Fisiologa de la respiracin

La respiracin es el proceso de intercambio de gases entre el organismo y la atmosfera, e incluye tres partes: 1. Ventilacin pulmonar, o sea entrada y salida de aire de los alveolos pulmonares 2. Difusin de gases, el oxigeno y dixido de carbono, entre alveolos y capilares pulmonares 3. Transporte de oxigeno y dixido de carbono por la sangre hacia las clulas y desde estas, respectivamente

Ventilacin pulmonar
La ventilacin pulmonar o respiracin externa consiste en la inspiracin (inhalacin) y espiracin (exhalacin). Aunque la expansin torcica durante la ventilacin normal es mnima, alcanza su capacidad mxima con la actividad extenuante. El acto mecnico de respirar es similar al uso de un fuelle. La respiracin consiste en las fases de inspiracin o inhalacin, que es la entrada de aire atmosfrico a los pulmones, y espiracin o exhalacin, que es la salida de aire de los pulmones hacia la atmosfera. En condiciones normales, la inspiracin dura de uno a uno y medio segundos y la espiracin, de dos a tres, incluida una breve fase de reposo. La eupnea o respiracin normal es silenciosa y sin esfuerzo, adems que depende en gran parte de la actividad diafragmtica. Este musculo se contrae y aplana con la inspiracin, con lo que agranda la cavidad torcica y desplaza el extremo inferior de esta hacia abajo. Al espirar, el diafragma se relaja y mueve hacia arriba. Este ltimo movimiento se facilita con la contraccin de msculos abdominales, que desplazan las vsceras de esta cavidad hacia la cara inferior del diafragma. La respiracin durante el ejercicio requiere mayor expansin y esfuerzo torcico. La expansin torcica ms amplia de la respiracin intensa se logra con los msculos intercostales y otros que contraen o expanden la caja torcica. Durante la inspiracin, esta se expande por accin de los msculos anteriores del cuello y traccin de los intercostales externos, mientras al espirar se contrae por efecto de los msculos abdominales anteriores. El uso activo de estos msculos y el esfuerzo apreciable en la respiracin ocurren en personas con enfermedades respiratorias obstructivas. El volumen al que se expanden los pulmones durante la ventilacin depende de que esta sea normal u ocurran inspiracin y espiracin mximas. El volumen normal de aire inspirado y espirado se denomina volumen circundante y es de 500 y 400 ml en varones y mujeres jvenes, respectivamente. Suele ser menor en personas de poca talla y mayor en las de gran talla o deportistas. Los volmenes inspiratorio de reserva, espiratorio de

reserva y residual, sumados al circulante, constituyan la capacidad pulmonar total, que es la expansin mxima de los pulmones. Es frecuente que los volmenes pulmonares se agrupen en combinaciones de dos o ms, que se denominan capacidades pulmonares y son la pulmonar total, inspiratoria, residual funcional y vital. En condiciones normales, el volumen residual equivale a 20% de la capacidad pulmonar total. Cuando se est acostado, las vsceras abdominales ejercen presin contra el diafragma y el volumen de sangre en los pulmones aumenta, efectos que reducen el espacio y aire pulmonares. La debilidad o parlisis de los msculos respiratorios, como ocurre en cuadripljicos, disminuye la capacidad vital hasta el punto en que es apenas suficiente para conservar la vida o incluso menor (500-1000 ml). La capacidad vital tambin disminuye mucho con trastornos que obstaculizan la distensibilidad pulmonar, como edema y cncer pulmonares. La respiracin produce cambios de las presiones intrapulmonar e intrapleural, que se relacionan con los de los volmenes pulmonares de conformidad con la ley de Boyle, segn la cual el volumen de un gas vara en proporcin inversa a su presin, en condiciones de temperatura constante. El volumen pulmonar disminuye con la inspiracin, de modo que tambin lo hace la presin intrapulmonar. Esto permite la entrada de aire atmosfrico, dado que su presin es mayor. A la inversa, el volumen pulmonar disminuye si la presin intrapulmonar aumenta durante la espiracin, lo que hace posible la salida de aire a la atmosfera, donde la presin es menor que la intrapulmonar. A menos que haya lesiones de la cavidad torcica o se abra esta, la presin intrapleural siempre es negativa. Esto es indispensable, ya que crea efecto de aspiracin que mantiene unidas las capas visceral y parietal de la pleura durante la expansin y contraccin de la caja torcica. La tendencia de los pulmones al rebote es un factor importante de esta presin negativa. Sin embargo, tal negatividad aumenta todava ms a consecuencia del lquido presente en el espacio pleural, que produce la adherencia de las capas de la pleura entre s, de igual manera que una pelcula de agua hace que se adhieran dos portaobjetos. La ventilacin pulmonar depende de la concentracin adecuada de oxigeno en la atmosfera, permeabilidad de las vas respiratorias, distensibilidad y elasticidad pulmonares satisfactorios, y control de la respiracin. La concentracin adecuada de oxigeno en la atmosfera es fundamental en la respiracin y disminuye conforme aumenta la altitud sobre el nivel del mar. Algunas personas requieren oxigeno complementario a grandes altitudes.

Durante la inspiracin, el aire circula por nariz, faringe, laringe, trquea, bronquios y bronquiolos hasta los alveolos, trayecto que se invierte con la espiracin. La nariz calienta, humecta y filtra el aire inspirado. Los vellos nasales se encargan de filtrar las grandes partculas presentes en el aire, y la turbulencia creada en la nariz filtra las partculas ms pequeas. Cada vez que el aire tiene contacto con los cornetes o tabique nasales cambia de direccin, proceso en que quedan atrapadas pequeas partculas. La permeabilidad de las vas respiratorias depende en gran parte de su mucosa, las cual posee cilios, que son proyecciones a maneras de vellos. El moco atrapa microorganismos y otros materiales extraos de pequeo tamao, mientras los cilios mueven hacia el exterior estos materiales. Los cilios se mueven de manera continua, con ritmo de 10 a 20 veces por segundo, hacia la faringe. As pues, el movimiento ciliar es ascendente en las vas respiratorias inferiores, hasta los bronquios, y descendente en la nariz. El desplazamiento ciliar de materiales puede ser de hasta 1 cm/min en la trquea (Guyton 1986). Los reflejos de la tos y estornudos tambin son mecanismos de limpieza indispensables. El reflejo de la tos se desencadena con irritantes que generan impulsos nerviosos, los cuales llegan por el nervio vago a la medula oblonga. Todo material extrao en laringe, trquea y bronquios desencadena tal reflejo. Otra rea muy sensible es la Carina, reborde o unin en que los bronquios principales nacen de la trquea. El reflejo de estornudo aclara las vas nasales de igual manera que la tos lo hace con las vas respiratorias inferiores. Los estornudos ocurren a raz de impulsos que desencadenan factores irritantes y viajan por el quinto par craneal a la medula oblonga. Los estornudos son un conjunto de reacciones similares a la tos, sin embargo la vula desciende, de manera que se expulsa con rapidez un gran volumen de aire por nariz y boca, lo que ayuda a limpiar la nariz (Guyton 1986). La distensibilidad pulmonar es la capacidad de expansin o ensanchamiento de pulmones y trax, a veces la connotacin solo incluye a los pulmones. Se mide al notar el aumento del volumen pulmonar producido por unidades de incremento de presin intraalveolar. La distensibilidad deficiente resulta de cualquier trastorno que destruya el tejido pulmonar, como edema o tumores, o factores que inhiban la expansin torcica, como la parlisis o cifosis. La distensibilidad pulmonar contrasta con la elasticidad pulmonar, que es la tendencia constante al colapso pulmonar con respecto a la pared torcica. Dos factores contribuyen a esta tendencia a la elasticidad, a saber, fibras elsticas del tejido pulmonar y la tensin superficial del lquido que recubre a los alveolos. Esta tensin superficial se contrarresta

en los alveolos con la presencia de un mezcla de lipoprotenas, llamada sustancia tensoactiva. A falta de esta, la expansin pulmonar se dificulta sobremanera y los pulmones se colapsan. En condiciones normales, la secrecin alveolar de sustancia tensoactiva se estimula varias veces por hora con los bostezos, suspiros o respiracin profunda.

Difusin de gases
La ventilacin alveolar va seguida de la segunda fase de la respiracin, o sea la difusin de oxigeno de los alveolos hacia los vasos sanguneos pulmonares. La difusin es el movimiento de gases u otras partculas de un rea de presin o concentracin mayores a otra en que dichos parmetros son menores. Las paredes alveolares, muy delgadas, estn rodeadas por una red densa de capilares sanguneos, de modo que la membrana de ambas partes con frecuencia se denomina en conjunto membrana respiratoria o alveolocapilar. Cuatro factores influyen en la velocidad de difusin de gases en la membrana respiratoria (Guyton 1986). 1. 2. 3. 4. Grosor de la membrana rea de superficie de la membrana Coeficiente de difusin de los gases Diferencial de presin a ambos lados de la membrana

El grosor de la membrana alveolocapilar aumenta en personas con edema pulmonar u otros trastornos pulmonares, lo que puede obstaculizar en forma grave la difusin de gas. De igual manera, los cambios del rea de superficie de superficie de la membrana influyen en la velocidad de difusin. Padecimientos como el enfisema, en que se fusionan los alveolos, o en la lobectoma, que es la extirpacin quirrgica de un lbulo pulmonar, obstaculizan el intercambio gaseoso. En reposo, la prdida de una pequea rea de superficie no tiene efectos graves, mientras estos si se observan cuando dicha perdida excede de 25%. Adems, este porcentaje puede tener efectos graves cuando aumentan las necesidades de oxigeno, p. ej., con el ejercicio o ciertas enfermedades. Los coeficientes de difusin del oxigeno ( ) y dixido de carbono (C ), que dependen de su peso molecular y solubilidad en la membrana alveolocapilar, tambin son un factor de importancia. El C se difunde 20 veces ms rpido que el entre los alveolos y la sangre que circula por los capilares pulmonares es de 40mmHg. La presin arterial (o sea la que ejerce cada gas de un mezcla segn su concentracin en la mezcla misma) de (P ) en los alveolos es de casi 100mmHg, y en la sangre venosa de arterias pulmonares, de 60mmHg. Sin embargo, estas presiones tienden a igualarse con suma rapidez, de modo que la P en la sangre arterial es cercana a 100mmHg. En contraste, el C de la sangre

venosa que llega a los capilares pulmonares tiene una presin parcial de casi 45mmHG, que en los alveolos es de casi 40mmHg. Es frecuente que las presiones parciales se utilicen en el diagnostico de la deficiencia o exceso de y C en personas con enfermedades pulmonares.

Transporte de

yC

La tercera fase de la respiracin es el transporte de los gases respiratorios, o sea el de los pulmones a los tejidos, y el C en sentido opuesto. En condiciones normales, gran parte del (97%) es transportado por la hemoglobina de los eritrocitos a los tejidos en la forma de oxihemoglobina, o sea el compuesto de y hemoglobina (Hb ). El restante se disuelve en el plasma y se transporta de esta manera. La cantidad de que absorbe de la sangre antes de alcanzar la saturacin es de 20ml/100ml (20 vol%). Se denomina hemoglobina reducida la que ha cedido a los tejidos. Los tejidos, lo que se llama coeficiente de utilizacin. Sin embargo, esta proporcin aumenta hasta 75% durante periodos de estrs o ejercicio fsico, en que las clulas consumen ms . En situaciones de escasez extrema de en los tejidos, por flujo sanguneo lento o tasa metablica muy intensa, los tejidos extraen hasta 100% del de la sangre (Guyton 1986). Son diversos los factores que afectan el transporte de de los pulmones a los tejidos, en particular el gasto cardiaco, numero de eritrocitos, ejercicio fsico y hematocrito. El gasto cardiaco normal. O sea el volumen de sangre que bombea el corazn, es de 5 L/min. Todo estado patolgico que lo disminuya tiene el mismo efecto en el aporte de a los tejidos, por ejemplo, las lesiones del miocardio, hemorragia o estasis sangunea en vasos perifricos. En general, el corazn compensa el gasto cardiaco deficiente con aceleracin de su frecuencia, lo que llega a quintuplicar el transporte de en condiciones normales, no as cuando hay enfermedades. El segundo factor que influye en el transporte de oxigeno es el numero de eritrocitos (hemates o glbulos rojos). En varones, este nmero en la circulacin es de casi cinco millones por mililitro cubico de sangre, y en mujeres, de cuatro y medio millones. La reduccin de estos valores normales puede causar anemia de cualquier origen. El ejercicio tambin influye en forma directa en el transporte de . Por ejemplo, en deportistas bien entrenados aumenta hasta 20 veces lo normal, esto debido en parte a incremento del gasto cardiaco y mayor utilizacin de por las clulas (coeficiente de utilizacin). El hematocrito es el porcentaje del volumen de sangre consistente en eritrocitos, o volumen eritrocitario por cada 100ml. En condiciones normales importa 40-50% en varones y 35-45% en mujeres. Su aumento excesivo produce hiperviscosidad sangunea,

reduccin del gasto cardiaco y, en consecuencia, menor transporte de Su disminucin considerable, como ocurre en la anemia, tambin reduce el transporte de . Cabe sealar que el incremento del hematocrito por aclimatacin a las grandes altitudes hace que la persona pocas veces tenga problemas de transporte de , tal vez por el aumento coexistente en el nmero y calibre de los vasos sanguneos perifricos. La hemoglobina reducida se combina con el C y forma carbaminohemoglobina, a la cual corresponde 30% del transporte de dicho gas. El resto, o sea 65%, circula en la forma de bicarbonato (HC -) en el interior de los eritrocitos. Una proporcin reducida, de 5%, se transporta en solucin en el plasma como acido carbnico, o sea la combinacin de C con agua. En personas normales en reposo, se transportan de los tejidos a los pulmones 4 ml de C por cada ml de sangre.

Regulacin de la respiracin
La regulacin respiratoria de , C y equilibrio acido bsico de los lquidos corporales, incluye factores neurolgicos y qumicos, que mantienen las concentraciones adecuadas. El sistema nervioso ajusta la frecuencia de la ventilacin alveolar para satisfacer las necesidades corporales de manera que la P y PC permanezcan relativamente constantes. El centro respiratorio es en realidad un conjunto de grupos de neuronas de la medula oblonga y puente (de Varolio), que abarca tres grupos, a saber, el respiratorio dorsal, espiratorio ventral y neumotaxico. El grupo respiratorio dorsal se localiza en la medula oblonga y su estimulacin causa la inspiracin. En contraste, la elasticidad pulmonar y trax distendido. Una segunda funcin del grupo dorsal es la regulacin del ritmo respiratorio. El grupo respiratorio ventral, ubicado a la misma altura, se activa cuando hay necesidad de aumentar la ventilacin, por lo que estimula la inspiracin y espiracin. Este grupo de neuronas permanece inactivo durante la respiracin normal en reposo. El centro neumotaxico se localiza en la parte superior del puente, y su funcin principal es regular el tiempo que dura la inspiracin, al limitarla. Por aadidura, la medula oblonga incluye un centro quimiosensible muy reactivo a los cambios de las concentraciones sanguneas de C o hidrogeniones (H+). Al influir en los dems centros respiratorios, este puede aumentar la actividad del centro neumotaxico, la frecuencia de respiraciones, y la frecuencia y profundidad de las inspiraciones. Adems de la estimulacin qumica directa de los centros respiratorios en el cerebro, hay receptores especiales en los cuerpos carotideo y artico, fuera del sistema nervioso central. Los impulsos de estos quimiorreceptores se

transmiten por los nervios de Hering a los glosofarngeos, y de estos al rea respiratoria dorsal del bulbo. La disminucin de la P arterial estimula los quimiorreceptores de los cuerpos artico y carotideo, que a su vez estimulan en el centro respiratorio el aumento de la ventilacin. De los tres gases sanguneos que pueden estimular a los quimiorreceptores, o sea el hidrogeno, y C , el aumento de la concentracin de este ultimo (hipercapnia) tiene efectos ms intensos. Pese a lo anterior, en pacientes con ciertas enfermedades pulmonares, como el enfisema, es la concentracin de , no los valores de C , la que tiene participacin importante en la funcin respiratoria y constituye el estimulo principal de la respiracin, lo que a veces se denomina impulso hipxico. El aumento de los valores de oxigeno disminuye la frecuencia respiratoria, por lo que a los enfermos citados solo se les puede administrar concentraciones bajas de oxigeno.

Factores que afectan la oxigenacin

Los factores que influyen en la oxigenacin tienen efecto en el sistema cardiovascular al igual que en el aparato respiratorio y abarcan la altitud, ambiente, emociones, ejercicio, estado general y modo de vida. Cuanto mayor sea la altitud, tanto menor la presin P que se respira. En consecuencia, a grandes altitudes hay aumento de la frecuencia cardiaca y respiratoria, as como la profundidad de las respiraciones, que de manera usual se vuelven ms evidentes al practicar ejercicio. Otras caractersticas ambientales tambin afectan la oxigenacin. As pues, en respuesta al calor se dilatan los vasos sanguneos, lo que aumenta el flujo sanguneo a la piel y la cantidad de calor que se pierde de la superficie corporal. El incremento de la luz de los vasos sanguneos disminuye la resistencia al flujo de sangre, el corazn responde con aumento de su gasto para conservar la presin arterial. El mayor gasto cardiaco requiere adicional, que se obtiene al aumentar la frecuencia y profundidad de las respiraciones. En contraste, los vasos sanguneos perifricos se constrien con el frio ambiental, lo cual aumenta la presin sangunea y disminuye la accin cardiaca y, en consecuencia, la necesidad de oxigeno. La frecuencia cardiaca acelerada tambin es una respuesta a emociones como miedo, ansiedad e ira. La actividad fsica aumenta la frecuencia respiratoria y, por lo tanto, el aporte de a los tejidos. Aunque no se conoce del todo el mecanismo que produce este efecto, se cree que participan diversos factores, incluidos ciertos cambios qumicos, neurolgicos y de temperatura. En personas sanas, el sistema cardiovascular y aparato respiratorio suelen satisfacer las necesidades corporales.

Sin embargo, los trastornos del sistema cardiovascular con frecuencia afectan el aporte de a los tejidos. Adems, las enfermedades respiratorias pueden tener efecto en la oxigenacin sangunea. En ambos tipos de enfermedades, es posible que surja hipoxemia. El modo de vida de la persona es un factor que influye de manera importante en la oxigenacin. El tabaquismo e inhalacin de aire contaminado afecta el estado de los pulmones, adems que ciertas ocupaciones predisponen a enfermedades pulmonares. Por ejemplo, la silicosis es ms frecuente en alfareros o personas cuyo trabajo consiste en la limpieza con chorros de arena; la asbestosis, en obreros de minas de carbn, y la neumoconiosis por polvo orgnico, en granjeros y trabajadores agrcolas que laboran con heno mohoso.