Biologa

La biologa (del griego bios, vida, y -loga, tratado, estudio, ciencia) tiene como objeto de estudio a los seres vivos y, ms especficamente, su origen, su evolucin y sus propiedades: gnesis, nutricin, morfognesis, reproduccin, patogenia, etc. Se ocupa tanto de la descripcin de las caractersticas y los comportamientos de los organismos individuales como de las especies en su conjunto, as como de la reproduccin de los seres vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la estructura y la dinmica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer las leyes generales que rigen la vida orgnica y los principios explicativos fundamentales de sta. La palabra biologa en su sentido moderno parece haber sido introducida independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogologie, 1802). Generalmente se dice que el trmino fue acuado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en el ttulo del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: Geologa, biologa, phytologia generalis et dendrologia, de Michael Christoph Hanov y publicado en 1766.

Campos de estudio
Vase tambin:Disciplinas de la Biologa

La biologa es una disciplina cientfica que abarca un amplio espectro de campos de estudio que, a menudo, se tratan como disciplinas independientes. Todas ellas juntas, estudian la vida en un amplio rango de escalas. La vida se estudia a escala atmica y molecular en biologa molecular, en bioqumica y en gentica molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia en biologa celular, y a escala pluricelular se estudia en fisiologa, anatoma e histologa. Desde el punto de vista de la ontogenia o desarrollo de los organismos a nivel individual, se estudia en biologa del desarrollo. Cuando se ampla el campo a ms de un organismo, la gentica trata el funcionamiento de la herencia gentica de los padres a su descendencia. La ciencia que trata el comportamiento de los grupos es la etologa, esto es, de ms de un individuo. La gentica de poblaciones observa y analiza una poblacin entera y la gentica sistemtica trata los linajes entre especies. Las poblaciones interdependientes y sus hbitats se examinan en la ecologa y la biologa evolutiva. Un nuevo campo de estudio es la astrobiologa (o xenobiologa), que estudia la posibilidad de la vida ms all de la Tierra. Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la tradicional divisin en dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII, entre animales y plantas, hasta las actuales propuestas de sistemas cladsticos con tres dominios que comprenden ms de 20 reinos.

Subramas de la biologa

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Anatoma: estudio de la estructura interna y externa de los seres vivos.1 Antropologa: estudio del ser humano como entidad biolgica.1 Biologa epistemolgica: estudio del origen filosfico de los conceptos biolgicos. Biologa marina: estudio de los seres vivos marinos. Biomedicina: Rama de la biologa aplicada a la salud humana. Bioqumica:son los procesos qumicos que se desarrollan en el interior de los seres vivos.1 Botnica: estudio de los organismos fotosintticos (varios reinos).1 Citologa: estudio de las clulas.1 Citogentica: estudio de la gentica de las clulas (cromosomas).1 Citopatologa: estudio de las enfermedades de las clulas.1 Citoqumica: estudio de la composicin qumica de las clulas y sus procesos biolgicos.1 Ecologa: estudio de los organismos y sus relaciones entre s y con el medio ambiente.1 Embriologa: estudio del desarrollo del embrin.1 Entomologa: estudio de los insectos.1 Etologa: estudio del comportamiento de los seres vivos. Evolucin: estudio del cambio y la transformacin de las especies a lo largo del tiempo. Filogenia: estudio de la evolucin de los seres vivos. Fisiologa: estudio de las relaciones entre los rganos.1 Gentica: estudio de los genes y la herencia.1 Gentica molecular: estudia la estructura y la funcin de los genes a nivel molecular.1 Histologa: estudio de los tejidos.1 Histoqumica: estudio de la composicin qumica de clulas y tejidos y de las reacciones qumicas que se desarrollan en ellos con ayuda de colorantes especficos.12 Inmunologa: estudio del sistema inmunitario de defensa. Micologa: estudio de los hongos.1 Microbiologa: estudio de los microorganismos.1 Organografa: estudio de rganos y sistemas. Paleontologa: estudio de los organismos que vivieron en el pasado.1 Taxonoma: estudio que clasifica y ordena a los seres vivos. Virologa: estudio de los virus.1 Zoologa: estudio de los animales.1

Historia de la biologa

Artculo principal:Historia de la biologa

El trmino biologa se acua durante la Ilustracin por parte de dos autores (Lamarck y Treviranus) que, simultneamente, lo utilizan para referirse al estudio de las leyes de la vida. El neologismo fue empleado por primera vez en Francia en 1802, por parte de JeanBaptiste Lamarck en su tratado de Hidrogeologa. Ignoraba que, en el mismo ao, el naturalista alemn Treviranus haba creado el mismo neologismo en una obra en seis tomos titulada Biologa o Filosofa de la naturaleza viva: "la biologa estudiar las distintas formas de vida, las condiciones y las leyes que rigen su existencia y las causas que determinan su actividad." No obstante, a pesar de la reciente acuacin del trmino, la biologa tiene una larga historia como disciplina.

Principios de la biologa
A diferencia de la fsica, la biologa no suele describir sistemas biolgicos en trminos de objetos que obedecen leyes inmutables descritas por la matemtica. No obstante, se caracteriza por seguir algunos principios y conceptos de gran importancia, entre los que se incluyen la universalidad, la evolucin, la diversidad, la continuidad, la homestasis y las interacciones.

Universalidad: bioqumica, clulas y el cdigo gentico

Artculo principal:Vida

Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son fundamentales para conocer las formas de vida. Por ejemplo, todas las formas de vida estn compuestas por clulas, que estn basadas en una bioqumica comn, que es la qumica de los seres vivos. Todos los organismos perpetan sus caracteres hereditarios mediante el material gentico, que est basado en el cido nucleicoADN, que emplea un cdigo gentico universal. En la biologa del desarrollo la caracterstica de la universalidad tambin est presente: por ejemplo, el desarrollo temprano del embrin sigue unos pasos bsicos que son muy similares en mucho organismos metazoo.

Evolucin: el principio central de la biologa

Artculo principal:Evolucin biolgica

Uno de los conceptos centrales de la biologa es que toda vida desciende de un antepasado comn que ha seguido el proceso de la evolucin. De hecho, sta es una de las razones por la que los organismos biolgicos exhiben una semejanza tan llamativa en las unidades y procesos que se han discutido en la seccin anterior. Charles Darwin conceptualiz y public la teora de la evolucin en la cual uno de los principios es la seleccin natural (a Alfred Russell Wallace se le suele reconocer como codescubridor de este concepto). Con la

llamada sntesis moderna de la teora evolutiva, la deriva gentica fue aceptada como otro mecanismo fundamental implicado en el proceso.

Los cromosomas
Artculo principal:Cromosoma

Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromtico difuso (as se observa en la clula de reposo),est organizado estructural y funcionalmente junto a ciertas protenas y ciertos constituyentes en formas de estructuras abastonadas llamadas cromosomas. Las unidades de ADN son las responsables de las caractersticas estructurales y metablicas de la clula y de la transmisin de estos caracteres de una clula a otra. Estas reciben el nombre de genes y estn colocadas en un orden lineal a lo largo de los cromosomas.
Los genes Artculo principal:Gen

El gen es la unidad bsica de material hereditario, y fsicamente est formado por un segmento del ADN del cromosoma. Atendiendo al aspecto que afecta a la herencia, esa unidad bsica recibe tambin otros nombres, como recn, cuando lo que se completa es la capacidad de recombiancin (el recn ser el segmento de ADN ms pequeo con capacidad de recombinarse), y mutn, cuando se atiende a las mutaciones (y, as, el mutn ser el segmento de ADN ms pequeo con capacidad de mutarse). En trminos generales, un gen es un fragmento de ADN que codifica una protena o un pptido.
Filogenia Artculo principal:Filogenia

Se llama filogenia al estudio de la historia evolutiva y las relaciones genealgicas de las estirpes. Las comparaciones de secuencias de ADN y de protenas, facilitadas por el desarrollo tcnico de la biologa molecular y de la genmica, junto con el estudio comparativo de fsiles u otros restos paleontolgicos, generan la informacin precisa para el anlisis filogentico. El esfuerzo de los bilogos por abordar cientficamente la comprensin y la clasificacin de la diversidad de la vida ha dado lugar al desarrollo de diversas escuelas en competencia, como la fentica, que puede considerarse superada, o la cladstica. No se discute que el desarrollo muy reciente de la capacidad de descifrar sobre bases slidas la filogenia de las especies est catalizando una nueva fase de gran productividad en el desarrollo de la biologa.