constructivo y en vista del estado lamentable de las ruinas. La poca mejor conocida en el terreno arquitectnico es la del Imperio asirio, sobre todo, con la exploracin de los palacios de Nimrud y Nnive. Establecido el primer Imperio en la baja Mesopotamia, donde no se encuenta piedra para construccin, pero s excelente arcilla para elaborar adobes y ladrillos, el arte caldeo emple estos materiales, simplemente endurecidos al sol o cocidos al horno, segn la robustez que exigiera el edificio. Se han hallado gran cantidad de estos ladrillos que son de extraordinario tamao y tienen varios de ellos forma de dovela o de cua, para conformar la construccin de arcos: unos y otros se disponan en aparejo regular, unidos con asfalto, arcilla o morteros cementantes. Construcciones caractersticas Las construcciones ms notables del arte caldeo en esta primera poca del imperio, adems de las murallas y canales de regado que en ella se comenzaron, son las torres llamadas zigurats que servan de templos y las tumbas. Hubo tambin palacios y castillos que se han estudiado en menor medida. Las torres eran colosales edificios de forma piramidal escalonada (de cinco a siete mesetas) en cuya plataforma superior se elevaba un pequeo templete, donde se colocaba el dolo o tal vez el observador, pues dichas torres tenan el carcter de templos y acaso de observatorios astronmicos. Los cuatro ngulos de la torre, elevada siempre sobre algn terrapln o explanada artificial, se hallaban orientados en direccin a los cuatro puntos cardinales; las plataformas comunicaban entre s por graderos exteriores o por suaves rampas y cada uno de los cuerpos de la torre se distingua por el color de los ladrillos de que estaba fabricado simbolizando de esta suerte los siete astros del sistema planetario (el Sol, la luna y los cinco planetas entonces conocidos) o bien las siete zonas o esferas que suponan en el universo. Las tumbas, segn se han hallado en la extensa necrpolis de Warka son colinas artificiales (desde unos veinte siglos a.C.) en cuyo interior se encuentran grandes atades o cajas mortuorias de arcilla colocadas unas sobre otras o mediando hiladas de ladrillo hasta llegar a la altura de diez o quince metros y tanto en dicha localidad como en Mugheir se han descubierto cmaras funerarias de ladrillo hechas con bveda falsa, conteniendo unas y otras, restos humanos y utensilios del difunto.

Las ruinas principales de los monumentos caldeos se han estudiado en las antiguas ciudades de Zerghul o Sirpurla, Warka (el Erech de la Biblia), Larsam, Nipur, Sippara, Mugheir (antigua Ur, patria de Abraham) y Babilonia. Zigurat Es un templo de la antigua Mesopotamia que tiene la forma de una torre o pirmide escalonada. El diseo de un zigurat va desde una simple base con un templo en lo alto, hasta las maravillas matemticas y arquitectnicas con varias terrazas rematadas con un templo. La base poda ser de forma rectangular, ovalada o cuadrada. El ncleo del zigurat la parte no expuesta a la intemperie estaba construido de ladrillos secados al sol (adobe), mientras que la parte exterior estaba revestida de ladrillos cocidos, los cuales podan adems estar vitrificados en diferentes colores; el acceso se realizaba mediante escaleras situadas en los lados del zigurat o que ascendan en espiral hasta la cima. Uno de los mejor conservados es el de Choga Zanbil en el actual Irn, en el territorio que ocup el antiguo reino de Elam, el cual sobrevivi a los ocho aos de guerra entre Irak e Irn. El zigurat ms antiguo que se conserva es el de Kashan datado en el III milenio a. C. Un ejemplo de un zigurat sencillo es el Templo blanco de Uruk, en la antigua Sumer. El zigurat en s slo es la base sobre la que se levanta el templo blanco. El propsito es acercar el templo al cielo, al cual se accede desde el nivel del suelo por unas escaleras. Un ejemplo de un gran y complejo zigurat es el dedicado a Marduk en Babilonia. No ha quedado gran cosa de esta gran estructura, ni siquiera al nivel del suelo, pero las prospecciones arqueolgicas y las noticias histricas que de l tenemos nos hablan de un zigurat de siete niveles pintados de diferentes colores, coronado con un templo de bellas proporciones. El templo parece haber estado pintado de color ndigo al igual que el ltimo nivel. Se sabe que haba tres escaleras que llevaban al templo, dos de las cuales (las laterales) slo ascendan hasta la mitad de la altura del zigurat. Tambin era donde le rezaban a los dioses de Mesopotania. Etemenanki, el nombre de la estructura, es una palabra sumeria que significa la fundacin del cielo y la Tierra. Probablemente construida por Hammurabi, en su base se han encontrado restos de anteriores zigurats y otras estructuras. La ltima fase de construccin consiste en un revestimiento de 15 m de ladrillo construido por el rey Nabucodonosor. Los zigurats fueron un tipo de templo comn para sumerios, babilonios y asirios. Los zigurats no eran el lugar en que se realizaban actos pblicos o ceremonias, sino que se les consideraba la morada de los dioses. Gracias al zigurat, la gente poda estar cerca de los dioses. Cada ciudad tena su propio dios o diosa, de la cual era patrn. Slo los sacerdotes tenan acceso al interior del zigurat para atender a las necesidades de los dioses, lo cual haca de ellos un elemento poderoso de la sociedad. Se ha sugerido que el zigurat era una representacin simblica del primitivo terrapln del cual se cre el universo o como un puente entre el cielo y la Tierra. Los sumerios los concibieron como una eje csmico, un enlace vertical entre el cielo y la tierra, y entre la tierra y el mundo subterrneo, as como un enlace horizontal entre las diferentes tierras. Siete niveles representan los siete cielos o planos de la existencia, los siete planetas, los siete metales, cada uno de ellos asociado a su color correspondiente. En total se conocen 32 zigurats; cuatro de ellos estn en Irn y el resto principalmente en Irak. El ltimo que se descubri es el de Sialk, en Irn. La bblica Torre de Babel puede estar basada en los zigurats de Babilonia.

Restos del zigurat Dur-Untash, o Choqa zanbil, construido en el siglo XIII a. C. por Untash Napirisha, es uno de los zigurats mejor conservados. Se encuentra cerca de Susa, Irn. En l se observa el modelo arquitectnico de los zigurats, formados mediante la superposicin de plataformas que se van estrechando desde la base.

Interpretacin en CAD del zigurat de Sialk, basado en las evidencias arqueolgicas.