DERECHO EN LA INDIA ANTIGUA: No hubo poder legislativo.

Segn una teora hallada en textos posteriores, las fuentes del derecho, en orden de importancia, fueron primero los vedas, luego la tradicin (smriti) y en tercer lugar las prcticas de los versados en los vedas; en otros trminos, los textos sagrados y la interpretacin acumulada en torno a ellos. En tiempos anteriores se reunieron varias colecciones de textos legales (Dharmasastras), pero su validez dependa de su tacita y espontanea aceptacin por las clases gobernantes y el pueblo y, en consecuencia, variaba con los distintos tiempos y lugares. El trmino gradualmente empleado fue dharma, que tena muchos matices de significado: ley moral, deber, buena conducta. Pero despus del periodo vdico posterior, dharma no fue lo mismo para todos: cada casta, cada condicin social y cada profesin tena su dharma particular. El dharma del soldado no era el del agricultor, ni el de una mujer era el de un hombre. Haba, por consiguiente, una rica complejidad, pero tambin una gran apatibilidad: fue en torno a estas diferencias como se construy uno de los ms encumbrados textos de la India, el Bhagavad-Gita. El rey y sus consejeros estaban sometidos al dharma como todos los dems y no tenan modo de modificarlo en medida alguna. Esto slo poda ser obra del tiempo y de cambios en la opinin pblica dentro del orden sacerdotal, que era el principal intrprete del dharma (pero no el nico).

DARMA SASTRA:La autoridad de los Dharma-sastra deriva de su referencia a los Vedas (himnos pico-mitolgicos) Es un gnero de textos snscritos que hace referencia a los stra (escritos sagrados hinduistas) relacionados con el dharma (el deber religioso). Producto de la tradicin brahmnica en la India y representa el sistema escolstico tan elaborado de esta tradicin. Debido a su sofisticada jurisprudencia, los Dharma-sastra fueron muy tenidos en cuenta por los primeros administradores coloniales ingleses como ley de administracin del territorio para los hinduistas indios. El Dharma-sastra tiene una gran importancia como una de las primeras tradiciones hindes, como una fuente de derecho religioso que describe, en primer lugar la vida del ideal de "padre/madre de familia" y en segundo, como smbolo de la suma de conocimiento hind sobre religin, tica y leyes. Los Dharma-sastra han sido dividido tradicionalmente en tres grandes temas: achara: reglas de los rituales diarios, citas sobre los ciclos de la vida y obligaciones para cada una de las castas. viavajara: procedimientos para resolver dudas sobre el dharma y normativa para la ley de acuerdo con los 18 estndares de la ley hind. praiaschita: expiaciones y castigos por la violacin de las reglas del dharma. Sabio Manu: en el hinduismo es el antepasado comn de toda la humanidad

MANU SMRITI:Las leyes de Manu son uno de los 18 smritis [recordado] del Dharmasastra. No es parte de la literatura shruti [escuchado, revelado por los dioses]. Contiene 2031 (o 2648) versos, divididos en 18 captulos, que presentan reglas y cdigos de conducta que deban ser aplicados por los individuos y la sociedad. Algunas de esas leyes codifican el sistema de cuatro castas y las etapas de la vida de los nacidos dos veces (miembros de las tres castas superiores).


El primer captulo relata la creacin del mundo (mediante una serie de emanaciones de la Deidad autoexistente, Swaiambhu), el mtico origen del propio texto, y las grandes ventajas espirituales que se pueden obtener si se estudia su contenido.

Los captulos dos a seis relatan el modo de vida y la regulacin de la conducta apropiada de los nacidos dos veces (los miembros de las tres castas superiores, que han sido iniciados en la religin mediante la investidura con el cordn sagrado).


Primero se describe el periodo de estudiante brahmachari (un tiempo de disciplina asctica dedicada al estudio de los Vedas bajo un maestro brahmn. Luego se explican las principales obligaciones del grijasta (que vive en el hogar), cmo elegir una esposa, el matrimonio, el mantenimiento del fuego sagrado, los sacrificios a los dioses, las fiestas para los familiares fallecidos, el ejercicio de la hospitalidad. Tambin las numerosas restricciones, regulando su conducta diaria, son discutidas en detalle especialmente en lo relativo a su ropa, comida, relaciones sexuales, y limpieza ceremonial. Despus de esto viene la descripcin del tipo de vida exigida a aquellos que eligen pasar sus aos de declinacin como ermitaos y ascetas.

El sptimo captulo da cuenta de la dignidad divina y de las diversas obligaciones y responsabilidades de los reyes, ofreciendo en conjunto un alto ideal del oficio real. El captulo octavo trata del procedimiento en los pleitos civiles y criminales y del castigo apropiado que debern enfrentar las diferentes clases de criminales.

Los siguientes dos captulos hacen conocer las costumbres y leyes que gobiernan a la mujer, el divorcio, los derechos de propiedad, la herencia, y las ocupaciones legales de cada casta. El undcimo captulo se ocupa principalmente de los varios tipos de penitencia a que deben someterse aquellos que quieren liberarse de las malignas consecuencias de sus malas acciones. El duodcimo captulo expone la doctrina del karma, involucrando la reencarnacin en la escala ascendente y descendente, de acuerdo a los mritos o demritos de la vida presente. Los versos de cierre estn dedicados al esquema pantesta de salvacin que conduce a la absorcin en la Deidad impersonal Brahmn.

Segn el texto, esas doctrinas fueron dictadas por el sabio Manu (quien en el hinduismo es el antepasado comn de toda la humanidad) hace varios cientos de miles de aos a los rishis que le haban pedido que los iluminara acerca de ese tema. De la poca brahmnica y con un carcter mixto de cuerpo teolgico y cdigo jurdico, ha llegado a nosotros el Cdigo de Man, que prescribe castigos terrenos y ultraterrenos y desciende hasta fijar las reglas de urbanidad. Man fue para los indios, el primer-hombre, el primer rey, el primer sacerdote y el primer santo. Su Cdigo seala como sistema de gobierno la monarqua con carcter absoluto y de derecho divino; establece los tributos y exime de ellos a los brahmanes, a los que tampoco se pueden imponer penas corporales. El hombre se rige por el castigo, pues nunca obra espontneamente el bien, y los castigos que impone son rigurosos y distintos, segn las castas. Recomienda el matrimonio, pero ste no es lcito entre castas diferentes; ensalza la condicin de la mujer que, si queda viuda, no puede contraer segundas nupcias y tiene que dedicarse a la penitencia; ms tarde se extendi la ley de cremacin de las viudas. Todo el Cdigo estaba encaminado a exaltar el predominio de los brahmanes, los cuales llegaron a tener tal orgullo que se imponan a los mismos reyes, y afirmaban que cuanto tenan las dems castas lo deban a su magnanimidad; nada tiene, por consiguiente, de particular, que saliese de otra casta la de

los kchatrias, el reformador que haba de producir la revolucin religiosa que trastornase la dominacin brahmnica.