EL MERCADO COMN CENTROAMERICANO EN EL MARCO DELA INTEGRACIN LATINOAMERICANA

Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua son los pases que conforman el Mercado Comn Centroamericano, MCCA, cuyo objetivo principal es unificar las economas, impulsar en forma conjunta el desarrollo de Centroamrica y mejorar las condiciones de vida de sus habitantes. El Tratado General de Integracin Econmica Centroamericana entr en vigencia el 4 junio de 1961 para Guatemala, El Salvador y Nicaragua; el 27 de abril de 1962 para Honduras y el 23 de septiembre de 1963 para Costa Rica. Los principales instrumentos de integracin econmica, en vigencia, son los siguientes: Tratado multilateral de libre comercio e integracin econmica centroamericana. Convenio centroamericano sobre equiparacin de gravmenes a la importacin y su protocolo sobre preferencia arancelaria centroamericana.
I I

Tratados bilaterales de libre comercio e integracin econmica suscritos entre gobiernos centroamericanos.
I I

Tratado de asociacin econmica suscrito entre Guatemala, El Salvador y

Honduras.

El bloque econmico del MCCA abarca 423,140 Km y est conformado por Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. El Salvador es el pas con la menor extensin territorial, pero al 2 mismo tiempo con la mayor densidad de poblacin (304 habitantes/Km ). La regin alcanza los 34 millones de habitantes, distribuidos uniformemente entre ambos gneros. Con 11 millones, G uatem ala es el pas m s pobla do de la regi n, sobresaliendo adems por su marcada ruralidad. Segn cifras de la CEPAL, en el perodo comprendido entre 1995 y 2000, la tasa de crecimiento de la poblacin del MCCA fue de 2.5%, superior a la latinoamericana (1.6%). Honduras y Nicaragua presentaron las mayores tasas de crecimiento de poblacin en la regin (2.7%) y las menores relaciones de densidad de poblacin
Variable Capital Superficie (km )* Poblacin 2001 (miles)** Tasa crecimiento poblacin 1995-2000 Densidad (Habitantes/Km2)
2

Costa Rica San Jos 51,100 4,112

El Salvador Guatemala Honduras San Salvador 21,040 6,396 Guatemala Tegucigalpa 108,900 11,686

Nicaragua Managua

112,100 130,000 6,655 5,214

2.5 80.5 50.4

2.02.6 304.0107.3 55.239.4 59.4

2.7

2.7 40.1

48.2

55.0

INTRODUCCIN El Mercado Comn Centroamericano tiene una historia integracionista de aproximadamente cincuenta aos. Este bloque econmico y poltico, renueva sus objetivos la dcada de los sesenta y se presenta al mundo como una verdadera estrategia desarrollo regional para enfrentar los desafos de la globalizacin y a firmar su identidad Internacional, de manera pacfica y sin las dificultades de autonoma poltica, vivida por la regin en el perodo de la guerra fra. LA ESTRUCTURA INSTITUCIONAL DEL MCCA La estructura institucional del MCCA prevista para la aplicacin del Tratado General, en 1960 tena los siguientes rganos: a) El Consejo Econmico Centroamericano:

Est encargado de la ejecucin de las resoluciones del Comit de Cooperacin Econmica del Istmo centroamericano, referentes a la integracin econmica y supervisin de los trabajos del Consejo Ejecutivo. El Consejo Econmico est compuesto por los Ministros de Economa de los pases miembros. b) El Consejo Ejecutivo: Es el encargado de la aplicacin y administracin del Tratado General, de la resolucin de los problemas que se han suscitado con motivo de las disposiciones del Tratado, realizar las gestiones que tengan por objeto, alcanzar la unin econmica de Centroamrica, y proponer a los gobiernos la suscripcin de convenios multilaterales, que fuesen necesarios para alcanzar la integracin econmica centroamericana, incluyndose la unin aduanera entre sus territorios. Estaba integrado por funcionarios de los pases miembros. Cada pas miembro nombraba a un funcionario propietario y a un suplente. c) La secretara Permanente: Est encargada, de velar por el cumplimiento de las decisiones de los otros rganos y por la aplicacin de todos los tratados, que estuviese directa o indirectamente relacionados con la integracin centroamericana. Era por lo tanto, el rgano administrativo del MCCA. Se contempl un Secretario General, que presidira los trabajos dela Secretara. Dicho Secretario General, sera elegido por el Consejo Econmico Centroamericano para un perodo de tres aos. La estructura institucional del MCCA, presenta la forma clsica, de las organizaciones internacionales, tiene alguna similitud con la estructura de la Comisin Econmica Europea y el MERCOSUR. Es decir tiene: un rgano directivo, un rgano ejecutivo y una secretara. En este sentido, el tratado constitutivo, puede utilizar los trminos que los legisladores juzguen oportunos para nombrar sus instituciones. PROBLEMAS INTERNOS DEL MCCA. El MCCA no consigui realizar plenamente sus objetivos por mltiples razones durante ms de dos dcadas. Entre esas razones estn: a) La escasez de recursos y de oportunidades de expansin del mercado regional. b) Escasa vinculacin entre pases en lo que se refiere a la infraestructura limtrofe. c) Inestabilidad poltica en algunos de los miembros del MCCA, entre otras. d) La falta de preparacin de Recursos Humanos, reas tcnicas, para universitarios en toda Centroamrica .A partir de esa dcada, las necesidades econmicas de los pases miembros, derivadas del imperativo del desarrollo industrial, acabaron forzando a los acomodamientos que han dado un nuevo impulso en la integracin centroamericana. En 1972, fue firmado una serie de acuerdos entre los cincos pases miembros, donde qued aprobado por los Ministros de Economa, el principio y los lineamientos generales de una reestructuracin del mercado comn Centroamericano. Las dcadas de setenta y ochenta, fueron caracterizadas por innumerables dificultades econmicas e inestabilidad poltica en el Salvador y Nicaragua. El MCCA, vuelve a retomar sus objetivos en la dcada de los noventa. De acuerdo con un informe de la Conferencia de Naciones Unidas, para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), los objetivos actuales del MCCA, son: a) El establecimiento de una zona de libre comercio. b) La creacin de una unin aduanera. c) Una unin econmica de cooperacin en las reas monetaria y financiera. d) El desarrollo de una red de infraestructura para facilitar los flujos de inversin dentro de la regin, adems, se pretende una poltica comercial, comn, frente a terceros pases, de la defensa de los precios de los productos bsicos de exportacin tradicional. En junio de 1990, fue adoptado el Plan de Accin econmica para Centroamrica.(PAECA), donde los presidentes de los pases miembros del MCCA, proclamaban la revitalizacin de la integracin econmica en Centroamrica. En 1993, se estableci la zona de libre comercio entre el Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, siendo acordado un arancel externo comn con cuatro subaranceles que varan del 5 al 20%.En febrero de 1993, los pases miembros del MCCA y Panam, renovaron su compromiso hacia la integracin regional, a travs de la constitucin de una nueva organizacin llamada, Sistema de Integracin Centroamericana (SICA). El Sistema de Integracin Centroamericana, es un sistema de concertacin poltica y tiene por objetivo fundamental, buscar la integracin de Centroamrica y asegurar a la regin, un espacio de Paz, Libertad, Democracia y Desarrollo. En octubre de 1993, fue firmado el Protocolo de Guatemala, cuyo principal objetivo fue el establecimiento de una unin aduanera. Dicho Protocolo, representa un programa destinado a la modernizacin del Tratado General de Integracin Econmica de 1960, adems de un compromiso por parte de sus miembros en el sentido de alcanzar una Unin Econmica Centroamericana de modo gradual, voluntario y progresivo.

Como objetivos del SICA se pueden sealar los siguientes: a) Consolidar la democracia y fortalecer sus instituciones sobre la base de la existencia de Gobiernos electos por sufragio universal, libre y secreto, y del irrestricto respeto a los derechos humanos. b) Concretar un nuevo modelo de seguridad regional, sustentando en un Equilibrio de un balance razonable de fuerzas Armadas, el fortalecimiento del poder civil, la superacin de la pobreza extrema, la promocin del desarrollo sostenido, la proteccin del medio ambiente, la erradicacin de la violencia, la corrupcin, el terrorismo, el narcotrfico y el trfico de armas. Se plante la desmilitarizacin en todo el rea, adecuada a sus posibilidades. (Ejemplo, la Guerra de MISILES ENNICARAGUA.) c) Impulsar un rgimen amplio de libertad, que asegure el desarrollo pleno y armonioso del individuo y de la sociedad en su conjunto. d) Lograr un sistema regional de bienestar y justicia econmica y social para los pueblos centroamericanos. e) Alcanzar una unin econmica y fortalecer el sistema financiero centroamericano. f) Fortalecer la regin como bloque econmico para inventario victorioso en la economa internacional. g) Reafirmar y consolidar la autodeterminacin de Centroamrica en sus relaciones externas, mediante una estrategia nica que fortalezca y ample la participacin de la regin, en su conjunto, en el mbito internacional. h) Promover, en forma armnica y equilibrada, el desarrollo sostenido econmico, social, cultural y poltico de los pases miembros y de la regin en su conjunto. i) Establecer acciones concertadas dirigidas a la preservacin del medio ambiente por medio del respeto y armona con la naturaleza, asegurando el equilibrado desarrollo y explotacin racional de los recursos naturales del rea, con miras al establecimiento de un Nuevo Orden Ecolgico en la regin. j) Conformar el Sistema de la Integracin Centroamericana sustentado en un ordenamiento institucional y jurdico, y fundamentado asimismo en el respeto mutuo entre los pases miembros Las causas especficas de los severos conflictos dentro del Mercado Comn Centroamericano, se pueden observar en varios desfases. Durante la primera etapa del proceso integracionista, los conflictos estallaron como consecuencia del desarrollo desigual en los balances comerciales intrarregionales. Despus de la entrada en vigencia de las condiciones de libre comercio, se evidenci que el intercambio sin obstculos de bienes provoc las disparidades, comerciales y econmicas dentro de la comunidad. Mientras que los pases asociados relativamente desarrollados- Guatemala y el Salvador, lograron convertir su superioridad econmica, en crecientes supervit comerciales, los pases asociados econmicamente ms dbilesHonduras, Nicaragua y Costa Rica- tuvieron que enfrentar balances cada vez ms deficitarios. La creciente polarizacin del comercio intrarregional tuvo grandes consecuencias econmicas y psicolgicas, las cuales condujeron al surgimiento de tensiones. Crecieron las disparidades econmicas, los pases en que ese momento tenan un balance comercial positivo, pudieron ampliar sus ventajas en el mercado, mientras que los pases con dficit, debieron enfrentar graves obstculos econmicos en su desarrollo. Por otro lado, se tomaron supervit comerciales, como criterios para una participacin ventajosa en el proceso integracionista, mientras que los dficit se miraron negativamente y como una prdida de estatus. En 1969 el potencial conflictivo, basado en el desarrollo desigual de los balances comerciales, se manifest a travs de tres graves crisis regionales, provocadas ellas por Honduras (1965/66), Costa Rica (1967) y Nicaragua (1968/69). Sin la creacin del Mercado Comn Centroamericano no hubiera habido un incremento tan marcado de las disparidades econmicas, como pas en realidad y no se hubiera creado un potencial conflictivo tan explosivo. Contradictoriamente con lo pretendido, El Salvador se desarrollo como un pas exportador de productos industriales, mientras que Honduras, aprovechando la expansin horizontal de los Mercados, permaneci como un pas proveedor de productos primarios, transformndose en un mercado para productos industriales elaborados. Este desarrollo era directamente contradictorio a una posible primera fase de una industrializacin e importacin de productos sustitutos en Honduras y puso en peligro los intereses vitales de la industria nacional de este pas. El desarrollo de los agudos conflictos comerciales dentro del Mercado Comn Centroamericano, puso en evidencia el peligro conflictivo que parte de las disparidades en el intercambio intrarregional de bienes. Por eso, no son solamente los efectos econmicos, sino tambin las consecuencias psicolgicas de los cambios estructurales relacionados a la integracin, las que pueden crear conflictos. Los miembros perjudicados vieron derrotadas sus ilusiones de una industrializacin nacional y de una tendencia

niveladora de las diferencias en el desarrollo dentro de la regin. Varias veces los efectos negativos de la liberalizacin comercial se miraron por parte de los gobiernos afectados como una prdida de estatus, frente a los otros pases de la comunidad. El esfuerzo de tendencias nacionalistas en las poblaciones, tensiones interestatales creciendas y una disposicin cada vez ms grande de solucionar conflictos con medidas militares fueron las consecuencias. Una reactivacin del MCCA desde el punto de vista de la poltica de paz solamente parece prometedora si:- Se lograran evitar los efectos polarizadores, que inciden en las relaciones de libre comercio, ello a travs de nuevas formas econmicas e institucionales de la integracin econmica. - No se contradijeran las metas nacionales del desarrollo y las metas de integracin regional. - Se aceptara el principio de la distribucin recproca de las ganancias. - Las instituciones cientficas de observacin y anlisis de los cambios econmicos y sociales lograran involucrarse ms que hasta la fecha en el proceso integracionista, como medida para descubrir lo ms temprano posible las tendencias conflictivas. - Se crearan instituciones supranacionales con autoridad ejecutiva, que logren garantizar arreglos sostenidos de los conflictos Aspectos Macroeconmicos y Comerciales de Centroamrica COSTA RICA Costa Rica, se ha caracterizado por depender de los productos primarios en el comercio exterior, lo cual le ha ocasionado una cierta vulnerabilidad a la economa. Especficamente la dependencia del caf con sus inestables precios internacionales, ha incidido en la permanencia del dficit comercial durante los perodos analizados .El crecimiento econmico que vena experimentando la economa Costarricense con una tasa promedio de 6.24%, explicada por el crecimiento del mercado interno y las exportaciones extra-regionales, se revirti en los primeros aos de la dcada de los ochenta, llevando incluso a un retroceso de la produccin nacional de 2.26% y 7.29% en los dos primeros aos de la dcada. Las fluctuaciones ocurridas, durante las dcadas anteriores nunca haban llevado a una recesin de esta magnitud, y la economa de Costa Rica siempre haba experimentado tasas de crecimiento positivas. Sin embargo, la economa del pas logr recuperarse rpidamente de esta situacin recesiva, logrando para 1984 una tasa de crecimiento del 8%, que fue realmente sorpresiva, pues demostr que Costa Rica tena condiciones econmicas para responder a la crisis. El segundo indicador seleccionado es la inflacin, cuyo comportamiento tambin fue dramtico durante los primeros aos de la dcada de los ochenta. La combinacin de recesin e inflacin, determin un panorama bastante negativo para Costa Rica en 1982, ya que la inflacin lleg a una cifra rcord de 90%.Aunque en los siguientes aos, la variacin de los precios descendi a cifras cercanas a 30%, la inestabilidad represent prdidas importantes para economa A pesar de esta inestabilidad de precios tan grande y de las dems condiciones crticas del pas, las instituciones polticas prevalecieron con fuerza, para mantener la estructura democrtica, sin que el inconformismo popular llegara a generar insurgencia armada o protestas violentas, contrario a lo sucedido en los dems pases de la subregin. Liberalizacin del comercio, que empez desde la dcada de los ochenta con la reduccin de aranceles y la eliminacin de los subsidios a las exportaciones. Teniendo en cuenta que la naturaleza de esta medida fue unilateral, la posicin de Costa Rica dentro del Mercado Comn Centroamericano, se debilit y debilit todo el proceso, pues contribuy a que los dems pases tomaran decisiones similares desconociendo el proceso de integracin. Este hecho ya fue resaltado antes, como uno de los elementos crticos para la integracin, y cuya solucin se ha venido dando paulatinamente en los noventa. Costa Rica. DATOS MACROECONMICOS Y COMERCIALES DE EL SALVADOR Similar al caso de Costa Rica, El Salvador se a caracterizado por la dependencia de los productos primarios, a pesar de todo el proceso de sustitucin de importaciones, con lo cual la economa salvadorea a sustentado su desarrollo en la exportacin de caf fundamentalmente. La vulnerabilidad externa que le da esta situacin al pas, se vio reforzada por la existencia de conflictos armados que mantuvieron al pas en un estado de guerra civil durante gran parte de la dcada de los 80.Para el Salvador, la creacin del Mercado Comn Centroamericano, signific la posibilidad de desarrollar una industria de manufactura, que redujera la dependencia de productos agrcolas y del caf. Este objetivo alcanz algunos resultados durante las dcadas del 60 y 70, siendo que el proceso de integracin tena gran impulso, pero al llegar la crisis de la deuda, el pas tuvo pocas alternativas para reaccionar a las cadas de los precios internacionales y termin soportando grandes problemas financieros y polticos. El conjunto de medidas adoptadas en el marco del ajuste y reforma estructura ,inducidas por los organismos multilaterales fueron las siguientes:

a) Apertura Comercial, en 1989, consistente en la eliminacin de aranceles y las dems barreras no arancelarias, sin coordinacin con los dems pases integrantes del Mercado Comn Centroamericano, por lo cual el ambiente de integracin sufri un importante retroceso que solo desapareci con el logro de las metas de estabilizacin econmicas. b) Reforma Fiscal, realizada en1989 y complementada con la creacin del Impuesto al Valor Agregado en 1982. Ante el dficit fiscal del El Salvador siempre ha sido manejable, esta reforma fue necesaria para garantizar la estabilidad. c)Privatizacin de Empresas del Estado, dentro de la que se destacan los Bancos, cuya propiedad estatal era importante en relacin con el sector privado. Adems, de la privatizacin el gobierno autoriz al sistema financiero a emitir cuentas en dlares, con lo cual se le dio mayor dinamismo al sector. d)Reforma Total del Estado. DATOS MACROECONMICOS COMERCIALES DE GUATEMALA La economa de Guatemala, ha tenido una vinculacin menor que sus vecinos regionales, a la dinmica internacional de flujos comerciales y financieros. La mayor parte de los indicadores macroeconmicos, muestran a Guatemala como un pas pequeo, con problemas de inestabilidad poltica por resolver y que se constituyen en limitantes para el crecimiento y el desarrollo. Desde inicio de siglo, la presencia de multinacionales en el sector agropecuario destinado a la exportacin, ha sido fuerte y ha tenido el apoyo de los gobiernos a travs de polticas econmicas dirigidas al sector agro exportador. En trminos de crecimiento econmico, Guatemala parece ser el pas mas beneficiado a partir de la creacin del Mercado Comn Centroamericano, ya que en las dcadas del sesenta y setenta la variacin del Producto Interno Bruto fue positiva, con tasas de hasta 8% y 9% en varios aos del perodo mencionado, y adems la balanza comercial para el comercio intrarregional fue positiva. En la siguiente etapa, la crisis internacional y nacional por la alta deuda externa, ocasion una cada importante del producto. Aunque la magnitud del retroceso productivo no fue el mismo los dems pases de la subregin, la recuperacin tard 5 aos, durante los cuales la economa ni logr crecer. Los dems indicadores macroeconmicos muestran que la poca vinculacin externa y el tamao mismo del mercado, no permitieron que la deuda se desbordara como en otros pases. Puede decirse, que las autoridades monetarias de Guatemala tuvieron un margen de maniobra alto para desarrollar sus planes de ajuste. Aunque la dcada de los ochenta se caracteriz por la inestabilidad poltica interna, este problema no parece tener relacin con los resultados e la economa y su debilidad para sortear los problemas internacionales. Precisamente estos problemas motivaron la intervencin de organismos como el Banco Mundial para adaptar un conjunto de medidas de aplicacin mundial en la economa guatemalteca. Entre las medidas ms importantes estn las siguientes: Apertura comercial, realizada en 1990 con la eliminacin de aranceles y dems restricciones al comercio, para inducir mayor nivel de eficiencia de las empresas nacionales, expuestas ahora a la competencia internacional. En 1987 ya se haba dado un intento con la disminucin de las barreras internacionales. DATOS MACROECONMICOS Y COMERCIALES DE HONDURAS En los ltimos 38 aos, Honduras se ha caracterizado por una fluctuacin importante de sus indicadores macroeconmicos, la continuacin de la dependencia de productos primarios en las exportaciones y una inestabilidad poltica considerable. La variabilidad del crecimiento de la produccin, Esta combinacin de inflacin y devaluacin no ha permitido que los productos hondureos logren penetrar mercados externos, ni si quiera los mercados de la regin centroamericana. En el perodo analizado las exportaciones son inferiores a las importaciones, y aunque el monto transado no ocasiona un grave dficit comercial, la tendencia es del aumento. Aunque en Honduras se han aplicado las mismas medidas econmicas, enmarcadas en los programas de ajuste y reforma estructural, los resultados an en 1996 no eran satisfactorios. En Honduras se liberaron los mercados para la importacin de bienes sin restricciones arancelarias y paraarancelarias; se realiz una reforma fiscal para frenar el dficit presupuestario que sumada a la alta carga que representa la deuda externa, ha provocado uno de los problemas ms graves de la economa del pas. DATOS MACROECONMICOS Y COMERCIALES DE NICARAGUA Nicaragua es el caso ms dramtico de crisis econmica y poltica en Centroamrica e incluso en Amrica Latina. Los Indicadores macro econmicos muestran la magnitud del retroceso para la produccin y la inestabilidad sin precedentes en el contexto latinoamericano. En la primera etapa de integracin centroamericana, Nicaragua particip de una manera dinmica en la creacin de lazos comerciales entre los pases miembros y logr aumentar el nmero de productos exportados a los mercados, tanto regionales como extra- regionales. Sin embargo, para Nicaragua la crisis de la deuda tuvo lugar antes que sus vecinos y el dficit comercial tambin determin el estallido de una crisis significativa. Junto a la situacin econmica adversa, el pas sufri una seria crisis poltica de gran magnitud, generndole un

clima de incertidumbre muy grande en le pas. Hay coincidencia entre la cada de Anastasio Somoza, en1978, con la ms grave cada del Producto Interno Bruto. En dicho ao la produccin de Nicaragua disminuy en un 26.43%, despus de que el ao anterior tambin redujera en 7%. La recesin de este perodo est estrechamente relacionada con la magnitud inmanejable de la deuda externa, cuyo valor en 1977 rea del 1414% del Producto Nacional Bruto, con lo cual el servicio de la deuda superaba el 20% de los ingresos por exportaciones. Aunque esta circunstancia econmica era determinantemente de la crisis, es necesario sealar que la inestabilidad poltica jug un papel muy importante en la cada del PIB. En primer lugar, la existencia de conflictos armados con Honduras, y la existencia de una guerra civil en el interior del pas, durante gran parte de la dcada de los setenta y toda la dcada de los ochenta se constituy en factor de inestabilidad y contraccin econmica. En segundo lugar, el impulso que haba logrado el proceso de integracin regional, caracterizado por el flujo de comercio industrial principalmente, fue reemplazado por un ambiente de confrontacin blica que desestmulo cualquier de tipo de tipo de inversin pensada para la zona. DATOS MACROECONMICOS Y COMERCIALES DEPANAM La reciente incorporacin de Panam al esquema de integracin centroamericana, justifica en gran medida una breve consideracin de su desempeo macroeconmico, en el perodo en que se daban las ms importantes decisiones en torno a la integracin y en el cual la crisis de Amrica Latina se evidenci de forma dramtica en los pases centroamericanos. Panam es un pas cuya economa se sustenta en el sector terciario, es decir en los servicios, gracias a su infraestructura portuaria y bancaria, que le ha permitido tener una vinculacin constante con el exterior. Reflejo de esta situacin es la paridad de la moneda nacional con el dlar de Estados Unidos. Desde el punto de vista del Producto Interno Bruto, puede decirse que evolucin con mayor volatilidad durante la dcada de los aos ochenta, registrando tasas de crecimiento negativas en dos oportunidades. El reducido tamao de su economa y la paridad cambiara con el dlar han permitido que los precios se mantengan estabilizados a diferencias de sus vecinos. Sin embargo, la precariedad de la actividad industrial, a impedido que esta virtud econmica se transforme en ventajas competitivas para el pas. As mismo lo muestran las cifras de comercio exterior, la creciente brecha entre exportaciones e importaciones, que ocasiona la profundizacin del dficit comercial de Panam. Durante los aos ochenta, poca en la cual la mayor parte de pases latinoamericanos experimentaron recesin e inflacin alta, Panam comenz a experimentar un aumento significativo de las importaciones, que contina en los noventa con mayor fuerza. En cuanto a las exportaciones, se nota la fragilidad de la estructura productiva panamea, ya que aumenta de manera muy lenta y su monto es bastante bajo con respecto a las importaciones. Integracin en la Actualidad Los esfuerzos de los pases miembros del Mercado Comn Centroamericano, estn dirigidos hacia la conformacin de la Comunidad Econmica Centroamericana (CEC), la cual implica libre movimiento de bienes y servicios, factores y la correspondiente armonizacin de polticas. En trminos concretos la integracin tiene entre sus metas ms importantes, las siguientes: Estabilizacin macroeconmica y armonizacin de polticas Perfeccionamiento de la zona de libre comercio centroamericana Arancel externo comn Modernizacin de las aduanas Mejoramiento de la Infraestructura Atraccin de Inversiones Aseguramiento del Financiamiento Coordinacin de una poltica conjunta de relaciones comerciales externas .Desarrollar polos fronterizos entre Pases. En contraste con otros acuerdos y procesos de integracin, en Centroamrica, no se ha logrado consenso alrededor del tema de la movilidad laboral y de la coordinacin en materia de legislacin laboral. Aspectos bsicos de los procesos de integracin en Centroamrica Desde el punto de vista institucional, hay consenso entre los diferentes pases, sobre la necesidad de modernizar y racionalizar las estructuras institucionales para optimizar su utilidad bajo las actuales circunstancias."Todo pareciera indicar que una importante dosis de realismo, racionalizacin cuidadosa en la distribucin de recursos, en las relaciones con todos los actores del proceso, cautela particularmente en aquellas cuestiones que afectan la soberana, parecen ser elementos claves de una actitud positiva y eficaz en la solucin de los problemas institucionales de la nueva integracin centroamericana. Hoy da se puede decir que Centroamrica es una zona de paz y democracia, en constante crecimiento y es terreno frtil para la inversin extranjera. Las posibilidades del regionalismo, con apertura, son grandes, por

cuanto las negociaciones que la subregin tiene ante s ofrecen oportunidades para mercados de grandes dimensiones que estn listos para el beneficio de las inversiones que se establezcan en esta promisoria parte del mundo. Esta percepcin, deja por fuera aspectos relacionados con la distribucin del ingreso o los aspectos sociales de la integracin. "Cabe recordar que la proporcin de la poblacin en estado de pobreza aument entre 1980 y 1985 de 71 a 83 por ciento en Guatemala, de 68 a 87 por ciento en El Salvador, de 68 a 79 por ciento en Honduras, de 62 a 69 por ciento en Nicaragua y de 25 a 28 por ciento en Costa Rica." Y que adems, "En las iniciativas presentes en la subregin para construir un esquema de integracin en condiciones internacionales nuevas, raramente sea borda el problema de la reduccin de la pobreza como uno de los objetivos prioritarios a alcanzar en el contexto de la cooperacin regional" . De lo anterior se deduce el proceso de integracin, en la dcada de los noventa se enfrenta retos bastante diferentes, de los que tuvo que afrontar en el pasado. Desde el punto de vista comercial, la integracin es buena y til, adems necesaria e inevitable, por cuanto ni Centroamrica, ni ningn pas del mundo puede quedar al margen la tendencia de globalizacin; lo interesante es que los pases puedan insertar la subregin en la economa mundial, de forma que sus economas no se vuelvan ms vulnerables. Desde un segundo punto de vista, y muy relacionado con el anterior, la integracin en el actual contexto, no solo implica, la libre circulacin de bienes y servicios, sino que tambin implica la libre circulacin de factores, por lo que el proceso alcanza dimensiones vitales para el desarrollo econmico y el bienestar en cada una de las naciones. Los diferentes intentos de integracin en Centroamrica han estado motivados por el gran conjunto de coincidencias culturales, religiosas, sociales e histricas, que caracterizan a los pases de la subregin. Sin embargo la funcionalidad de la integracin no ha podido ser efectiva por mltiples razones. Razones econmicas, tanto nacionales como internacionales, que han determinado la evolucin del proceso de integracin, en algunos momentos estancado y en otros fortalecido. En el presente trabajo se pretende mostrar la evolucin del proceso de integracin, desde el punto de vista institucional, destacando los logros realizados por los pases miembros en la dcada delos noventa y la actual organizacin que sustenta la integracin econmica y cultural hacia el logro de la unidad poltica. A comienzos de siglo XX se cre la Corte Centroamericana de Justicia, en el marco de un nuevo Tratado, que tena la innovacin de incluir la presencia de los gobiernos de Mxico y Estados Unidos como garantes del proceso. Pero esta institucin no tuvo la funcionalidad que se esperaba al iniciar el proceso. Institucionalidad de la integracin en los noventa El logro de la paz en los pases de Centroamrica y la estabilidad econmica, despus de los programas de ajuste y reforma estructural,(PAE) han permitido a los pases de istmo centroamericano, volver a pensar en la integracin como una estrategia conjunta de desarrollo, como una necesidad para competir en el mundo globalizado de los noventa. En la dcada, (2000-2010) parecen ser mayores los intereses de cada pas en la integracin que los intereses vulnerados por el proceso Existe un mercado consolidado que aunque pequeo y dbil, comparndolo con otros mercados regionales, viene precedido por cerca de40 aos de experiencia previa. Los pases centroamericanos tienden a darle un nuevo impulso al proceso, aprovechando la estabilidad actual, tanto poltica como econmica, para estrechar las relaciones entre pases, en busca de la unin poltica que no pudo ser alcanzada en el siglo pasado. Este nuevo esfuerzo se refleja en la constitucin del Sistema de la Integracin Centroamericana, realizada en diciembre de 1991, no solo entre los pases tradicionalmente reunidos en el marco de la integracin, sino tambin incluyendo a Panam dentro del sistema. El denominado Protocolo de Tegucigalpa, firmado por Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam, estableci el marco jurdico y el ordenamiento institucional del Sistema que entr en funcionamiento el primero de febrero de 1993.En el nuevo sistema confluyen intereses no solo econmicos, sino tambin, sociales, culturales, ecolgicos y polticos, dndole un carcter mucho ms amplio a la integracin e involucrndola con la estrategia de desarrollo humano diseado en cada uno de los pases, con perspectiva regional. No queda ms que obrar con optimismo en espera de que Centroamrica logre en este nuevo siglo remozar el pensamiento de los polticos y unidos todos los pases lograr una verdadera integracin