Patricia Colunga-GarcaMarn Alfonso Larqu Saavedra Luis E.

Eguiarte Daniel Zizumbo-Villarreal Editores

En lo ancestral hay futuro:

del tequila, los mezcales y otros agaves

2007

CENTRO DE INVESTIGACIN CIENTFICA DE YUCATN, A.C.

Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa

Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad

Del metl o maguey. Ilustracin tomada del Libro Sptimo, Captulo LXXI, p. 349 de la Historia Natural de la Nueva Espaa, del Protomdico Francisco Hernndez, escrita entre 1571 y 1577, y publicada por la UNAM en 1959 en sus Obras Completas. t. II, v. I.

D.R. 2007. Centro de Investigacin Cientfica de Yucatn, A.C. Calle 43 No. 130, Col. Chuburn de Hidalgo, C.P. 97200, Mrida, Yucatn, Mxico. Forma parte del Sistema de Centros Pblicos de Investigacin del CONACYT. ISBN: 978-968-6532-18-0 Primera edicin: Agosto 2007. Coordinacin editorial: Patricia Colunga-GarcaMarn Cuidado editorial: Gabriela Herrera Martnez Diseo editorial: Norma Marmolejo Quintero Diseo de portada: Alejandro I. Jimnez Soberanis Para la reproduccin total o parcial de esta obra se requiere permiso escrito de los editores. Impreso y hecho en Mxico.

Cdice Florentino. Siembra de agaves.

A los pueblos mezcaleros,

porque con su trabajo e ingenio de ms de 10,000 aos nos han legado una gran riqueza biolgica y cultural en los agaves de Mxico.

Fotografas: Patricia Colunga. Cuevas de Guil Naquitz, Valle de Tlacolula, Oaxaca, sitio arqueolgico en donde se encontraron desechos fosilizados de mezcal (tallos con bases de hoja cocidos) escupidos despus de ser masticados, fechados en el 9,000 a.C. (Smith Jr., 1986). Cuevas y agaves han sido utilizados por los pobladores hasta la actualidad, se observa un campesino pastoreando que recolect las bases de las inflorescencias para hacer una cerca y usar la cueva como hato.

ndice

Presentacin
Patricia Colunga-GarcaMarn, Alfonso Larqu Saavedra, Luis E. Eguiarte y Daniel Zizumbo-Villarreal

I La naturaleza del agave

Historia natural del Agave y sus parientes: Evolucin y Ecologa Luis E. Eguiarte y Valeria Souza Anlisis AFLP del gnero Agave refleja la clasificacin taxonmica basada en caracteres morfolgicos y otros mtodos moleculares Katia C. Gil-Vega, Corina E. Daz-Quezada, Alejandro Nava-Cedillo, Abisa Garca-Mendoza y June Simpson Variacin inter e intraespecfica en especies de Agave por citometra de flujo y anlisis de sus cromosomas Guadalupe Palomino, Javier Martnez e Ignacio Mndez Ecofisiologa del agave azul (Agave tequilana Weber) Eulogio Pimienta Barrios, Julia Zaudo-Hernndez, Park S. Nobel y Javier Garca Galindo 3 23

41

67

II Lo ancestral, base del futuro: domesticacin y diversidad

La introduccin de la destilacin y el origen de los mezcales en el occidente de Mxico Daniel Zizumbo-Villarreal y Patricia Colunga-GarcaMarn El tequila y otros mezcales del centro-occidente de Mxico: domesticacin, diversidad y conservacin de germoplasma Patricia Colunga-GarcaMarn y Daniel Zizumbo-Villarreal Inventarios y conservacin de Agavaceae y Nolinaceae Jordan Golubov, Mara C. Mandujano, Santiago Arizaga, Alejandro Martnez-Palacios y Patricia Koleff. Modelacin supervisada de la distribucin de magueyes mezcaleros en Mxico y sus posibles aplicaciones Daniel Ocaa-Nava, Abisa Garca-Mendoza y Jorge Larson 85

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133

153

En lo ancestral hay futuro:

III Los cimientos para el maana: cultura y legislacin

Economa y esttica de los destilados del maguey Rogelio Luna Zamora La dimensin intangible de la legitimidad: cultura y poder en las denominaciones de origen Guadalupe Rodrguez Gmez Del whisky escocs al mezcal: diferenciacin y etiquetado, desarrollo y conservacin Jorge Larson, Ana G. Valenzuela-Zapata y Catarina Illsley Tradiciones en el aprovechamiento de los agaves mexicanos: una aportacin a la proteccin legal y conservacin de su diversidad biolgica y cultural Patricia Colunga-GarcaMarn, Daniel Zizumbo-Villarreal y Jess Martnez Torres 175 191

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IV Cruce de caminos: diversidad de estrategias productivas

Tequila La planeacin estratgica y el desarrollo tecnolgico como alternativa para romper los ciclos de abundancia y escasez de Agave tequilana Weber Miguel Cedeo-Cruz Implicaciones socioambientales de la expansin del cultivo de agave azul (1995-2002) en el municipio de Tonaya, Jalisco, Mxico Luis M. Martnez Rivera, Peter R. W. Gerritsen, Jess J. Rosales Adame, Arturo Moreno H., Sarahy Contreras M., Arturo Sols M., Luis E. Rivera C., Oscar G. Crdenas H., Luis I. Iiguez D., Ramn Cuevas G., Carlos Palomera G., Edith Garca R., Angel Aguirre G. y Jos Luis Olgun L. Mezcal El maguey mezcalero y la agroindustria del mezcal en Tamaulipas Cuauhtmoc Jacques-Hernndez, Octavio Herrera Prez y Jos A. Ramrez De Len Maguey papalote: hacia el manejo campesino sustentable de un recurso colectivo en el trpico seco de Guerrero, Mxico Catarina Illsley, Ernesto Vega, Irene Pisanty, Albino Tlacotempa, Paola Garca, Pilar Morales, Grisell Rivera, Jorge Garca, Vania Jimnez, Faustino Castro, Moiss Calzada 253

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ndice

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Henequn, bacanora y lechuguilla Valor agregado al henequn. El establecimiento de una agroindustria productora de bebida alcohlica Alfonso Larqu Saavedra Estrategias para el desarrollo de la industria del bacanora en Sonora Luis Nez Noriega La lechuguilla: el rescate de un recurso? Edmundo Garca Moya y J. Carmen Ayala-Sosa Biotecnologa La biotecnologa aplicada al mejoramiento gentico de los agaves Manuel L. Robert, Jos Luis Herrera y Mario Arce-Montoya

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347 355

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V Una mirada al horizonte

Las adaptaciones morfo-fisiolgicas de los agaves a los ambientes ridos y su prospectiva agroindustrial Exequiel Ezcurra El futuro de lo ancestral Patricia Colunga-GarcaMarn, Alfonso Larqu Saavedra, Luis E. Eguiarte y Daniel Zizumbo-Villarreal 387

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Anexos
Anexo 1 Programa del IV Simposio Internacional sobre Agavaceae y Nolinaceae. Mrida, Yucatn, 3 al 5 de marzo de 2004 Centro de Investigacin Cientfica de Yucatn Anexo 2 Lista de rbitros de los captulos Anexo 3 Nombres comunes de 102 taxa de Agave reportados por su uso en Mxico como alimento humano, bebida fermentada, bebida destilada, fibra o forraje Patricia Colunga-GarcaMarn, Daniel Zizumbo-Villarreal y Jess Martnez-Torres Anexo 4 Mapa Agave. Mezcales y diversidad CONABIO xv

xvii xxi

iii

Patricia Colunga, Alfonso Larqu, Luis E. Eguiarte y Daniel Zizumbo (Ed.)

Fotografa: Patricia Colunga (El Toro, Tonaya, mezcal cocida bajo tierra, usada como alimento humano. Sola de Vega, Oaxaca. Fotografa: Patricia Colunga. Pia de Jal.).

Presentacin

Patricia Colunga-GarcaMarn, Alfonso Larqu Saavedra, Luis E. Eguiarte y Daniel Zizumbo-Villarreal Mxico es un pas privilegiado desde el punto de vista de la diversidad de agaves que posee; es su centro de origen y diversidad natural, pero adems, como lo seal en 1982 el gran estudioso de los agaves, el Dr. Howard Scott Gentry, este gnero rico en usos potenciales cay en manos de los pueblos que dieron origen al principal centro agrcola de Amrica, resultando en su diversificacin explosiva bajo seleccin y manejo humano. Es esta diversidad, primero generada por la seleccin natural, y desde hace unos 10,000 aos, por la seleccin humana, la que actualmente estamos disfrutando todos los pobladores de este pas y del mundo. Los satisfactores que este grupo de plantas nos ha brindado, abarca toda la gama de nuestras necesidades, desde las ms bsicas de alimentacin y habitacin, hasta las espirituales y de recreacin. Los antiguos mexicanos expresaban en sus huehuetlatolli ("la antigua palabra", conjunto de discursos para la enseanza de nios y jvenes), la importancia de los agaves en su vida (Len-Portilla, 1991): Ten cuidado de las cosas de la tierra. Haz algo, corta lea, labra la tierra, planta nopales, planta magueyes. Tendrs qu beber, qu comer, qu vestir. Con eso estars en pie, sers verdadero, con eso andars. Con eso se hablar de ti, se te alabar, con eso te dars a conocer. Desde la conquista de Mxico, los beneficios que los agaves nos han proporcionado los hemos compartido con el mundo. Los primeros conquistadores resuman as la gran importancia cultural de estas plantas para los nativos mesoamericanos: Hay en esta provincia un rbol llamado MEXCATL que llaman los espaoles maguey, que dl se hace vino, vinagre, miel, sogas, ropa, madera p[ara] casas, agujas, clavos, hilo, blsamo p[ar]a heridas muy aprobado (Relaciones Geogrficas de Nueva Galicia 1580, en Acua 1988, p. 69). Es por la enorme importancia cultural, econmica, ecolgica y social de los agaves, que el Comit Organizador del IV Simposio Internacional sobre Agavaceae y Nolinaceae, conformado por los doctores Patricia Colunga GarcaMarn, Luis Eguiarte Fruns, Abisa Garca Mendoza, Alfonso Larqu Saavedra y Manuel L. Robert Daz, convoc a todos los interesados para que del 3 al 5 de marzo de 2004 nos reuniramos en torno al tema Los agaves de importancia econmica en Mxico, bajo el auspicio de la Academia Mexicana de Ciencias, el Centro de Investigacin Cientfica de Yucatn (CICY), el Consejo Nacional del Agave (CONAGAVE), la v

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Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) y la Compaa Tequila Herradura. El objetivo principal de la convocatoria fue fortalecer las relaciones entre las diferentes organizaciones y los individuos del sector gubernamental, productivo, acadmico y social interesados en el conocimiento, el aprovechamiento y la conservacin de estos recursos fitogenticos. La respuesta fue altamente satisfactoria: durante tres das, y bajo el programa que se presenta en el Anexo 1, escuchamos las aportaciones de 250 personas provenientes de todas las regiones del pas y pertenecientes a 60 diferentes agrupaciones. La reunin se llev a cabo en el auditorio del Centro de Investigacin Cientfica de Yucatn, institucin sede del evento, e incluy 12 conferencias, 18 presentaciones orales, 69 presentaciones en cartel y 9 contribuciones en torno a dos mesas redondas: problemtica legal y prospectiva agroindustrial. En total, se presentaron 108 trabajos que abarcaron el estado actual del conocimiento en una amplia gama de temas, desde la etnoarqueologa hasta las perspectivas agroindustriales, la conservacin del germoplasma y la de los paisajes mezcaleros y tequileros. Los temas fueron analizados desde mltiples perspectivas: la de los investigadores de distintas disciplinas, las experiencias de los responsables de las polticas pblicas y las de los productores e industriales, tanto de los pequeos como de las grandes empresas. El presente libro cubre uno de los objetivos del IV Simposio Internacional, al dar a la luz pblica 21 contribuciones seleccionadas por el Comit Organizador y el Comit Editorial, elaboradas por 64 autores pertenecientes a 23 organizaciones acadmicas, gubernamentales y productivas. Las contribuciones tratan mltiples aspectos de la biologa, ecologa, historia, etnobotnica, economa, legislacin, agronoma, agroecologa, biotecnologa y agroindustria de los agaves de Mxico, y se han agrupado en cinco secciones: En la primera seccin, La naturaleza del agave, se proporciona una perspectiva de su historia natural, las evidencias moleculares y citogenticas sobre su evolucin, ecologa, taxonoma y variacin gentica, y una perspectiva de la ecofisiologa de una de las especies de agave ms estudiadas: el tequila. Eguiarte y Souza, usando evidencias moleculares fechan el origen de la familia entre 25.8 y 11.7 millones de aos, y del gnero, en 10 millones de aos, considerndolo como un gnero muy reciente con una de las ms espectaculares radiaciones adaptativas (ms de 200 especies). Ejemplifican sus ideas sobre los procesos de su diversificacin con una revisin del complejo A. deserti en el desierto de Sonora y A. lechuguilla en el de Chihuahua. Revisan la ecologa evolutiva de las especies relacionadas con la produccin del tequila y el mezcal, y presentan un anlisis de los recursos genticos de dos especies mezcaleras silvestres del sur de Mxico (A. cupreata y A. potatorum). Gil-Vega et al., utilizando AFLPs, analizan 71 especies del gnero Agave y las comparan con otros seis gneros de la misma familia, obteniendo una clara separacin de gneros y, dentro de Agave, de los subgneros Littaea y Agave, por lo que consideran que estos marcadores pueden ser una herramienta de apoyo para la clasificacin taxonmica del gnero y la familia. Palomino et al. revisan el nmero y porcentaje de especies diploides y poliploides de Agave, donde se han vi
Presentacin

del tequila, los mezcales y otros agaves

reportado plantas diploides (2x) y hasta octoploides (8x). Agave tiene un nmero cromosmico bsico x = 30, que comprende un complemento de 5 cromosomas grandes y 25 pequeos y ha sido considerado bimodal. Analizan los mecanismos de evolucin y variacin inter e intra-especfica en los cariotipos y el tamao del genoma y reportan el cariotipo en A. rhodacantha y citotipos en A. angustifolia, estos ltimos correspondientes a poblaciones con diferentes cariotipos y niveles de poliploida. Pimienta et al., en un estudio bajo condiciones controladas, reportan el efecto de diferentes temperaturas da/noche en la asimilacin neta de CO2 y la respiracin en plantas jvenes de A. tequilana bajo condiciones controladas, encontrando que el agave azul tiene poca tolerancia a las temperaturas bajas, en comparacin con otras especies de Agave. En la segunda seccin, Lo ancestral, base del futuro: domesticacin y diversidad, se abordan aspectos del vnculo humano-agaves que son centrales para el futuro de esta relacin: el origen de la diversidad gentica bajo domesticacin, y los inventarios y distribucin geogrfica de los recursos fitogenticos disponibles. Zizumbo-Villarreal y Colunga-GarcaMarn en una primera contribucin presentan evidencias botnicas, toponmicas, arqueolgicas y etnohistricas del origen de la destilacin del agave, hacia fines del siglo XVI, en las cuencas bajas de los ros Armera-Ayuquila y Coahuayana-Tuxpan, en los actuales estados de Jalisco y Colima, mediante la adaptacin de la tcnica introducida por los filipinos para la destilacin del coco, concluyendo que la seleccin y cultivo del germoplasma que condujo a la domesticacin y a la diversificacin del agave con fines de destilacin en esta regin de Mxico, ocurri en las estribaciones de los volcanes de Colima, siendo los pozos subterrneos de fermentacin y el destilador asitico dos herramientas claves para la difusin y persistencia de estas bebidas ante las duras prohibiciones coloniales. En una segunda contribucin, presentan los resultados de una exploracin etnobotnica en la que encontraron que el ncleo actual de mayor diversidad de esta regin es el sur de Jalisco, con ms de 20 variedades cultivadas por agricultores tradicionales, resultado de un proceso continuo de seleccin iniciado por la poblacin indgena para producir alimentos y bebidas fermentadas. Los mecanismos de diversificacin y conservacin del germoplasma han sido, fundamentalmente, la seleccin continua de poblaciones silvestres y el mantenimiento y mejoramiento de variedades locales antiguas y de reciente seleccin, con criterios propiciadores de diversidad relacionados con variedad de sabores, de duracin del ciclo de vida y adaptacin a agroecosistemas multiespecficos y multivarietales. Golubov et al. analizaron la informacin para las familias Agavaceae y Nolinaceae albergadas en el Sistema Nacional de Inventarios Biticos de CONABIO, con ms de 3,000 datos de especmenes de varias colecciones y proyectos financiados, y encontraron que no hay ejemplares de herbario de varias especies y estados de la Repblica, que algunas especies y estados se encuentran sobrerrepresentadas, y que hay un sesgo espacial y temporal de las colectas. A travs de los estudios de caso de A. macroacantha y A. victoriareginae, concluyen que la informacin de los inventarios puede dar pautas para establecer reas de conservacin que se pueden complementar con estudios povii

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blacionales. Ocaa et al. presentan los resultados de modelar la distribucin espacial de 11 especies de Agave mediante algoritmos genticos y su combinacin con los sistemas de informacin geogrfica y la experiencia de los cientficos especialistas, encontrando que las especies con la mayor distribucin potencial fueron A. angustifolia, A. salmiana subsp. crassispina, A. rhodacantha, A. maximiliana y A. durangensis, y que las herramientas utilizadas pueden ser muy tiles en la definicin de indicaciones geogrficas.

Fotografa: Patricia Colunga. Fibra de henequn. Tinm, Yucatn.

La tercera seccin Los cimientos para el maana: cultura y legislacin, provee de informacin y un marco conceptual bsico para el futuro de los destilados de agave, en trminos de su problemtica econmica, cultural y legal. Luna Zamora propone un modelo para analizar las trayectorias de las especies de agave ms importantes econmicamente en Mxico, basado en los vectores que han constituido hitos en la historia de cada una. Plantea que el tequila ha sido beneficiado por distintos vectores frente a los otros destilados del agave en Mxico, y propone que los productores de destilados como el mezcal y otros licores locales, otorguen a su producto un plus a travs de cualidades estticas distintivas que hagan atractivo y novedoso su producto en el mercado, y que generen un movimiento para lograr la denominacin de origen de su destilado como un patrimonio cultural local, a partir de su distincin, tipicidad y exclusividad esttica. Rodrguez-Gmez, en un estudio de la dimensin sociopoltica de la legitimacin de las denominaciones de origen (DO), centrado en el examen de los procesos histricos de construccin de las geografas de origen del champn y del tequila, argumenta que las DO son formas particulares, legitimadas por los Estados, de viii
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distincin jerarquizada de mercancas agroalimentarias. stas dejan fuera, por definicin y debido a complejos rejuegos de poder, aquellos bienes, recursos biticos, culturas, actores, regiones y pases que no son definidos como parte material, ni cultural de la geografa de la exclusividad, proteccin, privilegios y valor agregado que otorga la DO. Larson et al., a travs de una comparacin cualitativa de diversos aguardientes del mundo, con especial nfasis en los whiskies escoceses, describen diversos elementos presentes en las etiquetas que contribuyen a la diferenciacin de los productos. En el contexto de las magueyeras y su biodiversidad en Mxico, indican algunas coordenadas en el camino hacia la diferenciacin de los mezcales a travs de un etiquetado informativo que contribuya a distinguir en el mercado las prcticas de produccin de maguey y mezcal, que promueven tambin la conservacin de los paisajes mezcaleros de nuestro pas. Finalmente, en esta seccin, Colunga-GarcaMarn et al., analizan la informacin etnobotnica del gnero Agave contenida en 180 fuentes bibliogrficas, ocho herbarios y en exploracin de campo. Encontraron 74 especies y 28 taxa infraespecficos reportados como alimento humano, bebidas fermentadas, bebidas destiladas, fibra y forraje, que reciben 570 nombres comunes que podran representar un nmero semejante de variantes agro-morfolgicas. Para producir mezcal, registraron 42 especies, 7 subespecies y 7 variedades en 24 entidades federativas, mientras que la DO slo reconoce explcitamente seis taxa en siete estados de la Repblica. Para los cinco estados incluidos en la DO Tequila registraron 10 taxa utilizados adems del agave azul. Los resultados indican exclusin de pueblos nativos, germoplasma y procesos de elaboracin tradicionales en las denominaciones de origen, los cuales podran ser un factor clave para la sustentabilidad de la industria de los agaves.

Logo de certificacin del proceso tradicional de elaboracin de los Mezcales Tradicionales de los Pueblos de Mxico.

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En la cuarta seccin, Cruce de caminos: diversidad de estrategias productivas, las contribuciones se han dividido en cuatro subsecciones que nos muestran la diversidad de estrategias productivas del tequila, los mezcales y la lechuguilla, incluyendo las estrategias campesinas y biotecnolgicas de produccin. Acerca del tequila, Cedeo-Cruz plantea mecanismos de planeacin estratgica de la industria que, sumados a algunos desarrollos tecnolgicos y proyectos de investigacin, pueden romper los ciclos de sobreproduccin y escasez de la materia prima que han impactado a la baja su precio, as como la escasez que ha provocado el incremento en el precio del agave a cifras nunca antes vistas, y que han puesto al tequila en desventaja contra otros destilados presentes en el mercado. Martnez-Rivera et al. presentan un anlisis interdisciplinario de las repercusiones de la expansin del cultivo de agave azul en el municipio de Tonaya, Jalisco, para el periodo 1995-2002. Encontraron que la superficie sembrada pas de 500 ha a ms de 1,600, disminuyendo las del maz de 4,675 a 2,407 ha y las reas de vegetacin nativa como el bosque tropical caducifolio, adems de sembrarse en zonas altamente susceptibles a erosin edfica. La mayor superficie sembrada pertenece a pequeos propietarios (71%), pero son los ejidatarios (29%) quienes tienen contratos de arrendamiento con empresas agaveras bajo grandes desventajas. Los agroqumicos usados incluyen los prohibidos nacionalmente. El cultivo del agave azul ha originado prdida de empleo, de formas tradicionales de cultivo y fuerte dependencia de intermediarios. Con respecto al mezcal, Jacques-Hernndez et al. presentan los resultados de un trabajo multidisciplinario para apoyar el desarrollo de la agroindustria del mezcal que indican la existencia de especies con alto potencial productivo, no identificadas o con imprecisiones taxonmicas, Agave suficiente para apoyar un crecimiento conservador y un rico acervo cultural que permite pronosticar una reactivacin sustentable y sostenida de la agroindustria del mezcal tamaulipeco. Illsley et al. presentan los avances del Proyecto Integral del Maguey y del Mezcal Papalote del Chilapan, esfuerzo colaborativo de una organizacin campesina, una organizacin no gubernamental e instancias gubernamentales y acadmicas, que busca el manejo campesino sustentable de A. cupreata, especie silvestre endmica de la cuenca del Balsas que se reproduce exclusivamente por semillas. Presentan la caracterizacin de la biologa reproductiva de esta especie, y junto con los de la demografa de las poblaciones, ofrecen elementos para entender la racionalidad del manejo campesino. Mediante mtodos participativos han establecido puentes para que las investigaciones sean analizadas por los campesinos y se propongan ajustes a las reglas comunitarias y prcticas de manejo. LarquSaavedra presenta el caso del desarrollo tecnolgico a partir de pias de A. fourcroydes para producir una bebida alcohlica que recibi el nombre de Sisal, y que tuvo la intencin de dar valor agregado a la planta de henequn para favorecer que no desapareciera su cultura agrcola. La experiencia se describe para resaltar la importancia de vincular a los actores potenciales que pueden hacer la transformacin correspondiente y que se materialice en el sector social. Nez-Noriega describe la cadena productiva del bacanora y concluye que es necesario disear e instrumentar acciones estratgicas que, asociadas a las polticas pblicas, abran x
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oportunidades a los agentes econmicos en nichos de inversin especficos, para capitalizar al sector. Las estrategias deben encaminarse a la obtencin de financiamientos suficientes y oportunos, organizacin adecuada de los productores y estrategias de comercializacin para impulsar las plantaciones comerciales, la tecnificacin de los procesos industriales, el envasado, y todas las acciones encaminadas a obtener la mejor calidad y autenticidad de la bebida que identifica a Sonora. Garca-Moya y Ayala-Sosa nos presentan una revisin de la literatura sobre la lechuguilla que pretende mostrar que esta fibra, definida por SEMARNAT (2000) como recurso forestal no maderable, requiere de un tratamiento diferente al convencional, para que pueda incidir de mejor manera en el desarrollo de las zonas muy secas y secas del pas, ya que si bien aporta poco en cuanto al volumen de la produccin forestal (454 ton, equivalentes al 0.88% de la produccin en el 2000), en algunas regiones es el nico medio de subsistencia de sus moradores. Como parte final de esta seccin, Robert et al. analizan las posibilidades de mejorar genticamente las plantaciones de agaves comerciales y otras agavceas no domesticadas, a la luz de su problemtica particular y de las oportunidades que ofrecen las biotecnologas celulares y moleculares disponibles en la actualidad, y nos presentan algunos avances sobre la aplicacin de las estrategias propuestas y desarrolladas en henequn y datilillo (Yucca valida).

Fotografa: Patricia Colunga. Zapotitln, Jalisco.

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En la quinta seccin, Una mirada al horizonte, se presentan dos captulos a manera de perspectivas, uno en el que Ezcurra discute las adaptaciones morfofisiolgicas de los agaves a los ambientes ridos y su prospectiva agroindustrial, sealando por un lado, que como plantas de metabolismo CAM, los agaves ofrecen inmensas posibilidades de nuevos cultivos con una alta eficiencia en el uso del agua, un problema que ser cada vez ms importante en la agricultura mexicana, y por otro, que la capacidad del grupo para la multiplicacin clonal representa claras ventajas para la fcil propagacin de formas agronmicamente valiosas, pero abre, asimismo, grandes interrogantes respecto al mantenimiento de la diversidad gentica del grupo. En el ltimo captulo, los Editores presentan las conclusiones derivadas del Simposio y analizan el futuro de lo ancestral. Queremos agradecer a los acadmicos que arbitraron los manuscritos invitados, cuyos nombres e instituciones de adscripcin aparecen en el Anexo 2, por haber contribuido con su labor a la calidad de esta obra. Al final del libro se presentan dos anexos que proporcionan informacin bsica para los interesados en los agaves de importancia econmica en Mxico: una relacin de los nombres comunes de 102 taxa de agaves reportados por su uso en Mxico como alimento humano, bebidas fermentadas, bebidas destiladas, fibra o forrajes, perteneciente al Captulo Tradiciones en el aprovechamiento de los agaves mexicanos: una aportacin a su proteccin legal y conservacin biolgica y cultural de Colunga-GarcaMarn et al., y el mapa temtico Mezcales y diversidad, elaborado por CONABIO bajo la coordinacin general de Jorge Larson, y que rene informacin biolgica, geogrfica y cultural relativa a 14 magueyes mezcaleros. El Comit Editorial expresa su agradecimiento al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACYT), a la Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) y al Instituto Nacional de Ecologa (INE) por el financiamiento de esta publicacin, a los autores que participaron de manera entusiasta en esta obra colectiva, a los rbitros que contribuyeron con sus observaciones a mejorar los diferentes captulos, as como a las personas que colaboraron en el trabajo editorial: Lic. Gabriela Herrera Martnez (cuidado de la edicin), Norma Marmolejo Quintero (diseo editorial), Alejandro I. Jimnez Soberanis (diseo de portada) y Lic. Ral Diego Rivera Hernndez (revisin final).

Literatura citada
Acua, R. (Ed.). 1988. Relaciones geogrficas del siglo XVI: Nueva Galicia. Instituto de Investigaciones Antropolgicas. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico D.F. 360 pp. Gentry S. H. 1982. Agaves of Continental North America. University of Arizona Press. Tucson. Len-Portilla, M. 1991. Huehuetlatolli, testimonios de la antigua palabra. Secretara de Educacin Pblica Fondo de Cultura Econmica. Mxico.

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Presentacin

El futuro de lo ancestral

Patricia Colunga-GarcaMarn1 , Alfonso Larqu Saavedra1, Luis E. Eguiarte2 y Daniel Zizumbo-Villarreal1 de Recursos Naturales. Centro de Investigacin Cientfica de Yucatn. Calle 43 No. 130, Col. Chuburn de Hidalgo, C.P. 97200, Mrida, Yucatn, Mxico. 2Departamento de Ecologa Evolutiva. Instituto de Ecologa. UNAM. pcolunga@cicy.mx Existen pocas especies vegetales que tengan tanta historia social como los agaves. Para un pas como Mxico en cuyo nombre anida la palabra mexcatl, planta que constituy antes que el maz la principal fuente de carbohidratos para su poblacin (Callen, 1965; Smith, 1986), es obligado su estudio a la mayor profundidad posible. Es esta profundidad la que se aprecia a lo largo de las pginas de este libro, que despus de su lectura, nos permite proponer que En lo ancestral hay futuro. Los 64 autores de los 21 captulos que lo conforman, pertenecientes a 23 organizaciones acadmicas, gubernamentales y productivas radicadas en 10 entidades federativas, presentan abundante informacin y anlisis que nos muestran que La naturaleza del agave es la de un grupo de plantas que en nuestro pas cuenta con 150 de sus 200 especies, la mayora de ellas (58%) slo presentes en l (GarcaMendoza, 2002). Con alta diversidad gentica, pueden encontrarse en casi todos los ambientes naturales de nuestro pas. Caracterizados por su alta productividad de biomasa en reas limitantes, especialmente de agua, los agaves mantienen relaciones biolgicas y ecolgicas complejas entre ellos y con otras especies de plantas y animales, proveyendo mltiples servicios ambientales, como el mantenimiento del suelo y de las poblaciones de polinizadores importantes como los murcilagos. Esta naturaleza del agave ha sido la base sobre la cual los grupos humanos nativos de Mxico han construido una profunda interrelacin ancestral con estas plantas. Se ha documentado un mnimo de 74 especies y 28 taxa infraespecficos con uso como alimento humano, bebidas fermentadas, bebidas destiladas, fibra y forraje (Colunga-GarcaMarn et al., esta obra). De esta interrelacin ha resultado una alta diversidad de germoplasma y de sistemas de manejo agrcola, producto de la seleccin y el cuidado de variedades que no habran prosperado en condiciones naturales, as como una gran variedad de productos culturales, tangibles e intangibles, que hoy distinguen a los grupos culturales nativos y mestizos que conforman nuestro pas, haciendo que, hablando de agaves, Lo ancestral sea la base del futuro. Una legislacin que reconozca y proteja esta diversidad biolgica, agrobiolgica y cultural, y a la vez, proteja a los campesinos que han generado y mantenido este germoplasma y sus productos culturales, a travs de la recreacin continua de
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las tradiciones milenarias que han heredado de sus ancestros, sern Los cimientos para un maana, en el que se genere riqueza con equidad y sustentabilidad ecolgica y social. Sobre estas bases ser posible aprovechar el Cruce de caminos de las diferentes estrategias productivas que se han diseado en torno a estas plantas, tan caractersticas del paisaje natural y cultural mexicano, y que abarcan desde los usos ms tradicionales hasta los ms novedosos, con el empleo de tcnicas milenarias pero tambin de reciente diseo, utilizando el conocimiento emprico tradicional y el conocimiento cientfico. La informacin y los anlisis que se presentan en esta obra sustentan ampliamente las conclusiones generales que fueron aprobadas por el pleno del IV Simposio Internacional sobre Agavaceae y Nolinaceae, celebrado en Mrida, Yucatn del 3 al 5 de marzo de 2004: Existen mltiples relaciones histricas que vinculan la mexicanidad con el uso de los agaves. Mxico cuenta con la comunidad acadmica ms consolidada en el mundo en el conocimiento de esta familia de plantas. Los agaves son un recurso fitogentico estratgico para el pas, ya que representan una alternativa para el desarrollo sostenible desde el punto de vista ecolgico y social, siendo de particular importancia su capacidad bioproductiva en ambientes extremos de temperatura y disponibilidad de agua. Mxico dispone de una enorme diversidad natural y humana, las cuales se deben ligar a productos transformables que generen riqueza con equidad. Lograr esta vinculacin involucra la participacin de los sectores acadmico y productivo, los cuales deben estar coordinados en todo el proceso, buscando el rescate de lo nuestro, el reconocimiento de los saberes locales, el cuidado de la calidad del producto y el respeto a la diversidad biolgica y cultural. Se debe evitar que los recursos biolgicos sean vistos como bienes independientes de las poblaciones humanas que los manejan y de las culturas que los han seleccionado a travs del tiempo. No se debe ver a la diversidad biolgica aislada de la cultural. En el desarrollo del aprovechamiento de los agaves, es central poner especial atencin a la promocin y el cumplimiento de diversos marcos legales relacionados con la conservacin de la diversidad biolgica, el desarrollo rural sostenible y la propiedad intelectual. Existen tensiones sobre los requerimientos de homogeneidad e identidad en la Norma Oficial actual del tequila y la necesidad de contar con variabilidad gentica para enfrentar los problemas agronmicos de la industria, por lo que es necesaria su discusin. Se requiere un apoyo gubernamental decidido para el desarrollo de investigacin cientfica bsica y tecnolgica vinculada con la problemtica de los agaves. Se propone que el 1% de los impuestos recabados de la industria de productos de agaves se destinen a esta actividad. Una mirada al horizonte nos muestra que la globalizacin de la economa est acelerando cambios en todos los mbitos del desarrollo social y su entorno eco-

lgico, planteando retos adaptativos a nivel social, cultural y ecolgico. Los cambios referidos a la dinmica ambiental estn afectando la base material de los sistemas productivos primarios como la agricultura. El calentamiento global, el decremento de las fuentes de agua dulce, el abatimiento de las fuentes de petrleo, la prdida acelerada del recurso suelo por erosin y salinizacin, la prdida de la agrobiodiversidad estn incidiendo negativamente sobre la productividad y la sustentabilidad de los agroecosistemas. Todo ello apunta a una crisis agrcola y ecolgica de grandes proporciones que incidir en la profundizacin de la desigualdad social y en el empobrecimiento tanto de los productores como de los propios sistemas agrcolas y ecolgicos. Las repercusiones en Mxico de estos cambios estn incidiendo en el abandono del campo, el incremento de la emigracin campesina hacia las ciudades y hacia los Estados Unidos de Amrica, profundizando nuestra dependencia de los alimentos importados y alejndonos de la soberana alimentaria. Los cambios en la poltica de exportaciones de alimentos de los EUA, particularmente la del maz, que ha limitado su disponibilidad al mercado mexicano, hacen evidente la vulnerabilidad de nuestra seguridad alimentaria y la urgente necesidad de establecer estrategias agrcolas que permitan atenuar o revertir los procesos negativos que inciden sobre la productividad y sustentabilidad, y que nos puedan llevar a la soberana alimentaria. La estructuracin del mercado estadounidense en las ltimas dcadas ha repercutido de manera determinante en el desenvolvimiento de la agricultura mexicana, definiendo nichos especficos en los que puede competir y dejando fuera a muchos productos agropecuarios. Los que han quedado dentro han sido, o estn siendo, controlados por las compaas multinacionales para su comercializacin en los grandes mercados, como es el caso del tequila y de manera incipiente el de los mezcales. Sin embargo, y por otra parte, el mercado europeo, y en menor escala el estadounidense, estn abriendo nichos especializados en los que podran participar los productos de agave excluidos de los grandes mercados, como es el mercado de los productos orgnicos, los ecolgicamente amigables, los libres de transgnicos, los de comercio justo y los de promocin de la diversidad cultural. Ante los retos que nos plantean los cambios provocados por la globalizacin econmica nos podemos preguntar: 1) Cul puede ser el aporte de los agaves en trminos de la sustentabilidad ecolgica, la competitividad y la seguridad alimentaria? 2) Cul puede ser el aporte de los agaves a la sustentabilidad social? Sustentabilidad ecolgica Cambio climtico global Uno de los retos ms importantes para la sustentabilidad ecolgica es el cambio climtico global que est llevando a un inminente incremento de la temperatura y a ambientes ms extremosos en cuanto a disponibilidad de agua. Este cambio est relacionado con el exceso de utilizacin de la energa fsil, haciendo necesaria la bsqueda de sistemas alternativos para generar energa de manera eficiente, parti-

cularmente a travs del diseo de sistemas agrcolas y forestales que permitan tanto la produccin de carbohidratos convertibles a alcohol, como la captacin de altas cantidades de CO2 atmosfrico. De particular importancia para este propsito, son aquellos sistemas agrcolas que permitan disminuir el consumo de agua. Como plantas tpicamente subtropicales, los agaves estn adaptados a una amplia gama de condiciones climticas clidas, templadas y fras con dficit de agua (Golubov et al., esta obra; Ocaa-Nava et al., esta obra), por lo que han formado parte de los sistemas agrcolas de nuestro pas en una amplia gama de agroecosistemas con dficit de agua. Cultivos como los agaves se visualizan, por lo tanto, como favorables para enfrentar estos retos, al presentar caractersticas biolgicas relevantes. En primer trmino, debido a que el uso tradicional milenario ms importante, para el cual se han ejercido presiones de seleccin humana intensas y especficas, ha sido la produccin de carbohidratos a partir de las hojas y del tallo para convertirlas en alcohol. Adems, por sus caractersticas fisiolgicas, los agaves son de las plantas que presentan mayor eficiencia en el uso del agua y en la captacin de CO2 atmosfrico que se conocen (Nobel, 1994; Pimienta-Barrios et al., esta obra; Ezcurra, esta obra). En aadidura, los agaves pueden producir muchos otros satisfactores humanos como mieles, fibra, combustibles, forraje, materiales de construccin y productos medicinales, de uso actual y potencial. Erosin edfica Uno de los principales problemas del desarrollo agrcola en Mxico ha sido la tasa elevada de prdida de suelo, y con ello, de fertilidad y capacidad de retencin de la humedad. Las caractersticas de las races y hojas de los agaves han permitido utilizarlos en multitud de sistemas agrcolas para captar humedad atmosfrica y lluvia, as como para mantener el suelo en terrenos con alta pendiente. Est ampliamente documentado que los agaves en Mxico fueron y son utilizados por los agricultores tradicionales en multitud de sistemas agrcolas, principalmente localizados en laderas, para la formacin de obras como terrazas y bordos, ayudando al control de los escurrimientos de agua y al control de la prdida de suelo. Los sistemas agrcolas que incluyen mltiples especies, en los cuales los agaves son incorporados, son los sistemas ms estables que se conocen en cuanto a control del suelo y el manejo eficiente del agua y la humedad disponible (Wilken, 1987; Zizumbo-Villarreal y Colunga-GarcaMarn, 1993). Es claro que promover la conservacin de su uso con este propsito tendr un impacto relevante en trminos de captacin, conservacin y uso eficiente del agua, as como en la conservacin del suelo, aspectos que al establecer sinergia incrementan la diversidad de la flora y la fauna del suelo y la fertilidad del mismo. Sustentabilidad social Un segundo reto ante el cual nos enfrenta el cambio global es el de la sustentabilidad social. La amplia diversidad gentica del germoplasma actual de los agaves en Mxico, de los agroecosistemas en los que se encuentran, y de sus productos

culturales, pueden permitir responder tanto a los cambios ambientales como a los cambios en el mercado de los productos ahora comercializados, ya que estas tres caractersticas les permiten: a) ser manejados en sistemas mltiples de cultivo, asociados con otras especies, como las que integran el sistema tradicional mesoamericano de milpa, pero tambin en sistemas agrcolas innovadores, y b) satisfacer diversos usos a la vez. De las 150 especies presentes en el pas, alrededor de 75 han sido reportadas por su uso como alimento humano, miel, bebida fresca, bebida fermentada, bebida destilada, fibra y forraje (Colunga-GarcaMarn et al., esta obra). Estas caractersticas de los agaves nos pueden permitir la promocin de antiguas tradiciones con viejos y nuevos enfoques, que nos ayudaran a responder a los retos de la sustentabilidad ecolgica y social, a travs de impulsar: 1) la tradicin de los sistemas agrcolas en reas semiridas y secas donde los agaves mejoran las condiciones de humedad para ellos y otros cultivos asociados, mediante la conformacin de terrazas o micro cuencas; 2) la tradicin de sistemas agrcolas para un uso integral de la planta, incluyendo nuevos usos junto con los aprovechamientos tradicionales, 3) la tradicin de establecer sistemas asociados con otras plantas, incluyendo a los cultivos bsicos tradicionales y/u otros nuevos. Responder a estos retos, sin embargo, an requiere de una cantidad significativa de investigacin cientfica de calidad que nos permita el desarrollo de tecnologas apropiadas a nuestra diversidad taxonmica, ecolgica y cultural. El potencial Futuro de lo ancestral del agave es enorme, dada esta alta diversidad agrobiolgica y cultural, por lo que es posible vislumbrar que existe una alta factibilidad de incrementar el valor agregado de los productos obtenidos de los agaves. Bebidas destiladas La alta diversidad del germoplasma y de procesos de produccin utilizados para este fin permite visualizar el establecimiento de un sistema de denominaciones de origen para muchos nuevos productos orientados a mercados especializados. Colunga-GarcaMarn et al. (esta obra) registraron 42 especies, 7 subespecies y 7 variedades en 24 entidades federativas con este uso, las cuales reciben 259 nombres comunes diferentes que podran indicar un nmero semejante de variedades. Cuando se comparan estos datos con los reconocidos en la Denominacin de Origen Mezcal, que slo contempla siete estados y explcitamente a cinco especies, nos podemos percatar de la magnitud de la exclusin de germoplasma, procesos de produccin y grupos tnicos que sustentan a estas bebidas tradicionales. La caracterstica inherente de exclusin-marginacin de las Denominaciones de Origen hace necesario el replanteamiento de su definicin y de las estrategias gubernamentales para el control y el apoyo para la produccin y comercializacin de los nuevos productos (Rodrguez, esta obra). Mieles Las mieles de agave estn cobrando gran relevancia en la industria alimenticia por sus caractersticas nutricionales y nutracuticas. En estados como Michoacn, Guanajuato y Jalisco, la sobreoferta de plantas de Agave tequilana Weber ha dado lugar

a la creacin de una nueva industria alimentaria basada en el gran potencial de los azcares que se acumulan en las pias. Ricos en inulinas, azcares polimerizados que se extraen y purifican a partir de ellas, se ha demostrado que estos azcares tienen caractersticas altamente apreciadas para diabticos o para combatir la obesidad. Se espera que pronto esta industria desprenda como una alternativa relevante para los agaves. Biotextiles En aos recientes han existido acuerdos en pases industrializados para favorecer el uso de fibras naturales sobre aquellas derivadas del petrleo. Resalta, entre otros, el acuerdo de que en la industria automotriz los asientos de los vehculos debern utilizar fibras naturales. Adicionalmente, tanto la industria mueblera como la de la construccin han iniciado la utilizacin de materiales compuestos elaborados con las fibras de agave como puertas, plafones y morteros reforzados. Este tipo de acuerdos nos permite suponer que en el corto plazo habr una sobredemanda de fibras de agaves, que no se va a poder atender, por la reduccin de plantaciones para el cultivo de agaves productores de fibra. Etanol-Biodiesel A pesar de que la produccin de etanol a partir de la hoja ha sido explorada desde 1910, el desarrollo industrial apenas se ha iniciado (Magdub y Barahona, 2006). Los estudios que se estn desarrollando sobre el particular todava no despejan con claridad su posible incorporacin al selecto grupo de las plantas generadoras de alcohol como bioenerga. El cultivo asociado con especies oleaginosas como Ricinus comunis L. o Jatropha curcas L. podra sentar las bases para el establecimiento de plantas productoras de biodiesel. La riqueza pictrica y cermica precolombina relacionada con los agaves tambin nos ilustra la gran importancia del papel que dentro del esquema de sustentabilidad jugaban estas plantas maravillosas. Dichas expresiones del arte nos indican, entre otros aspectos, que los agaves formaban parte importante del mundo de las culturas de Mxico, adems de que nos dan certeza de que haba mltiples experiencias que tenan como eje central a los agaves. Existen, adems, registros que permiten dar testimonio de sus usos medicinales. De esta forma podemos asegurar que el uso integral de los agaves fue una prctica comn y que da pauta para sostener que hay futuro en la sociedad que basa su prospectiva en la cultura ancestral del manejo de recursos naturales. Este futuro, sin embargo, requiere que en el presente hagamos esfuerzos significativos para conservar los recursos fitogenticos, los ecosistemas y los procesos culturales que sustentan la riqueza que nos aportan estas plantas. Las experiencias de los cultivos de plantacin con fines comerciales de exportacin, como son el henequn (Colunga-GarcaMarn et al., 1999) y el tequila (Gil-Vega et al., 2001) nos han mostrado las consecuencias de la prdida de la diversidad gentica contenida en estos cultivos. Las principales razones para conservar la di-

versidad de los cultivares de agaves de Mxico y sus poblaciones silvestres evolutivamente relacionadas son: 1. La diversidad del germoplasma utilizado es el resultado de procesos continuos de seleccin humana iniciados hace unos 10,000 aos por la poblacin nativa, de modo que el germoplasma y los productos tradicionales obtenidos con ste son parte del patrimonio cultural, tangible e intangible, de Mxico. 2. Este germoplasma es parte de la agrobiodiversidad de los sistemas tradicionales en los que se mantienen muchos de los cultivos bsicos para la alimentacin del pueblo de Mxico, y en la mayora de los casos, se encuentran integrados a ellos como un medio para conservar el suelo de la erosin y como una fuente de mltiples satisfactores humanos, como son fibra, alimento, bebidas, combustible, medicinas, materiales de construccin, etc. La conservacin de la diversidad de los agaves de Mxico es, por lo tanto, tambin la conservacin del suelo y la diversidad de los cultivos bsicos como el maz, los frijoles, las calabazas, los jitomates y los chiles. 3. La conservacin del germolpasma y la generacin de nuevo, ser de gran importancia para el mejoramiento gentico y productivo de la industria de las bebidas destiladas de agave, una de las ms prsperas, especialmente si hay un cambio en el enfoque productivo y legal, dirigindose a la diversificacin en lugar de la homogenizacin. 4. Los agaves son plantas altamente eficientes para producir biomasa bajo dficit de agua y excelentes secuestradoras de carbono gracias a que pueden tomar CO2 de da y de noche. Ambas caractersticas, junto con la diversidad gentica, sern de importancia cada vez mayor, debido al cambio climtico global. La conservacin requerir de estrategias mltiples, como son los bancos de semillas, las colecciones ex situ e in situ, la conservacin de hbitats significativos y la proteccin cultural, legal y econmica de los procesos y paisajes. De igual forma, requerir que continuemos, de manera significativa, con los esfuerzos de investigacin y desarrollo tecnolgico, como los ilustrados en este libro, que sustenten la afirmacin de que En lo ancestral hay futuro.

Literatura citada
Callen, E.O. 1965. Food habits of some Pre-Columbian Mexican Indians. Economic Botany 19: 335-343. Colunga-GarcaMarn, P., J. Coello-Coello, L. Eguiarte and D. Piero. 1999. Isozymatic variation and phylogenetic relations between henequen Agave fourcroydes Lem. and its wild ancestor A. angustifolia Haw. American Journal of Botany. 86 (1): 115-123. Colunga-GarcaMarn, P., D. Zizumbo-Villarreal y J. Martnez-Torres. Esta obra. Tradiciones en el aprovechamiento de los agaves mexicanos: una aportacin a su proteccin legal y conservacin biolgica y cultural. En: Colunga-GarcaMarn, P., L. Eguiarte, A. Larqu S. y D. Zizumbo-Villarreal (Ed.). En lo ancestral hay futuro: del tequila, los mezcales y otros agaves. CICY-CONACYT-CONABIO-INE. Mxico. pp. 229-248.

Gil-Vega, K., M. Gonzlez Ch., O. Martnez V., J. Simpson and G. Vandemark. 2001. Analysis of genetic diversity in Agave tequilana var. azul using RAPD markers. Euphytica 119: 335-341. Ezcurra, E. Esta obra. Las adaptaciones morfo-fisiolgicas de los agaves a los ambientes ridos y su prospectiva agroindustrial. En: Colunga-GarcaMarn, P., L. Eguiarte, A. Larqu S. y D. Zizumbo-Villarreal (Ed.). En lo ancestral hay futuro: del tequila, los mezcales y otros agaves. CICY-CONACYT-CONABIO-INE. Mxico. pp. 387-393. Golubov, J., M. C. Mandujano, S. Arizaga, A. Martnez-Palacios y P. Koleff. Esta obra. Inventarios y conservacin de Agavaceae y Nolinaceae. En: Colunga-GarcaMarn, P., L. Eguiarte, A. Larqu S. y D. Zizumbo-Villarreal (Ed.). En lo ancestral hay futuro: del tequila, los mezcales y otros agaves. CICY-CONACYT-CONABIO-INE. Mxico. pp. 133-151. Magdub, A. y F. Barahona. 2006. Obtencin de alcohol del jugo del desfibrado de hojas de henequen. Uuy a Tan. Fundacin Produce Yucatn. 2(4)12-15. Nobel, P. S. 1994. Remarkable agaves and cati. Oxford Academic Press. New York. Ocaa-Nava, D., A. Garca-Mendoza y J. Larson. Esta obra. Modelacin supervisada de la distribucin de magueyes mezcaleros en Mxico y sus posibles aplicaciones. En: Colunga-GarcaMarn, P., L. Eguiarte, A. Larqu S. y D. Zizumbo-Villarreal (Ed.). En lo ancestral hay futuro: del tequila, los mezcales y otros agaves. CICY-CONACYTCONABIO-INE. Mxico. pp. 153-171. Pimienta-Barrios, E., J. Zaudo-Hernndez, P. S. Nobel y J. Garca-Galindo Esta obra. Ecofisiologa del agave azul (Agave tequilana Weber). En: Colunga-GarcaMarn, P., L. Eguiarte, A. Larqu S. y D. Zizumbo-Villarreal (Ed.). En lo ancestral hay futuro: del tequila, los mezcales y otros agaves. CICY-CONACYT-CONABIO-INE. Mxico. pp. 67-82. Rodrguez G., G. Esta obra. La dimensin intangible de la legitimidad: cultura y poder en las denominaciones de origen. En: Colunga-GarcaMarn, P., L. Eguiarte, A. Larqu S. y D. Zizumbo-Villarreal (Ed.). En lo ancestral hay futuro: del tequila, los mezcales y otros agaves. CICY-CONACYT-CONABIO-INE. Mxico. pp. 191-211. Smith Jr., C. E. 1986. Preceramic Plant Remains from Guil Naquitz. In: Guil Naquitz. Archaic Foraging and Early Agriculture in Oaxaca, Mxico. Flannery K.V. (Ed.), Academic Press. New York. pp. 265-301. Wilken G. C. 1987. Good farmers: traditional agricultural resources management in Mexico and Central America. University of California Press, Berkley, 301 p. Zizumbo-Villarreal, D. y P. Colunga-GarcaMarn. 1993. Tecnologa agrcola tradicional, conservacin de recursos naturales y desarrollo sustentable. En: Leff E. y J. Carabias (coord.). Cultura y manejo sustentable de los Recursos Naturales. V. I. CIIH-UNAMMiguel ngel Porra. Mxico, D.F. pp. 165-202.

El futuro de lo ancestral

Patricia Colunga-GarcaMarn1 , Alfonso Larqu Saavedra1, Luis E. Eguiarte2 y Daniel Zizumbo-Villarreal1 de Recursos Naturales. Centro de Investigacin Cientfica de Yucatn. Calle 43 No. 130, Col. Chuburn de Hidalgo, C.P. 97200, Mrida, Yucatn, Mxico. 2Departamento de Ecologa Evolutiva. Instituto de Ecologa. UNAM. pcolunga@cicy.mx Existen pocas especies vegetales que tengan tanta historia social como los agaves. Para un pas como Mxico en cuyo nombre anida la palabra mexcatl, planta que constituy antes que el maz la principal fuente de carbohidratos para su poblacin (Callen, 1965; Smith, 1986), es obligado su estudio a la mayor profundidad posible. Es esta profundidad la que se aprecia a lo largo de las pginas de este libro, que despus de su lectura, nos permite proponer que En lo ancestral hay futuro. Los 64 autores de los 21 captulos que lo conforman, pertenecientes a 23 organizaciones acadmicas, gubernamentales y productivas radicadas en 10 entidades federativas, presentan abundante informacin y anlisis que nos muestran que La naturaleza del agave es la de un grupo de plantas que en nuestro pas cuenta con 150 de sus 200 especies, la mayora de ellas (58%) slo presentes en l (GarcaMendoza, 2002). Con alta diversidad gentica, pueden encontrarse en casi todos los ambientes naturales de nuestro pas. Caracterizados por su alta productividad de biomasa en reas limitantes, especialmente de agua, los agaves mantienen relaciones biolgicas y ecolgicas complejas entre ellos y con otras especies de plantas y animales, proveyendo mltiples servicios ambientales, como el mantenimiento del suelo y de las poblaciones de polinizadores importantes como los murcilagos. Esta naturaleza del agave ha sido la base sobre la cual los grupos humanos nativos de Mxico han construido una profunda interrelacin ancestral con estas plantas. Se ha documentado un mnimo de 74 especies y 28 taxa infraespecficos con uso como alimento humano, bebidas fermentadas, bebidas destiladas, fibra y forraje (Colunga-GarcaMarn et al., esta obra). De esta interrelacin ha resultado una alta diversidad de germoplasma y de sistemas de manejo agrcola, producto de la seleccin y el cuidado de variedades que no habran prosperado en condiciones naturales, as como una gran variedad de productos culturales, tangibles e intangibles, que hoy distinguen a los grupos culturales nativos y mestizos que conforman nuestro pas, haciendo que, hablando de agaves, Lo ancestral sea la base del futuro. Una legislacin que reconozca y proteja esta diversidad biolgica, agrobiolgica y cultural, y a la vez, proteja a los campesinos que han generado y mantenido este germoplasma y sus productos culturales, a travs de la recreacin continua de
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las tradiciones milenarias que han heredado de sus ancestros, sern Los cimientos para un maana, en el que se genere riqueza con equidad y sustentabilidad ecolgica y social. Sobre estas bases ser posible aprovechar el Cruce de caminos de las diferentes estrategias productivas que se han diseado en torno a estas plantas, tan caractersticas del paisaje natural y cultural mexicano, y que abarcan desde los usos ms tradicionales hasta los ms novedosos, con el empleo de tcnicas milenarias pero tambin de reciente diseo, utilizando el conocimiento emprico tradicional y el conocimiento cientfico. La informacin y los anlisis que se presentan en esta obra sustentan ampliamente las conclusiones generales que fueron aprobadas por el pleno del IV Simposio Internacional sobre Agavaceae y Nolinaceae, celebrado en Mrida, Yucatn del 3 al 5 de marzo de 2004: Existen mltiples relaciones histricas que vinculan la mexicanidad con el uso de los agaves. Mxico cuenta con la comunidad acadmica ms consolidada en el mundo en el conocimiento de esta familia de plantas. Los agaves son un recurso fitogentico estratgico para el pas, ya que representan una alternativa para el desarrollo sostenible desde el punto de vista ecolgico y social, siendo de particular importancia su capacidad bioproductiva en ambientes extremos de temperatura y disponibilidad de agua. Mxico dispone de una enorme diversidad natural y humana, las cuales se deben ligar a productos transformables que generen riqueza con equidad. Lograr esta vinculacin involucra la participacin de los sectores acadmico y productivo, los cuales deben estar coordinados en todo el proceso, buscando el rescate de lo nuestro, el reconocimiento de los saberes locales, el cuidado de la calidad del producto y el respeto a la diversidad biolgica y cultural. Se debe evitar que los recursos biolgicos sean vistos como bienes independientes de las poblaciones humanas que los manejan y de las culturas que los han seleccionado a travs del tiempo. No se debe ver a la diversidad biolgica aislada de la cultural. En el desarrollo del aprovechamiento de los agaves, es central poner especial atencin a la promocin y el cumplimiento de diversos marcos legales relacionados con la conservacin de la diversidad biolgica, el desarrollo rural sostenible y la propiedad intelectual. Existen tensiones sobre los requerimientos de homogeneidad e identidad en la Norma Oficial actual del tequila y la necesidad de contar con variabilidad gentica para enfrentar los problemas agronmicos de la industria, por lo que es necesaria su discusin. Se requiere un apoyo gubernamental decidido para el desarrollo de investigacin cientfica bsica y tecnolgica vinculada con la problemtica de los agaves. Se propone que el 1% de los impuestos recabados de la industria de productos de agaves se destinen a esta actividad. Una mirada al horizonte nos muestra que la globalizacin de la economa est acelerando cambios en todos los mbitos del desarrollo social y su entorno eco-

lgico, planteando retos adaptativos a nivel social, cultural y ecolgico. Los cambios referidos a la dinmica ambiental estn afectando la base material de los sistemas productivos primarios como la agricultura. El calentamiento global, el decremento de las fuentes de agua dulce, el abatimiento de las fuentes de petrleo, la prdida acelerada del recurso suelo por erosin y salinizacin, la prdida de la agrobiodiversidad estn incidiendo negativamente sobre la productividad y la sustentabilidad de los agroecosistemas. Todo ello apunta a una crisis agrcola y ecolgica de grandes proporciones que incidir en la profundizacin de la desigualdad social y en el empobrecimiento tanto de los productores como de los propios sistemas agrcolas y ecolgicos. Las repercusiones en Mxico de estos cambios estn incidiendo en el abandono del campo, el incremento de la emigracin campesina hacia las ciudades y hacia los Estados Unidos de Amrica, profundizando nuestra dependencia de los alimentos importados y alejndonos de la soberana alimentaria. Los cambios en la poltica de exportaciones de alimentos de los EUA, particularmente la del maz, que ha limitado su disponibilidad al mercado mexicano, hacen evidente la vulnerabilidad de nuestra seguridad alimentaria y la urgente necesidad de establecer estrategias agrcolas que permitan atenuar o revertir los procesos negativos que inciden sobre la productividad y sustentabilidad, y que nos puedan llevar a la soberana alimentaria. La estructuracin del mercado estadounidense en las ltimas dcadas ha repercutido de manera determinante en el desenvolvimiento de la agricultura mexicana, definiendo nichos especficos en los que puede competir y dejando fuera a muchos productos agropecuarios. Los que han quedado dentro han sido, o estn siendo, controlados por las compaas multinacionales para su comercializacin en los grandes mercados, como es el caso del tequila y de manera incipiente el de los mezcales. Sin embargo, y por otra parte, el mercado europeo, y en menor escala el estadounidense, estn abriendo nichos especializados en los que podran participar los productos de agave excluidos de los grandes mercados, como es el mercado de los productos orgnicos, los ecolgicamente amigables, los libres de transgnicos, los de comercio justo y los de promocin de la diversidad cultural. Ante los retos que nos plantean los cambios provocados por la globalizacin econmica nos podemos preguntar: 1) Cul puede ser el aporte de los agaves en trminos de la sustentabilidad ecolgica, la competitividad y la seguridad alimentaria? 2) Cul puede ser el aporte de los agaves a la sustentabilidad social? Sustentabilidad ecolgica Cambio climtico global Uno de los retos ms importantes para la sustentabilidad ecolgica es el cambio climtico global que est llevando a un inminente incremento de la temperatura y a ambientes ms extremosos en cuanto a disponibilidad de agua. Este cambio est relacionado con el exceso de utilizacin de la energa fsil, haciendo necesaria la bsqueda de sistemas alternativos para generar energa de manera eficiente, parti-

cularmente a travs del diseo de sistemas agrcolas y forestales que permitan tanto la produccin de carbohidratos convertibles a alcohol, como la captacin de altas cantidades de CO2 atmosfrico. De particular importancia para este propsito, son aquellos sistemas agrcolas que permitan disminuir el consumo de agua. Como plantas tpicamente subtropicales, los agaves estn adaptados a una amplia gama de condiciones climticas clidas, templadas y fras con dficit de agua (Golubov et al., esta obra; Ocaa-Nava et al., esta obra), por lo que han formado parte de los sistemas agrcolas de nuestro pas en una amplia gama de agroecosistemas con dficit de agua. Cultivos como los agaves se visualizan, por lo tanto, como favorables para enfrentar estos retos, al presentar caractersticas biolgicas relevantes. En primer trmino, debido a que el uso tradicional milenario ms importante, para el cual se han ejercido presiones de seleccin humana intensas y especficas, ha sido la produccin de carbohidratos a partir de las hojas y del tallo para convertirlas en alcohol. Adems, por sus caractersticas fisiolgicas, los agaves son de las plantas que presentan mayor eficiencia en el uso del agua y en la captacin de CO2 atmosfrico que se conocen (Nobel, 1994; Pimienta-Barrios et al., esta obra; Ezcurra, esta obra). En aadidura, los agaves pueden producir muchos otros satisfactores humanos como mieles, fibra, combustibles, forraje, materiales de construccin y productos medicinales, de uso actual y potencial. Erosin edfica Uno de los principales problemas del desarrollo agrcola en Mxico ha sido la tasa elevada de prdida de suelo, y con ello, de fertilidad y capacidad de retencin de la humedad. Las caractersticas de las races y hojas de los agaves han permitido utilizarlos en multitud de sistemas agrcolas para captar humedad atmosfrica y lluvia, as como para mantener el suelo en terrenos con alta pendiente. Est ampliamente documentado que los agaves en Mxico fueron y son utilizados por los agricultores tradicionales en multitud de sistemas agrcolas, principalmente localizados en laderas, para la formacin de obras como terrazas y bordos, ayudando al control de los escurrimientos de agua y al control de la prdida de suelo. Los sistemas agrcolas que incluyen mltiples especies, en los cuales los agaves son incorporados, son los sistemas ms estables que se conocen en cuanto a control del suelo y el manejo eficiente del agua y la humedad disponible (Wilken, 1987; Zizumbo-Villarreal y Colunga-GarcaMarn, 1993). Es claro que promover la conservacin de su uso con este propsito tendr un impacto relevante en trminos de captacin, conservacin y uso eficiente del agua, as como en la conservacin del suelo, aspectos que al establecer sinergia incrementan la diversidad de la flora y la fauna del suelo y la fertilidad del mismo. Sustentabilidad social Un segundo reto ante el cual nos enfrenta el cambio global es el de la sustentabilidad social. La amplia diversidad gentica del germoplasma actual de los agaves en Mxico, de los agroecosistemas en los que se encuentran, y de sus productos

culturales, pueden permitir responder tanto a los cambios ambientales como a los cambios en el mercado de los productos ahora comercializados, ya que estas tres caractersticas les permiten: a) ser manejados en sistemas mltiples de cultivo, asociados con otras especies, como las que integran el sistema tradicional mesoamericano de milpa, pero tambin en sistemas agrcolas innovadores, y b) satisfacer diversos usos a la vez. De las 150 especies presentes en el pas, alrededor de 75 han sido reportadas por su uso como alimento humano, miel, bebida fresca, bebida fermentada, bebida destilada, fibra y forraje (Colunga-GarcaMarn et al., esta obra). Estas caractersticas de los agaves nos pueden permitir la promocin de antiguas tradiciones con viejos y nuevos enfoques, que nos ayudaran a responder a los retos de la sustentabilidad ecolgica y social, a travs de impulsar: 1) la tradicin de los sistemas agrcolas en reas semiridas y secas donde los agaves mejoran las condiciones de humedad para ellos y otros cultivos asociados, mediante la conformacin de terrazas o micro cuencas; 2) la tradicin de sistemas agrcolas para un uso integral de la planta, incluyendo nuevos usos junto con los aprovechamientos tradicionales, 3) la tradicin de establecer sistemas asociados con otras plantas, incluyendo a los cultivos bsicos tradicionales y/u otros nuevos. Responder a estos retos, sin embargo, an requiere de una cantidad significativa de investigacin cientfica de calidad que nos permita el desarrollo de tecnologas apropiadas a nuestra diversidad taxonmica, ecolgica y cultural. El potencial Futuro de lo ancestral del agave es enorme, dada esta alta diversidad agrobiolgica y cultural, por lo que es posible vislumbrar que existe una alta factibilidad de incrementar el valor agregado de los productos obtenidos de los agaves. Bebidas destiladas La alta diversidad del germoplasma y de procesos de produccin utilizados para este fin permite visualizar el establecimiento de un sistema de denominaciones de origen para muchos nuevos productos orientados a mercados especializados. Colunga-GarcaMarn et al. (esta obra) registraron 42 especies, 7 subespecies y 7 variedades en 24 entidades federativas con este uso, las cuales reciben 259 nombres comunes diferentes que podran indicar un nmero semejante de variedades. Cuando se comparan estos datos con los reconocidos en la Denominacin de Origen Mezcal, que slo contempla siete estados y explcitamente a cinco especies, nos podemos percatar de la magnitud de la exclusin de germoplasma, procesos de produccin y grupos tnicos que sustentan a estas bebidas tradicionales. La caracterstica inherente de exclusin-marginacin de las Denominaciones de Origen hace necesario el replanteamiento de su definicin y de las estrategias gubernamentales para el control y el apoyo para la produccin y comercializacin de los nuevos productos (Rodrguez, esta obra). Mieles Las mieles de agave estn cobrando gran relevancia en la industria alimenticia por sus caractersticas nutricionales y nutracuticas. En estados como Michoacn, Guanajuato y Jalisco, la sobreoferta de plantas de Agave tequilana Weber ha dado lugar

a la creacin de una nueva industria alimentaria basada en el gran potencial de los azcares que se acumulan en las pias. Ricos en inulinas, azcares polimerizados que se extraen y purifican a partir de ellas, se ha demostrado que estos azcares tienen caractersticas altamente apreciadas para diabticos o para combatir la obesidad. Se espera que pronto esta industria desprenda como una alternativa relevante para los agaves. Biotextiles En aos recientes han existido acuerdos en pases industrializados para favorecer el uso de fibras naturales sobre aquellas derivadas del petrleo. Resalta, entre otros, el acuerdo de que en la industria automotriz los asientos de los vehculos debern utilizar fibras naturales. Adicionalmente, tanto la industria mueblera como la de la construccin han iniciado la utilizacin de materiales compuestos elaborados con las fibras de agave como puertas, plafones y morteros reforzados. Este tipo de acuerdos nos permite suponer que en el corto plazo habr una sobredemanda de fibras de agaves, que no se va a poder atender, por la reduccin de plantaciones para el cultivo de agaves productores de fibra. Etanol-Biodiesel A pesar de que la produccin de etanol a partir de la hoja ha sido explorada desde 1910, el desarrollo industrial apenas se ha iniciado (Magdub y Barahona, 2006). Los estudios que se estn desarrollando sobre el particular todava no despejan con claridad su posible incorporacin al selecto grupo de las plantas generadoras de alcohol como bioenerga. El cultivo asociado con especies oleaginosas como Ricinus comunis L. o Jatropha curcas L. podra sentar las bases para el establecimiento de plantas productoras de biodiesel. La riqueza pictrica y cermica precolombina relacionada con los agaves tambin nos ilustra la gran importancia del papel que dentro del esquema de sustentabilidad jugaban estas plantas maravillosas. Dichas expresiones del arte nos indican, entre otros aspectos, que los agaves formaban parte importante del mundo de las culturas de Mxico, adems de que nos dan certeza de que haba mltiples experiencias que tenan como eje central a los agaves. Existen, adems, registros que permiten dar testimonio de sus usos medicinales. De esta forma podemos asegurar que el uso integral de los agaves fue una prctica comn y que da pauta para sostener que hay futuro en la sociedad que basa su prospectiva en la cultura ancestral del manejo de recursos naturales. Este futuro, sin embargo, requiere que en el presente hagamos esfuerzos significativos para conservar los recursos fitogenticos, los ecosistemas y los procesos culturales que sustentan la riqueza que nos aportan estas plantas. Las experiencias de los cultivos de plantacin con fines comerciales de exportacin, como son el henequn (Colunga-GarcaMarn et al., 1999) y el tequila (Gil-Vega et al., 2001) nos han mostrado las consecuencias de la prdida de la diversidad gentica contenida en estos cultivos. Las principales razones para conservar la di-

versidad de los cultivares de agaves de Mxico y sus poblaciones silvestres evolutivamente relacionadas son: 1. La diversidad del germoplasma utilizado es el resultado de procesos continuos de seleccin humana iniciados hace unos 10,000 aos por la poblacin nativa, de modo que el germoplasma y los productos tradicionales obtenidos con ste son parte del patrimonio cultural, tangible e intangible, de Mxico. 2. Este germoplasma es parte de la agrobiodiversidad de los sistemas tradicionales en los que se mantienen muchos de los cultivos bsicos para la alimentacin del pueblo de Mxico, y en la mayora de los casos, se encuentran integrados a ellos como un medio para conservar el suelo de la erosin y como una fuente de mltiples satisfactores humanos, como son fibra, alimento, bebidas, combustible, medicinas, materiales de construccin, etc. La conservacin de la diversidad de los agaves de Mxico es, por lo tanto, tambin la conservacin del suelo y la diversidad de los cultivos bsicos como el maz, los frijoles, las calabazas, los jitomates y los chiles. 3. La conservacin del germolpasma y la generacin de nuevo, ser de gran importancia para el mejoramiento gentico y productivo de la industria de las bebidas destiladas de agave, una de las ms prsperas, especialmente si hay un cambio en el enfoque productivo y legal, dirigindose a la diversificacin en lugar de la homogenizacin. 4. Los agaves son plantas altamente eficientes para producir biomasa bajo dficit de agua y excelentes secuestradoras de carbono gracias a que pueden tomar CO2 de da y de noche. Ambas caractersticas, junto con la diversidad gentica, sern de importancia cada vez mayor, debido al cambio climtico global. La conservacin requerir de estrategias mltiples, como son los bancos de semillas, las colecciones ex situ e in situ, la conservacin de hbitats significativos y la proteccin cultural, legal y econmica de los procesos y paisajes. De igual forma, requerir que continuemos, de manera significativa, con los esfuerzos de investigacin y desarrollo tecnolgico, como los ilustrados en este libro, que sustenten la afirmacin de que En lo ancestral hay futuro.

Literatura citada
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Gil-Vega, K., M. Gonzlez Ch., O. Martnez V., J. Simpson and G. Vandemark. 2001. Analysis of genetic diversity in Agave tequilana var. azul using RAPD markers. Euphytica 119: 335-341. Ezcurra, E. Esta obra. Las adaptaciones morfo-fisiolgicas de los agaves a los ambientes ridos y su prospectiva agroindustrial. En: Colunga-GarcaMarn, P., L. Eguiarte, A. Larqu S. y D. Zizumbo-Villarreal (Ed.). En lo ancestral hay futuro: del tequila, los mezcales y otros agaves. CICY-CONACYT-CONABIO-INE. Mxico. pp. 387-393. Golubov, J., M. C. Mandujano, S. Arizaga, A. Martnez-Palacios y P. Koleff. Esta obra. Inventarios y conservacin de Agavaceae y Nolinaceae. En: Colunga-GarcaMarn, P., L. Eguiarte, A. Larqu S. y D. Zizumbo-Villarreal (Ed.). En lo ancestral hay futuro: del tequila, los mezcales y otros agaves. CICY-CONACYT-CONABIO-INE. Mxico. pp. 133-151. Magdub, A. y F. Barahona. 2006. Obtencin de alcohol del jugo del desfibrado de hojas de henequen. Uuy a Tan. Fundacin Produce Yucatn. 2(4)12-15. Nobel, P. S. 1994. Remarkable agaves and cati. Oxford Academic Press. New York. Ocaa-Nava, D., A. Garca-Mendoza y J. Larson. Esta obra. Modelacin supervisada de la distribucin de magueyes mezcaleros en Mxico y sus posibles aplicaciones. En: Colunga-GarcaMarn, P., L. Eguiarte, A. Larqu S. y D. Zizumbo-Villarreal (Ed.). En lo ancestral hay futuro: del tequila, los mezcales y otros agaves. CICY-CONACYTCONABIO-INE. Mxico. pp. 153-171. Pimienta-Barrios, E., J. Zaudo-Hernndez, P. S. Nobel y J. Garca-Galindo Esta obra. Ecofisiologa del agave azul (Agave tequilana Weber). En: Colunga-GarcaMarn, P., L. Eguiarte, A. Larqu S. y D. Zizumbo-Villarreal (Ed.). En lo ancestral hay futuro: del tequila, los mezcales y otros agaves. CICY-CONACYT-CONABIO-INE. Mxico. pp. 67-82. Rodrguez G., G. Esta obra. La dimensin intangible de la legitimidad: cultura y poder en las denominaciones de origen. En: Colunga-GarcaMarn, P., L. Eguiarte, A. Larqu S. y D. Zizumbo-Villarreal (Ed.). En lo ancestral hay futuro: del tequila, los mezcales y otros agaves. CICY-CONACYT-CONABIO-INE. Mxico. pp. 191-211. Smith Jr., C. E. 1986. Preceramic Plant Remains from Guil Naquitz. In: Guil Naquitz. Archaic Foraging and Early Agriculture in Oaxaca, Mxico. Flannery K.V. (Ed.), Academic Press. New York. pp. 265-301. Wilken G. C. 1987. Good farmers: traditional agricultural resources management in Mexico and Central America. University of California Press, Berkley, 301 p. Zizumbo-Villarreal, D. y P. Colunga-GarcaMarn. 1993. Tecnologa agrcola tradicional, conservacin de recursos naturales y desarrollo sustentable. En: Leff E. y J. Carabias (coord.). Cultura y manejo sustentable de los Recursos Naturales. V. I. CIIH-UNAMMiguel ngel Porra. Mxico, D.F. pp. 165-202.