LA ESPIRAL DEL SILENCIO Mecanismo sociolgico en el que la autora, Elisabeth Neuman, describe como las personas tienen miedo

al aislamiento y por tanto son capaces de renunciar a su propio juicio. Ese temor a ese aislamiento no abarca solo el temor que tiene el individuo de que lo aparten, sino tambin la duda sobre su propia capacidad de juicio lo que forma parte integrante de los procesos de opinin publica. Por tanto, la autora expone que hay un vinculo estrecho entre los conceptos de opinin publica, sancin y castigo. En que momento el individuo se encuentra aislado? Es lo que el mismo intenta descubrir mediante un rgano cuasiestadistico al observar su entorno social. Esto es importante cuando, en una situacin de inestabilidad, el individuo es testigo de una lucha entre posiciones opuestas y debe tomar partido. Puede estar de acuerdo con el punto de vista dominante, lo cual refuerza su confianza en si mismo y se expresa sin correr riesgo de no ser aislado frente a los que sostienen puntos de vista diferentes. Por el contrario, puede advertir que sus convicciones pierden terreno y si esto sucede menos seguro estar de si y menos propenso estar a expresar sus opiniones. La tendencia a expresarse en un caso, y a guardar silencio en el otro, engendra un proceso en espiral que en forma gradual va instalando una opinin dominante. La autora define la opinin publica como aquella que puede ser expresada en publico sin riesgo de sanciones. La opinin publica es asunto de palabra y silencio. Elisabeth, expone cinco hiptesis en el proceso de formacin de la opinin publica: 1. Los individuos forman una idea del reparto y del xito de las opiniones dentro de su entorno social. 2. La disposicin de un individuo a exponer su punto de vista en pblico vara segn la apreciacin que hace acerca del reparto de opiniones en su entorno social y de las tendencias que caracterizan la fortuna de esas opiniones. 3. As si la apreciacin del reparto de opinin esta flagrante contradiccin con su efectiva distribucin es porque la opinin cuya fuerza se sobrevalora es la que con ms frecuencia se expresa al pblico. 4. Hay una correlacion positiva entre la apreciacin presente y la apreciacin futura 5. Si la apreciacin de la fuerza presente de una opinin determinada difiere de la futura, lo que determinara el punto hasta el cual el individuo este dispuesto a exponerse ser la previsin de la situacin futura.
Los medios de comunicacin influyen mucho en la determinacin de cual es la opinin predominante, pues nuestra observacin directa esta limitada a un pequeo porcentaje de la poblacin. Esta influencia sobre la percepcin de los individuos e s muy grande, aun cuando los medios de comunicacin den una interpretacin errada de lo que es la opinin publica.

NoelleNeuman describe a la espiral del silencio como un proceso dinamico en el cual las predicciones sobre la opinin publica se convierten en un hecho mientras que, gracias a la cobertura de los medios de la opinin de la mayora, esta se convierte en el status quo, y la minora se vuelve menos propensa a manifestar su opinin. No obstante, la teora solo se puede aplicar a asuntos morales y no a temas que pueden probarse como ciertos o equivocados por medio del uso de evidencia.

La espiral del silencio aparece cuando por un tiempo mas o menos largo una parte importante de las opiniones se esconden en el silencio por no encontrar el apoyo necesario en el espacio publico informativo.

LA OPINION PUBLICA NO EXISTE Pierre Bourdieu realiz un anlisis riguroso de las encuestas de opinin cuestionando tres postulados: 1. Caulquier encuesta de opinin supone que todo el mundo puede tener una opinin. 2. Se supone que todas las opiniones tienen el mismo valor. 3. Hay un acuerdo sobre las preguntas que merece la pena hacer. El sondeo de opinin es un instrumento de accin poltica su funcin mas importante consiste quizs en imponer la ilusin de que existe una opinin publica como suma de opiniones individuales. El anlisis cientfico de los sondeos de opinin muestra que prcticamente no existe ningn problema nico; no hay pregunta que no se reinterprete en funcin de los intereses de las personas a quienes se les hace, y el primer imperativo es preguntarse a que pregunta creyeron contestar las diferentes categoras de personas encuestadas. Uno de los efectos mas perniciosos de la encuesta de opinin consiste precisamente en que apura a la gente a contestar preguntas que no se les plantean. El ethos de clase Las personas producen opinin a travs de lo que Bourdieu llama elethos de clase, un sistema de valores implcitos, interiorizados desde la infancia, a partir del cual se generan respuestas a toda clase de problemas. Ignorar a los no contestan El simple anlisis estadstico de los no contestan proporciona informacin sobre lo que significa la pregunta, sobre la categora considerada y se encuentra definida tanto por la probabilidad de tener una opinin como por la probabilidad condicional de tener una opinin a favor o en contra. Uno de los efectos ms perniciosos de la encuesta de opinin consiste en conminar a las personas a responder a preguntas que no se han planteado. En conclusin el autor explica que la opinin publica no existe, existen: 1- Opiniones constituidas, movilizadas, ciertos grupos de presin movilizados en torno a un sistema de intereses explcitamente formulados. 2- Disposiciones que, por definicin, no son una opinin, sino algo que puede formularse como un discurso que tiene que ser coherente.

RECONFIGURACIONES COMUNICATIVAS DE LO PUBLICO La formacin inicial de la esfera publica burguesa es entendida por J. Habermas como la aparicin de aquella instancia mediante la cual el inters publico de la esfera privada en la sociedad deja de ser percibido exclusivamente por la autoridad y comienza a ser tomado en consideracin como algo propio por los sbditos mismos. Un siglo despus la esfera publica es redefinida por la presencia de las masas urbanas en la escena social, cuyavisibilidad remite a la transformacin de la poltica que, de un asunto de estado, pasa a convertirse en esfera de la comunidad, la esfera de asuntos generales del pueblo. La publicidad en el sentido habermasiano, va a conectar entonces dos discursos. El de la prensa que ensambla lo privado en lo publico a travs del debate entre las ideologas y la lucha por la hegemona cultural; y el de la propaganda comercial que trasviste de inters publico las intenciones y los intereses privados. A caballo entre ambos discursos se produce el desdoblamiento que lleva de lo publico a lo publico que conforman los lectores y los espectadores de las diversas manifestaciones culturales. Pero la figura mas plenamente comunicacional de lo publico es la opinin publica. Esta es entendida como la accin que se opona a la practica del secreto, propia del estado absolutista, y ser despus el principio de la critica como derecho al publico a rebatir las decisiones polticas, esto es el debate entre conflicto y consenso. No es extrao que, en una sociedad descentrada como la actual y estructuralmente mediada por la presencia de un entorno tecnolgico productor de un flujo incesante de discursos e imgenes, lo publico se halle cada dia mas identificado con lo escenificado en los medios. La opinin publica que los medios fabrican con sus encuestas y sondeos tienen asi, cada vez menos de debate y critica ciudadanos y mas de simulacro: sondeada la sociedad civil, pierde su heterogeneidad y su espesor conflictivo para reducirse a una existencia estadstica. La existencia de las tecnologas comunicativas actuales en la configuracin de la esfera pblica exigen que se hagan cambios importantes en las mentalidades, en los lenguajes y en el diseo de polticas. Jesusmartin Barbero, dice, que nadie se confunda, las tecnologas no son neutras, pues mas que nunca ellas constituyen hoy enclaves de condensacin e interaccion de mediaciones sociales, conflictos simblicos e intereses econmicos y polticos. Pero eso mismo que ellas hacen parte de las nuevas condiciones de entrelazamiento de lo social y lo poltico, de la formacin de la opinin publica y del ejercicio de nuevas formas de ciudadana.