Da m traduo m interpretao em Lnin Por Monthly Review Os materialistas histricos no so profetas; eles no prevm o percurso futuro da histria.

. Eles esto antes preocupados com o presente como histria. Este princpio fundamental do pensamento marxista recordado pelo nosso reencontro recente com uma m interpretao habitual do Imperialismo, de Lnin. Em The New Imperialism, livro de David Harvey, ele escreve (p. 127): "Portanto, penso que Arendt est... correta em interpretar o imperialismo que emergiu no fim do sculo XIX como 'a primeira fase na dominao poltica da burguesia ao invs de ser a ltima fase do capitalismo' como declarou Lnin". (Ver tambm o artigo de Harvey "The 'New' Imperialism no Socialist Register, 2004, p.69). Se Lnin, como Harvey pretende aqui, tivesse realmente caracterizado o imperialismo como "a ltima fase" do capitalismo ele teria feito uma espcie de pronunciamento final sobre o futuro que os materialistas histricos sempre tentaram evitar. De fato, a observao de Harvey quanto ao trabalho de Lnin destituda de fundamentao uma vez que est baseada numa antiga m traduo da primeira edio do famoso panfleto de Lnin sobre o imperialismo. Lnin originalmente pensou intitular este trabalho como "As caractersticas bsicas do capitalismo contemporneo". No seu manuscrito original de 1916, ele lhe atribuiu o ttulo "Imperialismo, a fase superior (mais elevada) do capitalismo" (Imperialism, the Highest Stage of Capitalism) . Mas ao publicar o seu panfleto em 1917 ele resolveu dar-lhe o ttulo de "Imperialismo, a ltima" no sentido de 'mais recente' "fase do capitalismo" (Imperialism, the Latest Stage of Capitalism). Ele seguiu o precedente de Rudolf Hilferding que havia intitulado a sua grande obra "Capital financeiro, a ltima fase do desenvolvimento capitalista" (Finance Capital, the Latest Phase of Capitalist Development). Este ainda o ttulo dado em russo em todas a entradas do livro de Lnin existentes na Library of Congress. Uma antiga m traduo para a lngua inglesa, surgida num certo nmero de diferentes edies na Gr-Bretanha e nos Estados Unidos, converteu isto em "ltima fase" do capitalismo (por vezes tambm traduzido como a "fase final"). A esta m traduo que Arendt e Harvey estavam se referindo na declarao citada acima. (O ttulo de Lni foi traduzido corretamente por J. T. Kozlowski na edio publicada pela Marxian Educational Society, em Detroit em 1924). No fim da dcada de 1920, aps a morte de Lnin, o Partido Comunista da Unio Sov itica publicou uma nova edio do trabalho em que "fase mais elevada" ("highest stage") foi substituda por "fase mais recente" ("latest stage) e o trabalho passou a ter aquele ttulo desde ento. Entretanto, uma vez que este no era o ttulo publicado pelo prprio Lnin, afirmaes tericas baseadas no uso do "fase mais elevada" no ttulo do seu livro e ainda mais no caso do mal traduzido "last stage" so destitudas de uma base firme. (Ver John Bellamy Foster e Henryk Szlajfer ed., The Faltering Economy [1984], p. 21; Robert Service, Lenin: A Political Life , vol. 2 [1991], pp. 11314; Lenin, Works[edio em lngua russa], vol. 19, p. 79; National Union Catalog, Pre-1956 Imprints, vol. 326, p.p. 239-41). Para confirmar, Lnin no s empregou "fase mais elevada" como ttulo do seu manuscrito de 1916 embora tenha acabado por decidir no publicar o trabalho sob este ttulo como tambm utilizou a expresso no prefcio das edies francesa e alem de 1920. No entanto, claro a partir do contexto daquele prefcio que ele estava ali a utilizar "fase mais elevada" num sentido muito definido. A revoluo de 1917, acreditava ele, havia desencadeado condies para a revoluo mundial e o declnio capitalista, sugerindo que a mais elevada fase do capitalismo fora alcanada no mesmo sentido que algum pode dizer que a fase mais elevada do Imprio

Romano foi alcanada sob Augusto (o comeo do Imprio Romano emergiu da Repblica Romana). No caso romano, a Era de Augusto representou no s o apogeu do Imprio com o tambm prenunciou mais de um milnio de decadncia e conflitos internos/externos passando por numerosas fases adicionais antes da morte final de Roma. Assim, a expresso "o mais alto" no significa o mesmo que "ltimo" ou "final". Para Lnin, assim como para Marx, o capitalismo somente acabaria com a revoluo social e s na medida em que esta fosse "a precursora da revoluo social proletria" numa "escala mundial" como ele disse no fim do seu prefcio de 1920 que era possvel falar na "fase mais elevada" do capitalismo alm da qual estende-se um perodo mais ou menos prolongado de revoluo e declnio capitalista. Lrnin era na prtica, assim como por profisso, um revolucionrio otimista. No h dvida de que ele acreditou em 1917 e imediatamente aps que a revoluo que principiava na Rssia podia espalhar-se rapidamente para a Europa Ocidental na esteira da Primeira Guerra Mundial. Mas a sua vasta perspectiva terica no exclua uma luta muito mais prolongada entre socialismo e capitalismo, envolvendo um declnio e queda do sistema capitalista que se estenderia bastante no futuro. Mesmo com o triunfo revolucionrio da Revoluo Russa por trs de si Lnin no previu uma sequncia histrica definida de eventos conduzindo rpida e inevitvel morte do capitalismo em todas as suas formas. No havia nenhum determinismo absoluto no seu pensamento. As situaes revolucionrias, afirmava ele, podem ser objetivamente determinadas, mas a prpria revoluo permanece um fato histrico contingente. Tal reconhecimento da contingncia histrica no contrrio ao marxismo, mas faz parte da sua prpria essncia. A histria no tem fim, e o presente como histria sempre tanto forado como contingente. No pode haver maior distoro do materialismo histrico do que conceb-lo como conduzindo a um estrito determinismo que, ento, torna-se uma base pseudocientfica para profetizar desenvolvimentos histricos antes de eles acontecerem. Uma perspectiva aberta, noteleolgica, distinguiu o marxismo clssico em oposio ao marxismo oficial que teve xito na Unio Sovitica a partir dos fins da dcada de 1920. O trabalho de 1917 de Lnin, "Imperialism, the Latest Stage of Capitalism", por si prprio o exemplo perfeito da aplicao deste princpio do materialismo histrico. * MR uma tradicional revista marxista norte-americana, originalmente editada pelo conhecido economista Paul Sweezy. [NT] Tradues para o portugus adoptadas: A edio portuguesa das Edies Avante! adopta o ttulo "O imperialismo: fase superior do capitalismo". O original encontra-se em http://www.monthlyreview.org/nfte0104.htm . (Janeiro de 2004)