Shannon McKenna

SERIE CONNOR & CIA, 1 CIA,

TRAS LAS PUERTAS

NDICE
Prlogo..............................................................3 Captulo 1..........................................................4 Captulo 2........................................................14 Captulo 3........................................................23 Captulo 4........................................................34 Captulo 5........................................................44 Captulo 6........................................................56 Captulo 7........................................................68 Captulo 8........................................................78 Captulo 9........................................................90 Captulo 10......................................................97 Captulo 11....................................................108 Captulo 12....................................................122 Captulo 13....................................................136 Captulo 14....................................................151 Captulo 15....................................................161 Captulo 16....................................................168 Captulo 17....................................................178 Captulo 18....................................................188 Captulo 19....................................................197 Captulo 20....................................................205 Captulo 21....................................................212 Captulo 22....................................................222 Captulo 23....................................................232 Captulo 24....................................................241 Captulo 25....................................................255 Captulo 26....................................................261 Captulo 27....................................................269 Captulo 28....................................................277 RESEA BIBLIOGRFICA................................288

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Prlogo
Siempre era el mismo sueo. El velero de su padre navegaba a la deriva, alejndose de la costa lentamente. Las nubes negras presagiaban tormenta. Rfagas de viento batan el agua negra convirtindola en una espuma blanquecina en la que chapoteaban sus pies. Senta el miedo en el estmago, pesado como una fra losa. Vea cmo el barco se iba a la deriva cada vez ms lejos. Relmpagos en el cielo. Un trueno. Despus estaba de pie junto a su padre, frente a un alto obelisco de mrmol negro. l le rodeaba los hombros con el brazo y su atractivo rostro estaba plido y con el ceo fruncido. Sealaba al obelisco. Ella se daba cuenta de que era una lpida. Senta que un escalofro de miedo le recorra el cuerpo. Era la tumba de su padre. Se inclinaba para leer su nombre y las fechas de nacimiento y muerte. Las grietas del mrmol estaban hmedas y oscuras. Parecan rezumar un lquido oscuro que serpenteaba por la plida superficie del mrmol, formando arroyos rojos, largos y sinuosos. Sangre. Aterrorizada, volva a mirar a su padre; pero ya no era su padre. Se haba convertido en su to Vctor, reconoca sus fros ojos, de un elctrico color gris plateado, sus dientes blancos y extraamente afilados. Y su brazo pesado y musculoso le rodeaba los hombros, apretando tan fuerte que senta que los pulmones le iban a estallar. Se despertaba sin aliento, con un grito contenido en la garganta dolorida y mirando con ojos espantados a la oscuridad. Tratando de respirar, tratando de calmar su corazn palpitante. Preguntndose cunto tiempo tardara el sueo en volverla loca.

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Captulo 1
Las 21.46. Casi la hora. La pantalla irradiaba un halo fantasmal que tea de azul la oscura habitacin. Seth Mackey mir el reloj y tamborile con los dedos en la mesa. Ella nunca cambiaba de horario. Tena que llegar a casa en cualquier momento. l tena cosas ms importantes que hacer. An deba repasar cientos de horas de vdeo y audio, y aunque los procesadores de seales digitales de Kearn eran muy rpidos, se tardaba mucho en hacerlo. Debera estar vigilando las pantallas, o al menos controlando los otros puntos de vigilancia. Cualquier cosa menos esta prdida de tiempo. Sin embargo, segua mirando el monitor, tratando de ignorar la clida excitacin de su cuerpo. Los cientos de horas de vdeo que tena archivados, protagonizados por ella, no le interesaban. La necesitaba viva, en carne y hueso y en tiempo real. Como un drogadicto, necesitaba su dosis. Lanz una maldicin ante el pensamiento que se le pas por la cabeza, negndolo. No necesitaba nada, ya no. Desde la muerte de Jesse se haba reinventado a s mismo. Era tan fro y despegado como un iceberg. Su ritmo cardiaco no cambiaba, nunca le sudaban las palmas de las manos. Tena muy clara su meta, que brillaba en su interior como una estrella que le marcara el camino. El plan para destruir a Vctor Lazar y a Kurt Novak era lo nico en lo que Seth haba pensado durante los diez meses transcurridos desde el asesinato de su hermano Jesse. Durante ese tiempo no tuvo otro objetivo. Pero todo haba cambiado tres semanas antes. La mujer que estaba a punto de entrar en la habitacin que se vea en la pantalla se haba convertido en su segunda prioridad. La cmara del garaje cobr vida. Trat de ignorar la forma en que se aceler su ritmo cardiaco y mir el reloj. Las 21.51. Ella haba estado en la oficina desde las siete de la maana. La haba observado tambin en las cmaras instaladas en la oficina de Lazar Importaciones & Exportaciones, por supuesto, pero no era lo mismo. Le gustaba tenerla slo para l. El coche entr, se apagaron los faros. Ella se qued dentro tanto tiempo que la cmara dej de funcionar y la pantalla se oscureci de nuevo. Seth maldijo entre dientes y record que deba reprogramar el tiempo de desconexin, aumentndolo de tres a diez minutos. Puls unas teclas. Volvi a aparecer la imagen de ella, con un sobrenatural fulgor verde. Se qued sentada dos minutos ms, mirando sin observar nada en especial en el oscuro garaje, hasta que por fin sali. Las dos cmaras del interior se conectaron automtica y obedientemente cuando abri la puerta y se dirigi a la cocina. Se sirvi un vaso de agua, se quit las gafas de montura de concha y se frot los

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ojos, apoyndose en el fregadero, cansada. Ech hacia atrs la cabeza para beber, mostrando su blanco, largo y suave cuello. Seguramente se pona las gafas para endurecer los rasgos de su rostro. Pero no daba resultado. La cmara que l haba escondido en el reloj de la cocina enmarcaba su plido rostro, su barbilla obstinada, sus ojeras. Le enfoc los ojos. Las cejas arqueadas y las pestaas rizadas, exageradamente oscuras, resaltaban en la blanca piel. Habra pensado que se tea si no supiera de sobra que sus rizos rubios eran naturales. Ella cerr los ojos. El movimiento de sus pestaas proyectaba una sombra sobre la delicada curva de las mejillas. Se le haba corrido el maquillaje. Se notaba a la legua que estaba agotada. Ser el nuevo juguete sexual de Lazar deba de ser muy cansado, y Seth se pregunt cmo una mujer como ella se poda liar con ese hombre. Se librara de l algn da? La mayora de las personas que se relacionaban con Lazar acababan dndose cuenta de que haban cometido un error. Pero cuando eso suceda ya era demasiado tarde. No haba ninguna razn objetiva para que continuara vigilndola. Haca un mes que Lazar Importaciones & Exportaciones la haba contratado como ayudante ejecutiva, y jams se habra preocupado por ella de no ser porque viva en la casa de la ex amante de Lazar, quien iba muy a menudo por all. Por eso llevaba meses vigilando la casa. Pero Lazar no visitaba a la rubia, o al menos no lo haba hecho todava. Ella vena directamente a casa desde la oficina todas las noches. Slo haca un alto para comprar comida o recoger la ropa de la lavandera. El localizador que haba instalado en su coche confirmaba que nunca cambiaba de ruta. Las llamadas semanales a su madre slo revelaban que la buena mujer no conoca el ltimo cambio de trabajo de su hija, cosa natural, por otra parte. Era lgico que no quisiera que su familia se enterara de que era la amante de un criminal asquerosamente rico. No conoca a nadie en Seattle, no iba a ninguna parte, no tena vida social. Ms o menos como l. Sus ojos grandes y atormentados eran de color gris plateado, con un anillo azul en torno al iris. Estudi la imagen ampliada, desasosegado. Era... dulce. sa fue la palabra que le vino a la mente, aunque enseguida la desech. Nunca haba sentido escrpulos por espiar a la gente. Cuando era un chico que lea cmics, escogi a su superhroe favorito por los poderes que tena: la visin de rayos X. Era el don perfecto para un paranoico como l. Saber significaba poder, y el poder era bueno. Se ganaba muy bien la vida basndose en esa filosofa. Jesse sola tomarle el pelo, con bromas sobre poderes y superhroes. Desech rpidamente ese pensamiento. Tena que mantener la frialdad. Como Ciborg, el personaje imitante, mitad hombre mitad mquina, de los tebeos. Siempre le haban gustado esos tipos de los cmics clsicos. Todos eran atormentados, implacables, duros. Les comprenda. Haba vigilado a Montserrat, la amante anterior de Lazar, con glida indiferencia. Verla retorcerse en la cama con el hombre le dejaba impasible, incluso le produca un poco de repulsin. No se haba sentido culpable ni una sola vez. Pero Montserrat era una profesional. Lo notaba en su lenguaje
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corporal, sinuoso y calculado. Llevaba una mscara todo el tiempo, cuando se acostaba con Lazar e incluso cuando estaba sola. La rubia no tena mscara. Era completamente abierta, indefensa y suave, como la mantequilla, como la seda. Eso le haca sentirse mal por espiarla. Era una sensacin nueva para l, nunca le haba pasado nada igual. Era un infierno, cuanto peor se senta, ms difcil le resultaba detenerse. Deseaba sacudirse la fastidiosa sensacin de que ella necesitaba que la rescatasen. l no era ningn caballero, y adems tena que vengar a Jesse. Ya era suficiente responsabilidad. Ojal no fuera tan endiabladamente hermosa. Resultaba perturbador. Probablemente padeca un problema psicolgico, una fijacin: estaba proyectando en ella sus fantasas infantiles, porque pareca una princesa de cuento de hadas. Haba ledo demasiados tebeos cuando era nio. Estaba estresado, deprimido, obsesionado, tena una percepcin alterada de la realidad... Y el estupendo cuerpo de esa mujer haba alterado an ms la realidad, hasta hacerla irreconocible. Haba hecho renacer su adormecida libido. Se dirigi con gesto cansado hasta la pantalla de la cmara de color, camuflada en la filigrana de bano de una lmpara del dormitorio. La lmpara se la haba dejado Montserrat, que se fue tan repentinamente que ni siquiera se haba llevado los objetos personales con los que haba contribuido a la decoracin de la casa. La rubia no haba llevado nada propio, ni se haba interesado en alterar lo que ya estaba puesto, lo cual era bueno. La cmara de la lmpara proporcionaba una excelente vista del espejo del armario, un detalle que le encantaba. Aument la imagen hasta que llen toda la pantalla. Ignor el leve sentimiento de culpa que empezaba a sufrir. sta era su parte favorita y no iba a perdrsela por nada del mundo. La mujer se quit la chaqueta y colg la falda en la percha. Gracias a la formidable resolucin de las cmaras en color Colbit de ltima generacin, Seth poda diferenciar cada matiz del color de su perfecta piel, con suaves tonos crema, rosa y rojo. Mereca la pena la inversin en esa cmara. Al colgar el traje, la blusa se le levant, mostrando unas bragas de algodn que se cean sensualmente a su redondeado trasero. El espa conoca esta rutina como si fueran los crditos de un antiguo programa de televisin, y aun as saboreaba cada detalle. Su naturalidad le fascinaba. La mayora de las mujeres guapas que conoca siempre parecan posar ante una cmara imaginaria. Se miraban en cada espejo, cada luna, cada escaparate, para asegurarse de que todava eran hermosas. Esta chica de ojos soadores no pareca pensar en eso. Todo era natural en ella. Se quit las medias, las tir a un rincn y comenz su torpe e inocente striptease nocturno, cuyo primer paso consista en desabrocharse la blusa. Esta vez lo hizo con tanta lentitud que Seth estuvo a punto de gritarle que acabara de una puetera vez. Por fin termin con el ltimo botn, sin dejar de mirar al espejo como si en l no apareciera ella, sino una realidad distinta, quizs un sueo. Se le escap un silbido cuando finalmente la chica se quit la blusa. Sus grandes senos estaban severamente reprimidos por un sujetador blanco. No era una prenda sexy, un juguete de hombre rico. Los tirantes
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eran sencillos y anchos y prcticamente careca de adornos. Pero para el mirn, el mnimo escote que dibujaba era la cosa ms excitante que haba visto en su vida. Oli delicadamente las sisas de la blusa, lo que hizo que la boca de Seth se curvara en una triste sonrisa. Era difcil imaginar a ese cuerpo gracioso y blanco como el mrmol sudando realmente, aunque estaba seguro de que l podra conseguir que lo hiciera a mares. Rompera a sudar cuando estuviera tumbada, desnuda bajo su cuerpo palpitante, con las caderas sacudindose vidamente hacia arriba en busca de sus acometidas. O cuando se hallara a horcajadas sobre l, las tetas grandes y suaves llenando sus manos mientras entraba en ella. Hara que esa piel de marfil se transformara en un volcn, que los rizos enmaraados se le pegaran a las mejillas, a la garganta. Conseguira que cada centmetro del cuerpo de esa mujer acabara empapado de sudor. Tuvo que acomodarse los genitales en los vaqueros, y se pas la mano por la ardiente cara, con un gemido. Lo nico que podra conseguir con los juguetes de Lazar era una ereccin. Era pattico! Estaba actuando como un estpido y tena que parar. Pero no poda, porque llegaba el momento del pelo. Dios... Le encantaba esa parte, cuando ella dejaba las horquillas una a una en la bandeja de porcelana que haba sobre el tocador y deshaca la gruesa trenza dorada del moo que llevaba en la nuca. Otra vez lo hizo. Se solt la trenza hasta que el pelo onde sobre su cintura, deshacindose en brillantes mechones que rozaban suavemente la curva redonda de su trasero. Suspir y lanz un gemido, bajo pero audible, cuando estir los brazos hacia atrs para desabrocharse el sujetador. Seth se estremeci mientras miraba sus senos grandes, deliciosos, coronados con unos pezones de color rosa plido. Los imaginaba tensos, excitados y duros, en contacto con sus dedos, contra la palma de sus manos, contra su cara. Se imaginaba besndolos, chupndolos, con su boca anhelante. El corazn le lati con ms fuerza cuando la mujer comenz a quitarse las bragas, curvando los hombros y el cuello, arqueando la espalda, gozando de la libertad sensual de estar desnuda y sola. Sin mscara. Pura mantequilla y seda. Los rizos rubios de su pubis no ocultaban totalmente la sombreada hendidura entre sus bien formados muslos. Dese apretar su cara contra esos rizos, aspirar su tibio aroma de mujer, y despus saborearla, separando los suaves pliegues rosados de su sexo, lamiendo hasta que ella se desmayara de placer. El vdeo y el audio no eran suficientes. Faltaban texturas, olores, sabores. Estaba hambriento de ello. Y entonces hizo el gesto que siempre le perda. Con un gesto gil se ech la melena por encima de la cabeza, doblando la espalda y pasando los dedos entre la masa ondulante. La posicin de la cmara y el espejo le garantizaban una visin privilegiada de sus muslos, suaves y redondeados, de los glteos tersos, de la atractiva divisin entre ellos. Pens que el espectculo era digno de despertar a los muertos. Y una pualada de dolor le devolvi a la realidad... Jesse. Se apart del monitor y se oblig a s mismo a respirar hondo para combatir el dolor que le quemaba. No te hundas, pens. No poda permitir que la pena
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destruyera sus ansias de venganza. Por el contrario, la usara como estmulo para afianzar su decisin. Ese dolor tena que convertirle en una mquina dedicada a un solo propsito. Desvi los ojos; su castigo consistira en perderse el resto del show del estiramiento. Se haba vuelto un experto en ahogar los pensamientos y recuerdos dolorosos antes de que pudieran clavarle los colmillos; pero la rubia enviaba toda su concentracin al diablo. Se impuso un ejercicio mental, recordar el gran objetivo de su vida: vigilar al bastardo traidor de Lazar hasta que se pusiera en contacto con Novak. Y entonces se abrira la veda, sera la revancha. Cuando se autoriz a s mismo a mirar otra vez a la pantalla, la rubia se haba puesto un chndal y estaba navegando en su ordenador. Seth activ la antena que haba instalado para captar la frecuencia de cualquier aparato que se encendiera en aquella casa, le aplic el programa que descifraba y reconstrua lo que haba en la pantalla y ley el e-mail. Era para Juan Carlos, en Barcelona. La joven se comunicaba por Internet en media docena de idiomas. El mensaje estaba en espaol, idioma que l entenda porque haba crecido en los guetos hispanos de Los ngeles. Era bastante inocuo: Cmo ests? Estoy trabajando muchsimo. Cmo est el beb de Marcela y Franco? Sali bien la entrevista de trabajo en Madrid?. Se pregunt qu relacin tendra Juan Carlos con ella. Quiz fuera un antiguo amante. Pareca escribirle mucho. Estaba pensando que debera investigar los antecedentes de ese tipo cuando sinti una rfaga fra en el cuello. Empu el revlver que tena sobre el escritorio y se dio la vuelta. Era Connor McCloud, colega de conspiraciones y un autntico dolor de muelas. Haba sido el mejor amigo de Jesse. Trabajaba con l en la cueva, as llamaba su hermano al departamento de investigaciones confidenciales del FBI. Con razn no haba sonado la alarma. Le haba hecho un puente el muy cabrn. El tipo se mova como un fantasma, a pesar de su cojera y su bastn. Seth baj la pistola, resoplando de alivio. No te me acerques as, McCloud. He podido matarte. Los penetrantes ojos verdes de Connor barrieron la habitacin, tomando nota de cada detalle. Bueno, hombre. Reljate. Te he trado caf, pero creo que quiz no deberas tomrtelo. Seth vio, por un momento, la srdida habitacin a travs de los ojos de Connor, el amasijo de botellas de cerveza y recipientes de comida a domicilio desparramados por encima de polvorientas maraas de cables y equipo electrnico. El suelo estaba cada da ms sucio y el lugar ola cada vez peor. Pero qu coo le importaba? Era slo una base de operaciones. Cogi el vaso de caf, le quit la tapa y bebi un sorbo. De nada murmur Connor con una mueca. La prxima vez te traer manzanilla. Y una aspirina. Ests seguro de que no te ha seguido nadie? pregunt Seth. Connor se sent y escudri en el monitor, sin dignarse contestar. Mira, parece la casa de Barbie coment. Cunto apuestas a
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que es rubia natural? Qu demonios te importa? increp Seth con acritud. Connor frunci el ceo y una mueca ensombreci su afilado rostro. En la cueva nadie sabe nada de ti, Mackey. Y nadie lo sabr. Pero me importa, porque tus asuntos son mis asuntos. A Seth no se le ocurri ninguna respuesta que no fuera ofensiva. Se call con la esperanza de que el otro se sintiera lo suficientemente incmodo o aburrido como para irse. Pero no tuvo suerte. Los segundos pasaban. Se volvieron minutos. Connor McCloud le observaba y esperaba pacientemente. Seth suspir y se dio por vencido. Queras algo? pregunt de mala gana. Connor puso cara de sorpresa. Slo quiero saber en qu andas metido. Adems de hacerte una paja mientras miras a la nueva concubina de Lazar, quiero decir. Ahrrate los comentarios impertinentes, McCloud. Seth puls una tecla y esper a que la impresora sacara el mensaje de Juan Carlos. Alarg la mano para coger el expediente de la joven, pero Connor fue ms rpido que l. Djame echarle una ojeada. Lorraine Cameron, ciudadana americana, graduada en Cornell, summa cum laude, vaya, vaya, un bombn inteligente. Domina seis idiomas, bla, bla, bla, parece que ha mentido respecto a su experiencia en su solicitud de empleo. Quiz a Lazar no le import su currculum en cuanto le ense las tetas. Por cierto, cmo las tiene? Vete a tomar por el culo gru Seth. Anmate replic Connor. Bueno, cuando esta chica apareci pens que quizs te convena tener algo en qu pensar, adems de Jesse. Pero se te ha ido de las manos. Ests obsesionado. Ahrrame la psicologa barata, por favor. Eres una bomba de relojera. No es que me importe, pero no quiero que nos arrastres a mis hermanos y a m contigo. Connor se ech hacia atrs el desgreado pelo rubio oscuro y se frot la frente, con aire cansado . Tienes una herida muy profunda, Mackey. Ya lo he visto otras veces. Un tipo adquiere ese aspecto, despus la caga y luego muere de mala manera. Seth puso una expresin de total indiferencia a propsito. No te preocupes dijo entre dientes. Juro que lo tendr bajo control hasta que saquemos a Novak de su agujero. Despus, da igual. Mteme en una celda incomunicada si quieres, ya no me importar una mierda. Connor pareca afligido. Esa es una actitud muy, muy mala, Mackey. He tenido una actitud mala desde el da en que nac. Seth le arranc el expediente de la mano a Connor y meti el mensaje de Juan Carlos en l. No te lo tomes como algo personal. Y no me toques las narices No seas animal repuso Connor. Me necesitas, y lo sabes. Yo tengo los contactos imprescindibles para hacer este trabajo. Seth mir con enojo los ojos entornados y fros de Connor. Quera
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negarlo, pero era cierto. Tena el conocimiento tecnolgico y el dinero que haca falta para poner en marcha su campaa privada contra Lazar y Novak; pero Connor, gracias a los aos que haba pasado en diferentes agencias gubernamentales, contaba con una formidable red local de informantes. El problema estaba en que ambos eran autoritarios y arrogantes, y estaban acostumbrados a mandar, tanto por naturaleza como por costumbre profesional. Se necesitaban, pero formaban una sociedad incmoda. Hablando de contactos, hoy he estado en la cueva cont Connor . He exagerado mi cojera. Me he comportado como si no supiera qu hacer durante el tiempo de baja. Nadie se atreve a decirme que estorbo, excepto Riggs. Me ha recomendado que me vaya a una playa tropical y que me tome unos martinis mientras disfruto contemplando a las chicas en biquini. Le diras que se fuera a al infierno. No. No quiero quemar las naves. Al menos, hasta que este asunto haya acabado. Seth hurg en sus recuerdos del funeral de Jesse. Se haba quedado a cierta distancia de los asistentes, con una cmara de vdeo escondida en el abrigo, filmando las caras de los colegas de su hermano, y especulando sobre cul de ellos habra sido el bastardo que lo haba vendido. Recordaba a un hombre corpulento y medio calvo que ley un discurso que habra hecho a Jesse llorar de risa. Era Riggs el tipo con barriga cervecera y gafas que solt aquel discurso idiota en el funeral de Jesse? Yo estaba en coma entonces, pero el discurso idiota tiene que haber sido de Riggs contest Connor, sacando del bolsillo tabaco de liar . Tienes planeada alguna otra visita clandestina a las oficinas de Lazar? Busc el papel de fumar; el brillo esperanzado de sus ojos desmenta el tono casual de su voz. Seth buf. Te ests divirtiendo con esto, verdad? Es una gozada admiti Connor. Estrechar el cerco sobre ese tipo con el nico objetivo de acabar cortndole la cabeza es incluso ms divertido que el sexo. Quiz me equivoqu de profesin. Una vida dedicada al crimen tiene su encanto. Dios, qu subidn. Seth se encogi de hombros. Siento desengaarte, pero esa fase de la operacin termin. Connor lo mir con incredulidad. Qu quieres decir? Esper una respuesta. Los segundos pasaban . No dices nada? Su tono era cada vez ms mordaz. Voy a ir a la sede de la empresa de Lazar maana por la maana admiti Seth. Me ha invitado a explicar por qu Diseo de Sistemas de Seguridad Mackey es la solucin a todos sus problemas. La versin para su personal es que estoy all para disear un sistema de radiofrecuencia GPS, as que la reunin de maana es mero teatro. Despus, pasado maana, Lazar y yo nos reuniremos en privado para discutir los detalles de un barrido CMVG completo. No me lo digas, djame adivinar. CMVG significa vigilancia tcnica... Contramedidas de vigilancia tcnica remach Seth impaciente.
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Depuracin, para entendernos. Connor sac una pizca de tabaco, con cara inexpresiva. Fue un golpe de suerte que te llamara a ti, eh? No es suerte dijo Seth. Se llama planificacin. Hay muchas personas en el medio que me deben favores. Procur que oyera hablar de m y de mi empresa cuando empez a buscar la forma de resolver su problema de seguridad. Ya veo. Connor clav la vista en el montoncito de tabaco que haba puesto en el papel de fumar. Y cundo me ibas a mencionar este progreso? Su voz era suave y fra. En cuanto fuera necesario que lo supieras replic Seth. No estars pensando en fumar eso aqu, supongo. Connor termin de liar el cigarrillo con un hbil movimiento de dedos y le mir con el ceo fruncido. Est lloviendo afuera. Mala suerte dijo Seth. Connor suspir y se meti el cigarrillo en el bolsillo del abrigo. Me culpas por la muerte de Jesse, verdad? Las circunstancias brutales de la muerte de Jesse se interponan entre ambos, pesadas y fras. Algn elemento de la cueva haba dado el soplo a Lazar sobre la investigacin que su hermano llevaba a cabo, y Seth se propona encontrar al traidor. Pero esa persona no era Connor, que no slo haba sido el compaero de Jesse, sino tambin su mejor amigo. Connor estuvo a punto de perder la vida en aquella desastrosa operacin. Llevara las cicatrices durante el resto de su vida. No te culpo dijo Seth, sintindose repentinamente agotado. No quiero cometer el error que cometi Jesse. Cul? Seth mene la cabeza. Dejar que demasiada gente conociera sus asuntos. Siempre, desde que era un nio. Nunca pude quitarle esa costumbre. Connor se qued callado un buen rato, con la cara sombra. No confas en nadie, verdad? Seth se encogi de hombros. Confiaba en Jesse dijo sencillamente. Prestaron atencin al monitor de nuevo. La rubia estaba en la cocina, contemplando el frigorfico abierto, como si hubiera olvidado completamente lo que iba a hacer. Se sacudi el aturdimiento, sac algo del congelador y lo meti en el horno. Lo encontraremos, Seth dijo Connor finalmente. Seth se balance en la silla. Es mo. Los ojos de Connor estaban tan llenos de turbios fantasmas como los de Seth. Pide nmero y ponte a la cola, to. No eres el nico a quien le importaba Jesse. Seth rumiaba planes para ese traidor, y para Novak y Lazar tambin, planes que no tenan nada que ver con el debido proceso de la ley. Razn por la cual no se preocupaba mucho por la legalidad de su investigacin, o ms bien, la total falta de ella. Cuando pusiera las manos a Novak y Lazar
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no necesitara ninguna ayuda para hacer justicia. Pero eso no le importaba a nadie ms que a l. La voz de Connor interrumpi sus pensamientos. Mira. La concubina est haciendo sus ejercicios. Vaya. El tipo tiene buen gusto para las nenas. sta tiene pinta de ser ms caliente que Montserrat. Seth mir la pantalla con estudiada indiferencia. La joven estaba sentada en la alfombra, con las piernas abiertas de manera imposible, con la esbelta espalda muy recta. Ech el pelo hacia atrs y se dobl por la cintura hasta que su pecho toc el suelo, tan flexible y graciosa como una bailarina. No creo que est jodiendo con l dijo de repente. Connor le lanz una mirada dubitativa. Por qu? Se encogi de hombros, lamentando el impetuoso comentario. Con la mirada aguda y atenta de Connor fija en l, sonaba estpido e inadecuado. Nunca sale. Duerme aqu todas las noches. Va de la oficina a casa y de casa a la oficina. Y l nunca la ha visitado aqu. Connor se encogi de hombros. Es un tipo muy ocupado. Quiz se la tira en su despacho, encima del escritorio. No replic Seth. Tengo vigilada la empresa. Ella nunca ha entrado en su despacho. De verdad? Tan interesados estamos? Estoy interesado en todo lo que tenga que ver con Lazar. Por supuesto observ Connor, burln. Pero no s... mira, si le dio la patada a Montserrat por ella, debe de ser muy buena con la boca. Llmame si se la mama. Me apunto a ese episodio. Seth puls una tecla y la rubia desapareci de la pantalla. Connor movi la cabeza con disgusto. Busc el cigarrillo en el bolsillo, lo encendi y le dio una calada larga y desafiante. Bien dijo framente. Es toda tuya, Mackey. Parece que la fantasa es lo nico que tienes, as que te dejar vivir tranquilamente sumido en ella. Hazlo. En cuanto la puerta se cerr, Seth restituy la imagen. La rubia estaba curvando la columna con gracia felina, con el pelo cayndole voluptuosamente por la cara. Despus hizo el proceso inverso, en un movimiento ondulante, hasta que la espalda estuvo combada, con el trasero levantado. Luego todo fue armonioso: curvar, arquear, curvar, arquear, en un ritmo lento y vibrante que le hizo sentirse mareado y enfebrecido. Le alegraba que Lazar no la hubiera visitado. Ver a ese bastardo gruendo y sudando encima de su rubia de ojos suaves y soadores no sera agradable. Le echara a perder el da. Maldijo la pantalla, incapaz de dejar de mirarla. Aquel espectculo le reviva, y le gustaba esa sensacin, a pesar de que era muy peligrosa porque le haca vulnerable... Y no poda permitirse el lujo de sentirse vulnerable, porque eso le haca humano. Por eso tena la impresin de que traicionaba a Jesse cada momento que pasaba mirndola.
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Haca menos de tres semanas su primer pensamiento cuando se despertaba era cmo destruir a Lazar y a Novak. El peligro no le preocupaba. De todos modos se senta como una cscara vaca. No haba nada en l, excepto una abrasadora e interminable sed de venganza. Hank se haba ido haca cinco aos, y ahora Jesse. Ya no quedaba nadie para llorarle. Ni nadie que le necesitara. No le pareca una perspectiva tan mala irse con ellos. Pero desde que haba aparecido la rubia se haba dado cuenta de que en realidad haba un par de cosas ms que no le importara hacer antes de dejar este mundo. Como averiguar si ella era como imaginaba, por ejemplo. La fantasa le sorprendi de repente, como una tormenta: ella desnuda, de rodillas, las manos de l sepultadas en su pelo, guindola mientras su miembro hinchado se deslizaba entre sus labios sensuales, rosados, estimulantes. Sera tan dulce. En ese momento estaba haciendo una flexin de espalda, con el cuerpo tenso como un arco, vibrando por el esfuerzo. Llevaba el pelo recogido, brillante, luminoso. El suter se le haba subido, enredndose en sus pechos y dejando ver la suave curva del vientre, que tena un aspecto aterciopelado y vulnerable, suavizado por una pelusa rubia, blanquecina, apenas perceptible. Seth dese pasar la cara por l, restregar sus mejillas contra esa superficie clida, suave y fragante, grabar en su memoria el aroma del cuerpo, su perfume. Y al da siguiente iba a la oficina de Lazar. Averiguara exactamente a qu ola la mujer de sus fantasas. El subidn de adrenalina que acompa a ese pensamiento le hizo ascender un escaln ms hacia la mxima excitacin sexual. Dio un puetazo en el escritorio; las botellas de cerveza vacas se tambalearon unos segundos y por fin cayeron a la sucia alfombra gris que cubra el suelo. Clmate, se dijo a s mismo. Concntrate. Al da siguiente se lo jugaba todo. No poda fallar. Deba atraer a Lazar hacia la red que haba tardado tantos meses en tejer. Esa noche lo ms importante era prepararse. Deba apartar a esa rubia atormentadora de su existencia y ponerse a trabajar. An tena que procesar el material que haban acumulado ese da las cmaras colocadas en la empresa de Lazar. Le iba a ocupar la mayor parte de la noche repasar las cintas, y era hora de empezar. Ahora. En ese momento. Lo intent, pero su dedo no quera apretar el botn del ratn. La serie de ejercicios fue larga y lenta, pero Seth no se aburri.

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Captulo 2
En la mente de Raine brillaba el sueo de esa maana mientras maniobraba entre el trfico. Las imgenes del sueo parecan mucho ms reales que la montona y solitaria vida, por llamarla de alguna manera, que llevaba en Seattle. Se le daba bien analizar sueos, Dios saba que tena mucha prctica, pero ste era distinto; por mucho que lo estudiara era incapaz de encontrarle una explicacin. Era minscula, estaba nadando en un acuario. La luz parpadeaba entre las piedras pintadas que cubran el suelo. Nadaba lentamente entre pequeas formaciones de coral, sobre un castillo de plstico y un barco pirata hundido. Estaba desnuda y era consciente de su desnudez. Trataba de cubrirse envolviendo el largo cabello en torno a su cuerpo, pero su melena segua flotando hacia arriba, alrededor de su cara, formando una nube plida. En el agua, una bandera pirata ondeaba lnguidamente. Estaba contemplando la calavera cuando el reloj la despert, a las cinco y media de la maana. De igual manera, el claxon de un Ford Explorer que estaba detrs de ella la hizo volver a la realidad y darse cuenta de que el semforo estaba en verde. Tuvo que quedarse en el mundo de los despiertos y concentrarse en el asfalto, resbaladizo esa maana a causa de la lluvia. Soaba repetidamente lo mismo desde que viva en la casa que Lazar Importaciones & Exportaciones le haba asignado. No se senta cmoda all, no le gustaba aquella vivienda a pesar de que era muy bonita. Demasiado lujosa para una simple auxiliar. La pona nerviosa. Ya tena bastantes problemas sin necesidad de sentirse a disgusto en su propia casa. Tena la intencin de buscar un piso por su cuenta en cuanto tuviera un segundo de respiro, y al diablo con el gasto extra. Soar que estaba desnuda, atrapada e indefensa no pareca buena seal. Deseaba soar que era intrpida y valiente, para variar. Una reina pirata, blandiendo un sable y lanzando su grito de batalla. Pero no deba quejarse. El sueo del acuario era mucho menos agobiante que el de la lpida que sangraba. Esa pesadilla la dejaba sin aliento, con los ojos ciegos de terror, sufriendo por el dolor de haber perdido a su padre. Aun as, la calavera y las tibias sobre el fondo negro de la bandera pirata la preocupaban. Siempre haba una imagen de muerte en sus sueos recurrentes. Una chica afortunada, pens con sombro regocijo. Una buena forma de empezar el da, con un pual chorreante de sangre, un nido de serpientes o una nube en forma de hongo. Esa inyeccin diaria de adrenalina en su corriente sangunea era mejor que el caf. Y no era se su nico problema, pens mientras aparcaba en el garaje del edificio que alojaba las oficinas de la empresa. Jeremy, el amable encargado del aparcamiento, le gui un ojo y la salud con la mano, y ella apenas pudo devolverle una triste sonrisa. Haba conseguido

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el empleo en Lazar Importaciones & Exportaciones con mentiras, y el precio que estaba pagando era cada da ms alto. Haba investigado a fondo previamente la empresa y luego haba adaptado su historial a las necesidades de la compaa, inventndose una serie de empleos que saba que interesaran a los encargados de contratarla. Haba calmado sus escrpulos dicindose que todo estaba justificado, que era por una causa noble. Aun as, Raine nunca haba sabido mentir bien. Cuando menta le dola el estmago, y ahora estaba dolindole. Si desayunara, se le calmara el dolor, pero ni siquiera tena tiempo de comerse un bollo. Trabajar en Lazar Importaciones & Exportaciones ya era agobiante de por s, no haca falta estar pendiente de que no te pillaran en alguna mentira. Eso no haca ms que aadir lea al fuego. Era un lugar en el que las envidias y los chismorreos estaban a la orden del da, donde era imposible hacer amistad con los compaeros. Mir crticamente su reflejo en los empaados espejos del ascensor. Haba perdido peso. La falda le caa demasiado abajo, sobre las caderas. Pero quin tena tiempo de comer en la cueva de fieras de Lazar? Apenas poda encontrar un momento para ir al lavabo en todo el da. El ascensor se detuvo en la planta baja cuando ella se estaba retocando el maquillaje. La puerta se abri, entr un hombre y la puerta se cerr tras l. De repente el ascensor pareci demasiado pequeo. Guard el pintalabios en el bolso, experimentando una ligera sensacin de vergenza. Tuvo cuidado de no mirarle directamente, pero reuni una informacin considerable por el rabillo del ojo. Alto, quizs un poco ms de metro ochenta. Delgado. Echando una mirada furtiva a las grandes manos que emergan de los puos de su traje, un elegante y costoso traje, probablemente de Armani, not que tena la piel muy bronceada. Un verano viviendo en Barcelona con ese dandi descarado de Juan Carlos le haba enseado mucho sobre los sutiles matices de la moda masculina. El hombre la estaba mirando. Sinti el peso y el calor de la mirada sobre su perfil. Tendra que mirarlo de frente para confirmarlo. Por una vez, su curiosidad fue ms fuerte que su miedo. Ms tarde se dijo que quizs fue porque an no haba olvidado la calavera y las tibias de su sueo, pero la imagen brill en su mente en el momento en que levant los ojos hacia los de l. Tena la cara de un pirata. No era guapo en sentido clsico. Sus rasgos eran demasiado rudos y speros; tena la nariz torcida y el pelo, negro como la noche, era corto y erizado, aunque pareca suave, como un cepillo de terciopelo. Tena las cejas negras y espesas y una boca fiera y sensual al mismo tiempo. Pero fueron sus ojos lo que la impresion. Eran como el azabache: los ojos de un sanguinario pirata. Y la miraban con una intensidad que le dio miedo. Deslizaba los ojos por su cuerpo como si pudiera ver a travs de su traje gris, de su blusa, de su ropa interior... como si pudiera contemplar la temblorosa carne que haba debajo de todas las barreras. Desde luego, era atrevido y arrogante, no le importaba que ella se diera cuenta de que la miraba como si tuviera todo el derecho del mundo a hacerlo. Como mirara un pirata a su indefensa cautiva antes de arrastrarla a su camarote para disponer de
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ella. Raine apart los ojos. Su imaginacin excesivamente activa la estaba haciendo jugar con la metfora del pirata. Ya no era un hombre de negocios que vesta un Armani, sino un rudo filibustero, un hombre capaz de matar y de amar con la misma primitiva pasin. Era ridculo, pero sinti que se ruborizaba, le entr el pnico. Tena que salir de ese ascensor antes de que los espejos empezaran a soltar vapor. Para alivio suyo, ya haban llegado al piso veintisis y la puerta se abri. Raine se abalanz hacia la salida, tropezando con el hombre que estaba esperando para entrar, y murmur una disculpa incoherente mientras corra hacia las escaleras. Si suba andando, llegara tarde. Pero tena que tranquilizarse y el ejercicio la ayudara. Oh Dios, qu pattico! Un tipo sexy la miraba en un ascensor y ella se vena abajo como una virgen aterrorizada. Haba desperdiciado la nica oportunidad que tendra en la vida de ser raptada por un pirata. Con razn su vida amorosa era nula. Sala corriendo en cuanto vea un atisbo de aventura. Siempre. La jornada de trabajo empez con malos auspicios. Harriet, la directora de su departamento, se dirigi a ella cuando estaba colgando el abrigo, con su delgada cara contrada en un gesto de desaprobacin. Te esperaba ms temprano le espet con acritud. Raine mir el reloj. Eran las siete y media. Pero yo, son slo... Sabes muy bien que el informe OFAC tiene que estar terminado y enviado por correo antes de medioda! Y todava no tenemos respuesta del Banco Intercontinental rabe respecto a los fondos para el transporte del vino. Son ya las cuatro y media de la tarde en Pars y nuestros distribuidores estn sentados, tamborileando con los dedos, esperando una orden para embarcar la mercanca. Alguien tiene que negociar esa orden de caf brasileo, y t eres la nica que hay ahora en la oficina que habla un portugus medio decente. Sin hablar de que las nuevas pginas de nuestra web todava no estn listas. Te agradecera que asumieras la responsabilidad de tu trabajo, Raine. No puedo estar pendiente de todo. Raine murmur algo como excusa, con los dientes apretados, y se sent, aporreando el cdigo para or los mensajes de voz del telfono. Y otra cosa: el seor Lazar quiere que t sirvas el caf, el t y la bollera en el desayuno de trabajo continu diciendo Harriet. Raine sinti una sacudida de terror. Yo? Harriet frunci los labios. No le he dicho que llegabas tarde. Pero l nunca... pero Stefania siempre... Te quiere a ti cort Harriet. Y lo que quiere lo consigue. El caf ya est preparndose, no gracias a ti, y acaban de mandar la comida. Est en la cocina. La vajilla y los cubiertos ya estn puestos en la sala de conferencias. Stefania meti la cara en el pequeo despacho de Raine. Procura hacer muy bien de geisha advirti. Con Lazar, ese trabajo tiene que ser estticamente perfecto. Una gota de caf derramada y ests lista. Estudi a Raine con ojo crtico. Y arrglate el maquillaje.
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Toma, anda, pntate los labios. Le pas el pintalabios. Muda de espanto, Raine contempl el pintalabios que le tenda su compaera. Era la primera vez que Vctor Lazar reconoca pblicamente su existencia. Le haba visto, por supuesto; era imposible ignorarlo. Pasaba por la oficina como un cicln, poniendo en fuga a las personas que estaban delante de l, o arrastrndolas tras su estela. Era tan dinmico y autoritario como lo recordaba en su infancia, aunque no tan alto. La primera vez que la vio, sus penetrantes ojos grises haban pasado sobre ella con descuido, dejndola con las piernas flojas, de puro alivio. Indudablemente no haba reconocido en su nueva ayudante a su pequea sobrina de once aos y trenzas rubias. Haca diecisiete aos que no se vean. Gracias a Dios. Su repentino inters por ella le pareci siniestro. Vamos, rpido, Raine! La reunin estaba programada para las ocho menos cuarto! El tono agudo de Harriet la sac de su ensimismamiento. Se escabull hacia la cocina, con el corazn palpitando. No era nada del otro mundo, se dijo a s misma mientras desenvolva la comida. Tena que servir caf, cruasanes, rosquillas, magdalenas y fruta. Sonreira, servira el desayuno con amabilidad y se retirara graciosamente, dejando a Lazar y a los clientes con sus negocios. No haba que saber astrofsica para hacer aquello. Claro, reson una sarcstica vocecita en su cabeza. Slo era el asesino de su padre. Nada del otro mundo. Se sirvi una taza del brebaje que haba siempre disponible en la cocina, y que sus compaeros llamaban caf, y se la tom tan deprisa que se abras la boca y la garganta. Debera estar contenta de que Vctor se hubiera fijado en ella. Tena que acercarse a l si quera investigar la muerte de su padre. Por eso haba buscado ese trabajo de pesadilla, por eso estaba viviendo esa vida surrealista. El sueo de la tumba no le haba dejado otra opcin. Llevaba aos intentando descifrar ese sueo infernal. Se haba dado docenas de explicaciones racionales: echaba de menos a su padre, no haba logrado sobreponerse a su muerte, necesitaba un chivo expiatorio, etctera. Haba estudiado psicologa de los sueos, haba recibido psicoterapia, haba probado la visualizacin creativa, la hipnosis, el yoga, todas las tcnicas conocidas para reducir el estrs; pero el sueo continuaba. Le arda en la mente, abrumndola, echando por tierra todos los esfuerzos que haca para encarrilar su vida. Pero lo peor haba llegado haca un ao, cuando el sueo dej de ser espordico y comenz a repetirse noche tras noche. Sufra mareos, los ojos se le desencajaban, le daba miedo dormirse. Intent aletargarse con pastillas para dormir, pero no poda soportar los dolores de cabeza a la maana siguiente. No saba qu hacer... Hasta que lleg el da en que cumpli veintisiete aos. Se enderez en la cama a las tres de la madrugada, con el pecho jadeante, y mir con ojos hmedos y febriles la profunda oscuridad de la habitacin, sintiendo an la cruel fuerza del brazo de su to Vctor sobre los hombros. Cuando amaneci, Raine haba tomado una decisin. El sueo exiga algo de ella, y no poda seguir negndoselo. Tena que hacer algo si no quera que ese sueo la
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destruyera. No tena pruebas, por supuesto. El informe oficial de los acontecimientos era claro y concluyente. Su padre haba muerto en un accidente, en un velero. Vctor estaba fuera del pas, en viaje de negocios. Despus, la madre de Raine sostuvo que ella y su hija estaban en Italia en ese momento y se neg a discutir ms el asunto. Una vez, cuando tena diecisis aos, Raine haba preguntado a su madre si crea que la muerte de su primer esposo haba sido un accidente. Su madre la abofete con fuerza y despus estall en un ruidoso llanto; luego abraz a su impresionada y desconcertada hija y le pidi perdn. Claro que fue un accidente, cario. Por supuesto, repeta con la voz rota. Olvdalo ya. Lo pasado, pasado est. Lo siento mucho. Raine no haba vuelto a mencionar el tema prohibido, pero el silencio que rodeaba su pasado le quitaba el aliento y la sofocaba. Y haba condicionado toda su vida: llevaba aos corriendo y escondindose en una sucesin interminable de nombres y pasaportes falsos, sintiendo el miedo desnudo en la voz de su madre cada vez que se pronunciaba el nombre de su to. Sus recuerdos estaban teidos de terror. Y estaba el sueo. El sueo era implacable. En las tres semanas que llevaba en la empresa no haba descubierto absolutamente nada; pero, eso s, se saba de memoria las normas de la Oficina de Control de Fondos de Capital Extranjero, controlaba todos los programas de hojas de clculo financiero y manejaba a la perfeccin todas las plantillas para contratos de contenedores de transportes y herramientas de Internet. Y ahora iba a hacer una de las pocas cosas que le quedaba por hacer en esa empresa: servir trozos de meln y magdalenas a los ejecutivos. Era una mentirosa muy mala, nunca haba demostrado talento para los subterfugios, y as le iba. Bueno, pues todo eso se haba acabado. Ahora era una mujer valiente y audaz, con un objetivo: descubrir la verdad e impartir justicia. Sus pensamientos la hicieron sonrer. Estaba quitndole la envoltura al queso cuando sinti una presencia, como un cosquilleo en la nuca, y se dio la vuelta sobresaltada, dejando caer el paquete que tena en las manos. El hombre que haba visto en el ascensor estaba de pie en la puerta de la cocina. Trag saliva. Tena que servir caf y magdalenas, se record a s misma. No tena tiempo para que la raptara un pirata de ojos hambrientos, sin importar lo sexy e imponente que fuera. Se ha perdido? pregunt con cortesa. Puedo indicarle cmo llegar a alguna parte? El hombre clav sus ojos en ella, envolvindola en una mirada sensual. No, puedo encontrar la sala de conferencias yo solo. Aquella voz profunda roz suavemente sus terminaciones nerviosas, como una caricia lenta y vibrante. As que usted ha venido... eeh... para el desayuno de trabajo tartamude la joven. S. Entr en la cocina, se agach y recogi el paquete de queso. Luego se puso de pie, sac una servilleta del servilletero que haba en la
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encimera y lo limpi. No tienen por qu saberlo dijo con gentileza, dndole el queso a la asombrada joven. Ser nuestro pequeo secreto. Ella lo cogi y esper a que retrocediera. Pero el hombre no pareca tener intencin de moverse, as que Raine levant la bandeja y se las arregl como pudo para preparar el desayuno sin ms contratiempos. Su corazn lata salvajemente. Poda sonrer, lo intent con desesperacin. Poda incluso coquetear. Pero l estaba tan cerca, sus ojos eran tan clidos y ardientes... La intensidad de su energa la paralizaba. Estaba muda, con los pulmones cerrados, incapaz de respirar. Siento haberla puesto nerviosa en el ascensor. Su voz la roz de nuevo, tan suave como la seda. Usted me sorprendi. Me olvid de ser educado. Todava sigue sin ser educado repuso. Y yo todava estoy nerviosa. S? El hombre puso las dos manos sobre la encimera, encerrndola en un electrizante campo de energa masculina. Bueno, an estoy sorprendido. Se inclin hacia ella. Raine sinti pnico, pens que iba a besarla, pero l se detuvo a escasos centmetros de su pelo y respir profundamente. Huele de maravilla susurr. Raine retrocedi. El cajn donde guardaban los condimentos se le clav en la parte baja de la espalda. No llevo perfume se aventur a decir valientemente. El pirata inhal de nuevo y luego suspir. Sinti su aliento clido y fragante en el cuello. Por eso me encanta. El perfume cubre el olor natural. Su pelo, su piel. Fresca, suave y caliente. Como una flor al sol. Eso no poda estar pasando. A veces el universo de sus sueos pareca ms slido que el mundo de la vigilia, el real, y ese hombre real formaba parte de sus ms locos sueos, aquellos en los que aparecan seres salvajes, criaturas insondables. Mortalmente peligrosas. Parpade. l todava estaba ah, con su abrumadora presencia. El tirador del cajn todava se le clavaba en la espalda. Ese hombre era real, no iba a desvanecerse en una nube. Tena que hacerle frente. Esto es... inapropiado dijo con voz queda y sin aliento. Ni siquiera le conozco. Por favor, retroceda y djeme espacio libre. l se retir con desgana. Perdn. No haba arrepentimiento en su tono. Tena que memorizarlo. Memorizar qu? Su olor dijo, como si fuera obvio. Raine le mir con la boca abierta, muy consciente de la forma en que sus pezones rozaban la tela del sujetador. Senta calor en la cara, tena los labios hinchados. Le temblaban las piernas. La mirada del hombre haba despertado algo que estaba dormido en su interior. Un sentimiento desconocido, que brotaba y floreca bajo el estmulo de aquellos ojos. Era un anhelo sin nombre. No, ese anhelo tena nombre: estaba excitada. Sexualmente excitada
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por un completo extrao, all, en la cocina del personal de Lazar Importaciones & Exportaciones, y l ni siquiera la haba tocado. El momento y el lugar perfectos para que despertara su sexualidad femenina, latente y salvaje. Su sentido de la oportunidad siempre haba funcionado mal. Ah, el seor Mackey, supongo. Raine volvi a la realidad al or la voz fra e irnica de Vctor Lazar. Estaba en la puerta de la cocina, contemplando la escena con sus ojos acerados, que no se perdan nada. El pirata salud cortsmente. Seor Lazar, encantado de conocerle. Las palabras y el tono eran corteses, pero la virilidad acariciadora que caracterizaba su voz momentos antes haba desaparecido. Era tan clara y tan dura como el cristal. Vctor sonri con frialdad. Conoce a mi ayudante? Nos hemos conocido en el ascensor dijo el pirata. Los ojos de Vctor saltaron de uno a otra, detenindose durante unos interminables tres segundos en su ruborizado rostro. Ya veo murmur. Muy bien. Puesto que est usted aqu... vamos? Los dems estn esperando. Por supuesto. La tensin lata en el aire. Los dos hombres se miraron, sonriendo con idnticas sonrisas, sosas e impenetrables. Las personas generalmente saltaban al menor deseo de Lazar, pero este oscuro y extrao individuo tena su propio campo gravitatorio. Saldra cuando le apeteciera y no antes. Raine estaba atrapada entre ambos, con miedo de moverse. Por la cara de Vctor pas rpidamente una divertida sonrisa. Por aqu, por favor, seor Mackey dijo, como si estuviera hablando con un nio. Raine, traiga el desayuno, por favor. Tenemos mucho trabajo. El pirata le dispar una ltima mirada fieramente elogiosa, mientras segua a Lazar fuera de la cocina. No est permitido sonrojarse ni tartamudear, se dijo resueltamente, mientras llenaba los recipientes de plata con caf y t. Nada de tropezar en la alfombra ni chocar con las puertas Tena que aprender a manejar esos encuentros con soltura. Y aunque no haba contado con que el guin de su audaz misin incluyera una trrida aventura, pensndolo bien, no era tan mala idea. Ese pensamiento delicioso y rebelde la afect tanto que sinti que se le doblaban las piernas. Se detuvo en el pasillo y procur silenciar sus temores; le temblaban los brazos, s, pero era por el peso de la bandeja, se dijo. No era una idea tan descabellada, no. Incluso poda ser beneficioso para su investigacin, porque para llevar a cabo la tarea que se haba impuesto necesitaba convertirse en una persona completamente diferente. Osada, sin miedo, despiadada. Por qu no comenzar su transformacin por la vida sexual? Esboz una sonrisa y empuj la puerta de la sala de conferencias con el pie. Haba varias personas en la habitacin, adems de Vctor y el pirata. Sonri a cada uno de ellos mientras serva el caf y el t, pero tuvo
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cuidado de no mirar al pirata mientras le tenda la taza. El solo atisbo de sus largos, bronceados y elegantes dedos cuando la acept hizo que su pulso se alterara. La conversacin en la sala era un rumor confuso. Se oblig a s misma a concentrarse y tratar de entender algo. Cualquier informacin podra ser til para sus investigaciones. El pirata estaba hablando sobre identificacin de radiofrecuencias, recogida de datos, bloqueo de datos, ciclos de programacin, rastreo por GPS, mdems inalmbricos... Temas fros y tcnicos. No comprenda nada de lo que decan y tampoco le importaba. Pero la voz de l era extremadamente profunda y sexy. Su tono le provocaba una suerte de cosquilleo en la nuca, como si la estuviera acariciando con las manos, con los labios, con su clido aliento. Era tremendamente difcil concentrarse. Volvi en s cuando oy su nombre. Ni siquiera saba qu le estaban diciendo. Raine, por favor, comunqueselo a Harriet estaba diciendo Vctor. La chica trag saliva. Comunicarle... qu? Vctor habl con impaciencia. Estaba visiblemente molesto. Por favor, preste atencin. Nos acompaar al seor Mackey y a m en un recorrido por los almacenes de Renton maana. Est lista a las tres. De cerca se pareca mucho a su padre, pero las facciones del rostro eran ms duras, ms angulosas. Su cabello corto era asombrosamente blanco y contrastaba mucho con su piel aceitunada. Su padre no haba vivido lo suficiente para tener canas. Yo? susurr. Hay algn problema? La voz de Vctor era suave como la seda. La joven mene la cabeza rpidamente. No. Por supuesto que no. Vctor sonri y Raine sinti un estremecimiento de temor. Excelente. La joven murmur algo y escap, medio tambalendose entre los muebles de la oficina, hasta que lleg al servicio de seoras. Se escondi en el bao ms lejano. Apret la ardiente cara contra las rodillas y se abraz, tratando de calmar su violento temblor. Vea el rostro de su padre tan claramente como si no hubieran pasado diecisiete aos desde su muerte. Afable y suave. Leyndole poesa, contndole historias. Mostrndole bellas fotografas en sus grandes libros de arte renacentista. Ensendole a identificar rboles y flores silvestres. A veces la visitaba en sus sueos, y cuando lo haca se despertaba, echndolo inmensamente de menos. Era como si su corazn fuera a quebrarse igual que el cristal cuando se le presiona. Contente, se dijo furiosa. Debera estar de buen humor, y no lloriqueando en el bao. Por fin se le presentaba la oportunidad que llevaba semanas esperando. Al fin podra demostrarse a s misma que tena valor para llevar a cabo la empresa que se haba propuesto. Pero no poda. Se senta como la criatura desamparada de su sueo, nadando desnuda, atrapada en crculos inquietos, en los lmites de su mundo transparente, perseguida por una sombra de perdicin que vea cada vez ms cercana.
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Captulo 3

Seor? Disculpe, pero est al telfono un tal seor Crowe, que pide permiso para venir a la isla. Vctor no apart la vista de las olas que baaban la playa de guijarros que haba bajo la terraza. Tom un sorbo de whisky. Qu quiere? La muchacha carraspe. Dice que tiene que ver con el, eeh... corazn de la oscuridad. Vctor curv la boca en una sonrisa de satisfaccin. El final perfecto para un da estimulante. Quin iba a pensar que Crowe tena una vena potica? Corazn de la oscuridad... Dile que entre. Enseguida, seor. La joven se retir silenciosamente hacia el interior de la casa. Vctor sorbi su whisky escocs, dejando que sus ojos descansaran sobre la sombra silueta de los pinos batidos por el viento que adornaban Stone Island. Era su residencia favorita, pese al inconveniente de encontrarse a ochenta minutos de viaje en barco, atravesando el estrecho de Puget. Nadie poda aparecer por all sin haber sido invitado, porque era su refugio, el nico lugar donde poda relajarse, mirar el mar y contemplar el panorama de la naturaleza en toda su belleza salvaje. guilas calvas y quebrantahuesos, grandiosas garzas azules, delfines y orcas, las famosas ballenas asesinas. Espectacular. El viento era fro, la luz del da se haba disipado haca mucho, pero saboreaba el ardor agradable del fino licor mientras le bajaba por la garganta, sin ganas de entrar en casa. Estaba absurdamente complacido consigo mismo. Le gustaba el juego al que estaba jugando y el elemento de azar que haba incluido en l. Sus necesidades estaban cambiando con el paso de los aos, la necesidad de poder y de control cedan poco a poco ante su hambre de diversin y estmulos nuevos. Deba estar envejeciendo. Alz el vaso, brindando consigo mismo ante ese ridculo pensamiento. Deseaba ardientemente resolver su problema de seguridad. La paciencia se le estaba acabando. Ms vala que Seth Mackey y su empresa fueran buenos. Los rumores sugeran, ciertamente, que lo eran. Desde que comenz a hacer discretas averiguaciones, el nombre de Diseo de Sistemas de Seguridad Mackey haba aflorado continuamente. La empresa la utilizaban gobernantes extranjeros, agencias del gobierno norteamericano, empresas nacionales, contratistas de defensa, diplomticos y millonarios; y era famosa por su equipo de vigilancia de tecnologa punta y por su software, diseado a la medida, as como por la

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destreza demostrada en las contramedidas de vigilancia tcnica en sistemas de proteccin. Lo mejor de todo era la reputacin de discreto que tena Mackey, lo cual resultaba vital para los propsitos de Vctor; ya que no poda informar de ninguna manera a la polica del reciente brote de hbiles y profesionales asaltos que haban ocurrido en sus almacenes. Los robos en s no representaban un dao econmico grave para l. Su empresa, muy rentable, poda permitirse las prdidas. Lo que le perturbaba era la coordinacin, la precisin y la seleccin del botn por parte de los ladrones; robaban slo los cargamentos destinados a sus clientes ms secretos y exigentes. Pareca un boicot premeditado. Haba empezado con las exportaciones haca aos, al margen de su compaa, como una forma de entretenerse. Antigedades, arte de contrabando, cosas as. Su ltima diversin era el trfico de armas de asesinatos famosos, de juicios sonados, un pasatiempo en el que se haba metido casi por casualidad. La gente estaba dispuesta a pagar sumas exorbitantes por cualquier pieza robada que tuviera una historia horrible y violenta. Perverso, s, pero l siempre haba sacado provecho de la perversidad. Otra ms de esas reconfortantes cosas de la vida. Uno de sus ltimos tratos haba sido el cuchillo de caza de Anton Laarsen, el destripador de Cincinnati. En su locura asesina, lo us en cien ciudades de diez estados. Vctor lo haba vendido en una subasta quintuplicando el valor de lo que le haba costado robarlo, incluidas la mano de obra y la planificacin. Haba ido a parar a manos de un importante ejecutivo de una empresa farmacutica local, con quien Vctor jugaba al golf frecuentemente, un tipo afable, de modales suaves, con una barriga considerable y una buena cantidad de nietos. Vctor se preguntaba si la esposa del hombre era consciente de lo que significaba el inters de su esposo por la violencia. Sin duda, era mejor para ella no enterarse. Procurarse tales objetos le produca una deliciosa sensacin de peligro, que le recordaba su juventud y le haca olvidarse de que su vida era cada da ms gris y convencional. Era infantil, s, pero Vctor pensaba que a esa altura de su vida poda permitirse ser indulgente consigo mismo de vez en cuando. Y de pronto, su hobby se converta en un motivo de preocupacin para l. Cuando llevaba a cabo uno de esos negocios, slo participaba l. l mismo lo planeaba y negociaba personalmente las adquisiciones. Por eso estaba seguro de que quien hubiera planeado y ejecutado los extremadamente profesionales robos tena acceso a informacin que slo haba podido obtenerse por medio de dispositivos de espionaje electrnico. El plan de control de daos de Seth Mackey iba a costarle mucho dinero. Sus tarifas eran muy elevadas, pero Vctor poda pagarlas. Adems, el hombre le intrigaba. Era agudo, astuto y sorprendentemente inescrutable, pero Vctor era un gran experto a la hora de encontrar los puntos dbiles de una persona. Y Mackey haba dejado muy claros los suyos esa maana. Vctor ri a carcajadas y tom otro sorbo de whisky. Lorraine Cameron, la pequea Katya Lazar de las trenzas rubias. Su sobrina perdida durante tanto tiempo. sa era su flaqueza. La chica le haba sorprendido. Despus de la muerte de Peter, Alix, su
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madre, huy con ella como la cobarde despreciable que era. Haba llegado a extremos ridculos para ocultar sus huellas, aunque sin xito. Ella no era contrincante para su servicio de informacin. Alix ya no le interesaba, pero haba seguido el progreso de su sobrina con gran inters. Tena potencial, pero siempre haba sido muy tmida; era una chica atractiva pero insignificante, que se conformaba con ir a la deriva de un sitio a otro, sin comprometerse con nada, sin lograr nada. El hecho de que hubiera tenido la audacia de solicitar un empleo en Lazar Importaciones & Exportaciones, con un currculo falsificado, le intrigaba. Deba de haber algo fuerte y vibrante hirviendo bajo esa fachada de torpe ingenuidad. Se preguntaba si Peter era realmente el padre de la chica. Considerando los amplios apetitos sexuales de Alix, no haba muchas probabilidades, aunque ahora que pensaba en ello... la chica se pareca bastante a su abuela paterna, as que... S, era bastante posible. Tambin poda ser su propia hija. Divertido. En realidad, eso no le importaba en absoluto. Haba sacrificado esas consideraciones sentimentales en aras de la utilidad haca mucho tiempo. En cualquier caso, no poda cometer con ella el mismo error que haba cometido con Peter. Si no mimas, no malcras. Nada de compasin. l la templara, sacara a la superficie el orgullo de los Lazar. El empleo haba sido su primera prueba, para ver si tena energa, y estaba aguantando bien. Saba muchos idiomas, escriba bien, era encantadora, muy educada y se haba adaptado a un horario de trabajo especficamente diseado para desanimar a los que no valan la pena. Aun as, era demasiado nerviosa y tmida. Como Alix. Sera interesante ver si l la poda convertir en una mujer de acero y fuego. Y a su nuevo consultor de seguridad le gustaba. Qu suerte que la chica fuera guapa. Al menos la zorra de su madre haba hecho algo bien. Alix haba sido una mujer estupenda, pero su hija la superaba. O lo hara, si alguien la enseaba a vestirse. Y pensar que se la haba ofrecido a Mackey como una de las prebendas del trabajo, despus de la reunin de esa maana... Indirectamente, por supuesto, pero el hambriento destello de comprensin en los ojos del otro le haba dicho todo lo que necesitaba saber. Se ri entre dientes, sintindose como un chico travieso. Vctor saba que se comportaba como un manipulador, pero por otra parte estaba sinceramente convencido de hacerle un favor a la chica. Seguro que Mackey sera un compaero sexual ms inspirador para ella que los individuos sin valor que haba escogido hasta entonces. Pareca haber heredado el espantoso gusto de su padre en cuanto a amantes. Pobre Peter. Al da siguiente los dejara abandonados a sus propios recursos y, aunque no haba forma de predecir o controlar lo que ocurrira, confiaba en que todo saldra bien. Haca mucho que no se diverta tanto. Le habra gustado filmar la seduccin, pero sera muy complicado, adems de ser de mal gusto. La chica era su sobrina, despus de todo. Le concedera la intimidad que necesitaba. Al menos de momento. Todo ese asunto le haba venido muy bien, no slo para matar el aburrimiento, sino tambin para presionar al misterioso Mackey antes de
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avanzar con un proyecto tan delicado, particularmente despus de los infortunados sucesos ocurridos haca diez meses, que haban culminado con la muerte del agente encubierto del FBI Jesse Cahill. Logr salvar aquella situacin, aunque no haba podido evitar que surgieran dificultades en ciertos crculos de negocios. Vctor aborreca las dificultades. Kurt Novak, en particular, todava alimentaba resentimiento, pero el corazn de la oscuridad que Crowe estaba a punto de llevarle ahora lo cambiara todo en un abrir y cerrar de ojos. Era el detalle final del plan que volvera a poner a Novak justo donde Vctor quera. Sonri pensando en ello, mientras miraba las nubes que surcaban el cielo iluminado por la luna. Las puertas se abrieron y la doncella carraspe. El seor Crowe est aqu murmur respetuosamente. El viento haca volar las hojas secas y las agujas cadas de los pinos, y el rumor del aire dotaba a la escena de un aire espectral. La nota perfecta para la transaccin que iba a tener lugar. Dgale que venga a la terraza orden Vctor. Momentos despus se materializ una sombra detrs de su silla. Crowe no era su verdadero nombre. Vctor no lo conoca, ni conoca a nadie que lo supiera. Era el tipo de hombre con el que uno se pona en contacto cuando deseaba arreglar algo complicado, discreto y extremadamente ilegal, como el robo del arma de un famoso asesinato. Era el agente ms de fiar con el que Vctor se haba topado. Y el ms caro. Vesta una gabardina larga de color verde y esconda el rostro tras un sombrero de ala ancha y gafas oscuras que no se quitaba ni siquiera de noche. Puso un estuche de acero junto a la silla de Vctor, se enderez y esper. No era necesario comprobar la autenticidad del objeto que entregaba. Su reputacin era suficiente. El dinero ser transferido a la cuenta habitual esta noche dijo Vctor con calma, ocultando su emocin. La sombra de Crowe se retir silenciosamente. Vctor alcanz el estuche y lo puso sobre sus piernas. El corazn de la oscuridad. Poda sentir literalmente cmo el objeto lata entre sus manos, como si fuera Aladino sujetando a un genio aprisionado. Un Aladino iluminado que entenda el poder, el deseo y la violencia de los genios. Y Kurt Novak era su genio. Lo abri. La pistola Walter PPK estaba todava en la bolsa de plstico, con la etiqueta del laboratorio de criminalstica, an manchada con el polvo revelador de huellas. Su valor no poda expresarse en dlares, pues costaba una vida entera de amenazas y favores. El pasado, el presente y el futuro estaban reunidos en aquel objeto. Le vino a la mente el famoso rostro de la desafortunada Belinda Corazn. El fro bulto de acero que tena en el regazo encerraba el secreto de su muerte. Slo alguien tan atormentado como Vctor poda saber, nicamente con tocar el arma, todo lo que representaba. Era una carga ser una de las dos personas en el mundo que conoca la verdadera identidad del asesino de Belinda Corazn. Sinti un destello de melancola y cerr el estuche de un golpe, decidido a eliminarlo. No tena motivos para sentirse culpable, se record a s mismo. La Corazn
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haba sido una conocida, no una amiga. Como muchas otras figuras pblicas, haba asistido a las prdigas y populares fiestas de Vctor. Haca un ao, Novak y l haban cerrado un acuerdo, un negocio inmensamente provechoso, y en la oleada subsiguiente de mutua buena voluntad, Novak le haba convencido para que le presentara a Belinda. sa era toda su culpa. No tena ms responsabilidad. De alguna manera, Novak se las haba arreglado para atraer el inters de la frvola chica. Quizs fue el regalo de un collar de tres vueltas de perlas negras del Pacfico, o tal vez el magnetismo venenoso de Novak. Las preferencias de las mujeres eran insondables. En todo caso, su encanto la haba hastiado finalmente y la Corazn pens que poda despachar a su enamorado tan fcilmente como haba hecho con todos los dems. Pag ese error con su vida. Vctor sac un cigarrillo de su pitillera de plata antigua e hizo un gesto lnguido con la mano. Las puertas se abrieron y la doncella se acerc apresuradamente. Le encendi el cigarrillo con cierta dificultad, a causa del viento, y permaneci de pie en silencio, esperando nuevas rdenes. El experimentado ojo del hombre vag por la cara y el cuerpo de la joven. Las cambiaba con frecuencia, para evitar el aburrimiento, y sta era bastante nueva. Estudi sus pechos altos y turgentes, su figura esbelta y atltica. Era morena, su cabello castao largo y liso, y sus ojos oblicuos de color avellana. Tentadora. El fro le haba endurecido los pezones. Eran oscuros y firmes, se vean claramente a travs de su ajustada camisa. El viento le mova el pelo, enredndolo en su encantadora cara. Mir sus labios llenos y rojos, tentado a medias. Esa noche no. No se senta con tantas energas, tan lleno de vida, desde la muerte de Peter. Era un momento para saborearlo en soledad. Sonri agradablemente a la joven y durante un momento se esforz por recordar su nombre. Gracias, Mara. Eso es todo. La chica le dedic una sonrisa y se retir. Era encantadora. Quiz maana se diera un homenaje. Por ahora, simplemente se dejara llevar por aquella difusa euforia, reflexionando sobre las nuevas piezas de su tablero y la mejor forma de moverlas. Llevaba mucho tiempo jugando esa partida. Conoca tantos detalles ntimos de los funcionarios, de los hombres de negocios y de los polticos, que era prcticamente inmune a la ley. Y sus generosos regalos, donaciones y contribuciones a las campaas suavizaban las cosas. Vctor Lazar: pilar de la comunidad, filntropo y anfitrin de fiestas fabulosas. La ligera sospecha que pona en entredicho su reputacin haca las invitaciones a sus fiestas an mucho ms deseadas. A la gente le encantaba sentirse malvada. De nuevo, otra de las reconfortantes constantes de la vida. La fiesta que iba a tener lugar en Stone Island el sbado por la noche podra ser ms entretenida que nunca, con estas impredecibles fichas nuevas en juego. S, necesitaba imperiosamente un reto estimulante, y eso era la encantadora Raine. Era un misterio incluso para s misma. Haba llegado la hora de ponerla a prueba.

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* * * Seth Mackey. O sea, que se llamaba as. Raine pronunci el nombre en silencio por ensima vez mientras entraba en su casa. La oficina haba hervido con los chismes todo el da, y ella los haba absorbido como una esponja. En cuanto Harriet volva la espalda, las secretarias continuaban con el tema de Seth: su aspecto, su estilo, sus ojos abrasadores. Era un experto consultor de seguridad que iba a revolucionar el sistema con tecnologa de identificacin por radiofrecuencia. Se haba quedado en el trabajo una hora ms, tratando de adaptar el nuevo programa de seguridad a las pginas web recientemente actualizadas. Se desabroch el abrigo y se dio cuenta de que haba un sobre en el buzn. Era de la oficina del juez de instruccin de Severin Bay. El corazn le dio un vuelco. Lo primero que haba hecho cuando lleg a Seattle fue pedir una copia de la autopsia de su padre. Abri el sobre con manos temblorosas. Era exactamente lo que le haban contado; muerte accidental por ahogamiento. Revis las pginas, tratando de mantenerse tranquila. Muestras de tejidos y rganos, anlisis qumicos, lquidos aspirados del estmago, del trax, de la vescula... Se qued mirando la hoja de papel, sintindose muy sola. El informe no revelaba nada, no sugera nada. El mdico que lo haba firmado era la doctora Serena Fisher. El timbre del telfono la sobresalt. Ningn amigo tena ese nmero. Slo poda ser su madre. Descolg. Hola? Bueno. Al fin te pillo en casa. El tono dolido y caprichoso de la voz de su madre la molest. Hola. Llevo todo el da llamndote, cario, y nunca ests en casa! Te he dejado muchos mensajes, pero, por supuesto, no me contestas. Qu haces fuera de casa todo el da? Raine dej el bolso en el suelo con un suspiro silencioso. Despus de una jornada de catorce horas en la oficina esclavista de Lazar Importaciones & Exportaciones, lo ltimo que quera era hablar con su madre. Se quit el abrigo y lo colg, pensando en excusas y explicaciones. Bueno, de todo un poco. El otro da me di un paseo en barco. Llovi, por supuesto, pero fue divertido. Hice algunas compras. Entrevistas de trabajo. Y he hecho algunos amigos nuevos muy agradables. Algunos amigos? Caballeros agradables? Record la clida caricia del aliento de Seth Mackey y sonri. Seth Mackey poda ser muchas cosas, pero seguro que no era un caballero. Y era mejor as, porque si tena una oportunidad con l no pensaba actuar como una dama. No, ningn caballero murmur. Ah. Su madre pareca desengaada, pero no sorprendida. Bueno, supongo que no lo ests intentando. Dios sabe que nunca lo haces. Hubo una pausa mientras la madre esperaba la respuesta de Raine, que sera la seal para empezar una discusin tediosa y muy familiar. Pero la joven permaneca tercamente silenciosa, demasiado cansada para discutir.
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Alix Cameron solt un suspiro de impaciencia. No puedo comprender por qu escogiste Seattle se quej. Siempre gris y hmedo. Londres tambin es gris y hmedo seal Raine. Y t llevas muchos aos viviendo all, madre. Seattle est muy de moda. La mujer carraspe. Por favor, no me llames madre, Raine. Sabes que me hace sentir vieja. Raine se mordi el labio ante el conocido reproche. Desde haca aos, su madre cambiaba continuamente de nombre y a ella cada vez le resultaba ms difcil recordar el nuevo. Por fortuna, desde haca unos meses Alix haba vuelto a su nombre original, lo que simplificaba mucho las cosas para su hija. Raine mir el informe de la autopsia que estaba en la mesa del telfono y tom una decisin rpida. Alix, siempre he querido preguntarte una cosa. S, cario? Dnde est enterrado pap? Hubo un silencio horrorizado en el otro extremo de la lnea. Por Dios, Lorraine. La voz de Alix estaba alterada. Es una pregunta razonable. Slo quiero visitar su tumba para llevar unas flores. Raine esper una respuesta durante tanto tiempo que empez a preguntarse si no se habra cortado la comunicacin. No lo s. Que no lo sabes? Estbamos fuera del pas, te acuerdas? Nunca volvimos. Cmo podra saberlo? Cmo puedes no saberlo?, murmur Raine en su interior. Entiendo. Supongo que habr algn modo de averiguarlo dijo su madre, vagamente. Debe de haber alguna forma de saberlo. Debe haberla repiti Raine como un eco. Hubo un sonido ahogado, sollozante, y su madre volvi a hablar, con la voz distorsionada por el llanto. Cario, estbamos en Positano, en la Costa Amalfitana. Recuerdas a los nios Rossini, con los que jugabas en la playa? Gaetano y Enza? Estbamos all cuando recibimos la noticia. Llama a Mariangela Rossini. Ella fue la que tuvo que avisar al doctor para que me sedara cuando me enter. Llmala si no me crees. Por supuesto que te creo dijo Raine ms suavemente. Pero contino teniendo ese sueo... Oh, Dios! No me digas que ests mezclando los sueos con la realidad, como cuando eras pequea! Eso me volva loca de preocupacin! No me digas eso, Lorraine! Muy bien asinti Raine tensa. No te lo digo. Son sueos, Lorraine! No son reales! Me oyes? Raine desisti y apart el telfono del odo. S. Slo son sueos. Clmate, Alix. Alix solloz en voz alta.
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Dime que no has ido a Seattle para desenterrar viejos fantasmas, cario! Deja atrs el pasado. Eres una chica brillante, con mucho potencial! Dime que ests avanzando, mirando hacia delante! Estoy avanzando y mirando hacia adelante respondi Raine obedientemente. No te atrevas a ser impertinente conmigo, jovencita. Perdona murmur la joven. Le llev varios minutos tranquilizar a su madre y despegarse del telfono. Cuando al fin colg, le dola el estmago, como siempre que menta. Pero no haba tenido ms remedio que hacerlo, porque lo quisiera o no su madre, iba a desenterrar todos los fantasmas que pudiera. Pens en lo que le haba dicho. Los das que siguieron a la muerte de su padre eran un borrn de dolor en su memoria, y cuando empez a darse cuenta de nuevo de lo que suceda a su alrededor, su madre y ella estaban en otro pas, y se haban cambiado de nombre. Pero de una cosa estaba segura: no recordaba haber recibido la noticia en Positano. Y una cosa as debera haberse grabado en su memoria a hierro y fuego. Nunca haba visto la tumba de su padre. Cuando la viera, se dara cuenta de que era muy distinta a la imagen de su sueo y acabaran todas sus pesadillas. Pero, y si no era as? Qu pasara si la tumba real era igual que la del sueo? Se quit de la cabeza esa terrible idea. No era momento de desvariar, tena que concentrarse en lo positivo. El encuentro con Seth Mackey y Vctor prometa, tal vez las cosas por fin empezaran a cambiar. Esto era bueno. Esto era progreso. Tena que decidir qu ropa ponerse al da siguiente. Mejor dicho, tena que decidir qu hacer en general al da siguiente. Se puso en pie de un salto, riendo en voz alta, y se dirigi al dormitorio, donde se par frente al espejo del armario, tratando de imaginar qu haba visto Seth Mackey en ella. Pero no pudo. Todo lo que vio fue a la pequea Raine de siempre, con aspecto plido y fantasmal. Era estpido sentirse atrada por un hombre precisamente ahora, cuando estaba al borde del desastre. No slo era estpido, sino tambin de lo ms inoportuno. Pero, bueno, ella nunca se haba caracterizado por tener el don de la oportunidad ni por su buen juicio a la hora de elegir novio. Y ah estaban Frederick Howe y Juan Carlos para demostrarlo. Esos aos de viajes no la haban ayudado a iniciar amistades profundas, ni a desarrollar habilidades sociales. Cuando, finalmente, Alix conoci a Hugh Cameron, un hombre de negocios escocs, y se cas con l, Raine y ella se establecieron en Londres, pero para entonces el dao ya estaba hecho; era dolorosamente tmida y los chicos de su colegio no queran saber nada de esa muchachita callada, con gafas, que andaba siempre cargada con un montn de novelas. La situacin no mejor cuando volvi a Estados Unidos para ir a la universidad, y su virginidad no reclamada por nadie empez a pesarle. Poco despus de cumplir veinticuatro aos conoci en Pars a Frederick Howe, socio de negocios de su padrastro. Era un ingls corpulento de treinta y tantos aos, amable y educado. La invit a cenar, ocasin que aprovech para hablar de s mismo sin parar. Aun as, pareca agradable.
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Despus de la cena, Raine haba respirado profundamente y le haba permitido acompaarla a su minsculo apartamento alquilado. Fue un gran error. Fue torpe y rudo; por fortuna, todo termin casi antes de empezar, lo que, considerando las circunstancias, fue una bendicin, porque le doli mucho. Y mientras ella estaba en el bao, lavndose, el tipo abandon el piso sin decir adis. Despus de esa humillacin tard dieciocho meses en reunir el valor suficiente para volver a intentarlo. Conoci a Juan Carlos un verano que estudiaba espaol en Barcelona. Tocaba a Bach con el violonchelo en un parque y era muy atractivo, con unos tiernos ojos castaos y unos romnticos rizos que le caan sobre la frente. Se qued prendada de su elegancia, de su aspecto sensible, tan diferente de Frederick, exactamente lo que tranquilizara su herida sensibilidad romntica. Pero el momento para consumar su pasin nunca era el adecuado para Juan Carlos. Haba tenido paciencia con su renuencia, halagndolo y dndole seguridad, reforzando su ego. Finalmente l le confes que sospechaba que era gay. Ese verano forj una amistad profunda y duradera con l. Le ayud a afrontar la verdad sobre su sexualidad, y Juan Carlos se lo agradeci de todo corazn, convirtindose en su amigo ms querido. As, Raine gan un amigo, pero en los dems terrenos se qued como estaba, sin el amor que tanto haba deseado. Poco despus de ese verano, el sueo de la lpida mortuoria empez a intensificarse. Su energa sexual, de por s reprimida, qued relegada rpidamente a un segundo plano, y despus olvidada completamente. Tena otras cosas en las que pensar. Hasta ese momento. Haba vuelto en el peor momento posible. Era enloquecedor. Toda su vida haba estado marcada por acontecimientos externos que estaban inevitablemente ms all de su control. Y desde haca algn tiempo era peor: la monumental tarea que se haba impuesto, sus macabros sueos... y Seth Mackey para completar el cuadro. Poda enfrentarse al miedo y vencerlo, se dijo animosamente mientras se desabrochaba la falda. Estaba haciendo todo lo posible para controlar sus sueos. Y en cuanto a Seth Mackey, bueno, eso no poda controlarlo. Se desaboton la blusa y la tir a la silla, mirando al espejo mientras se quitaba las horquillas del pelo. Se dijo que debera engordar, se estaba quedando excesivamente delgada. Tambin debera arreglarse un poco ms. Al da siguiente se pintara los ojos y se dara colorete, estaba muy plida. Se deshizo la trenza, empez a quitarse la camiseta de encaje... y se detuvo. Volvi a ponrsela y pens en los ojos de Seth Mackey. Una ola de calor le subi a la cara. Pensndolo bien, al da siguiente no iba a necesitar colorete. Sonri al espejo, seductora y sensual. Se inclin, se revolvi el pelo, dndole volumen con los dedos, y se lo ech sobre los hombros, dejando que algunos rizos le cayeran por la cara. Tena un aspecto extico. Le quedara bien un poco de lpiz de labios, algo brillante y hmedo. Frunci los labios segn tiraba hacia arriba de la camiseta, menendose sensualmente mientras se la quitaba. La cogi con la punta de los dedos y la
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tir a la alfombra. Ahora las medias. Eran vulgares. Necesitaba medias de seda, con liguero, para poder sentarse en el borde de una silla, soltar el liguero y dejarlas caer lentamente por sus muslos mientras el pirata la miraba, trazando dulces lneas de fuego por su piel. Las que llevaba no servan para eso, eran lo menos sexy que haba en el mercado. Y qu decir de su lencera! Era trgicamente insulsa. Sus generosos pechos siempre la haban avergonzado, as que usaba sujetadores reductores, con varillas que compriman los senos. Por primera vez quera algo con escote profundo y adornado, de puntillas, de seda. Bueno, era nueva en este papel de mujer fatal. Como cualquier otra habilidad, le llevara algo de tiempo perfeccionarla. Se acarici los senos ante el espejo, imaginando que Seth, detrs de ella, deslizaba las manos por su vientre y despus acunaba su pecho, sintiendo su suavidad y su peso. Imagin el calor de su respiracin en su cuello, su barba sin afeitar raspndola, mientras le besaba y le lama la nuca y los hombros. Despus estaba delante de ella, hundiendo la lengua entre sus senos, lamiendo la profunda y sombreada unin del pecho. Se solt el sujetador, imaginndose desnuda ante sus ojos. Era una fantasa muy vivida. La escena se desarrollaba tras sus ojos cerrados con un brillo casi provocador. Poda or realmente su aprobador gruido de placer, poda sentir el calor y la humedad de su boca chupando mientras la besaba y la lama. Su boca se cerr sobre un pezn, que ya no era rosa plido, sino de un intenso color granate, y muy duro. Se pregunt qu clase de amante sera Seth. Si lento y ceremonioso o apasionado y urgente. Se pregunt si le hara alguna de esas cosas de las que slo tena noticia por pelculas trridas y literatura ertica. Se quit las bragas y las dej caer hasta los tobillos. Desliz la mano entre los muslos, mientras la fantasa giraba, imparable; l cayendo de rodillas delante de ella, acariciando con la cara su ombligo, apretando la boca contra su pubis. Inhalando su aroma. Caliente y dulce, como una flor al sol, haba dicho. Las palabras le sonaban como un eco en la mente, hacindola suspirar de deseo. Se toc, siguiendo los movimientos de su amante de ensueo, sus manos enredndose e insinundose en los pliegues hmedos de su lustrosa carne caliente femenina. Rodeando con la lengua el duro y congestionado cltoris. Sus ojos se abrieron con una mirada sobresaltada. Generalmente sus fantasas eran de color rosa y vaporosamente vagas, pero sta era urgente, explcita, detallada. Tena voluntad propia y la sigui sin remedio, mirndose a s misma con ojos abiertos y asustados. Su cara estaba de color rosa brillante, los labios rojos y entreabiertos, los ojos ojerosos y dilatados. Tena un aspecto lujurioso con las bragas en los tobillos, una mano acariciando los senos y la otra tocando el sexo. Pareca una mujer enloquecida por el deseo. Dio una patada a las bragas y se dirigi cuidadosamente hasta la cama. Estaba asustada por el dolor desasosegado que senta entre los muslos, la frustracin salvaje y gimiente. La necesidad lata en su cuerpo, pesada y caliente. Se recost en las almohadas y se retorci sobre las aterciopeladas sbanas, frotando su piel hipersensible contra la acariciadora pelusa de la suave tela.
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Abri las piernas y desliz sus anhelantes dedos en la humedad que tena entre ellas. La inund un mar de imgenes sensuales, vio todas las posibilidades, todas las posturas. Quizs l le abrira las piernas completamente y apretara la cara contra su sexo, chupando su cltoris con lenta y suave habilidad. Tal vez su lengua se deslizara arriba y abajo entre los suaves pliegues de sus labios, y despus se introducira profundamente en su centro caliente y estremecido. Lo vio sobre ella, sinti su calor, el peso de su cuerpo. Se lo imaginaba entrando en su interior con una embestida veloz y despus casi sinti la gloriosa friccin. Se aferrara a sus hombros y se agarrara a l mientras empujaba, rodendola estrechamente con sus brazos de acero, sus ojos fijos en los de ella, viendo su espritu al descubierto, incandescente, completamente suyo. Eso la llev al orgasmo. Se arque en la cama con un grito agudo, experimentando una cascada interminable y estremecida de sensaciones. Estir la sbana sobre su cuerpo tembloroso y flcido y cay en un profundo sueo. Esa noche so de nuevo que estaba nadando desnuda en el acuario de cristal. Su cabello ondeaba en torno a ella, brillante y luminoso. Pero el sueo cambi ante sus ojos. Las paredes del acuario se disolvieron, los guijarros de colores se convirtieron en arena centelleante, los racimos de falso coral se volvieron estructuras enormes que resplandecan en la oscuridad del agua. El castillo de plstico haba desaparecido, pero el galen hundido era real, lleno de incrustaciones de algas y crustceos. La proteccin que le proporcionaban antes esas paredes de cristal haba desaparecido. Quiso nadar con el gran pez y su deseo se cumpli. La sensacin de libertad ilimitada que creca dentro de ella casi compensaba la amenazante sensacin de peligro que senta mientras buceaba en las insondables profundidades del ocano, como un minsculo y vacilante rayo de luz.

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Captulo 4
Fue pura casualidad que Seth estuviera solo cuando contempl aquel espectculo sexual. Si alguno de los hermanos McCloud lo hubiera visto habra tenido que matarlo. Llevaba dormida casi una hora, pero l todava miraba fijamente la pantalla, con los ojos desencajados y ardientes, su pene tan duro como el granito. Si no hubiera instalado personalmente todo el equipo, si no tuviera motivos para estar casi seguro de que su vigilancia no haba sido detectada, habra llegado a la conclusin de que toda la escena haba sido representada deliberadamente para l. Por qu otro motivo actuara ella precisamente delante de la cmara de una forma que pareca pensada para enloquecerlo? Pero no. Esa escenita no haba sido representada en su honor. Estaba seguro de que Raine Cameron no saba fingir. Ese orgasmo haba sido demasiado real, l no recordaba haber gozado nunca de esa manera... Seth pens en su vida sexual. Era muy bueno en la cama, poda decir eso con total seguridad y sin vanidad, pero no lo era tanto en lo que se refera a las relaciones duraderas. Nunca deca a sus amantes lo que de verdad queran or, palabras de amor y frases tiernas susurradas al odo. Una ex amante le haba reprochado, poco antes de dejarlo, que no tena habilidades sociales bsicas, y l no se haba molestado en refutarlo. Lo estropeaba todo siempre, diciendo las cosas como eran, lo cual le conduca irremisiblemente al mismo final: la amante de turno se marchaba ofendida y, por lo general, ya no volva a verla. Era una lata, pero nunca le haba molestado. Tena cosas ms importantes en las que pensar. Era rico, relativamente bien parecido, y poda ser encantador cuando se lo propona. Si una mujer sala corriendo, no era grave. Haba muchas otras esperando cubrir la vacante. Despus Lazar y Novak haban asesinado a su hermano y se olvid de repente de que el sexo exista. Desde la muerte de Jesse sus energas haban estado canalizadas en una sola direccin, su mente fija en un nico objetivo. Hasta que apareci Raine, y con ella el deseo sexual; la libido estaba recuperando el tiempo perdido. Son el mvil y Seth salt en la silla como si hubiera recibido una descarga elctrica. Mir el nmero en la pantalla, disgustado al darse cuenta de que la mano le temblaba. Connor McCloud, estupendo. Justo el tipo que ms le iba a animar. Respondi con un gruido de resignacin. S? Acabo de enterarme de que la pistola del asesinato de Corazn desapareci ayer solt Connor sin ms prembulos. Seth esper a que siguiera hablando, pero no lo hizo. Corazn? le anim a seguir.

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Connor emiti un sonido de impaciencia. Ves las noticias en la televisin alguna vez? Pues... No importa estall Connor. Esplndida supermodelo encontrada muerta en su lujosa casa en agosto pasado. Te suena? Ah, s. Le sonaba vagamente. Haba visto su hermosa cara en la portada de todas las revistas, junto a las cajas de los supermercados. Belinda Corazn, 1982-2002. Cielos, era joven. Slo un zombi poda no haberse enterado del asesinato de Corazn. l casi lo era, pero no del todo. Qu tiene que ver con nosotros una supermodelo muerta? Presta atencin, por Dios. Te acuerdas de que te dije que Jesse y yo estbamos investigando rumores de que Lazar estaba vendiendo armas robadas usadas en crmenes famosos? Seth hizo una mueca. No puedo creer que la gente compre cosas como sas. Crelo. El mundo est lleno de bastardos enfermos que tienen demasiado dinero. El caso es que hay bastantes posibilidades de que nuestro hombre se haya encargado de ese robo. Y tambin me imagino para quin lo ha hecho. Para quin? pregunt Seth, impaciente. Pero Connor se mostraba esquivo y misterioso. Dnde est Lazar? En Stone Island respondi Seth, dudando. Haba puesto personalmente un potente localizador en cada vehculo de la flota de Vctor. El Mercedes plateado de Lazar haba llegado al puerto deportivo a las 6:59 de la maana. La vigilancia del muelle verific que haba subido al barco y el localizador que haba puesto en ste indicaba que haba atracado en la isla a las 8:19. Lo controlas todo el da? S replic Seth. En la oficina hasta las 14:45, comida en el Club de Caza con el Grupo Laurent, reunin con Embry y Crowe desde las 17:30 hasta las 18:35, y despus derecho al puerto. Ha ido alguien ms a la isla esta noche? No lo s dijo Seth. Qu quieres decir con que no lo sabes? Pusiste una cmara all, no? Ah, espera, ya lo entiendo. Has estado rastreando la casa de las fantasas de Barbie, no? Vete al diablo mascull Seth con los dientes apretados. Pero hombre, Mackey, cabeza de chorlito enloquecida por el sexo. Ests conmigo en esta historia o no? No puedo vigilar la isla entera en tiempo real gru Seth. Est a muchas millas de distancia. No tengo fuentes de energa porttiles capaces de transmitir tan lejos. Si quiero saber quin ha estado de visita en esa maldita isla, tengo que ir all en persona, recoger los datos, traerlos y procesarlos. Connor chasque la lengua. Vaya, vaya. No estamos a la defensiva ni nada. Ya te lo he dicho, McCloud, vete al diablo. S, s, ya te o a la primera. Levanta el culo de ah y consigue esos
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datos. Necesitamos saber si Lazar ha tenido un visitante entre las nueve y las diez. Eso cuadrara con lo que me ha dicho mi fuente. Qu ms te ha dicho tu fuente? pregunt Seth. Curioso, curioso el muchacho brome Connor. No seas cabrn le espet Seth. Connor habl con nfasis.. Bueno, toma nota. Novak tena algo que ver con ella. Con Corazn? Seth no lo poda creer. Imposible. Era demasiado famosa para una rata de alcantarilla como l. Ese tipo nunca se habra arriesgado. Se arriesg, evidentemente. Muy a escondidas, por supuesto. Le envi joyas de imperios cados, mscaras de oro macizo de famosos faraones, el maldito Sudario de Turn, tenlo por seguro. Lo pas mal. Y Lazar fue el tipo que consigui esa mierda para l? Bingo. Cuando no ests flotando en Barbilandia eres un chico listo. Seth estaba demasiado intrigado para responder a aquella pulla. Entonces por qu no la utilizasteis como anzuelo? Era un asunto secreto. No lo sabamos y ahora est muerta, as que deja en paz mi caso, de acuerdo? No me estoy metiendo en tu caso. Seth tamborile con los dedos en la mesa, fascinado. As que fue Novak el que la mat? Aqu tienes otro detalle jugoso para alegrarte la noche, Mackey. Te har una recapitulacin, puesto que no ves las noticias. Recuerdas al novio de Corazn, la estrella de patinaje sobre hielo Ralph Kinnear? Lo encontraron en la escena del crimen, desnudo y cubierto con su sangre, con sus huellas digitales en el arma asesina. No recordaba nada de nada. Seth silb. S. La cosa estaba fea para el pobre loco, pero una persona que no se identific llam a su equipo de abogados defensores y les dio una pista; les dijo que buscaran en su cara esquirlas microscpicas de vidrio provenientes de una ampolla de gas narctico que haba explotado en el lugar del crimen. Seth asimil esa informacin durante unos instantes. Qu extrao. S, pero encontraron los trocitos de vidrio, y restos de la droga en su estmago. Ralphie est libre gracias al misterioso informante. Y ahora el arma ha desaparecido. Es cada vez ms extrao. As que crees que Lazar rob el arma para vendrsela a Novak? Como un recuerdo de su amor perdido? Dios mo. S, es romntico, eh? Consigue esos datos, Mackey, y comuncame si Lazar ha tenido un visitante esta noche. Cuando colgaron Seth se qued con una sensacin desagradable. A punto estuvo de volver a llamar al muy bastardo slo para decirle que no le diera ms rdenes. El problema era que McCloud probablemente se reira en su cara. Ira a la isla. No haba tiempo para estupideces. Ese pensamiento hizo que su mente se ocupara otra vez de la estupidez mayor de todas. Volvi a mirar a la mujer dormida que tena en el monitor. Quizs Lazar le haba ordenado seducirlo y al masturbarse slo estaba metindose en el personaje. Eso encajara con lo que Lazar haba dicho despus de la reunin de aquella maana, cmo lo haba expresado? Era algo sobre mezclar los negocios con el placer, sobre cmo
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la maravillosa Raine estara encantada de ayudarlo a encontrar el equilibrio perfecto, si quera. Si quera! Le sali una carcajada tan oxidada por la falta de uso que son ms bien como una tos. Lazar le haba calado, desde luego. Se dio cuenta de que se senta muy atrado por Raine. Era bien sabido que Lazar disfrutaba proporcionando diversin sexual a amigos y socios. Eso le daba poder sobre ellos. A menudo, durante su investigacin, se haba preguntado qu hara si Lazar intentaba algo as con l. Bueno, ahora lo saba. Por eso llevaba todo el da de mal humor. Raine Cameron no era una inocente princesa de cuento de hadas, esperando ser rescatada, como l hubiera deseado. Haba que aceptar la realidad, por muy dura que fuese, lo cual no significaba que fuera a rechazar una posibilidad de beneficiarse a Raine Cameron. La deseaba. Un punto para Lazar, concedi, sombro. Y si tena que perder un punto con ese tipo despreciable, mejor que fuera por caer en las redes de Raine. Al menos, valdra la pena. Ahora que pensaba en ello, podra salir beneficiado de todo ese enredo. La bajara de su pedestal y follaran hasta la locura. Se quitara la niebla de lujuria que oscureca su cerebro. Podra utilizarla sin ms, sin el menor sentimiento de culpa, sin obligaciones, sin engorrosos rituales y cortejos para los que no tena energa ni tiempo. Poda incluso esperar cierta habilidad profesional por parte de ella, dadas las circunstancias. Iba a ser interesante. De hecho, se estaba excitando de nuevo, slo con pensar en ello. Maldicin. Cuanto ms la deseaba, ms se enfadaba consigo mismo. No era como el sentimiento fro y calculador que le incitaba a vengar a Jesse. ste era agitado y enloquecedor, y se arremolinaba en su cabeza como un torbellino apasionado. Este tipo de ira es malo. Altera el juicio. Lleva a cometer errores. Provoca desastres. Tena que comportarse con la frialdad del hielo y esperar a que el plan de venganza ideal se le revelara. Tarde o temprano llegara la ocasin perfecta para destruir a los tres hombres responsables del asesinato de Jesse. Ya era una seal excelente que, entre el montn de empresas consultoras de seguridad con tecnologa avanzada, Lazar le hubiera escogido a l. Seth procur que ocurriera eso, trabajando para lograrlo, pero no contaba con ello porque saba que era muy difcil, haba mucha y muy buena competencia. Pero haba sucedido. An no saba cmo sera la venganza, pero estaba seguro de que tarde o temprano tendra una idea muy clara de ella. Estaba acostumbrado a vivir en la incertidumbre. Haba crecido en ella, era su terreno. Le gustaba la tarea de espiar en Stone Island. Eso le ayudara a calmarse. El muro de seguridad que rodeaba el lugar era un reto, y los retos le encantaban. Record las misiones de espionaje en las que haba participado en la poca en que trabaj para el ejrcito. Kearn, su socio en la empresa, el genio que diseaba la mayor parte de la maquinaria que utilizaban, an no haba resuelto el problema de la fuente de energa para las cmaras de largo alcance, as que en muchas ocasiones la nica solucin para recoger datos era meter las narices en los emplazamientos.
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A Seth no le molestaba el trabajo de campo, artesanal. Todo lo contrario. Le gustaba tanto que iba a lamentar sinceramente que Kearn encontrara inevitable una solucin. Esos momentos en los que se deslizaba sigilosamente, en el filo de la navaja, eran la nica paz real que tena; cuando el pasado y el futuro se derrumbaban y l actuaba por puro instinto, cuando slo viva el presente, ajeno a los sentimientos y a los recuerdos dolorosos. Anhelaba esos momentos como otras personas anhelan el sueo. Incluso disfrutaba con ello ms de lo aconsejable. Lo saba. Hank y Jesse lo saban tambin. Ambos haban tratado de contenerle un poco, pero ahora los dos se haban ido y a l le importaba menos que nunca el peligro. Mir detenidamente a la mujer dormida de la pantalla, con la mandbula apretada. Aprovecha tu descanso, le dijo silenciosamente. Maana va a ser un da que nunca, nunca olvidars. Empez a guardar el equipo que necesitara para el asalto a Stone Island, pero sus ojos seguan desvindose hacia el monitor. El blanco hombro de la joven estaba ahora completamente descubierto. La sbana haba cado hasta la curva de su esbelta cintura. Le habra encantado estirar la sbana y cubrirla con una manta. Iba a enfriarse durmiendo tan destapada. * * * Un segundo, por favor suplic Raine, escribiendo desesperadamente en el ordenador porttil. Si va a cambiar de francs a alemn, tengo que abrir otra carpeta. Tardar slo un momento. Vctor suspir mientras se recostaba en el suntuoso asiento de la limusina, y una ligera mirada de fastidio relampague en sus ojos. Dio un sorbo a su bebida, cruz las piernas y movi un pie con impaciencia. Raine puls la palabra alemn en la lista de idiomas, abri un documento nuevo y pos los dedos sobre las teclas, esperando que Vctor no notara el temblor de sus manos. Cuando quiera. Pero Vctor no reanud el dictado: la mir fijamente, con ojos agudos y penetrantes. Ella tuvo que recurrir a todo su valor para sostener la mirada. Cuarenta minutos de proximidad a su carismtico to habran sido un reto en s mismos aunque ella no estuviera maquinando secretamente su ruina. Es raro que una americana sepa tantos idiomas coment. Raine parpade. La verdad es que pas mucho tiempo en Europa cuando era joven balbuce. Ah, s? Dnde? Se haba preparado para esta pregunta y decidi que no haba razn para no decir la verdad, siempre que fuera posible. Primero en Francia, cerca de Lyn. Despus en Niza y en Holanda, con muchas paradas en medio. Estuvimos en Florencia un par de aos y despus en Suiza; y en Londres. Ah. Sus padres eran diplomticos?
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Por qu demonios no empezaba a dictar de nuevo? Por qu tena que concentrar esos ojos perforadores en ella ahora, cuando estaba sola con l? Mm... no titube. A mi madre le gustaba mucho viajar. Y a su padre? Tambin le gustaba viajar? Aspir una bocanada de aire. No hay nada tan simple como la verdad, se record a s misma. Mi padre muri cuando yo era muy joven. Caramba. Lo siento. Ella movi la cabeza ligeramente en seal de gratitud, esperando con toda su alma que empezara a dictar de nuevo y la dejara en paz. No lo hizo. Examin su cara con el ceo fruncido. Es capaz de hacer su trabajo sin las gafas? El cambio de tema la dej perpleja. Pues... supongo que s. Soy miope, as que en realidad slo las necesito para ver de lejos... Sus problemas de visin no me interesan en absoluto. Slo le pido que no vuelva a usar esas gafas en mi presencia. Raine lo mir fijamente. Mis... no le gustan mis gafas? Exactamente, son horrorosas. Unas lentillas seran lo mejor sonri, amable y magnnimo. La joven se esforz para no replicar. Quiz era una prueba psicolgica perversa. Ninguna auxiliar ejecutiva normal tolerara una peticin tan inapropiada, a menos que fuera una cobarde. Pero en el mundo de Vctor no exista el concepto normal. l esperaba, moviendo el pie, con las cejas levantadas. Raine haba dejado de usar lentillas y haba comprado aquellas horribles gafas con el nico propsito de evitar que Vctor notara algn parecido con su madre. Se quit las gafas y las meti lentamente en el bolso. El mundo se volvi neblinoso. La limusina se detuvo y el corazn se le subi a la garganta. Cerr el ordenador y sali del inmenso coche. Saba que estaban en el aparcamiento del almacn, pero todo lo que poda ver era una mancha de gruesos cuadrados grises recortada contra un cielo blanco, cegador. El aire ola a petrleo y a hormign mojado. Lo sinti antes de verlo, como haba ocurrido en el ascensor y en la cocina, y su visin borrosa intensific el poder de esa especie de sexto sentido. Los recuerdos de las desbocadas fantasas sexuales de la noche anterior cruzaron rpidamente por su mente. Todos los sentidos se le abrieron como flores sedientas. La figura alta y oscura se movi hacia ellos y se convirti en Seth Mackey, elegante e informal, con vaqueros negros, un jersey gris oscuro y una chaqueta negra de cuero. Ahora estaba suficientemente cerca como para que ella pudiera ver el suelto tejido de su suter y la sombra de barba en su poderoso mentn. Sus ojos revolotearon sobre ella con descuido, pero Raine sinti la fuerza de su inters como una corriente secreta que emanaba hacia ella. Seth le tendi la mano. Su cara no mostraba rastro de la calidez del da anterior y los ojos oscuros estaban sombros. Probablemente estaba
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pensando slo en negocios, se dijo Raine. Dibuj en su cara una sonrisa brillante e inexpresiva, tratando de ignorar la sacudida de clido reconocimiento que la invadi con el roce de su mano. Pero no pudo, y cuando la solt, la sonrisa inexpresiva se haba derretido y su corazn estaba galopando alocadamente. Los dos hombres se dirigieron hacia el almacn y Raine corri tras ellos. Vctor mir hacia atrs. Espere aqu, Raine, por favor. La joven parpade. Pero... Mi conversacin con el seor Mackey es confidencial dijo suavemente. Por qu me ha trado entonces con usted? Se arrepinti de esas palabras en cuanto salieron de su boca. El gesto de Vctor se endureci. El tiempo que dedico a desplazarme es valioso. Procuro aprovecharlo al mximo, por eso siempre voy acompaado por una secretaria. Le ruego que no me pida que le explique mis decisiones nunca ms. Est claro? Raine se ruboriz y asinti con la cabeza, muy consciente de la presencia callada e intensa de Seth, y avergonzada porque haba sido testigo de la reprimenda de Vctor. Los vio alejarse, sintindose desvalida y tonta. Maldicin. La reina de los piratas habra encontrado una forma rpida e inteligente de espiar su conversacin confidencial. Adems, la reina de los piratas habra sido lo suficientemente astuta como para llevar unas lentillas en el bolso. Saba hacer planes por adelantado. Era osada, pero prudente, y tena muchos recursos. Valerosa, pero paciente. Poda luchar cuando era necesario, pero no desperdiciaba sus fuerzas en batallas intiles. Y no tena miedo de conseguir lo que quera, fuera la verdad y la justicia o un los favores de un consultor de seguridad alto, moreno y atractivo. Raine se acomod en el asiento trasero de la limusina con un suspiro y se dispuso a esperar. Seth Mackey no lo saba an, pero estaba a punto de ser seducido por la reina de los piratas. * * * El primer paso es hacer un detallado estudio de la instalacin de seguridad explic Seth. Eso supone una inspeccin exhaustiva de todo el sistema. Cerraduras, puertas, alarmas, telfonos, ordenadores... todo. Lazar frunci ligeramente el ceo y pase la vista por el inmenso almacn. Cunto tiempo llevar esa labor? Mis problemas de seguridad son muy apremiantes. Seth se encogi de hombros. Depende. Si queremos revisar las oficinas y los almacenes, al menos unos das. Quiere incluir sus residencias privadas en la evaluacin de riesgos? Se lo recomiendo. Lazar se puso muy serio.
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Djeme pensarlo. Seth le ofreci al bastardo asesino su mejor y ms amistosa sonrisa de avezado profesional. Cuando hagamos la inspeccin, llamar a mi equipo para que me apoye. Empezaremos con el barrido de radiofrecuencias, despus revisaremos los cables y por ltimo buscaremos micrfonos y transmisores. Lazar mantena abierta la puerta trasera del almacn y le haca gestos a Seth para que saliera primero. Y cmo se propone mantener el secreto en esas condiciones? El tono condescendiente del hombre molest a Seth. Se dio la vuelta y esper a que Lazar estuviera frente a l. No iba a darle la espalda a ese cabrn traicionero en ningn momento. Eso debe decidirlo usted dijo. Es ms fcil encontrar micrfonos y cmaras si el barrido se hace en horas de oficina, porque se supone que es cuando estarn conectados; pero tambin puede suceder que los espas se den cuenta e interrumpan la conexin. Es una posibilidad. Piense en ello. Ya veo murmur Lazar. Pensar en ello. Para el barrido de radiofrecuencia, nuestro analizador de espectro es el mejor que he usado continu Seth. Y los he usado todos. Oh, estoy seguro de que su empresa es la mejor. Seth insisti en su discurso promocional. Utilizamos un detector de uniones y una sonda de infrarrojos, adems del barrido de radiofrecuencia. Para la inspeccin telefnica necesito una historia de la instalacin del sistema y un cuadro del cableado cuanto antes. Lazar asinti. Se lo tendr listo por la maana. Se quedaron callados mientras pasaban por uno de los almacenes que Seth y los hermanos McCloud haban robado haca seis semanas. Seth sonri para sus adentros. Vaya trabajito! Iba a ser el barrido ms fcil que su equipo hubiera hecho nunca, puesto que saba dnde estaban colocados cada cmara, cada micrfono... Encontrara la mayora y colocara unos cuantos ms. El cliente quedara satisfecho y l le pasara una buena factura por el servicio. Era magnfico. Con ese contrato, Lazar financiaba su propia ruina. Y Seth estaba encantado porque no slo iba a impartir justicia, sino que tambin iba a solucionar sus problemas econmicos. Haba descuidado ese aspecto de su negocio desde la muerte de Jesse y estaba acabando con su fortuna personal a un ritmo alarmante. l mismo era su mayor acreedor, su propio dolor de muelas. Kearn y los dems estaban a punto de perder la paciencia. Este trato pondra de nuevo a flote la investigacin, asegurando las instalaciones de Lazar contra los propios robos de Seth. Se le haca la boca agua al pensar en barrer dispositivos de la casa de Stone Island. Dios, qu estragos podra causar. l y los McCloud se haban divertido enormemente en esos asaltos a los almacenes, y tambin con el robo de la casa de Lazar en la ciudad. Una vez que Seth analiz la seguridad existente y prepar su propio
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equipo de vigilancia, haba sido incluso demasiado fcil. Cada uno de los siguientes asaltos a los depsitos fue ms complicado, y ms divertido. Con las nuevas gafas trmicas de visin nocturna de Kearn y Leslie haba sido patticamente fcil ver dnde se escondan los guardias de seguridad. No era un juego muy limpio, quiz, pero, tampoco matar a su hermano lo haba sido. Llegaron hasta donde estaba aparcada la limusina. La rubia se arrastr fuera del asiento trasero cuando vio que se acercaban. Se quit las gafas y las ech al bolso. Estaba muy diferente sin ellas. Suave, brumosa, deseable. Haba estado mordindose el labio inferior con tanta fuerza que lo tena rojo e hinchado. Como si la hubieran besado apasionadamente. Lazar estaba hablando de nuevo y a Seth le cost mucho concentrarse en lo que deca. ... tiempo le llevar la instalacin... Medio adivin la pregunta de Lazar. An no lo s con exactitud. Antes tengo que analizar su sistema actual para hacer la inspeccin de la que le habl. Puede inspeccionar los otros almacenes maana por la maana si le viene bien dijo Lazar. Maana por la maana estar bien. De acuerdo. Ahora le ruego que me excuse, pero tengo una cita urgente en el centro dijo Lazar. Mir a Raine con una sonrisa tan falsa que Seth sinti deseos de darle un puetazo. Raine, el seor Mackey acaba de llegar a Seattle. Tendra la amabilidad de servirle de gua? Restaurantes, atracciones tursticas y cosas as. Los ojos de Raine se agrandaron en un gesto de inocente sorpresa. El matiz de alarma que se notaba en su expresin result cautivador para Seth. El rubor tambin. Yo? Oh, pero yo... pero Harriet estar esperando... Harriet comprende la situacin cort Lazar suavemente. Debemos dar la bienvenida a nuestro honorable husped. Dejo eso en sus capaces manos. Yo... Sus ojos iban de uno a otro. Pareca un animalillo acorralado. Lazar le tendi la mano a Seth. Estoy seguro de que disfrutar de su compaa asegur. Seth se puso furioso, y a punto estuvo de apretar con violencia la mano de Lazar hasta convertirla en una masa sangrienta. Se oblig a s mismo a sonrer educadamente, mientras el otro hombre suba a la limusina. As que Lazar ya haba probado los encantos de la rubia. El mensaje era muy claro. Se dijo que se sobrepondra a ello. Raine era una profesional, justo lo que l haba supuesto desde el principio. La chica vio alejarse la limusina, mordindose el labio inferior. Pareca desconcertada, aunque lo ms seguro era que slo estuviera actuando, representando su papel de inocente doncella. Desde luego, tena que reconocer que lo haca muy bien. Era una actriz muy convincente. Se abroch la chaqueta de cuero para tapar su dolorosa ereccin de la mejor manera posible. Se le presentaba un montn de posibilidades lascivas, una detrs de
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otra. Haba muchos rincones oscuros y apartados en el almacn que acababan de dejar, y l saba exactamente cules estaban fuera del alcance de la vigilancia de las cmaras. Lugares donde poda sujetarla contra la pared, rasgarle las medias y hundir su miembro dolorido en sus profundidades calientes y lubricadas. Ella se aferrara a l, con los muslos abrazados a su cintura, soltando gritos de placer con cada embestida. Y despus de copular rpida y furiosamente unas cuantas veces, despus de haber calmado el hambre, podan encontrar una cama en alguna parte y relajarse. Entonces sera el momento para la danza perezosa de los labios y las lenguas. Probara todos los sabores y las texturas del fragante cuerpo de esa mujer. Y ella le devolvera el favor. Mir sus labios rosados, sensuales y ligeramente hinchados, con la sangre latiendo en sus odos con tanta fuerza como si fuera el oleaje del Pacfico. Entonces se dio cuenta de que ella estaba hablando. Sacudi la cabeza, tratando de concentrarse en lo que deca. Perdone? Qu me deca? Raine le dirigi una sonrisa temblorosa. Verdaderamente, s pareca nerviosa. Deba de ser su primer trabajo externo. En fin, si era as, l iba a ser el mejor de los iniciadores; despus de todo, la puta de Lazar no poda ser una inocente doncella, por mucho que se empeara en parecerlo. Un velo rojizo le nublaba la vista. Se oblig otra vez a prestar atencin. ... estaba diciendo... que yo soy tambin relativamente nueva en la ciudad. Llevo aqu menos de un mes, as que en cuanto a restaurantes y sitios tursticos, estamos ms bien a la misma altura. Seth parpade. Seguira el juego tanto tiempo como pudiera soportarlo, pero no iba a durar mucho ms. Suba al coche orden.

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Captulo 5
Los nervios de Raine estaban tan a flor de piel que el golpe seco de la puerta del coche al cerrarse casi la hizo gritar. Cerr los ojos y trat de calmarse. No poda entrarle el pnico y salir corriendo. Esta vez no. Se trataba slo de una aventura; slo placer, excitacin, deseo. No era aquello de comer perdices y ser felices para siempre. No poda permitirse el lujo de confundir cosas completamente distintas. Raine se sobresalt cuando el hombre abri la puerta del conductor. El gran Chevy Avalanche pareci mucho ms pequeo y clido cuando Seth meti en l su morena humanidad. Encendi el motor y mir a la joven con lo que a ella le pareci una astuta sonrisa. Entonces? La mirada se desliz rpidamente hacia su cuerpo, luego retorn a su cara. Adnde vamos? Ella hizo un gesto de impotencia. Bueno, eso depende. De qu? De... lo que quiera hacer. De lo que le interese o le apetezca ofreci desesperadamente. En su cara delgada y morena revolote una sonrisa irnica. Lo que me apetezca repiti. S insisti ella. Est el... un... museo de arte, con una exposicin de... creo que era Frida Kahlo la ltima vez que mir el cartel. Y el mercado de Pike Street, por supuesto. Y la Space Needle, la favorita de los turistas. Y hay algunos paseos en barco maravillosos, si no ha visto usted el... Ni arte, ni compras, ni barcos. Raine lo mir. Haba un sospechoso timbre risueo en su voz. Entonces... qu quiere hacer? titube. Seth no pensaba moverse ni hablar. Iba a torturarla. A estudiarla, impasible, con aquella sonrisa astuta. Iba a esperar... hasta que lo dijese ella. Y saba que lo hara. Sus inquisitivos ojos oscuros vean a travs de ella, penetraban en su interior, donde habitaba la mujer salvaje, desnuda, obstinada y lasciva. Saba perfectamente cunto lo deseaba. Abri la boca, rogando para que saliera algo coherente de ella. Qu quiere, Seth? susurr. La mirada del hombre baj a sus labios. Adivina. La joven cerr los ojos y se lanz. Quieres... me quieres a m? El silencio era angustioso. Abri los ojos. El hambre desnuda que mostraba su cara le quit el aliento. Seth le agarr un mechn del pelo que se haba soltado del moo y se

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lo enroll en el dedo. El cabello era tan claro que pareca resplandecer en contraste con su mano. S afirm. Puedo tenerte? Ella asinti leve y temblorosamente. Bueno. Lo haba hecho. Estaba decidida a lanzarse a lo desconocido. El corazn le martilleaba en el pecho. Ese hombre era brutalmente apuesto. Quera tocarle la cara, spera y a la vez agradable, suavizar las pulsaciones de deseo que senta emanar de l. Ella tambin lo deseaba, y su deseo la asustaba... intua un peligro... No, se dijo a s misma. No poda permitir que le invadiera el pnico. Esta vez no. No iba a huir, aunque eso era lo que ms deseaba en ese instante. Seth gir la llave y apag el motor. Sultate el pelo. Agradeci tener algo que hacer con sus manos temblorosas. Se quit las horquillas y se las meti en el bolsillo, dejando que la rubia melena cayera sobre sus hombros. Seth le acarici el pelo y enterr la cara en la masa ondulante. Oh, Dios musit con una voz ronca y sofocada. Emiti un grito cuando la cogi y la sent en su regazo. Sus brazos se apretaron alrededor del cuerpo tembloroso de la mujer y la mir fijamente a los ojos, con un aire tan fiero y profundo como si pudiera leer su mente. Quizs poda. No le importaba. No era posible sentirse ms desnuda de lo que se senta. Le mir tambin a los ojos y se apret contra l, retorcindose. Tent su pecho con las puntas de los dedos, el aliento agitado. Los msculos del hombre eran firmes y elsticos. Su calor la abrasaba. Deba de tener fiebre. Le rode el cuello con su brazo y acerc delicadamente sus labios a los suyos. Seth emiti un sonido ronco desde lo ms profundo de su garganta y sus brazos se apretaron en torno a ella con fuerza animal. El pequeo beso que Raine le haba regalado fue el permiso para que empezara el beso real, caliente y devorador, diferente a todo lo que ella conoca o hubiera imaginado alguna vez. Se sumergi en l sin pensar en nada... Ola muy bien, a jabn, a cuero y a lana, un olor propio, nico, tibio y ligeramente alimonado. Su sensual boca incitaba a la de ella a abrirse ms y ms. Ansiosa, atrevida y deliciosa. Quera meterse dentro de su piel, tocarlo todo, probarlo todo. l era tan fuerte, tena tanta energa... y a ella le dola el deseo que despertaba aquella energa. Su pene le presionaba las nalgas, duro como una piedra, irradiando calor. Los fuertes dedos se enredaron en sus medias de nylon cuando las desliz lentamente bajo el dobladillo de la falda. Siento tu calor musit con voz ronca. Le separ delicadamente las piernas y su mano se desliz ms arriba, rozando con las puntas de los dedos la sensible piel de la parte interior de sus muslos. Raine apret la cara contra su cuello, estremecida cada vez que le rozaba los muslos, suaves como una pluma. El camino de sus dedos delicados e indagadores estaba marcado por una fuente de calor. Un estallido repentino de emocin la hizo apretar firmemente las piernas, atrapando su mano entre ellas.
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Creo que me estoy quemando susurr. Meti su mano de nuevo en el enredado cabello rubio, echndole la cara hacia atrs y mirndola fijamente a los ojos. T me deseas afirm. No era una pregunta. Raine asinti ligeramente con la cabeza. Seth se desenred el pelo de los dedos y su otra mano se dirigi ms arriba. Le abri las piernas lo suficiente para que el dedo rozara su punto ms sensible. El caliente estallido de placer la hizo jadear y sacudirse en sus brazos. Seth sonrea mientras trazaba crculos con la punta de su dedo, suavemente, para excitarla. Sus ojos brillaban retadores. Es como poner la mano en una nube caliente susurr. Ya ests mojada. No puedo esperar a quitarte la ropa. Su cuerpo la traicion, estremecindose de deseo. Seth, esto va demasiado deprisa para... A ti te encanta. Silenci sus protestas con un beso fiero y su mano se desliz atrevidamente, abarcando todo el sexo de la mujer. Lleg donde nunca nadie la haba acariciado, ni siquiera durante aquel episodio terrible y chapucero con Frederick. Su mano era lenta, segura y perversamente sabia. La lengua se introdujo en su boca mientras restregaba el dedo pulgar alrededor del cltoris, en crculos sensuales y perezosos, a travs de la tela de las medias y las bragas. Ella temblaba en sus brazos, deslumbrada y perdida. Una fuerte carcajada masculina rompi el encanto, los dos saltaron, separndose sobresaltados. La joven se puso rgida y Seth maldijo entre dientes. Haba un grupo de hombres en la acera de enfrente, rindose ruidosamente y hablando en voz alta. Uno de ellos hizo un gesto de aprobacin con el pulgar, hacia el coche, antes de desaparecer. Se observ a s misma, aterrada. Su pelo era una aureola enmaraada, su falda estaba enrollada en torno a su cintura, tena la cara empapada y caliente, y probablemente roja como una cereza. Sus piernas estaban abiertas lascivamente y la mano masculina an la tocaba. Dios mo, en qu estaba pensando Seth? En qu estaba pensando ella? Se apart de l, temblando. Detente, Seth. No soy una exhibicionista! Yo habitualmente tampoco. Le agarr la mano y se la apret contra su pene rgido, claramente marcado en sus vaqueros. El sexo con pblico no es lo mo, creme, pero me has calentado tanto que no me importara. Bueno, pero a m me importa! grit ella sin aliento. Me podas haber enloquecido, querida. La tom por la nuca y arrastr su cara hacia la suya, en un beso tempestuoso y conquistador. La apret contra su miembro erecto mientras le acariciaba otra vez el pelo y le devoraba la boca. Sus manos eran duras, insistentes. La chica senta un placentero dolor, un dolor tembloroso, afilado. Como si fuera a volar en pedazos y slo l pudiera mantenerla entera. Raine clav las uas en el tosco cuero oscuro de su chaqueta. Se senta intensamente vulnerable, y tan excitada que pensaba que iba a derretirse de un momento a otro. Se retorci contra la firme protuberancia que tena bajo las nalgas y le devolvi el beso.
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Seth vibr contra ella, con risa silenciosa, y se apart, provocndola con la mirada. La observaba con satisfecho aire de triunfo masculino. Ella quiso fulminarle con la mirada. No es justo dijo vacilante. Esto es culpa tuya. El hombre entorn los ojos. Qu es culpa ma? Esto! seal con un gesto frentico sus cuerpos enlazados. Es culpa tuya, por excitarme, por hacerme perder la cabeza! Le golpe cuando l la atrajo para darle otro beso. Detente. Dios mo. Por favor, Seth. Pero t quieres seguir afirm, con voz ronca y seductora. Me encanta cmo respondes. Me encantara abrirme los vaqueros y deslizarte en mi pene, aqu y ahora. Podras montarme hasta que te deshicieras. Y eso sera slo el aperitivo, querida. Apenas un coqueteo para aguantar hasta que lleguemos a la cama ms cercana. La puerta ms cercana que podamos cerrar con llave. Entonces te dar todo lo que me pidas. Tanto como quieras. Duro y rpido o dulce y lento. Lo que desees. Todo el da. Se sinti fascinada por la seductora oscuridad de sus ojos. Estaba encendida, insoportablemente excitada, tentada de entregarse a l, de drselo todo. La puerta del almacn se abri violentamente. Salieron tres hombres ms, y algo dentro de ella se cerr. La ardiente fantasa que haba tejido en su mente se convirti en humo. Clav sus dedos en los hombros de l, tratando de estabilizarse. Esos tipos no van a desaparecer susurr. Preferira tener una cama, y una puerta para poder cerrarla y estar sola contigo. Por favor, deja de excitarme. Seth apart la mano de su cabello y se ech hacia atrs. Entonces deja de bailar en mis piernas ahora mismo, querida dijo, con voz fra e irnica. Me ests volviendo loco. Se arrastr al asiento del pasajero, estirndose la falda hacia abajo. Lo siento susurr, y se pregunt inmediatamente por qu estaba disculpndose. Seth puso el coche en marcha con un fuerte acelern. Fuera de ese automvil el mundo era una mancha borrosa que evocaba su propia confusin interior. Busc a tientas las gafas y se las puso con manos temblorosas, se abroch el cinturn de seguridad, pas las fras manos por su arrugada falda y trat de respirar de forma lenta y controlada. Fue un esfuerzo intil. Sus pulmones se negaron a obedecerla. Adnde vamos? se atrevi a preguntar. Sus ojos relampaguearon sobre ella. Dnde vives? No. En mi casa no respondi de inmediato. No? Por qu no? Ella se encogi de hombros, sin deseos de explicarse. No me siento segura all. Y crees que ests segura conmigo? Lo dijo en tono burln, y eso la molest. No, Seth asegur con suave dignidad. No me haces sentir segura en absoluto. La sonrisa de burla se desvaneci de la cara
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masculina. Por eso te deseo aadi sencillamente. Me haces sentir salvaje. Sin miedo. Yo... necesito sentirme as. Ah estaba, a la vista. La verdad desnuda. No pareci gustarle, a juzgar por su cara ceuda y por el msculo que se tens bajo el mentn. Puso el intermitente y empez a salir de la autopista. Qu...? Adnde...? He visto un hotel. Le lanz una breve mirada. Una cama y una puerta que se cierre con llave. Salvaje y sin miedo. Lo que quieras, querida. Se detuvo en el Marriott y aparc. Cuando ella sali del coche la tom del brazo, empujndola a su lado con una urgencia tal que Raine tuvo que correr para no tropezar. Haba puesto en marcha un mecanismo que no poda controlar. Su parte tmida, aterrorizada, quera detenerse y huir, y su lado de lasciva reina de los piratas estaba triunfalmente contento y excitado... Aunque quisiera, ya no poda echarse atrs. Seth jams lo consentira. Haba llegado demasiado lejos con l. Su destino estaba sellado. No ms esperas, no ms juegos. Tan pronto como la puerta de la habitacin del hotel se cerr tras ellos, l empez a quitarse la ropa, sin dejar de mirarla, como si temiera que fuera a echar a correr. Raine sigui su ejemplo, quitndose torpemente los zapatos, echando las gafas al bolso, forcejeando con la chaqueta. l se desabroch el cinturn y se quit los vaqueros, los calcetines, la ropa interior. Estaba listo, desnudo y esperando, mientras ella todava estaba enredada con los botones de la blusa. Sus ojos grises centellearon mientras clavaba la vista en el cuerpo de l, con las mejillas ardiendo. Era demasiado lenta. Se ech hacia atrs nerviosamente cuando Seth avanz hacia ella; su paciencia se haba agotado, y empez a quitarle la blusa, sin mucho xito. Dios, esos malditos botones iban a ser su perdicin. Su ayuda no fue muy buena para la blusa. La frgil seda se desintegr prcticamente bajo las poderosas manos, y al menos tres botones salieron volando. Raine abri la boca, jadeando, y trat de apartar sus manos, pero l ya le estaba sacando por los hombros la estropeada prenda, liberando una oleada tibia e impetuosa de su delicioso aroma. Lo siento se disculp con voz ronca. Te comprar otra. No importa susurr ella. Sus manos fras y delgadas se desplegaron por el pecho de Seth mientras ste luchaba, maldiciendo, con la cremallera de su falda. En cuanto la tela cedi, el hombre cay de rodillas, abrazado a sus piernas. Entonces se ocup de las medias y las bragas blancas de algodn, bajndoselas a la vez de un violento tirn. Seth se detuvo. Estaba temblando, con los msculos rgidos, el corazn galopante. Pareca fuera de control. Tena que enfriarse o lo estropeara todo. Pero su cara estaba a escasos centmetros de las suaves curvas de sus muslos, de la maraa de rizos rubios oscuros que ocultaban su sexo. Poda ver cada detalle, los bucles oscuros y claros mezclados, los sombreados hoyos y curvas de sus graciosas caderas, la incitante divisin de sus labios vaginales. Raine lo miraba desde arriba, con ojos enormes y ojerosos. Su boca
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estaba ligeramente abierta, como si quisiera decir algo, pero su cara estaba transfigurada por la emocin, con la boca temblorosa. El rubio cabello fulguraba como la aureola de un ngel, iluminado desde atrs por un candelabro. Apret los hombros de l y sus dedos vacilaron ante el contacto. Seth arda. Raine se movi lentamente, tocndole la garganta, despus la cara, con delicadeza infinita. Explor su barbilla y sus mejillas con las puntas de sus dedos y le acarici el pelo, como si estuviera aplacando a un animal salvaje. El gesto hizo que un rayo de aoranza lo atravesara, tan punzante y profundamente que casi llor. Seth cerr los ojos y apret la cara contra su suave vientre, luchando por controlarse. Tena que mantenerse fro, tena que recordar exactamente dnde estaba y con quin estaba, o si no iba a enloquecer. Quizs estaba enloqueciendo de todas maneras. Se senta trastornado, herido y enfebrecido, obligado a mantener el equilibrio en el filo de una navaja. Cada detalle de su perfecto cuerpo le sacuda, le conmova. La piel de su vientre era suave como la de un beb, y la depresin sombra de su ombligo peda ser lamida y besada. Y ahora lo estaba acariciando de nuevo, pasndole los dedos tiernamente por su pelo. Ya no poda ms. Levant sus bellos y delicados pies para terminar de quitarle las medias y las bragas, y despus hizo lo que haba estado anhelando desde el primer momento en que haba visto su cuerpo desnudo en la pantalla del vdeo. Desliz la mano entre sus muslos, abrindolos ligeramente, y apret la cara contra su pubis. Un gemido hizo vibrar todo el cuerpo de la mujer. Aspir la dulce mezcla de su aroma, los matices de jabn y locin, y bajo ellos, el perfume caliente y violento de su excitacin femenina. Raine clav las uas en los hombros de Seth y sus muslos temblaron cuando ste abri delicadamente los tiernos pliegues de sus labios ntimos. Dentro del nido de rizos estaba encendida y hmeda. Apret la boca contra su sexo y lo sabore, sintiendo lo que jams pens que alguien pudiera sentir. Era dulce y salada, deliciosa, y le deseaba. Poda oler su excitacin, poda saborear su deseo. Ninguna mujer era capaz de fingir aquello, por mucho dinero que le pagaran. Eso era real, y suyo. Se aferrara a ello. Porque mientras estuvieran follando, vivira la fantasa, y sencillamente ignorara la realidad. Era la nica forma de mantener la cordura. Afortunadamente eso se le daba bien. Haba adquirido mucha prctica en ignorar la realidad durante los ltimos diez meses. Ahora iba a necesitarla toda. Se levant, su aliento entraba y sala pesadamente de los pulmones. Vas a dejarte puesto el sujetador? pregunt. Raine sinti que el rubor le estallaba en las mejillas mientras se lo desabrochaba. Se qued quieta, mirndolo fijamente y sujetando la sencilla prenda blanca sobre sus senos. Estaba impaciente. Abri la boca en un silencioso oh cuando l le arrebat el sujetador y lo tir. Cruz rpidamente las manos sobre el pecho. Esto era muy diferente de sus fantasas. l se haba imaginado sus ojos brillando con ardiente invitacin, mientras se aplicaba directamente al asunto, cayendo graciosamente de rodillas ante l; empujando su pene duro y dolorido en la boca con maestra de experta. Y haba otros posibles
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guiones, cualquiera de ellos le habra parecido bien. Pero no haca nada de eso. Se limitaba a estar ah de pie, con el aliento jadeante y entrecortado, con la cara encendida y brillante. La mayor parte del carmn haba desaparecido de sus labios temblorosos. El rmel tea de negro sus ojos abiertos y deslumbrados. Un brazo delgado se cerraba sobre su pecho y los senos se abultaban sobre l. La otra mano protega su pubis. Su cuerpo se agitaba con un temblor ligero y rpido, y le miraba el cuerpo como si nunca hubiera visto a un hombre desnudo. Sea como fuere, le volva loco. Tener a una mujer esplndida mirando su miembro como si fuera una de las siete maravillas del mundo era muy halagador. Seth apart el brazo de sus exuberantes senos con cierta dificultad. Su mano estaba fra y temblorosa y l saba exactamente cmo calentarla. Enroll los dedos finos en torno a su excitado pene. La frialdad de la mano era deliciosa en contacto con su carne ardiente, y gimi de placer. La mano del consultor se apret contra la de la chica, para mostrarle cmo le gustaba que le acariciase el miembro; sacudidas largas y firmes. Dirigi, arriba y abajo, la mano de Raine, que se humedeci con gotas perladas de lquido preseminal. Su otra mano estaba revoloteando sobre l, como si quisiera usarla tambin. Raine solt un pequeo grito de terror cuando se la agarr y la subi hasta su cara. Lame tu palma orden. Ella parpade y pas su hmeda lengua por la mano delicadamente. l respir profundamente, sacudido por la lujuria. Otra vez pidi speramente. Mjala bien. Inclin la cabeza y lami obedientemente su mano, despus jade cuando l la baj y la puso otra vez en torno a su pene. La gui con ansia. Con fuerza urgi. No te preocupes, no me va a doler. Raine emiti un imperceptible grito de asombro y escondi la cara ardiente en su pecho. Sus manos parecieron ms seguras al agarrarlo ahora, arrancndole un gemido de placer. Las manos del hombre la recorrieron entera, ansiosamente, rozando sus suaves turgencias, sus depresiones, sus curvas. Entonces Seth tom sus senos suaves y rotundos, haciendo rodar los pequeos y rgidos pezones entre las yemas de sus dedos. Las manos de Raine eran cada vez ms atrevidas, empujndole peligrosamente cerca del lmite. Haba calculado mal en su celo por mantenerla en accin. Estaba demasiado excitado para aquel tipo de juegos. No quera explotar todava. Se agach y atrap las manos de la mujer entre las suyas para detenerla. Ella frot su mejilla encendida y hmeda contra su pecho y bes suavemente la tetilla plana y morena. Sac la lengua, lamiendo su pecho mientras sus suaves manos se estrechaban contra el pene. Le mir de reojo, tmidamente, midiendo su reaccin. Ests salado confes, fascinada. Sabes bien. Eso era todo: no poda esperar ms. Seth la empuj contra la cmoda y la levant sobre la suave superficie del mueble, encajando sus muslos entre los de ella. Era tan hermosa que no saba por dnde empezar. Su cabello ondeaba sobre los senos tersos y encendidos, sobre su delgada cintura. Pas las manos
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ansiosamente por sus costillas, por la profunda depresin de la cintura, y apart ms los muslos, suaves, blancos y redondeados, hasta que pudo ver los pliegues rosados y brillantes de su sexo entre los rizos empapados. La joven se agarr a sus hombros en busca de equilibrio, clavndole los dedos en los msculos de los hombros. Las manos, aunque todava le temblaban, las senta tibias, y gema casi inaudiblemente mientras l recorra con sus dedos la carne mojada y ardiente. Estaba hmeda, suave como la seda. Ms que a punto. Su caliente olor a mujer flotaba hacia l, hacindole enloquecer. Despus se sumergira en la lujuriosa ternura de su pubis, enterrara su cara en ella y la lamera como un hombre en trance de morir de hambre. Pero an no. No era el momento. Le mir con una mezcla de asombro y deseo cuando desliz un dedo dentro de su sexo, probndola. Estaba lubricada y suave, ansiosamente apretada contra su mano. Se mora de ganas. Retir el dedo suavemente y lo movi en crculos alrededor del cltoris, enrojecido e inflamado. Te gusta? Le abraz con urgencia. S jade. Te ha gustado tocarme? insisti. Raine cerr con fuerza los ojos y asinti con la cabeza. Ella mir cuidadosamente. Ests preparada para recibirme dentro de ti? Las caderas de Raine latan anhelantes mientras l deslizaba su dedo liso y brillante dentro y fuera de ella. Cogi uno de los condones que haba dejado en la cmoda y lo abri. Se lo coloc rpidamente, levantndole luego las piernas y ponindolas sobre sus hombros. La cmoda tena la altura perfecta para tumbarla all mismo y hundirse en su interior. Raine se inclin hacia atrs sobre sus hombros, con los ojos brillando de esperanza trmula, con los muslos blancos y suaves extendidos en una entrega confiada. Abierta completamente, indefensa. Se miraron con deseo profundo, con pasin arrebatada. Y quizs, pensaron ambos horrorizados, con amor. No estaba bien. Eso no era lo que haba planeado. Era irracional, era una locura y haca que el corazn le doliera con algo que se pareca asombrosamente al miedo. Seth desech el sentimiento, concentrndose en el deseo que le desgarraba y enloqueca. Puso la explosiva punta de su pene dentro de ella, empujndolo entre los tiernos pliegues hasta que estuvo firmemente alojado. Empuj, esperando que se deslizara por terreno liso y seguro. Pero no ocurri. Ella estaba increblemente tensa, con los pequeos msculos apretados y rgidos, resistindose. Empuj con ms fuerza, con el sudor gotendole en los ojos, y ella emiti un sonido agudo y ahogado, aferrndose a sus hombros. Nada estaba ocurriendo como lo haba imaginado. Ya debera estar atrapado en una tormenta de abandono sexual, hundindose en las profundidades resbaladizas y anhelantes de la hermosa mujer, perdido en los ritmos arrasadores del sexo salvaje, desbordado, despreocupado. En lugar de ello, estaba de pie, rgido, con los dientes apretados,
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angustiado por temor a hacerle dao. Ella percibi la frustracin de su compaero y se aferr a sus hombros con un leve respingo. Luego baj los brazos hasta sus caderas e hizo que detuviera los movimientos. Una sonrisa temblorosa e insegura se dibuj en sus labios. Lo siento susurr ella. Necesito un poco ms de tiempo antes de que... lo hagamos. Seth se retir y se contuvo, acaricindole suavemente la entrepierna, arriba y abajo, con la punta del miembro, en toques largos, suaves, como lametones, que la hicieron estremecerse y jadear. Ests muy tensa dijo. La recorri una risa nerviosa, casi un estremecimiento. Quizs eres demasiado grande. Gru, burlndose. Por el amor de Dios, no era para tanto. Su pene era de buen tamao, s; realmente no poda quejarse, pero estaba dentro de lo corriente. La baj de la cmoda y la puso de pie. Ella tropez, se estabiliz apoyndose en el mueble y le mir con ojos enormes e interrogantes. Acustate la espet. Dud, pareca nerviosa e insegura. Seth, impaciente, seal la cama. Ella empez a decir algo, pero el aspecto de su cara la hizo cambiar de idea. Se mordi los labios y obedeci. Segn se inclinaba para retirar la colcha, Seth contempl el rubio cabello enredado que le caa por la espalda, la prominencia de su trasero perfecto. Era tan dcil, tan poco segura de s misma. Tan diferente de lo que haba esperado. Le estaba haciendo sentirse enfadado, inquieto y desorientado. Esto se supona que iba a ser slo sexo. Sexo puro, desnudo, en ebullicin. Raine le lanz una mirada tmida, inquisitiva. Acustate repiti, preguntndose si tomara la iniciativa alguna vez. Actuaba como si no tuviera ni idea de qu hacer con l. La joven se reclin en la cama y se qued acostada, como si ofreciera su cuerpo para un sacrificio, con los ojos muy abiertos y aprensivos. Bueno, no importaba. Bien. Le gustaba estar encima. Estaba en su naturaleza dirigir las cosas, en la cama y fuera de ella. Probablemente Raine se haba dado cuenta y estaba actuando en consecuencia, como una buena profesional. Procur apartar todos los pensamientos que pudieran distraerle del xtasis que se avecinaba. Vive la fantasa, se record a s mismo. El cabello de Raine estaba esparcido en la almohada, como un brillante abanico. Extendi las manos hacia l con una sonrisa tmida. Todo su cuerpo reaccion, y no recordaba siquiera haberse movido. Solamente se encontr sobre ella, con el corazn golpeando sordamente, clavando la vista en esa sonrisa dulce y radiante, sintindose hambriento y desesperado. Le abri las piernas, atrapndola bajo l instintivamente, como temeroso de que tratara de escapar. Pero ella no se resista, slo suspiraba y se meneaba suavemente debajo de l, enrollando sus delgados brazos en torno a sus hombros con un murmullo de placer, como buscando su calor.
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Apret su pene ardiente contra el suave vientre, enterr los dedos en su satinado cabello de oro y la bes con un beso hambriento, voraz. Quera devorar esa dulzura brillante y acogedora. La quera entera para s. Quera reclamarla, poseerla. Raine lo abraz, enterrando las uas en su espalda. Su boca era dulce y complaciente. Su lengua ansiosa se aventur tmidamente en la boca del hombre, con las manos en su pelo y con su cuerpo esbelto y suave como los ptalos arqueado bajo su peso, pidindole silenciosamente que terminara lo que haba comenzado. Pero Seth no las tena todas consigo: ya haba calculado mal una vez y se conoca lo suficiente como para saber que una vez que estuviera dentro de ella, no iba a poder detenerse, sin importar lo que la chica dijera o sintiera. Era mejor estar seguro, aunque la espera lo matara. Raine le agarr el pelo y gimi cuando su compaero recorri de nuevo todo su cuerpo. Entonces, Seth empuj sus piernas hacia arriba y frot la spera mejilla contra la increblemente suave piel de la parte interna de sus muslos, saboreando el olor caliente de su sexo. Le encant el grito ahogado de placer que escuch cuando su boca se pos en el llameante cltoris. El sabor le enloqueci, la rica y terrenal dulzura de sus jugos, la perfeccin sedosa de su carne secreta. Ella se retorca bajo el lento y amoroso latigazo de su diestra lengua, moviendo las caderas. Seth la mantuvo implacablemente quieta, lamindola y besndola, siguiendo la corriente de energa que manaba del cuerpo tembloroso, empujando y halagando. Lento, paciente e inexorable. La llev a la cumbre y la hizo volar. Bebi en su placer, el grito gimiente, las convulsiones que latan, hmedas, calientes e incontrolables, ondeando por todo su cuerpo. Se senta exultante, triunfante. Levant la cabeza, se limpi la boca y la mir. Los ojos cerrados, palpitantes, el cuerpo del color de una rosa silvestre, empapado de sudor, an temblando por las consecuencias del orgasmo. Estaba relajada como jams lo haba estado. Era su turno. Seth casi no poda controlar su propia ansiedad temblorosa cuando la penetr, sumergindose en el cuerpo suave, mojado. Los ojos de la mujer se abrieron ante la brusca intrusin, pero se abri completamente, abrazndolo. De pronto, Raine dio un grito sofocado. Espera un momento rog. Djame acostumbrarme. Seth le cogi la cara entre las manos y la bes con ternura suplicante, meciendo ligeramente las caderas. Reljate. Djame entrar. Su voz estaba ronca de desesperacin. Ella le rode las caderas con sus piernas. Lo estoy intentando, te lo juro. Seth la mir fijamente a la cara. Sus ojos enormes le miraban, su labio inferior estaba inflamado por sus besos, temblando de nuevo por la emocin. Se incorpor y acarici su mejilla empapada. Estaba completamente entregada a l, absolutamente, sin reserva alguna. Mantequilla y seda, justo como lo haba soado en sus fantasas,
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justo lo que haba querido que ella fuera. Era fantstico. Si actuaba, era increblemente buena. Siempre eres as? pregunt, sin poder contenerse. Raine abri los ojos con asombro. Siempre cmo? Nada. Flexion las caderas y se hundi dentro de ella, esta vez s, hasta el fondo. El calor, el maravilloso calor que not en su miembro elimin cualquier vestigio de autocontrol. Se sumergi de nuevo en ella, oyendo sus agudos gritos, que parecan venir de muy lejos. No poda saber si eran de placer o de protesta, ni habra podido cambiar nada si lo hubiera sabido. Estaba fuera de s, embistiendo rpido y furioso. Encerrado en la salvaje necesidad de su propio cuerpo; sin esperanza de ir ms despacio, sin posibilidad de detenerse. El orgasmo le sobrevino como un choque de trenes y la explosin le hizo retorcerse con fuerza brutal. Volvi en s poco a poco. El silencio que reinaba ahora en la habitacin era ensordecedor. La liber de su peso. Slo se oan sus speras respiraciones. Raine miraba a otro lado, slo la curva delicada de su mejilla sonrojada era visible. Se sinti irracionalmente asustado, como si hubiera estropeado brutalmente algo delicado que trataba de florecer. Algo tan suave y frgil como una mariposa. Se apart de ella; entonces oy una especie de gemido enternecedor, como si Raine estuviera llorando. Busc algo tranquilizador o suave que decir, pero tena la mente en blanco, arrasada por el orgasmo, que le haba dejado sin palabras. Raine se levant de la cama y se tambale al ponerse en pie. Se apoy contra la pared y entr apresuradamente en el bao. La cerradura de la puerta son, fuerte y bruscamente. Seth silb con suavidad y se sent, enterrando la cara en las manos. Cuando una mujer se encierra en el bao sin decir palabra despus del sexo, no es buena seal. Inmediatamente empezaron los pensamientos, los intentos de situar lo sucedido dentro de las coordenadas de la razn. Bueno! Se haba controlado muy bien. Slo haba fallado un poquito al final. Cuando ms importaba. El silencio le estaba volviendo loco. Se quit el condn y lo tir a la basura, despus volvi a acostarse en la cama, con los brazos detrs de la cabeza. Se prepar para esperar todo lo que fuera necesario. De ninguna manera iba a permitir que su encuentro clandestino acabara de aquella manera. Era cuestin de orgullo.

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Captulo 6
Raine se meti en la baera temblando tan violentamente que casi no pudo mantener el equilibrio. Se sent y se resbal hacia atrs, cayendo contra la fra porcelana con un golpe doloroso. Se senta rota en pedazos. Lo que acababa de sucederle no se haba parecido en nada a sus fantasas. Ni a la cruda realidad que haba vivido con Frederick. Aquel episodio haba sido estpido y embarazoso, un error para olvidar y seguir adelante. No, nada similar a la experiencia que acababa de vivir. Haba elaborado a su medida las fantasas sobre mantener relaciones sexuales con un amante experto. Todo sera maravilloso, en un ambiente romntico, con velas, lujo, como en las escenas de amor de las pelculas. Pero con Seth... No haba nada de romntico en l... Era rudo, brusco; su cuerpo pesaba como el plomo. Su fuerza, sus rdenes tajantes, su energa masculina, inquieta y devoradora... nada en l era tranquilizador, todo era demasiado inquietante. Se senta violada, asaltada. No saba que entregarse a un hombre era eso. Ni que la pasin poda hacer que se sintiera vulnerable. Por eso no poda dejar de temblar, no poda calmarse. Por supuesto, lo que senta no tena nada que ver con el amor. Era imposible enamorarse de un hombre slo porque se haba ido a la cama con l. Casi no le conoca. No estaba segura ni siquiera de que le gustase. Por el amor de Dios, tena veintiocho aos y no saba qu hacer. Y l estaba esperando fuera, en la cama, esbelto y hambriento como una pantera. Slo Dios saba lo que estaba pensando. Tena que salir y enfrentarse a l. Se agarr a los bordes de la baera. Observ sus blancas manos y fue vctima de convulsiones silenciosas; no poda saber si era risa o llanto. Ambas cosas, probablemente. No poda negar que Seth haba despertado en ella algo que ni siquiera saba que exista. Nunca se haba sentido tan intensamente viva. Hasta los objetos circundantes parecan diferentes, como si tuviesen destellos sobrenaturales. La luz del bao la cegaba, la porcelana blanca del inodoro y del lavabo refulga como si estuviera iluminada desde dentro; los grifos metlicos resplandecan como platino iluminado por el sol. Finalmente logr agarrar la ducha. Mordindose los labios, se enjuag delicadamente entre las piernas, preguntndose si siempre le dolera tanto. En su momento haba credo que Frederick la haba librado al fin del doloroso y penoso trmite de perder la virginidad, pero al parecer no iba a ser tan afortunada. Quizs tena algn problema anatmico. No le extraara en absoluto. De acuerdo, Seth estaba dotado mucho ms generosamente que Frederick. Pero ella estaba tan excitada... An se estremeca con la tensin no liberada a pesar del escozor que senta entre los muslos. Aquel

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hombre era un producto adictivo. Aunque le volviera a doler, quera ms de l en ese mismo instante. Si estaba todava all, pues en la habitacin reinaba un completo silencio. Una desagradable idea se desliz en su mente con la insidia de una navaja fra cuando se clava entre las costillas. Tal vez la historia iba a repetirse y saldra del bao y encontrara la habitacin vaca. Cerr el agua, se qued muy quieta y escuch. Nada. Acab de lavarse con movimientos mecnicos. Si estaba o no lo sabra en cuanto abriera la puerta, no haba motivo para ponerse nerviosa. Ya tendra bastante tiempo para ponerse nerviosa ms tarde, cuando tuviera que cumplir su misin, coment su sarcstica voz interior. Se ech otra vez el pelo sobre los hombros, abri la puerta y entr en la habitacin. Estaba all. Claro que estaba. Su cuerpo, esbelto, moreno, musculoso, yaca en la cama. Pareca extraamente relajado. Una sonrisa de alivio y franca alegra se apoder de su cara. Tena los musculosos brazos doblados tras la cabeza, mostrando espesas matas de oscuro vello en las axilas. Su pene, excitado y erecto, se ergua, en su vientre plano, hinchndose y endurecindose ante sus ojos. Ests bien? La mirada del hombre era incisiva, atenta. Raine asinti con la cabeza, tratando de borrar la tonta sonrisa de su cara. Te he hecho dao? Ella dud y los ojos de l se entornaron, exigiendo silenciosamente la verdad. No importa confes tmidamente. S que no queras hacrmelo. Seth se incorpor y se sent, con el rostro sombro. Lo siento murmur. No, de verdad que no importa se apresur a tranquilizarlo. La primera parte fue maravillosa. Qu parte? Lo que hiciste con las manos... y... con la boca tartamude. En la cara del consultor apareci, lentamente, una sonrisa. La joven se ruboriz y respir profundamente, obligndose a continuar. Y el resto fue... intenso. Excitante termin, un poco apresurada y avergonzada. Me encant. Una sonrisa cruz la cara de Seth y su expresin cambi completamente. La chica se dio cuenta, por contraste, de lo ceudo que era habitualmente su gesto. Su sonrisa ilumin la habitacin. No pudo evitar devolvrsela. l extendi las manos. Coge unos preservativos y ven aqu. Raine sinti un clido destello entre las piernas. Ya? Slo quiero tenerlos a mano. No hay prisa. La joven se humedeci los labios nerviosamente. Cuntos? susurr. Los ojos de l brillaron, divertidos.
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T decides, querida. Muy bien. Iba a saber lo que significaba desafiar a una reina pirata. Cogi un puado de condones y camin majestuosamente hacia l. Los lanz sobre la cama y lo mir con lo que esperaba que fuera una expresin fra y desafiante. No, Seth, t decides declar suavemente. La sonrisa del hombre se desvaneci y apareci en su rostro una mirada profunda. Raine se contuvo, resistiendo el impulso de taparse el cuerpo con las manos, y soport calladamente el examen de aquellos ardientes ojos. No eres una mariposa dijo, casi para s mismo. Qu? pregunt ella, confundida. Tampoco eres una flor. Raine lo mir tratando de interpretar sus crpticos comentarios. No entiendo qu quieres decir le asegur. l se encogi de hombros, pareca incmodo. No eres tan frgil como pareces dijo bruscamente. Eso es lo que he querido decir. Raine sinti una oleada brillante y clida de placer. No poda haberle hecho un cumplido que le agradara ms. Gracias dijo despreocupadamente. De nada respondi l. Durante un largo rato se miraron en silencio, sonriendo. Luego Seth le tendi una mano. Ven ac. Era una invitacin de lo ms clido. Raine baj la vista, codiciosa, hacia la tremenda ereccin de su compaero. l intercept la mirada y no intent disimular. No te preocupes. Procurar no hacerte dao. No te doler esta vez. Ella extendi su mano. Si es mejor, me consumir en llamas aqu mismo. Seth le cogi la mano y la atrajo hasta que ella se ech sobre l. El ardiente contacto la hizo gemir de placer. Entonces, Raine se incorpor mientras l permaneca tumbado, y se dispuso a explorar todos sus rincones con ojos y manos voraces. El hombre era un banquete, un tesoro escondido, un deleite sensual. Su cuerpo dorado estaba ligeramente cubierto por un vello negro y sedoso que se aplastaba brillante contra su piel. No saba qu tocar primero. Seth la mir mientras sus manos le recorran el cuerpo. Su barbilla estaba tensa, vibrante, el pene se proyectaba orgullosamente contra su vientre. Pas los dedos por las curvas y huecos de su cuello. Incluso su nuca era viril y poderosa. Acarici los fuertes msculos de sus hombros, deslizando las manos por curvas y contornos, por depresiones y protuberancias, por el delicado entramado de venas y tendones. Su cuerpo era duro y fibroso, perfectamente proporcionado. Colmaba su fantasa ms exagerada sobre el cuerpo masculino ideal. No se cansaba de l. Despleg sus manos por la ancha extensin del pecho, se inclin sobre l y bes sus tetillas planas y morenas. Seth emiti un sonido ronco y empez a incorporarse, pero lo pens mejor y volvi a tenderse en la
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cama con un gemido. La agarr por la cintura, abarcndola casi por completo con sus largos dedos, que luego se deslizaron por su vientre, sus costillas, tocando tiernamente la parte baja de los senos, con un toque deliciosamente suave. Raine sigui su ejemplo con las yemas de sus dedos, acaricindole el pecho con ellas, alisando el vello oscuro que apuntaba hacia el lugar donde yaca el pene, tieso, rgido. Dud durante un largo instante y despus cogi el excitado sexo de Seth entre sus manos. Estaba caliente, la piel resbalaba bajo sus manos, tan suave y aterciopelada como el ante. Seth jade y rpidamente la contuvo con sus manos. Mala idea. Por qu? Estaba inclinada sobre l, y eso le daba una placentera sensacin de poder; adems, le encantaba sostener su pene; sentir toda esa energa latiendo atrapada entre sus manos. Era salvajemente excitante. Le acarici con osada y sus muslos se apretaron instintivamente en torno a los de l. Seth le agarr las manos, inmovilizndola. Porque te promet que iba a ser mejor esta vez, y si me excitas demasiado pierdo el control. Ella le sonri. Y si lo que quiero es que lo pierdas? Me vuelve loca la idea. Seth le cogi las manos y las alej de su pene. Ni hablar dijo rotundamente. Ella forceje, pero sus manos parecan estar apresadas entre garras de acero. Siempre eres as de mandn? S. Acostmbrate a ello. La joven tir de sus manos intilmente. Devulveme mis manos pidi. Quiero tocarte ms. No, no me fo de ti. Sus palabras eran ligeras en el tono, pero encerraban un matiz de tristeza que no le gust a Raine. La sonrisa incitante se borr de sus labios y dej de forcejear. Se miraron fijamente el uno al otro, sombros y cautelosos. Raine respir profundamente y rompi el pesado silencio. S, s puedes. Lo sabes. S puedo qu? Sus ojos eran fros, inquisitivos. Fiarte de m. En su boca se dibuj un rictus de dolor. La mano masculina se estrech dolorosamente en torno a las muecas de la chica, que gimi alarmada. No toques ese tema. Estoy divirtindome. No lo estropees. Por qu la confianza lo va a estropear? l no respondi, pero solt suavemente sus manos. Raine se frot las doloridas muecas e insisti suavemente. Dime, Seth, por qu no puedes...? Djalo ya Tir de ella hacia su pecho y la hizo rodar hasta que la inmoviliz bajo
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su cuerpo. No tena ninguna expresin en el rostro, pero sus ojos eran como dos lanzallamas, ardiendo con una furia inexplicable. Ella estaba asombrada. No entenda el porqu de esa reaccin. Pero... Djalo. Su voz era suave, pero tan autoritaria en el fondo que un escalofro le recorri todo el cuerpo. Ahora mismo. O si no... Saba que era importante para ella averiguar qu le ocurra, peligrosamente importante; pero no se atrevi a presionarle. Raine, ms que nadie, saba cundo estaba frente a un muro. Si le presionaba, se enfadara, y no saba cmo podra reaccionar, porque en realidad no le conoca. Y era un hombre muy grande, muy fuerte, y estaba completamente excitado; y ella se encontraba indefensa, acostada debajo de l, completamente desnuda. Ciertamente, no le convena que se enfadara. Muy bien susurr. Seth se relaj. Se movi sobre ella, levantndose un poco para que pudiera respirar. Se miraron, con miedo de hablar. Aquel hombre ocultaba algo bajo la rgida mscara de su rostro. Lo ley en sus ojos. Una soledad dolorosa que la solitaria mujer detectaba perfectamente. Algo se revolvi en su pecho, algo dulcemente doloroso, y sac los brazos para acariciar la cara de su compaero con sus manos, rozando las speras y angulosas lneas del mentn y las mejillas. Desliz los dedos por el cepillo negro y sedoso de su pelo y atrajo su cara hacia la de ella en un estallido de ternura, cubrindola de suaves besos. Se coma los prpados, la nariz, la comisura de sus labios. Slo quera tranquilizarle y consolarle, pero l se lo tom de manera muy distinta. Se inflam como una hoguera a la que se echa gasolina y la bes con furia, preparado para penetrarla. Ella lo intuy y se abri para l, deseosa de recibirle. Pero no pas nada. Seth se apart bruscamente, maldiciendo en voz baja. Se sent en la cama, sin mirarla. Eres peligrosa murmur speramente. Me llevas continuamente al lmite. Lo siento se disculp Raine en voz baja. Entonces l la mir, examinando con los ojos todo su cuerpo. Sacudi la cabeza y le pas una mano por la cara. Escchame bien dijo. Las reglas del juego para el prximo asalto son las siguientes: mantienes las manos lejos de m y haces como que mi polla no existe hasta que yo te diga lo contrario. Lo has entendido? Ella le mir desconcertada. Qu se supone que debo hacer entonces? Una sonrisa relampague, breve e irnica, en la cara del hombre. Nada. Djame cumplir mi promesa. Djame tocarte y acariciarte y bajar sobre ti y hacerte disfrutar, una y otra vez. Te regalar cuantos orgasmos quieras. Oh musit ella con un hilo de voz. Seth se estir y cobij en sus manos uno de sus senos. S continu suavemente. Y cuando ests empapada,
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estremecida y a punto de hervir... Desliz la mano sobre su vientre, y despus la baj. Cuando ests retorcindote y suplicndome, cuando hayas olvidado tu nombre, entonces lo intentaremos de nuevo. Vers entonces qu bien encajamos. Oh repiti ella tontamente. El corazn le retumbaba con fuerza. Los dedos de Seth se introdujeron en el rubio vello pbico. Desliz su mano ms abajo y le separ los muslos. Pon tus brazos alrededor de mi cuello susurr en su odo. Ella hizo lo que le peda, temblando. Ya saba cmo sera aquello. La mirara con el brillo calculado de sus ojos oscuros mientras la empujaba al abismo, dominndola por completo, dueo tambin de s mismo. La chica le abraz por el cuello. Las manos de Seth vagaron, hbiles, por su cuerpo. Quera que tambin ella perdiera el control. Quera que le siguiese hasta el lmite. Ese propsito no era consciente, anidaba en un nivel profundo, oculto, de su mente. Enterr su cara en el cuello de la joven, mordindola, excitndola hasta hacerla gritar, y con una mano separ los suaves pliegues de su sexo con exquisito cuidado, mientras le lama el tierno punto de la garganta que le acababa de morder. Voy a hacer que te corras mientras estoy dentro de ti le dijo, con la voz ronca por la excitacin. Ella gema, con las piernas abiertas, seducida por sus palabras y por sus besos tiernos y voraces. Los dientes se hundieron en su hombro, probndola, devorndola. As est bien, nena, as es perfecto casi canturreaba. Ya ests preparada para m, suave y hmeda para m. Introdujo un dedo dentro de ella, con un silbido de excitacin bailando entre sus dientes. Muvete contra mi mano exigi. Muvete como te moveras si te estuviera penetrando. Muvete! Su voz azotaba como un ltigo las desnudas terminaciones de sus nervios, hacindola sacudirse entre sus brazos. Ella se agarr a su cuello en busca de apoyo y trat de levantarse sobre sus rodillas, consciente de la brusca presencia del largo dedo invadiendo su cuerpo. Se hundi en l con un gemido estremecido, empujndolo profundamente dentro de s. Casi no poda or sus palabras de estmulo, bajas y speras, mientras su vagina se apretaba contra l. Lentamente encontr un ritmo, restregndose contra sus dedos hbiles y punzantes, con una urgencia cada vez mayor, hasta que sus caderas se movieron ya placenteramente sobre la mano, anhelando su dulce friccin, desesperada por estallar de placer. Entonces, Seth la oblig a detenerse. Raine luch contra l, temblando confusa mientras las palabras de su amante le llegaban a la mente. Todava no. Todava no, cario repeta. Si esperas un poco ms, ser an mejor. No puedo esperar solloz, con las caderas apretadas desesperadamente en torno a su mano. Por favor, Seth. No puedes esperar? Quieres que te penetre ahora?
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En otro momento y en otras circunstancias aquel lenguaje crudo la habra ofendido, pero en esos momentos estaba ms all del orgullo, ms all de todos los lmites. S, por favor, no puedo esperar rog, escondiendo la cara en su hombro. La cogi del pelo y le ech la cabeza hacia atrs hasta que la forz a mirarlo directamente a los ojos. Sacudida por el poder de su violenta personalidad, Raine se someti, sin fuerzas para luchar. Seth esboz una sonrisa fra, peligrosa, y desliz la lengua lentamente por su tembloroso labio inferior. Lo cogi tiernamente entre sus dientes, mordisquendola. No puedes, pero lo hars murmur, mientras retiraba el dedo lentamente de sus profundidades. Lo hars porque no te dejar escoger. La oscura corriente que recorra su voz amenazaba con empujarla a profundidades fras, desconocidas. Tembl, y volvi a sentir miedo de l. Quin era aquel hombre? Su voz se volvi aguda. Por qu haces esto, Seth? pregunt con voz temblorosa. Puedes tener lo que quieras de m. No hay necesidad de andar con juegos de poder. Una risa suave retumb en su pecho, y Raine sinti la sonrisa burlona contra su boca. Lo hago por dos razones. Una, los juegos de poder de la manera que yo los juego van a conseguir que te corras... gritando. Seth... La silenci con otro beso largo y salvaje. Y dos continu, con deliberada lentitud, porque, en el fondo, todo en esta vida es un juego de poder, ngel mo. Y si an no lo sabes, ya es hora de que lo aprendas. La estaba desafiando. Esas palabras enfriaron su excitacin. De pronto, no sinti nada. Se qued muy quieta y le mir fijamente a los ojos. Creo que ests equivocado. Seth estaba tenso, poda verlo en sus ojos, pero Raine no se amilan y le sostuvo la mirada. Se miraron durante unos segundos, retadores. Entonces, l sonri y la empuj nuevamente contra la cama. Luego le abri los muslos con tanta rapidez que la joven no tuvo tiempo de reaccionar. Veamos lo equivocado que estoy murmur, arquendose sobre ella. Raine intent apartarse, pero l no se lo permiti. Adnde demonios crees que vas? Ella abri la boca para gritar, pero l se la tap con los labios, besndola con una ternura totalmente inesperada. Su boca se mova sobre la de ella, suave y tranquilizadora, como si estuviera sorbiendo su dulzura. Raine sinti que los ojos se le llenaban de lgrimas y se estremeci, confundida. Seth alz el rostro y le toc la mejilla. Lo siento, nena. He sido demasiado brusco. Raine trat de hablar, pero sus pulmones se agitaban bajo el peso del hombre y le temblaban los labios. Las lgrimas le resbalaban por el rostro. l se inclin y se las enjug con sus besos. Est bien. La acun, besndole la frente y las mejillas. Lo
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siento, no quera asustarte. Le solt las muecas, apart el cabello empapado y enredado de su frente y alivi su peso. Ella cerr los ojos. Seth, creo que tal vez deberamos parar... Calla. No pienses. Le bes el cuello con ternura seductora, mordisquendole la oreja. Reljate y djame hacer a m. Pero yo... pero t... Sin juegos de poder musit tranquilizadoramente. Slo placer. Slo yo enloquecindote, haciendo que te derritas, que te corras. Nada aterrador, cario, lo prometo. Comenz a relajarse bajo la influencia de su inesperada delicadeza, de sus besos suaves, suplicantes. Poda sentir su sinceridad; resplandeca ante ella como el calor de una hoguera. Pero tambin adivinaba una trampa tras las promesas sensuales. No saba lo que era. No quera saberlo. Dej que las dudas se hundieran en las profundidades de su mente inconsciente hasta que las perdi de vista, olvidndolas. Era peligroso e impredecible, pero sus labios eran tan tiernos y dulces... Lo deseaba. No poda pensar. Haba estado muerta de hambre durante aos y l era un banquete. No poda resistirse. Tena que arriesgarse. Volvi la cara empapada de lgrimas hacia la de l, y le bes levemente en la mejilla, aceptando su disculpa sin palabras. Seth no dijo nada, pero sus brazos se apretaron de manera instintiva en torno a ella y pudo sentir el alivio que la inund, la forma en que su respiracin se relaj y se hizo ms lenta. Las piernas de la joven estaban todava unidas con fuerza y l las acarici, invitndolas a que se abrieran. Djame entrar, cario la apremi. Puedo darte mucho ms placer si te relajas y me dejas entrar. Acarici la curva de su trasero, empujando su rodilla entre las de ella y dej escapar un suave gruido de satisfaccin cuando Raine se rindi y se abri a l. Se desliz hacia abajo por su cuerpo y tom sus senos, apretndolos entre s y restregando su cara sobre ellos con pasin. Son muy sensuales confes, con la voz ahogada por el placer. Quise hacer esto, pasar mi cara por tu piel y besarte y chuparte los senos desde el primer momento en que te vi. La risita temblorosa que la sacudi se pareca alarmantemente a un sollozo. Gracias murmur. Los dientes del hombre relampaguearon en una sonrisa breve y tranquilizadora; baj la cabeza y empez a besar sus senos. Besos lentos, largos, que la empujaban a un remolino de dulzura catica. La lama como si fuera una fruta extica suave y suculenta, que goteara nctar. Su lengua se torca en crculos sensuales contra las abundantes curvas, insaciable, como si no tuviera bastante. Ella cay hacia atrs, sobre las almohadas, con un grito sofocado, arquendose, ofrecindolo todo. l introdujo con suavidad un pezn en la boca y tir de l delicadamente con los dientes, y ella grit por la sensacin que le produjo, peligrosamente cercana al dolor, y al mismo tiempo muy lejana de l.
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Apret la cara de Seth contra su pecho, agitndose con placer segn le acariciaba un seno, luego el otro, y lama despus el profundo valle que haba entre ellos. Una brillante luz cenital atraves sus prpados cerrados, coloreando el universo de un fulgor rojo, sin fin. Rojo era el tono del calor hmedo y penetrante de su boca, el dolor inflamado y palpitante entre sus muslos. Estaba tan excitada, tan sensible, que el ms ligero toque de la mano entre sus muslos la llevaba casi al clmax. Sus ojos se abrieron sbitamente cuando l desliz una vez ms su largo dedo dentro de ella. La sabia mano acariciaba sus sensibles pliegues y surcos con tierna habilidad, complacindola sin descanso, hasta que alcanz el orgasmo en una ola de trmulo placer. Cuando Raine abri los ojos de nuevo, Seth estaba estudindola con cara pensativa. Sac delicadamente un rizo de pelo de su boca, lo alis detrs de las orejas y oli su aroma en la mano empapada. Te has deshecho en mis manos. He sentido tu orgasmo como si fuera mo musit suavemente. Adoro la forma en que alcanzas el clmax. Ella esper hasta que tuvo suficiente control de su voz para responder. Nunca me haba pasado susurr. Nunca. Eres t el que lo consigue. Seth mostr una sonrisa abiertamente triunfal. No seas presumido murmur ella al verla. No tengo motivos para presumir? Se desliz entre sus piernas de nuevo, abrindolas an ms. Ella luch por incorporarse, alarmada. Otra vez? Ya? Seth, dame un momento de descanso! Olvdate de descansar. Esto es slo el principio. Quiero ms. Raine se aferr a l, con la vaga intencin de empujarlo, pero justo entonces su lengua pas tiernamente por la carne ms sensible y se hundi de nuevo en la almohada con un sollozo de placer irremediable. El tiempo dej de tener significado. Perdi la cuenta del nmero de orgasmos que le provoc. En cierto momento todo se mezcl en una ola interminable, estremecida, con cimas y valles y vistas inmensas, abismales. l era insaciable, voraz; sorba su tierna piel como si el placer de ella fuera su alimento. La empujaba ms all de lo que nunca haba soado, hasta que estuvo exhausta, entregada y suplicante, con las manos enredadas en su pelo. Delicadamente, Seth desenred el pelo, besando todos los dedos, mirndola con ojos centelleantes, con una intencin inconfundible, mientras se alzaba sobre ella. Ahora susurr speramente, cogiendo uno de los condones esparcidos por la arrugada sbana. Ests lista para m ahora, Raine. Era verdad. Haba derrumbado todas las barreras con su implacable pericia sensual y con la fuerza de su fiera voluntad. Las defensas de la mujer yacan en ruinas, incluso las ms silenciosas, las secretas, las que ignoraba que tuviese antes de que l las dejara en evidencia. Y estaba contenta por ello. Tendi los brazos hacia l. Por favor.
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Muy concentrado, se puso el condn rpidamente y la penetr. Se impuls contra su sexo empapado con embestidas excitantes que la hicieron jadear. Raine desliz sus manos hasta las caderas de su compaero. Estaba resbaladizo por el sudor, con los msculos rgidos y temblorosos. Agarr sus nalgas y lo atrajo, invitndole a entrar en su cuerpo. l se hundi en ella, con un movimiento duro y profundo. Estaba ms que preparada: suave como la seda, rendida y anhelante. Todos los msculos que antes haban mostrado oposicin ahora se agarraban a l con ansia, acogiendo felices la intensa friccin. Se retir y arremeti de nuevo con un gruido de placer. Le cogi la hermosa cara entre sus manos. Te duele ahora? pregunt. No qued satisfecho con el mudo movimiento de su cabeza. Dime qu sientes! insisti. Agit las caderas bajo su cuerpo, mientras se introduca ms profundamente, ms virilmente, pero ella no pudo encontrar palabras para expresarse. Se aferr a sus hombros, cerrando los ojos. Te gusta? Me encanta respondi al fin, poniendo los brazos alrededor de sus hombros y ofrecindose con toda el alma. Me encanta. El aliento escap de los pulmones de Seth en un suspiro largo y sensual, de alivio, y su boca cubri la de ella, besndola con apasionada ternura. Se mecieron juntos, suspirando y jadeando con el placer extremado de cada embestida profunda, deslizante. La rode con los brazos y la atrajo ms hacia s. Quieres que te lo d todo? Su corazn se inflam con la vulnerabilidad de la voz. Era ronca y temblorosa, rasgada por un anhelo desesperado. Raine apret las piernas con fuerza en torno a las caderas de su compaero. Dame todo lo que tienes. No soy frgil, te acuerdas? No soy una mariposa ni una flor. Lo quiero todo. La mir fijamente a los ojos, mientras se levantaba sobre las rodillas y le doblaba las piernas hacia el pecho. Se inclin sobre ella, con las caderas latiendo ansiosamente. Estaba tenso, y Raine le acarici las mejillas, arqueando la espalda. Dndole permiso en silencio. Seth le tom la palabra. Perdi el control y ella se sinti en mitad de un huracn. l grit con voz ronca mientras la penetraba. Sus duras embestidas la hicieron gritar, no de dolor, sino de salvaje exultacin. Cada parte de ella le acogi gustosa, encantada con la maravillosa y deslizante friccin. La volva loca, destruyendo la imagen que tena de s misma, liberando algo muy profundo y muy fiero, algo exaltado y animal, femenino. El hombre ya estaba fuera de s y la hembra pareca feliz, triunfante. Quera araarlo y morderlo, derribar sus barreras y verle desnudo y desvalido ante ella. Mir fijamente su cara y grit con alegra salvaje, y cuando Seth explot, tambin lleg su propia explosin, dulce y temblorosa. Cuando abri los ojos, l tena la cara escondida contra su cuello. Le tir del pelo, tratando de obligarlo a mirarla, pero se resisti, sacudiendo la cabeza y apretando la cara ms fuerte, jadeando.
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Raine cerr los brazos alrededor de su cuello y se deshizo en lgrimas, pero eran lgrimas suaves, que la limpiaron y la renovaron. Lo abraz con ms fuerza, sintindose nueva, como un cielo fragante lavado por la lluvia. El sentimiento la asust. Era peligroso ser tan feliz. La experiencia le haba enseado que la felicidad nunca duraba mucho. Seth la mir con expresin de alarma y ella se ri a travs de las lgrimas, limpindoselas con la palma de la mano. No te preocupes le dijo con una risita llorosa. Estoy bien. Mejor que bien. Estoy feliz. Ha sido maravilloso. T eres maravilloso. Esperaba que l la cogiera en sus brazos otra vez, pero se retir bruscamente y salt de la cama. De repente sinti que el aire de la habitacin resultaba desagradablemente fro para su piel empapada y encendida. Qu pasa, Seth? pregunt. l esper un rato largo, agnico, para contestar, despus se volvi hacia ella. Cmo te dejas llevar de ese modo? Su voz era fra, interrogante. Ella se sent, apartando el pelo de su cara empapada y le sonri. Cmo podra haberlo evitado? Eres as siempre? Con todos? La mirada fra de sus ojos la hizo temblar, como si de repente se hubiera abierto un precipicio ante sus pies. Qu quiere decir ese con todos? Cada vez que Lazar te manda acostarte con uno de sus socios. El corazn se le hel en el pecho. Le mir fijamente, deseando haber odo mal, y sabiendo en el fondo que no era as. Intent eliminar el nudo que se le haba hecho en la garganta. Crees que yo... que Vctor... Su voz se apag, sin aliento. Era incapaz de recuperarla. Espero que te pague bien. Te lo mereces. Eres asombrosa. Nunca haba tenido una experiencia semejante en toda mi vida. Raine abri la boca otra vez, pero no pudo hablar. Sacudi la cabeza, quera gritar, borrar los ltimos diez segundos. l slo la mir fijamente con ojos fros. Crea lo que estaba diciendo. Y lo haba credo todo el tiempo! Incluso mientras le haba hecho el amor! No, el amor no. Ni siquiera haba sido sexo. La haba follado creyndolo. Se sacudi el pelo hacia delante, escondiendo los senos. La avergonzaba estar desnuda ante su fra mirada. Era insoportable. Por Dios, Seth susurr. Soy secretaria, no prostituta. La expresin del hombre no cambi. Raine se arrastr fuera de la cama y empez a buscar su ropa, desparramada aqu y all. Se la puso de cualquier manera, con dedos fros y temblorosos, sin preocuparse por abotonarse la desgarrada blusa. Se calz y se abalanz hacia la puerta. l la intercept, atrapndola entre sus poderosos brazos. Espera dijo decididamente. Voy a vestirme y te llevar a casa. Ella mir sus oscuros ojos, que estaban apenas a un par de centmetros de los suyos, y dijo, alto y claro, palabras que nunca haba
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dicho en voz alta a nadie en su vida. Que te den por culo. Arremeti contra su pecho desnudo con toda la fuerza de su alma herida y lo empuj, tambaleante. Abri la puerta de un tirn y corri.

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Captulo 7
El santo patrn de los amantes humillados deba de estar protegindola. Cuando cruz el vestbulo, un taxi del aeropuerto estaba dejando a unos pasajeros en la puerta. Pudo escapar antes de que Seth tuviera tiempo de seguirla. Estaba al borde de la histeria y le cost mucho esfuerzo tranquilizarse al entrar en el taxi. El canoso taxista se dio cuenta de que a su joven pasajera le pasaba algo y la mir con preocupacin por el espejo retrovisor. Est usted bien, seorita? Estoy bien, gracias. Sinti los labios entumecidos mientras formaban esa frase terriblemente familiar. Tuvo ganas de rer, pero ahog la risa. La risa abrira las compuertas, provocando la inundacin. Luego vendran las lgrimas y entonces perdera definitivamente el control. Estoy bien, gracias. Llevaba diecisiete aos repitiendo esa frase mientras por dentro se senta morir. No estaba bien. Estaba peor que nunca, lo cual era mucho decir. Y esta vez era por su culpa. Qu esperaba? Se haba ido al otro extremo, como siempre, y haba saltado a la cama con un hombre sin haber cenado con l siquiera, o intercambiado datos personales bsicos. Nada. No saba dnde haba crecido ni a qu universidad haba asistido, ni su nmero de telfono siquiera. Haba hecho algo sucio. Tena que afrontar las consecuencias. Pero estaba tan contrada por el dolor que casi no poda respirar. Piensa como reina pirata, se recordaba a s misma. Al demonio. La reina pirata sera suficientemente sofisticada como para utilizar a un hombre para el sexo sin dejar que todas sus barreras se derrumbaran, incluso aunque su cuerpo estuviera desintegrndose de placer. Habra tenido suficiente presencia de nimo como para decir algo ms que aquel ridculo que te den por culo, burdo y poco elegante. Algo que le hubiera herido a l hasta alcanzarle el corazn. Aunque ahora dudaba de que el bastardo aquel tuviera corazn. La tormenta estaba a punto de estallar. Se contuvo y cont los segundos que faltaban para llegar a algn lugar privado donde poder desmoronarse. Era un viejo truco de sus aos de estudiante. Ocho, siete, seis, contaba mientras pagaba al taxista y suba corriendo los peldaos de su casa. Cincointent meter la llave en la cerradura demasiadas veces, porque sus temblorosos dedos no la obedecan. Cuatro... la llave entr al fin y gir. Tres... abri la puerta de un empujn. Dos... Buenas noches. Raine dio un grito. Vctor Lazar estaba instalado en el saln, bebiendo un vaso de whisky. Espero que me disculpes por tomarme estas confianzas. Conozco la

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casa, sabes? Yo mismo surt el bar hace unos meses. Ya veo. Est...bien susurr ella. Otra vez la vieja historia. La seorita Amable Sutil, incapaz de ofender a nadie, aunque le estuvieran pisando la cara. Se odi a s misma. Vctor le lanz una sonrisa de aliento y con un gesto le indic que entrara. Ella dud. Estaba preparada para huir, bombeando adrenalina enloquecidamente. Qu haca aquel hombre all, tomando una copa en su saln? No lo saba, pero estaba aterrada. Vctor Lazar le daba miedo. Dios mo, no permitas que se acerque, pens. Eso no. De ningn modo. Si se acercaba a ella, huira gritando. La ira que le produca su arrogancia fue creciendo lentamente, como una burbuja, desde profundidades sombras. Se oblig a s misma a ponerse ms rgida. Parece que no bebes, a juzgar por el estado del bar observ, haciendo sonar delicadamente el hielo de su vaso. Muy poco admiti ella lo ms secamente que pudo. Ni comes, tampoco, si tu nevera es un indicativo dijo con voz suave, en tono de reprimenda. Debes alimentarte, Raine. T no necesitas seguir una dieta. Al contrario. Ha estado fisgoneando en mi nevera? Le asombraba el atrevimiento de aquel hombre. Lazar pareca ligeramente ofendido. Necesitaba hielo para el whisky explic, apurando el vaso. Lo dej en la mesa del telfono. Por favor, arrglate un poco, Raine. Hizo un gesto corts hacia el dormitorio y sonri. Puedo esperar. La mujer se mir en el espejo que haba detrs de l y ahog un grito. Su cabello estaba enmaraado y salvaje y tena los labios rojos e hinchados. A la arrugada blusa le faltaban varios botones y los puos colgaban descuidadamente, sin abrochar; una punta estaba por fuera y la otra por dentro. Le brillaban los ojos, a punto de salirse de las cuencas oscuras y manchadas. Solt aire lentamente. Y qu ms daba si pareca una loca? Haba ido al infierno y haba vuelto de l, todo el mismo da. Y ahora estaba en su casa, donde nadie poda tratarla como si fuera una sirvienta. Cogi las horquillas del bolsillo de la chaqueta y se recogi el pelo en un moo. Sac las gafas del bolso y se las puso deliberadamente. Qu quiere usted, seor Lazar? Si le molest el pequeo acto de desafo, no lo demostr. Arque la boca en una sonrisa. Lo ha pasado bien con el seor Mackey? Sinti que su rostro enrojeca. No quiero hablar de... Debera haberos sugerido Sans Souci para cenar, pero se me pas dijo con voz suave como la seda. Habis ido al museo? O al mercado? No. Entonces os habis ido directamente a la cama. Raine retrocedi hacia la puerta. Seor Lazar...
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Para ser sincero, no pretenda que te tomaras mi sugerencia de entretener al seor Mackey tan al pie de la letra. Raine se qued boquiabierta. Est usted diciendo que yo...? No seas aburrida solt su to. Ambos somos adultos. Y estoy seguro de que el seor Mackey ha disfrutado ms que si hubierais visitado la Space Needle o algn aburrido museo. Raine mir fijamente su gesto vanidoso. Usted me puso en venta susurr. Lazar frunci el ceo. Por favor. Lo que haya pasado entre vosotros es asunto tuyo, Raine. Y de tu exclusiva responsabilidad. Ella se arredr ante la verdad de sus palabras. Nadie la haba obligado a echarse en los brazos de Seth Mackey, y adems con tanto entusiasmo que l la haba confundido con una prostituta. El pensamiento era tan ridculo que empez a rerse. Se atragant por la tensin, y solt una tos ahogada. Ests bien, querida? Te sirvo una copa de coac? No, gracias, estoy bien. Otra vez. La reina pirata nunca dira estoy bien mientras la tiraban por la borda. Vctor cruz las piernas y balance un pie, displicente. Perdname por entrar en tu casa sin permiso. Estoy aqu por una razn. La joven se puso tensa. Cul? Me interesa saber qu opinas de Seth Mackey. Es casi un desconocido para m, y personalmente lo encuentro muy reservado. Tal vez ms de la cuenta. Le estoy confiando un proyecto extremadamente delicado, entiendes? Pens que quizs tu punto de vista podra ayudarme. Raine trat de tragar saliva, pero tena la boca y la garganta demasiado secas. No s. No me he formado ninguna opinin. No conozco al seor Mackey lo suficiente. Lazar sac un cigarrillo largo y delgado de una pitillera de plata. Ninguna opinin? Raine sacudi la cabeza con tanto nfasis que el moo improvisado se movi y se le escurri hacia la nuca. Se quit las horquillas. El pelo se le desparram por la espalda. Ninguna repiti. Vctor la mir, observando con detenimiento su mano, con los nudillos muy apretados. Encendi el cigarrillo. Deberas ser ms observadora, querida. De verdad? Apret las horquillas con fuerza. Vctor exhal una bocanada larga, sus ojos apenas eran ahora unas ranuras plidas y brillantes. El poeta William Meredith dijo que... lo peor que puede decirse de un hombre es que no presta la debida atencin. Sobre la cara de Vctor se superpuso la imagen de su soador padre.
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Dentro de ella empez a brillar un enterrado rescoldo de antigua ira. Puedo pensar en cosas peores que se podran decir de un hombre. Los ojos de Vctor relampaguearon. Sacudi la ceniza del cigarrillo en el pesado cenicero de cristal que haba sobre la mesa del telfono. Ah, s? Raine se oblig a mantenerse tranquila mientras Vctor la miraba fijamente a los ojos durante un tiempo que le pareci eterno. Espero que practiques un poco ms la prxima vez. Tienes que mejorar tu capacidad de observacin. Su tono descuidado aviv el rescoldo que haba dentro de ella y lo convirti en un resplandor blanco y abrasador. Puro odio. Me est ordenando que me acueste con Seth Mackey? Que lo espe para informarle a usted de lo que hace? En la cara de Vctor se dibuj una expresin de disgusto. Detesto las afirmaciones groseras. Ni siquiera he empezado con las afirmaciones groseras. Escuche con atencin, seor Lazar. Uno, no habr otra ocasin, porque no quiero volver a ver al seor Mackey en toda mi vida. Y dos, nunca espiara a una persona con la que tuviera intimidad. Nunca. Vctor aspir una ltima bocanada de su cigarrillo y lo aplast bruscamente. Me encanta la conviccin con que la gente joven usa la palabra nunca. Raine se sinti molesta por su tono de superioridad. Es muy tarde. Me temo que tengo que pedirle que se vaya. Ahora mismo. Su voz se quebr, estropeando el efecto dramtico. Contuvo el aliento, esperando a medias que la despidiera del trabajo. No le importaba, todo aquel asunto empezaba a pesarle demasiado. Vctor se puso de pie y sac su abrigo del armario. Haba funcionado. Se iba. El triunfo, como un vrtigo, la envalenton. Decidi tentar a la suerte. Y, seor Lazar... S? Se detuvo, con las cejas levantadas. Le agradecera que no se sintiera como en su casa en mi mbito privado. Quiero ser la nica persona que tenga una llave de la puerta declar al tiempo que le tenda una mano. Los ojos de l centellearon, fieramente divertidos. Permteme darte un consejo, Raine. No desperdicies tu tiempo y tu energa aferrndote a la ilusin de que controlas algo. Ella mantuvo la mano tendida y abierta. Es mi ilusin y me aferr a ella. Vctor se ri entre dientes. Sac una llave del bolsillo del abrigo y se la puso en la palma de la mano. Raine la agarr y grit cuando los dedos de Lazar se cerraron en torno a su mano con fuerza. Quiso retirarla enseguida, tratando de dominar el pnico. Pero no pudo. La voz de Seth Mackey retumb en su mente. En ltima instancia, todo es cuestin de poder. Y si todava no lo sabes es hora de que lo aprendas. Se aferr a esas crudas palabras como si pudieran salvarle la vida. Quiz Seth tena razn. sas eran las reglas de este mundo de pe- 71 -

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sadilla. Tena que dominarlas. Hasta que lo hiciera, lo nico que poda controlar era su propio ser, pequeo y asustado. Tena que hacerlo lo mejor que pudiera. El zumbido que senta en los odos disminuy y se le aclar la vista. La mano atrapada an le dola, pero la sensacin era soportable. Le mir a los ojos sin parpadear. Buenas noches, Vctor. Para su sorpresa, el hombre la solt, y le hizo un gesto que pareca casi de aprobacin. Excelente repuso con suavidad. Buenas noches, Raine. La puerta golpe secamente al cerrarse tras l, y Raine se lanz hacia ella y ech el cerrojo. Se desliz por la tallada puerta de madera hasta que estuvo acurrucada en el suelo y dio rienda suelta a sus sollozos, profundos y torturados. Diecisiete aos diciendo realmente-estoy-bien, intentando convencerse de que era cierto, y slo un da para darse cuenta de qu absurdos y vanos haban sido sus esfuerzos. No deba aferrarse a la ilusin de que tena algn control sobre su vida. Vctor tena razn, se dijo. No tena poder ni control ni ilusiones. Estaba con el agua al cuello y se hunda deprisa. No controlaba nada: ni su mente, ni su corazn, ni sus sueos, ni siquiera su cuerpo. Seth se lo haba demostrado esa misma tarde, despiadadamente, una y otra vez. Sus sollozos se convirtieron en un silencio entumecido. Apret la cara contra las rodillas y empez a rezar; no estaba segura de a quin elevaba sus plegarias. No estaba convencida en absoluto de que hubiera un Dios, pero definitivamente crea en las fuerzas opuestas del bien y el mal. No tendra poder, ni control, ni siquiera un plan; pero estaba all en busca de la verdad, por amor a su padre. Estaba en esa situacin por amor. Eso tena que valer algo. En todo caso, era todo lo que tena y se aferraba a ello con todas sus fuerzas. * * * La casa de Lazar en la ciudad era mucho ms segura desde que Seth y los hermanos McCloud la haban asaltado haca cuatro meses. Aumentar las medidas de seguridad no le result difcil; todo lo contrario, fue incluso demasiado fcil. Seth pens en aquel primer robo mientras se deslizaba entre los arbustos, muy lejos del radio de accin de los detectores de infrarrojos. Qu haca all? No debera estar en aquel lugar, pensando en un trabajo que ya haba hecho y que, adems, le haba resultado muy fcil. Debera estar concentrado en todo el trabajo que an le quedaba por hacer; pero le resultaba muy difcil no pensar en Raine, y concentrarse era imposible; por eso trataba de ocupar su mente con todo tipo de recuerdos en los que pudiera pensar fcilmente, y que no la incluyeran. Estaba sorprendido por la facilidad con que los cuatro se haban sincronizado para coordinar el asalto a la casa de Vctor Lazar; la instalacin de las videocmaras, de los transmisores telefnicos, de los detectores de lser y de los micrfonos de pared, todo al mismo tiempo, con la intencin de escenificar un robo simulado, haba sido perfecta. Y Seth saba que todo haba salido tan bien porque haban trabajado en
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equipo, colaborando unos con otros. Formaban un buen grupo. Tante en la oscuridad mientras programaba la frecuencia que necesitaba para activar el dispositivo de resonancia de la oficina de Lazar. Sintoniz el receptor, maldijo entre dientes cuando vio que lo haba hecho mal, y lo intent de nuevo. Iba a tener que apresurarse para terminar dentro del tiempo acordado. Y odiaba las prisas. Haba repasado mil veces las rutinas y costumbres del lugar y visualizado cada movimiento por anticipado, pero su preparacin no le serva de nada, sencillamente porque no poda concentrarse. Por mucho que lo intentara, que tratara de pensar en todo tipo de cosas que no tuvieran nada que ver con Raine Cameron, era intil. No poda dejar de pensar en esa mujer. No poda controlar sus recuerdos, que afluan como un ro que se hubiera desbordado. Su aroma, su suavidad de terciopelo, su sonrisa... Era el infierno en la tierra. Peor que antes de acostarse con ella. Muchsimo peor. Y para colmo haba tenido que ver ese vdeo... Mal que bien logr al fin sincronizar el receptor y se dirigi al coche. Lleg a su puesto de vigilancia en pocos minutos, y volvi a conectar el vdeo. Ese vdeo... por qu se empeaba en verlo una y otra vez? Seth haba salido de la habitacin del hotel poco despus que Raine, dispuesto a espiarla. Lo primero que vio al conectar la cmara fue a Lazar, cmodamente instalado en el saln de la joven, bebiendo su whisky con la confianza del que est en su propia casa. Todos sus instintos le haban advertido de que deba avisarla de que ese hombre estaba all. Todo su ser quera protegerla. Pero pudo controlarse. El lado fro y calculador de su personalidad le haba ayudado. Qu poda temer ella de Vctor? Era su amante, y todo lo que haca, lo haca por l y para l. El tiempo de la fantasa haba terminado. Era hora de despertar y aceptar la realidad. As que apret los dientes y se qued quieto, esperando a que ella llegara a casa. Una cosa estaba muy clara. Era mejor no tener nada en el estmago si tena que ver cmo Lazar y Raine hacan el amor. Y sa era una posibilidad si segua conectado. Aun as, no apag el monitor. Pero cuando ella lleg a su casa, no pas nada de lo que l haba esperado. La conversacin, que dur exactamente doce minutos, le haba asombrado. Raine Cameron era exactamente lo que pareca ser: una secretaria nueva de una gran empresa de importaciones y exportaciones, confundida y con exceso de trabajo. Entonces, a qu vena aquel montaje provocativo? Por qu estaba alojada en el nido de amor de la ex amante? Por qu se haba ido a la cama con l como si supiera que eso era lo que se esperaba de ella? No cuadraba. Nada encajaba. Cuando Lazar se fue, Seth conect el monitor que rastreaba su Mercedes y vio con satisfaccin cmo el hombre tomaba el barco que iba a Stone Island. Luego repas una y otra vez esos doce minutos de Raine y Lazar, sin entender nada, mientras paseaba a grandes zancadas de un lado a otro, dando patadas al mobiliario barato, golpeando las paredes. Tena que hacer algo o se iba a volver loco, se dijo. Algo que requiriese toda su atencin, toda su energa. Un barrido para recuperacin de datos era bastante insulso, pero qu demonios, era mejor que robar tapacubos. Por eso haba ido a la oficina de Lazar. No crea que su trabajo
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hubiera sido muy efectivo, pero al menos logr descargar algo de adrenalina. Ahora, ya de vuelta, el efecto sedante de su estpido trabajo nocturno se le haba pasado. Estaba anonadado. Se haba equivocado? Una mujer hermosa se haba interesado por l, y l haba herido sus sentimientos. En fin, no era la primera vez que lo haca. Pero esta mujer era distinta a todas las que haban pasado por su vida. Se trataba de Raine, su ardiente princesa de cuento de hadas... Las palabras que le haba dicho al marcharse sonaban como un eco en su mente. Ella se haba mostrado tal cual era y l no lo esperaba. No poda permitirse estar desnudo y vulnerable frente a una mujer de Lazar. Su instinto le impuls a empujarla muy lejos de l. Trat de concentrarse en su trabajo. Los McCloud y l haban instalado transmisores prcticamente indetectables en los telfonos de la casa de Lazar, en la ciudad, pero todava no haban realizado esa labor en Stone Island. An no poda controlar las llamadas que se hacan desde all, y eso representaba una grave carencia en su vigilancia. Oh, Dios. No poda sentarse en aquel lugar estrecho y sofocante a visionar y repasar datos. Tena que salir a la noche esplndida, resplandeciente. Se senta peligroso y excitado. Dos orgasmos increbles, como para vaciar la mente ms slida, deberan haberlo enfriado, pero estaba ms excitado que nunca. Ech a correr hacia el coche y arranc, acelerando en medio de las calles, con la mente galopando. Incoherente y fuera de s, chorreando datos, imgenes y sentimientos, fuego y humo. La voz de Connor McCloud le martilleaba la mente cuando vio la salida que lo llevara a Templeton Street: Te ven la cara, despus la cagan, y luego se mueren de mala manera. Seth no aminor la marcha hasta que aparc a media manzana de la casa de la joven. Se preguntaba si los acontecimientos de esa tarde, ms cualquier idiotez que pudiera perpetrar todava, podran calificarse como una cagada oficial, de las que haba mencionado su colega. Se escurri en el asiento hasta que su cara qued completamente oculta. Observ la casa. Lleg a la conclusin de que s, de que la haba cagado. Era digno de verse, all, acechando en la oscuridad como un cazador furtivo. Por lo menos a esta hora no era probable que alguien le descubriese y llamara a la poli. Sera el colmo de la indignidad. Desde ese observatorio privilegiado poda cubrir tanto la entrada delantera como la de atrs, y adems controlar las luces del saln, el dormitorio y el bao. Desde esa distancia, gracias al genio malvado de Kearn, poda conectar la cmara que haba instalado en el guardabarros del Chevy y observar en su ordenador porttil cada movimiento que ella hiciera, sin necesidad de alargar el cuello ni alterar su postura. Mejor an, poda desactivar su alarma, coger las tres llaves y entrar directamente. Le enfureca ver lo vulnerable que era la chica, lo cual no tena sentido, puesto que su falta de defensas le daba una completa ventaja. Pero nada tena sentido aquella noche. En su mente se representaba toda la escena que tendra lugar. La joven estara furiosa al principio, pero l rogara y se arrastrara hasta que ella se suavizara. l saba muy bien cmo excitarla. Saba cmo romper sus barreras, como si hubiera nacido para ello. Saba cmo hacerle bajar la
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guardia. Lo que ocurriera despus, por supuesto, era otra historia. Pero no se iba a preocupar por eso ahora. Ira paso a paso, faltara ms. Primero las palabras y luego la seduccin fsica. Despus los besos y las caricias hasta que Raine se calmara y empezara a arrimarse, dulce y confiada. La acariciara y la tocara hasta que se preguntara secretamente si Seth iba a hacer algo ms. Y cuando l sintiera las seales sutiles de esa inquieta energa creciendo dentro de ella, sabra que haba llegado el momento. Entonces la acostara en la cama o en el sof o en la alfombra, lo que estuviera ms cerca, y la complacera con la boca hasta que olvidara por qu estaba enfadada con l. Hasta que estuviera retorcindose, lubricada, completamente abierta. Rogndole. Deliciosa. Sera muy fcil. Como quitarle un caramelo a un beb. Tena los medios, tena el poder, pero cuando se dispuso a agarrar el pomo de la puerta, pas algo extrao. Sencillamente, se detuvo. No tena eleccin. La torre de control de su cabeza haba tomado el mando. Comenzaron a asaltarle extraos pensamientos, desconcertndolo. Que pudiera entrar en su casa con tanta facilidad no significaba que debiera hacerlo. Lo menos que poda hacer por ella era cuidar su casa, asegurarle una noche de verdadera seguridad. Incluso le pareca mal observarla con la cmara de vigilancia como haba estado haciendo durante semanas. Todo pareca estar mal esa noche. Ella le haba dado todo lo que tena y l lo haba cogido todo y le haba pagado con... mierda! Se senta muy mal. Aunque, bien pensado, su gesto era un poco estpido, un tributo sin sentido que ella nunca agradecera porque no llegara a saber que l haba renunciado a espiarla y se haba sentado en la oscuridad, impotente, slo para protegerla. Era raro. Nunca hasta entonces haba sido caballeroso. Eso era cosa de Jesse. Incluso pensar fugazmente en su hermano menor era un error. Pero era intil rechazar los pensamientos no deseados esa noche. Galopaban por su mente, tropezando unos con otros, enloquecidos por su desacostumbrada libertad. Un recuerdo disparaba otro. Incluso los ms pequeos le producan punzadas dolorosas. El pelo de color indefinido de Jesse, siempre tieso, como si acabara de levantarse. Sus ojos verdes, que brillaban como los faros de un coche. Su inteligencia, sus comentarios agudos. Su amor exagerado por todo el mundo. Seth tena once aos, y su corazn ya estaba bien blindado cuando su madre, DeAnne, se li con uno de sus ex novios, Mitch Cahill, y lo llev a su piso. Entonces fue cuando DeAnne pens que, como ya haba una figura paterna en la casa, poda llevar a vivir con ellos a su otro hijo, de cinco aos, que viva en San Diego con los abuelos. Brillante idea. Seth slo haba visto a su hermanastro un par de veces desde que naci. Un par de veces haba sido ms que suficiente. Seth odi a Jesse desde que lo vio. Su llegada le dej sombro. No soportaba la cercana del flaco cro de ojos de insecto que lo segua por
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todas partes, entrometindose en todo y siempre fastidindole hasta no poder ms. Pero Jesse era como una mosca que aterrizaba continuamente en su nariz. No poda espantarlo definitivamente. An recordaba la alarma horrorizada que haba sentido el da en que se dio cuenta de que Jesse le amaba. Se asust por egosmo. No era digno de amor; haba sido mezquino con el pequeo y despistado bicho raro. No mereca ser amado. Seth se esforzaba por ser odioso con todo el mundo. No. Jesse le haba amado porque necesitaba desesperadamente amar a alguien. Era as por naturaleza. Tambin haba amado a DeAnne. Incluso haba amado a Mitch, ese remedo de padre, brutal, intil, basura maloliente. Lograr amar a Mitch era un jodido milagro. Jesse necesitaba amar como necesitaba respirar, y daba la casualidad de que Seth estaba en la lnea de fuego. Despus de un tiempo, a pesar de s mismo, empez a sentirse protector, casi propietario del pequeo. Se pegaba con cualquiera que lo molestara, robaba ropa y zapatos para l cuando se le desgastaban, procuraba que tuviera algo que llevarse a la boca cuando Mitch y DeAnne estaban demasiado borrachos o drogados para darle la comida. Y cuando quiso darse cuenta, Jesse fue suyo. Su dolor de cabeza, su responsabilidad. Nadie ms a su alrededor estaba lo suficientemente sobrio como para que el cro le importara un comino. Su vnculo con Jesse no era oficial. La relacin entre DeAnne Mackey y Mitch Cahill no figuraba en ningn registro pblico. DeAnne alegaba obstinadamente que Jesse era hijo de Mitch y haba refunfuado hasta que ste cambi el apellido de Jesse por Cahill. Seth recordaba esas rias con demasiada claridad. Pero no voy a darle el apellido a ese otro intil ladrn y deslenguado hijo tuyo, as que no te molestes en pedirlo. Como si l lo quisiera. Menudo animal. Tras la muerte de su madre, Seth logr eludir la ayuda de los servicios pblicos supuestamente dedicados a su bienestar, pero sigui merodeando por el barrio, para echarle un ojo a Jesse y protegerlo de Mitch. No fue fcil. Jesse era difcil de proteger. Amaba estpidamente, sin discriminacin. Perdonaba a los amigos despus de que lo apualaran por la espalda, prestaba dinero a ladrones y pirados, se enamor y sufri por ello ms veces de las que Seth poda contar, pero continuaba poniendo su corazn en peligro con un valor temerario que nunca haba dejado de asombrar a su hermano. No pensaba que su vnculo fuera amor, porque en esa poca la palabra amor no figuraba en su vocabulario. Lo consideraba ms como una obligacin, un dolor de muelas monumental. Era duro tener que cuidar a aquel loco irresponsable. Pero en los momentos en los que Seth se permita pensar en esas cosas, pocos, gracias a Dios, y generalmente slo cuando estaba borracho como una cuba, saba por qu se mantena fiel a su hermano. l, lo mismo que Jesse, necesitaba tener al menos una persona a quien amar. Aunque fuera con un tipo de amor duro y despegado, dominante. Era su manera de amar. Lo mejor que haba dado nunca. Jesse no debi dedicarse a la defensa de la ley. Era demasiado confiado, de corazn demasiado tierno. Debi haberse convertido en enfermero o en un maldito profesor de prvulos. Seth intent por todos los medios protegerlo del mundo, pero el mundo era grande, ruin y
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traicionero, y Jesse estaba empeado en limpiarlo de tipos malos. Y en esos momentos, si hubiera estado con l, Jesse le habra dicho que dejara de masturbarse y cortara las lamentaciones. Verlo ah, sentado en el coche en la oscuridad, junto a la casa de una mujer, como un adolescente enfermo de amor, le habra hecho morirse de la risa. Seth poda imaginarlo, rindose y sealndolo con el dedo. Te ha tocado, hermanito, y ya era hora. Vamos a ver dnde estn tus aires de superioridad ahora, mamn. Le escocan los ojos y se los restreg con el dorso de la mano mientras levantaba la vista hacia la ventana del bao. Se pregunt si estara llorando otra vez. Se haba abstenido de mirar esa parte del show. Quiz estaba bandose. Poda imaginrsela estirada en la baera, con sus sensuales curvas goteando y brillando mientras se enjabonaba. En unos segundos poda estar dentro con ella. Ayudndola a baarse. Su mano se dirigi hacia el pomo de la puerta. Lo aferr hasta que le dolieron los nudillos, y lentamente lo solt. Los tipos instalados en la torre de control de su cabeza estaban armados, eran peligrosos y no era cosa de entrar con ellos. All arriba rega la ley marcial por culpa de esos bastardos moralistas. Se derrumb en el asiento. Tena la cabeza a punto de estallar y le dola el estmago. Debera haber comido algo. Haba estado demasiado excitado antes de la reunin, demasiado enloquecido por el sexo mientras Raine estaba en sus manos, demasiado contrariado despus. El caf y los donuts que haba comido esa maana estaban a un milln de aos de distancia, eran muy poco para un tipo de uno ochenta y noventa y cinco kilos. Debera haberla invitado a comer antes de caer sobre ella como un lobo hambriento, pero estaba demasiado alterado. Tema que cambiara de idea y se le escapara de alguna forma. Sac el ordenador, se senta triste y deprimido, y pens que quizs se le pasara si trabajaba un poco. Se pregunt si su ataque de conciencia pasara pronto, como un leve resfriado, o si sera una enfermedad crnica, que ya nunca lo abandonara. En cualquier caso, haba lmites para sus nuevos escrpulos. Con ley marcial o sin ella, si Raine sala por esa puerta, sera juego limpio. Si sala por esa puerta, era suya.

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Captulo 8
El dormitorio, las escaleras, la cocina, el comedor, el saln. Recorri la casa mil veces. Estaba haciendo un surco en la alfombra. Haba probado un bao caliente, yoga, t de hierbas, msica relajante, pero en cuanto dejaba de moverse, su cuerpo saltaba de nuevo como si tuviera un resorte. Lo nico que poda esperar era que esa sobredosis de adrenalina le sirviera para afrontar otro da agotador de trabajo. El trabajo. Su mente se mova en crculos frenticos. Cmo poda volver al trabajo? Cmo poda ponerse el maquillaje y las medias y trotar a la oficina como si fuera un da normal s seor, no seor, lo que usted diga, seor despus de esa noche loca? Cmo poda continuar cerca de Vctor Lazar si l la haba manipulado para ser seducida y humillada? Eso le hizo revivir cada segundo pasado con Seth Mackey. Haba estado tan hambrienta, tan necesitada. Pensar en l la haca contener el aliento y apretar sus muslos temblorosos. Se senta exhausta y tena el cuerpo dolorido. Pero, sobre todo, se senta muy avergonzada. Haba sido una estpida. Cuando el reloj marc las dos y media de la maana renunci a intentar dormir y se puso el chndal. Correra un poco y descargara parte de aquella energa nerviosa. Hizo algunos estiramientos en el porche y empez a correr, lanzndose entre las sombras que proyectaban los arbustos. La brisa ola a lluvia y hojas secas. La oscuridad le pareca ms amenazante que de costumbre, pero lo atribuy a su estado de nimo. Necesitaba tranquilizarse y despus podra empezar el duro trabajo de disfrazarse de persona normal. Oy el sonido apagado de la puerta de un coche que se abra. El corazn le dio un vuelco y aceler como una loca mientras oa los pasos de alguien que corra tras ella. Eh, Raine... Reconoci su voz, pero tena demasiado miedo para darse la vuelta. Se dispona a gritar cuando sinti que una mano fuerte se apretaba contra su boca. Soy yo, tonta. Tranquilzate. Ella enterr los dientes en su mano y entonces Seth le tir de la trenza hacia atrs, forzndola a soltar la mano. No luches conmigo! Estate quieta. Me has dado un susto de muerte! Sultame! Siento haberte asustado... Gracias! Pero no hay otra manera de atraer la atencin de una mujer en una calle oscura en medio de la noche. Dame solo un momento. Su corazn lata con tanta rapidez que pens que iba a desmayarse.

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Un momento para qu? l le levant la mano, la que tena las llaves agarradas como si fueran un pual, hasta su cara. Se frot el dorso contra la mejilla, con un gesto torpe e inseguro. Para disculparme murmur. Disculparte? S. Raine se retorci en sus brazos y Seth afloj el abrazo lo suficiente como para que la joven se diera la vuelta y le mirara a la cara. Sus ojos lanzaban destellos bajo la dbil luz del farol. Ojos de pirata, oscuros y atentos. Las sombras de la noche hacan que los planos y los ngulos de su hermoso rostro parecieran an ms inescrutables. Esto es una locura susurr ella. Despus de lo que me dijiste... S, ya lo s. Fue terrible, estaba equivocado. Soy la escoria de la tierra. Qu demonios ests haciendo en la calle? Corres a estas horas? Ests chiflada? Ella ignor su cambio de tema, sin percatarse siquiera de que lo haca. A ver si lo entiendo. Quieres decir que has cambiado de opinin? Ya no crees que me pagaron por acostarme contigo? Correcto. Exactamente. Lo has entendido. La ola de felicidad que empez a invadirla la asust. Era la demostracin, ms all de toda duda, de que era irremediablemente estpida y autodestructiva. Qu te ha hecho cambiar de idea? La mir fijamente. Lo pens mejor. Lo pensaste mejor. La sorpresa dio paso a la ira. Qu detalle, Seth. Qu hombre tan perceptivo. Qu sensible. l se puso rgido. Lazar te ha utilizado, Raine. Te ofreci a m como se ofrece un cigarrillo. Qu poda pensar yo? As que era verdad. Como ella sospechaba. Archiv esta informacin escalofriante; ya pensara en ello ms tarde. Y t cogiste lo que te ofreci seal. Eso te hace tan malo como l. Seth iba a decir algo, pero se detuvo. Sacudi la cabeza, y la atrajo hacia s, con fuerza. Te deseaba. Eso es un cumplido, supongo tartamude, aplastada contra el slido muro de su pecho. Pero fue tan asombroso lo que compartimos hoy. Y despus, despus t... S, ya lo s la interrumpi. Fui un animal. Me disculpar siempre, si quieres. Djame arrastrarme. Soy el campen de las olimpiadas del servilismo. Cay de rodillas, abrazado a su cintura. Raine le golpe la cabeza. l se movi hacia atrs y hacia delante, pero sin tratar realmente de esquivar los golpes, que ahora haban perdido su fuerza inicial. Despus de un momento se aplac y se qued quieta en su abrazo, mirndole a los oscuros ojos. A travs de su cuerpo se extenda
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una sensacin caliente y temblorosa. Sus dedos se haban enredado en el pelo del hombre, sin saber cmo. Estaba acaricindolo. Pens que Seth estaba ejerciendo su magia negra sobre ella, nublando su mente con trucos de hechicero, hacindola olvidar qu clase de canalla haba sido, cunto haba herido sus sentimientos. Enterr los dedos en su espeso pelo y tir de l, pero Seth no cedi. Sigui de rodillas, rodendole las caderas, abrazado a ella. El intenso calor de sus grandes manos le traspasaba la tela de la ropa. Raine se estremeci. Sultame, Seth susurr. No, no te voy a soltar hasta que aceptes mis disculpas. Ella se cubri la cara con las manos temblorosas, oliendo en ellas el aroma de su pelo. No puedes obligarme a aceptar tus disculpas. Mrame. Su voz era baja y obstinada. Nos vamos a congelar aqu. No seas ridculo. Yo te dar calor. Apret su cara contra el vientre de la joven. El calor de su respiracin se extendi a travs del tejido del chndal. Raine temblaba mientras senta que, poco a poco, su ira iba calmndose, hasta que desapareci por completo, dejndola vaca y desolada. Simplemente, no estaba en su naturaleza mantenerse mucho tiempo enfadada. Era otro de sus mltiples defectos. Seth percibi el momento exacto en que ella se relaj. Se puso de pie, abri la puerta trasera del coche y la empuj delicadamente dentro. Entr detrs, cerr la puerta y baj el seguro. Se sentaron juntos en la densa oscuridad, en silencio, sin ms ruido que el de su respiracin entrecortada. l atrajo el cuerpo tembloroso a su regazo, acomod la cabeza en la curva de su cuello y la abraz con fuerza. Raine sinti la splica de perdn, muda y dolorosa, en la tensin de su cuerpo. Tambin not el latido de su corazn y el calor de la ereccin contra su muslo. Quiz slo se trataba de eso. No haba tenido bastante esa tarde, el canalla insaciable, y pensaba que obtendra ms si le peda disculpas. La ira despert nuevamente dentro de ella, pero estaba demasiado cansada para avivar la llama, que casi antes de nacer se extingui. Estaba exhausta, y era delicioso apoyarse en l, dejarse llevar. Seth le dio en el cuello besitos tranquilizadores, y su calor se extendi por el cuerpo de ella, hacindola suspirar y estirarse, casi ronroneando. Qu sensacin tan rara, estar como un beb en sus brazos, rodeada por su calor. Se senta protegida. Era una ilusin, por supuesto, pero encantadora, deliciosa. Quera que durase. Pero era estpido relajarse. Seth era un laberinto de contradicciones. Ternura y crueldad, persuasin seductora y coercin implacable se entrelazaban tan estrechamente que era imposible separarlos. Cada barrera que levantaba, l la derribaba como si fuera de papel. No tena fuerzas para construir otra esa noche. No me pongas en ridculo otra vez, Seth Mackey. Apret su boca contra la piel caliente de su cuello y lo mordisque. No te atrevas. La abraz con ms fuerza.
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No. Raine se movi entre sus brazos. Eh, suelta protest. No. Djame respirar. No voy a irme a ningn sitio. Sus ojos eran dubitativos, pero afloj el abrazo. No creas que te has librado slo porque estoy dejando que me abraces. Seth sonri. Ni en sueos. Con un crujido ligersimo, la cremallera de la muchacha cedi. Seth le abri la chaqueta del chndal y sus manos se deslizaron dentro, movindose sobre su cuerpo. Ella las apart con un golpe. As que se trata de esto? Me has pedido disculpas slo porque quieres follar de nuevo? l se detuvo. Esa palabra no suena bien en tu boca. Su tono era de leve censura y Raine solt una risa sobresaltada. De verdad, Seth? Te he ofendido? l la estrech contra su pecho. Su mejilla roz la lana del suter. No importa murmur. Vuelve a mis brazos. Cunto tiempo llevas aqu? le pregunt. Desde las doce y media, ms o menos. Dos horas? Se sent, sobresaltada. l se encogi de hombros, frotando el extremo de la trenza contra su mejilla. S. Y qu? Dios, tu pelo es tan suave... Intent apartar la trenza, pero l la mantena fuerte y celosamente agarrada. Por qu no... llamaste a la puerta? Seth oli el suave cabello. Supuse que me mandaras a la mierda de nuevo. Estabas realmente molesta, y es medianoche, despus de todo. Entonces, por qu? insisti ella. Por qu te quedaste ah en la oscuridad? Por qu no? Por qu hace uno las cosas? Tengo que tener una razn? Me senta mal. Quera estar cerca de ti. Quizs quera hacer penitencia, o algo as, no s. Penitencia repiti ella. Sus labios empezaron a curvarse. Si es penitencia, no es suficiente. Qu sera suficiente? Djame pensarlo un rato. El hombre buf. Mala idea. No pienses, Raine. S, sera muy conveniente para ti que no pensara, verdad? Qu mala suerte que mi cerebro no tenga un interruptor para que lo apagues. Seth la mir fijamente un momento, sus ojos eran pozos de sombra inescrutables. Desliz las manos bajo el dobladillo de su camiseta. Sabes lo sexy que ests con ropa deportiva?
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Por favor, no lo intentes siquiera. Haba amargura en el tono de su voz. No puedes distraerme con halagos baratos como sos, y menos despus de... S, ya lo s la interrumpi. Soy un hijo de puta, ya hemos quedado en eso. Pasemos a otro tema. Prefiero hablar de lo suave que es tu piel bajo esta camiseta. De cmo quiero deslizar mi mano y tocar tu vientre... as. Dios, qu suave. Como ptalos de flores. Nunca he tocado algo as. Podra acariciarte durante horas y no me cansara nunca. La perezosa caricia hizo que un dulce escalofro le recorriera la piel. Con la ruda ansiedad de su voz y unas cuantas palabras sencillas, l creaba imgenes en su cabeza, desataba sensaciones en su cuerpo, y las combinaba en una promesa de placer que era seductora, voluptuosa y dulce. Raine le haba dicho que su cerebro no tena interruptor, pero no era verdad. Lo tena, y l lo haba encontrado. Y lo saba. Eres peligroso, Seth Mackey susurr. Seth le apart un mechn de cabello de la boca y le dio un ligero beso en la barbilla. Quiz. Prob sus labios de nuevo, ms profundamente, hambriento, buscando y convenciendo; despus exigiendo. Ella apart la cara, el corazn le lata aceleradamente. No eres un hombre agradable. No acept con calma. Nunca lo he sido. Debera haber escogido a alguien ms dcil murmur ella, casi para s misma. Contigo nado en aguas demasiado profundas. Mala suerte, cario. Le acarici la cara con la nariz. Me has escogido a m y yo he cado en tus redes. Ahora tienes que vrtelas conmigo, te guste o no. No es fcil librarse de m. Acarici el rostro de la mujer con las dos manos, con una dulzura impensable en aquellas manos fuertes y nudosas. Cunta experiencia tienes? Qu dices? Estaba atontada y distrada por sus caricias. Has dicho que deberas haber escogido a alguien ms civilizado que yo. Qu significa eso? Cunta experiencia sexual tienes? Le acarici la cadera, y ella salt cuando sus dedos pasaron suavemente por la hendidura del trasero, hacindole cosquillas y excitndola. Se oblig a s misma a concentrarse. Hum... no mucha admiti. Cunta exactamente? S sincera. Si mientes, lo sabr. Se sinti acosada. No es asunto tuyo. En eso ests completamente equivocada. Desde ayer, todo lo que se refiere a ti es asunto mo. Raine trat de encontrar una respuesta para aquella afirmacin, pero no se le ocurri nada, aunque se dijo que la prxima vez tendra que prestar ms atencin a lo que deca. Seth era ms fuerte que ella en todos los sentidos e intua que cualquier batalla con l sera una batalla perdida. Bueno, le dejara ganar esta vez. Al menos en ese frente no tena nada que esconder. De hecho no tena prcticamente nada que decir. Solt un suspiro largo y lento.
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Slo una vez. Se puso rgido. Una vez? S, en Pars. Estaba harta de ser virgen, as que decid... Cuntos aos tenas? Se sinti aturdida y agit los brazos un momento. Bueno, veinticuatro, creo. Casi veinticinco. Fue hace poco ms de tres aos. Yo estaba en el Louvre y me encontr con un hombre que conoca... Jess. Veinticuatro. Pareca casi horrorizado. T has insistido en que te lo contara. Sigue, sigue. No te vuelvo a interrumpir le asegur. Bueno, pues me encontr a un hombre que conoca, y... pareca buena persona. Ms bien aburrido, pero agradable. Y cre que no era peligroso. Estaba en Pars por negocios. Fuimos a cenar y decid que ya era hora. As que le permit que me llevara a mi casa. Y? la anim a seguir. Y, qu? Le permit... bueno... lo hicimos. Y? Dios mo, nunca te rindes? La cara le arda. Nunca dijo l con calma. Cuntame. Bueno, fue terrible. Las palabras le salieron de forma atropellada por la vergenza. Seth estaba elocuentemente silencioso. Qu quiere decir exactamente terrible? pregunt. Pareca verdaderamente interesado. Oh, por favor... Dmelo para que nunca te lo haga yo. Raine se ri, pero la carcajada pareca ms bien un sollozo. No podras. Termin en menos de un minuto, y me doli. Me abandon mientras me estaba lavando. Sal del bao y se haba ido. l silb con disgusto. Qu cerdo! Raine sonri ante la furia de su voz. Ya lo he superado. Sin juego previo, sin caricias, sin sexo oral, sin nada? Ella se ruboriz an ms. Seth, por favor... No seas remilgada. Vale. No poda esperar. Solo quera... ya sabes. S, lo s. Por supuesto que lo s. Pero sa no es excusa para ser chapucero en tu primera vez. Jess. Qu bestia. Ella lo bes en la frente, conmovida por la furia autntica de su voz. Est bien susurr. La segunda vez ha compensado con creces todos los fallos de la primera. La atrajo ms cerca de s, en un abrazo fiero y posesivo. Raine dej caer su cabeza hacia atrs, con un suave suspiro de placer, mientras Seth le acariciaba el cuello con la nariz. Cmo se llama ese cerdo?
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Para qu quieres saberlo? Quieres que lo mate de tu parte? Le mir alarmada. No pareca que hablara en broma. No tiene gracia, Seth. Huy, perdn. Qu tal unos cuantos huesos rotos? Costillas, rtulas, dedos? Sus ojos relampaguearon en la penumbra. Elige. No es necesario, gracias. No me importa. Ser mezquino, grosero y malo en la cama no es un delito, Seth. Lo sabes, no? Las cosas cambian, cario. Su voz era tan suave como un beso. Desliz la mano bajo la camiseta y pas las yemas de los dedos por su vientre Ser mezquino y grosero contigo acaba de convertirse en un delito. Estaba ponindola muy nerviosa. Puso sus manos sobre la de l y la mantuvo quieta. Ests bromeando, verdad? l la estrech en sus brazos de nuevo. Claro, cario dijo tranquilizadoramente. Slo una vez. Qu barbaridad. Ojal lo hubiera sabido. Me habra comportado de forma muy distinta. La caricia tibia de su aliento contra su odo la volva loca. Me gust tu comportamiento. Excepto los tres ltimos minutos. Sus labios avanzaron sobre los de ella, exigentes y seductores. Me perdonas entonces? La intensidad de su voz la puso en guardia. No estoy segura todava. Decdete, nena, porque estoy ardiendo. No trates de presionarme, Seth Mackey. Todava ests en arenas movedizas. l se ri. Me siento a mis anchas en arenas movedizas, cario. Raine saba que el largo, dulce y hbil beso estaba calculado para dejarla indefensa y mareada, pero incluso cuando tal cosa ocurri, cuando sinti contra su boca la sonrisa triunfante de l, no pudo enfadarse. Seth le acarici el pelo y la mir fijamente a la cara. Siento lo que dije, Raine. Ojal pudiera retirarlo. Su sinceridad hizo que le doliera el corazn, caliente y suavemente. La hizo desear cubrir su cara con besos tranquilizadores, como si fuera un beb, para compensar la soledad que senta bajo su fachada de dureza y autosuficiencia. Le rode el cuello con los brazos y apret la cara contra su pelo. El suave abrazo provoc un aterrador destello de calor en Seth. Le abri la chaqueta, le subi la camiseta por encima de la clavcula, brusco y urgente. Ella se retorci contra l, protestando. Seth, no. Las palabras perdieron su significado mientras sus manos clidas la tocaban y la tranquilizaban. Slo un poco. Djame slo frotar mi cara contra tu piel. Estoy murindome de ganas de hacerlo. Eres tan suave. Amo tu olor. Por favor, Raine. Lo necesito. La voz era un ruego sordo, y su aliento le acariciaba los senos a
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travs del sujetador. Era ms fcil creer que l le estaba dando la oportunidad de elegir, pens, mientras le intentaba quitar el sujetador. Lo abri de un tirn e inclin la cabeza hacia los pechos desnudos. Eso era. Estaba perdida. Seth tom cada seno con una de sus grandes manos, y luego chup alternativamente los pezones, lamiendo las abundantes curvas. Su aliento era una tibia caricia que generaba un calor salvaje y catico. No haba forma de detenerlo. Poda coger todo lo que quisiera, y ella lo deseaba. Seth levant la cabeza de repente. Deja a Lazar. Qu? Qued desorientada, la piel mojada de sus senos, donde l la haba chupado, estaba fra. Qu? Ya me has odo. Deja a ese bastardo. Esa oficina no es un buen sitio para ti. No vuelvas ms. No llames siquiera. Simplemente, djalo. Ella sacudi la cabeza desconcertada. No puedo... Ese trabajo es veneno para ti, Raine. Sabes que tengo razn. Si l supiera... La mente de Raine trabajaba deprisa, buscando una excusa plausible. No puedo irme as, sin ms. Adnde ira? Incluso esta casa pertenece a... Ven conmigo. Yo me har cargo de ti. Desliz sus manos bajo la cinturilla de las mallas y escarb dentro de las bragas. Sus dedos se enredaron en el tibio bosque de rizos que floreca entre sus muslos. Ella dio un gritito y le agarr la mueca con una risa nerviosa. Y qu quieres a cambio de hacerte cargo de m? Yo me convierto en tu... mmm... amante o algo as? En tu pequea concubina? La lengua del hombre se desliz por los labios abiertos de ella, tentando y bailando, bebiendo en su respiracin nerviosa y jadeante. Su mano tent ms profundamente, buscando con sus delicados dedos el calor hmedo y sedoso escondido en los suaves pliegues de su sexo, y encontrndolo. Eso suena bien dijo roncamente. Amante, concubina, esclava de amor, me parece bien. Nunca he tenido una amante en ese plan, pero tiene que ser divertido. Por favor, Seth, estaba bromeando. No puedo... Sus palabras se convirtieron en un jadeo agudo cuando la mano empuj ms adentro. Sera perfecto. Quiero cuidarte, quiero protegerte y quiero tener sexo contigo. Cada vez que pueda. De frente, de espaldas, de lado, contra la pared, en la ducha, todo. Llmalo como diablos quieras. Simplemente ven conmigo. Seth, para... Espera, yo... Complceme murmur l, mordindole el cuello. Por favor, Raine. Todo ir bien. Tengo mucho dinero. Valdr la pena. Sus palabras fueron como una ducha de agua fra. Le apart de un golpe y sac su mano de las mallas. Hijo de puta!
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Qu? Pareca completamente desconcertado. Valdr la pena? Tienes mucho dinero? Todo eso de que lo sientes tanto, de que te habas equivocado respecto a m, y ahora ests tratando de... de comprarme! l solt un suspiro de disgusto. Raine... Djame salir del coche. No te estaba comprando. La volvi a abrazar. Me he expresado mal. Simplemente creo que es importante que sepas que tengo dinero si vas a abandonar tu trabajo para vivir conmigo. Lo que quiero decir es que estaras segura econmicamente. El dinero no es problema para m. Entiendes? Ella dej de forcejear, pero todo su cuerpo se agitaba, todava lleno de ira. Eres insensible y grosero. S. Me han dicho muchas veces que carezco de habilidades sociales admiti l cidamente. Tenan razn. Bien. Lo siento. Te juro por Dios que no era mi intencin insultarte otra vez. Es lo ltimo que querra hacer. Perdname otra vez, por favor. La frustracin de su voz era muy real. Raine estudi su tenso perfil un buen rato, movi la cabeza y lentamente cogi la mano de Seth entre las suyas. Su suspiro de alivio fue audible. Bueno. Rebobina, borra y empecemos de nuevo desde el principio. No te preocupes por mi dinero. Olvdalo. Hazlo por el sexo. Hazlo por placer, Raine. Sabes que puedo satisfacerte. Puedo darte mucho placer. Y lo har. Recuerdas lo de hoy, completamente entregada en la cama, con las piernas colgadas de mis hombros? Eso te gust, no? As va a ser siempre. Todo el tiempo. Todo lo que quieras. Desliz la mano otra vez hacia las bragas de la joven y se las baj hasta las caderas. Finalmente la realidad se abri paso en la obnubilada mente de Raine. Toda la noche haba estado sermonendose sobre lo estpida que haba sido al entregarse a un extrao. Seth Mackey era todava un extrao, y ah estaba ella, casi desnuda, en su coche, a punto de dejarse seducir otra vez. Dios, era lenta para aprender. Espera. Quera que parase, pero l le estaba metiendo la lengua en la boca, tena su mano entre las piernas. Apret los muslos en torno a los dedos que la tentaban y l murmur algo con un tono bajo y aprobador, siempre contra su boca temblorosa. Ella forceje, pero l la mantuvo quieta, haciendo crculos con el pulgar en su cltoris. Era tan lento y deliberado como implacable, arrastrndola a un pozo de sensaciones sexuales desconocidas. Calientes estallidos de placer la sacudieron repetidamente, entrecortados e intensos. Estaba en sus brazos, asombrada. Seth acun su cuerpo flcido y sac la mano de entre sus muslos. La levant hasta la cara, inhal, y se lami los dedos, uno tras otro. Ha sido como estar en el cielo. Un estallido de risa temblorosa y llorosa la sacudi. sta es mi chica.
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Le desat los cordones de una de sus zapatillas deportivas y se la quit. Espera, Seth, no creo que nosotros... Ests tan jugosa y tan dulce ah abajo. Forcejeaba con los cordones de la otra zapatilla. Quiero comerte. Ahora mismo. La zapatilla se cay al suelo. Podra pasarme horas comindote. Su intensidad enfebrecida la alarm. Seth, espera, espera protest, empujando su pecho. Para, por favor. Deja de pelear conmigo. Le sujet las muecas con su enorme mano y empez a quitarle las bragas. Reljate. Vas a disfrutar. La enfureca que no escuchara. Le clav las uas en el hombro y l solt un gruido, sobresaltado. Raine se qued helada, horrorizada ante su propio acto. l la mir fijamente. Qu demonios haces? Ella trag para intentar deshacer el nudo que se le haba hecho en la garganta. No uses tu fuerza contra m. Raine dio empujones contra el rgido crculo de sus brazos y l los abri, dejndola temblorosa y vacilante en su regazo. Se recost contra su hombro, consciente de que estaba casi desnuda, con los senos al descubierto, las mallas bajadas hasta la mitad de los muslos, las bragas igual, en desventaja total. Busc palabras para darle sentido a la maraa de incomprensin. No se le ocurri nada que decir. Te ha gustado, Raine dijo l lentamente. Te estabas sintiendo muy bien. No s cul es el maldito problema. Eres demasiado brusco explic, tratando de contener las lgrimas . Quiero que vayas ms despacio. No puedo controlar nada. Eso me aterroriza. l la mir a los ojos, escrutndolos, como si tratara de leer su mente. Por qu tienes que controlar algo? Qu demonios crees que necesita controlarse? Estaba funcionando estupendamente. Has tenido un orgasmo. Ha sido sobrecogedor. Por favor. Raine se incorpor y le acarici la mejilla con dedos temblorosos. Modrate, Seth. No puedo soportarlo. l se inclin hacia atrs y cerr los ojos, sacudiendo la cabeza con frustracin. Maldita sea. No quiero estropearlo, creme. El dolor desconcertado de su voz la afligi. No lo has hecho. Simplemente, no puedo dejarme llevar como t quieres. O al menos... no debera. Por qu no? Ella levant las manos. Porque no te conozco! Y qu? Sabes cunto te deseo. Sabes lo bien que te puedo hacer sentir. Qu ms necesitas saber? El abismo entre sus puntos de vista le daba vrtigo. Esta tarde ambos hicimos suposiciones estpidas. Nos estrellamos y ardimos, y fue terrible. No puedo dejar que suceda de nuevo. No soy el
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tipo de persona que puede tener sexo annimo con un extrao. Todo esto es... un error. Un error? Su voz era peligrosamente suave. No! Quiero decir, s. Quiero decir, fue maravilloso hacer el amor contigo, pero fue un error hacer el amor con un extrao. No quiero que seas un extrao, Seth. No quiero hacer el amor contigo de nuevo hasta que te conozca mejor. Su silencio era enervante. Qu quieres saber? Raine agit las manos. Cualquier cosa. Las cosas normales. No hay mucho de normal en m, Raine. Entonces las poco normales pidi ella desesperadamente. S ms concreta. En qu ests interesada exactamente? Por favor, deja de hacerlo ms difcil repuso ella bruscamente. De dnde eres? Dnde estudiaste? Cmo era tu familia? Qu hacen tus padres? Cul es tu cereal favorito para el desayuno? No estars esperando or historias bonitas? La desconcert su tono contundente. No. Slo la verdad. Seth apoy las manos sobre los muslos de la joven, acaricindole la piel. Me cri en Los ngeles. No s mucho de mi padre. Ni mi madre tampoco saba gran cosa de l. Segn me dijo se llamaba Ral, hablaba slo espaol y yo me parezco mucho a l, aunque soy ms alto. No se comunicaban apenas, excepto en la cama. Eso es todo lo que s de l. Yo supongo que era su proveedor de droga y ella se acostaba con l para conseguir la mejor droga que hubiera en esa poca. Le mir fijamente, aterrorizada. Por Dios, Seth. Mi madre la palm cuando yo tena diecisis aos, pero con toda la droga que se meta, en realidad ya llevaba varios aos muerta. Hubo una especie de padrastro por un tiempo, pero era un cero a la izquierda para m. Me cri solo, ms o menos. Raine le rode el cuello con los brazos. Se puso rgido cuando apret su mejilla contra la cara caliente de l. No te pongas sentimental conmigo murmur. Eso no es parte del trato. Lo siento. Se apart. Cmo sobreviviste? No s. Me volv bastante salvaje. Me met en un montn de problemas. Peleas, muchas peleas. Soy bueno peleando. Y sexo, por supuesto. Empec con el sexo muy temprano dud. Soy bueno en eso tambin aadi. Hizo una pausa, tratando de medir la reaccin de la joven. Raine esper pacientemente. A mi madre le gustaban las pastillas y a mi padrastro le gustaba la bebida, pero mi droga favorita es la adrenalina. Se me dan bien los puos. Y la navaja tambin. Era un ladrn muy brillante. No necesito tener la llave de un coche para abrirlo y salir pitando. Eso es divertido. Era un ratero de almacenes imponente. No me pillaron ni una vez. Esper. Ella le hizo un gesto para animarlo, acaricindole el pelo. En cambio, nunca trafiqu con drogas. Ver a mi
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madre me libr de eso para siempre. Le roz con los nudillos la mejilla en una caricia lenta, pausada. Te estoy asustando, Raine? Su tono era casi provocador, pero ella interpret el mensaje que se esconda detrs de sus palabras como si lo estuviera gritando. No deba de ser fcil para un hombre como l contar cosas tan dolorosas e ntimas. Su confesin implicaba un esfuerzo enorme. Estaba conmovida por el gesto. No la asustaba. Le rompa el corazn, tal vez, pero no estaba intimidada en absoluto. En cierta medida, la infancia de Seth tena mucho que ver con la suya. La alienacin, la soledad. Probablemente el miedo tambin, aunque estaba segura de que l preferira morir antes que admitirlo. Le pas la mano por el pelo corto y suave de la nuca y restreg su cara contra la mejilla de Seth. Le sonri. No dijo suavemente. No me asustas nada. Contina.

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Captulo 9
Las palabras de Raine le produjeron otro vivo estremecimiento. Estaba excitado y fuera de control aquella noche, con la armadura resquebrajada de repente. Los espantosos detalles de su pasado no le importaban a nadie, pero las palabras se le haban escapado. Ella era la que no tena casi ropa encima, pero era l quien se senta desnudo. Extendi los dedos por la rendida suavidad de su cintura y trat de recordar si alguna vez haba hablado de su dura niez con alguna de las mujeres que haba conocido. No era muy excitante como tema de conversacin. Pero pareca funcionar con Raine. Siempre exista la posibilidad de que estuviese sonsacndole informacin para Lazar, pero cuando miraba sus ojos ojerosos, su boca temblorosa, lo dudaba. Sus manos acariciando su cara eran muy suaves. Eso le distraa. Bien murmur, intentando ordenar sus pensamientos. Un da estaba robando una casa, y de pronto el dueo surgi de la nada y me apunt en la nuca con una Para-Ordnance P14-45. Resulta que era un poli retirado, un tipo llamado Hank Yates. Me golpe un poco, slo para darme una leccin, y empez a arrastrarme a la comisara... Trag saliva y se detuvo. No poda contar cmo Hank le haba agarrado por el pescuezo para echarlo al coche, y se haba dado cuenta de que el impertinente chico que le estaba robando arda de fiebre y escupa sangre. Al final lo llev a un hospital, en lugar de a la comisara. Le diagnosticaron una neumona causada por una bronquitis no tratada. Cuando se recuper, el viejo grun, avergonzado por haber pegado a un chico enfermo, se propuso rescatarlo de una vida destinada a la delincuencia. Toda esa historia haba sido peor que un dolor de muelas. Hank era un hombre seco y tirnico, un viudo solitario al que ni siquiera sus propios hijos hablaban. l y Seth chocaron violentamente al principio, pero despus de un periodo muy tormentoso, ambos reconocieron que se necesitaban mutuamente. Hank tena buenas intenciones, y a su modo, Seth le estaba agradecido. Particularmente porque con la ayuda de Hank, Seth pudo asegurarse de que Jesse tena alguna oportunidad para cambiar de vida. Al menos hasta haca diez meses. Raine esperaba pacientemente, acaricindole todava la cara. l se esforzaba por recordar en qu punto se haba quedado en el relato de su dura niez. Dnde estaba? Hank iba a llevarte a la comisara le record delicadamente. Ah, bien. Bueno, no lo hizo. Decidi enderezarme por su cuenta, y despus de un tiempo decid dejarle que lo hiciera. Yo era suficientemente listo como para darme cuenta de que con mi estilo de vida no tena mucho

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futuro. S? Y entonces? Es una larga historia, pero bsicamente me amenaz para que acabara el instituto. Despus me amenaz y me importun un poco ms, hasta que termin en el ejrcito. A Hank le entusiasmaba el ejrcito. Haba pasado mucho tiempo desde la ltima vez que se haba permitido pensar en esas cosas. Su cerebro estaba mascando recuerdos por su cuenta, como si fueran imgenes de una pelcula antigua. Poda or realmente la voz malhumorada de Hank. Vamos, chico, dnde vas a aprender si no es en el ejrcito, todas esas cosas de tecnologa que tanto te gustan? Podrs ir luego a la universidad. No puedes desperdiciar esta oportunidad. Tienes ochenta mil dlares guardados en un colchn para ir a Stanford? Tienes parientes ricos? Vas a robar un banco? No, para. No me contestes a eso. Pero Seth estaba ya sonriendo burlonamente. Puedes estar seguro de que podra, ya lo sabes. Eso no tiene gracia, chico. Quin est bromeando? Quin se est riendo?. Se sacudi de nuevo. Aquella extraa incapacidad de concentrarse le estaba fastidiando. Dnde demonios estaba? pregunt bruscamente. El ejrcito le record ella. Me hicieron muchos exmenes, y ms de un test. Me enviaron a la escuela de fuerzas especiales y termin en el regimiento 75 de comandos. Y me engancharon. Pagu mi condena investigando amenazas a la seguridad nacional. Contrainteligencia, antiterrorismo, lo llaman. La disciplina aquella era el infierno en la tierra, pero yo saba que si era un buen chico me dejaran jugar con sus juguetes. Realmente, para m mereca la pena. As que lo hice lo mejor que pude. Bien por ti. Le bes la frente. Seth le cogi las muecas, apretndolas lo suficientemente fuerte como para que diera un gritito. Entiende esto, Raine, no te estoy hablando de mi infancia para que sientas lstima por m, porque yo no la siento. Te lo estoy contando por dos razones. La primera, porque mentir es una gran prdida de tiempo. Ella dud. Estoy de acuerdo. Bien. Me alegro mucho de que estemos de acuerdo en este punto. La segunda razn es porque, si te he entendido bien, no vas a tener sexo de nuevo conmigo hasta que lo haga. Y yo quiero tener sexo contigo de nuevo. Pronto. Ahora mismo, en realidad. Entendido? Un temblor le recorri el cuerpo, pero no se retir. S asinti suavemente. Bien murmur l. Le solt las manos y agarr de nuevo su cintura . Quera que esto quedara perfectamente claro. No ms malentendidos. Claro como el agua. Le hizo un gesto de nimo. Contina. Sus manos se deslizaron ms abajo y se asentaron en la prominencia de su cadera. As que, para resumir mi aburrida historia, termin prestando servicio en la reserva y me matricul por cuenta del ejrcito en la Universidad de California, donde me licenci en ingeniera electrnica. All conoc a otros empollones locos como yo y nos asociamos... y as naci
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Diseo de Sistemas de Seguridad Mackey. Mi estatus de ex ladrn me da un perfil nico cuando se trata de disear seguridad de sistemas de vigilancia y contravigilancia, pero no les digo a los clientes potenciales eso. Prefiero decirles que estuve en el ejrcito, lo cual inspira ms confianza. As que te agradecera que te lo guardaras para ti. La vaga sonrisa aprobadora de Raine hizo que aumentara su excitacin. Tena que volver a seducirla o explotara. Y esto es todo, nena concluy. Ya sabes la historia de mi vida. Soy mercanca daada, pero puedo falsificarla cuando tengo que hacerlo. El dinero tapa muchos agujeros. Ella apoy la cabeza en su pecho. Eres muy cnico. S. Extendi las manos y agarr las tibias y suaves nalgas de la chica. Entonces? Hay algo ms que quieras saber antes de que te haga correrte de nuevo? Ella se retorci en sus brazos y apret los suaves senos contra su pecho segn le abrazaba. Siento mucho lo de tu madre murmur con voz entrecortada. l apart la cara de sus suaves besos. No te compadezcas de m porque me aprovechar de ello, te lo prometo dijo speramente. Soy un hijo de puta oportunista, no lo olvides nunca. Raine apoy la frente en la de Seth y se sacudi con una risita susurrante. Si eres tan oportunista, por qu me ests advirtiendo? No lo s. Alguien tiene que hacerlo, supongo. Ella estaba tan entregada a sus preguntas que casi no se dio cuenta de que l le haba quitado las mallas y estaba quitndole tambin los calcetines. Todava ests en contacto con Hank? pregunt intrigada. Hank muri hace cinco aos. Cncer de hgado. Arroj la ropa de la joven al suelo. Lo siento dijo ella. Entonces, ahora, no tienes familia? Alguna ta, o un to, o un abuelo? Nadie? l dud. No. Pero... haba alguien? Su voz se apag en un silencio interrogativo. La dcima de segundo de vacilacin haba sido un error. Ella era rpida y lista, y haba escuchado con tanta atencin que percibi dentro de l el desgarrado agujero negro donde sola estar Jesse. El nico lugar donde estaba completamente decidido a no entrar. La tumb sobre el asiento y le abri los muslos. Luego se ech sobre ella. Se terminaron las historias por hoy, cario. Raine ech hacia atrs la cabeza con un jadeo ahogado y levant las caderas, ofrecindose. La chaqueta de cuero de Seth rechin en la silenciosa oscuridad mientras le chupaba los senos. Raine se agarr con fuerza a la chaqueta, jadeando cuando su compaero desliz tiernamente los dedos dentro de ella, abrindola. Ests dolorida? pregunt. Fui muy brusco contigo.
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Estoy bien. Raine se movi contra la mano que exploraba su entrepierna. Me encanta lo que me haces. Por favor, no pares. Qu hay de mi oferta? Jugaba con los sensibles pliegues, en armona con los movimientos anhelantes de su cadera, extendiendo tiernamente su humedad. Vas a dejar a Lazar y venirte conmigo? Los sonidos ms sutiles atronaban en el silencio del coche: el cinturn al desabrocharse, los botones de sus vaqueros al saltar, el crujido del envoltorio cuando sac un condn y se lo ajust. Todo era estruendoso, emocionante. A Raine le temblaban las muecas mientras se aferraba con fuerza a su suter. No necesito un protector, Seth susurr. Puedo cuidarme sola. Solt un suspiro agudo con el primer contacto del pene. Seth se mova suavemente hacia arriba y hacia abajo por su entrepierna, en una caricia lenta, controlada. No estoy de acuerdo, cario. Las caderas de ella latieron contra su compaero, pero la mantuvo quieta, sujetndola contra el asiento, acariciando con el pene su cltoris inflamado. Hacindola retorcerse y gemir y esperar, hasta que los dos estuvieron seguros de que ella lo deseaba tanto como l. Quera que no hubiera ninguna duda. Parece que ests diciendo que debera protegerme de ti. Solt una risita nerviosa cuando comenz a jugar con el pene por su entrepierna, mientras capturaba su boca en un beso clido y exigente. Mordi su lujurioso labio inferior y desliz la lengua en la boca, imitando las embestidas superficiales y excitantes que estaba dando con las caderas. S, probablemente deberas protegerte de m dijo, sin molestarse siquiera en ocultar el oscuro triunfo en su voz. Pero no lo ests haciendo, Raine. Y sabes una cosa? Qu? pregunt ella, apretndose contra l, con ojos deslumbrados. Qu? Mala suerte, nena. Se introdujo con una arremetida profunda y violenta. La chica casi grit. La spera penetracin era a la vez excitante y dolorosa. Seth tena razn, estaba dolorida por su encuentro de la tarde anterior, pero tan excitada que no quiso arriesgarse a que l se detuviera o fuera ms despacio, o se retrajese lo ms mnimo. Quera todo lo que pudiera darle aquel hombre, todo. Lo necesitaba, ahora y para siempre. Slo Seth tena el poder de disipar sus miedos. Slo aquella explosin ardiente de puro placer doloroso poda hacerla olvidar. El mundo se concentr en ese restringido asiento y en el cuerpo palpitante de Seth. l oscureca toda la luz y la encerraba en una tumultuosa penumbra de terciopelo. Pasaban coches de vez en cuando, y sus luces bailaban errticamente por la cara rgida de Seth. Ella casi no se daba cuenta, y no le importaba. Todo lo que exista era su peso, su respiracin, sus manos fuertes, el hundirse y deslizarse del pene dentro de ella. El fuego que haba liberado se alborotaba y arda furiosamente en su interior, llevndola ms arriba y ms profundamente dentro de s misma. Estaba ardiendo, derretida, cada vez ms caliente.
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l tomaba todo lo que ella tena, pero era generoso tambin, verta una corriente de electricidad sexual desde su cuerpo, la transformaba con su magia. Era arrebatador, perfecto. Quera que durara para siempre, pero ya se estaban acercando juntos, velozmente, al lmite, estrellndose en un puro gozo contra la lnea final. En cuanto Raine pudo formular un pensamiento coherente se dio cuenta de que le dola la garganta. Haba aullado desaforadamente. Se pregunt si alguien habra odo sus gritos. Pens que le daba igual. Se quedaron abrazados durante mucho tiempo, mojados y jadeando. Dios dijo Seth finalmente. Estoy empapado. Raine le bes la frente, probando su sudor salado con los labios. Deberas haberte quitado la chaqueta, tonto. No lo pens. La joven estrech sus brazos y sus piernas en torno a l, abrazndolo contra sus senos, y acarici su pelo empapado. Seth exhal un suspiro de felicidad y ella cerr los ojos, tratando de grabar aquel momento de intimidad perfecta en su memoria. Ojal pudiera prolongarlo hasta el infinito, pero la realidad volva, implacable. El aire fro se colaba incluso bajo la manta ms caliente. Seth deposit un beso en su hombro y levant la cabeza. Vete a hacer las maletas. De momento te llevar a un hotel, pero alquilar algo para ti en cuanto abran las agencias inmobiliarias. Qu parte de la ciudad prefieres? Ella se puso rgida. Espera, Seth. Detente. No creo... No crees qu? Su voz era cortante. No creo que est preparada para ser una amante, una mantenida. Bueno, muy bien. Olvida lo de ser mi amante. Ven conmigo de todas formas. Puedes hacer lo que quieras. Puedes buscarte t el piso. Y puedes encontrar un empleo mejor en diez minutos. Pero haz tus maletas ahora. Va a amanecer pronto y el barrio est a punto de despertar. Las palabras del antiguo militar parecan incontestables. Esperaba, con el pene todava metido profundamente dentro de ella. Raine se retorci bajo su peso. Casi no poda moverse. Si se iba con l ahora y le permita controlarla, protegerla, definir toda su existencia, estara atada e indefensa. Seth era arrollador. Era extremadamente tentador. Quera rerse de aquella irona del destino. De la hambruna pasaba a un festn. Por delante, por detrs, de lado, contra la pared, en la ducha. Se vio a s misma tendida bajo el cuerpo grande y hermoso de Seth, experimentando orgasmos mltiples hasta perderse en la felicidad. Vaya vida sera. Podra decir a los fantasmas del pasado que no haba tenido eleccin. Lo siento, chicos, no puedo ocuparme de vosotros. No importa la bsqueda de la verdad y la justicia. Haba perdido pie y cado de espaldas. No, no poda librarse tan fcilmente de su propsito. Seth no poda protegerla contra lo que haba dentro de su propia cabeza. Sus pesadillas, su pasado, su destino. Nadie poda salvarla, excepto ella misma. Mir sus ojos entrecerrados, sintiendo con cunto deseo quera protegerla. Eso hizo que unas ardientes lgrimas le brotaran de los ojos. Apret el abrazo en torno a su cuello y lo bes con gratitud silenciosa.
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Lo siento, Seth. No puedo irme contigo. Seth se puso tenso y Raine se dio cuenta de que estaba listo para iniciar la batalla. No aadi, cortante. No puede ser, Seth. No puedo dejar mi trabajo ahora. Y no puedo irme contigo. Gracias por ofrecerte a ayudarme, pero no. La ternura de la cara de Seth se haba desvanecido. Estaba tenso y furioso. Por qu no? Ella le toc la mejilla, deseando con todo su corazn atreverse a confiar en l. Tengo mis razones explic con calma. l desisti y se retir de su cuerpo. Se cerr los vaqueros y revolvi, buscando y reuniendo las cosas de Raine. Le tir el montn enmaraado de ropa. Ponte decente. Raine se qued helada por el tono cortante de su voz. Eso es todo lo que tienes que decir? Si te ruego, si me humillo, cambiars de idea? Ella neg con la cabeza. Entonces vstete. Tengo trabajo. A las tres de la maana? S. No dio ms explicaciones. La joven empez a vestirse. El sudor se estaba enfriando en su cuerpo, lo que lo haca ms difcil. l esper, ceudo y silencioso, hasta que se at los cordones y se subi las cremalleras. Entonces quit los seguros de las puertas y sali del coche. Fuera. Seth... El hombre le agarr del brazo y tir de ella. Tienes las llaves de casa? le pregunt. Ensamelas. Ella las sac del bolsillo, temblando de fro. Entra. Quiero ver la puerta cerrada con llave antes de irme. Se meti en el coche y ella se qued de pie en la calle, congelada. Le temblaban tanto las piernas que no se atreva a moverse. Tena miedo de caerse de bruces. Seth arranc el motor y baj la ventanilla. Entra de una vez en casa, Raine. Su tono spero la irrit. No me des rdenes, Seth. Si tengo que llevarte dentro, lo har, pero ten en cuenta que me voy a enfadar mucho. Raine retrocedi, incapaz de soportar un minuto ms su fra mirada. Corri a la casa, cerr la puerta y atisbo por la ventana. Seth la vio, hizo un gesto con la cabeza y arranc. Raine sigui las luces del coche con la mirada hasta que desaparecieron. Se sent en la alfombra. Le temblaba todo el cuerpo. Las emociones la superaban. La situacin pareca pedir lgrimas, pero haba llorado tanto ltimamente que no le quedaban. Entonces le vino a la mente que despus de toda la pasin e intensidad de ese encuentro, l an no le haba dado su nmero de telfono. Despus de todo tuvo que rerse.

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Captulo 10
Vctor tom un sorbo de brandy y mir hacia el cielo. La luna hizo una aparicin breve. Ilumin el agua unos momentos y se desvaneci de nuevo. Era mucho ms de medianoche, pero casi nunca poda dormir cuando haba luna llena. El viento traa una punzada helada, pero se senta tan exultante que no le importaba. Su sobrina no era un conejo, despus de todo. Necesitaba trabajo, pero la materia prima estaba all. Quizs s era su hija. Indudablemente, no haba heredado aquel temple del pobre Peter, y Alix era todo ruido y fuegos artificiales, nada de serenidad o fuerza. Su plan para endurecerla estaba funcionando esplndidamente. El encuentro con Mackey le haba hecho mucho bien. De hecho, haba desafiado al hombre. Le haba echado de su casa. Maravilloso. Todo su cuerpo estaba completamente despierto, vibrando de excitacin. Era una noche de celebracin. Se tom el ltimo brandy y entr, dndole la copa a uno de los empleados. Enve a Mara a mi suite dentro de diez minutos dijo animadamente. El toque suave de la chica son antes de que hubiera terminado de desnudarse. La hizo esperar afuera mientras se pona la bata y se sentaba en su silla favorita, colocada adrede para tener una vista clara de la ventana y el espejo al mismo tiempo. Entra. Ella se introdujo furtivamente en la habitacin, descalza, con el largo y despeinado pelo oscuro cayndole sobre los hombros. Vesta una bata corta de seda carmes, con cinturn. Camin lentamente hacia l, con una sonrisa lasciva y expectante en la cara, y se detuvo a unos cuantos pasos de la silla, esperando ms instrucciones. Su personal estaba muy bien entrenado. Lazar la estudi a fondo, y le gust lo que vio. Qutate la bata orden. Ella solt el cinturn y agit el cuerpo. La bata resbal de sus hombros fulgurantes, la suave tela se qued prendida durante un momento delicioso en sus tensos pezones. Se enred an ms brevemente en la curva de sus caderas y cay silenciosamente en torno a sus pies. Las uas de los pies pintadas, observo Vctor. Le gust ese detalle. No le gust el anillo en el dedo del pie, pero eso poda pasarse por alto de momento. Se lo mencionara al ama de llaves al da siguiente. Date la vuelta le pidi. Ella lo hizo graciosamente, levantando el pelo y arqueando la espalda. Sus msculos ondearon y se doblaron; sus senos eran perfectos.

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El hombre sinti que renaca su antigua energa masculina. Vctor le hizo un gesto a la chica para que se agachara frente a l y observ cmo caa de rodillas, sonrindole con un seductor aire de promesa. Busc con seguridad dentro de la bata, agarrando su pene erecto con manos fras y suaves. Estaba agradablemente impresionado por su estupenda tcnica. La chica era experta y sensual. El ritmo era perfecto, la profundidad de la presin, muy placentera; no senta los dientes. La forma en que usaba las manos, los labios y la lengua era asombrosa. Era atrevida, y sin embargo graciosa, bellamente carnal y hasta discreta en el acto de la felacin. No caa en la vulgaridad, lo cual no era tarea fcil. No haca ruidos desagradables con la boca. Sobre todo, mostraba un entusiasmo no forzado. l lo agradeca, fuera real o fingido. Desvi su atencin hacia el espejo, disfrutando del cuadro que ella presentaba. La depresin de su cintura se ensanchaba en unas nalgas que pareca que hubieran sido pulidas hasta alcanzar la suavidad del mrmol. Sin defectos. Le dira a su ama de llaves que la recompensara, se lo mereca. Encendi un cigarrillo. Los ojos de Mara chispearon con una mirada interrogante. l movi la cabeza, indicando que deba continuar. Sbitamente, la penumbra de la habitacin le pareci opresiva. Encendi la lmpara, pero esto result desafortunado, porque rompi el encanto del momento. La luz dej en evidencia que la frente de Mara era algo baja y su nariz un poco estrecha. Su maquillaje pareca vulgar. Cerr los ojos, para eludir la visin, y se encontr pensando en su sobrina. Su aventura con Mackey haba debido de ser para ella una buena experiencia. O por lo menos extremadamente intensa; el nico tipo de experiencia que mereca la pena, en su opinin. Se pregunt ociosamente si Mara era todava capaz de ruborizarse. Abri los ojos y la observ. Mirando su pene deslizarse dentro y fuera de su brillante boca carmes, ms bien lo dudaba. Pensamientos conflictivos pesaban en su nimo, amenazando su humor y su ereccin. Trat de despacharlos, pero una idea alarmante estaba tomando cuerpo en su mente. Era tan absurda que resultaba imposible ignorarla. Tena celos de su torpe, ignorante e intachable sobrina. Se encontraba en una situacin en la que poda esperar milagros y desastres. Poda ocurrirle cualquier cosa. Probablemente le ocurrira. El peligro y la intensidad de su vida estaban a infinita distancia de la vaca y plana existencia que l afrontaba cada da. Cerr los ojos, permitiendo deliberadamente que la succin clida y hmeda de la experta boca de Mara le empujara al lmite del placer. Eyacul, en un largo y doloroso estremecimiento. Sobre l descendi un silencio devastador. Cuando abri los ojos, su cigarrillo era solamente cenizas. Mara estaba limpindose la boca, tratando de ocultar el recelo de sus ojos. Lazar se cerr la bata. Puedes irte dijo secamente. Se levant. Pareca ligeramente ofendida, pero era demasiado profesional para protestar. Se fue sin decir una palabra. l mir por la ventana. El fro que senta en su interior se hizo ms
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profundo. Llamar a Mara haba sido un error. A veces el sexo aliviaba el fro, a veces lo intensificaba. Desgraciadamente, en las fases iniciales de la excitacin sexual era imposible saber cul de las dos cosas ocurrira. Posiblemente debera renunciar por completo al sexo, pens, no sin una dosis de aoranza. Ya no mereca la pena correr el riesgo. La negacin de uno mismo era tediosa, pero tambin lo era la autoindulgencia. Se sinti mal por haber sido tan brusco y fro con Mara. Ella lo haba hecho lo mejor que haba podido, y sus pesares no eran culpa suya. Sin embargo, la pagaba muy bien como para herirla en sus sentimientos. Apart ese pensamiento, se sirvi un vaso de whisky y empez a tomrselo, contemplando la desolada belleza de la luna reflejada sobre el agua. Saba lo que ocurrira ahora. El fro se hara ms profundo y se convertira en un dolor hueco. El dolor se extendera, resquebrajndolo y abrindolo hasta que estuviera asomado a un vaco abismal. En noches como aqulla, la luna era un ojo fro y hostil que lo presenciaba todo, que lo recordaba todo, que no perdonaba nada. A veces se senta tentado a alejar artificialmente el dolor y el vaco, pero prefera aquel malestar intenso a la niebla de la evasin conseguida con las drogas o el alcohol. No debera intentar siquiera dormir. En su estado de nimo, seguro que acabara teniendo alguna pesadilla. Se pregunt si Raine habra heredado su predisposicin a las pesadillas. Era una herencia en extremo inconveniente. Necesitaba algo absorbente que lo entretuviera, puesto que el sexo no era ya una diversin viable. Haba tenido una tediosa buena conducta desde el desdichado asunto de Cahill, y semejante moratoria de la actividad ilegal le mortificaba. Quizs era hora de volver a al coleccionismo. No a coleccionar los tesoros que tena abajo, en su bveda, aunque muchos de ellos eran ciertamente valiossimos. Su verdadero hobby era coleccionar personas. Siempre haba tenido talento para encontrar y explotar las debilidades de los dems. El robo de armas usadas en crmenes era solamente una nueva variacin sobre un tema viejo: atar a la gente a l por medio del secreto y la confabulacin, es decir, la culpa. Amaba el poder, la sensacin de control sobre los dems. Su coleccin era vasta y variada, pero ltimamente le resultaba aburrido reunir figuras pblicas y pilares de la comunidad. Durante algn tiempo haba estado jugando con la idea de coleccionar criaturas ms peligrosas e impredecibles para su zoo privado. Piezas exticas, se podra decir. Los secretos inconfesables de tales personas eran ms feos, ms peligrosos. Ms parecidos a los suyos. se era el impulso que le haba llevado a involucrarse con Kurt Novak. Novak era la criatura ms extica que haba intentado coleccionar nunca. Era como hacer girar a una serpiente venenosa agarrndola por la cola, uno no poda permitirse la menor distraccin. Una vez coleccionado, Vctor tendra acceso al padre de Kurt, an ms poderoso. Pavel Novak, hngaro, era uno de los jefes ms ricos y ms influyentes de la floreciente mafia de Europa oriental. se era un premio demasiado importante para resistirse, con infinitas posibilidades de ganancias y entretenimiento.
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Su ltimo intento se haba frustrado por la inoportuna interferencia de Jesse Cahill. Novak se enfureci por todo el asunto. Atrapar y asesinar al agente encubierto no haba servido para tranquilizarlo. Y Vctor haba lamentado sinceramente la muerte de Cahill. El asesinato nunca era de su gusto y Cahill era un joven amable, aunque, desde luego, no era tonto y saba muy bien dnde se haba metido y con quin estaba tratando. Ech los dados y perdi. Estaba contento de no haber estado presente en la ejecucin de Cahill. Los gustos de Novak eran barrocos, por as decirlo. Por desgracia, lo haba visto todo en sus sueos. Para poner en movimiento el nuevo juego tena que apostar por uno de aquellos sueos. Casi nunca lo haca, por la naturaleza impredecible de su extrao don. Poda traicionarlo en cualquier momento. Ah estaba el riesgo, pero tambin la recompensa. Su mente se aferr a esa idea, dndole alivio instantneo del dolor y el vaco. Llevaba meses planendolo cuidadosamente, desde que comenzaron los sueos sobre Corazn. Encendi un cigarrillo y alcanz el telfono. Respondieron al cuarto tono. Hola, Vctor. Me sorprende que tengas las agallas de llamarme a estas horas. Buenas noches, Kurt. Confo en que ests bien. Que t padezcas insomnio no significa que tengas que imponrmelo a m. Su voz era fra y cortante. Te pido disculpas, pero hay conversaciones que no son apropiadas para la luz del da. Se acomodan mejor a la oscuridad. Novak gru. No tengo paciencia para tus misteriosas divagaciones esta noche. Ve al grano. Esta es una lnea segura, puedes hablar. Vctor sonri a las nubes iluminadas por la luna. Por supuesto, Kurt. Te has enterado de la reciente desaparicin de la pistola de Corazn? La reaccin de Novak, sbitamente interesado, traspas la lnea telefnica como una corriente elctrica. Has tenido algo que ver con eso, Vctor? Vctor le dio una calada al cigarrillo, saboreando la intensidad del inters del otro hombre. Agitar carne cruda ante un animal trastornado como Novak era el mejor deporte. Confieso que s. No puedes imaginarte cuntos favores he tenido que recordar para obtener ese objeto. He utilizado un sistema de contactos que me ha llevado toda una vida profesional construir. Me lo imagino. Lo que no puedo imaginar es por qu observ Novak. Pero supongo que me lo aclarars. Cuando te venga bien. Como una inversin, por supuesto. Hay unos cuantos posibles compradores, pero, como es natural, te la ofrezco a ti primero. Soy muy consciente de la fuerza de los sentimientos que tenas por la joven dama. Novak se qued en silencio un buen rato. Te has vuelto completamente loco? En absoluto. Slo pens que te gustara saberlo antes de que el arma desaparezca para siempre en alguna coleccin privada annima. Es decisin tuya, por supuesto, pero deberas saber que la pistola est ligada a otro objeto que estoy seguro de que ser de mayor inters an para ti. Y
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para tu padre, casualmente. Qu es? Un vdeo respondi Vctor suavemente. S? Novak le anim a seguir. Escpelo. Vctor cerr los ojos, recordando las imgenes del vdeo. Empez a hablar con voz baja y soadora. Ella observa por la mirilla y muestra desagrado al ver quin est detrs de la puerta. Le dice que se vaya, pero su visitante no se va. l mismo abre y entra a la fuerza, tirndola al suelo. Su largo pelo negro est mojado. Lleva una bata de seda blanca. l la desgarra. Est desnuda, no lleva nada debajo. Todo en la habitacin es blanco, incluso el ramo de tulipanes que hay en la mesa bajo el espejo. Ella ve lo que l saca de su abrigo... y empieza a gritar. Se interrumpi. Novak no dijo nada. Continu. Su amante sale de la habitacin, desnudo, empuando una Walther PPK que, evidentemente, no sabe cmo usar. El visitante misterioso saca una extraa y pequea pistola de su bolsillo, apunta y dispara directamente a la cara del hombre. l se agarra la garganta, cae contra la pared y resbala hasta el suelo, todava vivo y sin sospechar que va a servir luego como chivo expiatorio. El visitante misterioso se vuelve hacia la joven, que est intentando ponerse de pie. Se detuvo. Contino? Cmo la conseguiste? silb Novak entre dientes. No importa cmo le reprendi Vctor. Lo que importa es que existen varias copias de esa cinta, en distintos lugares, con instrucciones sobre qu hacer con ellas en el caso de que se produzca mi muerte de forma, digamos intempestiva. No es que dude de tu amistad, Kurt. As que t hiciste la llamada annima que arruin mi venganza perfecta. La voz de Novak era venenosamente suave. Sigui. Quera ver a ese hombre tras las rejas para siempre, Vctor. Por atreverse a tocarla. Hasta yo sufro de ataques ocasionales de altruismo murmur Vctor. Me pareca un poco excesivo arrojar tambin a Ralph Kinnear a los lobos. Sabes con quin ests tratando? Realmente te atreves a jugar conmigo? La ltima vez que te portaste mal, tu padre insisti mucho en que fueras bueno, verdad? pregunt Vctor. Su organizacin est teniendo problemas de imagen. Y, claro, que su dscolo hijo est implicado en el horroroso crimen de una famosa supermodelo, seguramente le ponga en aprietos. Imagnate todo lo que se dira en los medios de comunicacin... Novak se qued en silencio un momento. Cunto quieres por las cintas? No seas banal, Kurt. No se trata de dinero. Las cintas no estn en venta. Se quedarn en mi coleccin privada para siempre. En el silencio pesado que sigui sinti algo que actuaba en su organismo como una droga, el torrente triunfal, placentero, de una maniobra bien ejecutada en un juego de poder. No haba vdeo ni lo haba habido nunca. Tena que ser cuidadoso con las palabras que escoga cuando usaba informacin que haba recogido en un sueo; la cronologa a
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menudo se sacrificaba en aras del simbolismo. Con los aos, haba aprendido a manejar esa variable. Qu quieres, Vctor? Novak haba logrado dominarse, su voz era tan neutra como si le estuviera preguntando qu marca de brandy quera tomar. Quiero recobrar mi lugar privilegiado en tus crculos de negocios, Kurt. Slo pido que cubras mis gastos. Si quieres la pistola, por supuesto. Cinco millones seran suficientes. Y, naturalmente, el asunto quedar entre nosotros. Ests ms loco que yo. Haba algo de admiracin en la voz de Novak. Te concertar una reunin con mi agente. Me tom muchas molestias para conseguirte ese objeto, Kurt dijo Vctor suavemente. Me gustara reunirme contigo personalmente. Eso lo hara entrar en el selecto crculo de personas que haban visto la nueva cara de Novak. El paso siguiente en el juego. Esper, casi sin aliento. De verdad, Vctor? pregunt Novak lentamente. Te das cuenta de que lo que ocurri hace diez meses me cost una fortuna? Me vi obligado a salir de la circulacin, a reconstruirme la cara. No tengo inters en hacer negocios con personas que tienen una seguridad tan inadecuada. Si esto estalla como la ltima vez, te destruir. Entendido murmur Vctor, sonriendo a la luna. Haba recuperado completamente su buen humor. Nada como la amenaza de muerte de un perturbado megalmano para espantar el fastidioso tedio. Por cierto, quin es esa encantadora criatura que instalaste en la casa de Templeton Street? Es diferente de tu estilo habitual. Una sacudida desagradable recorri el cuerpo de Vctor. Qu pasa con ella? No eres el nico que se preocupa por los asuntos de sus amigos. Estoy mirando fotos mientras hablamos. Tiene un aire luminoso y fresco. Exquisita, pero si yo fuera t, aumentara su asignacin para ropa. Tiene treinta y tres aos, Kurt dijo Vctor, aumentando en cinco aos la edad de Raine. Cre que a ti te gustaban ms jvenes. Treinta y tres? Vaya! Parece diez aos ms joven. Treinta y tres asegur Vctor con firmeza. Est follando con otro hombre a tus espaldas, sabes? dijo Kurt con placer. De verdad? Esta misma noche, amigo mo. Hace menos de una hora. Parece un ngel, pero es una sucia putita, como todas las dems. En el asiento trasero de un utilitario deportivo, en la calle. Su joven y musculoso semental se lo hace bastante bruscamente, segn me informan mis fuentes. Y ella fue muy ruidosa en su agradecimiento. Recuerda esto la prxima vez que la visites, y quiz no tendr que buscar satisfaccin en otra parte. Gracias por informarme. Has sido muy amable. Novak seguramente poda olfatear su consternacin, como la bestia astuta que era. De todas las situaciones posibles, sta era una que no haba previsto: que Novak se interesara por su sobrina. Muy poco
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deseable. Por supuesto, si quieres que ella se d cuenta de que le convendra cambiar de costumbres, yo estara encantado de instruirla dijo Novak suavemente. Sabes que es mi especialidad. Y negarme a m mismo ese placer? Vctor solt una risa corta. No, gracias, Kurt. Me encargar de la situacin personalmente. Si cambias de idea, dmelo. Eres ms remilgado que yo para esas cosas, pero podemos negociar todos los detalles por adelantado, si quieres. No habr ni una marca en su encantador cuerpo, pero te garantizo que la joven dama no te desafiar de nuevo. Por la mente de Vctor relampague la imagen nauseabunda de la alfombra blanca de Belinda Corazn, manchada de sangre. Lo tendr en cuenta afirm. Sabes lo bien dispuesto que estoy a pagar por mis diversiones, Vctor. Esto sera de gran valor para m. Podra incluso animarme a prescindir de aquella Derringer que tanto admiraste en San Diego el ao pasado. El arma del crimen en el famoso asesinato-suicidio de John F. Higgings en 1889, te acuerdas? Pagu doscientos mil, aunque vala el doble. Pinsalo. Y en cuanto a ese otro asuntillo... recibirs noticias mas pronto. El telfono hizo clic. La lnea qued muerta. Vctor colg el telfono, impresionado por sentir los efectos fisiolgicos del miedo en el cuerpo. Sudor fro, temblores, molestias abdominales, todo. Haba olvidado casi la sensacin. Haca mucho tiempo que no la experimentaba. No poda recordar haber tenido miedo por otra persona nunca. Le alarmaba darse cuenta de que realmente se preocupaba por la chica. Una cosa era que l jugara con Novak, y otra ponerla en peligro. l era un viejo desengaado y amargado, aburrido con su vida y con su riqueza. No tena nada que perder. Distinta cosa era exponer a su sobrina a la atencin venenosa de ese psicpata. Estaba bien hablar de endurecerla y templarla, pero bajo ningn concepto estaba preparada para enfrentarse a un contrincante tan malvado. Se sinti oscuramente reconfortado por el hecho de que Mackey estuviera tan prendado de la chica. Nadie podra cuidarla mejor que ese hombre. Sexo ruidoso en el asiento trasero de un utilitario deportivo... y en una calle residencial. Su boca se curv en una sonrisa involuntaria. Pequea bribona traviesa. * * * Bien, bien, bien. Mirad quin ha decidido finalmente honrarnos con su distinguida presencia. Harriet caminaba hacia el cubculo de Raine, sus tacones sonaban con un agudo ritmo. Raine dej el bolso sobre el escritorio y mir el reloj. Llevaba una hora de retraso, pero despus de todas las cosas que le haban pasado, sencillamente no tena la energa suficiente para angustiarse por ello. Buenos das, Harriet.
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Stefania apareci tras el hombro de Harriet. Chicos y chicas, mirad dijo con una sonrisa meliflua. Estn encantados con ella. Espero que tuvieras una tarde relajante ayer mientras nosotras terminamos tu trabajo. Raine se volvi a mirarlas mientras se desabrochaba el abrigo. Una parte fra y desapegada de su ser reconoca que apenas dos das antes esta situacin la habra hecho vomitar. Ahora las dos mujeres le parecan moscones, zumbndole desde lejos. Molestas, pero bsicamente insignificantes. Tenis algn problema? Harriet parpade. Llegas tarde. S. No me interesan las excusas, Raine la reprendi Harriet. Me interesan... Los resultados, s. Gracias, Harriet, he odo ese sermn ms de una vez. Ahora, si me perdonas, sera mucho ms productiva si todas me dejis ponerme a trabajar. La cara de Harriet se ensombreci. Quizs crees que eres muy especial ahora que evidentemente disfrutas de una relacin privada con el seor Lazar, pero deberas saber que... Nada de eso dijo Raine, un poco hastiada. Lo que pasa es que no estoy de humor para aguantar tus regainas. Bien! La cara de Harriet adquiri un color rojo profundo, desagradable. Quizs su majestad est interesado en saber que has perdido el ferry dijo Stefania. Tendremos que llamar al seor Lazar y decirle que no podrs llegar a Stone Island hasta que una barca-taxi del puerto est libre para llevarte. Estar sin secretaria toda la maana. Puedo asegurarte que no le va a gustar nada. Ferry? Qu ferry? La alarma atraves su niebla protectora de cansancio e indiferencia. Se hundi en ella como un cuchillo. Harriet se dio cuenta y le dedic una sonrisa fina y triunfante. Oh, s. Tus servicios han sido requeridos en la isla. El seor Lazar trabaja a menudo desde all. Cuando lo hace, el personal de apoyo toma el ferry hasta Severine Bay, donde los recibe su barco privado y los lleva a la isla. Si hubieras llegado a tiempo al trabajo, podras haber cogido el de las ocho y veinte con los dems dijo Stefania. Tal y como estn las cosas, tendrs que esperar al taxi. As que tambin hoy nos tocar hacer tu trabajo espet Harriet. No te molestes en quitarte el abrigo. El coche est esperando abajo. Media hora despus estaba en el puerto, temblando por el viento fro que soplaba desde el agua. Trataba de persuadirse de que estaba preparada para enfrentarse a Stone Island y al pnico que rodeaba sus recuerdos de aquel lugar. Su madre menta cuando insista en que se encontraban en Italia el da de la muerte de su padre. Estaba segura de ello. Cerr los ojos y trat de recordar por ensima vez aquel da.
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Debi de besarla y abrazarla cuando subi a bordo de su pequeo barco de vela. Estaba casi segura de haberle pedido que la llevara con l, como siempre, pero l casi nunca lo haca. Le gustaba ir solo para poder soar despierto, mirando las islas, bebiendo tragos de su pequea botella de plata. Le dola no poder recordar aquella despedida. Debera estar indeleblemente grabada en su memoria, pero contrariamente a eso, apenas pareca un difuso esbozo. Senta ansiedad, una ansiedad que cada vez se pareca ms al pnico. Iba a resultarle difcil aparentar indiferencia y profesionalidad. Despus de tantos aos de calma y silencio, ahora todo estaba ocurriendo a la vez. La joven cambiaba tan rpidamente que ni siquiera se reconoca a s misma de un momento al siguiente. Eso la hizo pensar en la visita de Seth la madrugada anterior y en su respuesta salvaje y desinhibida. Desnuda, sudorosa y tensa, debajo del hombre en el asiento trasero de su coche. Gritando de placer a todo pulmn. S, estaba cambiando a la velocidad de la luz. Sinti calor en el rostro. Se volvi hacia la brisa helada para refrescarse. Buenos das salud una voz. Ella se volvi, sobresaltada. Un hombre rubio, bien parecido y elegante, de casi cuarenta aos, estaba mirndola con evidente inters masculino. Sus ojos se ocultaban tras unas gafas de espejo. Sonrea. Raine le devolvi la sonrisa, preguntndose si le conoca de algo. Tena unos profundos hoyuelos y una sonrisa agradable, encantadora. Seguramente lo recordara si le hubiera visto antes. Los segundos pasaban. Raine no poda pensar en nada que decirle. l continuaba mirndola en silencio; y, aunque su sonrisa era objetivamente atractiva, emita una extraa energa que confundi a la joven. El hombre se acerc ms y Raine, sin ninguna razn, pens en Medusa, la mujer con serpientes en lugar de pelo cuya mirada converta a los hombres en piedra. Ahora estaba ms cerca. Demasiado cerca. Poda ver su propia imagen reflejada en las gafas. Las comisuras de su fina boca se movieron ligeramente hacia arriba. Ella estaba intimidada y a l pareca gustarle eso. Estaba incmoda, irritada por aquella extraa aparicin. Sin decir una palabra, el odioso tipejo la haba hecho sentirse como una prisionera. Disculpe murmur ella retrocediendo. Espere, por favor. Nos conocemos? Su voz era amistosa, con un ligero acento europeo, difcil de precisar. No creo dijo ella, casi paralizada. Idiota, se dijo a s misma furiosa. La estpida seorita Amable Sutil le daba una oportunidad a l y la haca sentirse a ella dubitativa y vulnerable. Trabaja para Lazar Importaciones & Exportaciones, no? Eso tambin le result desagradable. Ya saba demasiado. S. Retrocedi un poco ms. l la sigui, sin acobardarse. Eso lo explica todo. He hecho negocios con su jefe en el pasado. Seguramente la he visto alguna vez. Fiestas en la isla. O reuniones, recepciones... Sonri. Sus dientes eran blancos. Artificialmente perfectos, como de
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personaje de dibujos animados. Trabajo para Lazar desde hace pocas semanas. Nunca he asistido a ninguna reunin social de la empresa. Ya veo murmur l. Qu extrao. Tengo la sensacin de haberla visto antes. Puedo invitarla a desayunar? No, gracias. Voy a coger un barco dentro de unos minutos. Para Stone Island, supongo. Permtame llevarla en el mo. Ser mucho ms rpido. De esta forma puedo hacer un favor a Vctor y al mismo tiempo disfrutar del placer de su compaa. Iba a sonrer educadamente y ofrecer alguna excusa balbuceante. Pero cambi de idea. Respir profundamente y respondi con calma. No. Puedo volver a verla en otra ocasin? No. l se quit las gafas de sol. Sus ojos estaban rodeados por unas oscuras ojeras que resaltaban su color verde con extraa intensidad. Perdneme si la he molestado. A menudo soy demasiado lanzado cuando veo algo que me gusta. Supongo que usted no est... libre? Exactamente. No estoy libre. Haba dejado de ser libre en el mismo momento en que Seth Mackey haba fijado en ella su vida mirada en el ascensor. Haba ocurrido slo dos das antes, pero pareca haber transcurrido una eternidad. De todos modos, aunque no estuviera con Seth, nunca estara libre para aquel hombre. Bajo ninguna circunstancia. Ni en esta vida, ni en la prxima. Estoy desolado admiti suavemente. La seorita Amable Sutil sonri automticamente, sin poder evitarlo. El catamarn estaba llegando. Lo mir, contando los segundos hasta que pudo escapar de la proximidad de aquel hombre. Sera tan amable de darle un mensaje a su jefe? Por supuesto contest Raine con cortesa. Su mirada la abarc de la cabeza a los pies. Dgale que doblo la oferta inicial. Exactamente esas palabras. La joven se sinti como un animal paralizado ante los faros de un coche. Puedo decirle de quin es el mensaje? El desconocido se acerc a tocar su cara. Ella salt sobresaltada hacia atrs, con un grito sofocado, con los ojos concentrados en su mano extendida. Le faltaba la ltima articulacin del dedo ndice. La haba tocado con su mun cicatrizado. l lo sabr repuso el hombre suavemente. Cuente con ello. Haba un raro destello en sus ojos de jade, como un relmpago de hielo. Le dedic una sonrisa fra, insondable, remota, y se alej. Ella se qued mirndolo, paralizada. Si hubiera sabido el nmero de telfono de Seth, se habra apresurado a comprar un telfono mvil y lo habra marcado. Solamente or su hosca voz la hara sentirse ms segura. Aunque le gritara de nuevo sera reconfortante. Pero estaba sola. El ruido de la gente que desembarcaba la arrastr de nuevo a la realidad. Se apresur a subir al barco. Por qu se haba sentido tan
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intimidada por un extrao que se permita un flirteo inofensivo? No haba nada terriblemente siniestro en el encuentro. Estaba imaginando cosas. La razn no calmaba la inquietud que se agitaba en su estmago. Doblo la oferta inicial. Qu podra significar? Nada bueno, de eso estaba absolutamente segura. Trag saliva y volvi la cara de nuevo hacia el fro viento. Ser la amante de Seth Mackey nunca le haba parecido tan buena idea como en aquel momento.

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Captulo 11
Despierta, to. Seth alz los brazos, protegindose la cara. Los baj con una maldicin de disgusto. Desde el principio de sus das en el ejrcito no haba vuelto a despertarse esquivando un golpe. Centr la vista en Connor McCloud, que sostena una taza humeante. Qu demonios pasa? Vaya. Hoy ests como una rosa. Seth puso los pies en el suelo y acept la taza de caf. La mirada penetrante de McCloud le estaba haciendo sentirse incmodo. Odiaba ser observado como un bicho raro. Ese sof es pequeo para ti coment McCloud. Usa la cama, por el amor de Dios. Todava est Lazar en la isla? Seth mir el reloj. Hace cuarenta minutos estaba. Connor meti las manos en los bolsillos. Haba preocupacin en su mirada. Lo tienes todo bajo control? Perdona que te lo diga, pero ests hecho una mierda. Seth le lanz una mirada furiosa. Estoy bien. Connor se encogi de hombros. Slo quera decirte que tu Barbie de vdeo tambin va hacia Stone Island. El caf hirviendo salpic la mano de Seth y se extendi por el suelo cuando se abalanz hacia el ordenador. Dnde est ahora? Eh, reljate. El tipo que tengo en el garaje me dijo que la limusina iba hacia el puerto. Oy por casualidad al personal de Lazar, que se fue una hora antes, protestar porque la rubia se retras y haba perdido el ferry. Fue as como se enter. Me llam hace apenas diez minutos. Y por qu coo no me despertaste entonces? Ya era tarde. No se poda evitar el viajecito, ya no tenan sentido las prisas. La voz de Connor era calmada, pero dura. Sigui hablando. Pusiste cmaras en el puerto, verdad? As que tranquilzate. Conctalas. Veamos si todava est all. Seth pulsaba las teclas como un loco, abriendo las ventanas de las cmaras del puerto una tras otra, hasta que finalmente la encontr, apoyada sobre la barandilla del muelle principal. El viento haba soltado algunos largos rizos de su trenza. La cmara captaba su delicado perfil, mirando al cielo infinito, como si fuera la protagonista de un anuncio de perfume caro. Sac un pauelo del bolsillo, limpi los cristales de las gafas

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y se las puso de nuevo. Vamos, hombre. Era inevitable dijo Connor. Lazar tena que reclamar un pedazo del pastel tarde o temprano. Cllate y djame pensar gru Seth. Apoy los codos en el escritorio y enterr los dedos en el pelo, calculando el tiempo que le llevara llegar al puerto y detenerla. Pero haba rechazado que la rescatara y la protegiera la noche anterior. Por qu habra de cambiar de opinin ahora? Se restreg los ojos y luch contra el absurdo pnico que empezaba a invadirle. Mira, Seth, fjate en el tipo de la cazadora militar. Seth fij su atencin de nuevo en la pantalla. Querra que su cuerpo dejara de bombear adrenalina intilmente. Era una tortura estar completamente acelerado sin tener un tigre con el que luchar o un ro de lava ardiente del que huir. Slo una pantalla de ordenador a la que mirar fijamente, impotente, con horror e incredulidad crecientes. Mierda. Ests pensando lo mismo que yo? Por primera vez la voz de Connor estaba totalmente despojada de irona. No puede ser. dijo Seth. S puede ser. Connor se acerc ms a la pantalla. La cara es diferente, s. Se ha hecho la ciruga esttica. Algn buen cirujano, desde luego. Pero su aura lo delata. Rezuma mala baba. Este tipo es ms alto. Ms delgado. Y la lnea del pelo es diferente de la que se vea en la grabacin de Jesse replic Seth. Entonces es que lleva tacones, ha perdido peso y se ha cambiado el corte de pelo. Raine retrocedi. El hombre avanz con una sonrisa de chacal depredador. Seth salt sobre sus pies, con un hormigueo feroz en todo su cuerpo. Voy para all. Ests demasiado lejos replic Connor. Sean y Davy estn ms cerca que nosotros. Adems, probablemente tiene media docena de guardaespaldas armados hasta los dientes protegindolo. Seth golpe la mesa con un puo, haciendo saltar la taza y el teclado. T eras el que propona un enfoque fro y paciente, hombre le record Connor. Clmate. Fjate en l. Se siente seguro, flirteando con ella, permitiendo a todo el mundo que le eche un buen vistazo a su nueva cara. Se est dando tono. sa es una buena noticia. Buena noticia? Qu tiene de buena? Ella est all. l est all. Nosotros estamos aqu. No es una buena noticia. Esto est jodido! Connor se dej caer sobre una silla y mir fijamente la pantalla. Podra llamar a la cueva dijo lentamente. Nick vive cerca del puerto. Me fo de Nick. Ellos son la caballera, Seth. Si no les llamamos, no podemos hacer una mierda. Brillante gru Seth. La ltima vez que llamaste a la cueva asesinaron a mi hermano y t estuviste en coma ocho semanas. Connor apart sus atormentados ojos de los de Seth. No entiendo lo que quieres decirme. Esos tipos son mis amigos. Hemos arriesgado la vida unos por otros muchas veces. Los dedos de Seth bailaban sobre las teclas, abriendo una ventana nueva cada vez que Raine sala del campo de visin.
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Cllate, McCloud murmur. Me ests haciendo llorar. El tipo misterioso levant la mano hasta la cara de la joven. Raine retrocedi, y ambos dejaron de respirar, al darse cuenta de que le faltaba la ltima falange del dedo ndice. Era la prueba definitiva. Se ha deshecho de la prtesis susurr Connor. Cerdo arrogante. Seth sacudi la cabeza. Slo se la ha quitado para asustarla. Pues el truco ha funcionado admiti Connor. Seth abri las otras ventanas una a una, siguiendo a Novak hasta que sali del campo de visin y desapareci. El grupo de personas que salan del catamarn subi las escaleras que conducan al puente, atropellando a Raine al pasar. Ella se qued de pie all, como hipnotizada. Alguien la empuj y salt, mirando a su alrededor como una nia aturdida y perdida. Se apresur a bajar las escaleras hacia el muelle. El da empieza endemoniadamente mal para tu chica coment Connor. De camino a la isla para ver a Lazar y perseguida por Novak. Quin sabe qu ms traer la jornada. Seth le ignor. Luch contra sus nuseas mientras vea cmo el catamarn se separaba del muelle, se alejaba, se haca cada vez ms pequeo. No poda detenerla ahora. Eh, Seth. Hay alguien en casa? Ests ah? Cmo? Volvi en s al ver la cara ceuda de McCloud, que trataba de sacarle de su trance. Estaba diciendo que esto puede estar dando un giro interesante. Si Novak est interesado en ella, lo cual es obvio, y quin puede reprochrselo, entonces tenemos otra pista. Quizs uno de nosotros debera invitarla a salir. Averiguar lo que sabe. Ponerle un transmisor. Excelente idea eh? No sabe nada gru Seth. Cmo puedes estar tan seguro? Yo lo intentara. Seth se dio la vuelta tan rpido que tir el ratn del ordenador al suelo. T eres el que est en mejor posicin para hacerlo, y el que decide, por supuesto aadi Connor apresuradamente. Ya s que le has puesto el ojo encima y ya no tienes corazn para espiarla; yo podra afeitarme y peinarme y salir a dar una vuelta con ella. No me resultara difcil. No me importa, es interesante. Y guapa. McCloud... O podra pasrsela a Sean dijo Connor, pensativo. Es ms guapo que yo y le gustan las rubias jugosas con tetas grandes. No creo que Sean le haya sacado informacin antes a una mujer llevndosela a la cama, pero hay una primera vez para todo. Algo se dispar. Todo se volvi extrao y lejano, como si hubiera un filtro rojo de sangre en sus ojos. El espacio y el tiempo se distorsionaron. Seth sinti, como a cmara lenta, que volaba por los aires y cuando quiso darse cuenta estaba golpeando a Connor. Lo lanz de la silla al suelo. El equipo electrnico se estrell con ellos. Sus manos estaban alrededor de la nervuda garganta de su colega, apretando. Las manos de Connor le embestan en las costillas. Hablaba con voz gruesa y tensa. Las palabras empezaron a registrarse en su mente.
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No... no, Seth. No lo hagas. Clmate, hombre. No la tomes conmigo. Es una gran prdida de tiempo y energa para los dos. Pa... para... La niebla roja empez a disiparse. La cara de Connor emergi a travs de ella, lentamente. Tensa, pero controlada. Mirando de soslayo. Mirndolo como un conejo contempla a un ave de presa. Seth se oblig a s mismo a relajarse. Se sent y escondi la cara entre sus temblorosas manos. Connor se enderez. Creo que me has roto la espalda dijo. Y tambin te has cargado algunos de tus aparatos. Seth ni siquiera levant la vista. Ya los arreglar dijo sombro. Gracias por tu inters. No te preocupes. Estar bien. Seth dej caer las manos. Mir la deslucida alfombra gris. Gru y se cubri la cara con las manos de nuevo. Has estado con ella ya, verdad? pregunt Connor. Qu hijo de puta. Por qu no me lo dijiste? Seth se tropez con sus ojos y apart la vista rpidamente. Ah, mierda. Connor se dej caer otra vez al suelo. Se apart el pelo que le caa por la delgada cara y mir fijamente hacia el techo. Mira, si quieres quedarte al margen, dilo. Llvala a una isla desierta. Haz lo que quieras hacer con ella, me importa un huevo. Pero deja de joder mi investigacin. Es nuestra investigacin, McCloud, no slo la tuya, y no he jodido nada. Nooo, slo a la amante de Lazar le espet Connor. Si eso no es joder la investigacin, entonces... No es su amante. Lazar me la ofreci. No sabe nada, as que no me presiones. Y no vuelvas a hablarme con esos aires de superioridad. Connor se incorpor y se qued sentado en el suelo. Si por m fuera, no perdera el tiempo hablando. Procedera directamente a zurrarte. Lo que t digas. S. Y como te conozco, s que te pondra furioso que te cascara un hombre que lleva bastn. Seth lo mir fijamente durante un buen rato y despus baj la vista. Contuvo un golpe de risa involuntario. Connor arrastr el culo por el suelo para recuperar su bastn y se puso de pie con esfuerzo. Zurrmonos en otra ocasin. Cuando todo esto haya terminado, haremos un poco de entrenamiento. Veremos quin tiene las pelotas ms grandes y ms peludas. Hasta entonces, paz. Trato hecho? Extendi la mano. Seth se puso de pie y estrech la mano llena de cicatrices que su amigo le ofreca. Lo prometido es deuda. No lo olvides. Los dos hombres se miraron fijamente durante un rato. Estabas provocndome intencionadamente, verdad? pregunt
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Seth. No vuelvas a hacerlo, McCloud. Quera saber hasta dnde llega tu chifladura. Tema lo peor, pero esto es peor que lo peor. No ests obsesionado solamente. Ests enamorado. Y una mierda gru Seth. No lo ests? Connor fingi que se quitaba el sudor de la frente. Entonces no te importar que la usemos como cebo, verdad? No te acerques a ella. No la metas en tus planes, no pienses en ella siquiera, McCloud. Est fuera del juego. Entiendes? Aterriza aconsej Connor sabiamente. Est en la isla con Lazar. Est hablando con Novak. Y ahora se acuesta contigo. Puede estar ms dentro del juego? Seth sacudi la cabeza, sintindose perseguido y desesperado. Est al margen repiti. Venga. Tmatelo con calma. Connor se sacudi el polvo de los vaqueros y movi la cabeza, soltando una risa apagada. Qu gracia murmur. Por qu debo sentir pena por ti? Eres el que acaba de follar gloriosamente. Veremos lo apartada del asunto que est cuando oigamos lo que Novak le ha dicho. Los micrfonos del puerto lo habrn captado, verdad? Seth apret los dientes. S. Bien. Vete a buscar las grabaciones entonces. Y... cunto hace que no te duchas ni te afeitas? Pareces un indigente, hombre. Si rondas por el puerto con ese aspecto, te arrestarn por vagancia. Vete a tomar por culo, McCloud dijo Seth desganadamente. Connor le golpe en el hombro con una sonrisa burlona. ste es mi hombre. * * * Raine sinti un escalofro cuando la mole oscura de Stone Island apareci ante sus ojos. Una sensacin de inmensidad silenciosa se extenda desde el lugar en todas las direcciones. El viento suspiraba entre los pinos y del cielo colgaban pesadamente nubes negras. La niebla de la maana estaba empezando a levantarse, dejando a la vista el conocido perfil del litoral. El olor a musgo, madera mojada, algas, pinos y abetos le llenaba la nariz. Clayborne, el ayudante personal de Vctor, la estaba esperando en el muelle. Era un hombre de mediana edad, con un fino bigote gris en su largo y arqueado labio superior. Tena un aire de ansiedad perpetua. Al fin apremi alborotadamente, hacindole seas para que lo siguiera. Venga. Necesitamos su francs en horas de oficina, y ya son ms de las siete de la tarde en Marruecos. Por qu demonios se ha retrasado tanto? Lo siento murmur ella con aire ausente. La casa se levantaba ante sus ojos mientras suban por el sendero. Era una construccin extraa, pero bonita. Resultaba engaosamente sencilla vista desde el exterior, flanqueada por cubiertas de madera que se haban desteido hasta adquirir un color gris plateado.
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Los olores del lujoso interior reavivaron sus recuerdos. Haba cuencos con esencia de lavanda y pino en todas las habitaciones, y las paredes estaban forradas de finos paneles de cedro. Alix se quejaba continuamente del fragante olor de la madera, alegando que le produca dolor de cabeza, pero a Raine le encantaba. El olor se haba quedado impregnado en sus cosas durante meses, despus de que salieran huyendo. An recordaba lo desolada que se sinti aquel da en Francia, al enterrar la cara en los pliegues de su abrigo y darse cuenta de que el aroma de cedro se haba esfumado por completo. Clayborne la llev directamente a la agitada oficina del segundo piso, la empuj detrs de un escritorio y empez a dispararle instrucciones a toda velocidad. Mejor. Se lo agradeci. Haba tanto que hacer, y todo a un ritmo tan acelerado, que no tendra tiempo para ponerse nerviosa. Era la forma perfecta de mantener los recuerdos a raya. En algn momento le dejaron un sndwich y fruta en el aparador, pero estaba tan alterada que no poda comer. La casa le lanzaba seales y le hablaba en susurros. Si volva la cabeza con rapidez, poda captar un destello de su ser anterior: un pedacito silencioso de nia con ojos grandes y asustados tras unas gafas de gruesos cristales. Fuera, el viento suspiraba y gema, batiendo los pinos con frenes. Gotas de lluvia tamborileaban en la ventana que haba junto a su escritorio, y poco a poco la actividad frentica y el ruido de fondo dejaron de protegerla de los recuerdos. No haba nios con los que jugar en Stone Island cuando era pequea. Su padre estaba encerrado en la biblioteca con sus libros, o navegando solo, con su botella de plata como compaera. Y su madre casi nunca estaba all, pues prefera quedarse en el piso de Seattle. As, los compaeros de Raine en aquel lugar eran el silencio, los rboles y el agua, las piedras y las races retorcidas. Toda la isla era el paisaje de su propia fantasa privada, habitado por dragones, trolls y fantasmas. Despus, entre el ruido y el caos de ciudades e idiomas cambiantes, el silencio de Stone Island se haba convertido para ella en una especie de recuerdo del paraso. Ese mundo de fantasa la llamaba ahora, susurrando con mil voces mudas. Hacia el final del da, Clayborne irrumpi en la habitacin. Raine, vaya a la biblioteca, por favor dijo dndose importancia. El seor Lazar tiene correspondencia que debe enviarse urgentemente en cuanto lleguemos a tierra firme. Vaya, vuele. Raine se puso en marcha, agobiada por la agitacin de aquel hombre. De pronto se detuvo; con tantas prisas no haba preguntado dnde estaba la biblioteca. Un error estpido, pero Clayborne, con su frentica actividad, ya deba de estar dando rdenes a alguien muy lejos de all. Bueno, de todos modos no le haca falta preguntar. Era extrao, pero haba olvidado lo solitaria y helada que era Stone Island. Lo nico clido y colorido de ese lugar era Vctor. Comparado con la melancola distante de su padre y con el egocentrismo de su madre, Vctor haba supuesto para ella un estallido clido de dinamismo y accin. Se qued de pie frente a la puerta de la biblioteca, con mano temblorosa. Demasiado dinamismo y peligro. Empuj la puerta. La conocida habitacin le dio la bienvenida, atrayndola. Estaba
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cubierta de libros del suelo al techo, entre cada estantera se alzaban altas ventanas de vidrios adornados con diseos de parras enroscadas y campanillas, marcadas por gotas de lluvia y refulgiendo con el profundo azul del comienzo de la noche. Se escurri en la habitacin vaca, atrada por un estante de fotografas que tena casi el aspecto de un altar. Haba un retrato de Vctor con su padre cuando era un chico flaco de doce aos. Vctor, que tendra dieciocho, llevaba una camiseta sin mangas. Su musculoso brazo estaba apoyado sobre el cuello de su hermano pequeo, y de su boca colgaba un cigarrillo. Haba un descolorido retrato a lpiz de su abuela, una bonita chica de pelo oscuro y ojos claros, y una foto de cuando era una elegante mujer mayor, de la cual se haba copiado el retrato colgado sobre el aparador. Raine se fij en una foto escolar de ella misma, de cuando iba al colegio de Severin Bay. Recordaba el encaje del cuello de ese odioso vestido de terciopelo verde, que tanto picaba. La ltima foto era del barco de vela de su padre. Adems de l, su madre y ella, en ella aparecan Vctor y un desconocido. El extrao hombre era bien parecido y de pelo oscuro, con un grueso bigote. Estaba riendo. Algo en su aspecto hizo que sintiera una punzada en la nuca, pero el pensamiento que empezaba a dibujarse no sali a la superficie. Se fue rpidamente, como un pez que desaparece en el agua oscura, acompaado por una sensacin de ansiedad aguda y enfermiza. Decidi alcanzar la foto y examinarla. Era un raro da soleado y su madre estaba perfecta y elegante, con un vestido amarillo de tirantes pensado para tomar el sol y el pelo recogido con un pauelo de seda. El brazo de Vctor estaba sobre los hombros de Alix y su otra mano desordenaba el pelo de Raine. Recordaba su traje de bao estampado con ranas verdes y las gafas de sol que hacan juego con l. Vctor le haba tirado de la trenza por alguna razn, tan fuerte como para casi hacerla llorar. Entonces su voz fra, con un ligero acento, son como un eco en su memoria. Oh, por el amor de Dios, Katya, s ms dura, no seas llorona. El mundo no es amable con los llorones. Ella se haba tragado las lgrimas, contenta de tener las gafas de sol como escudo. Al menos poda ocultar que estaba llorando. Las mismas gafas de rana estaban junto a la fotografa. Alarg la mano para examinarlas, convencida de que sus dedos pasaran a travs de ellas como si fueran un holograma. Pero eran reales. Fras, suaves, de plstico duro. Las mir detenidamente, maravillndose de su pequeo tamao. La sensacin comenz en su estmago, como una agitacin enfermiza. Miedo, creciendo en espiral, cada vez ms amplio y ms alto. Corriendo. Gritando. Agua. Un borrn verde mareante. Pnico ciego. Katya. Oy la voz detrs de ella. Se volvi con un grito agudo. Las gafas cayeron a la alfombra con un ruido sordo. Slo su madre saba su antiguo nombre. Nadie la haba llamado as desde haca diecisis aos. Vctor Lazar estaba de pie en la puerta, con las manos metidas en los bolsillos de sus finos pantalones de lana.
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Lo siento, querida. No quera asustarte. Parece que se est convirtiendo en una costumbre. S. Respir profundamente, intentando no temblar. Vctor seal la foto que an tena en la mano. Me refera a la foto. La nia es mi sobrina Katya. Oh. Raine dej la foto en el estante. Lo lgico en aquel momento era preguntar educadamente por su sobrina. No quera atraer ms la atencin hacia la foto, pero cada segundo que pasaba la falta de comentarios concitaba ms atencin hacia ella que cualquier cosa que dijera. Es... una nia muy guapa tartamude. Dnde est ahora? Vctor cogi la foto y la mir. Me temo que no lo s. Perd el contacto con ella hace muchos aos. Vaya, lo siento. Seal con la cabeza las gafas que estaban tiradas en la alfombra. Las conserv como un recuerdo de ella. Son las mismas que lleva en la foto. Raine las recogi y las volvi a poner en su lugar. Perdneme tartamude. No estaba fisgoneando, de verdad... No te preocupes. Le dirigi una sonrisa tranquilizadora. Hablando de gafas, veo que todava usas las tuyas. Estaba preparada para ese comentario. Me temo que no veo lo suficientemente bien para hacer mi trabajo sin ellas. Qu lstima. Raine dibuj en su rostro su sonrisa de profesional eficiente. Empezamos? Tengo que darme prisa si quiere enviar las cartas esta noche, as que... Cmo va tu trrido romance con nuestro misterioso asesor de seguridad? Ella apret los labios temblorosos. Cre que me haba entendido anoche. No tengo nada que decir acerca de... Oh, vamos. Anoche me dijiste que no queras volver a verlo nunca. Debe de haberte causado una gran impresin, desde luego. No estoy interesada en hablar de Seth Mackey. Te est utilizando, sabes? Si no lo est haciendo an, pronto lo har. Merece tan estoica lealtad por tu parte slo porque es capaz de provocarte un orgasmo? Otra vez estaba hacindolo; haciendo girar el mundo en torno a l con su voz baja e insinuante. Hacindola dudar. Lo que usted pregunta es inapropiado. Toda esta conversacin es inapropiada. La risa de Vctor era hermosa, rica y plena. A su lado Raine se senta torpe y mezquina. Se senta tonta por no estar de acuerdo con todo lo que l deca. Vctor seal las fotos. Mira aqu, querida. El tono de su voz cambi. De pronto, fue perfectamente perceptible su acento ruso. Ves esto? Mi madre. Y este chico, mi hermano pequeo, Peter. Hace casi cuarenta aos hu de los
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soviticos. Trabaj e hice proyectos, gan dinero suficiente para sobornar y consegu los papeles para traer a mi madre y a mi hermano aqu. Constru este negocio para ellos. Para hacer esto adquir muchos compromisos. Hice muchas, muchas cosas inapropiadas. Uno debe hacerlas, porque el mundo no es perfecto. Uno se acostumbra a ello, si quiere ser un jugador. Y t quieres ser una jugadora no? Ella trag saliva. Con mis propias reglas. Vctor movi la cabeza. Todava no ests en posicin de imponer reglas, chiquilla. El primer paso hacia el poder es aceptar la realidad. Mira a la verdad cara a cara y vers tu camino claramente. De qu demonios est hablando, seor Lazar? Su voz era clara y aguda. l parpade y una sonrisa elogiosa relampague en su cara. La voz de la verdad. Hablo demasiado, no te parece? Raine no entenda nada. Se qued callada y se propuso habitar su mundo, no el de l. Lazar solt una risita y dej otra vez la fotografa en el aparador. Vaya, haca aos que nadie me hablaba como t lo has hecho hoy. Qu refrescante. Seor Lazar... las cartas? le record. El ferry llegar pronto y yo... Puedes quedarte esta noche si lo deseas. Sinti un escalofro de terror ante la idea de pasar toda una noche en Stone Island, sin ms compaa que Vctor. No querra molestar a sus empleados. Su to se encogi de hombros. Mis empleados existen para que se les moleste. Tu mundo, no el de l, se repiti a s misma, con una inhalacin profunda y tranquilizadora. Preferira ir a mi casa esta noche. Vctor movi la cabeza. Hasta maana, entonces. Raine estaba confundida. Y las cartas? Lazar le lanz una sonrisa encantadora. Otro da. En ese momento Raine se acord del hombre que haba visto en el puerto. Ah, s. Seor Lazar, esta maana me encontr con un hombre que me dio un mensaje para usted. Su sonrisa se endureci. S? Era un hombre rubio, bien vestido, de treinta y tantos aos. No quiso decirme su nombre. Le faltaba una falange en la mano derecha. Ya s quin es le interrumpi Vctor cortante. El mensaje? Me pidi que le dijera que doblaba la oferta inicial. El humor y el aire de encanto que animaban la cara de Vctor haban desaparecido. Tras esa capa emergi el hombre duro y fro.
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Nada ms? Ella neg con la cabeza. Quin era? pregunt vacilante. Cuanto menos sepas, mejor. A la luz del anochecer pareca repentinamente ms viejo. No le des esperanzas a ese hombre, Raine. Evtalo de todas las formas posibles si lo ves de nuevo. No necesita decrmelo dijo ella vehementemente. Entonces tienes buen instinto. Le dio una palmadita en el hombro . Confa en el instinto. Con la confianza se vuelve ms fuerte. Cogi las gafas de rana y se las tendi a la chica. Qudatelas. Oh, no, por favor la joven retrocedi alarmada. Son un recuerdo de su sobrina. De ninguna manera podra. Dejo las gafas en la mano de la joven, cerrndole los dedos en torno a ellas. Me haras un favor. La vida avanza, no hay forma de detenerla. Es muy importante estar dispuesto a olvidar el pasado, no? S, supongo que s susurr ella. Mir fijamente las gafas, temerosa de que el extrao pnico la invadiera de nuevo. Estaban quietas en su mano. Eran fras, plstico inanimado. Buenas noches, Raine. La estaba despachando claramente. Sali deprisa de la habitacin. Que Dios no permitiera que el barco la dejara all, extraviada en una isla llena de fantasmas. En el ferry, con el viento helado movindole el pelo, pens en las crpticas palabras de Vctor. Olvidar el pasado. Su mano se hundi en el bolsillo y se cerr en torno a las gafas de rana. Como si no lo hubiera intentado. Como si fuera tan fcil. Su vida se complicaba ms da a da. Ahora no slo tena que protegerse de Vctor, tambin tena que cuidarse del misterioso rubio. Y luego estaba Seth Mackey. Le temblaron las piernas y se agarr a la barandilla. Era demasiado fuerte para ella, poda dominarla. Pero pensar en l contrarrestaba el fro triste y solitario que Stone Island le haba contagiado. l era un horno rugiente de calor vivificador. Ella lo deseaba, aunque la quemase. Le dola el corazn cuando pensaba en la historia descarnada y vacilante que l le haba contado sobre la muerte de su madre. Le dola el sufrimiento que l haba tratado de barnizar tan torpemente. Y la enfureca. Quera castigar a todos los que alguna vez le haban herido o descuidado, proteger al nio inocente que haba sido alguna vez. Las lgrimas afloraron a sus ojos. Pens en las lejanas palabras de Vctor en el muelle, haca ya tantos aos. Efectivamente, el mundo no era amable con los llorones. Toda su vida haba tratado de seguir el duro consejo de Vctor. Finalmente se daba cuenta de la verdad. El mundo no es cruel slo con los llorones. El mundo es cruel con todos. Parpade mientras el viento le arrastraba las lgrimas fuera de sus ojos. Las luces de la costa se mezclaron en una suave mancha de color. Lo mismo ocurri con algo dentro de su pecho que haba estado dormido, congelado durante aos. Lo dej derretirse con una naciente sensacin de asombro. Por las mejillas le resbalaron ms lgrimas y las dej caer. Poda
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llorar. No significaba necesariamente que fuera dbil. Significaba que su corazn no estaba muerto. Y sa era una buena noticia. * * * Los matara. A los dos. Y despus iba a darse una patada en el culo por haber sido tan estpido como para colaborar con unos cabezas de chorlito como los hermanos McCloud. Connor dej de cojear por la habitacin y se derrumb en una silla con un suspiro de disgusto. Olvdalo, Mackey. Es el mejor cebo que vamos a encontrar nunca. Ya has visto la cinta. Los has odo hablar. l la desea. Podramos terminar este asunto ms rpido de lo que pensbamos si... Raine ha sido muy clara, no quiere saber nada de l. Puede que no se acerque a ella nunca ms. Davy McCloud gru y cruz sus largas piernas. No, claro. Novak no. Ahora probablemente querr darle una leccin, no lo dudes. A Seth se le revolvi el estmago. Por eso la chica tiene que irse de la ciudad. En el primer vuelo que haya esta noche, a cualquier sitio muy lejos de Seattle. Los dos hermanos intercambiaron intensas miradas de entendimiento. Ah, s? pregunt Davy. Se lo vas a decir? Seth se frot sus enrojecidos ojos. Su mente estaba inundada de imgenes horrorosas de lo que ese hombre haba hecho a Jesse antes de matarlo. No poda detenerlas, no poda bloquearlas. No poda permitir que Novak le pusiera las manos encima a Raine. No poda. Mralo de esta manera deca Connor con la voz de quien est intentando razonar con un luntico. Es un cebo, la utilicemos nosotros o no. Ahora tienes una excusa magnfica para pegarte a esa chica como una lapa. Es lo que siempre has querido hacer, as que ponte a ello cuanto antes. No, la quiero fuera repeta Seth. Es demasiado peligroso. Connor sacudi la cabeza. No puedes apartarla sin estropear todo el trabajo que hemos realizado hasta ahora, Seth dijo suavemente. No te me desmorones. Necesito tu magia tecnolgica para llevar esto a cabo. No adoptes ese aire de superioridad conmigo, McCloud. Connor le observ, con su plida mirada tranquila y enervante. Odiaba admitir que estaba equivocado. Cerr los ojos y trat de organizar sus pensamientos . Tengo que estar encima de ella. Custodindola concedi con gesto ceudo. No slo siguindola. Los dos hermanos intercambiaron largas miradas silenciosas y Seth mir para otro lado. Eso le recordaba demasiado a Jesse. Y no precisamente porque su hermano fuera un hombre silencioso; todo lo contrario, Jesse no se callaba nunca. Dios, estaba furioso. Con los hermanos McCloud, porque se tenan todava el uno al otro mientras su hermano estaba muerto. Con Jesse, por
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haberse dejado matar como un idiota. Con Raine, por dejarse arrastrar a ese nido de serpientes, cuando obviamente no saba lo suficiente para sobrevivir. Lo que ms le enloqueca era la imagen de Jesse rindose de l. Uno podra pensar que el loco ingrato apreciara los esfuerzos de su hermano mayor por vengarlo. Pero no. Tanto en la muerte como en la vida, Jesse tena que ser original. Abri una de las cajas de plstico negro que contenan los aparatos de Kearn. Sac un telfono mvil, lo abri y empez a enredar con l. Qu ests haciendo? pregunt Davy. Busc entre los transmisores que haba en la caja. Preparo un regalo para mi nueva novia dijo. Un telfono mvil con una seal Colbit dentro. Lo har con el resto de sus cosas tambin. Quiero saber dnde est a todas horas cuando no est con ella, lo que no ser muy frecuente. Davy pareca pensativo. Novak tiene menos probabilidades de hacer algn movimiento si t ests siempre merodeando. Me da igual gru Seth. Cuando yo no est con ella, alguno de vosotros la vigilar. Armado y listo. Est claro? Ahora marchaos. No puedo concentrarme con vosotros echndome el aliento en la nuca. Davy movi la cabeza en seal de despedida y se agach para que su alto cuerpo pasara bajo el marco de la puerta. Connor hizo ademn de seguirlo, pero se dio la vuelta, con los ojos llenos de involuntaria simpata hacia Seth. Recuerda: cuanto antes terminemos, antes podrs establecerte y tener diez nios con ella. Vete a la mierda, McCloud. Por primera vez en su vida, Seth se pregunt por qu reaccionaba as. Connor hizo un gesto como si Seth hubiera dicho adis, o hasta luego, o que descanses. Tmatelo con calma. Estaremos en contacto. Seth volvi a sus preparativos, pero la imagen que Connor le haba provocado temblaba como una flecha recin disparada en un poste de madera. Nunca haba pensado en tener un hijo. Adems, estaba seguro de que sera un padre terrible. Era rudo, crudo y arrogante; y no slo eso, tambin era una mala persona, su moral era muy cuestionable, por decirlo suavemente, y careca de las habilidades sociales bsicas. Aparte del rudo e irascible viejo Hank, no haba tenido modelos de paternidad. Excepto Mitch, por supuesto. Eso lo deca todo. En cuanto a las cosas que se le daban bien, la lista era corta y significativa. Espiar. Robar. Pelear. El sexo. Patearle el culo a la gente. Ganar dinero. No eran las mejores cualidades para actuar como padre y educador. Haba crecido completamente consciente de que su vida no tena semejanza alguna con lo que vea en las comedias de televisin y en los anuncios de seguros de vida y de cereales para el desayuno. Como era un pequeo cnico, no haba tardado en sospechar que el mundo perfecto y normal de la televisin no exista realmente en ninguna parte. Estaba
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cmodo con su propio submundo, oscuro, casi gtico. Conoca sus reglas, sus trampas. No anhelaba cuentos de hadas matrimoniales, familias ni cmodas felicidades domsticas. Lo tena todo en orden, ms o menos. Estaba inscrito para votar, haba servido a su pas en las fuerzas armadas, pagaba sus impuestos... Pero su personaje, su imagen pblica, era un medio para lograr un fin. Hank y Jesse haban sido su punto de referencia, sus embajadores en el mundo de lo normal. Sin ellos, estaba perdido en el espacio. Tan fuera de onda que no apareca ni siquiera en la pantalla. Se haba vuelto un experto en ahuyentar pensamientos y sentimientos. Y ahora, mira por dnde, ah estaba, fantaseando con la idea de Raine embarazada. Con su hijo en los brazos. Los sentimientos que le provocaba esa imagen eran tan fuertes que lo aterrorizaban. Miedo, por lo inefablemente vulnerable que eso le hara. Rabia, porque la rabia siempre le pisaba los talones al miedo. Rabia de la peor especie, la que retuerce las entraas y hace rechinar los dientes. La rabia y el miedo casaban mal con la paternidad. Sera mejor que se limitara a espiar a la gente y ganar dinero. Hara menos dao al mundo de esa manera. Trat de concentrarse. Qu estaba haciendo? S, estaba preparando el equipo que quera llevar a Templeton Street. Correcto. Venganza y destruccin. Ahora haba algo en lo que poda emplear su mente. Ah pisaba terreno firme. Limtate a lo que sabes, decan los sabios. Tir la bolsa en la camioneta y condujo por las calles tratando de no pensar en Raine ni en Jesse. Necesitaba pensar en la destruccin y la venganza. Fro, cuidadoso y metdico. Novak buscaba a Raine. Seth buscaba a Novak. La frmula era sencilla. Ella era el cebo. Una vez que hubiera matado a Novak, estara libre para vengarse de Lazar y eso sera el final del asunto, a menos que algn idiota lo denunciara por haberse tomado la justicia por su mano. En ese caso, desaparecera discretamente y vivira el resto de su vida fuera de los lmites de la sociedad respetable. Esa perspectiva le produca pocos terrores. En cualquier caso, haba pasado la mitad de su existencia as. Las reglas no eran tan diferentes. Tena ya varias identidades alternativas esperndole: pasaportes, tarjetas de crdito, todo. Tena dinero guardado en lugares secretos, y cuando se le acabara, no haba problema. Haba mucho trabajo lucrativo en el submundo para un hombre con sus habilidades. Pero no poda llevarse all a una mujer. Al menos a cierto tipo de mujer. A las mujeres haba que hacerles una proposicin tradicional. A las mujeres les gustaban las reuniones familiares, las tarjetas de Navidad. Los bebs. La conclusin a la que lleg mientras aparcaba frente a la casa de Raine fue que la misteriosa lista de las cosas que haba que hacer para conquistar a una mujer no inclua espiarla, pinchar su piso, poner transmisores en sus muebles y en su ropa ni ocultarle intencionadamente que era la presa escogida por un villano sdico. Y eso era precisamente lo que l estaba haciendo. Qu mal. La verdad era demasiado peligrosa para decirla. Tanto peor para sus nuevos escrpulos morales y su inesperado ataque de mala conciencia. Sonri con amargura mientras insertaba la ganza en la
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cerradura de la chica. Estaba curado. Aleluya. Se col en la oscura casa y deambul por ella. La joven no haba dejado huellas palpables de s misma en el lugar, slo perciba un invisible y vibrante eco de su presencia. La nevera estaba vaca, las alacenas tambin. Era la primera vez que estaba dentro desde que ella viva all. La ola por todas partes. Sutiles rfagas del aroma de su jabn, de su locin, de su propio olor, dulce e inefable. Se arrodill junto a la cama y enterr la cara en la almohada, excitado hasta el dolor. Entr en su ordenador y desactiv todos los sensores de las paredes y las videocmaras del interior de la casa. Necesitaba privacidad total para lo que iba a ocurrir en esa habitacin por la noche. Ni testigos ni grabaciones. Lo inteligente ahora sera salir y sentarse en el coche hasta que ella llegara a casa, y despus llamar al timbre. Ding dong. Buenas noches, ests encantadora hoy. El seor Civilizado, aparentando tener don de gentes. Otra mentira que sumar a todos sus otros engaos. Pero no. Por qu engaar? Estaba entregada a l de todos modos. Saba qu tipo de hombre era desde que se la llev a la cama. Y a l le gustaba que lo supiera. Aunque fuera torcido y peligroso, le gustaba que al menos una persona sobre la tierra tuviera una idea real de quin era l en realidad. Se acomod en la silla y activ la pantalla de seales procedentes de cmaras mviles. El barco de Stone Island se diriga por fin hacia Severin Bay. Sac el horario del ferry, calcul la duracin del trayecto del barco y despus la del taxi. Por fin iba a averiguar exactamente qu papel representaba ella en este juego. Nunca haba sacado informacin a una mujer, pero, como deca Connor, haba una primera vez para todo.

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Captulo 12
Con suerte, quiz tuviera sopa de pollo. Y galletas. Raine se recost en el asiento del taxi, exhausta. Su cuerpo empezaba a protestar por pasar tanto tiempo sin comer, pero el inventario mental de su despensa no era precisamente inspirador. No tena energas para pensar en ir a hacer la compra, o cocinar o comer en un restaurante. Incluso la idea de escoger entre una lista de mens a domicilio le supona demasiado esfuerzo. Tena que alimentarse mejor. No poda funcionar slo a base de nervios. Cada da era ms loco que el anterior. Al final de ese camino estaban el manicomio y la celda incomunicada. Vag por la casa, tirando el abrigo y quitndose los zapatos de una patada mientras andaba. No se molest siquiera en encender las luces. El breve ataque de hambre ya se le haba pasado y ahora se senta demasiado cansada para comer. Se dirigi al dormitorio. Primero una ducha para calentarse, despus su pijama de franela, y por fin... Dnde demonios has estado? Salt hacia atrs desde la puerta, acurrucndose contra la pared del pasillo. El corazn le golpeaba en las costillas. El fulgor azulado de la pantalla de un ordenador porttil sala de la puerta de la habitacin. Era Seth, por supuesto. Quin iba a ser? Se acerc a la puerta y encendi la luz. El silln de orejas en el que estaba sentado pareca demasiado pequeo para su cuerpo. Estaba completamente vestido de negro, como el ladrn felino que era; vaqueros negros, jersey negro, su espeso cepillo de pelo negro, de punta, con cada pelo por su lado, como si se hubiera estado pasando las manos por l todo el da. Tena ojeras de puro cansancio. Raine tembl tan violentamente que tuvo que apoyarse en la puerta para no caerse. Me has dado un susto de muerte! l tecle unas cuantas veces y cerr el ordenador. Lo meti en el maletn y la mir enojado. No estaba avergonzado lo ms mnimo. Como si ella fuera la sorprendida en falta. Maldito canalla violento y presuntuoso. No aguanto ms, Seth. Entr en la habitacin muy decidida. La prxima vez que me des un susto as, te mato. Estoy harta. Me oyes? Nada de excusas ni de explicaciones. No estoy hablando en sentido figurado. Lo entiendes? l ni siquiera parpade. S. S? Estaba rabiosa. Eso es todo? Slo s? Seth se puso de pie. S, te entiendo. Ahora cuntame qu demonios has estado haciendo

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en las ltimas diecisis horas. Ella estaba tan furiosa que su tono amenazante y su mirada ceuda ni siquiera la intimidaron. Qu te importa? No tienes derecho a preguntar! No tienes derecho ni a estar aqu! Debera llamar a la polica! Desde ayer tengo todos los derechos. La fra conviccin de su voz la enloqueca. Ojal no se hubiera quitado los zapatos. Se senta demasiado pequea para enfrentarse a l. Permteme explicarte algo, Seth, porque no nos estamos entendiendo muy bien. Si tuviera novio, por supuesto que lo incluira en todos los aspectos de mi vida. Le llamara, le enviara correos electrnicos y le dejara lindos mensajitos de texto en el mvil. Le mantendra informado de dnde voy, cundo vuelvo... S. Exactamente. Eso es lo que yo... Pero no tengo novio, Seth! No tengo un nmero de telfono, no tengo un nmero de busca. No tengo una clave! Lo que s tengo es un problema. Un gran problema, con un carcter desagradable, que invade mi intimidad y salta de la oscuridad como un monstruo de pelcula de terror! Un hombre que cree que es mi dueo slo porque nos hemos acostado juntos! No fue slo eso, fue mucho ms. Ah, s? Qu fue exactamente? inquiri ella. Ilumname, por favor. Recuerda, yo no tengo tu vasta experiencia en estos asuntos. Fue... fue ms. Se pas la mano por el pelo y sacudi la cabeza. Me volvi loco. Oh, por favor. Me siento tan halagada! Soy tan increblemente caliente en la cama que no puedes resistirte? La falta de sueo te ha enloquecido tanto que crees que tienes justificacin para irrumpir en mi casa? Qu pasa conmigo, Seth? Por qu todo el mundo parece creer que las reglas normales de conducta civilizada no se aplican conmigo? Tengo un letrero en la cara que dice todo vale? Por Dios, Raine. He estado aqu sentado en una cama preguntndome qu estaba hacindote ese bastardo y t te enfadas porque olvid darte mi nmero de telfono? Ella lo mir fijamente. Cmo sabes que he estado en la isla? Llam a la oficina! Si hubieras estado all, te habra invitado a cenar! Pero no estabas all! Estabas en la maldita isla privada de Lazar! Ella se sent en la cama y enterr los dedos de los pies en la gruesa alfombra. Por qu piensas que Vctor me hara dao? pregunt suavemente. Ah. Ahora es Vctor, no el seor Lazar? Ella quit importancia a sus palabras con un movimiento de la mano. No seas ridculo, por favor, contesta la pregunta solamente. Te ofreci a m ayer, como si fueras una profesional, Raine. Te arroj a los lobos y lo hizo por diversin. Por diversin. Por qu no lo hara de nuevo si es as como se divierte, o como se droga? Ella se qued boquiabierta. Se preocupaba por ella, estaba asustado. Se sinti tan conmovida que por un momento olvid su enorme enfado.
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Vctor Lazar no me forz a ir a la cama contigo le dijo suavemente . Ya haba decidido por mi cuenta seducirte si poda. Si podas! Ella levant la barbilla. Me fui contigo porque te deseaba. No soy tan dbil y estpida como pareces creer. Hoy he negociado contratos para empresas farmacuticas taiwanesas, suelos de teca y textiles indonesios, madera del Bltico y queso noruego. Tambin he preparado el informe anual y he escrito cartas y correos electrnicos para todo el mundo en cinco idiomas. Ha sido un da de trabajo muy normal, Seth. No me llamaron para proporcionar diversin sexual a Vctor ni a nadie ms, as que tranquilzate. l abri la boca, pero ella levant la mano. Todava no he acabado. Tienes que seguir las reglas. Como llamar cuando una puerta est cerrada, por ejemplo. No es pedir demasiado. Y esa costumbre de salir de la oscuridad y asustarme es terrible. No lo tolerar. Tan malo como que un perro orine en la alfombra? Raine se oblig a s misma a no rerse de su acida expresin. Exactamente admiti ella. Hay que seguir las reglas bsicas de la sociedad civilizada. Particularmente... los amantes. El silencio en la habitacin era absoluto. La mirada de l se pos en la cara de ella Eso significa entonces que somos amantes? Llegaba el momento de la verdad. Lo haba visto venir desde su visita de esa maana. Era el momento de lanzarse desde el acantilado a las aguas profundas y desconocidas o de dar la vuelta y correr como una loca. Apret los ojos, la cabeza le daba vueltas, estaba sumida en un torrente de vrtigo. No lo s, Seth susurr. Lo somos? Seth fue junto a ella y la abraz. Demonios, s. Raine se puso rgida; era demasiado pronto, todava estaba enfadada y confusa. No saba cmo haban acabado as, pero de pronto se encontraron tumbados en la alfombra, abrazados. Seth le solt la trenza y le extendi el pelo alrededor de la cabeza. Le apart las piernas y asent su duro cuerpo contra ella. Raine le empuj. Seth, detente. Espera. Reljate. Le sac la blusa de la cinturilla de la falda y desliz la mano bajo ella. Gru de placer cuando su mano encontr piel tibia. Cul es el problema? Acabas de decir que somos amantes. Raine le agarr de la mueca y sac su mano de la blusa de un tirn. Eso no significa que debamos tener sexo continuamente, burro! Sus ojos llameaban. No? Qu ms significa? Los amantes hacen cosas juntos! Alquilan vdeos, salen a comer pizza, juegan a las cartas... Hablan! Hablan? Levant la cabeza y frunci el ceo. La mir asombrado . Si no paramos de hablar, Raine. Nunca he tenido un sexo tan charlatn.
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Eso es exactamente! Dos minutos sola contigo, y ya estoy acostada debajo de ti. Siempre igual! Una lenta sonrisa burlona de complicidad se extendi por su cara. Es sta tu forma de decirme que quieres estar encima? Era demasiado. Haba tenido un da muy duro, todo el mundo pareca querer algo de ella, estaba agotada y hambrienta... y no pudo soportar la expresin de irnica autosatisfaccin que se dibuj en la cara de Seth. Sin ser consciente de lo que haca, levant la mano y le propin una sonora bofetada. Se miraron fijamente, pasmados. Raine observ su mano como si no fuera suya. Le escoca. Seth la agarr por la mueca y la sujet sobre su cabeza sin hablar. Sus ojos eran duros, llenos de ira controlada. Oh, Dios susurr ella. No s por qu lo he hecho... Lo siento. Yo tambin. Su voz era baja y amenazante. Apoy ms peso sobre ella, aplastndola hasta dejarla sin aliento. sta te la perdono. Pero no vuelvas a hacerlo nunca ms. Est claro? Raine se moj los labios y tir de su mueca atrapada. Seth, yo... Est claro? Raine asinti con la cabeza. Siguieron unos momentos largos y silenciosos. Estaban congelados, inmviles. Como esperando a que explotara una bomba. La joven le empuj el pecho, tratando de hacer sitio para que sus pulmones se expandieran. Por favor, deja de jugar conmigo. Esto no es un juego, Raine. Me ests presionando, me ests poniendo a prueba, y yo simplemente estoy estableciendo las reglas. Tus reglas advirti ella. Correcto. Su cara era implacable. Mis reglas. Eso no es justo. Qu es lo que no es justo? T queras seguir las reglas bsicas de la conducta civilizada, no? La gente civilizada no va por ah pegndose. As de sencillo. O las reglas slo se aplican para m y no para ti? T acabas de entrar a la fuerza en mi casa, bastardo manipulador. No te atrevas a tirarme mis palabras a la cara! Y no soy yo la que est presionando. T eres el que me presiona. Nunca paras. Muvete, por favor. Ahora mismo. No puedo respirar. Seth se apart y apoy la cabeza en el hombro. Pero te excitas cuando te presiono seal. Percibo lo que te pone caliente y sigo mis instintos. As te hago correrte. Empujndote al lugar al que necesitas ir. Pero tu comportamiento me vuelve loca! Me encanta volverte loca. Baj la cabeza para besarla. Ella le empuj. Quiero decir loca en el mal sentido, no en el bueno! Nunca he pegado a nadie en toda mi vida, Seth! Soy una blandengue pacifista, y t... t has conseguido que te pegue! l estudi su cara durante un largo rato, con una mirada intensa, escrutadora. Eso es una tontera dijo finalmente. Ella parpade desconcertada
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. No me mires con esa carita inocente y confundida. Tu actuacin de blandengue es slo una mscara. Puedo ver a travs de ella. Veo dentro de ti, Raine. S? Qu ves? Algo que brilla. Bello, fuerte y salvaje. Que me absorbe y me duele y me quema. Que me hace aullar a la luna. Sus ardientes palabras la quemaron como llamas. Su cuerpo se relaj con un ltimo suspiro estremecido, se rindi, y se abraz a l, dcil y suave. No presiones demasiado fuerte rog. Deja de resistirte. La engatus frotando y besuqueando su cuello con los labios. Te podra llevar tan increblemente lejos si simplemente te dejaras... Djame conducir, Raine. S hacia dnde voy. Ella solt un brote ahogado de risa sin aliento. Cmo puedo confiar en ti si t no confas en m? Mranos, Seth seal su cuerpo, que todava la sujetaba contra el suelo. Slo peso cincuenta y cuatro kilos, y t... No, pesas menos. En tu frigorfico slo hay mostaza y un par de manzanas arrugadas. Comes alguna vez? Su tono crtico le atacaba los nervios. El contenido de mi frigorfico no le importa a nadie. Lo que quiero decir es que no tienes que sujetarme. No soy tan rpida como para huir, aunque quisiera. No quieres? Ella abri la boca y la cerr, reacia a darle otra oportunidad. La honestidad gan. No tena valor para decirle otra cosa que no fuera la verdad desnuda. No. No quiero huir de ti repuso tranquilamente. Slo quiero que me sueltes la mueca. Quiero que me dejes respirar. Los fuertes dedos se relajaron lentamente. No me pegues otra vez advirti. Prometo no hacerlo le asegur ella. Seth se tumb en el suelo junto a la joven y estudi su cara como si fuera un puzle que estuviera tratando de resolver. Siento haber irrumpido en tu casa se disculp con un tono rgido y convencional. Siento haberte asustado. Raine le acarici la cara en el lugar donde le haba pegado. Agradezco las disculpas concedi imitando su tono formal. Lo hice porque estaba preocupado por ti aadi, frunciendo el ceo. Eso rompi el encanto. Raine se ri en su cara. No estropees una buena disculpa justificando una mala conducta. Su sonrisa precavida se desvaneci rpidamente. Otra cosa... Soy tu novio o no? Me gustara saberlo. Otro paso dado a ciegas. Ella no saba lo que significaban esas palabras para l viniendo del extrao mundo de su mente, pero algo clido y suave se mova en su corazn. No poda echarse atrs. Vea en sus ojos cuan desesperadamente deseaba Seth la extraa y torpe declaracin. Las cosas no podan ser ms disparatadas de lo que eran.
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Bien admiti ella suavemente. Eres mi novio... si quieres serlo. El hombre solt un suspiro profundo y lento y mont su pierna sobre la de ella, acercndola ms, de forma que sus cuerpos estuvieran en contacto total. Quiero serlo. Dios, vaya si quiero serlo. Entonces, muy bien. Acarici sus mejillas con mano tranquilizadora y le sonri. Lo eres. Es oficial. Puedes relajarte. Seth acerc un mechn de pelo de Raine a su nariz para poder olerlo y acariciarlo. S que te estoy exigiendo mucho dijo con voz vacilante. Pero no s... Paso por un momento realmente extrao de mi vida. Quieres hablar de ello? le invit suavemente. No. El tono fue como una puerta cerrndose en su cara. Raine retrocedi, sintindose rechazada. l la atrajo hacia s, maldiciendo suavemente. Lo siento, Raine. No puedo hablar de ello. Soy extrao, s, pero no peligroso. No? Retir la cara, evitando su beso. No. Para ti, no. Le cogi la cara con las manos e insisti en el beso, acariciando suavemente su mejilla con los pulgares. Ella sabore el olor caliente y delicioso de su boca, la embestida ntima de su lengua. Lo que deca no era verdad. Estaba loca por aquella ternura apasionada y seductora de Seth, y eso le haca mortalmente peligroso para ella. El hombre levant la cabeza y apart con delicadeza el pelo de su frente. Te he trado un telfono mvil. Eso era tan inesperado que no se le ocurri qu decir. Me enviars bonitos mensajitos ahora? sugiri l. Raine estaba boquiabierta. Eso es lo que quieres? Eso es lo que quiero. Haba un tono de embarazoso desafo en su voz. Soy tu novio oficial y quiero asumir todas las ventajas e inconvenientes del cargo. Ests de acuerdo con eso? Bueno, s. La bes de nuevo, pero el beso haba cambiado. Haba una dulzura suave y suplicante en l, como si estuviera mendigando silenciosamente algo que ella no poda evitar darle. Estaba claro que se le rompera el corazn si se lo negaba. De pronto Seth se retir y la mir con preocupacin. Qu pasa? Estoy nervioso dijo bruscamente. No s mucho sobre relaciones estables. Me siento como un elefante en una cacharrera. Ella se ri suavemente y acarici el profundo surco dibujado entre sus cejas. Slo tienes que ser bueno, amable y delicado. No es el sexo lo que me preocupa. Y siempre he sido delicado contigo. No te creas que eres delicado slo porque no dejas moretones. Seth le acarici el pelo, alisndolo completamente hasta las puntas. Dame una tregua. Te deseo mucho. Eres tan endiabladamente
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hermosa que lo nico que quiero es llevarte a mi guarida y hacerte el amor eternamente. Ella le toc la cara con las yemas de los dedos y lo mir fijamente, sobrecogida. Notaba que su compaero estaba reuniendo sus poderes seductores, preparando un embrujo para volverla loca de deseo. Seth comenz a darle pequeos besos en la mano y luego frot la palma contra su mejilla. Dime cunto me deseas, Raine. Quiero or cmo me lo pides, preciosa, por favor. Sigues con los juegos de poder? Seth, yo no... Shhh. Al chistar puso un dedo sobre sus labios. No, en absoluto. Me has entendido mal. Slo quiero ensearte algo sobre ti misma. Algo hermoso. Te gustar. Explor su labio tembloroso con el dedo, mirndola con ojos clidos y fascinados. Un impulso atrevido asalt a Raine. Introdujo un dedo de Seth en su boca y lo chup. l salt como si hubiera recibido una descarga elctrica, sac la mano de su boca y empez a desabrocharle la blusa con dedos temblorosos. Malditos botones murmur. No te gusta mi ropa, verdad? No. Eres como un regalo con demasiados envoltorios. Pobre chiquitn, qu mal lo pasa brome. Cuidado con lo que dices si es que te importa algo la ropa. Al fin logr desabrochar la blusa y la tir lejos, luego le quit el sujetador. Lo levant con lentitud reverente, acariciando sus senos, restregando los tensos pezones contra sus palmas. Sigui un barullo apresurado en el que le fue quitando cosas, soltaba botones, broches, abra cremalleras. Y luego ya estaba tendida, desnuda ante l. Mir su cuerpo, pasando las puntas de los dedos por su vientre, hundindolas en su ombligo y despus enredndolas tiernamente en el suave nido de pelo pbico. T te tocas? pregunt. Raine se sobresalt tanto que no pudo contestar. Le mir con la boca abierta y un sbito rubor le subi del pecho a la cara. Vamos, cario. Lo haces? la anim. No lo hace todo el mundo? Me importa un huevo todo el mundo. Me interesas t. Su bochorno se derriti con el calor que irradiaba aquel hombre. Por supuesto dijo simplemente. Tcate para m. Su voz era ronca, suplicante. Pero... no quieres. La apret contra el bulto caliente que bulla dentro de sus pantalones. S. Pero primero quiero que te abras para m, t sola. Se asent entre sus piernas y abri ms sus muslos. Fjate en m, Raine. El autocontrol civilizado en persona. No creas que fuera capaz de controlarme tanto, verdad? Este es otro de tus juegos de poder? En absoluto. Es un regalo. Para que me compenses por haberme pegado. Ella se sacudi, solt una risa nerviosa y trat de moverse,
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apartndose de l y de su malvola sonrisa de stiro. Maldita sea, Seth, esto no es justo. La agarr por la cintura, mantenindola quieta. Por favor, Raine. Eres tan hermosa. Y es tan ntimo, tan secreto. Me muero de ganas. Demustrame que confas en m. Deposit un beso delicado en su vientre, otro en su cadera, y dej que sus manos se deslizaran lenta y amorosamente a lo largo de sus muslos. Le agarr las rodillas y volvi a separrselas. Quiero saber qu pasa por tu cabeza, cules son tus fantasas. Quiero ver ese hermoso sexo enardecido, caliente, suave y delicioso. Quiero ver cmo te corres. sa es mi idea del paraso. Ella no pudo contestar, no poda hablar. Seth alcanz su mano y la hizo apretar los dedos suavemente contra la vagina. Mustramelo. Raine cerr los ojos e hizo lo que le peda, primero con timidez, pero su magia era tan fuerte que las inhibiciones se esfumaron pronto, y todo fue pasin y dulce fantasa. Su dormitorio desapareci. Podran haber estado en cualquier sitio; flotando juntos en el corazn silencioso de una orqudea blanca, nadando en un mar tropical. Se abandon. l la provocaba con sus ojos, con su rgido autocontrol. Ella lo provocaba con su cuerpo, su sensual movimiento y su deseo. Una fuerza fiera y gozosa creca dentro de ella. Jugaba con los pliegues suaves y secretos de su sexo, arqueando y levantando el cuerpo, ofrecindole todo a su amante. El sentimiento que se desplegaba dentro de ella ya no le aterrorizaba. Era una nube ardiente que se expanda en su pecho, en su vientre, en su tero. Ms caliente, ms alta y ms brillante. Quera llevar a su novio al lmite de su autodominio, pero an segua all sentado, mirando y esperando. Sus ojos fulguraban enfebrecidos. En sus altos pmulos ardan marcas de intenso color rojo. Dime lo que ests pensando exigi. No estoy pensando. Estoy sintiendo. Qu sientes? Te siento a ti. Desliz los dedos dentro de s y se retorci. Qu te estoy haciendo? Ests... tocndome. Besndome. Te estoy lamiendo? S gimi ella. S. Sus caderas empezaron a moverse, frenticas. Y ahora? Su voz era baja, hipntica. Mi pene est dentro de ti? Por favor, Seth... Estoy follndote ahora? S! Se mova ms deprisa, siguiendo la creciente oleada de placer. Dilo. Di las palabras. Qu te estoy haciendo? Ests... dentro de m. Ests follndome jade. Las crudas palabras la lanzaron, la hicieron explotar y volar en pedazos. Grit y se disolvi, temblando completamente. Rod de lado y se hizo un ovillo, jadeando. La realidad volvi lentamente, y con ella, la vergenza por lo que l deba de pensar. Nunca se haba credo capaz de mostrarse as. Se senta ms vulnerable que
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nunca. Sus ojos se abrieron al or el sonido del cinturn al desabrocharse, de la cremallera al abrirse. Seth se quit la camisa negra, descubriendo su torso hermosamente musculoso, y tir la prenda. Se quit las botas y los calcetines, los arroj a un rincn y enganch los pulgares en la cinturilla de sus pantalones. Sonri con aire travieso. Mi turno. Raine se moj los labios. Me ests volviendo loca, Seth. Se quit los vaqueros y los calzoncillos. Su pene sali disparado, proyectndose, hambriento, hacia ella. Se tumb junto a la chica, atrayndola. Y eso es bueno o malo? No lo s todava musit en voz baja. Esta vez no te he presionado protest l. Lo has hecho t todo. S, s me has presionado hablaba con calma. Queras disfrutar de la sensacin de verme as... La abraz, apretando su duro pecho contra sus senos. Sus ojos se mostraban cautelosos y preocupados. Entonces crees que soy raro en la cama? Raine estuvo a punto de soltar una carcajada al or la duda en su voz, pero se detuvo a tiempo. No tengo forma de compararte con lo que puede ser normal dijo suavemente. La bes en la frente. Sigue as. Raine le acarici la espalda, explorndolo con dedos ansiosos y fascinados. Adems, esto no es una cama seal. Desde la cama no se ve el espejo. Me gusta el espejo. Es otra gran vista de tu magnfico cuerpo desnudo. Ella mir el espejo y se ruboriz de nuevo. l sigui su mirada, se puso de lado y la atrajo hacia s de modo que su trasero se mantuviera apretado contra su pene duro y caliente. Le abri las piernas, le dobl las rodillas y desliz la mano con un gruido bajo, susurrante, placentero. Hermoso. Ahora ests lista. Pdeme lo que quieras, Raine. Vamos. Dmelo. Ella cerr los ojos y se apret contra su osada caricia. Por qu me haces esto, Seth? Siempre tienes algo nuevo que probar. Me hace sentir vulnerable. Le acarici la oreja con la boca, tir del lbulo entre sus dientes y lo mordisque. Admtelo, nena. Eres vulnerable. Su tono la indign. Trat de apartarse de l, pero Seth no se lo permiti. La tena inmovilizada. Sus miradas se encontraron en el espejo. Demasiado raro para ti, eh? Su voz la desafiaba, suave y provocadora. Preferiras que fuera un tipo agradable, civilizado y normal? Le abri los muslos y desliz su dedo dentro de ella. La chica se
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estremeci bajo su peso con un gemido suave. l sac la mano y la introdujo de nuevo, con dos dedos esta vez, ms profundamente. Preparndola. No poda pensar, no poda hablar, apretada en torno a sus dedos. Me gustas como eres admiti con voz vacilante. Pero no s cmo darte lo que quieres. Es un lenguaje que no hablo. No es tan complicado. Le mordi el cuello. Slo quiero que sepas lo que quieres, para estar seguro de que estoy dndotelo. Puede que no lo parezca, pero en realidad estoy haciendo un esfuerzo para ser civilizado. Ella se ri. Civilizado? Te crees civilizado? Seth, eres un animal salvaje. Sus ojos se iluminaron como los de un lobo a la luz de la luna, hacindola temblar de nuevo. Sinti que sus palabras haban desencadenado algo que habra sido mejor dejar encerrado. Seth le agarr la cadera y la levant hasta ponerla a cuatro patas. Ella se puso an ms roja y ms caliente. El hombre se cerna detrs de ella, con su grueso pene apretado contra su culo. La acarici con sus fuertes manos. Esto es lo que quieres de m, verdad? Te encanta que sea un animal salvaje. La posicin la haca sentirse demasiado vulnerable. Murmur algo incoherente y trat de escaparse, pero l era ms rpido. Desliz su fuerte mano por delante de sus caderas, arquendose sobre ella y mantenindola en posicin. Confa en m le dijo tranquilizadoramente. Esto es lo que quieres. Ella sacudi la cabeza, frentica. No, Seth, me siento demasiado... Espera le pidi, acaricindola y tranquilizndola con las manos. Djame tocarte... as. Separa ms las piernas. As est bien. Ese hermoso culo, abierto como un melocotn, jugoso y dulce. No har nada que no te guste, Raine. Te prometo que te encantar. Sus dedos se deslizaron tiernamente por los delicados pliegues de su sexo, y ante su diestra caricia la sacudieron sensuales temblores de dicha. l le abri ms las piernas, murmurando con aprobacin cuando ella no se resisti. Te va a encantar. Su voz tena un acento hipntico, de deseo. Sabes por qu? Porque t eres un animal salvaje tambin, Raine. Como yo. Desliz su pulgar tiernamente alrededor de su cltoris. Ella se mova contra su mano, buscando un contacto ms profundo. Haba credo que la posicin sumisa la hara sentirse dbil e impotente, pero no. En absoluto. La excitaba y la inundaba de calor. Se senta salvaje y hambrienta, llena de anhelo fiero, primigenio. Toda la energa de la naturaleza se despert en ella, llenndola con su potencia pura y salvaje. Se senta fuerte. Furiosa con l por su arrogancia, por provocarla, por hacerla esperar. Ella arque la espalda, seducindolo con su cuerpo, con su ser animal desnudo y honesto. Le mir a los ojos y vio su respuesta inevitable. Por un instante tuvo una idea fugaz del poder que era capaz de ejercer sobre l.
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Es hermoso, cario dijo l speramente. Arquea la espalda para m, levanta el culo. Dmelo todo. Ella le obedeci, dominada profundamente por su encanto sensual, y contenta de estar all. l poda empujarla todo lo que quisiera, llevarla hasta el clmax agridulce y glorioso. Morira si no lo haca. Casi solloz con alivio cuando l busc el condn en los vaqueros y se lo puso. Movi rtmicamente sus caderas contra l con un sollozo de deseo, desesperada por tenerlo dentro de s. l le agarr la cadera y extendi sus grandes manos, mantenindola quieta. No te preocupes, amor. Tendrs tanto de m como quieras. Pero djame decirte cundo. No juegues ahora, Seth. Me ests matando. No puedo soportarlo. Qu te haba dicho? murmur l suavemente, acariciando la curva de su cadera. Saba que te encantara. Mi hermoso animal salvaje. Empuj el pene un poco ms adentro, y ella se prepar, empujando a su vez. Conozco tu secreto. Animal hermoso. Ests completamente hmeda y suave. Te encanta cuando lo hacemos as. Verdad? Ella trat de hablar, pero la garganta le vibraba y no obedeca ninguna orden mental. Asinti con una sacudida. l flexion las caderas, empujando ms, con la respiracin jadeante en la habitacin silenciosa. Su lentitud la enloqueca. Te gusta? pregunt. Ella empuj hacia atrs contra l con un impaciente grito ahogado. S. Quieres ms? Cmo lo quieres? Ms adentro? Ella mir al espejo y se perdi en la mirada oscura de l, en el magnetismo de su energa sexual. Ms adentro susurr. Ms duro? Ella asinti, abrindose y buscndolo con cada parte de su ser. S exigi enfticamente. Ms duro. Ahora, Seth. l empuj profundamente, su cuerpo golpe contra su trasero, haciendo salir un grito agudo de su garganta. As? Dios, s. Raine busc acompasarse a su ritmo y se levant para fundirse con l. Con cada golpe estaba ms suave y mojada, ms anhelante. Mranos pidi l. Mira cmo tus tetas se balancean hacia delante cada vez que te lo meto... as... Dios. Es la cosa ms estupenda que he visto. Ella lo miraba fijamente, aturdida. La visin era ms ertica que la fantasa sexual ms desinhibida que se haba permitido nunca. El pelo le caa por la cara, los senos le colgaban y se balanceaban, tena las piernas completamente abiertas, el culo levantado. Y Seth detrs de ella, tan hermoso como un dios, su musculoso cuerpo dorado entrando en el de ella, reluciendo de sudor. Era tan sexy, tan fuerte; con sus grandes manos puestas en sus blancas caderas, los tendones sobresaliendo de su garganta. Observaba la imagen que proyectaban en el espejo, fascinada, una mano oscura
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deslizndose para acariciar sus senos, la otra hurgando en la empapada mota de su rubio vello pbico. Ella se mir, asombrada. Tena la cara enrojecida, lasciva, casi asustada. Y mientras observaba, l movi rtmicamente sus caderas con fuerza lenta y controlada mientras sus largos dedos la persuadan, la acariciaban, la deshacan. La envi volando sobre la cumbre del placer en una cascada ertica y desbordada. Cuando pudo organizar un pensamiento coherente, estaba tumbada de nuevo, mientras l la penetraba. Es tan hermoso. Tu sexo se agarra a m como un puo mojado cuando te corres. Me encanta. Eres increble, Raine. Te pones y me pones al rojo vivo. El fiero deseo empez de nuevo a crecer vertiginosamente en ella. Se arque hacia atrs y se restreg contra l frenticamente, asustada por la intensidad de la explosin que se preparaba en su interior. Seth la sigui, con instinto infalible, reuniendo velocidad y fuerza y dndole exactamente lo que necesitaba para detonar la carga. Un empujn final, duro e implacable, y ella se precipit, de cabeza y gritando, en otro orgasmo. Seth cogi entre sus dedos un mechn de su pelo. Abre los ojos la urgi. Mrame mientras te follo, Raine. Ella obedeci, luchando por respirar. Deja de ser un hombre de las cavernas. Agarrarme del pelo es pasarse, incluso para ti. Sonri burln, se lo agarr ms fuerte y tir de su cabeza hacia un lado, mordindole el cuello empapado. Te encanta. Yo Tarzn, t Raine. La absurda frase estaba tan fuera de contexto en la dinmica oscura y compleja de su juego amoroso que le provoc una inevitable carcajada. Su risa se disolvi instantneamente en lgrimas, y cay hacia delante, rindose y sollozando. Oy la voz del hombre en su odo, pero no pudo entender sus palabras. No llores, Raine, por el amor de Dios. No lo soporto. Qu mala suerte dijo rindose a travs de las lgrimas. Si no te gusta, busca a una chica que no se involucre tanto. Las sensaciones que tronaban en su cuerpo eran casi demasiado intensas para llamarlas placer. l se abalanz dentro de ella, apretado, caliente e insoportablemente ntimo, con los brazos cerrados en torno a su cuerpo, mientras finalmente alcanzaba el orgasmo. Sus caderas se movan con furia, haciendo explotar su energa a travs del cuerpo de ella, encendindola como una antorcha. Cuando abri los ojos estaba echada de lado, con la cara mojada, sacudindose an con sollozos minsculos. l le acarici el pelo, los hombros, la estrech fuertemente. Roz su cuello con pequeos besos suplicantes. La joven respir profundamente y dej que la pequea vibracin temblorosa aminorara. Seth se puso de pie sin hablar y se fue al bao. Intent moverse, pero no pudo. Su voluntad estaba separada de su cuerpo. Se qued all tumbada en la alfombra, floja y agotada. Escuch el agua que corra en el lavabo, con el pelo sobre la cara. La puerta se abri y Seth volvi a su lado. Raine oli su jabn de frutas.
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Estoy hecha polvo susurr. No puedo moverme. Necesitas comer. Manzanas podridas con mostaza? Puag. No. Encargu comida anunci l, con voz triunfante. Hay pan, ensalada de patatas, pavo, buey asado, jamn, queso, t y bizcochos. Bizcochos? Desliz sus manos bajo los hombros y las rodillas de la joven y la cogi fcilmente en sus brazos, complacido consigo mismo. S. De dos clases. De nueces y crema y de queso y chocolate. La llev a la cama y la acost. Voy a hacerte un sndwich. Despus trataremos de dormir algo. No recuerdo haberte invitado a pasar la noche en mi cama dijo Raine. Los novios oficiales tienen derecho a pasar la noche en casa de sus novias. La tap con el edredn. Gajes del oficio. Parte del contrato. Me amparan las reglas de la sociedad civilizada. Es de mala educacin echar a un hombre despus de que te ha hecho correrte... tres veces? O cuatro? Raine se traicion a s misma con su risita. Debera echarte, la verdad. Slo para darte una leccin. Ya. Y quin te dara de comer bizcochos si me echaras? Eres terrible. Eres realmente un oportunista. Ests aprendiendo, nena. Ests aprendiendo. Su sonrisa se desvaneci lentamente mientras la miraba a los ojos. Si de verdad quisieras que me fuera, lo habra notado. Y me ira. No me quedo donde no me quieren. Pero t quieres que me quede. Lo mismo que queras que te poseyera en el suelo ahora mismo como un animal salvaje. Ella se sent, enfadada, y el edredn se le resbal hasta la cintura. No te atrevas a decirme lo que quiero, Seth Mackey. l se estir, le toc el pecho y Raine le apart la mano de un golpe. Se encogi de hombros, ofendido. Slo estoy siguiendo tus reglas, no quera ofenderte. La joven se cubri el pecho con el edredn y le mir de reojo. Pens que lo habas hecho para castigarme. Por llamarte animal. Sus ojos se agrandaron, horrorizados. Castigarte? No! Eso me pareci murmur ella. Al menos al principio. Llamas castigo a los orgasmos mltiples? Raine casi se ri ante el asombro de su cara. Los orgasmos no tienen nada que ver en esto. Claro que s! Si sta es tu idea de un castigo, me gustara saber qu es una recompensa! Seth... Adems, yo no considero un insulto que me llames animal. Al contrario, me ha parecido ms bien excitante, la verdad. Raine le golpe con la almohada. Por favor. A ti todo te excita. Seth le arranc la almohada de las manos y se subi a la cama. Le cogi la cara entre las manos, forzndola a mirarle directamente a los ojos. Mira, cario. Si soy demasiado raro, o demasiado duro, o demasiado
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fuerte para ti en la cama, bajar el tono. El sexo no tiene por qu ser salvaje y loco todo el tiempo. Si lo quieres dulce y suave, a la luz de las velas, est bien. Te lo dar dulce y suave. S? Claro. Tambin me gusta dulce y suave. Me gusta de todas las maneras. Cualquier cosa con la que puedas soar es mi fantasa. Entiendes? Ella asinti con la cabeza. Seth se levant, pareca aliviado . Ahora reljate mientras voy a preparar un poco de comida. De qu quieres el sndwich? Deletramelo, nena. No me pidas que lo adivine. No quiero perder ms puntos contigo. Oh, basta, Seth, djalo ya... Un poco de cada cosa? Mostaza, mayonesa, las dos cosas? Las dos. Limonada o t de melocotn? Limonada, por favor. Pareca que quera decir algo ms, pero se detuvo. Coloc delicadamente la almohada bajo la cabeza de la chica y le alis el pelo. No tardar. La puerta se cerr tras l, y ella se desliz bajo el edredn, temblando en las fras sbanas. Mir el ventilador del techo, y se esforz por comprender lo que le estaba ocurriendo. Y si aquello era bueno o malo.

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Captulo 13
Novio. Era el novio oficial de Raine Cameron. Sabore la palabra. Claro, era slo una fachada, pero qu fachada. Qu mejor disfraz para un guardaespaldas que el papel de novio celoso y posesivo? Nadie encontrara sospechoso que l estuviera siempre encima de ella. Le echaran una ojeada a las estupendas tetas de Raine, a sus suaves labios, a sus ojos refulgentes y daran por sentado que l estaba locamente enamorado. Quin podra reprochrselo? Se senta mareado y acelerado mientras caminaba sigilosamente, descalzo. Sac la pequea bolsa del estante superior del armario de los abrigos, donde la haba escondido, se detuvo y escuch cuidadosamente, por si haba sonidos de movimiento en el piso de arriba. Nada. Abri la bolsa con su equipo, buscando entre emisores de seales de diferentes tamaos y calidades. Desliz uno discretamente en la billetera de ella. Otro lo atornill a su pluma. Rasg el forro del bolso con un cortaplumas y desliz otro dentro. Sac el equipo de costura que tena en el maletn, cosi el forro con destreza y prendi otro emisor con un hilvn en el dobladillo de su gabardina. Eso era suficiente de momento, junto con el telfono mvil. Podra ser ms creativo y ambicioso despus, cuando tuviera tiempo y estuviera solo. Hizo un gesto de bochorno cuando se vio en el espejo del vestbulo. No tena el aspecto de un novio oficial. Pelo alborotado, sombra de barba, el pecho al descubierto. Oliendo a sudor y a sexo. Una de sus antiguas amantes le haba dicho una vez que sera realmente apuesto si lograra tener un aspecto menos intimidatorio. Cuando exigi saber qu demonios quera decir con eso, ella cambi de tema. Finalmente, presionada por l para que continuara, sali del paso diciendo que tena algo inquietante en los ojos. La relacin no haba durado mucho ms. De hecho, ahora que lo pensaba, aquello debi de haber ocurrido la ltima noche. Mir fijamente sus ojos en el espejo. Le parecan bonitos, aunque tena ojeras. Raine no se haba quejado de ellos todava, gracias a Dios. Camin sigilosamente hasta la cocina y se puso a hacer cuatro sndwiches enormes con la misma metdica atencin que lo haba convertido en un espa impecable. Maldicin. Novio oficial. Nunca haba buscado voluntariamente ese ttulo con ninguna mujer en su vida. Siempre haba sido brutalmente claro con sus amantes respecto a los posibles compromisos. Le gustaba mucho el sexo, pero rara vez se preocupaba por el resto. Jesse siempre le estaba dando la lata con ese tema, como si creyera que era un gran problema, aunque generalmente terminaban rindose del asunto. Su hermano pensaba que la dificultad de Seth para confiar y establecer vnculos con las mujeres se deba a la relacin con su madre y todas esas tonteras

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freudianas; a su hermano le encantaba el parloteo psicolgico. La universidad causaba ese efecto en algunos tipos que tenan ms cerebro del que convena. Pero Seth se las arreglaba bien para desviar su atencin hacia otro tema. Se prepar para sufrir el dolor que senta al pensar en Jesse. No ocurri. El sentimiento estaba ah, pero pareca diferente. Era como una mano que le oprima el corazn. Un dolor caliente y duro. Casi... soportable. Haba disfrutado mucho de las mujeres, de algunas muy a fondo, pero en cuanto le invitaban a las bodas de plata de pap y mam o algo parecido, se escapaba, lo cual era hacerles un favor, realmente, puesto que la cosa siempre se iba al infierno de todos modos. Llegaba inevitablemente el da en que l abra la boca, dejaba salir lo que estuviera pensando y... se acab. Gritos, lgrimas y escenas que acababan con un vete al infierno, bastardo rudo e insensible. Portazos, chirriar de neumticos, y l de pie all, compuesto y sin novia. Qu lata. Lo malo era que nunca saba exactamente por qu se ponan ellas as. Era un misterio. Dios, qu idiota. Era como un animal salvaje soando con que lo domesticaran. Estaba de pie frente a la puerta del frigorfico, con la mostaza escurriendo del cuchillo y cayendo al suelo. Estupefacto al darse cuenta de que dira cualquier cosa y hara cualquier cosa por conservar a esa mujer cerca de l. Estaba dispuesto incluso a conocer a sus padres. Mir fijamente la mancha de mostaza en la baldosa del suelo, paralizado. Incluso representara un show para ellos. Mentira sobre su pasado, refinara su lenguaje. Les lamera los malditos pies si era necesario. Estaba perdiendo el control. Aquello no era cuestin de fachada y ni siquiera necesitaba a Jesse para que se lo dijera. No quera estropear su historia con Raine. El hilo que los una era tenue, frgil. Sacudi ese pensamiento alarmante de su cabeza y cogi algunos cubiertos de plstico y servilletas. Se detuvo. A Montserrat le gustaban las velas, seguro que a Raine tambin. Poda ser que hubiera algunas por ah. Encontr cinco velas rojas en un cajn de la cocina, junto con una caja de cerillas. Lo cogi todo y se lo llev al dormitorio. Raine se haba quedado dormida, con la mejilla sonrojada apoyada sobre una mano. Su infantil boca de color cereza estaba ligeramente abierta, las pestaas barran las ojeras azuladas que tena bajo los ojos. Era muy hermosa, y pareca muy agotada. La ternura protectora que le inund hizo que la bandeja de los sndwiches se tambaleara. Dej la bandeja en la mesilla, se arrodill y encendi una vela. Derram cera caliente en la bandeja y fij las velas en ella. Le gust el efecto conseguido. Como un bosquecillo de rboles de color burdeos. Olan ligeramente a miel, como ella. Le toc su pelo con las yemas de los dedos, odiaba despertarla. Eh susurr suavemente. La comida. Qu?Parpade. Pareca aturdida. Es tu nuevo novio le inform. Trayendo la cena. Se incorpor y vio las velas. Su sonrisa de placer era tan brillante que produca dolor. Era tan fcil de complacer. Tuvo que mirar a otra parte durante un segundo, parpadeando para disimular la humedad que le
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escoca en los ojos. Raine ahog un grito cuando vio la bandeja con los colosales sndwiches. Santo Dios. Quin va a comerse todo eso? l gru, divertido ante su inocencia. No te preocupes. Yo liquidar lo que no quieras. Desde que Jesse era demasiado pequeo para buscarse el alimento solo, no haba vuelto a preparar comida para otra persona. El desayuno y los sndwiches eran todo su repertorio culinario, pero Raine pareca disfrutarlo. Se dieron un banquete, sentados en la cama, con las piernas cruzadas. Ella se comi un sndwich entero y mir fascinada cmo l devoraba los otros tres. Despus Seth tuvo la brillante idea de darle de comer pedacitos de bizcocho con la mano, pero le sali el tiro por la culata, porque las migas de tarta cremosa en su boca suave, sentir su lengua caliente lamiendo golosamente las migas y el glaseado y observar el placer floreciendo en su cara le produjo una excitacin llameante. Orgasmo de azcar gimi ella. Dame otro trozo, rpido. De tarta de queso o de crema? Quiero terminar con la crema, as que asegrate de que es el ltimo trozo que me das. Abri la boca, aceptando otro trozo. Quin hubiera pensado que un da tan extrao acabara tan bien? Seth le embuti otra migaja pegajosa entre los labios y todo su cuerpo se puso rgido cuando ella lami el chocolate. Te refieres al sexo o a los bizcochos? pregunt. Raine se estir y sonri de una manera que hizo que se excitara de nuevo. Por qu? Te sientes inseguro? l se sinti tontamente complacido consigo mismo por hacerla sonrer. Nunca te pedira que escogieras la tranquiliz. Te mantendr bien provista de las dos cosas. Ella pas los dedos por su pecho. Baj los ojos y los abri desmesuradamente; Seth sigui su mirada y vio que haba excedido el lmite de la cintura. Su pene enardecido e hinchado estaba sacando la cabeza esperanzadoramente. No te preocupes dijo con voz quebrada por la emocin. S que ests cansada. No te voy a importunar de nuevo. Slo quiero abrazarte mientras duermes. Raine pas la punta del dedo suavemente alrededor de la cabeza de su pene, con ojos fascinados. Importunarme? Lo llamas as? Seth mir hacia abajo, al dedo que haca crculos, luchando por controlarse. Importname de nuevo, Seth susurr. Pero hazlo dulce y suavemente. Como prometiste. Vale? Al momento se incorpor de la cama, tirando el papel, los cubiertos y los condimentos a la alfombra. Se quit los vaqueros y se enfund un condn en un tiempo rcord. Raine levant el edredn, invitndole a la calidez oscura y fragante
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de su ser secreto, femenino. Le haca sentirse ebrio, loco y salvaje de lujuria y deseo. Dulce y suave, se repiti a s mismo, pensando en su promesa, en las velas, en el chocolate. Dulce, suave y romntico. Eso era lo que ella quera de l, y eso era lo que iba a recibir. El edredn flotaba sobre su espalda mientras la penetraba, tan ligero y esponjoso como una nube. Ella era suave, y a la vez fuerte. Sus delgados brazos rodeaban su cuello. Dulce y suave, se repiti. Sexo tipo novio oficial. Nada de juegos de poder, ni animal enloquecido por la luna, ni Conan el follador, ni ninguna de las otras locuras variadas que su perversa imaginacin sexual poda producir en un momento. Quera abrazarla, tenerla tan cerca como fuera posible. Quera hacerla sentir increblemente bien. Quera que se sintiera segura. Era lo ms difcil que haba hecho en su vida. Su perfume se le suba a la cabeza como el alcohol y la luz de la vela converta su pelo en rizos de bronce con centelleantes destellos de oro. Era tan preciosa que podra alcanzar un orgasmo solamente mirndole la cara. Tuvo que cerrar los ojos y apretar los dientes para mantener el control. An estaba hmeda y suave de la vez anterior, afortunadamente para l; porque estaba tan desesperado que no habra podido resistir un periodo de juego previo. Dej escapar un gemido suave y tembloroso cuando l se movi dentro de ella. Sus ojos se encontraron, sin palabras. l se sinti humilde. Sobrecogido por el misterio. Nunca se le haba ocurrido pensar cuan ntimo era realmente ese momento. Cuan enorme la confianza que Raine estaba depositando en l. Nunca haba pensado en el sexo en trminos de confianza. Slo de placer, su obligacin de darlo, su derecho a recibirlo. Un intercambio simple y claro. Haba seguido sus instintos en busca de placer toda la vida, pero ahora estaba transitando por caminos que nunca haba recorrido. El sexo con Raine no se pareca a nada que hubiera conocido. Se besaron como si el mundo fuera a acabarse. Sus movimientos se volvieron ms profundos y pronto ella estaba recibindolo, suave y profunda, sacudiendo sus caderas hacia arriba en busca de las de l. Seth se apart de ese beso que le derreta la mente, rindose. Clmate protest. Dijiste que dulce y suave, pero si te vuelves loca, qu demonios se supone que debo hacer? Cllate. Sus caderas empujaban y se animaban debajo de l, y Seth us su peso para mantenerla en el sitio, dejndola agitarse, forcejear y tensarse contra l. Quera ser el dique firme y fuerte contra el que ella se rompiera, como una ola que choca con la roca. Ella era una explosin de xtasis espumoso, y l era la roca. La contena, sin permitirle apresurarse. Incitndola hacia donde necesitaba llegar, no empujndola. Dejando que su placer se desplegara, una y otra vez, floreciendo, ms dulce y ms caliente cada vez. La hizo correrse, una y otra vez, dulce y suavemente. Los latidos calientes de su orgasmo le expriman, llevndole cada vez ms cerca del suyo, pero no demasiado. Todava no. No hasta que hubiera construido una red para atraparla, tan grande, suave y hermosa como el cielo entero. Raine yaca bajo su compaero, floja y agotada de placer cuando
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finalmente l se dej ir. El placer corri y le golpe el cuerpo tan duro y furioso que se qued all acostado, aferrado a ella y temblando durante una pequea eternidad antes de poder recordar siquiera quin era. El ltimo pensamiento que tuvo antes de quitarse el condn fue lo increble que sera hacer el amor con ella sin ltex. Habitualmente ni se le pasaba por la cabeza. No haba tenido sexo sin proteccin desde que era demasiado joven y bobo para saber lo que haca. Qu asombroso sera baar su pene desnudo en su calor abrasador, explotar dentro de ella. Llenarla de s, de su semilla. Seth se neg a permitirse ese pensamiento, y en vez de ello cay en un sueo real y profundo. Por primera vez en mucho tiempo se sumi en lo que pareca ser una eternidad. * * * Al principio era la contradiccin de siempre; el horror de la sorpresa junto con una terrible sensacin de fatalidad. Su padre, sealando. Ella, inclinndose a mirar. La sangre que rezumaba del mrmol, como los crditos de una pelcula mala de terror. Mir hacia arriba y no era su padre, era Vctor, sonriendo. Agarr sus trenzas y tir de ellas con fuerza, haciendo brotar lgrimas de sus ojos. Tienes que ser dura, Katya. El mundo no es amable con los llorones. Su voz retumbaba en su cabeza. Estaba en el muelle de Stone Island, vestida con el traje de bao de ranas verdes y llevaba el pelo recogido en una trenza, para nadar; su madre llevaba un vestido amarillo, y se rea. El hombre grande y moreno del bigote le quit las gafas de rana de la nariz y las alz por encima de su cabeza, demasiado alto para que ella las pudiera alcanzar, provocndola. Las gafas eran de aumento, y sin ellas todo era borroso. El hombre del bigote se rea como si todo fuera muy divertido, pero no lo era en absoluto. Lgrimas de frustracin brotaban de sus ojos, y Vctor seguro que la volvera a reir si las vea. El barco de su padre flotaba alejndose del muelle. Estaba diciendo adis con la mano, e incluso con su visin borrosa poda ver la tristeza desolada de sus ojos. La entristeca verlo tan derrotado. Haca gestos a los adultos, que se rean, volvindose cada vez ms pequeo. Recuerda. Estaba demasiado lejos para que ella lo hubiera odo, pero la palabra reverberaba en su cabeza como si se la hubiera dicho directamente al odo. Eso era, ella lo saba. No volvera a verlo de nuevo. Se iba haciendo cada vez ms pequeo, slo podan verse sus ojos ojerosos, como las cuencas de una calavera. El pnico explot y empez a correr y a gritar detrs de l, rogndole que volviera atrs, que volviera, ella lo salvara, ella pensara en algo, ella hara algo si l volva y no la dejaba sola... * * * Raine! Por Dios, despierta! Es slo un sueo, nena. Despierta! La joven forcejeaba salvajemente contra los fuertes brazos que la sujetaban. Entonces volvi a la realidad. Seth. Sexo, chocolate, romnticas velas consumindose en un charco de
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cera roja como la sangre. La isla. Otro sueo. Se hundi en su pecho tibio y comenz a llorar, pero sus lgrimas no duraron tanto como de costumbre. Su fiero abrazo irradiaba calor por todo su cuerpo, relajndola. El llanto fue remitiendo y se sec los ojos con el dorso de la mano. Siento haberte despertado. No seas tonta. Era una pesadilla espantosa. Raine asinti; su frente caliente descansaba en el pecho de l. Quieres contrmela? la anim. No, gracias. La abraz con ms fuerza. Podra serte de ayuda contarlo. Eso he odo. Ella neg con la cabeza. Como quieras. La bes en la mejilla. Si en algn momento cambias de idea, aqu estoy. Gracias. Seth volvi a atraerla hacia s, acomodndola en el hueco de su hombro. Podrs dormir? No admiti. Durante un rato no. Tal vez no pueda dormir nada. As que esto es algo crnico. Su tono objetivo haca que todo el asunto pareciera menos aterrador. Lade la lmpara de la mesilla y estudi su cara mojada con ojos sombros. Puedo ayudarte? Hay alguien a quien quieras que le d una patada en el culo de tu parte? Ella se acurruc ms profundamente en su calor y movi la cabeza. No puedes librarme de este problema, Seth dijo suavemente. Pero te amo por querer hacerlo. l se puso rgido y Raine se dio cuenta, con una punzada de alarma, de que haba usado la aterradora palabra: amor. Haba odo decir que los hombres sentan pnico cuando una mujer la pronunciaba. Le mir con disimulo. Pareca tranquilo. No se haba puesto a gritar, ni haba echado a correr. Segua all. Eso era esperanzador. Entonces dijo l con voz premeditadamente impersonal, qu pasa ahora? Le bes el pecho. Ahora t duermes y yo miro el techo. No. Quiero decir, con nosotros. Raine se apoy en su hombro y le sonri, enredando los dedos en el vello de su pecho. Puedes empezar por prometerme que no volvers a salir de la oscuridad con la sana intencin de darme un susto de muerte. Dame la llave. Cuando entres, di solamente Cario, estoy en casa, y si yo ya he llegado dir Cmo te ha ido hoy, querida?. La pill por sorpresa la atrevida peticin. T no necesitas llaves para entrar en las casas, Seth. Tus vecinos podran ponerse nerviosos si me ven rompiendo la cerradura todo el tiempo. Adems, a los novios oficiales se les dan las llaves. S? l frunci el ceo. S, demonios. Pareca molesto.
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Raine baj la vista hacia la mancha de vello de su pecho, considerando la posibilidad de hacerlo. Iba contra todas las reglas, pero esas reglas no correspondan a la loca realidad en la que viva. Estaba predestinada para el caos. Respir profundamente y sigui a su corazn, no a su cabeza. Te dar las llaves que me dio Vctor. Seth se incorpor de un salto. Qu? Estaba esperndome cuando llegu a casa anoche. Qu quera? Hizo un gesto de impaciencia. Que te espiara. Y qu le dijiste? Le dije que no. Le dije que se fuera. Qu otra cosa poda hacer? Podas renunciar le respondi de forma cortante. Podas decirle que se fuera al infierno. Podas largarte de la ciudad, eso es lo que podas hacer! Raine baj la vista y sacudi negativamente la cabeza. Decepcionado, Seth ech una maldicin y se dej caer sobre la espalda, mirando el techo. Me ests volviendo loco, Raine. Loco en el mal sentido, no en el bueno. La joven estudi desconcertada su ceuda cara. No te molesta que Vctor quiera espiarte? No particularmente. Le lanz una impaciente mirada. Yo hara lo mismo si fuera l. Ya saba qu tipo de persona era cuando acept trabajar para l. No me sorprende. Quieres que me invente algo para que se lo digas, slo para que te deje en paz? No, gracias. No quiero entrar en su juego en absoluto. Entonces qu ests haciendo aqu? Seth... Tengo que saberlo. No quieres participar en los juegos sucios de Lazar, y sin embargo no puedes irte. Dices que tienes tus razones. Cules son? Su voz era un latigazo contra sus nervios, ya desgarrados por la pesadilla, y su frgil calma empez a derrumbarse. Pens en los ojos tristes y huecos de su padre segn se alejaba a la deriva. Las lgrimas la embargaron en una oleada caliente e incontrolable y se cubri la cara con las manos. Seth emiti un sonido de impaciencia. No me voy a dejar distraer por lloriqueos, Raine. Qu demonios hay entre t y Lazar? Sultalo. Las palabras le salieron sin pensar. Mat a mi padre. l no reaccion, ni profiri ninguna exclamacin, ni pareci sorprendido. Solamente la estudi un buen rato, con ojos pensativos. Se estir y le limpi las lgrimas de las mejillas con los nudillos. Quieres repetrmelo otra vez, nena? pregunt delicadamente. Raine apret la mano contra la boca de Seth mientras trataba de pensar lo que poda decirle. Una palabra de ms y todo saldra de sus labios como un torrente, sin censura. Fue hace mucho tiempo susurr. Yo tena once aos. Mi padre... trabajaba para l. No s los detalles porque era demasiado pequea. Se
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hizo creer que fue un accidente de navegacin. Nosotras huimos, nunca regresamos. Mi madre se niega a hablar de ello. Qu te hace pensar que Vctor...? Esta maldita pesadilla! Apart las manos de su rostro y l pudo ver la desesperacin humillante que se reflejaba en sus ojos llenos de lgrimas. La tengo desde que mi padre muri. l me muestra su lpida y las letras empiezan a rezumar sangre. Miro hacia arriba y ah est Vctor, rindose de m. No hay pruebas? Nadie ms lo acus en su momento? No susurr ella. Mi madre y yo huimos. Le limpi suavemente las lgrimas con los nudillos. Cario dijo con cautela. Esto no podra ser slo a causa de la pena? Crees que no me he hecho esa pregunta durante diecisiete aos? En este momento ya no me importa. Tengo que hacer esto o terminar en una clnica mental. Es as de sencillo. Hacer qu? Frunci el ceo. Qu es exactamente lo que tienes que hacer? Descubrir lo que mi padre saba; s que saba algo y por eso lo mataron. Buscar claves, motivos. Pens que tus padres vivan en Londres. Raine le lanz una mirada de sobresalto y l se encogi de hombros con impaciencia. Revis tu expediente explic. Oh... Hugh Cameron es mi padrastro. Tras la muerte de mi padre viajamos por toda Europa durante cinco aos. Al final, mi madre se tranquiliz lo suficiente como para establecerse en Londres con Hugh. Cmo se llamaba tu padre? Era el nico detalle que no estaba preparada para contar, ni a l ni a nadie. Un sexto sentido bloque sus palabras. Trat de ocultar el temblor que la recorri. Se llamaba... Peter Marat. Era verdad, ms o menos. Peter Marat Lazar. Estudiaste Literatura y Psicologa en Cornell, no? Vaya, si que has estudiado a fondo mi expediente. S, muy a fondo. Lo que quiero decir es, qu crees que hace una secretaria que ha estudiado literatura en la universidad al investigar un asesinato de hace diecisiete aos? Tienes la ms ligera idea de cmo actuar o de qu hacer? He ledo algo. Ah... entonces ests muy bien preparada. La irona de sus palabras no le pas desapercibida a Raine. Se senta agotada, no tena fuerzas para aquella conversacin. No estoy haciendo esto por diversin, Seth. Me siento obligada. Quiz estoy mentalmente enferma despus de todas estas pesadillas traumticas. No me sorprendera, pero eso no cambiara nada. Tengo que hacerlo. Qu tienes que hacer? Cul es tu plan? Lo cierto es que voy improvisando sobre la marcha admiti. Es bueno que Vctor se haya interesado por m...
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Y un cuerno gru l. Para mis propsitos es excelente. Fue una suerte que me invitaran a ir a Stone Island ayer. Busco recuerdos, claves y seales. Estoy presente, presto atencin. Lo hago lo mejor que puedo. El sueo no me permite hacer nada ms. As que ests diciendo que no tienes ningn plan? Ella solt un triste suspiro. S, algo as. Seth dio un puetazo sobre la almohada. Esto es lo ms loco, lo ms estpido, lo ms absolutamente estpido que he odo en mi vida. Le lanz una mirada feroz. Estaba tan enfadado que era capaz de escupir clavos; ella, en cambio, se senta maravillosamente. Se haba quitado un enorme peso al contarle su secreto a otra persona. Se senta tan ligera como el aire, a punto de salir flotando de la cama. Oh, s acept alegremente. Es realmente estpido. Creme, lo s. Lazar es un tiburn asesino. Cmo puede alguien ser tan estpido e ingenuo y andar todava por ah vivo? Ella ahog una risita, despus trat de parecer pensativa y seria. sa es una pregunta que me he hecho ms de una vez. La nica respuesta que se me ocurre es que es simple y pura buena suerte. La suerte no dura, nena. La breve corriente de euforia empez a desvanecerse. Pensar en algo. No. No lo hars. Te irs en el primer avin que salga de Seattle maana por la maana. De ninguna manera voy a permitir que... Seth le interrumpi. Olvidas algo importante. No es tu decisin. Sus ojos se encontraron y se entabl una silenciosa lucha de voluntades. Entonces Raine se dio cuenta de algo sorprendente: Seth era extremadamente fuerte, pero ella poda soportar el peso de su desaprobacin, incluso su ira. No eres una dulce mariposa, eh? Ya no. Olvida a ese tipo, Raine. Corta el anzuelo y huye. Busca un lugar donde puedas llevar una vida normal. Ella parpade un momento y solt una risa nerviosa. Qu es una vida normal, Seth? Se qued pensativo. Era evidente que no se le ocurra nada que decir. Mmm... Una casa en las afueras? Tres o cuatro hijos, reuniones de padres, veranos en el lago? Cocinar, hacer pastelitos para los nios y llevarlos a los partidos de los sbados? Deudas en la tarjeta de crdito? Los labios de ella se curvaron en una sonrisa apesadumbrada. Movi la cabeza en silencio. l se encogi de hombros, derrotado. Lo que sea. Me rindo murmur, acercndola ms. No reconocera lo normal ni aunque me mordiera. Somos de la misma especie. Me gusta or eso. Enterr la nariz en su pelo. Me alegro de que al menos algo te agrade.
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Se tumbaron en la cama y la abraz con ternura. Nada de lo que diga har que te subas a un avin maana? Ya he intentado huir. Llevo diecisiete aos intentndolo y, creme, no funciona. Bueno. Entonces te dir lo que vamos a hacer maana. Su tono era fro, el mismo tono que usaba para hablar de negocios. Te llevar al trabajo y te recoger por la tarde. No te irs de la oficina sin decrmelo. Llmame, mndame un correo electrnico, un mensaje al mvil, lo que sea. No pongas el pie fuera de ese lugar sin decrmelo, ni siquiera para tomarte un caf. Pero yo... Lazar quera que me espiaras, no? Hazlo. Sedceme, duerme conmigo, espame. Estudia cada centmetro de mi cuerpo, cuenta cada pelo de mi cabeza. Slo ests intentando hacer feliz a tu jefe, cierto? La excusa perfecta. Eso es lo que yo llamo una situacin beneficiosa para todos. Raine estaba consternada. Seth, creo que ests exagerando tu reaccin. Mi novia me dice que intenta, por s sola, desenmascarar a un tipo poderoso e implacable que, por si fuera poco, es un asesino. Despus me dice que no tiene pruebas ni experiencia en investigacin, y luego que estoy reaccionando exageradamente. No, cario. Tendrs que confiar en m. Haz lo que te digo o te perseguir, no te dejar ni a sol ni a sombra y acabars tan harta de m que, al final, tendrs que ceder igualmente. Una sonrisa tonta apareci inevitablemente en la cara de la joven. Desde luego, Seth era un paranoico, y no haba pensado que fuera a mostrarse tan protector con ella; debera molestarla, pero no le importaba. Sabra manejarlo. Despus de todo, era nuevo para ella que alguien se preocupara tanto por su seguridad y quisiera protegerla. Le encantaba la sensacin. Bien dijo, restregando la mejilla contra su pecho. Te mantendr informado, si quieres. Quiero gru l, deslizndose otra vez bajo el edredn. Seth? Hmmm? S que crees que soy una luntica, pero me siento mucho mejor ahora que te lo he contado todo. Ah, s? Pues yo me siento fatal. Ella escondi una sonrisa contra su pecho y se acurruc ms cerca. Uno de sus muslos rozaba su pene, caliente y duro. Alarg la mano y lo toc desde la base hasta la punta. Estaba enormemente erecto. De nuevo. No me excites gru. Manos fuera. Hora de dormir. Ella retir la mano, renuente. Esto es... hum... normal? Ya sabes lo que pienso respecto a lo que es normal, cario. Sabes a qu me refiero. S. Te refieres a mi ereccin perpetua, lo he captado. Le bes la coronilla. Bueno, nunca he tenido problemas de impotencia, pero tampoco tanta dificultad para mantenerlo abajo hasta que te conoc. Oh. Me siento... oh... halagada.
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No te preocupes por l. Su voz perezosa tena un matiz de irona . Ignora a la bestia salvaje y finalmente se tranquilizar. Puedes dormir as? Su pecho vibr con una risa silenciosa bajo el odo de ella. Deja que yo me preocupe de eso. Descansa un poco, por el amor de Dios. Para su sorpresa, se dio cuenta de que poda hacerlo. Estaba tibia y relajada, acurrucada contra l, descansando en su fuerza. Por primera vez no estaba sola en la oscuridad, con sus monstruos. Qu da ms loco. Haban pasado tantas cosas, todo a la vez. Tena un novio. Le haba dado la llave de su casa. Le haba confiado sus secretos ms oscuros y dolorosos. l le daba calor, energa y euforia, quizs incluso valor y buena suerte. Iban a cuatrocientos kilmetros por hora y sin frenos, pero Raine no quera reducir la velocidad. * * * Nunca haba tenido un sueo tan delicioso. Calidez y humedad, calor voluptuoso, luz y colores cambiantes. Placer divino, como si un dios estuviera hacindole el amor. Despus, el paso sin solucin de continuidad a la consciencia, la dbil luz de la maana que se colaba en la habitacin presionando sus ojos. Trat de no despertar, de hacer que el hermoso sueo permaneciera y durara, pero el placer no se desvaneci. Se volvi ms fuerte. Abri los ojos cautelosamente. Seth estaba entre sus piernas. Lamindola. Ella salt, sobresaltada, y l le agarr la cadera murmurando algo tranquilizador. Raine ech la colcha a un lado y Seth levant la cabeza slo el tiempo necesario para hacerle una mueca de satisfaccin. Buenos das dijo, volviendo de nuevo a la tarea entre sus piernas. Ella se retorci ante la deliciosa intimidad del momento. Seth, ests obsesionado susurr. Se ri, y el sexo de ella vibr con la resonancia de su voz, con el calor cosquilleante y dulce de su aliento. S admiti. Me encanta comerte. Tu sabor me enloquece. Levant la cabeza y la mir fijamente a los ojos. Te molesta? Dios santo, no jade. La lengua de l resbal arriba y abajo por sus labios vaginales, rodeando el cltoris. Lo meti en su boca, chupndolo con exquisito cuidado. Slo digo que t... oh... Que yo qu? exigi l. Que t eres el novio per... perfecto tartamude. No poda hablar ni pensar. Le dej desplegar su magia ertica, lamiendo y jugando con ella con ternura sensual, su lengua movindose y bailando por su punto ms dulce y ms caliente, hasta que la empuj implacablemente sobre la cresta de la ola. Espasmos de gozo brillante y caliente la recorrieron. Seth dej descansar la cabeza sobre sus muslos durante un largo rato antes de sentarse. Se limpi la cara y la mir con una extraa combinacin de lujuria y asombro.
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Buenos das dijo de nuevo mientras se levantaba. Raine se sent y le mir el cuerpo. Sus tensos msculos eran increblemente esbeltos, y perfectamente proporcionados. Por no hablar del grueso y congestionado pene que se meca tentadoramente. Buenos das respondi ella, repentinamente tmida. La mujer salvaje que haba en su interior estaba saltando, apuntando a su fiera ereccin, y diciendo: Mo, es mo y lo quiero. Dmelo. Ahora. Se esforz por expresar el impulso en trminos socialmente aceptables, pero su cerebro no le obedeca. Hizo un gesto sealando a su ingle. Seth, quieres, hum...? Por supuesto. Pero t eres nueva en esto, y anoche nos pusimos a ello como un par de conejos. No quiero exagerar. No soy un maniaco sexual. Yo s admiti ella llanamente. Los ojos de Seth se iluminaron con hambrienta expectacin. Que no sea dulce y suave. No estoy para eso ahora. Las palabras retumbaban entre ambos, en una advertencia franca, un reto. Est bien. La mujer salvaje retoz y aull de placer cuando l cogi un condn de la menguante reserva que haba en la mesilla y se lo puso. La chica se tumb y abri las piernas, como una flor totalmente abierta. Los ojos de Seth se clavaron en los de ella. No quiero que vuelvas hoy a esa oficina de hijos de puta. Estaba tratando de ejercer dominio sobre ella con su fiera energa masculina, pero sus vanos esfuerzos slo sirvieron para excitarla ms. Siento que lo creas as lo atrajo hacia ella. Vamos, Seth. No seas timorato. brete para m. Abri an ms las piernas y le acarici los labios de su sexo delicadamente con las yemas de los dedos. Perfecto. Mustrame esa cosa dulce y sexy. Estoy lista le urgi, arqueando la espalda. S que lo ests, cario. Tengo el jugo de tu sexo por toda la cara. Desliz su mano bajo el trasero de ella y la penetr delicadamente. Dios, mrate. Hazlo. Djate de juegos. Ella grit ante su primera embestida profunda, pero no era un grito de dolor. l se detuvo, alarmado. Ests bien? Lo acerc ms de un tirn. Estoy bien. Estoy estupendamente. Me encanta. Por favor, Seth. Tendrs lo que quieres, cario. Le dio exactamente lo que quera, un ritmo profundo, que aumentaba progresivamente, que acariciaba cada parte de su sexo inflamado y dolorido, hasta sus mayores profundidades. Se arqueaba sobre ella, con los msculos gruesos y pesados de sus hombros, tensos y nervudos, la cara rgida por la concentracin. Con cada zambullida, ella exhalaba quejidos sollozantes y se aferraba a sus brazos y le urga a que continuara. Ninguno quera un ritmo diferente, slo ms y ms. Ms caliente y ms deprisa, profundo, furioso e implacable, hasta que los dos explotaron.
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l se derrumb y qued sobre ella, temblando. Dios mo. Siempre es as contigo. Me asusta. Raine alarg la mano y pas los dedos perezosamente por su pelo empapado. Qu te asusta? Sali de ella. Abraz sus caderas y pos la cabeza en su vientre. T me asustas. Seth murmur ella con una risita. Estoy muy mojada. S, y quiero secarte con todo mi cuerpo. Tu perfume me enloquece de deseo. Inhal profunda y hambrientamente. Ya sabes que no uso perfume. No hablo de perfume de frasco. Hablo de tu perfume. Todas las cosas perfumadas que usas, el jabn y la locin y todo eso, se suman a la mezcla, pero son slo matices. El perfume bsico es como... se detuvo hundiendo la nariz en su ombligo y respirando profundamente ... como una mezcla de miel y violetas. Violetas despus de una tormenta. Pero ms tibio, ms caliente. Ms suave. Une a todo eso el olor del sexo y soy hombre muerto. Se apoy en los codos y le mir, conmovida. Seth. Eres un poeta. Ni hablar. Pareca alarmado. Slo estoy hablando de hechos objetivos. Suenan poticos por accidente. Ah, ya. No permita Dios que yo pueda pensar que tienes un lado lrico, potico. La mir con el ceo fruncido mientras se quitaba el condn, lo enrollaba y lo tiraba. S murmur con recelo. Dios no lo permita. Raine se sent, reuniendo valor. Seth, la prxima vez... Qu? Qu he hecho mal esta vez? Se sobresalt por el tono agudo de su voz. Nada dijo apresuradamente. Lo has hecho todo increblemente bien. Slo me preguntaba si la prxima vez me dejaras intentar... hum... ya sabes. l sacudi la cabeza. No soy adivino. Escpelo, cario. Ella respir profundamente y cerr los ojos. Sexo oral susurr. Me lo haces continuamente y me gustara intentar hacrtelo yo a ti. Pero nunca lo he hecho. As que probablemente no sera nada bueno. Cuando finalmente abri los ojos, l la estaba mirando con una apariencia casi cmica de consternacin en la cara. Por Dios, Raine. No tienes que pedirlo. Haz lo que quieras conmigo. Haz eso y ser tu esclavo. En cualquier momento, en cualquier lugar, y no te estoy tomando el pelo. Ahora mismo, si quieres. Ella se ruboriz y neg con la cabeza. Ya llego tarde. La prxima vez. No dejar que se te olvide. Se lanz sobre ella, clavndola en la cama. Slo quiero saber una cosa ms antes de que nos enfrentemos al nuevo da. Cmo quieres los huevos?
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Ella le mir sin comprender. Huevos? No tengo huevos, Seth. Claro que s, traje cosas para el desayuno anoche, junto con lo de la charcutera. Hice una verdadera compra: huevos, beicon, zumo de naranja, tostadas y caf. Necesitas ms carne sobre los huesos. Pareca tan complacido consigo mismo que a ella no le qued otro remedio que rerse. Te sentas bastante seguro anoche, eh? pregunt, acaricindole la cara. No la tomes conmigo. Restreg su mejilla contra la mano de ella, como un gato, despus la agarr y le bes la palma. Un sentimiento clido y resplandeciente le calent el pecho. Haba pasado tanto tiempo desde la ltima vez que tuvo alguna razn para sentirse feliz por la maana... Mir el reloj e hizo un gesto de alarma. En realidad es verdaderamente tarde. Mejor me doy una ducha y me marcho. Tengo que... Pueden esperar hasta que desayunes. Su voz cort speramente la de ella. Llevas semanas matndote a trabajar. Ya es suficiente. A Raine le molest que conociera tantos detalles de su vida. Tambin se sinti intrigada. Cmo sabes eso? Todo lo que tengo que hacer es mirarte. Ya... tanto se nota? Djalo ya, Raine. Eres estupenda y lo sabes endiabladamente bien. Pero necesitas comer ms. Y en todo caso yo soy el que te va a llevar al trabajo. Y no lo har hasta que comas. Raine le observ: desde su mirada ceuda hasta su estupendo y dorado cuerpo desnudo. Quieres ducharte conmigo? Oh, s. Ms de lo que quiero respirar. Pero sabes exactamente lo que pasara. Y quiero desayunar. Por la mente de ella pasaron imgenes sensuales de manos enjabonadas resbalando por la piel enardecida, nubes de vapor levantndose mientras l la clavaba contra la baldosa resbaladiza. Agua caliente escurriendo por sus cuerpos. Seth se apart de ella, sacudiendo la cabeza. Eres peligrosa, nena. Dchate y vete rpido o te penetro otra vez ahora mismo. Raine se escabull dentro del bao y abri la ducha. Permaneci de pie bajo la corriente de agua, sorprendida y agradecida de no sentir rastro de terror o pena a causa de la pesadilla opresora. Estaba descansada, relajada, llena de energa. Jubilosa. Tena verdadera hambre. Nunca en su vida haba sentido hambre por la maana. ltimamente haba empezado a olvidar la sensacin del hambre. Pero ahora pensaba con placer, relamindose de gusto, en el beicon, los huevos, la tostada y el zumo de naranja. Bail bajo el agua, tarareando mientras se echaba champ. Una sombra oscura acech al otro lado de la puerta de cristal. Seth abri y contempl con deseo su cuerpo enjabonado. He intentado ser bueno, de verdad. He intentado controlarme y
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resistir la tentacin. Raine se enjuag la espuma de los ojos y parpade. Oh! Y? Entr en la ducha y la cogi entre sus brazos. He fracasado.

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Captulo 14
Recuerdas lo que tienes que hacer? Raine se inclin sobre el asiento y lo bes. No te preocupes. Quera que la sonrisa fuera tranquilizadora, pero tuvo el efecto opuesto. Seth era consciente de que ella no se tomaba en serio sus advertencias. No te he preguntado si debera preocuparme. Te he preguntado si recuerdas lo que te dije anoche. El tono duro de su voz la hizo apartarse, con los ojos muy abiertos y cautelosos. l respir profundamente y trat de suavizar su voz. Ni un pie fuera de la puerta de ese lugar sin ponerte en contacto conmigo. Lo entiendes? S. Que tengas un buen da tambin, Seth. Divirtete inspeccionando los almacenes. Le sonri por encima del hombro y rpidamente desapareci por las puertas giratorias de cristal del edificio. Seth reprimi el impulso de correr tras ella, y se distrajo introduciendo en el porttil los cdigos del transmisor que haba puesto en su bolso. Lo ajust hasta que el haz de seales apareci en la pantalla. Despus marc el nmero de McCloud. Connor contest al primer timbrazo. S? Necesito saber todo lo que puedas averiguar respecto a un tipo llamado Peter Marat dijo Seth. Que Davy se ocupe. Trabaj con Lazar hace unos diecisiete aos, hasta que se ahog misteriosamente. Cul es la conexin? Es el padre de Raine. Ella quiere probar que Lazar lo mat. Un aparente accidente en un barco de vela cuando ella era nia. Hubo un breve silencio. La cosa se complica advirti Connor en un ominoso tono burln. Ponte a ello. Uno de vosotros tiene que protegerla mientras estoy en Renton. Me voy hacia all ahora. Est en la oficina. Le puse cinco Colbits ayer. Los cdigos son stos. Tienes pluma? Espera un seg... s. Dale. Seth dict las secuencias de cdigos del transmisor. Sintoniza uno de los monitores y mueve el culo para ac. Rpido. No quiero que ella se quede al descubierto. Pon a Sean a seguir a Lazar esta maana. S, claro. No hay problema. Sabes, Seth? Cuando todo esto acabe, t y yo vamos a tener una charla seria respecto a tus habilidades sociales. Ni hablar. Seth colg y meti otra vez el coche en el denso trfico de la maana.

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Un hombre estaba poniendo la decoracin navidea en una tienda, y lo mir distradamente mientras esperaba el cambio de semforo. Una cesta de mimbre con calabazas y mazorcas, un pavo de papel mach, un maniqu vestido de pastor. Se le contrajo el estmago. A Jesse le haban matado en enero. Por primera vez tena que pasar esas fiestas sin l. Y no estaba preparado. No es que en su casa celebraran la Navidad cuando eran nios, al contrario; pero esos das adquirieron significado con Hank. Para l, esas fiestas eran muy importantes porque senta que le unan a su esposa, muerta haca mucho; y Seth y Jesse, aunque refunfuando, le seguan la corriente. Todos los aos compraban un pavo, tarta de calabaza, guirnaldas, toda la bazofia de esas fechas. Devoraban todo en platos de papel y pasaban la noche escuchando los viejos discos de Hank y atizndose tragos de Jack Daniels, hasta que Hank empezaba a ponerse llorn por su desaparecida Gladis. sa era la seal para agarrarlo por los sobacos y arrastrarlo hasta la cama. La cosa se haba vuelto complicada y triste hacia el final, cuando Hank estaba tan enfermo, pero era toda la familia que tenan y le estaban agradecidos por ello. Por alguna razn, en los ltimos aos, despus de la muerte de Hank, Jesse y l haban mantenido la costumbre de reunirse en Navidad. Generalmente optaban por tomar comida mexicana, mejor que la tradicional, pero los tragos de Jack Daniels hasta avanzada la noche eran un homenaje en memoria de Hank. La primera Navidad despus de su muerte fue muy deprimente, pero lograron superarlo a base de chistes malos y whisky. Juntos pudieron hacerlo. Pero ese ao iba a tocarle estar solo. Y no tena ni idea de lo que hara. El tipo del escaparate estaba ahora dedicado a un maniqu de mujer, peinando su largo pelo amarillo. Seth estaba comparando el hilo sinttico con el clido oro del pelo de Raine cuando se le ocurri la idea. La forma perfecta de pasar la Navidad. Poda secuestrar a Raine y llevarla a la costa con l. Buscar una habitacin de hotel con vistas al ocano y un jacuzzi, y pasar todas las fiestas en una nube. Llenarla de champn y darle ostras con la mano, entre ataques de sexo jugoso y caliente, mientras la lluvia golpeaba en la ventana y la espuma contra el litoral. Espuma blanca brotando de la arena en oleadas sensuales y rtmicas. S, demonios. Casi grit de regocijo. Sera perfecto. Jesse habra estado orgulloso de l. Poda convencerla. Poda tocarla como un instrumento. Era tan dulce, tan afectuosa. Sera maravilloso. Casi no poda esperar. Se emocion tanto pensando en ello que durante un minuto o dos olvid completamente por qu estaba all. Jesse, Lazar, Novak. La represalia sangrienta. Dios, qu estaba pensando? Todo estaba sujeto a su investigacin. Todo. Aun as, una parte de su mente se aferraba a la idea de l y Raine en la costa, la baera caliente, la espuma que golpeaba la playa. Quizs ya hubiera solucionado esa pesadilla maldita para entonces; la Navidad en la costa con ella sera su recompensa. Suponiendo que sobreviviera. Los clxones sonaron. Alguien aull una obscenidad. El semforo
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estaba en verde y l todava miraba la sonrisa vaca del maniqu. Puso el pie en el acelerador y se oblig a s mismo a recordar el aspecto del cuerpo de Jesse cuando Novak acab con l. Una imagen ms apropiada para recordar cules eran sus prioridades. * * * Puede esperarme un momento? pregunt Raine al taxista. No tardar. Vale. Pero recuerde que el taxmetro sigue en marcha le inform. No se preocupe le tranquiliz. Volvi a comprobar la direccin de Lynnwood en el trozo de papel y camin lentamente hacia el bungalow. Llam. La puerta se abri y una mujer de pelo blanco atisbo desde detrs de la cadena. S? La doctora Fisher? Soy yo. Soy Raine Cameron. La llam esta maana en relacin con el informe de la autopsia de Peter Lazar. La mujer mayor vacil y solt la cadena. Entre. La doctora la hizo pasar a un pequeo recibidor y le sirvi caf y un plato de galletas. Se sent en el otro extremo del sof. Y bien, seora Cameron dijo bruscamente. En qu puedo ayudarla? Habra estado encantada de contestar sus preguntas por telfono. No, debemos hablarlo en persona. Quiero hacerle unas cuantas preguntas sobre el informe. Sac el sobre que le haba enviado la oficina del juez de instruccin de Severin Bay. La doctora abri el sobre y frunci el ceo mientras hojeaba lo que haba dentro. Esto fue bastante claro y sencillo, segn recuerdo. Fue considerado un accidente. Lo recuerdo muy bien. Yo era la nica doctora de la zona, as que me llamaban para hacer autopsias en las comunidades cercanas bastante a menudo. Sin embargo, no tuvimos muchas muertes sospechosas, en un lugar tan pequeo como Severin Bay no abundan los delitos graves. Recuerda haber hecho esta autopsia? S. Todo fue justamente como establece el informe. Las muestras de toxicologa indican que haba bebido mucho. Tena un golpe en la parte de atrs de la cabeza, presumiblemente de la botavara del barco. Esa tarde se desat una terrible tormenta y, bueno, son cosas que pasan. Haba agua y aire mezclados en los pulmones, y agua en el estmago. El hombre se ahog. Raine busc las palabras. Haba alguna razn para pensar que la muerte pudo haber sido... algo distinto a un accidente? De haberla habido estara registrada en el informe. No estoy cuestionando su profesionalidad la tranquiliz Raine. Slo, bueno... no es posible que alguien le hubiera golpeado? Haba una
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marca en la botavara que correspondiera a la herida de la cabeza? Supongo que alguien pudo haberlo golpeado dijo la doctora a regaadientes. Pero varios testigos lo vieron abandonar Stone Island solo, y el golpe no fue tan fuerte como para matarlo, slo le hizo caer. Yo creo que eso fue lo que pas. Estaba bebido, se cay a causa del golpe en mitad de la tormenta... y se ahog. Raine dej su galleta apenas mordisqueada en el plato. Senta nuseas y le cost trabajo levantarse del asiento sin que la doctora lo notara. Si iba a tener un ataque de pnico, prefera no tener pblico. Le agradezco que me haya dedicado su tiempo, doctora Fisher dijo dbilmente. Siento haberla molestado. No tiene importancia. La doctora sigui a Raine al vestbulo y sac su abrigo del armario. Se lo dio a la joven y empez a hablar. De repente se detuvo y sacudi la cabeza. Raine se qued inmvil con el abrigo puesto a medias. Qu? La doctora retorci las manos en los bolsillos de su rebeca. No s si es relevante o til para usted. Pero en todos estos aos no ha sido la nica interesada en los resultados de ese informe. Raine se qued helada en el sitio, olvidando que tena el abrigo a medio poner. La doctora Fisher se acerc y la ayud a terminar la operacin. Cuando acab, le dio una palmadita, como si fuera una nia. Estuvieron aqu dos agentes del FBI preguntando casi lo mismo que usted. Se llevaron una desilusin cuando les asegur que Peter Lazar se haba ahogado. Se fueron convencidos de que yo no conoca mi oficio. Majaderos arrogantes! Raine trat de tragar, pero tena la boca demasiado seca. Qu queran saber de Peter Lazar? Bueno, no me dieron detalles, pero entonces haba bastantes rumores y especulaciones... Sobre qu? La doctora hizo un gesto de arrepentimiento, como si lamentara haber abierto una lata de gusanos. Oh, sobre los tejemanejes que tenan lugar en Stone Island, entre otras cosas. Por all pasaban muchas drogas y hubo algunas fiestas que se hicieron famosas. En realidad, ningn lugareo fue invitado nunca a esas fiestas, pero a todo el mundo le encantaba contar historias. La mayora, absolutas tonteras, estoy segura, pero ya sabe cmo es la gente. Y Alix causaba sensacin, con su elegante indumentaria y su actitud de estrella de cine. A todo el mundo le encantaba criticarla. La conoci usted? pregunt Raine cautelosamente. De vista dijo la doctora con un encogimiento de hombros. Iba al mdico a la ciudad. Raine vacil. Esos agentes se aventur, recuerda sus nombres? La doctora Fisher entorn los ojos. Tiene suerte. Hace aos que perd la tarjeta que me dieron, pero recuerdo uno de los nombres porque se pareca al de un novio que tuve en la universidad. Haley era el ms viejo. Bill Haley. Raine se acerc y estrech la mano de la mujer.
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Gracias. Ha sido usted muy amable. La doctora le apret la mano, pero no la solt. Se qued mirando a Raine con concentracin extrema hasta que la joven empez a inquietarse. Supongo que su identidad es un secreto profundo y oscuro... Raine abri la boca, pero no articul ningn sonido. La doctora toc la pesada trenza rubia que descansaba en el hombro de la joven. Debera haberse cortado y teido el pelo, querida. Cmo... cmo...? Oh, vamos. Quin ms se tomara tanto inters en Peter Lazar a estas alturas? Adems, eres el vivo retrato de tu madre. Aunque me pareces... ms clida, en cierto sentido. Oh, Dios... Cualquiera que la conociera notara el parecido? Dependera de sus poderes de observacin. Raine sacudi la cabeza, horrorizada ante su propia idiotez. Se haba probado una peluca castaa, al principio, pero el efecto del pelo oscuro con su plida cara haba sido tan obviamente falso que lleg a la conclusin de que atraera ms atencin de la que desviara. Adems, la melena que su madre llevaba en el 86 no tena nada que ver con su sencillo pelo ondulado o su simple trenza. Y su madre haba dicho muy a menudo que Raine era tan poco atractiva que nadie podra adivinar nunca que era hija suya. Con sus grandes gafas de concha se haba sentido suficientemente segura. Qu cretina. Vctor era un hombre muy observador. Te reconoc una vez, sabes? coment la doctora Fisher. Raine la mir boquiabierta. Si? La enfermera de tu escuela era amiga ma. T estabas siempre en la enfermera por las tardes, con terribles dolores de cabeza, contndole historias salvajes sobre fantasmas, duendes y sueos. Ella estaba preocupada por ti. Pensaba que necesitabas ir a un psiquiatra o a un neurlogo, o a ambos. Oh murmur Raine, esforzndose por recordar el incidente. Ya se haba puesto en contacto con tu madre y evidentemente se haba dado contra un muro. Las cejas de la mujer se arrugaron ante el recuerdo. As que me pidi que pasara por all y te echara un vistazo. Raine esperaba. Y? Mi diagnstico fue que t eras una nia de diez o doce aos inteligente y sensible con una imaginacin vivaz y una situacin familiar muy estresante. Sent mucho lo de tu padre. Y todo mi pesar era por ti. No por el resto de esa gentuza de la isla. Si me perdonas por decir eso. Est bien. Raine parpade para evitar una avalancha de lgrimas . Agradecera que no le hablara a nadie de m. Santo cielo, no. Me complace tener la oportunidad de ayudarte, ya que no pude entonces. Buena suerte, seora Cameron. Hgame saber cmo le van las cosas. Y, ah... tenga mucho cuidado. Raine se apresur hacia el taxi. Lo tendr dijo en voz alta. Se subi al taxi, avergonzada. Menuda reina pirata era, lloriqueando
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al menor acto de amabilidad. No significaba que fuera dbil, segua siendo ella misma. Lo que ocurra era que estaba estresada. Trag saliva, calmando su garganta temblorosa y vibrante. Adnde vamos? pregunt el taxista. Espere un momento. Cogi el telfono mvil que Seth le haba dado y llam al FBI. Quizs si preguntaba por Bill Haley le pondran con l. A veces las cosas eran as de simples. Bill Haley, por favor Un momento. Casi dio un grito de alegra. Su suerte estaba cambiando. Poda sentirlo. Esa maana haba mirado a Harriet a la cara y le haba dicho una mentira descarada sin pestaear; tena cita con el mdico, senta mucho los trastornos que eso causaba, adis. Lo que la aterraba, en cierto sentido, era que realmente se haba divertido hacindolo y viendo la cara que haba puesto Harriet. La culpa era del delicioso desayuno que Seth haba insistido en cocinar para ella. Le haba dado una energa sobrenatural. Pensar en Seth le provoc una incmoda punzada de culpabilidad. Haba prometido darle cuenta de cada movimiento que hiciera, pero no poda decrselo todo. Adems, tena un da muy ocupado, pues le tocaba revisar todo el sistema de inventario. Para qu molestarle? No poda malgastar su energa en una disputa sobre si la acompaaba o no, especialmente cuando lo que iba a hacer no comportaba ningn riesgo. No era como encontrarse con un extrao a medianoche bajo un puente. El instinto protector de Seth la haca sentirse querida, pero l tena una vida y cosas mucho mejores que hacer con su tiempo que andar pegado a ella. Tena que ser decidida, aprovechar esta nueva ola de valor e impulso y dejarse llevar. Una voz femenina al otro lado del telfono interrumpi sus pensamientos. Oficina de Bill Haley. En qu puedo ayudarla? Mi nombre es Raine Cameron. Llamo para hacer algunas preguntas sobre un caso que el seor Haley llev hace unos aos, el de Peter Marat Lazar, en agosto de 1985. Y cul es la naturaleza de su inters en el caso? Raine se debati un segundo y despus sigui sus instintos, como haba hecho la noche anterior con Seth. Soy la hija de Peter Lazar. Espere un momento. Raine se aferr al telfono, la cabeza le daba vueltas. Haba dicho la verdad, por primera vez en diecisiete aos, a una mujer sin rostro. En ese momento tres personas sobre la tierra, incluyendo a su madre y a la doctora Fisher, saban su verdadera identidad. Cuando Bill Haley lo supiera, seran cuatro. El seor Haley hablar con usted dijo la voz al otro lado de la lnea Cundo puede venir? Ahora mismo? Muy bien, pero no tarde. Tiene una reunin a las doce y media.
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Sus manos temblaban mientras garabateaba la direccin en un papel. Estaba exaltada ante el pensamiento de que podra llegar el da en que no tendra que mentir a nadie respecto a nada. Oh Dios, iba a ser una sensacin maravillosa. * * * l nunca habra credo capaz de mentir a esa cara de ngel. La dolorosa y desnuda honestidad que temblaba en su voz la noche pasada haba hecho que se tragara todas sus mentiras. Eso era lo que le pasaba a un hombre cuando empezaba a pensar con el pene. Quizs los otros estuvieran acostumbrados. Para l era una novedad desagradable. Marc el nmero de McCloud. Raine no estaba sentada a salvo en la oficina corporativa de Lazar Importaciones & Exportaciones. McCloud descolg al tercer timbrazo. Por qu no me llamaste cuando se escap? rugi Seth. Porque estabas ocupado. Y yo tena la situacin bajo control dijo Connor con calma. Al menos hasta ahora. S? Qu se supone que significa eso? Significa que Raine te ha tomado el pelo, amiguito. Acabo de hablar con Davy. Nadie llamado Peter Marat ha trabajado nunca para Vctor Lazar. Connor chasque la lengua. Yo pospondra las invitaciones de boda hasta que descubras qu se propone. Me ests fastidiando un montn, McCloud. Es mi especialidad. Volviendo a tu rubia. Llevo toda la maana persiguindola. Primero ha visitado a una doctora retirada llamada Serena Fisher. Davy la investig, me dice que Fisher es especialista en medicina general y que ejerca en Severin Bay. Estuvo all unos treinta minutos. Ahora qu est haciendo? Ahora viene lo ms interesante. Sintonic su mvil. Va a ver a mi jefe. Va hacia la oficina de Bill Haley en este momento. Seth se qued boquiabierto. Es muy buena. La voz de Connor era framente especulativa. Le has contado tu vida a la rubia mientras te la tirabas? Joder, no. Estaba demasiado estupefacto como para enfadarse por la acusacin. No adivinaras jams qu ms le dijo a Donna cuando llam a la cueva. Ests sentado? Al grano gru Seth. Dijo que era la hija de Peter Lazar. Peter... Marat... Lazar. Enhorabuena, Mackey. Te ests tirando a la sobrina de Vctor Lazar. Seth sinti que se quedaba sin aire. La voz de Connor era implacablemente objetiva. Davy ha estado investigando. Todo sucedi ms o menos como Raine te cont, excepto por el detalle insignificante del apellido. El hermano menor de Vctor, Peter, se ahog en el 85. Tena una hija que se llamaba Katerina. La nia y su madre se fueron del pas y no se ha sabido nada de ellas desde entonces. Connor hizo una pausa, expectante, pero Seth se haba quedado sin habla. Gru y continu. Y eso no es todo. Sean sigui el Mercedes de Lazar toda la maana, escuchando su mvil.
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Va a dar uno de esos depravados fiestones VIP en Stone Island esta noche. Vctor ha estado llamando a los miembros de su club de coleccionistas ilcitos, adems de a su exclusivo servicio de prostitutas para la diversin del final de la noche. Va a ser la leche. Ser interesante ver quin va. Ah, s. Muy interesante. Y lo ms interesante de todo es una llamada que Lazar recibi en la lnea privada de su oficina. La hemos podido rastrear gracias a ese pequeo dispositivo de espionaje que deslizaste en su telfono. Davy monitoriz la llamada; dur veinte segundos y la hizo una persona no identificada que sencillamente dijo que la reunin para el corazn de la oscuridad sera el lunes por la maana. No dijeron dnde sera? No. Qu lata. El misterioso autor de la llamada dijo que ms adelante le dara ms detalles. Mierda murmur Seth. S. Vamos a tener que improvisar. De cualquier manera, volviendo a la rubia. No puedo seguirla a la cueva. No sirvo para la vigilancia encubierta all. Le he pedido a Sean que me cubra... Yo ir le cort. T no la pierdas de vista. Pero a ti te conoce objet Connor. Y a Sean no. Vamos, Seth... No me ver. Cort la conexin y se meti el telfono en el bolsillo con manos temblorosas. Tena que tranquilizarse. Nada de neblina roja. Eso le sacara de sus casillas y estara jodido. La sobrina de Vctor Lazar. Raine Cameron le haba desarmado. * * * Me pilla usted por los pelos le dijo Bill Haley. Me voy a jubilar, sabe? La prxima semana. Dentro de ocho das estar pescando salmn en el estrecho. Por favor, sintese. Felicidades por su jubilacin. He llegado justo a tiempo repuso Raine. Bill Haley era un sesentn de ojos parpadeantes, con regordetas mejillas de Pap Noel, cejas pobladas y pelo rizado de color gris metlico. No necesita probar que es quien dice ser. Se parece mucho a su madre. Me lo han dicho varias veces ltimamente. El hombre junt los dedos y le sonri afablemente. Y bien, seorita Cameron, qu cree que puedo hacer por usted? Me han dicho que usted se interes por la muerte de mi padre. Me gustara saber por qu. La sonrisa de Haley se esfum rpidamente. No recuerda mucho de aquella poca, verdad? Cuntos aos tena? Nueve, diez? Casi once. Y recuerdo justo lo suficiente para ponerme realmente nerviosa. Bill Haley estudi su cara. Hace bien en ponerse nerviosa. Fue muy conveniente para Vctor Lazar que su hermano tuviera ese accidente. Vctor tena los dedos
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metidos entonces en todo tipo de tartas. Peter lo saba, y haba aceptado testificar en su contra. Haley dio un golpe en la mesa con la pluma, estudiando la reaccin de ella. Sus ojos ya no parecan parpadear. Haban adquirido un fulgor agudo y metlico. Not de nuevo que una nusea le contraa el estmago. La ignor. Por favor, contine pidi resueltamente. No hay mucho ms que contar. Con el testimonio de Peter podramos haber empapelado a ese bastardo en el 85, pero Vctor huy a Grecia y antes de que nos diramos cuenta Peter estaba flotando boca abajo en el estrecho. Ah... lo siento, seorita. No importa. Esper. Haley se encogi de hombros. Despus de aquello, Vctor se volvi ms cauteloso. Cambi su conducta, se volvi casi legal. No hemos podido formular acusaciones contra l desde entonces. Es muy escurridizo. Muy cuidadoso. Y tiene muy buenas relaciones. Ella uni las manos sobre su regazo y se prepar. Cree usted que Vctor orden matar a mi padre? pregunt bruscamente. La cara de Haley perdi toda expresin. No se encontraron pruebas de que la muerte de Peter fuera algo ms que un accidente de barco. A veces es as. No pudimos hacer nada; tampoco pudimos llevar a cabo una investigacin digna, porque su esposa y su hija se desvanecieron. No llegamos a interrogarlas. Sus ojos se posaron en ella con una mirada fra y escrutadora. Pero aqu est usted. Vio u oy algo ese da, seorita? Ah estaban de nuevo el pnico y la nusea. La mancha verde. Gritos, ecos. Trag saliva y se sobrepuso. Yo... no me acuerdo tartamude. Mi madre insiste en que no estbamos all. Comprendo. Sabe su to que usted anda preguntando por Peter? Ella neg con la cabeza. Haley se encogi de hombros. Ser mucho mejor para usted que nunca se entere. Lo s. Cudese mucho, seorita. Las personas que se interesan demasiado por los negocios de Vctor Lazar tienen la mala costumbre de morir jvenes. Y tener un parentesco cercano con l no es una gran proteccin. Obviamente. Obviamente repiti ella. El silencio hosco que sigui sealaba el final de la conversacin. Mecnicamente, sin saber muy bien lo que haca, le dio la mano a Bill Haley y le agradeci que la hubiera recibido. Luego dio media vuelta y sali a todo correr, sin fijarse en la gente que haba en el pasillo. Al fin tena algo concreto. Eso era un progreso. Pero si agentes entrenados del FBI, con toda su experiencia y todos sus vastos recursos, no haban logrado averiguar nada, qu poda hacer ella? Raine tropez con alguien y se apart, murmurando una disculpa. Tena que seguir intentndolo. Al menos ahora saba que no estaba loca,
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que sus sospechas no eran fruto de su imaginacin. Estaba en la pista de algo horriblemente real, no importaba lo escurridizo que fuera. Eso era algo a lo que aferrarse. Un hombre se volvi para mirarla segn pasaba y ella le dirigi una mirada breve, lo suficiente como para que su cerebro procesara la informacin. Una dcima de segundo despus de apartar la mirada volvi a sentir nuseas. No haba ninguna razn para ello. No le haba visto antes. Revis todo lo que haba captado en su rpida mirada fotogrfica. Alto, de vientre abultado. Pelo oscuro que iba escaseando, limpiamente afeitado, con gafas bifocales. Nada de particular, excepto su expresin. No era de inters masculino. Pareca horrorizado. Se dio la vuelta para mirarle de nuevo. Iba por el corredor, en direccin contraria a la suya, muy deprisa. Casi corriendo. Se meti por una puerta, la misma por la que ella acababa de salir. La oficina de Bill Haley. Raine sigui caminando, temblando, con creciente pnico. Era como un remolino dentro de ella, una sensacin enfermiza, incontrolable. La mancha verde, el grito. Nada tena sentido. Por qu tena un ataque de pnico despus de echar una mirada rpida a un inofensivo hombre maduro? Quiz se estaba volviendo loca de verdad. La mejor opcin era la ms simple, se dijo a s misma. Poda volver a la oficina de Haley, entrar y preguntarle al hombre si se conocan. Poda ser que s o que no. Raine se volvi y dio un paso lento y renuente en esa direccin. Entonces oy un fuerte chasquido y sinti un dolor punzante en la mano. La sac del bolsillo del abrigo. Haba estado agarrando las gafas de ranas con tanta fuerza que una de las patillas se haba roto y se le haba clavado en la mano. Durante unos segundos contempl la sangre que tea su palma. Confa en tus instintos, le haba dicho Vctor. Volvi a guardar las gafas en el bolsillo y corri hacia la escalera. En cuanto sus piernas empezaron a moverse, todo lo que pudo hacer para no atraer la atencin hacia s fue no empezar a correr a toda prisa.

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Captulo 15
Ah, ests aqu. Harriet me dijo que habas ido al mdico. Espero que te encuentres bien. Raine levant la vista del mvil en el cual estaba tratando de teclear un mensaje a Seth. Lo desliz en su bolsillo, sin completar el mensaje, y se oblig a s misma a devolver la sonrisa solcita de Vctor. Estoy bien, gracias le tranquiliz. Mi mdico personal estara encantado de verte en cualquier momento. No hace falta, gracias. Estoy bien repiti. Me alegra orlo, porque me gustara que fueras a Stone Island esta tarde. Necesito tu ayuda en un proyecto urgente. Imagin la reaccin de Seth e hizo una mueca de desagrado. Yo... ah, bueno, la verdad, as de improviso... no tengo nada preparado... No te preocupes, all hay de todo. El coche est esperando para llevarte al puerto. Me encontrar contigo en la isla, tengo que ocuparme de unos cuantos detalles de negocios. Date prisa, por favor. Hay mucho que hacer. Se alej a grandes pasos sin esperar respuesta. Ella se qued mirando su espalda segn se retiraba, consternada. Harriet camin pavonendose hasta su escritorio y se inclin con una gran sonrisa falsa. No te preocupes dijo entre dientes. All hay de todo. Raine levant la barbilla, enferma por la hostilidad venenosa y sin sentido que se respiraba en aquel lugar. No te cansas nunca de ser una bruja, Harriet? No te resulta agotador? Su voz retumb en la oficina. Se hizo un silencio escandaloso, como la onda expansiva de una bomba de hidrgeno. No se movi ni una hoja de papel. Incluso los telfonos dejaron de sonar. Toda la oficina esperaba que se desplomara el cielo. Harriet arranc el abrigo de Raine de la percha y se lo tir. Tu coche espera le escupi. Sal de aqu y no vuelvas. De camino al puerto su corazn recuper poco a poco el ritmo normal. Se calm enredando con el mvil, escribiendo y enviando un mensaje a Seth. Voy hacia Stone Island. No hay eleccin. No te preocupes. Aadi tres iconos de corazoncitos. Lindos mensajitos, eso era lo que le haba dicho que quera. En el muelle la recibi una morena imponente de ojos color avellana que se present como Mara. La joven la condujo al segundo piso, para desconcierto de Raine. Pero no voy a...? No me necesita Clayborne en la oficina?

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Clayborne no est aqu. No hay nadie del personal de la oficina. Mara empez a subir por una escalera de caracol que conduca al dormitorio de la torre, que en un tiempo haba sido el de su madre. La aprensin de Raine aument. Entonces por qu el seor Lazar me dijo...? Pregntele a l, no a m. Mara empuj la puerta para abrirla. La habitacin estaba iluminada brillantemente con un espejo de maquillaje. Enfrente de la cama colgaba un expositor de ropa cubierta con plstico. Raine se volvi hacia Mara, desconcertada. Pero Vctor me dijo que tena un proyecto que quera... T eres el proyecto, querida anunci una mujer delgada de pelo corto. Ella y la dama regordeta de pelo blanco que estaba a su lado se pusieron de pie. Sal de ese horrible atuendo y entra en la ducha, por favor. Necesitamos que te laves el pelo para poder quitarte esos rizos. Raine sacudi la cabeza. Pero yo... Obedezca orden Mara resueltamente. Hay una gran fiesta esta noche y se tiene que vestir. As que empecemos. Pero... Tiene lentillas, verdad? pregunt Mara. S, en el bolso, pero... Gracias a Dios. La mujer de pelo blanco empez a soltar la trenza de Raine. No haba forma de detenerlas. Le lavaron el pelo y se lo cortaron y alisaron. Tambin le hicieron una limpieza de cutis y la depilaron. Luego la baaron y le dieron lencera nueva, las prendas ms bonitas que haba visto en su vida... bragas de encaje de color azul, medias hasta los muslos, rematadas con encaje. Busc el sujetador, pero Mara movi la cabeza. No. El vestido que va a ponerse se lleva sin sujetador. Qu? Raine mir nerviosamente su pecho desnudo, tratando de imaginar qu clase de vestido podra llevar sin sujetador, pero no haba tiempo de preocuparse por ello. La colocaron frente al gran espejo de maquillaje. Lydia, la mujer de pelo corto, le hizo un moo suave, recogido en la parte de atrs de la cabeza, mientras la mujer regordeta, cuyo nombre era Moira, empez con el maquillaje. Haca ruiditos aprobadores mientras aplicaba cosmticos con mano lenta y delicada. Le empolv la cara con polvos traslcidos y dio un paso atrs con una sonrisa triunfal. Terminado. Ahora el vestido. Mara rebusc entre las cosas del expositor, sac uno y lo ech sobre la cama. Una elegante falda larga sali de la envoltura de plstico, brillando en la colcha de encaje blanco. Era de tafetn azul elctrico profundo, con sutiles tintes arco iris. La prenda constaba de dos piezas, la falda y un ajustado top festoneado en el escote. Raine comprendi finalmente por qu no llevara sujetador. El corpio era un sujetador en s mismo. La empujaba hacia arriba, ofreciendo una osada expansin de su blanco pecho y marcando profundamente la unin de los senos. Lydia frunci el ceo. Eres ms delgada de lo que me dijeron.
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Lo siento. A Raine le hizo gracia su forma de hablarle. No he tenido tiempo de comer ltimamente. Si no comes, perders tu atractivo la ri Lydia, enhebrando la aguja. Qudate quieta mientras arreglo esto. Encogieron la prenda y le hicieron unas pinzas, lo hilvanaron y se lo ajustaron. Finalmente la llevaron ante el espejo del armario. Trat de no emitir ninguna exclamacin, pero estaba sinceramente impresionada por su apariencia. El color del vestido resaltaba su piel, hacindola perlada y luminosa. El maquillaje era muy sutil, pero acentuaba los rasgos de su rostro. Sus ojos parecan enormes bajo las cejas elegantemente depiladas. Incluso su boca grande y llena, que ella siempre haba pensado que le daba un aspecto infantil y vulnerable, pareca diferente. Sensual y curvada. Estaba resplandeciente, luminosa. Casi... hermosa. Nunca se haba sentido hermosa. Bonita, tal vez, pero no hermosa. La belleza era el territorio no disputado de Alix, y Raine haba sentido desde temprana edad que sera peligroso invadirlo. Sin embargo, el descubrimiento de que era hermosa no le caus placer. Poda ser una ventaja, quiz incluso un arma, si tuviera el valor de usarla: Alix haba utilizado la suya. Frecuentemente, y sin piedad. Este pensamiento la dej helada. La belleza no la haca sentirse segura. Por el contrario, se senta ms vulnerable dentro del hermoso y sensual vestido. Vctor estaba jugando con ella. El vestido era del color de la ltima luz de la tarde en un cielo claro. Le record un volumen ilustrado de cuentos de hadas que haba ledo de nia. La novia de Barba Azul vesta uno muy parecido a aqul cuando vagaba, en su viaje de horror y descubrimiento, por el lgubre castillo manchado con la sangre de su esposo. Tembl. Mara la malinterpret y se puso detrs de ella. Hay un chal si tiene fro. Puso una estola del mismo tafetn azul elctrico alrededor de los hombros de Raine. Reflejos tornasolados se movan y centelleaban. Raine apart su mirada del espejo y mir las caras expectantes de las tres mujeres. Sonri. Gracias. Son ustedes magnficas. Nunca me haba visto tan guapa. Venga conmigo le dijo Mara bruscamente. El seor Lazar dijo que la llevara a la biblioteca cuando estuviera lista. Sigui a Mara por el corredor. La falda de tafetn se cea en torno a ella, rozando sensualmente el suelo. Rfagas fras suspiraban a travs de sus hombros desnudos y su cuello expuesto, haciendo que la estola flotara tras ella como las alas de un hada. Mara abri la puerta de la biblioteca, le hizo una breve inclinacin de despedida y desapareci en la sombra. Raine flot por la alfombra roja. La biblioteca estaba iluminada slo por una lmpara cuya luz enfocaba directamente al retrato de su abuela. Se qued de pie en el centro del serpenteante dibujo de la alfombra persa, envuelta en un enorme silencio de ensueo. Mir hacia el retrato. La imagen de su abuela pareca mirar hacia abajo, con los ojos gris plido brillando, divertidos. Raine se dio cuenta de que tena casi los mismos ojos y las mismas cejas que ella. Las cejas eran ligeramente diferentes ahora que Moira y Lydia se las haban depilado,
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pero el efecto era bsicamente el mismo. Sinti deseos de llamar a Seth, pero tena el mvil en el bolso, en la habitacin de la torre. Pens en l y en lo que se enfadara si la viera as, vestida como una virgen para el sacrificio. Sonri con pesar. En ese momento Seth era la menor de sus preocupaciones. Mir su propio reflejo en la ventana. La oscuridad haba cado, y la piel de su cuello y de sus hombros al descubierto pareca impresionantemente plida en la habitacin sombra. Atrapada en aquel mundo de sueos escalofriantes, pensar en Seth era una tabla de salvacin hacia la realidad. Por sus hombros pasaban y susurraban corrientes de aire. Sinti que la puerta de la biblioteca se abra, aunque no escuch ningn ruido. Tena los sentidos alerta. No necesitaba mirar. Saba exactamente quin haba traspasado la puerta. Permaneci de pie en el centro color rojo sangre del extrao diseo de la alfombra, y esper tranquilamente, mirando la imagen de su abuela. El reflejo de Vctor se acerc. Le puso la mano sobre su hombro un momento, despus la retir. Hizo un gesto hacia el retrato. Te pareces mucho a ella, sabes? Raine solt un suspiro largo y silencioso. Saba quin era ella, siempre lo haba sabido. De verdad? La gente no hace ms que decirme que soy exacta a mi madre. Vctor descart a su madre con un movimiento informal de la mano. Superficialmente dijo. Tu tez es como la de Alix, pero tu estructura sea es mucho ms pronunciada y delicada. Tus labios son ms gruesos. Y tus ojos y tus cejas son puros Lazar. Mrala. Los dos contemplaron el retrato por un momento. Compartes algo ms que su nombre. Puedo llamarte Katya? La antigua Raine, la chica solcita y servicial que haba sido, le habra dado permiso, pero la nueva mujer en que se haba convertido decidi que no quera hacerlo. La nueva mujer gan la batalla con facilidad sorprendente. Preferira que me llamara Raine. Lazar parpade con desagrado. Eso me decepciona. Tena la esperanza de que te gustara ms el nombre de tu abuela. Raine no cedi. No podemos tener siempre lo que queremos. Eso, querida, es muy cierto le ofreci el brazo. Ven. Falta poco para que lleguen nuestros invitados. Invitados? Levant la barbilla y no cogi el brazo que le tenda. La sonrisa de Lazar irradiaba calidez y aprobacin. Doy por sentado demasiadas cosas, no? Puesto que no hemos establecido formalmente tu estatus como mi amada, y por mucho tiempo perdida, sobrina, no poda discutir mis planes contigo. Supongo que te alegrar saber que pienso presentarte a todos como lo que eres. Quines son sus invitados? Ah. Mis invitados. Es slo una reunin de amigos y de socios para cenar. La idea original era hacer una sencilla reunin de mi club de
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coleccionistas para cenar y tomar algo, y mostrar algunas curiosas adquisiciones recientes que he hecho. Soy coleccionista de arte y antigedades, sabes? Pero cuando llegaste, se me ocurri hacer de paso una fiesta de presentacin. Ya veo murmur ella todava desconcertada. Pero por qu todo esto? El vestido, el pelo. Por qu quiere presentarme a sus amistades? No es obvio? Me temo que no. Vctor sonri, y roz con sus nudillos las mejillas de la joven, con un ligero toque. Vanidad, supongo. Soy un hombre sin hijos. No puedo resistir la tentacin de presentar como mi sobrina a una hermosa, culta e intrigante joven a mis amigos y asociados. Ella se qued mirndolo. S que te parecer absurdo dijo encogindose de hombros. Pero me estoy volviendo viejo. Uno debe aprovechar estas oportunidades mientras pueda. Cundo descubri quin era yo en realidad? El corazn le dio un vuelco al ver cun parecida era la sonrisa de l a la de su padre. Las mejillas altas, las profundas lneas de expresin, el corte agudo, esculpido, de su rostro. Siempre he sabido dnde estabas desde el da en que tu madre te sac de aqu. Nunca te he perdido de vista. Ella casi no poda respirar. Tanto viajar suspir. Todas esas identidades falsas. Todo para nada. Alix siempre tuvo tendencia a dramatizar excesivamente. Yo tena la responsabilidad de cuidarte, puesto que no confiaba en que ella lo hiciera. Tu madre es... egocntrica sera una forma caritativa de expresarlo. Raine hizo una mueca de bochorno ante el desprecio despreocupado que revelaba el tono de Vctor. l continu: Di rdenes a los encargados del sistema de seguridad de Lazar Importaciones & Exportaciones de que me alertaran si alguien que usara cualquiera de vuestros alias haca un movimiento para entrar en contacto conmigo. Imagina mi placer cuando entr una maana y encontr el mensaje en el buzn. Raine Cameron haba enviado su currculum a mi departamento de personal. Qu fascinante. Supongo que se preguntara por qu no me haba puesto en contacto con usted directamente dijo ella con precaucin. Los Lazar tienden a ser sutiles y retorcidos. Es un rasgo de familia. Naturalmente, supuse que queras conocer los sucesos de aquel terrible verano en el que muri tu padre. La joven sinti una contraccin en el estmago. La cara sonriente de Vctor no revelaba nada absolutamente. No est enfadado? l sacudi la cabeza. En absoluto. Es un tributo a mi hermano que te preocupes lo suficiente como para buscar la verdad. Me siento orgulloso de que mi nica sobrina sea valiente y emprendedora. Raine lo mir fijamente, tratando con todas sus fuerzas de descubrir la trampa oculta bajo sus
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amables palabras. Me alegro de tener finalmente la oportunidad de decirte esto cara a cara, querida. Yo estaba fuera del pas cuando tu padre se ahog. Su muerte me destroz. l estaba deprimido. No tena que haber navegado solo. Lo que ms lamento es la tensin que haba entre nosotros. En buena parte debido a tu madre. A ella le gustaba meter cizaa. No importa lo que diga la gente, yo amaba a mi hermano. Raine empez a temblar. Se limpi las lgrimas cuidadosamente con las puntas de los dedos. Aunque le gustara creerle, no era se el mensaje de su sueo. No me crees? Ella no contest y l empez a rerse. Est bien, querida, como t quieras. Me creas o no, puedes dejar de lado tus dudas por un rato para disfrutar de una agradable velada con mis amigos? Primero debo llamar por telfono, si me lo permite. Su to hizo un gesto hacia el telfono que haba sobre la mesa. Por favor. Raine no se movi. No quera hablar con Seth delante de l. Supongo que quieres llamar a tu joven amigo, no? Vctor sonri . Para tranquilizarlo? Me he anticipado a ti, querida. He invitado al seor Mackey a esta reunin. A Lazar le brillaron los ojos ante la expresin asombrada de su sobrina. Dijo que s en cuanto supo que t estaras en la fiesta. Es del tipo celoso y posesivo, no? Imagnate. T, pasando la noche aqu, sujeta a quin sabe qu depravados apetitos. Ah, espantoso. Seguro que llevara a semejante joven de sangre caliente a un frenes de celos. As que le dije que viniera a cenar, para tranquilizar su espritu. Espero haber hecho bien. Claro. No sabe cunto me alegro de que est aqu. Sinti un tremendo alivio. Seth se pondra furioso cuando se la presentaran como la sobrina de Vctor, pero lo entendera en cuanto ella le explicara las circunstancias. Y su sola presencia impedira que ella cayera bajo el embrujo de su to. La mantendra ligada a la realidad, con los pies en la tierra. Con Seth a su lado estara tan segura como era posible estarlo en aquel extrao lugar. Vctor la recorri con la mirada y movi la cabeza con aprobacin. Ser divertido ver su reaccin cuando te vea as. Hizo una inclinacin ante ella. Quitas el aliento, querida. Gracias. Eso me recuerda... Se volvi hacia la pared y retir un antiguo rollo japons, descubriendo bajo l una caja fuerte. Marc una clave, esper, marc una segunda serie de dgitos y la caja se abri. Vctor meti la mano y sac un estuche plano de terciopelo negro. Tu madre siempre codici esto, pero no permit que mi hermano se lo diera. Puso la caja en las manos de Raine. Vamos, brela. La joven levant la tapa y ahog un grito. Era un palo de fuego en forma de lgrima, engastado en oro y diamantes. Lo acerc a la luz y viejos recuerdos acudieron a su mente. La suave superficie perlada del palo relampague en la luz, latiendo con fuego azul, verde y violeta. Recuerdo este collar susurr. Jugabas con l sentada en el regazo de tu abuela. Eras su alegra. El collar se llama atrapasueos. Crea que haba un arco iris minsculo atrapado en la piedra dijo
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Raine, tocndolo reverencialmente con la yema de los dedos. Un arco iris vivo. Es herencia de familia. Un regalo de tu tatarabuelo a su prometida. Al fin te llega a ti. Se lo puso en el cuello. El oro helado de la brillante cadena la hizo temblar. El pasado tenda sus fros dedos para tocarla. La llamaba con voces suaves y susurrantes, como msica lejana. Vctor le dio la vuelta e hizo que se mirase en el espejo. El colgante tena la longitud perfecta para el vestido. Se acomod en su escote, suntuoso y elegante. Perfecto. No s qu decir tartamude. El atrapasueos te recordar que debes mirar bajo la superficie. Buscar la pasin y el fuego bajo un exterior engaosamente sencillo. No es que necesites que te lo recuerden. Vctor apoy la mano sobre su hombro. Por favor, usa el collar a menudo. Continuamente si puedes. Lleva muchos aos esperndote. Tu abuela estara contenta de que lo tuvieras. Se habra sentido orgullosa de tu belleza y tu inteligencia. Y de tu valenta. Raine encerr el colgante en su mano. Le resbalaban las lgrimas por las mejillas y se las enjug, tratando de no estropear el maquillaje. La mirada penetrante de Vctor la haba traspasado, haba visto todos sus miedos y sus debilidades, su hambre de amor y de aprobacin. Era demasiado duro para resistirse. Nadie haba estado nunca orgulloso de ella, que pudiera recordar. Alix era desaprobadora y competitiva. Hugh, su padrastro, casi no se daba cuenta de que exista. Saba que todo aquello era una trampa, y casi no le importaba. Casi. Vctor la bes en la frente con delicadeza y le ofreci su pauelo. Ella se sec los ojos y le sonri cautelosamente. Lazar le devolvi la sonrisa. Una sonrisa que vea demasiado, que entenda demasiado. Le brind su brazo. Me complacera mostrarte mi coleccin, pero esta noche no hay tiempo. Quizs maana. Si te interesan esas cosas, por supuesto. Gracias, s. Sera fascinante murmur. Ven, te ensear la casa antes de que lleguen nuestros invitados. Permteme volver a presentarte el hogar de tu niez. Ella le cogi del brazo. Trampa o no, mentiras o no, no poda hacer desaparecer sus cicatrices, sus miedos y sus necesidades slo con fuerza de voluntad. Todo lo que poda hacer era dejarlos fluir. S, por favor. Me encantara.

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Captulo 16
De todas las situaciones que podan presentrsele en la vida, una cena en Stone Island como pareja de la perdida sobrina de Vctor Lazar era la ltima que se habra imaginado. Seth amarr en el muelle, y conect el detector de movimiento infrarrojo de su bote. Si alguien se acercaba a una distancia de dos metros del bote en su ausencia, vibrara un aparato que llevaba pegado a su cintura y se activara una videocmara que lo grabara todo. La atencin a los detalles era fundamental en su trabajo, pero l continuaba mirando al vaco, olvidando dnde estaba. Tres das antes se habra arrastrado desnudo sobre cristales rotos por una oportunidad de atravesar la muralla de seguridad de Stone Island. Y ahora no le daba importancia. Tena que idear un plan para esa noche, deba aprovechar la oportunidad que se le haba dado; pero no poda pensar, no poda hacer planes. Tendra que improvisar sobre la marcha. La casa estaba iluminada como un rbol de Navidad. Se senta extrao caminando por ese lugar sin esconderse. Y se sinti an ms extrao cuando entr como si nada, sin ocultarse y a plena luz. Haba una gran chimenea ardiendo en el vestbulo de la recepcin principal, abarrotado de gente elegantemente vestida. En la terraza reconoci a un poltico local que sostena una animada conversacin con una encantadora joven que llevaba una chaqueta corta de piel. La joven tom un sorbo de champn, ech la cabeza hacia atrs y se ri. Qu lstima que Connor no estuviera all, con su conocimiento enciclopdico de los que mueven los hilos de la poltica. Todo lo que Seth saba era que Vctor tena en el bolsillo a todo tipo de personas, gente muy distinta con un denominador comn: el poder, la riqueza y una debilidad secreta que Lazar haba aprendido a explotar. Como haba hecho con Seth. l estaba tan comprometido como cualquiera de esos pobres bastardos bebedores de champn. Ah, aqu est. Nuestro intrpido asesor de seguridad. Pase, pase. Lazar avanz apresuradamente, agarr la mano de Seth y la apret con ganas Estoy muy contento de que haya venido. Raine estar encantada. Ya desesperaba de que viniera cuando lleg el ltimo barco. He venido en mi propio bote. Ah. Hace bien, as no tiene que depender de los horarios de los dems. A ver, dnde est esa chica? Ah, ah est, charlando con Sergio. Querida! Tu invitado de honor ha llegado! Seth no pudo seguir oyendo lo que Lazar deca. El mundo desapareci. Todo a su alrededor desapareci. Slo Raine exista. Era una maldita diosa. Una reina, una princesa de hielo, adorable, inalcanzable. Siempre haba sido sexy y deliciosa, incluso con sus anticuados trajes de trabajo y sus gafas de montura de concha. Era

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adorable con su pijama suelto y cuando estaba desnuda, con el pelo cayndole sobre la espalda. Pero nunca se la haba imaginado de aquella manera. El cors azul moldeaba cada una de sus curvas, levantando sus plidos senos y dejndolos a la vista. Una diosa del sexo y una princesa de hielo unidas en una sola persona. Una joya de apariencia malvolamente cara anidaba entre sus perfectos senos. Llevaba el pelo recogido en un complicado moo. Era una princesa de cuento de hadas salida de sus fantasas ms atrevidas. Resplandeca como una estrella. Se sinti disgustado. De pronto dese estropear algo, golpear paredes, tirar platos. Quera arrastrarla a una esquina y romper su fulgurante velo de ilusiones. Recordarle que era su hermoso animal salvaje, no ese ser remoto y perfecto. Era tierra y sudor y sangre y hueso, era hambre y necesidad y aullido a la luna. Como l, parte de l. Raine sali a su encuentro con una sonrisa tan dulce y acogedora que sinti que se derreta por dentro. Slo le faltaban las alas de hada y la maldita corona y... Tena que dominarse. En ese momento. Seth, estoy tan contenta de que... No me has llamado. Su tono la par en seco. Lo s. Lo siento. He tenido un da muy intenso. Puedo explicarte... Espero que puedas. Ella retrocedi. La gente not la tensin que haba entre ellos. Detuvieron sus conversaciones y miraban de reojo, con curiosidad. Comprtate, Mackey, se dijo a s mismo. No metas la pata. Pasa algo? El tono suave y algo maligno de Vctor Lazar hizo que Seth se enfureciera. Se esforz por dibujar una sonrisa educada. En absoluto. Me alegro mucho de que haya podido venir. Hoy es una noche especial para nosotros, seor Mackey. Despus de diecisiete aos, finalmente me he reunido con mi amada sobrina. Las personas que son importantes para ella deben celebrar este acontecimiento con nosotros. Su sobrina... Su voz era peligrosamente spera. Mir a Raine a los ojos. Eran naturalmente grandes y rasgados, pero embellecidos con los cosmticos y agrandados por la aprensin parecan enormes. Su sobrina repiti lentamente. Eso es... increble. Raine se puso tensa. Por su piel traslcida corri una rfaga de rubor. No est esplndida? Los ojos de Lazar descansaron sobre ella con un orgullo de propietario que hizo que Seth quisiera escupir. Me gustaba ms antes. Su voz sali rotunda y aguda y Raine se sinti humillada. Seth la estaba rechazando. Las mujeres Lazar tienden a ser impredecibles dijo Lazar framente. Se acostumbrar a ello, espero. Si logra mantener su inters, quiero decir. Vctor! Raine estaba abochornada. Seth mir fijamente al petulante bastardo de ojos de plata. La niebla roja estaba cubrindolo, la sangre le lata en los odos, aguda y pesadamente. Entonces fue vagamente consciente de que Raine estaba tirando de su brazo.
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Seth, por favor imploraba. Raine, por qu no llevas a tu invitado al bar y le consigues una buena bebida relajante? sugiri Vctor. La cena ser dentro de un cuarto de hora. Me temo que se ha perdido los entremeses, pero la cena ser excelente. Mike Ling cocina esta noche. Se lo he robado al Topaz Pavilion especialmente para esta fiesta. Espero que disfrute. Seth tendi su brazo a Raine. Suena delicioso. Vamos, cario. Llvame al bar. La joven le cogi el brazo con las puntas de los dedos y se movieron silenciosamente a travs de la esplndida habitacin. Saba que deba estar prestando atencin, recogiendo datos, pero estaba inerte. Todo lo que poda sentir eran las yemas de los dedos de ella quemando a travs de la tela de su chaqueta. Se sirvi una cerveza, le dio a ella una copa de champn y la gui a un rincn apartado junto a la ventana. Se miraron el uno al otro como si se tuvieran miedo. Ests furioso. S. Se tom un sorbo de cerveza. Has estado mintindome desde que nos conocimos. La mentira me pone enfermo. No te ment. Pareca dolida por la acusacin y aquello le pareci muy divertido a Seth. Peter Marat? Eso es lo nico que me reserv, y no puedes culparme. Trata de entender, Seth. Slo te conozco desde hace cuatro das, y estoy haciendo algo que me da un miedo mortal... Mortal, eh? Le agarr el colgante y ella retrocedi cuando sus dedos se quedaron en el calor aterciopelado del seno. Lo puso a la luz, admirando los colores relampagueantes. Muy bonito. Supongo que ponerte esto en el cuello ha debido de asustarte mucho. Qu has hecho para ganarlo, cario? Le quit bruscamente el colgante. No seas grosero. Era de mi abuela. Dio un paso atrs y se envolvi el brillante chal azul sobre el pecho. Ests siendo muy desagradable, y no me gusta. Por favor, djalo ya. No puedo. Yo soy as, nena. Lo que ves es lo que tienes. Que es ms de lo que puedes decir de ti, Raine Cameron Lazar. Sus mejillas se tieron con un rosa ms profundo. Levant los ojos brillantes y desafiantes hacia l y termin el resto de su champn de un trago. Hablaremos de eso ms tarde. Ya es casi la hora de cenar. Puedes arreglrtelas para no hacer una escena delante de los invitados de Vctor? Te interesa mucho esa gente? Por favor, Seth. Su rostro estaba demacrado bajo su radiante velo de glamour. Tiraba de l, a pesar de la rabia, haciendo que se sintiera como un canalla con su mudo reproche. Ms tarde murmur. Los dems van hacia el comedor. Vamos? l se inclin y le ofreci el brazo.
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A tu servicio. Se sent junto a ella en la mesa, con una sonrisa falsa y tensa en la cara. Finalmente comprenda el valor de las habilidades sociales. Eran una simple y pura tcnica a la que recurrir cuando uno est a punto de perder la cabeza y no puede permitrselo. Como pelear. Se estudian las patadas, los puetazos, las formas de esquivar los golpes y las cadas hasta que los movimientos forman parte de uno. Entonces, cuando alguien trata de machacarte, la autodefensa sale suave y automticamente. Habilidades sociales. Patadas y puetazos. La misma maldita cosa. * * * Raine no saba cmo se las arreglaba. Sonrea y hablaba en italiano sobre arte medieval con Sergio, el director de museo que tena a la izquierda; conversaba con el distinguido seor mayor que tena enfrente sobre su inters por las armas histricas. Se rea y parloteaba sobre tonteras sociales. Todo con un volcn a punto de estallar sentado en la silla de al lado. La comida estaba exquisitamente preparada, pero no recordaba haber comido o bebido, aunque seguramente lo haba hecho. Despus de la fruta, el postre y el caf, la gente empez a caminar hacia la habitacin principal, donde iba a tener lugar la exhibicin de las nuevas adquisiciones del anfitrin. Cuando se dirigan hacia all, Vctor les sali al encuentro; cogi a Raine del brazo y le acarici el pelo. Con los nervios a flor de piel, sinti claramente la rabia de Seth ante el gesto posesivo y paternalista de su to, aunque no dio seales visibles de ello. La sonrisa de Vctor mostraba que tambin l se haba dado cuenta. Quizs prefiris estar solos un rato. Pienso mostrarte toda mi coleccin maana, Raine, as que no es necesario aburrir al seor Mackey con ella. Ensale la casa si quieres. Eso me parece muy bien interrumpi Seth, poniendo el brazo sobre los hombros de ella. Este sitio es magnfico. Me encantara verlo. Muy bien entonces. Bajad a tomar algo ms tarde. Bes a Raine en la mejilla, le hizo una inclinacin a Seth, y entr en la sala. Seth la arrastr a la puerta de entrada. Ella tuvo que correr para igualar sus zancadas. Adonde me llevas? A mi bote. Raine se detuvo en seco. Tu bote? No puedo irme as, Seth. Tengo que... Mi bote es el nico lugar en toda la isla donde puedo estar razonablemente seguro de que nuestra conversacin no ser espiada o grabada. Es decir, si no nos gritamos. Lo cual no puedo garantizar en este momento. Oh. Haca an ms fro cuando se acercaron al agua oscura que golpeaba contra el muelle. La ayud a subir al bote, mantenindola firme cuando se tambale sobre sus frgiles tacones altos. Se qued de pie en la puerta de la cabina y mir alrededor mientras desataba la cuerda y pona en marcha el motor. Se intern en el agua oscura veinte, treinta, cuarenta metros, y apag
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el motor. Ella se apart de su camino cuando entr en la cabina. Su calor empez a invadir el lugar en el momento en que la sigui dentro. Bien, estamos fuera del radio de accin de cualquier micrfono direccional que Vctor pudiera apuntar hacia nosotros. Te escucho. Qu quieres que te diga? Por qu rompiste tu promesa? Por qu no me dijiste lo que estabas haciendo hoy? Raine se dej caer sobre el cojn del banco, y se retorci el tafetn azul de la falda. Saba que ibas a estar trabajando toda la maana empez lentamente. No quera que te preocuparas. O que reaccionaras exageradamente. Ya veo. Cerr los ojos para evitar su intenso escrutinio y se permiti sentir la verdadera profundidad de su agotamiento. No estaba preparada para decirte a ti, ni a ninguna otra persona, que soy la sobrina de Vctor Lazar admiti. Sin embargo estoy muy contenta de que lo sepas ahora. Cualquiera puede saberlo ahora, puesto que Vctor lo ha sabido desde siempre. Y yo que cre que estaba siendo tan lista... Cul es el problema? Parece que Vctor est encantado de haber recuperado a su sobrina. Y t no tienes aspecto de estar preocupada, as, engalanada, con tu vestido de noche y el collar de tu abuela. La nia mimada de Vctor. Te lo has tomado con mucha tranquilidad. Yo no plane esto! Me llam para trabajar, Seth! Y cuando llegu me secuestr una banda de mujeres que me vistieron como si fuera una mueca! No saba qu hacer, as que acept! Veamos cmo quedaste. Vamos, abre el chal y djame echar una ojeada. Me encanta cmo te sienta este vestido. Y lo mismo pensaban todos los hombres de la habitacin. Los viste a todos mirndote, Raine? Seguro que s. Te gust? No sigas, Seth. Le toc la cara tratando de lograr que l la mirara a los ojos, pero estaba mirando fijamente su cuerpo. Agarr la parte baja del apretado corpio y lo baj de un tirn. Sus senos, con los pezones tiesos y arrugados por el fro, desbordaron el escote. Ella trat de apartar sus manos con una de las suyas. Para, Seth! Tienes que dejar de romperme los vestidos! No hay problema, princesa. El to Vctor te comprar otro. Las manos de Seth se deslizaron ansiosas hacia arriba, cogiendo sus senos y dando vueltas a sus pezones entre los dedos. No. Ah, no? Sus manos se deslizaron hacia abajo, cogiendo su trasero. Me gusta esta falda. Me gustara follarte con todo este material brillante crujiendo en torno a ti, y tus pezones saliendo de ese cors. Este vestido est hecho para el sexo. Raine trat de apartarse. Para silb entre dientes. No te atrevas a tocarme cuando ests enfadado. Yo... Y fjate en el diamante. El toque final. Cogi el colgante de palo y lo acerc a la luz. La princesa de Vctor se ha portado muy bien hoy,
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eh? Ya te he dicho que perteneci a mi abuela y era un... oh! Seth rompi el broche de la joya y la tir. Rebot contra la pared con un sonido metlico y cay al suelo con estrpito. Ahora si te soltaras el pelo y te limpiaras un poco esa pintura, puede que hasta te reconociera. Aquello era demasiado. La indignacin se desbord dentro de ella. Se lanz contra l con un grito de furia. Seth solt un gruido de sorpresa mientras caa de espaldas, con Raine encima. El bote se balance. Maldita sea, Seth. Escchame. l abri la boca, pero ella se la tap con la mano. Escucha! Seth la mir y asinti brevemente. Se qued tan sorprendida de su consentimiento que durante un largo y jadeante momento no pudo pensar en nada que decir. T crees que sabes lo que yo quiero realmente, aunque yo te est diciendo lo contrario; y ests equivocado. Por ejemplo, lo que ahora quiero es que te calmes y me escuches como un hombre racional y civilizado. Puedes hacer eso por m, Seth? Alz la vista para mirarla un momento, y se formaron las lneas de la sonrisa en torno a sus ojos. Asinti y su cara cambi bajo la mano de ella. Estaba sonriendo. Raine apart la mano. Esta postura est acabando conmigo dijo suavemente. Ella mir hacia abajo. Estaba tumbada sobre l, apoyada contra lo que se haba vuelto una ereccin muy prominente. Irradiaba calor incluso a travs de todas las capas de tela. Se puso de pie. Ni te atrevas. Olvdalo. No he terminado! Contina. Cuntame ms historias. Sus ojos estaban todava fijos en sus senos. Desde aqu hay una vista estupenda, no importa lo que digas. No te he mentido, maldita sea! Baja la voz, nena. Deja de pincharme entonces! Y no me llames as! Se arregl el corpio. Nunca te he mentido. Lo nico que te ocult fue el verdadero nombre de mi padre, y... Un detalle bastante importante. Como iba diciendo, nunca te he mentido. Puedes comprobar mi historia. Sus ojos se encontraron y ella se qued de pie en silencio durante varios segundos, dejando que la tentara con su mirada abrasadora. No se permiti apartar la mirada o retroceder. Entonces, dnde has estado hoy, cario? Su voz era suave y desafiante. La atrajo hacia s hasta que qued de pie entre sus piernas. Raine se sinti prudentemente animada por el delicado contacto fsico. Fui a ver a la doctora que firm el informe de la autopsia de mi padre. Me dijo que haba dos agentes del FBI investigando a Vctor en aquella poca. Recordaba uno de los nombres y lo busqu. Tuve suerte. Segn ese hombre, mi padre iba a testificar contra Vctor en el verano del 85. Se ahog antes de tener la oportunidad de hacerlo. Seth no hizo comentarios. Raine se puso un poco tensa cuando lleg a la parte de la entrevista con Bill Haley. El tipo no fue muy alentador. Bsicamente me dijo que escondiera la cabeza y fuera buena chica.
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Un consejo estupendo. Dmelo y encender este motor y te sacar de aqu. Para siempre. Raine cerr los ojos y se permiti imaginarlo durante un momento nostlgico y cansado. Sacudi la cabeza. No. El sueo nunca parar si huyo. Pasar un tiempo con Vctor maana, y ver qu pasa. Quiere mostrarme su coleccin. Sea lo que sea. Seth acarici el suave tafetn que cubra su trasero con una mirada calculadora en los ojos. Su coleccin? Ella asinti, apoyndose en sus hombros. Seth la atrajo delicadamente hasta que estuvo sentada en su regazo, y le abraz la cintura. Debera estar furiosa con l. Se haba comportado muy mal, pero ahora estaba acaricindole el trasero y besndole el cuello, el hbil y seductor canalla. Estaba demasiado cansada y mareada para protestar. Se inclin sobre l, absorbiendo su calor. Se le ocurri una idea. Seth? Hmm? Le bes la parte alta de un seno, luego el otro, y despus enterr la cara en el pliegue entre ambos. Qu? T podras... ayudarme. Ayudarte a qu? Levant la cabeza. Frunci el entrecejo. A reunir informacin. Estoy dando tumbos. S que t tienes mucha experiencia en... en... Manejarme en la oscuridad? Meterme en actividades moralmente cuestionables para averiguar cosas que me importan un huevo? Ella asinti con entusiasmo. Exactamente. Seth le acarici el hombro con la cara. Permaneci en silencio unos segundos que a Raine se le hicieron eternos. Por fin pareci decidirse. Lo har. Pero t tambin tienes que hacer algo por m. El calor se le subi a la cara. l solt una risa spera. No, cario. No es lo que ests pensando. Eso lo tendr sin importar qu trato hagamos. No negociamos con esa moneda. Entiendes? Ella asinti, esperando que su rubor disminuyera antes de atreverse a hablar. Qu es lo que quieres de m entonces? se aventur a decir tmidamente. La mano de l se desliz por su espalda desnuda, acaricindola como si fuera un animal salvaje que pudiera salir en estampida. Un favor. Vctor quiere ensearte su coleccin maana verdad? S. Por qu? Hay un objeto en esa coleccin que quiero rastrear. No quiero robar nada. Slo quiero recoger informacin. Todo comenzaba a tener sentido. Haba tenido sus sospechas sobre Seth y Lazar desde el principio, aunque no haba sido consciente de ellas hasta ese momento. Lo saba. No ests aqu para actualizar el sistema de seguridad de Lazar, verdad, Seth? Has tenido tus propios planes todo el tiempo. La cara de l careca de expresin. Quieres ayudar o no, Raine?
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Odiaba el tono fro e implacable de su voz, pero estaba perdida y l era el nico camino que poda ver. S susurr. Lo que quiero de ti es sencillo. Quiero que pongas un instrumento de rastreo en una de las piezas de la coleccin de Vctor. El transmisor es minsculo, aproximadamente del tamao de un grano de arroz. No es gran cosa. Raine recogi la estola del suelo y se la puso. Estaba temblando. Por qu no puedes colarte y ponerlo t mismo? Soy bueno, pero no tanto. Esa bveda es de hormign reforzado con acero, con doppler ultrasnicos y detectores pasivos infrarrojos de movimiento. Tardara meses en planear un golpe as. Y tengo un calendario muy apretado. Un calendario muy apretado para qu? Ests dispuesta a hacerlo? Ella se tambale sobre sus tacones de aguja y se apoy en la mesa. Quieres que yo... ponga un instrumento rastreador repiti suavemente. Por qu? Cul es el objeto que quieres rastrear? Eso es un s? Se dej caer sobre el banco que haba frente a l. No s si podr lograrlo le dijo con total sinceridad. No soy muy hbil ni muy retorcida, y no soy muy buena mentirosa. Ests aprendiendo, nena. Ests aprendiendo. Sus palabras eran hirientes, pero cuando le mir a la cara no vio sombra alguna de burla o irona. Su aspecto era atento. Se le ocurri pensar que si deca que no se podra meter en problemas ms graves de los que nunca haba imaginado. No. Rechaz el pensamiento. Poda estar engandose, pero su instinto ms profundo le deca que Seth nunca le hara dao. Al menos a propsito. Y si se era el pacto con el diablo que el destino haba considerado adecuado ofrecerle, bien, lo aceptara, y estara agradecida. Respir profundamente. Vale. Lo har. l asinti con la cabeza. Bien. Escucha cuidadosamente porque no vamos a tratar esto de nuevo una vez que salgamos del bote. Es una pistola Walter PPK. Podra estar en un estuche, podra estar en una bolsa de plstico, en cuyo caso ser ms difcil poner el transmisor. Improvisa si puedes. Si no puedes, no pasa nada. No corras riesgos estpidos. Si ves que no puedes, djalo. Qu tiene de especial esa pistola? Es el arma del crimen en el caso Corazn. Ella se qued boquiabierta. Pero... oh, no. Oh, Dios. Qu hace Vctor con una cosa como sa? Una sonrisa desolada curv la boca de Seth. sa, cario, es una pregunta que muchsima gente querra poder contestar. Yo no soy uno de ellos, sin embargo. No? l neg con la cabeza. Me importa un huevo cmo la consigui o para qu la quera. Todo lo que quiero saber es qu va a hacer con ella. Ni una palabra de esto
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cuando estemos fuera de este barco, Raine. Como si nunca lo hubiramos mencionado. Comprendo. Por qu quieres rastrear esa cosa? No te preocupes por eso, nena. A Raine le molest su tono de suficiencia. Prefiero que me hables en mal tono a que uses aires de superioridad conmigo. Bien. Lo tendr en cuenta la prxima vez que me pidas informacin que es completamente irrelevante e intil para ti. No confas en m para nada, verdad, Seth? T conoces todos mis secretos, pero no quieres ceder ni un centmetro con los tuyos. Sus ojos destellaron hacia ella, implacables. As estn las cosas. Quieres pillar a Vctor? Entonces haz lo que te digo y no preguntes. Porque necesitas ayuda, corazn. Sola eres un desastre. Se ruboriz y apart la mirada, herida. Lo que ms deseaba en el mundo era que Seth confiara en ella, pero se era un deseo estpido, intil y sin esperanza. Se acurruc en la estola. Y ahora qu? Vctor me invit a esta reunin para que te entretuviera. La agarr por las muecas y tir suavemente de ella hasta ponerla de pie. Quiero cumplir mi tarea. Raine suspir. Seth, eres capaz de pensar en algo diferente del sexo durante ms de treinta segundos? Sola serlo dijo apesadumbrado. Se arrodill y le levant la ondulante falda. Los puntos speros y callosos de sus manos rasparon y se enredaron en sus delicadas medias cuando pas sus clidas manos por los muslos de la joven. Mi capacidad de concentracin sola ser increble. T la destrozaste, Raine. Ella enred los dedos en el espeso y sedoso cepillo de su pelo, temblando cuando l puso la mano entre sus piernas y acarici el montculo escudado tras el encaje, con un toque ligero como una pluma, excitante. Sellemos nuestro trato aqu mismo. No tendrs fro cuando acabe contigo. Estars ms caliente que el infierno. Todo ese maquillaje de lujo se derretir y tu pelo se despeinar y ni siquiera recordars lo que le pas a tu ropa interior. Ella lo mir fijamente a los ojos, resistindose a la magia oscura de su voz. Le pareci fro y manipulador y pens que no perdera su autocontrol ni un segundo. Probablemente ni se molestara en desvestirse. Ella sera la que acabara desnuda, temblorosa y sollozante. Le deseaba, pero bajo sus condiciones. Tena que cambiar esa desequilibrada dinmica de poder. Por l y por ella. Aqu no. Por qu no? No quiero as. En el suelo, o de pie. Me gusta tener comodidades dijo altivamente. Perdn, princesa. Pareca decepcionado. Se ajust la estola, temblando.
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No me llames as a menos que lo digas en serio. Mi habitacin en la torre tiene una cama inmensa con baldaqun, sbanas bordadas a mano, mantas de cachemira y colcha de encaje blanco. Perfecto. Los tipos como yo se vuelven locos por las colchas de encaje blanco. Alcanz la chaqueta de cuero que colgaba de un gancho y ella aprovech la oportunidad para guardar el colgante roto en la mano. Seth la arrop con la chaqueta y la rode con los brazos. Ella se acurruc contra l, escarbando hasta que encontr un bolsillo interior. Desliz la joya en el bolsillo y cerr la cremallera. Daba igual de qu fuera o no fuera culpable Vctor, ese palo era su nico lazo con su abuela. No pensaba tirarlo slo para aplacar a ese hombre. Estaba dando el primer paso de su gran campaa para impedir que abusaran de ella. Nadie poda hacerlo.

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Captulo 17
Hicieron el camino de vuelta en silencio, sumido cada uno en sus propios pensamientos. Seth dicindose que pareca mentira que se le hubiera presentado la oportunidad de pillar por fin a Vctor y que el instrumento fuera precisamente Raine, su sobrina. Potico. Por otro lado, en realidad no la estaba engaando. Si l lograba su venganza, ella obtendra la suya tambin. El resultado final era el mismo, el que ambos deseaban. Era peligroso confiar en ella, pero mereca la pena correr el riesgo. Raine lo condujo por una escalera de caracol, aunque casi no poda ver en la infernal oscuridad. En la puerta la empuj tras l y atisbo el interior, revisando el lugar cuidadosamente antes de dejarla entrar. Saba que aquella casa estaba llena de ojos y odos, y aunque no lo hubiera sabido, lo habra sentido. Poda sentir realmente la mirada fra de las cmaras de vigilancia posndose en su piel. Cerr la puerta con llave, abri una bolsa y mont el detector porttil en el marco de la puerta. Uno de los inventos de Kearn en sus ratos libres de aburrimiento, til cuando uno quera intimidad. Sac el monitor de pruebas y comenz a barrer metdicamente las paredes. Raine se sent en la cama. Qu ests haciendo? Buscando micrfonos ocultos. Arrastr una silla antigua de aspecto frgil y se encaram en ella, con la esperanza de que soportara su peso. Crees que...? No lo creo, lo s. Por eso me invit. Quiere observarnos y probablemente filmarnos. Para la posteridad. No me lo puedo creer! En otras circunstancias se habra redo del horror remilgado de su voz, pero estaba demasiado concentrado en su tarea. A Vctor le gusta mirar. Y yo s exactamente cunto dinero est dispuesto a gastar en juguetes como ste. Encontr el primer aparato en el ventilador del techo: un transmisor de espacio libre remoto de 399-030 MHZ. Haba otro en la lmpara. Encontr un detector ptico de sodio modulado de 490-mm en una de las bombillas del techo. Haba cuatro agujeros pequeos espaciados en la parte alta de la pared, con cmaras montadas tras el recubrimiento de cedro. Sac un chicle del bolsillo, lo mastic hasta que se abland y tap los huecos. Us la funcin de prueba VLF para buscar seales transmitidas por corriente, de las cuales encontr dos, en el reloj y en una de las lmparas de las mesillas. Las desmantel. Lazar, obviamente, era partidario del exceso. A riesgo de parecer paranoico, sac las gafas trmicas

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multifuncionales, fij el filtro IR a 99 por ciento de oscuridad y encendi la funcin de visin nocturna para buscar emisores infrarrojos de diodo lser. Haba dos. Menudo cabrn maquiavlico. Los desmantel y dio vueltas por la habitacin durante un buen rato, revisando las paredes y el techo. Negativo. A menos que estuviera perdiendo facultades, la habitacin ya estaba limpia. Se volvi hacia Raine y le tendi un puado repleto de artilugios de vigilancia desmantelados. Hay muchas cosas que no sabes de tu precioso to, princesa. No me llames as repuso ella secamente. Los has encontrado, no? Tendremos intimidad. Mir la lmpara descuartizada, el reloj hecho polvo. Hizo una mueca y se escondi la cara entre las manos. Sus hombros se movieron sacudidos por una risa silenciosa. Qu es tan jodidamente divertido? Raine levant la cara. En sus mejillas brillaban manchas rojas. Todo. Este lugar es surrealista. Me siento como Alicia en la madriguera del conejo. Me alegra que te diviertas gru l. Raine dej caer las manos sobre su regazo. No s por qu ests tan enfadado. Haba un temblor histrico en su voz. Todas las familias tienen un... ahog una risita un to problemtico. Problemtico? Llamas a esto problemtico? Abri la mano. El material cay con un gran golpe sobre el parqu. Raine levant las manos, sacudindose con una risa imparable. Slo estoy tratando de enfrentarme a esto, Seth. Si hicieras un esfuerzo por imitarme, realmente lo agradecera. Trata de mirar la situacin como... una prueba. l solt un gruido irnico. Como los cmics que sola leer cuando era nio? Estoy en el castillo del malvado rey hechicero. Si resuelvo el acertijo, puedo beneficiarme a la hermosa princesa. Si no, me echan al dragn, para que me coma trozo a trozo. Ella sacudi la cabeza, regia y altiva. No, zoquete de mal gusto. Puedes casarte con la hermosa princesa y vivir felices y comer perdices. Seth se puso rgido y le empezaron a zumbar los odos. Oh dijo estpidamente. Trag saliva. Entonces la historia es as? S. As acaban los cuentos de hadas. Los caballeros errantes no son generalmente zafios, rudos, suspicaces, obsesos sexuales y alrgicos al compromiso. Deb de leer los cmics equivocados cuando era nio. La mir hipnotizado por la forma en que la lmpara de la mesilla encenda desde atrs los mechones que finalmente haban empezado a soltarse de su peinado, iluminndolos como una delicada corona dorada. Supongo que si el tipo pasa por todos esos problemas para matar al dragn y para resolver el acertijo por esa princesa, estar dispuesto a establecerse con ella en una casa de las afueras.
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Tienes fantasas de normalidad de nuevo, Seth? pregunt dulcemente. La lmpara rosa la pintaba con sombras borrosas de terciopelo. No poda esperar ms para lamer y acariciar cada dulce curva. A la mierda lo normal. He resuelto el acertijo y quiero mi premio. Quitaos ese vestido, alteza. Dejadme ver lo que he ganado. Ella se puso de pie y retrocedi. Espera un momento, Seth. l la atrap contra los paneles de cedro, adorando la forma en que el cors ofreca los senos a sus ojos, como una fruta jugosa. Por qu? Fui llamado para servirte, no? Hagamos un juego sexy, Raine. T eres la sobrina mimada de un millonario siniestro y yo soy el semental insensato y musculoso con una polla perpetuamente dura que ha sido llamado a la isla para cumplir todos tus caprichos erticos. Qu dices? Ella extendi las manos sobre su pecho, pero no para apartarlo... ms bien como si quisiera asegurarse de que era real. Se humedeci los labios, con los ojos brillantes de inters. Yo dira que el escenario es de pacotilla y poco realista, pero tiene posibilidades. l acarici tiernamente la parte superior de sus senos con las yemas de los dedos. Parece el argumento de una alucinante pelcula porno. No sabra decirlo. No veo ese tipo de cosas. El tono remilgado le fastidi. Tir de su cors otra vez. Ah, no? Demasiado repugnante para vos, alteza? canturre. No contest Raine secamente, apandose. Ests mostrando tu vena mezquina y eso me disgusta profundamente. Quita ese tono srdido de tu voz y borra esa mirada sucia de tu cara, o no juego. Sus palabras quedaron flotando en el aire. Seth baj los brazos. Se senta casi tan avergonzado como excitado. Extrao murmur. Qu es extrao? Que creo que tienes razn, debo de ser un pervertido. Le cogi una de sus finas manos y la pos sobre el bulto dolorido de su pantaln. Ten piedad de m murmur, con una mueca de invitacin. Estoy desesperado. Ser bueno. Ser agradable. Har cualquier cosa. Ella respir entrecortadamente, medio riendo. Vaya, esto est bien para comenzar. Quieres representar mi fantasa? Tengo una mejor. Oigmosla. Qudate de pie en medio de la habitacin le orden. l hizo lo que le peda, con la curiosidad y la excitacin creciendo como una fuerza explosiva. Raine empez a dar vueltas en torno a l, barrindolo con la mirada, de arriba abajo. l volva la cabeza para seguirla. Soy una reina pirata y he conquistado tu bajel le explic. l daba vueltas, asombrado. Con esa sonrisa sensual y esa mirada en los ojos era una criatura que nunca haba visto antes. Misteriosa e
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impredecible. Su princesa peligrosa, envuelta en la medianoche y la luz de la luna. Me has vencido? Claro. Y he estado a punto de tirarte por la borda, pero cuando he visto esos msculos, la forma de ese trasero, ese bulto en la parte delantera de tus pantalones, me he dicho que sera un triste desperdicio para un pedazo excelente de carne masculina. Yo era el capitn del barco capturado? Ella lanz la estola a la cama. Importa eso? Levant los brazos graciosamente mientras daba vueltas, como lanzando un encantamiento. El movimiento dej al descubierto otro sugerente centmetro de su seno fuera del corpio. Sus ojos la seguan, transfigurados. A m s admiti l. Ella se encogi de hombros con indiferencia. Bueno. Sers el capitn si quieres. Pero no supone ninguna diferencia. Ahora eres slo mi esclavo. Y cuanto ms te aferres a tu poder y tu control perdidos, ms sufrirs. Esclavo: rndete a tu nuevo destino. En el rostro de Seth se dibuj una risa silenciosa. Ay. Reina pirata, cruel y sin corazn. Estoy verdaderamente a tu merced ahora, verdad? S acept ella framente. Mis musculosos secuaces, piratas que me veneran, te han arrastrado a mi camarote. Tu existencia depende ahora de cunto placer me des. As que preprate a esforzarte... marinero. Cuando te haga gritar de placer me matarn? Tienen sus rdenes murmur ella en el mismo tono de frialdad. Estn acostumbrados a mis caprichos. Qutate la ropa. La voz de Raine, generalmente tan musical y melodiosa, haba adquirido repentinamente el acento duro de la autoridad. Seth la obedeci, con los dedos temblando de deseo, y se arranc la ropa. Tuvo un momento de duda cuando ella vio su arma. Pero no hizo comentarios mientras l desabrochaba la pistolera y la pona en la mesilla. Luego acab de desnudarse con prisa febril, dejando su ropa en un montn enmaraado en el suelo. Se qued de pie en medio de la habitacin, completamente desnudo y tremendamente erecto. Ella empez a dar vueltas en torno a l de nuevo, tan cerca como para que pudiera oler su delicado perfume, una mezcla de miel tibia y violetas despus de una tormenta. Sinti el beso del aliento de ella en los hombros, en la nuca. Despus Raine estaba tocndolo, rozndolo, midindolo, mimndolo, excitndolo con sus fros dedos. Cogindole los testculos, acariciando su pene, deslizando su suave mano con lentitud angustiosa. Estrujando. Oh, Dios, iba a matarlo. Muy bonito. Grande, fuerte y de aspecto vigoroso. Haca mucho que no vea un espcimen tan bueno. l trat de no gemir. Has visto muchos... hmm? Ms de los que puedas imaginar. De todos los colores, formas y tamaos. Soy insaciable, ves? Los conservo mientras me excitan. Te interesa tratar de complacerme con todas tus fuerzas si quieres retrasar ese da inevitable en que me canses y decida echarte por la borda.
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Har todo lo posible. Chico listo murmur ella, haciendo resbalar tiernamente sus fras manos por su pecho. chate en la cama. La sonrisa pareca fuera de lugar en el contexto de su fantasa, pero l no poda controlar su cara. Sin embargo, no le import. Haba abandonado la razn, estaba cayendo en picado. Raine poda hacer lo que quisiera con l. Se estir en la cama y le sonri como un idiota. Necesito atarte o vas a ser un buen chico? l se senta casi tentado de aceptar que le atara. Sus ojos cayeron sobre el arma que estaba en la mesilla. Justo a tiempo le sobrevino una minscula migaja de cordura. Los juegos atado en la madriguera de Vctor Lazar eran demasiado peligrosos incluso para que simplemente los considerara. Ser bueno por ahora. Gimi, casi con dolor, cuando ella dej que la falda resbalara hasta el suelo. Cruji y se arrug como un paracadas. Ella lo alej con una patada y l se qued mirando, con la boca abierta, las caderas plidas y perfectas, las medias de color azul profundo, las bragas mnimas, hechas de encaje del color de la noche. Todo haca juego con el escandaloso cors que deba de haber producido una ereccin atroz a todos los hombres que estaban en la mesa esa noche. Raine se inclin para desabrochar sus zapatos de tacn de aguja, ofrecindole deliberadamente una vista amplia y alucinante de sus nalgas redondas y sonrosadas, enmarcadas tiernamente por la provocadora cinta de encaje. Se los quit, se enderez y lentamente enganch los pulgares en las bragas. Se las baj, centmetro a centmetro, hasta que pasaron la curva de su cadera y cayeron, revelando la suave borla de rizos rubios. Agarr la parte baja de su cors, hizo una pausa y le lanz una mirada lenta y sensual. Tir de l hacia abajo hasta que sus tensos pezones rosa saltaron sobre el escote. Era su mirada, ms que nada, lo que le deslumbraba. Era una loba a la luz de la luna; un animal salvaje y hermoso que descubra todo el alcance de su poder sobre l. Subi a la cama y flexion las piernas, pasando los dedos por el cuerpo de l. Se estir para alcanzarla y ella le golpe en la mano. Ah, ah, ah ronrone. No te tomes libertades, esclavo. Haz lo que se te ordena. La prxima vez, yo conquistar tu bajel. Raine le apart la mano. Siempre ests conquistando mi bajel, gran abusn. Comprtate. O tengo que llamar a mis musculosos secuaces piratas para que te dominen? Me ests volviendo loco, Raine. Loco bien o loco mal? l sacudi la cabeza, impotente, y ella se ri. Ya era hora de que supieses cmo se siente uno cuando est doblegado susurr. La punta de su dedo se arrastr a lo largo de su palpitante pene. A mis secuaces piratas les encanta verme torturar a mis esclavos de amor. A veces, cuando son muy buenos... los dejo mirar. Qu demonios? Se sent como movido por un resorte.
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Ella le volvi a empujar. Ah, ah, ah. Cuidado, esclavo. Pequea perra caliente. Te voy a hacer pagar por esto. De verdad? le provoc. Te molesta la imagen? le agarr el pene con las manos, murmurando con aprobacin ante su grito ahogado. Le acarici, apretando suavemente y le provoc un gemido ahogado. Hmm. Bien, no parece molestarte dijo con perplejidad fingida. Si no te conociera, pensara que realmente... te excito. Jurara que habas dicho que no eras una obsesa sexual. Y no lo soy, tonto. Esto es slo una fantasa. Pas su muslo sobre el cuello de l y se sent a horcajadas, bajando su sexo hasta la boca del hombre. Ahora cllate, marinero, y dale mejor uso a tu lengua. No necesit que se lo pidiera ms. Ella poda llegar a lo ms ntimo y llevarlo a un frenes estruendoso siempre sin apenas intentarlo siquiera. Pero l tena sus propios trucos. Iba a utilizar hasta el ltimo de ellos. Seth atrap sus caderas con las manos y presion su cara contra el delicioso sexo, recrendose en l, lamindolo con tierna ferocidad. Nunca se saciaba del sabor agridulce de sus labios, los mojados rizos rubios que lo protegan, el tierno e hinchado capullo de su cltoris. Su cuerpo esbelto y fuerte se flexion y se arque sobre l, sus caderas se sacudieron. Grit salvajemente al explotar, estremecindose mientras la sacudan oleadas de placer. l la agarr y la acost delicadamente a su lado. La energa fiera y conquistadora que haba apoyado la personalidad de la reina pirata se haba derretido como oro fundido en la forja del placer. Estaba lquida, impotente. Su pelo se estaba soltando de sus amarras y l le quit las horquillas, peinndolo cuidadosamente con los dedos hasta encontrarlas todas. Le haban hecho algo a su pelo para alisarlo. Esperaba que no fuera permanente. Todava era hermoso, pero a l le gustaban ms los largos tirabuzones que ese hilo suave como la seda, demasiado perfecto. Seth se levant y revolvi calladamente en su cartera hasta que encontr la caja de condones. Raine estaba acurrucada en su lado de la cama, con una media puesta y otra quitada, los senos desbordndose todava, seductoramente, sobre el escote de su cors. Enfund su pene palpitante en el condn. Quera estar preparado para cualquier cosa que ella tuviera en mente. Y si no tena ms ideas, no haba problema. l tena muchas ideas propias. Raine sonri con placer brumoso, con los ojos an cerrados, cuando sinti los dedos de Seth en la espalda, soltando el apretado corpio. Exhal un suspiro de alivio cuando lo consigui. Esa cosa haca mucho por su figura, pero no era precisamente la prenda ms cmoda que haba utilizado. Despus Seth le quit la media que le quedaba. Sus yemas callosas rasparon suavemente sus piernas en una caricia larga y elogiosa. Se estir como una gatita mimada, arquendose y retorcindose con placer voluptuoso, incluso antes de que sus dedos rozaran su sexo mojado. He aprobado? pregunt l. Hmm? La sexy reina pirata me dejar vivir para amar otro da? Ella se estir para acariciar la prominencia de su ereccin, ya
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convenientemente enfundada en ltex, segn not con inters. Depende de tu energa dijo con severidad. No habrs pensado que la reina pirata iba a quedarse satisfecha con un pequeo orgasmo, verdad? Ese orgasmo no ha sido pequeo. Ha durado mucho. La levant hasta sentarla sobre l. Mustrame quin manda, reina pirata. Mntame. Raine todava temblaba a consecuencia de su ltimo orgasmo, y se agarr a l, extendiendo las manos en su duro pecho. La posicin, poco conocida para ella, la haca sentirse torpe e insegura. Seth tom el control suavemente, levantndola y entrando dentro de la joven. Fue casi un shock sentir el calor y la slida dureza de l empujando, buscando su camino hacia adentro. Pero ella se senta relajada, su vagina estaba suave y hmeda. Lo envolvi fcilmente, con un grito estremecido de placer. Le toc la cara y la encontr caliente y mojada de sudor. La mirada desprevenida de Seth la conmovi y se derrumb contra su pecho, echndole los brazos al cuello. En ese momento todos sus juegos de poder se le revelaron como lo que eran exactamente. Juegos superficiales para ocultar la fuerza de sus sentimientos. No se senta conquistadora ni conquistada. Se senta ella misma, en ese momento se conoca mejor que nunca: sus miedos, su hambre y su soledad. Todo estaba iluminado brillantemente, a la vista, para que ambos lo contemplaran. Le vio a l tambin en una infinidad de detalles conmovedores: el lunar de su hombro, el dibujo amplio y alado de sus espesas cejas, las comisuras de sus sensuales labios. Los ojos oscuros de Seth estaban llenos del conocimiento terrible de su vulnerabilidad, como tambin deban estarlo los de ella. Eso la llen de ternura, de un dolor ardiente. Escondi la cara en su hombro y se perdi en el ritmo creciente y voluptuoso de su cuerpo. Seth enroll sus dedos en el pelo y tir delicadamente hasta que le levant la cabeza. La intensidad oscura de su mirada la penetr y vio todo lo que ella era. Aceptndolo, querindolo. Eh. La hizo rodar sobre su espalda, todava unidos, apretndola contra las sbanas arrugadas. No has terminado de contarme la historia. Raine se aferr a sus hombros y se arque, abrindose para aceptar ms de l. Qu historia? Qu les ocurre a la reina pirata y al marinero capturado? Oh... Yo... hum... no conozco el resto admiti. Yo s. El marinero semental es tan insaciablemente caliente en la cama que ama a la reina pirata como nadie. La vuelve loca. Nadie la haba lamido tan bien antes, y eso la pierde. Se enamora. Nunca haba usado esa palabra anteriormente. La palabra aterradora. Raine cerr sus brazos y sus piernas en torno a l y se moj los labios, tratando de recordar cmo se hablaba. Eso es terriblemente peligroso. No debera comprometer su poder as. Se buscar la ruina. S, lo s, pero la pobre no puede evitarlo. Sencillamente, enloquece cuando l la toca as. La abraz con ms fuerza y se movi dentro de ella. Le encanta cuando le empuja el pene hacia dentro, hasta el fondo,
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as, y lo mueve... y lo mueve... ves? Pulsando todos sus dulces botones del amor, dentro y fuera. No le queda ms remedio que tenerlo. l es demasiado bueno. Est enganchada... Ella dio un grito, perdiendo el hilo de la historia, cuando la arremetida profunda de su pene se combin con sus dedos sabios y hbiles para provocar otra explosin sensual en todo su cuerpo. Cuando abri los ojos l estaba esperando pacientemente, mirndola. Le dobl las piernas hacia arriba y se levant sobre sus rodillas para mirar mejor mientras se retiraba. Desliz slo la cabeza de su pene arriba y abajo, alrededor del cltoris, en una caricia tierna y altamente estimulante. Raine trat de hacer que sus labios temblorosos formaran palabras. Ella es sexy e insaciable, s, pero tambin es dura. No se dejar controlar por el sexo, sin importar lo asombroso que sea. Es ms que un cuerpo caliente. Tiene cerebro, sabes? De lo contrario no sera la mandams. S, pero no olvides que tambin tiene corazn. Raine le mir fijamente a los ojos, sin habla. Seth empuj dentro de su cuerpo de nuevo. Eso es lo que la pierde. Su corazn. El semental marinero encuentra la llave. Traspasa su armadura, ve todas sus heridas secretas. Entiende por qu es esa nia mala y aterradora, por qu cree que necesita todo ese control. Encuentra dentro a la mujer vulnerable, y por primera vez... hace que esa mujer se sienta segura. Oh grit ella ahogadamente. Seth desliz una mano bajo sus nalgas, levantndola para poder encajarse an ms profundamente. Pero eso ocurre en ambos sentidos. El semental marinero est en graves problemas. Nunca lo ha pasado tan bien. Est casi deseando rendirse. Casi deseando conformarse con una vida de cautividad humillante, para poder hacer que esa reina pirata al rojo vivo y manaca sexual lo enloquezca y lo lleve a un olvido estruendoso todas las noches. Y antes de darse cuenta, zas, est enamorado tambin. Un desastre. Qu dilema. S, demonios. Es una pesadilla para el pobre hombre. Se desliz dentro de ella de un empujn lento y pesado. Raine apret los ojos. Qu... qu decide el marinero semental? contuvo el aliento. Su futuro poda depender de su respuesta. O a lo mejor no. Quiz para l era otro juego. No poda saberlo ni adivinarlo. Solo poda sentir. Abri los ojos cuando not la mano contra su cara y se perdi inmediatamente en la intensidad de su mirada oscura. l apart un rizo de sus ojos y con los dedos le roz la mejilla con reverencia. No s an cmo acaba la historia. Yo tambin la estoy inventando sobre la marcha, Raine. Como t. Su tono tembloroso e inseguro hizo que el corazn de ella diera un vuelco con alegra aterrorizada. Bueno... los piratas se estn inquietando dijo, tratando de adoptar un tono despreocupado. Estn enloquecidos de celos por el marinero semental. Porque la reina pirata lo quiere todo para ella. No los deja mirar. Ni
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siquiera una vez. Ni siquiera una vez. La puerta de su camarote est cerrada con llave. As que saben que su mundo perfecto est amenazado. Su diosa, toda su razn de vivir, ha sido seducida y alejada de ellos. Quieren que las cosas sean como antes. Quieren a su diosa de vuelta, pero ella ha cambiado. No se puede hacer retroceder el tiempo. No se puede detener una fuerza de la naturaleza. No se puede detener el amor. No. No se puede. Se movi dentro de ella, derritiendo su corazn con la dulzura poderosamente ertica de su acto de amor. Escucha con atencin. Esto es lo que ocurre. Los piratas deciden atar al marinero semental de pies y manos y tirarlo por la borda, pero la reina se entera en el ltimo momento. Se lanza al ocano con la daga entre los dientes, lo agarra antes de que se hunda y le corta las ataduras. Sin embargo la tripulacin se ha amotinado, y los abandonan en el mar... para que sirvan de comida a los tiburones. Raine trat de sonrer, pero su boca temblaba. Oh, vamos protest. l le lame el sexo realmente muy bien. Seth sali de ella y se desliz hacia abajo por su cuerpo, abriendo completamente sus piernas, y procedi a ilustrar su teora. Tom su cltoris delicadamente entre los dientes y pas la lengua por l, hbilmente, sin detenerse. El placer aumentaba cada vez ms, y finalmente ella agarr su pelo corto y sedoso y tir de l. Bueno, bueno suplic. Saltar al mar y combatir a los tiburones con su daga, har cualquier cosa, lo prometo. Pero vuelve a entrar en m, por favor. Necesito tus brazos en torno a m. Seth frot la cara contra sus muslos y despus por su ombligo, besndola lentamente, cada vez ms arriba, con besos calientes y hmedos. Se distrajo cuando lleg a sus senos y se qued all chupando y lamiendo hasta que ella se retorci con frustracin delirante, esforzndose por tirar de l hacia arriba, donde lo necesitaba. Finalmente, l estaba otra vez sobre ella, cubrindola con su calor. La penetr, jadeando, y se detuvo, perplejo. Entonces qu les pasa? Se ahogan, se los comen los tiburones o qu? Raine se movi bajo l protestando. Dios, no! Cmo puedes decir algo as? Lo siento, soy un cnico realista. Ella pens durante un momento, y le mir directamente a los ojos. Son arrastrados hasta una paradisaca isla tropical y pasan el resto de la vida retozando en la espuma, jugando en la playa y haciendo el amor apasionadamente en una cabaa de nueve habitaciones, hecha de ramas de palmera. Ah, s? S. l pasa el tiempo ensartando peces, recogiendo fruta y haciendo guirnaldas de flores tropicales para ella. Guirnaldas de flores ? Vamos, Raine.
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Ten en cuenta que no es el nico que lame y chupa muy bien. Bueno sonri. Guirnaldas de flores. Si las quieres, las tendrs. Se sientan bajo las palmeras por la tarde y contemplan la puesta de sol. Dejan atrs la violencia y la fealdad del mundo. Sueltan el dolor y la traicin de su pasado y se dan el uno al otro en cuerpo, corazn y espritu. No ms juegos de poder, no ms mentiras, no ms manipulacin. Slo pasin, verdad y ternura. l se lo da todo a ella y ella se lo da todo a l. La emocin vibraba entre ambos como un alambre de plata. Es un buen final. Ese final me gusta. No es un final, Seth. Le cubri la cara con besos pequeitos. Es un comienzo. Se miraron mutuamente a los ojos. Ambos perdidos, ambos aterrorizados. Slo l poda salvarla, slo ella poda salvarlo. Estaba nadando con tiburones, con una daga entre los dientes. Le brotaron lgrimas en los ojos. No rog Seth. Por favor, cario. Ten piedad. Si lloras, me volver loco. Ella apret la cara contra su cuello, enterrando las lgrimas donde l no pudiera verlas. No. Conmigo ests seguro, Seth. Te mantendr cuerdo. Por favor, no. Aqu no. No en esta casa. No tan cerca de l. Seth tena razn. Haba un arma cargada junto a la cama. No era el momento ni el lugar para prometerse amor eterno. Distreme entonces le orden. Rpido. l la acun y la bes. Bien. Ah, atardeceres en la playa. Guirnaldas de flores. Yo te lo doy todo, t me lo das todo. Le temblaba la mano mientras le acariciaba el pelo. No ms juegos. Bien, dmelo todo, Seth. Quiero todo de ti. Se apartaron del borde peligroso de lo desconocido. En vez de ello se entregaron al placer salvaje y desmesurado. Y era suficiente hervir y derretirse juntos en el rojo corazn de su propio atardecer tropical.

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Captulo 18
El monitor que debera mostrar cuatro ngulos de cmara diferentes de la habitacin de la torre estaba en blanco. Vctor se apart de l con una risita. No estaba decepcionado por no presenciar los momentos de intimidad entre su sobrina y su amante. De cualquier modo habra sido inapropiado, aunque la idea hizo que se riera de s mismo. Esos escrpulos, de repente. Qu extrao. Se senta secretamente complacido, por el contrario, de que el joven fuera lo bastante astuto para proteger su privacidad y la de Katya. No poda pensar en la chica como Lorraine, ni siquiera Raine. No importaba lo que ella prefiriese. Un nombre horrible, debi de haberlo escogido Alix. Ola a su gusto. S, inteligencia e instinto protector era exactamente lo que quera de un autonombrado y altamente motivado guardaespaldas de su sobrina, ahora que Novak se haba atrevido a mostrar un inters malsano por ella. Todo lo que Vctor necesitaba era encontrar una forma de incrementar los instintos protectores de Mackey sin comprometer su propia e importante seguridad. Un rompecabezas desafiante, pero confiaba en que la solucin se presentara pronto. Mackey no era mal partido para Katya. Estaba a punto de estallar de rabia reprimida, por supuesto, pero la mayor parte de los hombres eran as si se rascaba la superficie. Era inteligente y saba ganar dinero. Gracias a una exhaustiva investigacin sobre su pasado saba que haba sido un nio de barrio pobre que supo salir del barro. Un hombre que se haba hecho a s mismo, cosa que Vctor respetaba. En cierto sentido se pareca mucho a l. Y Katya podra manejarlo con facilidad. Todo lo que necesitaba era un ltigo y una silla, y un poco de prctica. El intercomunicador emiti un sonido melodioso. Seor Lazar, es Riggs de nuevo. La voz de contralto de Mara era tan suave como el roce de la costosa marta cibelina sobre su piel. Le he dicho que no desea usted que le molesten, pero est en el puerto de Severin Bay e insiste en venir a la isla. El embrin de una idea empez a tomar forma en su mente. Despierta a Charlie. Dile que recoja a Riggs. Despus tremelo aqu. A la habitacin de control? Mara pareca discretamente asombrada. S. Y Mara... S, seor? Tienes una voz encantadora. Se hizo un silencio. Gracias, seor. Encendi un cigarrillo y se dispuso a esperar. Demasiado pronto oy el golpeteo pesado de las botas del hombre al otro lado de la puerta.

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Despus, el ruido ms sutil de los tacones de Mara. La puerta se abri y el tufo a whisky barato que emanaban los poros de Riggs se extendi por la habitacin. El hombre estaba acabado. Pronto dejara de serle til. Los tacones de Mara sonaron delicadamente en la distancia. Vctor no se molest siquiera en apartar la vista de los monitores de vdeo. Es estpido, incluso para ti, venir aqu. Ignoras mis mensajes. Qu otra cosa iba a hacer? Vctor gru. No pareces comprender lo peligrosa que es esta situacin. Ella me ha visto hoy! La hija de Peter ha estado en la cueva, hablando con Haley, haciendo preguntas! Hay que ocuparse de ella, Vctor. Debera haberlo hecho hace diecisiete aos, pero Alix... Dios, lo siento, pero sencillamente hay que hacerlo. S que es tu sobrina, pero tienes que admitir... No tengo que hacer nada. Quizs lo que ocurri hace diecisiete aos te ha dado una impresin equivocada de m, Edward. La verdad es que yo realmente prefiero no matar a miembros de mi familia si puedo evitarlo. No te import que mi equipo cayera en la trampa de Novak, en cambio. Esa decisin no te quit el sueo, verdad? Ah. Vctor hizo un crculo de humo perfecto. Todava ests enfurruado por eso, no? Cahill muri en aquella cagada. De mala manera. McCloud estuvo en coma durante dos meses. Todava anda cojeando como un invlido. Dos de mis mejores agentes, maldita sea. S, podra decirse que todava estoy enfurruado. Hemos terminado con esto, Edward. Yo no les hice dao. Fue Novak. Adems, deberas haber controlado mejor a tus hombres. No deberas haberlos dejado acercarse tanto. Molestaste a un cliente mo extremadamente importante. Asume tu parte de culpa en ese fiasco, amigo mo. No soy tu amigo buf Riggs. Vctor gir en su silla y le sonri. Eres mi enemigo, entonces? Piensa antes de contestar, Edward. Soy un enemigo muy malo. Vctor, no lo entiendes. Me vio. Y reaccion. La sonrisa de Vctor era despiadada. Es tu problema. Tambin es problema tuyo! En absoluto. Yo no tengo nada que perder, en realidad. Pero t s, y mucho. Tu carrera, tu reputacin, tu posicin en la comunidad. Y no olvidemos a tu encantadora esposa, tus hijas... Me ests amenazando? Amenazando? Interesarse amistosamente por la vida personal de un colega es amenazar? Ha sido un gran placer seguir el progreso de tus encantadoras chicas. Brbara y t estaris muy orgullosos de Erin... graduada en la Universidad de Washington. Una chica encantadora, con ese pelo largo y oscuro y una estructura sea tan graciosa. Se parece a tu atractiva esposa. Y tan inteligente. Las ms altas calificaciones en historia del arte y arqueologa, si no me falla la memoria. Una joven magnfica. Te felicito. Mantente alejado de mi familia.
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Y la pequea Cindy. Ms vivaz que Erin. Confieso que es mi favorita. Te ha quitado algo el sueo, verdad? Oh, lo siento Edward... se me olvidaba. Ahora todo te quita el sueo. Maldito seas. La pequea y bonita Cindy es una de las mejores alumnas del Christian College de Endicott Falls, y adems toca en la banda. He odo que es una gran saxofonista. Saca buenas notas, aunque yo creo que podra esforzarse un poco ms. Pero es demasiado aficionada a las fiestas. Alegra juvenil y todo eso. Las chicas son las chicas. Riggs se dej caer en una silla y mir para otro lado, pero Vctor era implacable. Y Brbara parece que ltimamente se dedica en cuerpo y alma a la comunidad. O toda esa actividad filantrpica es slo su manera de compensar el hecho de estar casada con un borracho asesino y aficionado a las putas? Debe de intuir la verdad, aunque no la conozca. Las mujeres tienen mucha intuicin. No gimi Riggs poniendo la cabeza entre las manos. No. Seguro que Brbara estara muy interesada en el contenido de cierta grabacin de vdeo de alta resolucin que poseo. Horas de tu relacin sexual con mi ex cuada, y de las maneras ms imaginativas, adems. Posiciones extraas, sexo oral, anal. Y t, un agente de la ley, con una familia perfecta. Vctor sacudi la cabeza tristemente. Piensa en ello. A tus hijas tampoco les hara gracia ver ese vdeo. T tambin te la follaste, bastardo hipcrita silb Riggs entre dientes. Ciertamente. Quin no? Pero me cans de ella en diez minutos. Estaba vaca, Edward. Toc, toc, no haba nadie en casa, eh? No como Brbara. Ah tienes una mujer con sustancia. Merece la pena. Es un desperdicio que est contigo, a decir verdad. No pronuncies el nombre de mi esposa. Ah, Alix. Vctor chasque la lengua. Era una puta avara y sin escrpulos. Pero cumpli bien su papel. Riggs se sent pesadamente frente a la batera de vdeos, se quit las gafas y se frot los enrojecidos ojos. Vctor dedujo que haba llegado suficientemente lejos. Era el momento de usar una nueva tctica. Se levant y sirvi un vaso de whisky escocs de la licorera que haba sobre el aparador. Riggs levant la cabeza al or el sonido del licor en el vaso, como un perro preparndose para rastrear. Qu quieres de m ahora? Penoso. S, definitivamente la utilidad de Riggs estaba acercndose a su final. Vctor le alcanz el vaso. Para empezar, puedes relajarte. No te lo tomes todo tan en serio. La vida es para gozarla, no para angustiarse por ella. Riggs tom un trago y se limpi la boca. Sus ojos rojizos estaban aguados. Deja de jugar conmigo. Oh, Edward. Puesto que ya ests metido en mi antro de iniquidad, podras sacar ventaja de algunos de los lujos que puedo proporcionarte. Mira el monitor del extremo derecho, el segundo desde arriba. Vamos,
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chale una ojeada. Riggs levant la cabeza y mir. Madre de Dios... Vctor mir hacia otro lado para ocultar su sonrisa. A veces era casi doloroso lo fcil que le resultaba manipular a la gente. Qu predecibles les hacan sus miedos y apetitos. Su nombre es Sonia. He pensado en ella para ti desde hace tiempo. El juez Madison ciertamente parece disfrutar de sus atenciones, no? Pronto estar disponible, si quieres darte ese gusto. A Sonia no le importar hacer doble juego. Su seora no es famoso por su aguante. Ella estar disponible dentro de, oh, probablemente en menos de una hora, si quieres esperar. El tiempo que le lleve asearse. Riggs revis los otros monitores, con la boca abierta. Se bebi el licor que quedaba en el vaso y lanz una mirada de deseo a la licorera. Tratas de clavar tus garras an ms profundamente en m, eh? La risa de Vctor no era alegre. No podran estar ms dentro de lo que ya estn. Considralo un regalo. Oh... mira eso. Su seora ya ha terminado, pobre hombre. Estar dormido dentro de unos minutos. Quieres darte el gusto? Que te den por culo. Oh, vamos. Vctor cogi una foto con marco de plata. Era una ampliacin de la que haba en la biblioteca. El da soleado en el muelle con Alix, Katya, Riggs y l. Sabes que siempre me he sentido ms bien ofendido porque no vienes a mis fiestas. Por qu conservas esa maldita foto? Es peligroso! Vctor puso otra vez la foto, con delicadeza, en su estante. La guardo para mantenerte en tu sitio, Edward dijo suavemente. Eres un hijo de puta loco y retorcido. Vctor se encogi de hombros. Quizs. Puesto que no quieres aprovechar mi hospitalidad, vamos directamente al favor que quiero de ti. S. Escpelo de una vez. La tarea es muy sencilla. Quiero que protejas a mi sobrina. Qu? Ests loco! En absoluto. No te preocupes, no tendrs que tratar con ella personalmente. No quiero que ella sepa nada de nuestro acuerdo. Slo quiero que la tengas bajo vigilancia a todas horas. Mantn su casa vigilada. Observa todos sus movimientos. Sguela a donde vaya. Eso es una locura! La cueva... Llevas ms de cinco aos sin vacaciones. Te las concedern si lo solicitas. Riggs le mir fijamente, espantado. Pero acaban de ascenderme! No puedo... Por supuesto que puedes. No te hagas la vctima, por el amor de Dios. Eres rico gracias a tu asociacin conmigo. No tienes motivos para quejarte. Y ste es el ltimo favor que te voy a pedir. Riggs le mir de reojo, incrdulo. De verdad? El ltimo. Con esta sencilla tarea, nuestra cuenta queda saldada. Tienes mi palabra.
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De qu hay que protegerla? pregunt Riggs. Quin quiere cargrsela? Y por qu tanto secreto? Eso no es de tu incumbencia. Es Novak, verdad? La utiliza para que le sigas el juego. De vez en cuando ese hombre an tena breves destellos de genuina inteligencia. No necesitas saber nada dijo framente. T slo haz lo que te digo. Si te descubrieran, sabes exactamente lo que ocurrir si mencionas mi nombre. Esto es una locura. Cmo se supone que yo...? No te quejes. Tengo que deletrertelo todo? Un agente federal en la cumbre de su carrera y necesitas instrucciones mas sobre cmo echarle un ojo a una inocente joven? Usa tu sucia mente, Edward. La he visto trabajando en esos vdeos, as que s bien que la tienes, y es una mente capaz. El odio resplandeci al rojo vivo en los ojos de Riggs. Apret los puos. Slo tengo que vigilar a la chica? Es todo lo que quieres de m? Es todo. Vctor abri un cajn y sac un monitor porttil. Toma esto. Ya est sintonizado con los transmisores puestos en su ropa y sus joyas. El aparato es muy sencillo, as que incluso t podrs manejarlo. Su icono identificador es una joya minscula. Debes permanecer dentro de un radio de cinco kilmetros para que el monitor funcione. Esto te permitir encontrarla fcilmente si se escapa, pero preferira que la mantuvieras fsicamente a la vista. Comprendes? Riggs trat el porttil como si fuera una bomba. Durante cunto tiempo tendr que vigilarla? No lo s todava. Riggs empez a negar con la cabeza y Vctor suaviz el tono de su voz. Slo este ltimo trabajo y todo se acabar. Piensa en la libertad, la liberacin... Y otra cosa... Riggs se dio la vuelta desde la puerta, pareca agobiado. No quiero que nadie le toque un solo pelo de la cabeza. Si me fallas, te destruir completamente. Completamente. Entiendes? Ests loco, Vctor. Por qu lo haces? Esa chica nos podra destruir a los dos! Porque esa chica vale mil veces ms que t, pedazo de mierda. Ahora aljate de mi vista. No puedo soportar tu presencia otro segundo. Riggs se encogi, con los labios estirados en un gruido animal. El odio mortal entre los dos relampague en la habitacin en tinieblas, cortante como una cuchilla. Me odias por lo que le hice a Peter, verdad? No tuviste huevos para hacerlo t, cerdo arrogante. Y me odias por hacer tu trabajo sucio. Las aletas de la nariz de Vctor se dilataron con repugnancia. El hombre apestaba a ruina, decadencia y muerte violenta y prematura. No me presiones, Edward. Se me est agotando la paciencia. Recuerdas lo que dijiste sobre la traicin y el odio de uno mismo? Mrate al espejo, Vctor. Escupes sobre m, pero en realidad ests escupiendo sobre ti mismo. Cllate y haz lo que se te manda. Vete.
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Vctor oy el ruido de los pasos al alejarse, y se qued con la insoportable tentacin de seguir a Riggs y sacarlo de su miseria de una vez por todas. En la oscuridad, por la espalda, como se mereca. S, ya iba siendo hora de pensar un regalo de jubilacin adecuado para Edward Riggs. Algo muy especial, para recompensarlo por todos sus aos de leal servicio. Era un muerto viviente desde que se haba manchado las manos con la sangre de Peter. Estaba claro que la vida de Riggs ya no vala nada. La orden de matar a su hermano menor haba partido de l, despus de todo. Pero Vctor haba dado a Peter todas las oportunidades. Intent razonar con l, le haba rogado y finalmente le haba amenazado. Toda una vida de chanchullos, de taparse la nariz y hacer lo que haba que hacer por la familia. Proteger sus intereses, asegurar su futuro. Todo el trabajo sucio que haba asumido voluntariamente para que Peter y su familia pudieran sentarse en el regazo del lujo, serenos y mimados. Todo para nada. Despus de todo aquello, la traicin. No era cuestin de pensar en ello. Cada pensamiento que pasaba por su mente lo haba tenido mil veces antes. Se sirvi una copa y trag el licor, tratando de no compararse con Edward Riggs. l no estaba todava tan acabado. Ordenar al asesino de Peter que protegiera a Katya era algo extrao, pens, con un asomo de duda. Pero tena cierto sentido. Riggs era el hombre perfecto para el trabajo. Al fin y al cabo, era un profesional experto. Y lo mejor de todo: era desechable. Hara lo que haba que hacer y Mackey seguramente se dara cuenta de que a su amante la seguan. Su reaccin sera rpida y predecible. Qu divertido sera si Mackey acababa matando a Riggs. Mucho mejor. Sera un final adecuado y evitara a Vctor el problema de tener que arreglarlo l. Y puesto que Mackey nunca sabra quin haba contratado al hombre, continuara en guardia contra Novak o cualquier otro que Novak pudiera enviar. Era perfecto. Pero, por desgracia, Riggs le haba arruinado el raro buen humor que la fiesta le haba producido. Haba sido maravilloso contemplar la belleza de Katya, pulida y exultante, desplegada en un ambiente adecuado, al fin lejos de la larga sombra de Alix. Pero Riggs haba abierto la caja de Pandora. Los feos recuerdos salan aleteando como murcilagos. La puerta se abri y reconoci el perfume de Mara, una mezcla terrenal y seductora de aceites y esencias. No hizo ruido mientras caminaba por la alfombra de color crema. He acompaado a Riggs a la puerta. Charlie le llevar a tierra firme. Gracias, Mara. Estuvo a punto de despedirla en aquel momento. Saba por amarga experiencia que el sexo poda ser desastroso cuando estaba de un humor tan sombro, pero tena tambin sus debilidades. Se dio la vuelta y la mir. Ella se haba cambiado de ropa. Ya no llevaba el vestido de noche negro, abierto hasta la cadera, que haba sido escogido para realzar una exquisita antigedad: un adorno para la cabeza de perlas japonesas y lapislzuli que haba lucido sobre su moo de pelo negro trenzado. Ahora lo llevaba suelto. Las trenzas le haban dejado ligeras ondas, dndole un
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aspecto ms suave, ms vulnerable. Vesta una tnica corta de seda blanca, sencilla y fra, que mostraba sus muslos de bronce. No llevaba el anillo en el dedo del pie. Mara le sostuvo la mirada, con sus ojos de topacio inescrutables, y avanz silenciosamente hasta quedarse de pie frente a los monitores. Los estudi durante un momento y seal al que estaba en blanco. Estropeado? Vctor neg con la cabeza. Al amante de mi sobrina no le gusta que le vigilen. Ella asinti sin sorprenderse, y volvi a mirar los monitores. Hacen buena pareja coment. l se puso de pie, sintiendo un tibio destello de calor. Sorprendente. Se acerc a ella desde atrs, inclinndose para inhalar su perfume y tocar su brillante pelo. Escogiste t su Dolce & Gabbana? S. No fue difcil arreglarla. Es imponente. T tambin, querida. T tambin. Le levant el pelo para admirar la curva de la espalda, la espiral de fino pelo oscuro de su nuca. Encantadora. Mara sonri detrs de sus espesas y negras pestaas y despus se volvi hacia el monitor. Cogi el ratn que estaba junto al teclado y puls en los iconos con rapidez de experta, hasta que una de las imgenes del monitor nmero 17 se ampli, oscureciendo las otras ventanas. Volvi a ampliarla hasta que la imagen llen toda la pantalla. Era Sergio, el director del museo, enredado en un complicado nudo con dos hermosas jvenes asiticas y un musculoso chico rubio. Miraron la escena durante un momento y luego Mara pas al monitor numero 9. Un reputado cardilogo, el doctor Wade, le estaba dando a su propio corazn un ejercicio extenuante. Vieron a una gil mujer de piel color caf, con un sujetador negro, aplicar un ungento rosa a cierta parte de la renovada anatoma del doctor y despus, muy lentamente, introducir un formidable juguete sexual en dicha parte para evidente placer del augusto doctor. Puls en las pantallas de los otros centros de actividad, detenindose en la imagen de una hermosa joven morena, ataviada slo con lencera, que se meca hacia atrs y hacia adelante apoyada en sus manos y rodillas. Estaba sudorosa y enardecida, con los ojos a medio cerrar, mientras un magnate local la golpeaba vigorosamente. Vctor tena poco inters en lo que ofreca la pantalla; se haba aburrido de ello haca muchas vidas. Pero contemplar a Mara mirando le excitaba. Te gusta mirar, Mara? pregunt suavemente. Me gustan muchas cosas. l puso una mano en la suave piel de su muslo y la desliz hacia arriba, bajo la corta falda. Descubri, con placer, que estaba desnuda. Y depilada. Su pubis estaba suavemente afeitado, con slo un provocador pequeo pompn de vello. Cambi de postura, abrindose para l con un suspiro. l hurg ms y descubri que ya estaba excitada. Mova su cuerpo con gracia felina contra su mano. Sin vello, sedosa y resbaladiza. Deliciosa.
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Le mordi el cuello, saboreando la reaccin que recorri su esbelto cuerpo. Eres una chica traviesa, verdad? Si no lo fuera, no estara aqu. Su voz se ahog en un gemido jadeante cuando l empuj su mano ms adentro, desabrochndose los pantalones con la otra. Ella se aferr al borde de la mesa y se arque, abierta. Muy cierto. Entr en ella con una violencia que les sorprendi a ambos. La joven grit y se tambale hacia adelante, agarrndose a la mesa, primero como pudo y luego firmemente. La habitacin era una neblina de imgenes resplandecientes: la batera de monitores con sus escenas variadas de placer y depravacin, las perfectas nalgas de Mara, la tnica de seda levantada hasta sus delicadas costillas, el pene de l brillando con cada movimiento en que lo hunda y lo sacaba. Lazar casi no oa los gruidos y los jadeos. La parte fra y desapegada de su mente era completamente consciente de que era su furia contra Riggs lo que alimentaba su ritmo brutal. No quera hacer dao a Mara, pero pagaba esplndidamente por dar rienda suelta a sus instintos ms bajos sin necesitar pedir permiso ni perdn. Estaba muy excitado. Ms vivo y consciente de lo que haba estado en aos, desde que su hermano Peter... No. Desech ese pensamiento antes de que pudiera invadirlo y apartarlo de la intensidad de su deliciosa experiencia. Las profundidades apretadas y resbaladizas del perfecto cuerpo de Mara le excitaban ms all de toda medida mientras acariciaba sus nalgas temblorosas, que se rendan al ritmo duro y torrencial del hombre. El calor ertico ruga dentro de l y lo llev al lmite. Se agot en un largo estallido que borr cualquier pensamiento de su mente. Cuando se movi para retirarse, Mara emiti un grito inarticulado de protesta y volvi a empujar su vientre contra l. Espere jade. Se corri, de forma larga y temblorosa, y totalmente inesperada. Era delicioso verlo, sentirlo. Sus convulsiones retardadas masajearon su pene, an erecto. Estaban pegajosos y mojados, pero el arquitecto no haba planeado la habitacin con la idea de que sirviera para el sexo espontneo, as que no tena bao. l se retir, se abroch los pantalones y esper a que su corazn redujera la velocidad. Mara cay sobre la alfombra, con las piernas extendidas, como una mueca rota. An estaba temblando, frgil y vulnerable. Lazar le puso la mano sobre su hombro desnudo. Estaba caliente y empapado. Ella levant la vista y el hombre sinti una sacudida de reconocimiento sobresaltado cuando sus ojos se encontraron. El sexo la haba excitado verdaderamente. Un descubrimiento fascinante. Gracias, Mara. Puedes irte. No me despida as! Otro momento de sorpresa ciega. Cmo? De repente, Mara pareca insegura. No me despida as despus de lo que ha sucedido. As...
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Querida ma, puedo hacer contigo lo que quiera. Estuviste de acuerdo cuando te contrat. Recuerdas? La ancha boca de Mara temblaba. Le mir fijamente a la cara, con los ojos muy abiertos y brillantes por las lgrimas contenidas. No lo haga repiti. Se qued desconcertado, casi conmovido por su atrevimiento. Ese gesto requera valor y honestidad. Ambas cosas eran escasas en su vida. Nunca permita que los miembros de su personal se rebelasen, pero esa noche era propicia para romper reglas, para asumir riesgos. Esa noche pasara por alto la desfachatez de su subordinada. La chica estaba temblando. Sus pezones duros y oscuros eran claramente visibles a travs de la delicada tela. No le molestara ver esos senos de nuevo, reconoci con una nueva oleada de deseo. La vio con los ojos de la mente, desnuda en la cama, con el pelo extendido sobre las sbanas blancas. Esos ojos de topacio, llenos de autntico deseo. S. Sera bueno. Funcionara. Estaba excitado otra vez. Ya. Le hizo un breve gesto de asentimiento. Entonces ven. Vamos a mi suite. Vctor caminaba deprisa por el pasillo, observando cmo Mara se escabulla delante de l, con los pies desnudos, silenciosos, al pasar por las fras baldosas. Le lanzaba miradas nerviosas. Era una chica inteligente. Tena buenas razones para estar nerviosa. l abri la puerta con una sonrisa depredadora y le hizo un gesto para que entrara. Mara estaba hambrienta y, en agradecimiento por su encantadora honestidad, l iba a procurar que tuviera lo que deseaba. Le dara cuanto quisiera.

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Captulo 19
Gir bruscamente en la oscura carretera, corrigiendo la direccin justo a tiempo. Las cosas iban mal esa noche. Desde la muerte de Jesse Cahill la lcera le molestaba cada vez ms. La medicacin no serva para nada, porque la mezclaba con whisky, pero necesitaba emborracharse para hacerse a la idea de que era una mierda sin redencin posible. La supervivencia consista en que Brbara y las chicas no se enteraran de que lo era. Pens en cmo le presionaba su mujer para que fuera a ver a un psiquiatra. Tienes que enfrentarte a tus sentimientos, Eddie, le deca, con esa maldita mirada, esos ojos ansiosos, con las cejas fruncidas, que le enloquecan de rabia y vergenza; quera quitrselos de la cara de una bofetada. No haba cado tan bajo, todava no, pero estaba cerca. La chica se pareca mucho a Alix, a pesar de los vestidos burdos, las gafas y el pelo recogido. Alix siempre llevaba su ondulante melena perfectamente peinada; Alix usaba la mejor ropa. Un traje de Alix le hubiera costado el sueldo de un mes a su hija. Nunca haba estado con una mujer como ella, una mujer como para caerse muerto, un estallido de gloria. Brbara era encantadora, pero era una buena chica. Demasiado buena para l. La haba conocido en la universidad y se haba sentido atrado por sus modales de dama. Brbara era una eleccin obvia como esposa, la madre perfecta de sus dos hijas. Pero cuando conoci a Alix, algo explot dentro de l, haciendo saltar en pedazos el mundo cmodo en que haba vivido hasta entonces. Se dio cuenta de que morira feliz si lo haca en la cama con una mujer como Alix. Era salvaje, una perra en celo. Un par de rayas de coca esnifadas sobre sus perfectas tetas, y podan dedicarse al sexo durante horas, haciendo cosas que l solamente haba odo, pero nunca haba soado probar. Cosas que nunca haba podido imaginar con su dulce y callada Brbara. Pudo sobrevivir a aquel verano alucinante del 85, manteniendo separados sus dos mundos. Ni siquiera Haley lo haba sospechado nunca, gracias a Dios. Ese verano todo se fue al garete por culpa de esa perra de Alix. Y Vctor, naturalmente, supo aprovecharse de la situacin, de modo que cuando Riggs se dio cuenta de hasta qu punto estaba atrapado, ya era demasiado tarde. Y no le import matar a ese bastardo intil de Peter Lazar. Incluso quiso hacerlo para poder tener a Alix, tenerla realmente, slo para l... Riggs se abochornaba pensando en lo ingenuo que haba sido. Nada haba salido como l crea. Pasaban largos periodos, a veces aos, sin que Vctor recurriera a l, y a veces, durante un tiempo se haca la ilusin de que volva a ser una persona normal. Entonces llegaba inevitablemente la llamada de Vctor. Si Vctor Lazar se encontraba alguna vez metido en problemas con la ley,

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enviara esos vdeos a su familia y a los medios de comunicacin. Se haran pblicos los detalles de ciertos depsitos en cuentas en el extranjero. Las circunstancias de la muerte de Peter Lazar saldran a la luz. Lo mismo ocurrira si Vctor mora de forma sospechosa. Si Riggs quera mantener cualquier apariencia de vida, Vctor tena que permanecer sano y feliz. Cahill y McCloud haban actuado por su cuenta. Malditos disidentes, los dos. Estuvieron a punto de estropearlo todo. Sus ojos se posaron sobre el ordenador porttil que haba dejado en el asiento del copiloto. Si por lo menos hubiera ahogado a la cachorrita con su padre... Ella lo haba visto, y si no le haba reconocido todava, pronto lo hara. Quera cerrar esos ojos para siempre. Vio el anuncio y gir. Un bar de carretera. Entr trastabillando y pidi un whisky y un vaso de leche. En su estado era todo lo que se atreva a permitirse. Poda conducir despus de beberse un trago si el dolor de estmago no haca que se desmayara. Sac un puado de anticidos y se los tom con la leche, un truco que haba dejado de funcionar haca unos ocho meses, pero que conservaba por la fuerza de la costumbre. Pens en cmo sera estrellarse contra un rbol y desmayarse. No pareca tan terrible. Slo el crujido del cristal al romperse, el chirrido del metal doblado, y luego, la oscuridad. Despus nada. Dej el dinero en la barra y sali tambalendose. El viento helado se notaba en los charcos del aparcamiento. Entr en el Taurus y se qued sentado con los ojos cerrados. No vea salida a sus problemas. Ninguna salida. Estaba a punto de arrancar cuando oy el crujido del cuero y sinti el can helado de un arma contra su cuello. No se mueva silb alguien. La puerta del coche se abri, dejando pasar una oleada de aire glacial, y un hombre se sent en el asiento del copiloto, despus de apartar el porttil. El hombre le ofreci una sonrisa agradable. Buenas noches, seor Riggs. Se pregunt si era posible realmente que las cosas se pusieran para l peor de lo que estaban. Quin demonios es usted? El hombre estudi el porttil. No nos han presentado, pero estamos unidos por el destino. Puedo llamarle Edward? Si lo que quiere es dinero, no tengo... Me divert mucho ejecutando a Jesse Cahill, Edward dijo el hombre. Le doy las gracias por la diversin. Se le hel la sangre. Novak susurr. Qu quiere de m? Varias cosas. Puede empezar por decirme todo lo que sepa sobre Raine Cameron. Tena tanto fro que temblaba. No s de... Cllese. La voz de Novak estall como un disparo de pistola, y el can del arma presion dolorosamente las vrtebras cervicales de Riggs . Diecisiete aos lamiendo la mano de Vctor Lazar no ha sido suficiente
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para usted? Riggs abri la boca, pero de ella no sali ningn sonido. Ha llegado su oportunidad, amigo mo. Su oportunidad de hacerle pagar todo lo que le ha hecho. Pens en Brbara. No trabajo para Vctor Lazar. Los dientes de Novak brillaron como los colmillos de un lobo bajo la sangrienta luz del anuncio del bar. Por supuesto que no. Ahora trabaja para m. Riggs solt el aire de los pulmones y sacudi la cabeza. No. Adelante. Apriete el gatillo. Vamos, hgalo. Novak hizo un gesto a un hombre que estaba sentado en el asiento trasero. Haba entrado sin que Riggs se diese cuenta. Sacudi la cabeza. Definitivamente, ya no se enteraba de nada. Ya todo me importa un huevo continu Riggs. Mteme si quiere. Novak levant la mano y la movi con impaciencia. Si la perspectiva de castigar a Vctor y salvar su propia vida miserable no es suficientemente motivadora, entonces permtame decirle esto. Puede que no sea consciente de con quin anda su hija Erin. Riggs haba credo imposible sentir ms miedo. Qu idiota. El miedo era un abismo que no tena fondo. Y l estaba cayendo. Cayendo, cayendo. Se acuerda de que Erin se ha ido de viaje para esquiar? A Crystal Mountain, en Mount Rainier... Con sus amigas... Marika, Bella y Sasha. S. Erin conoci ayer a un joven mientras tomaba chocolate caliente junto a la chimenea. Un tipo deslumbrante, con un romntico acento extranjero y pelo largo rubio. Creo que se llama Georg. No... La joven es sorprendentemente remisa a entregarse, pero Georg tiene confianza en sus poderes de seduccin. Finalmente lograr llegar a su alcoba. Se la llevar a la cama. De usted depende, amigo mo, que la joven tenga una buena experiencia. No puede hacer eso. Usted decide, Edward. Podra ser slo el recuerdo agridulce de un nuevo amor encontrado y despus perdido inexplicablemente... o con una breve llamada de mi mvil podra convertirse en algo diferente... algo que un padre amoroso no consentira que le sucediera a su inocente hija Riggs cerr los ojos. Vio a Erin en el estanque, ayudndole a limpiar las hojas. La dulce y callada Erin, que siempre intentaba con todas sus fuerzas complacer a todos, ser buena. Por supuesto, tmese su tiempo. Piense en ello. No hay prisa. Georg est muy excitado por la renuencia virginal de Erin. No se atreva a tocar a mi hija. Oh, Dios susurr. Como si a l le importara algo Dios despus de lo que haba hecho. Una llamada telefnica. La sangrienta luz roja de la taberna temblaba en sus ojos acuosos. Si coopero con usted, ese hombre no tocar a Erin? Novak se ri. Oh, no puedo prometerle eso. Me temo que depende de Erin. Georg es muy atractivo, muy persuasivo. Lo que puedo prometer es que si usted coopera, ella no tendr nada de lo que quejarse. Georg es un profesional
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hbil. Independientemente de en qu sentido decida usted, l cumplir su deber con entusiasmo. Promtame que no la tocar y lo har. Riggs se odi por el tono suplicante de su voz. No sea tonto. Erin debe tener oportunidades con el sexo y el amor, como cualquier otra mujer. Y si usted est pensando en llamar a la cueva, cuidado. Mis hombres vigilan Crystal Mountain muy cuidadosamente. El ms ligero movimiento en falso, una llamada telefnica, y la suerte de la pobre chica estar sellada. Y no he empezado siquiera a pensar en algo especial para su otra hija, la pequea Cindy. Ah! Y tampoco en su esposa. Suspir y sacudi la cabeza. Son tantos detalles. No repiti Riggs estpidamente. Novak le dio una palmada en el hombro. Estaba demasiado paralizado, demasiado fro, para apartarse siquiera. Era casi como si ya estuviera muerto. Vamos, Edward. Avancemos. Raine Cameron. Sultelo. Dgalo todo, amigo mo. Todo. Su amigo no murmur. Eh? Qu ha dicho? Respir profundamente. Que no soy su amigo. Novak le lanz una sonrisa aprobadora, como si fuera un nio torpe que acabara de hacer bien un difcil problema de matemticas. Correcto, Edward. Usted no es mi amigo. Es mi esclavo. * * * Jesse estaba de pie en el barco, con la chaqueta de cuero negra de Seth puesta. Saba que era su chaqueta porque era demasiado grande para Jesse. Los hombros caan de la estrecha espalda de Jesse, las mangas le colgaban hasta las puntas de los dedos. Estaba muy plido, las pecas se destacaban en su piel, sus ojos verdes estaban sombros. Ten cuidado, dijo. El crculo se est estrechando. En el sueo Seth entendi perfectamente lo que eso significaba. Cunto?, pregunt. Jesse levant la mano, juntando el pulgar y el ndice para formar un crculo. Luego volva a ser de nuevo el nio de cinco aos que era cuando lo vio por primera vez. La chaqueta le llegaba ahora por debajo de las rodillas. Ya es muy pequeo, repiti, y el agua detrs de l refulgi cuando un rayo de sol perfor las nubes. Algo colgaba de los dedos del nio, lanzando destellos de fuego verde y azul. El collar de la abuela de Raine. Seth se desliz hacia la vigilia poco a poco, sintiendo la suavidad de las lujosas sbanas en las que estaba enredado, la dulzura de Raine acurrucada en sus brazos. La joven se estir, tratando de no despertarlo, y l fingi dormir mientras ella depositaba un beso en su hombro y se apartaba de sus brazos. La puerta del bao contiguo se abri. Oy el sonido de la ducha. Se haba resistido al sueo hasta el final, pero Raine haba sido tan
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fiera y exigente como l; y despus de horas de hacer el amor salvajemente, el sueo al fin lo haba vencido. Se estir, disfrutando de la notable comodidad de la inmensa cama, hasta que se abri la puerta del bao, y despus el armario. Oy un grito contenido y abri los ojos. Raine estaba de pie frente al armario, envuelta slo por una toalla. El pelo mojado le caa hasta su trasero perfecto, y sinti alivio al ver que los rizos haban vuelto a formarse con toda su fuerza. Intent ver lo que la haba asustado, pero slo pudo atisbar vestidos envueltos en plstico. Qu pasa? Ella le sonri, pero haba preocupacin en sus ojos. Me han quitado las gafas! Y se han llevado mi ropa! Dej mi traje aqu, y mis zapatos, pero ahora slo hay... estas otras cosas. Y qu? Esas gafas eran bastante raras de todas formas, cario. Ponte las lentillas y escoge algn vestido de los que te han dejado. No es para tanto. Ella revis rpidamente el armario. Dios, no puedo ponerme esta ropa. Armani, Gianfraneo Ferr, Nannini, Prada... hay una fortuna aqu. Te sorprende? Raine le mir con el ceo fruncido. No me gusta que me manipulen, Seth! Quiero que me devuelvan mi vestido azul barato. Lo pagu yo y es mo. La toalla resbal, enredndose en sus pezones. Su ereccin matutina lati urgentemente, como si no hubiera pasado la noche sumido en el sexo ms caliente y ms prolongado de toda su vida. Tir las mantas y se levant. Ella retrocedi, pero no tena dnde huir. Estoy demasiado nerviosa para hacer el amor de nuevo, Seth. l mir en el espejo la graciosa curva de su espalda y le agarr con las manos sus nalgas redondas y sonrosadas. No te pongas nerviosa. No importa lo que lleves puesto. Siempre ests preciosa. De todas maneras, me gustas ms desnuda. La tumb sobre la desordenada cama. Cario, tu ropa es la menor de tus preocupaciones esta maana. Raine se tom sus palabras ms en serio de lo que l pretenda. Tienes toda la razn. Seth, no estoy segura de poder... sobre el... l la bes intensamente y acerc la boca a su odo. Ni una palabra. Raine tembl. Cerr los ojos y dos lgrimas de blanco cristal se escurrieron entre sus pestaas y resbalaron por su cara. Pero... Seth le limpi las lgrimas con besos, intentando comunicar sin palabras que haba hecho un trato, que no se poda volver atrs, que no era negociable. Ella le mir fijamente a los ojos. Su respiracin era entrecortada. Le abri las piernas y empez a acariciarla. Ella se mova contra sus dedos, volvindose resbaladiza y hmeda para l casi instantneamente, y l le introdujo con cuidado la cabeza de su pene, besndola mientras trataba de hablar de nuevo. Meti la lengua en su boca, amortiguando el grito que dio mientras l avanzaba en su interior. El calor casi abrasador de su cuerpo le impresion. Entonces se dio cuenta. No se haba puesto
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condn. Pero era tan bueno... Asombroso. Slo unos cuantos golpes, cuidadosos y controlados. No se iba a correr dentro de ella, slo disfrutar de un poco de xtasis sin proteccin durante unos momentos delirantes. A ella tambin le encant. Poda sentir su suave cuerpo estremecerse bajo el de l. Pero la intensidad de su carne desnuda le estaba enloqueciendo. Sus arremetidas se volvieron ms duras, ms profundas. Ella estaba tratando de hablar de nuevo y Seth ahog sus palabras con besos, no quera orlas, quera permanecer atrapado en el hechizo. Pero ella estaba empujndolo, apartndole la cara. Por favor, no deca. Seth baj la mirada hacia Raine, horrorizado por las lgrimas que temblaban en sus ojos. Habra podido jurar que le gustaba. Qu? No utilices el sexo para controlarme. Su voz temblaba de rabia. Estaba pasmado. La estudi durante un largo momento. No saba que lo estaba haciendo. Simplemente te deseaba. Eres experto en manipular a la gente sin que te importe el arma que tengas que usar. Pero no uses el sexo contra m. Seth estaba temblando, aunque an se senta duro y caliente dentro de ella. Se retir y se derrumb sobre la cama, mirando al techo. Todos sus fracasos sentimentales del pasado desfilaron por su mente y trat de pensar en algo que decir. Tena que convencerla de que estaba equivocada, de que no quera utilizarla. Pero no le salan las palabras. Lo siento dijo finalmente, slo por decir algo, cualquier cosa. Raine se incorpor y le mir en silencio. Apoy la mano en su pecho. Gracias. Por qu? Ha sido una disculpa preciosa. Sin peros ni explicaciones. Sencilla y efectiva. Oh. La mir de reojo, desconcertado. Me... alegro de que te haya gustado. Por primera vez haba hecho bien algo con ella, no por inteligencia, o sensibilidad o costumbre. Slo por pura y estpida suerte. Ese pensamiento no era reconfortante. As que ya no ests... esto... enfadada conmigo? pregunt con cautela. Raine ahog una risa con las manos y neg con la cabeza. Se inclin sobre l y puso las manos a cada lado de su cabeza, mirndole a los ojos con ternura inquisitiva. Su cabello caa como una cascada y sus senos se balanceaban sobre l como fruta jugosa y madura. Todo lo que quera era tenerlos, acariciarlos. Raine se inclin ms y deposit un beso en sus labios, un toque ligero, acariciador. Pens que le estaba dando permiso para atraerla otra vez hacia s, pero se equivoc de nuevo. Raine se puso rgida y se apart con un murmullo nervioso. Seth dej caer los brazos y abri las manos. Temeroso de hablar, temeroso de respirar. No podra soportar que ella se alejara de nuevo. Raine le lanz una sonrisa trmula e insegura, y l dej escapar un suspiro de alivio, que se convirti en un jadeo cuando la mano de la chica se desliz hacia abajo y agarr su pene.
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Qudate quieto susurr. Se recogi el cabello en una espiral detrs de su cabeza y le agarr el pene con ambas manos, con una caricia atrevida que le hizo jadear y sacudirse hasta los hombros. En la punta apareci una gota de humedad. Ella se inclin y la lami. Dios murmur. Qu es esto, Raine? Ests tratando de probar algo? Tratando de vengarte? No. Quiero darte placer. El roce tibio de su aliento contra su pene cuando habl fue la caricia ms dulce que haba sentido nunca hasta que le puso la boca. Era hmeda, suave y deliciosamente tierna. Su vida lengua se lanzaba y se enroscaba, por debajo, por encima, alrededor. Oh Dios, se iba a enterar de lo que era bueno. Ella haba perdido toda su timidez. Se lo acerc ms an a la boca y con la otra mano le acun los testculos, dndoles vueltas suavemente entre sus dedos. Le lami el pene hacia arriba y hacia abajo y despus acompa su boca con la mano, aferrndolo y deslizndose mientras la meta entre los labios. Retorca la lengua perezosamente, como si estuviera saboreando una comida muy rica, despus lo chupaba con otra caricia larga y deslizante. Se la haban chupado muchas veces antes, y haba disfrutado, pero esto era diferente. Esto era tan tierno e ntimo que resultaba casi angustioso. No poda permitirse sentirse tan vulnerable. Al menos en la casa de Lazar. Desliz los dedos entre la melena que le caa a ambos lados de la cara y la detuvo. Ella levant la cabeza. No te gusta? La irona casi le hizo sonrer. Trat de hablar, pero las cuerdas vocales no le respondieron. Respir profundamente. Es increble. Pero no puedo hacerlo. Tenemos que alejarnos de aqu. Reemprende este trabajo salvaje y excitante cuando lleguemos a un lugar seguro. Sus ojos demostraron perfecta comprensin. Se estir sobre l y cogi un paquete de la mesilla. Luego le puso el condn con movimientos tiernos y cuidadosos. A pesar de ello, l esper, temeroso de hacer otro movimiento en falso. Le cogi las manos y las apret contra sus senos. Puedes tocarme ahora dijo tmidamente. Ya me he calmado. La toc tan cuidadosamente como si fuera de cristal. No poda permitirse estropearlo de nuevo. Raine tendra que llevar la iniciativa esta vez. Se acost junto a l y acomod su cuerpo encima del de ella. Volvamos a nuestro paraso tropical. La dej hacer. Ella fue la que se abri y se ajust. Ella fue la que busc y gui su pene dentro de su cuerpo. Incluso esper hasta que ella le agarr el culo y lo empuj hacia dentro. Entrelazaron sus brazos uno en torno al otro. Al principio fue lento, cuidadoso y tierno, despus se derriti como el hielo en primavera y los arrastr velozmente en una cada interminable, unidos en cuerpo y en espritu. l comprendi finalmente la inutilidad de intentar cortar su
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camino hacia la fusin que anhelaba. Se mantuvieron abrazados durante un largo tiempo, hasta que Raine empez a desenredarse. Se incorpor y se sent en el borde de la cama. Hay un barco en el horizonte. Qu? Una maana la reina pirata y su marinero semental estn haciendo el amor en la playa. Levantan la vista y hay un barco completamente aparejado en el horizonte. Su idilio termina. No se puede huir del mundo para siempre. Tarde o temprano te alcanza. l se incorpor, helado por el repentino sentimiento de que algo precioso se le estaba escapando. Ella se levant. Necesito otra ducha. Me duchar contigo. No. Se arreglaron en absoluto silencio. Ella escogi algo del armario que, por supuesto, le sentaba estupendamente. Todo le sentaba estupendamente. Estaban vestidos y listos. No haba razn para posponerlo ms. Seth sac el equipo de su bolsa y busc el transmisor. Ella lo cogi, dndole vueltas en la mano. Empez a hablar, pero l puso un dedo en sus labios y neg con la cabeza. Los labios de Raine se apretaron en una lnea temblorosa. Desliz el minsculo transmisor en el bolsillo de sus pantalones. Seth se puso la chaqueta, pensando sbitamente en su sueo. El crculo se est estrechando. No saba lo que quera decir, pero poda sentir que estaba ocurriendo. Como si unos dedos se apretaran en torno a su cuello.

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Captulo 20
Raine picote el desayuno con desgana, agudamente consciente de la ropa que llevaba. Un jersey azul de cachemir, de Armani. Botas de Prada. Pareca descorts quejarse cuando la ropa era tan bonita y le quedaba tan bien, mucho mejor que la suya. Pero se senta incmoda. Seth se sent frente a ella y puso en la mesa el tercer plato del buffet del desayuno: tortilla de mariscos, canaps de queso, salmn ahumado, patatas fritas, salchichas y galletas. Hundi el tenedor y seal el plato de Raine. Come dijo con calma. Necesitas estar bien alimentada para soportar a esta pandilla... Seth se interrumpi para mirar con atencin a alguien que haba detrs de ella. Raine se volvi y vio a Vctor, que le estrechaba la mano al director del museo con el que haba hablado durante la cena. Sergio. Ella le hizo una sea y le sonri, y l le devolvi el saludo. Vctor se sirvi una taza de caf y se dirigi hacia ellos, con una sonrisa radiante. Buenos das, querida. Ese color te sienta de maravilla. Ests encantadora. Espero que hayis dormido bien. Raine no pudo evitar sonrojarse. Bastante bien. Seth se llev un trozo de salchicha a la boca. Cul es su agenda hoy, seor Mackey? Raine y yo volveremos a Seattle. Vctor sorbi el caf. En realidad, haba planeado pasar la maana con Raine. Estoy seguro de que sabr usted comprenderlo. Yo tambin voy a la ciudad esta tarde, as que puedo llevarla... Est bien interrumpi Seth. La esperar. No quiero que pierda usted su valioso tiempo por mi culpa. No hay problema. Me traje el ordenador porttil. Puedo entretenerme mientras ustedes recuerdan los viejos tiempos y estrechan sus lazos familiares. Si quiere, le disear un sistema de vigilancia ms actualizado para los dormitorios de sus huspedes. Gran parte del material que desmantel anoche estaba bastante pasado de moda. Vctor le lanz una mirada asesina. Muy amable, gracias por su ofrecimiento, pero no es necesario que se moleste. Stone Island es un lugar para el esparcimiento. Aqu no se trabaja. Como quiera. Seth le dedic una alegre sonrisa. Vctor se volvi hacia Raine. Has terminado de desayunar? La joven apart el yogur y la fruta y se levant. S.

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Seth cogi la mano de Raine cuando pas junto a l para salir. La atrajo hacia s y le dio un beso intenso y posesivo. Ella se ruboriz, alterada por la cara divertida de Vctor. Hoy hace sol anunci Vctor. Salimos y lo aprovechamos? Raine sigui a Vctor por el porche y el sendero. Se quedaron de pie uno al lado del otro en el muelle, mirando el brillo del sol en el agua. Antes te daba miedo el agua. Te acuerdas de cuando te ense a nadar? Fuiste muy duro conmigo. Sonri con tristeza al recordarlo. Claro que lo fui. T no queras aprender. Tampoco queras aprender a montar en bicicleta. Ni a disparar. Pero yo insist. S, lo hiciste. El episodio de la bicicleta haba sido especialmente horrible. Se cay y se hizo una herida que le sangraba y le dola terriblemente, pero Vctor haba sido despiadado. La haba obligado a volver a subirse en el aparato infernal, hasta que finalmente lo domin. Lo mismo haba ocurrido con la natacin. Le haba sacado la cabeza del agua, escupiendo y manoteando, para permitir que tomara una bocanada de aire y darle un consejo. Implsate con las piernas, dijo antes de dejarla caer de nuevo en el submundo de lquido verde. Pero no se haba ahogado. Haba aprendido. Incluso aprendi a usar una pistola, aunque detestaba el ruido, el violento retroceso, los moretones que le dejaba en sus pequeas manos. La violencia concentrada en el pequeo objeto la haba aterrorizado, pero haba aprendido. l no le dej eleccin. Se apart del agua y tropez con los ojos de Vctor. Creas que era tu deber hacer de m una mujer dura observ. Peter y Alix eran perezosos y blandos. Si hubieras dependido de tus padres, habras terminado siendo una cobarde llorica. Era verdad. Tena que agradecer a Vctor esa sensacin loca y gozosa de logro cuando su cuerpo al fin entendi el truco del equilibrio en la bici. Y cuando emergi de su primera zambullida tambaleante, Vctor haba aplaudido brevemente y despus le haba dicho que se subiera de nuevo a las piedras y lo repitiera hasta que mejorara la tcnica. Alix y su padre no se haban molestado siquiera en mirar. Contempl el agua, perdida en los recuerdos. Cuando era nia, adoraba y tema a Vctor al mismo tiempo. Era impredecible. Exigente y burln. A veces cruel, a veces amable. Siempre chispeante y atractivo. Lo contrario que su ausente y errtico padre, bebiendo coac, perdido en sus sueos y en sus reflexiones melanclicas. Durante un tiempo pens que tu madre haba triunfado. En qu? En el empeo de convertirte en una cobarde llorica. Pero no lo logr. Los genes Lazar son demasiado fuertes. No lo logr. Haba un orgullo fiero y exultante en sus acerados ojos. Poda leer la mente de ella, poda seguir sus pensamientos como si estuvieran proyectados en una pantalla. Poda entenderla como nadie. Algo en su interior le aceptaba. El resto de su ser retroceda horrorizado. No poda restablecer los lazos que la unan a l. No poda volver a tomarle afecto. Despus de lo que le haba hecho a su padre slo poda odiarle. Busc
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una forma de romper el embrujo. Dnde est enterrado mi padre, Vctor? Saba que, tarde o temprano, me haras esa pregunta. Est enterrado aqu. En la isla? Se sobresalt. Fue incinerado. Enterr las cenizas y levant un monumento aqu. Ven, te lo mostrar. No estaba preparada para visitar la tumba de su padre en compaa de Vctor, pero no tena escapatoria. Sigui a su to por el ondulante sendero rocoso que llevaba a la parte ms alta de la isla, tratando de respirar. Haba un pequeo valle oculto entre las rocas barridas por el viento. Era un crculo aterciopelado de musgo verde, sin rboles. Un alto obelisco de mrmol negro se alzaba sobre un pedestal en el centro. Idntico al de su sueo. Mir fijamente el obelisco, esperando que la sangre empezara a rezumar de las letras grabadas en la piedra. Ests bien, Raine? Te has puesto muy plida de repente. He soado con este lugar. Su voz sonaba ahogada. Los labios de Vctor se iluminaron con una sonrisa. Entonces t tambin lo tienes? Tengo qu? El don de soar. Es un rasgo de la familia Lazar. Tu madre nunca te lo mencion? Raine sacudi la cabeza. Su madre siempre se haba quejado de sus locas pesadillas y ella haba aprendido a no hablarle nunca de sus sueos. Yo lo tengo. Tu abuela tambin. Sueos vividos y recurrentes, a veces de sucesos futuros, a veces del pasado. A menudo me he preguntado si te lo habra transmitido. T? A m? tartamude. Por supuesto, a ti, de m. Cre que una chica tan brillante como t ya lo habra deducido por s misma a estas alturas. Esper pacientemente mientras ella le miraba boquiabierta. Finalmente pudo hablar de nuevo. Ests diciendo que t... que mi madre...? Tu madre tiene muchos secretos. Sinti como si la tierra se abriera bajo sus pies. T la sedujiste? Yo no lo llamara as gru. Seduccin implicara cierta cantidad de esfuerzo por mi parte. Raine estaba tan asombrada que casi no percibi el insulto a su madre. Ests seguro? Con Alix nunca se puede estar seguro. Se encogi de hombros. Pero dado tu parecido con tu abuela y lo de los sueos... desde luego eres mi hija o la de Peter. Y yo, personalmente, estoy convencido de que eres ma. Lo siento. Ma. El posesivo retumb en su cabeza. Por qu lo hiciste? l hizo un gesto impaciente con la mano. Era una mujer muy hermosa explic despreocupadamente. Y
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quera medirme con Peter, supongo. No es que funcionara. Mi hermano era blando. Lo malcri, hice todo el trabajo sucio por l. Fue un error. Cre que l podra proteger su inocencia, y a cambio yo le ahorrara el lado feo de la vida. Pero no funcion. Sigui buscndolo de todas formas. Y lo encontr en Alix. Raine agit las manos en seal de protesta. Vctor... Peter necesitaba a alguien que apreciara su sensibilidad. En el rostro de Vctor se reflejaron antiguas querellas, viejos odios. No a una perra ansiosa de dinero que le abra las piernas a cualquier hombre que la mirara. Ya basta! grit Raine. Vctor la mir asombrado, impresionado por el tono de su voz. Pero ella no se dej amilanar, sostuvo su mirada, horrorizada de su propia osada. No tolerar que hables as de mi madre. Bravo, Katya aplaudi. Si esto hubiera sido un examen, lo habras aprobado. Alix no merece una hija tan leal. Me llamo Raine. Por favor, no vuelvas a mencionar a Alix nunca ms. Vctor estudi su cara durante unos momentos. Parece que este lugar te trastorna. Volvamos a la casa. Le sigui por el sendero, pensando en la magnitud de su revelacin. No poda ser... la cabeza le daba vueltas y no entenda nada. Se dijo que si segua as se volvera loca. El sendero terminaba en la galera que se extenda a lo largo de la parte trasera de la casa. Lazar abri la puerta y le hizo un gesto para que bajara la escalera. Te promet mostrarte mi coleccin. La bveda est en el stano. Despus de ti, querida. A pesar de las inquietantes novedades no se haba olvidado del minsculo transmisor que llevaba en el bolsillo, que le estaba quemando la mente. Pens en el castillo de Barba Azul y se le contrajo el estmago. No pienses en ello, record. Simplemente hazlo. Se lo haba prometido a Seth. Por lo menos deba intentarlo. Vctor abri una placa de metal que haba en la pared junto a una puerta blindada y marc una serie de nmeros en un panel de plata brillante. Oh, esto me recuerda... Esta maana cambi mi cdigo personal de acceso al ordenador. Lo cambio casi todos los das. Mi contrasea es atajo divino. Ella asinti educadamente, como si entendiera. Una palabra. Nmero mnimo de letras, cuatro. Mximo nmero de letras, diez. La clave es... lo que quiero de ti. Ella estaba desconcertada. Quieres decir que me ests diciendo tu cdigo? Pero qu quieres de m, Vctor? Por el amor de Dios gru l. Me conoces demasiado bien como para hacerme esa pregunta. Si te lo digo no significa nada. Si lo descubres por ti misma sonri, casi nostlgicamente, seras divina. Introdujo otra serie de nmeros. La enorme y pesada puerta se abri. Despus de
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ti. Raine entr en la habitacin. El aire hmedo se cerr en torno a ella como un abrazo posesivo y sofocante. * * * Vctor apart un estilete del siglo XVI y lo puso en su estuche con los otros. Luego cogi una caja de madera de un estante alto, la coloc sobre la mesa y la abri. Segn mis informes, este estoque dio el golpe de gracia en un famoso asesinato en la Francia del siglo XVII. La causante fue, cmo no, una esposa infiel, al menos eso dicen. Se cuenta que el enfurecido esposo mat al amante y a su esposa con esta hoja. A menudo estas historias se inventan para incrementar el valor de los objetos, pero tengo razones para creer que es verdadera. Los documentos estn en francs antiguo, pero eso no es un obstculo para ti, por supuesto. Vctor observ su reaccin mientras inspeccionaba el estoque, el delicado temblor de su mano, la mirada lejana de sus ojos. Realmente era su hija. Sus sueos eran una prueba slida de ello. Sopes el estoque, cort el aire con l y se lo pas. S. Yo tambin creo que es autntico. Ella tambin lo senta, como l. No debera importar, pero importaba. Qu placer era mostrar sus bellezas a alguien con la capacidad de entender por qu las valoraba. La sientes, verdad? Cogi el estoque. Raine solt el objeto con obvio alivio. Sentir qu? La mancha. Dira vibracin, pero la gente ha abusado tanto de este trmino que prcticamente carece de sentido. No s a qu te refieres. Lo sabrs, querida. Si tienes los sueos, probablemente tienes tambin otras sensibilidades. Es el precio que hay que pagar por ser un Lazar. Ya he pagado bastante. No te quejes. El poder tiene su precio. Y debes aprender a usarlo para apreciar sus ventajas. Los malos sueos pueden ser tiles? l dud durante un momento, como si no supiera si deba o no dar el siguiente paso. Por fin se decidi. Abri un cajn y sac un estuche de plstico negro. El conocimiento es siempre poder si eres lo suficientemente fuerte como para enfrentarte a la verdad. Puso el estuche sobre la mesa. chale una ojeada a esto, es mi adquisicin ms reciente. Tengo curiosidad por ver el efecto que ejerce en ti. No es antiguo, ni bello, ni raro como los otros objetos. Entonces por qu lo tienes? No lo he adquirido para m, es para un cliente. Raine se meti las manos en los bolsillos. Cul es su historia? Vctor abri la tapa y le hizo una sea para que se acercara ms.
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Dmelo t. No pienses en nada, pon tu mente en blanco y dime lo que se te ocurra. Se acerc al objeto. Estaba muy asustada. Por favor, no me mires tan de cerca. Me pone nerviosa. Perdn. El hombre se retir. Raine extendi las manos y las puso sobre la pistola. La mancha est muy fresca. S. Los ojos de Raine estaban a la vez ciegos y muy abiertos, como si viera mucho ms all de la pistola. Y de hecho lo haca. Vctor sinti una rfaga de compasin. Tantas cosas bullendo en su joven cabeza a la vez. Pero tena que enfrentarse a ello. Una mujer, asesinada susurr la chica. Por una persona... no. Una cosa. Una cosa, no es humano... oh, Dios... Se dobl, atragantndose como si fuera a vomitar. Su pelo cay sobre el estuche de plstico. Se estremeci violentamente. Vctor la llev hasta una silla y la oblig a sentarse, asustado. Raine escondi la cara en las manos, sus hombros se sacudan con fuerza, como si estuviera sollozando, pero no emita ningn sonido. Le sirvi una copa de coac. Katya, lo siento. Ests bien? Le puso a la fuerza el vaso en la mano y ella lo sostuvo, tan rgida como una mueca. Qu es esto, Vctor? Le desconcert su tono rotundo y duro, la franqueza de la pregunta. Es una pieza de un juego en el que ando metido explic a la defensiva. Es el arma de un crimen, robada. Lo siento, querida. No quera alterarte. Te la he mostrado para ver si podas sentir... Se detuvo. Sentir qu? Dej la copa de coac. La mancha. La he sentido musit en voz baja. Espero con toda mi alma no volver a notar nada parecido en toda mi vida. Lazar sinti remordimiento. No saba que fueras tan sensible. Te aseguro que yo... Tu juego no vale la pena, sea el que sea. Qu quieres decir? le pregunt. Es maligno, venenoso. Su voz era seca, autoritaria. Vctor estaba sorprendido. No esperaba esa reaccin y se senta muy incmodo. Se dice que, en la antigedad, los hombres poderosos tomaban pequeas cantidades de veneno para inmunizarse y salir victoriosos de las conspiraciones de sus enemigos. Las ponzoas no les hacan efecto. Eso es lo que me ha pasado a m, querida. Estoy inmunizado Ella sacudi la cabeza. No eres tan inmune como crees. Enfrntate a la verdad. No deberas tener esta cosa; no s qu habrs hecho para conseguirla, pero seguro que nada bueno. Est mal que exhibas este trofeo. No s cmo la habrs conseguido ni lo que estars planeando, pero creo que est mal. l estaba tan asombrado por su valor que tard en reaccionar. Se qued callado, tratando de asimilar sus palabras, buscando algo
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convincente que decir. Dnde has aprendido a dar lecciones? Cmo sabes lo que est bien y lo que est mal? Yo no te lo he enseado. Ni Alix, de eso estoy seguro se burl. Nadie me lo ha enseado. Creo que lo he descubierto por m misma, sin ayuda de ninguno de vosotros. Ah. Las nuevas generaciones vencen a los fantasmas de su pasado. El ngel de la verdad se alza sobre las ruinas de sus mentirosos, ladrones y fornicadores ancestros. Para, Vctor. l cerr el estuche de un golpe y lo puso en el cajn. Sus manos temblaban de ira. Haca aos que no estaba tan furioso, desde que Peter No. No quera pensar en Peter. Cerr el cajn, tambin con un golpe. Ya he tenido suficientes revelaciones escandalosas por hoy. Es hora de devolverte al cuidado de tu nuevo perro guardin. Dios sabe qu podra pasarle si te sigue a un lugar tan lleno de pecado. Ya es suficiente, por favor, Vctor. Estaba furioso. Nadie se haba atrevido nunca a hablarle de esa forma. Abri la puerta, deseando que ella desapareciera, que todo su mundo de bondad e hipocresa se esfumara. Despus de ti dijo framente. Sali de la habitacin delante de l, caminando muy erguida. Vctor conect las alarmas, preguntndose si deba cambiar su cdigo de acceso al ordenador. Pero daba igual, por qu preocuparse? Con la opinin que la chica tena de l, nunca adivinara el cdigo de todas maneras. Ni en un milln de aos.

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Captulo 21
Ya tendra tiempo para acribillarla a preguntas ms tarde. No haba razn para molestarla si quera estar callada. Ya hablaran, se dijo Seth de nuevo. Haba tratado en vano de persuadirla para que se sentara en la cabina cubierta del barco en el viaje de vuelta a la ciudad. Pero Raine permaneci impasible, mirando fijamente el agua, haciendo caso omiso del viento y de la lluvia fra y racheada. Cuando amarr el barco, desde su ayuda para salir. Eso le puso nervioso. Una vez en el coche, encendi el motor y puso la calefaccin al mximo. Y bien? pregunt. Por toda respuesta, Raine se encogi de hombros. Su paciencia se estaba agotando. Eh! Agit una mano frente a sus ojos. Hay alguien en casa? Dime qu ha pasado. Todo ha salido bien. Su tono de voz era completamente plano y sin color. Hice exactamente lo que me dijiste que hiciera. Te dijo que era la pistola del asesinato de la Corazn? Ella mir a otro lado. No exactamente. Era una Walther PPK en una bolsa de plstico metida en un estuche de plstico duro. Adquirida recientemente, y no para l. Para un cliente. Dijo que era el arma de un crimen, robada. Todo bien de momento. Me dijo que la mancha... era fresca. Mancha? Qu mancha? Una mancha de sangre. Ah. Eso fue todo lo que te dijo? Ella neg con la cabeza. No. Le ment un poquito. Hice como que senta algo al tocar el arma, le dije que crea que haba sido utilizada para matar a una mujer. Su reaccin pareci confirmarlo. Espero haber hecho lo correcto. No poda creer en su suerte. Pudiste poner el micrfono? Lo met bajo la espuma, en el estuche. Y ests segura de que no te vio hacerlo? Creo que no. El pelo me tapaba la mano y cegu su lnea de visin con mi cuerpo. Estoy razonablemente segura de que no me vio hacerlo. l estudi su cara. Estaba tensa, le pasaba algo. Qu sucede? Deberas estar contenta. Quieres atrapar a ese tipo, no? Creo que s. Es que siento... Qu?

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Ms traicin y engao. Estoy harta. Slo quiero ser sincera. Clara. Con Vctor, con todo el mundo. Algunos tenemos que traicionar nuestros principios para sobrevivir, princesa. Oh, por favor, no. Por favor, no lo digas t tambin. Mierda. Estaba llorando otra vez, y era por su maldita culpa. No tenan tiempo para aquello. Trat de atraerla a sus brazos, pero estaba rgida e inflexible. Finalmente la solt y puso el coche en marcha sintindose como un idiota. Ella estaba all sentada, llorando. Rizos enmaraados de pelo rubio salan de su capucha. Finalmente se dio cuenta del camino que seguan y ech la capucha hacia atrs, asustada. Adonde me llevas? A un lugar seguro. Estaba aliviado de que hablara, a pesar de su tono acusador. La prefera fastidiada y enfadada que catatnica. O peor, llorosa. Quiero ir a casa, Seth. Necesito estar sola. Ni lo suees. No pienso dejarte sola. Despus del da que has tenido... Seth, estoy a punto de perder los estribos. Llvame a casa inmediatamente! Ir a casa es una idea malsima. Lo presiento, es lo peor que podemos hacer. Yo tambin siento muchas cosas, Seth. Demasiadas. Pero ahora necesito encerrarme en mi habitacin y acostarme boca abajo en la cama. Completamente sola. Puedes acostarte boca abajo en un hotel. No contigo, Seth Mackey. No. Da la vuelta y llvame a casa. Te atormenta el hecho de haber traicionado a tu amado to, eh? Y despus de haberte dado ese bonito collar, adems. Ella baj la vista hacia sus manos temblorosas y las apret hasta que los nudillos se le pusieron blancos. Dios mo, no te soporto. La verdad duele, eh? Vctor puede ser tu to, y puede ser rico y poderoso, y puede darte regalos y tratarte como a una princesa, pero es un cerdo asesino que merece todo lo que se le viene encima. As que si tienes una crisis de conciencia, djala para ms tarde. Espera hasta que lleguemos al hotel. Puedes tenerla en el bao, donde yo no te vea. Bien. Se desabroch el cinturn de seguridad y abri la puerta de golpe. l estaba demasiado ocupado frenando en el pavimento resbaladizo por la lluvia para poder agarrarla. Dnde demonios te crees que vas? A cualquier sitio donde no puedas verme. Raine cerr de un portazo y se lanz al trfico. El semforo se puso verde. Las bocinas sonaron y los coches se le echaron encima. Trat de seguir su figura griscea por el espejo retrovisor. La chica iba ya por la acera. La estaba perdiendo en la oscuridad, no poda dar la vuelta. Cuando al fin pudo girar a la izquierda ya haba desaparecido. Comenz a gritar tremendas groseras al parabrisas y los otros
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conductores le empezaron a mirar con nerviosismo. Uno de ellos cogi su mvil y se puso a hablar apresuradamente. Seth se lanz al suyo y marc el nmero de Connor. Connor descolg al primer tono. Ya era hora de que me llamaras. Te he dejado seis mensajes, y tenemos que... Connor, hazme un favor. Conecta con la casa de Raine. Ahora, rpido. No quites los ojos de encima a los monitores hasta que yo llegue. Hubo un silencio sobresaltado. Se puede saber qu pasa? No tengo tiempo de explicrtelo. La estoy siguiendo a casa, pero me lleva mucha ventaja. Por favor, haz lo que te digo. Bien! dijo Connor, con aire profesional. Hasta luego. Colg el telfono. Seth sac el rastreador porttil de la guantera. All estaba ella, a varios kilmetros; un poco ms y la perdera. Dej caer el monitor en su regazo y se concentr en conducir muy deprisa, una habilidad en la cual afortunadamente tena mucha prctica. Zigzague entre el trfico, ignorando la cacofona de las bocinas ofendidas, esperando con toda su fuerza que ningn poli le localizara. Son el mvil. S? Algo raro pasa en Templeton Street La voz de Connor era dura y tensa. Tu dama tiene visita en el garaje. Pasamontaas negro y pistola. T ests ms cerca que nosotros, acelera. * * * Haba credo que se sentira mejor cuando perdiera de vista a Seth; pero, sorpresa, sorpresa... se senta peor. Iba en un taxi, tiritando, empapada; las hermosas botas de Prada estaban hmedas de saltar sobre los charcos, pero casi no senta el fro. No poda prestar atencin a aquello y al mismo tiempo pensar en la revelacin de Vctor. Su padre. Cmo era posible? Una cosa era cierta. No poda decrselo a Seth. Si ya le pareca malo que fuera la sobrina de Vctor, qu iba a decir cuando supiera que era su hija? Sinti pnico al pensar en su reaccin. Mir las luces que se desdibujaban a travs de los cristales mojados por la lluvia, esperando que Seth no irrumpiera en su casa esa noche. No tena fuerzas para enfrentarse a l. Tena que pensar en lo que haba sentido al tocar la pistola del caso Corazn. Le haba dicho a Seth que su reaccin al tocar el arma haba sido fingida, pero no era cierto. La pistola haba vibrado en su mano como un animal atrapado. Caliente y espantosamente fra a la vez. El recuerdo la mare y trat de pensar en otra cosa. guilas sobrevolando montaas cubiertas de hielo al amanecer, el ocano. Ninguna imagen de belleza tranquila fue suficientemente fuerte para librarla de la terrible sensacin. Siniestras ideas galopaban por su mente: la alfombra blanca salpicada de sangre, los tulipanes desparramados por el suelo. Un grito. Oh Dios. Aquello era peor que los sueos, porque de los
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sueos poda despertar. Su charla con Vctor la haba trastornado. Eso era. Tena mucha imaginacin y estaba demasiado alterada, se dijo para darse nimos. Pero era intil, en el fondo de su ser saba lo que haba sucedido. No poda negar la realidad. Era la hija de Vctor. Tena que vengar a su to, no a su padre. En realidad nada haba cambiado. Un asesinato segua siendo un asesinato. El taxi se par frente a su casa y suspir aliviada. Estara oscura y fra, pero al menos sera ntima, solitaria. Casi no poda sacar con sus rgidas manos el dinero del bolso. Los billetes y las monedas resbalaban entre sus torpes dedos. Sali del taxi. La casa tena un aspecto desolador, casi amenazante. Las hortensias sin podar extendan sus largas ramas, chorreando lluvia. Las ventanas que flanqueaban la puerta principal la miraron como ojos fros y hostiles. Volvi sobre sus pasos para decirle al taxista que se detuviera, pero los faros traseros ya se alejaban, ganando velocidad. Demasiado tarde para alcanzarlo. Basta ya, se dijo, no seas ridcula. Imit en silencio el tono de voz de su madre cuando la regaaba. Era slo una casa vaca, y tena el coche aparcado en el garaje. Si no quera quedarse, poda entrar, coger las llaves del coche, hacer la maleta y registrarse en un hotel. Una gran idea. S, eso era exactamente lo que iba a hacer. Se acerc a la casa tan lentamente que las gotas de lluvia empezaron a colarse por el cuello de su abrigo como pequeos dedos helados. Despus del da que haba tenido habra sido un milagro que no estuviera paranoica, se dijo mientras trataba de abrir la puerta. En el interior estaba sonando el telfono, pero era intil darse prisa. Sus dedos no queran cooperar. Haba sido una idiota al huir de Seth. Habra dado cualquier cosa por tenerlo a su lado ahora, diciendo algo sarcstico y exasperante. Su presencia clida ahuyentara cualquier fantasma que habitara esa siniestra oscuridad. Qu vergenza. La primera gran rabieta que haba tenido en toda su decorosa y educada vida, y tena que terminar sintindose como una tonta. Dej caer la llave por tercera vez, y casi grit de frustracin. Finalmente, logr entrar. La casa estaba fra y oscura, pero nada salt a morderla, gracias a Dios. Se quit el abrigo, subi el termostato y encendi todas las luces de camino al dormitorio. El telfono son de nuevo mientras se sentaba en el borde del silln de orejas y empezaba a desabrocharse las empapadas botas. Haba dejado huellas de barro por toda la moqueta. Debera habrselas quitado en el vestbulo. Dej sonar el telfono; era incapaz de pensar siquiera en hablar con su madre. Mir el contestador. Cinco mensajes. Qu extrao. Nunca tena tantos. No era el estilo de Alix llamar obsesivamente, y nadie ms saba su nmero de telfono. Ninguno de sus distantes amigos lo tena. Se prepar para alguna sorpresa desagradable. El contestador reprodujo el mensaje. Raine, ests en casa? Ponte al telfono. Ahora mismo!. Ella se lanz al telfono, dbil de puro alivio. Seth?
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Por Dios, Raine, tienes el mvil apagado! Lo siento, yo... No importa. No hay tiempo. En qu habitacin ests? En el dormitorio tartamude. Por qu...? La puerta tiene tranco? Estaba temblando. S, pero una cosa endeble. Mierda murmur Seth. Cirrala. Consigue un arma. Una lmpara, una botella, cualquier cosa. Despus mtete en el bao y cierra tambin. Vamos! Seth, por favor, qu est pasando? Por qu...? Deja el jodido telfono y haz lo que te digo! Con los nervios se le cay el telfono, golpeando el suelo y enredndose en una maraa de cables. En el silencio que sigui, la oy. Era la puerta giratoria que comunicaba el comedor con las escaleras. El chirrido fue silenciado rpidamente. No haba otras puertas que chirriaran. Las escaleras tenan una gruesa moqueta. No habra ms advertencias. Se precipit hacia la puerta. Senta pnico, pero deba moverse. Paso uno, cerrar la puerta del dormitorio. Hecho. Paso dos, buscar un arma. El paraguas estaba en el paragero del vestbulo. El spray de gas lacrimgeno estaba en el bolso, junto al mvil, en la mesa del vestbulo. Los cuchillos y la sartn de hierro forjado estaban en la cocina. Los dormitorios proporcionaban un arsenal casero lamentable. Alguien estaba subiendo las escaleras. No era su imaginacin. Era horriblemente real, y tena que reaccionar ahora mismo. Rebusc en el tocador. Horquillas, demasiado pequeas y frgiles. Cogi la laca y el secador. De pronto se acord de la lmpara de la mesilla, que era de latn. La agarr justo cuando comenzaba a girar lentamente el pomo de la puerta. Se lanz al bao con su arsenal de armas improvisadas. El material cay al suelo, la bombilla explot contra las baldosas. Encendi la luz, empuj la puerta y la cerr con llave. Escuch tres ruidos sordos, crujientes, altos y horribles, y oy que la puerta del dormitorio ceda. Se acurruc en el suelo, junto al inodoro, temblando tan fuertemente que casi no poda moverse, con lgrimas de pnico corrindole por la cara. Blanco, todo era blanco a su alrededor. Baldosas blancas, accesorios blancos... era la maldicin de Corazn, no tena que haber tocado la cosa infernal, porque ahora vena a buscarla... y el color rojo cubrira el blanco brillante... Raine apret los dientes y lanz un sonido ahogado, como un gruido atrapado en lo ms profundo de su garganta. No era una cobarde llorica. No iba a acabar as. Era una Lazar. No haba llegado tan lejos y realizado tantos esfuerzos para acabar como una vctima pattica. Se esforz por levantarse y agarr la lmpara de latn por arriba, de forma que el pesado pedestal sirviera como maza. El monstruo iba a tener que luchar por su vida. El pomo de la puerta del bao gir. Raine emiti un gruido silencioso y levant la lmpara con manos temblorosas. Esper.
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Tena que hacer acopio de valor en una fraccin de segundo. Ahog un gemido mientras el monstruo embesta con el hombro contra la puerta. Una vez, dos, con un gruido y una obscenidad ahogada. Eso era un alivio. Al menos era mortal, no un demonio del ms all. El espritu de la Corazn. Batacazo, crujido. Irrumpi una figura enorme vestida de negro. Raine blandi la lmpara con todas sus fuerzas. l se gir y par el golpe con el antebrazo, aullando con furia. La arroj contra la pared, dejndola sin aire. Mientras se esforzaba por respirar, tuvo fuerzas para araar la mscara que le ocultaba la cara. Perra jodida silb el intruso. Sus ojos oscuros inyectados en sangre la miraban con furia a travs de los agujeros del pasamontaas. Sudor, licor... y miedo. El olor a bebida la hizo pensar en su padre. Mejor dicho, su to, corrigi su cerebro estpidamente. Qu pensamiento ms ridculo en aquel momento. Trat de recuperar el aliento. Por qu? gru. Cllate. La agarr por el cuello del jersey y la oblig a darse la vuelta, retorcindole las muecas con una dolorosa llave. Le estamp la cara contra la pared. Ella sinti que algo reventaba y not el calor de la sangre brotando de su nariz. Despus, dolor. Y luego todo se oscureci. * * * Seth carg el arma mientras corra hacia la puerta principal. Cerrada con llave, por supuesto. El pnico le estaba volviendo estpido. Maldijo por los minutos que estaba perdiendo mientras enredaba entre las llaves que Raine le haba dado. Abri la puerta de un golpe y se lanz al vestbulo, arma en mano. Se par en seco al pie de la escalera y mir hacia arriba. El tiempo se congel. Un hombre grande con un pasamontaas estaba en lo alto de las escaleras, con un arma, apuntando a la chica en la sien. El intruso se esconda detrs del cuerpo de la joven, a la que usaba como parapeto. Raine tena los ojos cerrados, le sala sangre de la nariz, pero estaba viva. El del pasamontaas mir hacia abajo. Seth mir hacia arriba. Ambos esperaban que el otro hiciera el primer movimiento. El mundo pareci volverse loco. El del pasamontaas empuj a Raine delante de l por las escaleras y la chica se dio contra la pared; trat de mantener el equilibrio, pero se tambale y cay. Seth salt a cogerla con un grito. El peso y el impulso de ella les arrastr hacia abajo, y ambos se estrellaron contra el soporte de la barandilla, que cay con ellos. Raine aterriz encima de Seth, rebot y rod. El tipo del pasamontaas salt por encima de los dos, se precipit por las puertas giratorias de la cocina y sali corriendo por el garaje. El instinto depredador que anidaba en Seth le gritaba que le diera caza, pero cuando se puso de rodillas vio a Raine tirada, muy quieta, en la alfombra, con sangre en la cara, horriblemente brillante en contraste con su palidez. Olvid al intruso, a Lazar, a Novak, a Jesse, todo. El pnico le nubl la mente. Le busc el pulso, y casi solloz de alivio cuando lo encontr. Fuerte y
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estable. Pas sus manos temblorosas delicadamente por su cuerpo, buscando heridas. Comprendi, con toda la energa cruda del miedo, cuan preciosa y nica era. Lo que valoraba de ella no tena nada que ver con la belleza, el sexo o el poder. Tena que ver con ese lugar luminoso de su mente donde ella habitaba; eso inclua la nia que haba sido alguna vez y la hermosa anciana que sera algn da. El corazn de Seth se inflamaba y le dola segn le acariciaba con las manos y repeta su nombre, con la voz spera por la splica, mientras en su mente una letana incoherente le martilleaba: Por favor, despierta, por favor... por favor, no me dejes solo ahora que conozco la verdad, por favor.... Sus prpados aletearon. Se abrieron, aturdidos. Se concentr en l con dificultad. Intent sonrer. Seth cay sobre ella como una marioneta con las cuerdas cortadas y apret la cara contra su pecho. Los brazos de Raine se movieron. Le rode los hombros. Unos dedos fros le acariciaron el pelo. Seth tuvo que esforzarse para no estallar en lgrimas. * * * Marc mal las primeras seis veces. Necesitaba un trago para tranquilizarse, si no sus grandes dedos seran incapaces de pulsar los malditos botones en el maldito telfono microscpico. Se le estaba hinchando el brazo. Aquella perra despreciable le haba dado un mal golpe con la lmpara. Se pareca ms a Alix de lo que haba pensado. Dios, qu cagada. Poda haber disparado al amante de la chica. O haberlo controlado usndola a ella como rehn. Haba un milln de cosas que poda haber hecho si hubiera tenido cerebro y agallas. Finalmente acert con el nmero y el timbre envi una oleada fresca de terror a travs de l. Una voz le respondi al fin. S? Ha... ha habido un problema tartamude. Pero si me da algo de tiempo para arreglarlo... Qu ha pasado? Riggs not cmo un escalofro le recorra la sudorosa espalda ante la aparente amabilidad de la voz de Novak. Su... novio se present y yo... Estoy muy defraudado, Edward. Te escog para esta tarea por razones artsticas, no prcticas. Que el asesino de su padre me la trajera... la teatralidad del gesto me encant. Ahora lamento haber sido tan dramtico. Lo lamento mucho. No, no, por favor. Lo juro, tengo la situacin bajo control. Cre que incluso un fracasado tan lamentable como t podra manejar una tarea tan sencilla. Riggs cerr los ojos. El tipo apareci en su casa de la nada. No haba forma de sacarla de all sin matarlo, y pens... Pregntame lo que me importa que te veas obligado a matar a alguien, Edward. Vamos. Pregntamelo.
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Por favor, djeme intentarlo de nuevo rog. Todava la tengo en el monitor. No se han movido. La tengo. Lo juro por Dios. Y su amante? Ests capacitado para la tarea? Riggs trat de tragar, pero no pudo. Tena la garganta muy seca. Pens en la muerte, que le haba mirado con esos centelleantes ojos negros, esperando que hiciera el movimiento equivocado. El arma, que sostena entre sus manos con desenvoltura, su postura de luchador... El novio de esa chica era un duro adversario. Y l no estaba seguro de s mismo. Oh Dios, Erin exhal pesadamente para s. Ese hombre es un profesional admiti. O lo mato o me mata. Es un juego al cincuenta por ciento. Y se era un clculo optimista, pens. Novak estaba callado. Pas un minuto, despus otro. Sguelos si se mueven orden. Te voy a dar el nmero de cierta persona. Llmale para comunicarle tu ubicacin. Te entrevistars con l. Le guiars hasta la chica, te mantendrs fuera de su camino y le dejars hacer el trabajo. Entendido? S murmur l. Y... y... Qu? Habla, hombre. Erin dijo desesperadamente. Oh. An no debe caer el martillo. Georg se est portando como un perfecto caballero. El sueo ms entraable de una doncella. ste es el nmero. Ests prestando atencin? S. Riggs anot el nmero que Novak dictaba. Y, Edward... Qu? contuvo la respiracin, agarrando el volante. Qu? Novak solt una risita. Trata de relajarte. El brazo de Riggs se afloj, el telfono cay de sus rgidos dedos. Se toc el brazo. Le lata. Dola como un demonio, pero el dolor no importaba. Slo Erin importaba. Si pudiera salvarla del naufragio de su vida, sera bastante. Era todo lo que peda. Segn pasaban las horas le peda menos a la vida. Corre, corre, corre, vieja rata arruinada. Cerr los ojos y pens en la dulce sonrisa de Erin. No hagas tonteras, cario. Podras estar a solas con el diablo esta noche. Que Dios te ayude, por favor. Aunque no pueda ayudarme a m. * * * Raine se ri de la expresin de Seth y trat de quitarle la toalla de las manos. No estoy sangrando tanto como parece. Para ti es fcil decirlo. T no te ves. Seth tir de nuevo de la toalla y la puso delicadamente sobre su cara. Se senta mareado. Qu extrao. He visto sangre muchas veces y nunca me haba impresionado. Dame eso. Agarr la toalla y termin ella la tarea, despus tir el espeluznante trapo a la basura. Enlaz sus brazos en torno a la cintura de l y apoy la cabeza en su pecho. Gracias por venir a rescatarme. Mi caballero de blanca armadura. Volvi la cabeza rpidamente cuando l
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la abraz. Cuidado con la nariz, por favor. Lo siento, Raine. Me he llevado un susto de muerte. Ella apret la mejilla contra el cuero fro de su chaqueta. Siento haberme comportado tan mal en el coche. Puedes decirme te lo dije el resto de tu vida si quieres. S, y creme que pienso hacerlo. Le levant la cara y la mir a los ojos con fiereza. Es mejor que no hablemos de lo del coche o me volver a enfadar. Est bien, est bien. Cambiemos de tema. Por ejemplo, cmo puedo saber si tengo la nariz rota? Eso funcion como un encantamiento, para alivio de ella. Su fiera mirada se desvaneci. Le toc la nariz, muy delicadamente. Ay! Cuidado. No est rota anunci Seth con conviccin. Cmo lo sabes?Se toc, frunciendo el entrecejo. Duele como un demonio. Yo me he roto la nariz tres veces. Creme, lo s la tranquiliz. Pero se te pondrn los ojos morados. Ella hizo una mueca. Puag. Poda haber sido peor. Vamos a urgencias. Por qu? Hola! Raine! Despierta! gru. Acaba de atacarte un tipo con pasamontaas que, adems, te ha tirado por las escaleras. Donde aterric oportunamente sobre ti. Se puso de puntillas para besarle la barbilla. Estoy bien. Slo me duele la nariz. Seth estudi su cara con gesto de preocupacin. Pareces extraamente calmada. Ya lo s. Creo que an no he asimilado lo sucedido. Me derrumbar ms tarde, supongo. Le frot la barbilla. No me importa ponerme histrica luego, con tal de que ests conmigo. No me dejes sola esta noche, Seth. Me haces sentirme con fuerza para enfrentarme a cualquier cosa. l le bes la mano. No pienso dejarte. Ni esta noche, ni ninguna otra. Nunca ms en esta vida. No puedo creer lo cerca que has estado... El temblor de su voz la conmovi casi hasta las lgrimas. Se las trag, acariciando todava su tensa cara. Es extrao. No creo que quisiera matarme. No me hizo tanto dao, incluso cuando le di con la lmpara. Me zarande, me abofete y me golpe la nariz contra la pared. Eso es todo. Fue bastante. Y no olvides que te tir de cabeza por la escalera. Te podas haber desnucado. Si t no me hubieras salvado. Saba que me sujetaras. l gru, sin impresionarse. Y si no quera matarte, cul es tu teora? No tengo teora. Slo detalles. Como que ese hombre tena miedo. Ah? Pude olerlo. Estaba muerto de miedo. Seth pareca dubitativo.
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De ti? Ella hizo un gesto de rechazo con los hombros. Lo dudo. Pero tena miedo de algo. Seth le bes la coronilla. Va a tener una buena razn para sentir miedo cuando le ponga las manos encima. Vamos. Ya llevamos aqu demasiado tiempo, y eso es una tontera, tal como estn las cosas. La levant en brazos y la llev a la puerta principal. Bjame, Seth. No seas ridculo. Puedo andar. Estate quieta. La deposit en el lado del copiloto y mir detenidamente en ambas direcciones de la calle, como oliendo el viento. Se meti en el coche y arranc. Llamamos a la polica? pregunt ella con vacilacin. A la polica? Cario, te apetece pasar el resto de la noche explicando a un amable oficial lo que has estado haciendo ltimamente? Y las muchas posibles razones por las que un matn ha podido hacerte una visita? Te entiendo. La verdad es que no, supongo. Entonces crees que ese hombre... est relacionado con lo que est pasando? Seth le lanz una mirada elocuente. Raine se retorci las manos, sintindose como una tonta. Nunca habra pensado que Vctor me hara dao dijo suavemente. Seth solt un gruido de burla. Ests segura de que no te vio poner el transmisor? No me trates con condescendencia. He tenido una mala noche. S, dmelo a m. Pero una cosa es segura, cario. No necesitas mi ayuda para perseguir a los fantasmas de tu pasado. Me estn ahorrando el esfuerzo. Qudate quieta quince minutos y los tendrs detrs de ti.

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Captulo 22
Tena que haber supuesto que le estaban vigilando el coche. Era hora de deshacerse de l y conseguir uno limpio. La maleta no la haba perdido de vista desde el da anterior, igual que la ropa. Raine tena que deshacerse de cada trozo de tela que Lazar le haba proporcionado, y luego podran buscar un lugar para esconderse y descansar. Mir las seales de la autopista, tratando de orientarse. Vio los letreros luminosos de un centro comercial y puso el intermitente. Seth, cmo sabas que ese tipo estaba en mi casa? Haba estado temiendo esa pregunta. Sacudi la cabeza, considerando y descartando diferentes mentiras y evasivas. Ella esperaba. Tienes vigilada mi casa, verdad? Su tranquila voz no revelaba nada. Eso le puso extremadamente nervioso. Suspir lentamente. S admiti. Por qu? Entr en el aparcamiento del centro comercial; al girar, vio con alivio que haba un concesionario de coches al fondo. Al principio no tena nada que ver contigo. La ocupante anterior de tu casa era la amante de Vctor. La estbamos vigilando. Despus desapareci y apareciste t. Y me vigilaste a m remach ella. S. Aparc y apag el motor. Te vigil. Despus de un tiempo, no pude dejar de mirarte. Ni aunque me hubieran puesto una pistola en la cabeza. No lo lamento, y no voy a excusarme por ello. Se prepar para soportar un chaparrn de furia y rabia, paro no sucedi nada. Cuando se atrevi a mirarla de nuevo, Raine estaba con la vista perdida hacia fuera, perpleja. Se volvi hacia l con gesto de preocupacin en sus ojos. Nos han visto hacer el amor otras personas? Imposible dijo enfticamente. Ella baj la vista. Eso est bien. Lo contrario no me hubiera gustado nada. A m tampoco. Le cogi la mano. Lo que es mo, es mo. Raine se mir su delgada mueca, atrapada por la enorme mano de su novio. Se ech a rer. Conan el conquistador murmur. Seth se encogi de hombros y se qued all sentado, agarrando su mano en la oscuridad durante unos preciosos segundos que no podan ni queran desperdiciar. Los dedos de ella se movieron entre los suyos. Te lo he contado todo, Seth. Es hora de que t tambin pongas las

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cartas sobre la mesa. La hora de la verdad tiene que esperar. Primero hemos de sacudirnos a los perros de encima. Crees que nos siguen? Digamos que nos conviene protegernos. Ella se mordi el labio y mir las manos entrelazadas. Me prometes que en cuanto lleguemos a un lugar seguro me dirs lo que est pasando? Lo prometo dijo precipitadamente, y quit el seguro del coche. Vmonos. Corrieron de la mano, bajo la lluvia, hasta la tienda de ropa ms cercana. Seth llam a la primera dependienta que vio. Tenemos mucha prisa. Triganos un par de vaqueros, una camiseta, un jersey de lana, ropa interior, calcetines, botas y un abrigo. Talla treinta y ocho. Rpido. La chica ech una mirada a los ojos centelleantes de Seth y al jersey ensangrentado de Raine. Se le abri la boca del susto. No... quieren escoger las cosas ustedes? tartamude. No hay tiempo! mascull Seth. Muvase! Ella retrocedi. Permtame llamar al encargado. No se preocupe. Raine le lanz una mirada furiosa a Seth. Yo escoger la ropa, pero qudese cerca para que pueda cobrarnos inmediatamente, de acuerdo? Como un torbellino, empez a retirar cosas del expositor y a mirar etiquetas. Seth fue a la seccin de ropa interior y eligi al azar un puado de tangas. Encaje transparente, de colores alucinantes, provocadores. Negro, rosa fuerte, morado, verde limn, rojo. Los tir sobre el mostrador. Ponga esto en la cuenta. Son tangas advirti Raine sonrojndose. l la mir obscenamente. am. Raine estaba mirando una camiseta azul marino cuando l vio un camisn. Era de color melocotn, de un material elstico que le llegara slo a la mitad del muslo y mostrara todas las curvas y depresiones de su cuerpo. Lo arranc de la percha y lo ech al montn que tena la dependienta en los brazos. Marque esto tambin, deprisa. S, antes de que encuentre otra cosa que le guste cort Raine. Pag con el grueso fajo de dinero en efectivo que siempre llevaba para emergencias. En cuanto volvieron a estar dentro del Toyota, l empez a sacar la ropa de las bolsas y a arrancar las etiquetas. Qutate la ropa, nena. Rpido. Raine mir los coches que pasaban, y luego a l, espantada. Aqu mismo? Todo. Puedo notar su aliento en la nuca. La joven dud, pareca desconcertada. Seth gru y le abri de un tirn la trenca. Eso la puso en marcha.
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No, no, yo lo har. Se descalz con un suspiro nostlgico. Estas botas eran tan bonitas... Seth sac la navaja del bolsillo mientras Raine se quitaba los vaqueros y la ropa interior, y la desliz bajo la suela de una de las botas desechadas, dndose maa al mismo tiempo para poner un ojo en el provocador nido de rizos de su entrepierna. Raine cogi uno de los tangas. Era el de color rosa fuerte, comprob con desagrado. Estas cosas no son cmodas, Seth se quej. l le lanz una sonrisa maliciosa, lobuna. Lo siento, cario. Sigui con su trabajo de registro en la bota y apart la suela. Bingo. Sac el minsculo chip. Mira. Raine se detuvo con los vaqueros nuevos a mitad de los muslos. Vctor? Date prisa, Raine. Ella no necesit que la animara ms. En unos segundos estuvo vestida con la ropa nueva. Djalo todo ah en el suelo orden. Vamos. Vamos a dejar el coche? Lo recuperaremos despus si podemos dijo l con indiferencia. Agarr la maleta en la que llevaba su porttil y dems equipo y salieron bajo la lluvia; su destino era el concesionario de coches nuevos y usados Shultz. Quince minutos ms tarde, su fajo de billetes de emergencia era mucho ms fino, y Samuel Hudson, una de sus identidades alternativas, el orgulloso poseedor de un Mercury Sable 94, color bronce, slo ligeramente abollado. No era lo que l habra escogido, pero era lo mejor que encontraron con arreglo al dinero disponible. Cuarenta minutos despus, tras dar vueltas por calles y carreteras secundarias, Seth se sinti razonablemente seguro de que no los seguan y se meti por un camino que conduca a las colinas: la lluvia arreciaba y empezaba a convertirse en aguanieve. En las afueras de una pequea ciudad llamada Alden Pines haba un anuncio de nen que deca: Motel Lofty Pines-Cabaas-Habitaciones libres. Se detuvo en el largo y boscoso camino de entrada y aparc. El recepcionista era el sueo de cualquier fugitivo. Profundamente interesado en una vieja pelcula de accin que parpadeaba en su pantalla de doce pulgadas, nada pareca importarle. No le perturb en absoluto la preferencia de Seth por pagar en efectivo, y casi ni mir el permiso de conducir falso. Arroj indiferente una llave pegada a una tablilla de cedro sobre el rayado mostrador. Cabaa nmero siete dijo, con los ojos clavados en la pantalla. Tienen que marcharse a las once y media. La habitacin ola a humedad y estaba fra. Seth enred en el anticuado sistema de calefaccin y Raine sac unas mantas de lana del armario. El radiador zumbaba. La pantalla rajada y amarillenta de la lmpara arrojaba una dbil luz sobre los paneles de madera falsa y los muebles rados. La cruda realidad de las ltimas veinticuatro horas les haba dejado sin palabras. Se miraron el uno al otro.
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Raine se quit su abrigo nuevo y camin hacia l. Le empuj delicadamente en el pecho hasta que Seth entendi que quera que se sentara. Lo hizo. La cama cedi bajo su peso. Ella cruz los brazos, adorablemente guapa con su nuevo jersey de color frambuesa. Se pegaba a sus suaves pechos, sin sujetador. Qu hacemos? Al cabo de unas horas el hinchado hematoma rojo de su cara se convertira en un moretn. Sinti un escalofro al pensar lo cerca del final que haba estado Raine aquella noche. Metmonos en la cama sugiri al fin. Su boca solemne y sensual se curv en una media sonrisa. Si crees que me puedes distraer de esta conversacin a fuerza de sexo, ests muy equivocado. En absoluto. Solo quiero que nos calentemos. Rebusc entre las bolsas hasta que encontr el camisn. Ponte esto. La joven cogi el minsculo trozo de tela y lo mir con profunda desconfianza. Se supone que esto me va a quitar el fro? No. Eso lo har yo. Raine desapareci en el bao. l se desnud, puso la pistola en la mesilla y sac los condones de la maleta; luego se desliz en la cama, desnudo, y solt un spero grito. Estaba helada. Despus de un largo rato, la puerta del bao se abri y apareci ella. Su silueta se recort contra la luz durante un momento antes de entrar en la habitacin. Siempre le pasaba lo mismo. No poda acostumbrarse a lo hermosa que era. La cosa color melocotn se le pegaba tiernamente al cuerpo, mostrando el balanceo de sus senos, la curva de su vientre, la suave depresin de su ombligo. Sus ojos tenan esa mirada suave y brillante que haca que se le encogiera la garganta. Ven aqu dijo, pasndose al lado fro de la cama. Te he calentado el lecho. Ella le dio las gracias con una sonrisa y se desliz bajo las mantas, suspirando con placer cuando l la atrajo hacia su calor. Seth le recorri con las manos todo el cuerpo; necesitaba asegurarse de que aquel momento era real, y de que ella se senta segura. Estaba all, clida y suave, en sus brazos. Presion la dolorosa ereccin contra su muslo y le subi la breve falda. No llevaba nada debajo, salvo los suaves rizos sedosos, abiertos a sus dedos excitantes. Raine se puso rgida. Espera. Lo prometiste, Seth. Necesito saber... Por favor, Raine, estoy muy acelerado, me ha subido la adrenalina. Tengo que tocarte, porque an no me he recuperado de la impresin... Casi te pierdo esta noche. Ella le dio un pequeo empujn. No vas a salirte con la tuya esta vez, mi amor. La adrenalina no es excusa. Yo tambin tengo la adrenalina por las nubes, sabes? No s por qu tienes tanto miedo a hablar conmigo, pero debes vencerlo. Ahora mismo. Seth rod sobre su espalda y se qued mirando fijamente el techo. Al
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menos le haba llamado mi amor. Lo apuntara, para acordarse cuando todo se fuera a la mierda. Es verdad dijo con fuerza. No quiero hablar. Cuando hablo es cuando me meto en problemas. Al menos en lo que se refiere a... las relaciones. Problemas? Qu problemas? l se frot la cara con una mueca de incomodidad. Ya has visto cmo soy. Lo has visto esta noche. Abro la boca y las palabras salen a su aire, sin control. Y lo estropeo todo. Todas las veces. Oh, Seth susurr ella. Tengo tanto miedo de echar a perder lo nuestro... Le avergonzaba su vulnerabilidad. Se tap la cara con la mano. Raine se acurruc ms cerca. No tengo miedo de la verdad le tranquiliz, acariciando su pelo. Y aunque me enfurezca contigo, no es el fin del mundo. Me he enfadado contigo un montn de veces recuerdas? Y aqu estoy. De acuerdo. Tengo que agradecrselo a un matn dijo l cidamente. Ella le bes la nariz. No seas tonto. Seth cerr los ojos y se permiti cautamente disfrutar de los pequeos besos de mariposa, de los delicados dedos de la mujer acaricindole el pelo. Es muy fcil decirlo ahora. Espera a que me ponga otra vez de mal humor. Entonces vers. Ya te he visto en tus peores momentos, Seth Mackey. Ms de una vez. Y es verdad. Puedes ser horrible. Despreciable. l abri los ojos. Raine no se estaba riendo exactamente, pero tena un destello pcaro en los ojos. No s por qu lo encuentras divertido gru Seth. Ella acerc la mano del hombre a sus labios y le bes los nudillos. Es muy sencillo, Seth. Ests siendo dulce conmigo y todo funciona maravillosamente. Es fcil. Slo... contina siendo dulce conmigo. l baj la vista hacia sus labios rosados, asombrosamente suaves, que rozaban sus grandes nudillos cubrindolos con tiernos besos. No puedo ser dulce siempre. Por qu no? La atrajo ms hacia s, casi con ira. Como si alguien estuviera tratando de arrastrarla lejos de l. Porque el mundo no es as. Su sonrisa era tan hermosa que haca arder su pecho. Sus dedos eran frescos y suaves. Entonces cambiemos el mundo. Raine no protest cuando l se puso sobre ella. Su cuerpo se relaj, abrazndolo. Aceptndolo. Seth estaba a punto de perder la cordura. La nica forma de controlarse era besarla con todo su ser, volcar en ella toda su ansia desesperada. El deseo le lata por todo el cuerpo, pero se contuvo, tratando de expresar slo con su beso todo lo que quera decir: su rabia, su dolor y su confusin, su conciencia creciente de lo importante que ella
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era para l. Y el gran temor que le infunda aquel sentimiento. Si un beso poda comunicar todo aquello, tena que ser el que le dio en aquel momento. Se lo deca con sus labios y su lengua, con cada caricia. Le baj los finos tirantes del camisn y sigui tirando de l hasta que se le qued en la cintura, y se perdi en el paisaje mgico de su cuerpo, en todos sus maravillosos rincones secretos. El aliento de la chica aleteaba por todo su cuerpo, dulce y ligero, como el vuelo repentino de una bandada de pjaros sorprendidos. La acarici, la bes y la chup hasta que estuvo como l la quera: enardecida, aturdida y desesperada. Aprendera cualquier idioma que ella quisiera, si le daba tiempo, pero por ahora, ste era el nico lenguaje que recordaba. Un idioma en el que poda ser muy elocuente. La toc entre las piernas, escribiendo un poema de amor hecho de crculos y espirales, hasta que ella se abri y se apret contra l en un ruego mudo. Seth se desliz bajo sus muslos para continuar el poema de amor con la boca. Su dulce sabor le acercaba al xtasis. Disfrut de la piel suave de sus muslos, apretada y temblorosa contra su cara, de los pliegues de su sexo, empapados, palpitantes. Gritaba en la agona del clmax. Raine tir del hombre hasta que volvi a subirse hacia ella. As te quiero siempre antes de que hagamos el amor le dijo l mientras coga un condn. Completamente abierta, preparada por haberte corrido como una loca. Los labios de tu vagina rosados y suaves por mis lametones y mis besos. Raine le agarr por los hombros y empuj las caderas contra l ansiosamente mientras la penetraba. Descans la barbilla en su hombro y not el momento exacto en que su cuerpo, su corazn y su mente se soltaron, entregndose a l. Seth la sigui, sumergindose en un mundo nuevo, un lugar brillante ms all de toda palabra. Se derritieron, fundidos. El placer de ambos era una sola mancha de luz y calor, explosiva y exultante. Esta vez Seth no se asust cuando la joven se deshizo en lgrimas. Por fin lo entenda. Era como lluvia suave en primavera, una bendicin refrescante. Un blsamo fragante y sanador. l vibraba con ella, acunndola contra su pecho, pendiente de que su preciosa nariz dolorida estuviera vuelta hacia un lado. Le acarici el pelo y empezaron a salirle las palabras. A borbotones, casi sin aliento, pero no se atragant con ellas. Te amo, Raine. Ella se sobresalt tanto que dej de llorar. Cuando respir de nuevo, se estremeci y titube. Lo saba susurr. Pero no saba que t lo sabas. Y ciertamente no esperaba... No esperabas qu? Que fueras el primero en decirlo musit con timidez. Seth no dijo nada, se limit a abrazarla con fuerza. Senta el calor de sus lgrimas en el pecho. La joven gimi, con la respiracin entrecortada. Entonces? dijo l finalmente, expectante. Ella ronrone. Hmm?
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Tienes algo que decirme?. Por toda respuesta, le empuj y rod sobre l, limpindose la cara y rindose a travs de las lgrimas. Quieres una declaracin oficial? Te amo, Seth Mackey anunci. Siempre te he amado. Desde el principio. l estrech los brazos alrededor de su cintura, asustado por la inmensidad de la alegra que le haba invadido. De verdad? Oh, s asinti ella. Oh, Dios, s. Seth la abraz y la mir, sorprendido y humilde. Las palabras le haban abandonado de nuevo, pero no le importaba. Ya no las necesitaba. Era suficiente tocar su pelo, sentir su cuerpo encajado en el suyo, mirarla a los ojos. Dos mitades de un todo perfecto. Lo maravilloso del momento le haca temblar. Se sumi en el sueo con el pensamiento de que hara cualquier cosa por defender aquella relacin. Cualquier cosa. Seth estaba profundamente dormido, pero Raine todava volaba. Estaba tan arriba que le daba miedo mirar hacia abajo y ver lo peligrosa que poda ser la cada. Su mente galopaba. Tena demasiada informacin que procesar. Era posible que Vctor hubiera enviado a alguien a hacerle dao? No tena sentido, no encajaba con las percepciones y los recuerdos que tena de l. Poda haberse sentido tan ofendido por su reproche que haba decidido vengarse? Estaba segura de que no la haba visto poner el transmisor. Ella poda percibir cualquier sospecha que sintiera aquel hombre. Quiz simplemente se resista a creer que su propio padre qu extrao era pensar en Vctor de esa manera poda ordenar a alguien hacerle dao. Era una idiota sentimental. Al fin y al cabo haba ordenado que alguien asesinara a su propio hermano. Pens y pens. Por encima de todo se senta herida. Era realmente una Lazar, y estaba tan loca como ellos. Alguien manda a un matn tras ella y su primera reaccin es sentirse dolida. Seth murmur algo entre sueos y se acurruc ms cerca de ella. Raine empuj su musculoso pecho hasta que abri los ojos un instante. Empuj de nuevo, sin piedad. El sueo haba que dejarlo para ms tarde, despus de que hubiera cumplido su promesa. Habla dijo escuetamente. l gimi y se estir. Qu quieres saber? Raine se sent con las piernas cruzadas y se puso una de las mantas de lana sobre los hombros. Empieza por el principio. Y no me hagas arrancrtelo, por favor. Seth pellizc el borde de la manta y mir hacia el techo. Yo tena un hermano dijo finalmente. Su voz era dura y resuelta. Ella asinti con la cabeza. S? Medio hermano, en realidad. Prcticamente lo cri yo. Era seis aos ms pequeo que yo. Se llamaba Jesse. Raine le acarici el pecho y
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esper a que continuara. Seth segua con los ojos clavados en el techo, sacudiendo la cabeza. Jesse crece y se hace polica. Una broma para los dos, considerando nuestra infancia, pero Jesse era un romntico. Quera salvar al mundo. Rescatar gatitos atrapados en los rboles, bebs de edificios ardiendo, ese tipo de cosas. Yo, personalmente, creo que vea demasiadas series de policas en la televisin. Ella ya poda presentir lo que segua. Se prepar para ello. Qu pas con Jesse, Seth? pregunt. l cerr los ojos. Estaba en misin secreta, camuflado, investigando a tu to. Oh, no susurr ella. Oh, s. Vctor se aburri de su gran xito en el mundo de los negocios legales. En los ltimos aos ha vuelto a meterse en asuntos peligrosos. Ms que nada, armas robadas y antigedades, creo. Pero lo que entusiasm a Jesse y a su compaero fue uno de los clientes de Vctor, Kurt Novak, otro coleccionista de golosinas robadas. Novak es un buen cabrn. A su lado Vctor es un gatito. Ms dinero que Dios, absolutamente sin conciencia. Su papi es un pez gordo de la mafia de Europa oriental. Novak era el verdadero premio tras el cual iban. Casi lo agarran, pero alguien avis a Lazar. No s quin... todava. Y a Jesse le pillaron en el limbo, completamente desprevenido. Novak le mat. Lentamente. Oh, Seth balbuce ella. Le acarici el pecho, pero estaba demasiado ausente, metido en sus recuerdos, para notarlo. Deb haber estado all para ayudarle dijo l. Quiz habra podido cambiar las cosas. Pero llegu demasiado tarde. Ella quera tranquilizarlo y reconfortarlo, pero saba que las palabras seran intiles y vacas. Apret los labios y esper. Se hizo un largo silencio. l abri los ojos y la mir. sa es la historia. Llevo meses vigilando a Vctor. Esperando que contacte con Novak. Y cuando lo haga, voy a terminar con todos. Con Lazar, Novak y el traidor. Vivo para esto. Slo por esto. Juro que no plane... que algo como lo nuestro me ocurriera. Ella se recost en su pecho. As que t y yo tenemos ms cosas en comn de lo que crea. Seth jug con un rizo de su pelo. Supongo que s asinti algo dubitativo. Raine se estir junto a l y se apoy en su hombro. Hblame de Jesse pidi delicadamente. Seth se sobresalt. Qu quieres saber? Cmo era? Pareci ofuscado por un momento y despus se encogi de hombros. Estaba chiflado murmur. Era un payaso. Increblemente inteligente. Tena unos extraos ojos de color verde, demasiado grandes. Pies enormes. Pelo de cientfico loco. Cuando estaba demasiado ocupado para cortrselo, se le enredaba terriblemente. Y era un ingenuo de tierno corazn. Siempre enamorado, siempre regalando la camisa que llevaba puesta. Nunca aprendi. Nunca. Ella sonri ante la tierna imagen que l estaba creando con su rudo estilo. Contina.
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Su mirada se volvi distante y se qued callado. Raine estaba a punto de insistir cuando l prosigui, con voz vacilante. Una vez, en Halloween, cuando tendra unos ocho aos, creo, Mitch, mi padrastro, me haba encerrado en el armario... Ella se estremeci. Dios mo. Bueno, no era gran cosa, probablemente me lo mereca dijo, con expresin ausente. Mitch se emborrach perdidamente y se olvid de m durante ms de doce horas. Jesse no pudo encontrar la llave, as que agarr una manta y la almohada y se acurruc al otro lado de la puerta. No quera que yo estuviera completamente solo en la oscuridad. Me pas todos los caramelos de Halloween que caban por debajo de la puerta. Incluso aplast las tarrinas de mantequilla de cacahuete para que pudieran caber por la rendija. Trat de mandarlo a la cama, pero no pude, tena que hacerme compaa. A Raine se le hizo un nudo en la garganta. Seth sonri por el emocionado recuerdo. Creo que dej de comer chocolate durante aos despus de aquel da. Pero si ests encerrado en la oscuridad, encima de un montn de zapatillas deportivas que apestan, y alguien te da chocolate, te lo comes. Se detuvo. Su sonrisa melanclica se desvaneci y apareci una sombra de desolacin. Mir a la joven a los ojos. As era Jesse. Satisfecha? Raine apret la mejilla contra su pecho para esconder las lgrimas. Creo que habra amado a tu hermano. S, bueno... yo lo am, sin duda. Su cara se contrajo. Se apart de ella de un tirn, rod sobre su estmago y escondi la cara en la almohada. Raine se acurruc contra su amplia espalda. Quera calmar con su cuerpo los torturados temblores que producan los sollozos del hombre. Cubrindolo y protegindolo. No supo cunto tiempo permanecieron as. Ella se habra quedado aos, si eso hubiera podido curarlo. Finalmente, l se movi y Raine se incorpor. Seth... No ms historias sobre Jesse: est muerto. Djalo estar, no hay remedio. La joven no retrocedi cuando l la agarr y rod sobre ella. Con suavidad dijo, y le cogi la cara entre sus manos. No te quiero lejos, perdido en la furia de tus sentimientos Vuelve a m. Su cuerpo estaba rgido, sus ojos nublados por el dolor. Piensa en el atardecer de la isla le anim, cubriendo su cara de suaves besos. Piensa en las guirnaldas de flores tropicales. Seth se dio la vuelta y la atrajo hacia s, agarrando sus caderas, dolorosamente excitado. Dirgeme t pidi speramente. Hoy no puedo controlar nada. No s cmo darte lo que quieres. Ella limpi con besos sus lgrimas y roz su mejilla hmeda contra la de l. Claro que lo sabes le dijo. Siempre lo has sabido, desde el principio. Eres brillante para eso. Tienes inspiracin. Ella le puso un condn con una caricia lenta y pausada, y lo gui
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hacia ella, hundindose sobre l, envolviendo su calor con un gemido de placer. Seth agarr su cintura con un gemido cuando ella se levant sobre las rodillas y se volvi a hundir, ms profunda, ms osada, tranquilizndolo con su sedosa suavidad. Raine apart las manos de su cintura y las extendi completamente. Se balance sobre l en una sublime danza de amor y aceptacin, regocijndose de que l finalmente confiara en ella lo suficiente como para ser vulnerable; para pedir, con las manos, la mente y el corazn abiertos de par en par, su amor y su poder de curacin. Y ella no poda evitar darle lo que necesitaba. Quera curar todas sus heridas, llenar todos sus sueos. Quera amarlo para siempre.

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Captulo 23
Era una tortura separarse de su calidez aterciopelada, pero estaba empezando a dolerle la espalda a causa del golpe que se haba dado cuando Raine se cay por las escaleras. La joven murmur una protesta soolienta. Qu pasa? Me duele la espalda. No es nada. Ella le pas una mano por los hombros. Date una ducha caliente sugiri, acaricindole la espalda. Puede que te alivie. Poda pensar en cincuenta formas mejores de aliviarse, pero no quera que Raine creyera que era un manaco sexual. Se estir hacia atrs con una mueca de dolor. No se lo digas a nadie, pero estoy un poco viejo para aventuras peligrosas como la de la cada por la escalera. Cuntos aos tienes? Dentro de dos semanas cumplir treinta y seis. Le bes el hombro. Yo slo tengo veintiocho, viejo verde. Quieres ducharte conmigo, niita? Le lanz una mirada pcara. No me siento capaz de enfrentarme al fro. Se estir bajo las mantas. Y creo que no puedo moverme todava. Mis huesos estn lquidos. No son tus huesos lo que est lquido, cario. El beso que le dio poda fcilmente haberse convertido en algo ms, pero Seth se oblig a apartarse. Podran tener ms sexo durante el resto de su vida. Quieres que pida comida? pregunt ella. Su estmago rugi vidamente ante la idea. Ataca. Algo en particular? l le hizo una mueca tontamente feliz. No. Soy de buen conformar. La presin del agua era mejor de lo que esperaba en un antro como aqul. Se relaj durante un buen rato bajo el chorro caliente, y cuando sali ella estaba dormida. Anduvo de puntillas por la habitacin, tratando de no despertarla. Se senta como si estuviera flotando. Quera rer y llorar con cada pensamiento que le cruzaba la mente. Se puso los vaqueros, en silencio, y arrastr la butaca hasta la cabecera de la cama para poder sentarse a admirar, con la boca abierta, lo hermosa que era. Cada detalle minsculo le fascinaba. El dbil rubor rosado que le tea la mejilla era la cosa ms conmovedoramente perfecta sobre la que haba posado su mirada nunca. Poda pasar el resto de la vida explorndola.

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Y lo hara. Raine an no lo saba, pero no iba a librarse nunca de l. Se iba a pegar a ella como una lapa. Se despert con una sacudida cuando son el telfono. Le lanz una sonrisa adormilada y satisfecha mientras lo descolgaba. Hmm? El... ah, s. Gracias. Cunto es? Diez noventa y ocho. Bueno, gracias... ya bajamos. Ya han trado la comida? Se puso las botas, el jersey y la chaqueta y se meti la pistola en el bolsillo de los pantalones. Yo la subo. Le dio un beso para que fuera volando de alegra y le vio salir por el oscuro sendero a grandes zancadas. La lluvia haba parado y las agujas mojadas de los pinos estaban mullidas bajo sus pies. Ola bien. Estaba hambriento. No fue el sonido lo que le alert, porque el tipo era absolutamente silencioso. Fue una extraa corriente de aire. Un temblor en la nuca, como el aliento de una amante, pero fro en vez de clido. Se dio la vuelta justo a tiempo. El resplandor de la ventana de la cabaa reluci en la superficie oscura de la larga hoja del pual que alguien trataba de clavarle en el vientre. Seth salt hacia atrs, esquivando la pualada con un golpe del brazo, pero el tipo estaba demasiado cerca. La punta de la hoja le cort en el costado, dejando una delgada y dolorosa lnea. Golpe a su asaltante con el codo y sinti la sacudida, el gruido. Se movi hacia un lado justo para recibir la rodilla del tipo en el muslo. Sinti un horrible dolor, pero no tena tiempo para lamentarse, ni para sacar el arma del bolsillo. Estaba retrocediendo para evitar otra pualada, y despus otra. Retrocediendo, esquivando. Resbalando en las agujas mojadas de los pinos, cayendo hacia atrs. El atacante se abalanz sobre l, pero Seth tuvo tiempo de sujetarle el brazo en el que llevaba el pual y agarrarle la mueca. Una vez que lo tuvo inmovilizado, lo levant y lo arroj hacia atrs. El hombre cay al suelo, y en esos segundos Seth tuvo tiempo de sacar la pistola. Pero el desconocido era duro de pelar. Le dio una patada, y la pistola cay al suelo. Se hizo la luz cuando se encendi la bombilla del porche. Esperaba que cegara al tipo y le diera una dcima de segundo de ventaja, porque la necesitaba. Seth? Qu...? Oh, Dios mo! El asesino se abalanz contra l con un grito y se reanud la pelea. Pero esta vez fue Seth quien, al fin, logr desarmar a su enemigo. Le retorci el brazo y el pual cay al suelo. Haba un pequeo bloque de cemento junto a la cabaa, y Seth opt por torcer el brazo del tipo hasta que grit y se dobl, y despus tirarlo de cabeza contra el bloque. Lo arrastr hacia atrs y le dio otro golpe, por si acaso, antes de lanzarlo de nuevo al suelo. Slo entonces respir. Caray. Esta vez haba estado demasiado cerca. Raine se abalanz hacia l, sus pies desnudos brillaban en el suelo embarrado. Seth, ests bien? Su respiracin era trabajosa. Se apretaba la mano contra el costado,
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tibio y pegajoso. Tir del jersey hacia arriba, mir. No era gran cosa. Era un corte largo, pero no profundo. Apart las manos de Raine, sin responder de momento a sus preguntas angustiadas. Ni siquiera poda orla, otros pensamientos llamaban a la puerta de su mente. Habra recibido con gusto a otro asesino. A una pandilla completa si aquello le mantena demasiado ocupado para pensar, para razonar, para usar su intil cerebro por primera vez en semanas y preguntarse cmo demonios les haba encontrado aquel tipo, con todas las molestias que se haba tomado para no dejar rastro. Y justo despus de confesar todos sus malditos secretos a la nica heredera de su archienemigo. Meti los pies bajo el cuerpo del tipo y le hizo rodar sobre su espalda. Se inclin sobre l con un silbido de dolor y le arranc el pasamontaas. La parte de arriba de su cabeza era una masa sangrienta, pero su cara era reconocible. Pelo corto oscuro, unos treinta aos. Un tipo comn, nada notable. Corpulento, ojos marrones vacos, mirando fijamente hacia arriba. Puso el dedo en la arteria cartida. Nada. Mejor, aunque habra sido interesante interrogarle. No era el tipo de Templeton Street. Este era ms ligero, ms rpido y mucho ms peligroso. Se enderez, tratando de no hacer un gesto de dolor por las punzadas que senta en el costado. Se acerc a Raine y la oblig a mirar. Conoces a este tipo? le pregunt, con tono perentorio. Ella neg con la cabeza, con las manos apretadas contra la boca. Cmo nos encontr? Raine mir el cadver con los ojos muy abiertos. l le retir las manos de la boca, le agarr por los hombros y la sacudi. Contstame, Raine! Movi los labios, pero no sali ningn sonido. Trag suficiente aire para poder pronunciar finalmente las palabras, en una exhalacin tartamudeante. N... n... no... lo s! Empez a temblar violentamente. No la podra interrogar hasta que no se calmara. Recogi la pistola de los arbustos y se la guard en los pantalones. Raine estaba de pie exactamente donde la haba dejado, mirando al hombre, indiferente a la lluvia que le golpeaba la cabeza y los hombros. Pareca perdida. La cara del cadver estaba perlada de gotas de agua. Se meti en la cabaa a recoger su equipo y la arrastr por el brazo. Vamos dijo. Raine caminaba tropezando a su lado como un zombi, con los pies descalzos cubiertos de barro. Escudri el aparcamiento y comprob que haba el mismo nmero y marcas de coches que cuando llegaron, ms un sedn Saab negro, ltimo modelo, con el motor todava tibio. La luz azulada del televisor parpadeaba desde la ventana de la cabaa de recepcin. No haba caras en la ventana, ni disparos que salieran de la oscuridad. Ningn sonido, slo el susurro de la lluvia. Abri el coche, empuj a Raine dentro y sali a la carretera, conduciendo tan rpido como poda. Su lado racional estaba de vuelta, era de nuevo el espa fro y calculador. Poda matar a un hombre y dejar su cuerpo tirado en el barro sin problema. Poda arrastrar a una mujer temblorosa, sollozante, medio
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desnuda y descalza por las piedras y la grava sin reparos. La sensacin alegre y brillante que haba invadido su espritu, gracias a Raine, no era ms que un doloroso recuerdo que ahora poda analizar con frialdad, como el fenmeno raro y peligroso que era. Media hora despus, los dientes de Raine haban dejado de castaetear. El hombre decidi que ya haba esperado suficiente tiempo. Se supone que esto no deba pasar, verdad? pregunt. Qu? Su voz era suave. Confusa. Toda inocencia. Que yo sobreviviera. Poco conveniente, no? Estropea todo el plan. Seth, de qu ests hablando? Tena que reconocerlo, era una gran actriz. Vamos, Raine. No ganas nada con hacerte la inocente. Dime cmo supo tu compinche dnde estbamos. No puedes pensar que yo... Sacudi la cabeza. Unas lgrimas dignas de una actriz profesional brillaron en su cara. Yo estoy limpio. T ests limpia. El coche est limpio. No hemos usado tarjetas de crdito. Estamos en medio de la nada, nos hemos registrado con una identidad falsa. Seguro que nos habran encontrado con el tiempo, pero cmo lo hicieron tan pronto? Me lo puedes explicar, cario? Ella sacudi la cabeza. No hagas esto, Seth. Dchate, Seth se burl l con sonsonete. Te aliviar. Llamar para pedir comida. No te preocupes por nada. Slo ped hamburguesas, patatas fritas y refrescos al restaurante susurr ella. Deb haberlo imaginado. Eres la nia mimada perdida de Vctor, no? Me dicen que el tipo vale ciento cincuenta millones ms o menos. Casi puedo entenderlo, aunque se haya cargado a tu padre. Lo pasado, pasado est, qu es un pequeo asesinato? Ocurre en las mejores familias. Cllate! Viste lo que pas en mi casa! Eso era real, Seth! S, eso es raro admiti l. Pero una mujer como t podra ganarse todo tipo de enemigos. Especialmente si tienes la costumbre de tratar a tus amantes como me tratas a m. Nunca te he mentido, Seth musit Raine con una vocecita rgida y digna. Adnde vamos? A un lugar donde no puedas causar ms dao. Raine encogi los hombros. Nunca hara nada que te perjudicase. l le permiti a una parte de su mente evaluar la posibilidad de que estuviera dicindole la verdad. Eludi el pensamiento. Quera con todas sus fuerzas que fuera cierto. Era su punto dbil, su taln de Aquiles. No poda permitirlo. El patrn que estaba tomando forma, aquel en el que Raine lo venda y mandaba que lo mataran, tena sentido en el mundo en el que Jesse haba sido torturado y asesinado. Era coherente con un mundo donde una madre poda tomar deliberadamente tantas pldoras que sencillamente no despertaba a la maana siguiente. Ese era el mundo real en el que poda suceder cualquier cosa horrible. No haba reglas, ni lmites, en cuanto a lo
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horribles que podan ser los acontecimientos. Se apret la mano en el costado y sinti un mareo. El jersey se estaba empapando y la herida le palpitaba y le arda. Raine vio la sangre de su mano. Ests herido! No es gran cosa. Ya casi hemos llegado. Por qu no me lo has dicho? Para el coche para que te... Una palabra ms y te meto en el maletero. * * * Mir con ojos llorosos la lluvia que golpeaba el parabrisas. Haca calor en el coche, pero era un calor falso que no poda alcanzarla. Estaba perdida en un glaciar. Nunca ms podra entrar en calor. Perseguida por asesinos desconocidos, y el hombre que amaba estaba convencido de que ella le haba mandado matar. Las cosas no podan empeorar ms. No, no era verdad. Si el atacante del motel hubiera logrado matar a Seth, eso habra sido peor. Infinitamente peor. Eso habra sido el fin del mundo. Y haba estado muy cerca. Haba visto la hoja relampaguear, pero no haba visto la respuesta de Seth, slo una mancha oscura, un crujido, un golpe seco. Eso fue todo. No como en las pelculas, donde el ojo segua cada movimiento como si fuera una danza a cmara lenta. No haba nada hermoso en lo que haba visto aquella noche. Slo una eficacia brusca y letal en los movimientos. Haba muchas cosas que no saba de Seth Mackey. l redujo la velocidad y se intern en una carretera de grava. El sedn forceje y patin un momento, pero finalmente las llantas se agarraron al suelo y pronto dieron tumbos por el estrecho camino. La carretera se termin y los faros del coche iluminaron el porche de lo que result ser una casa grande y destartalada. En la habitacin que haba en el primer piso brillaba una luz. Seth apag el motor. La puerta del porche se abri. La silueta de un hombre muy grande se destac contra la luz. Seth sali del coche. Soy yo anunci. Seth abri la puerta del copiloto y sac a Raine, clavndole los dedos en el brazo, como unas esposas. No es necesario esto dijo ella entre dientes. Seth la ignor y la arrastr hacia la casa. Un hombre musculoso con nariz aguilea y una barba corta la mir fijamente, estupefacto, mientras Seth la empujaba por la puerta. Raine parpade, recibiendo una rpida avalancha de imgenes. Una cocina grande y llena de humo. Una lmpara de queroseno ardiendo sobre la mesa. Haba una baraja de cartas, una cafetera. Vasos y tazas, una botella de whisky. Un fregadero lleno de platos sucios. Y dos hombres sentados en la mesa. El de la barba cerr la puerta y los sigui, apoyndose en la pared y cruzando unos brazos inmensos sobre su robusto pecho. Uno de los hombres sentados estaba fumando un cigarrillo. Tena la misma nariz aguilea que el de la barba y sus grandes pies sobresalan
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por la puerta abierta de la estufa de lea. Tena un agujero en el dedo gordo del calcetn, not ella antes de que bajara los pies y apagara el cigarrillo. Era alto y delgado, de pelo descuidado, su afilada cara brillaba con una dorada barba incipiente. Ojos verdes, agudos y atentos. El otro hombre estaba pulcramente afeitado y era extremadamente guapo, con una melena de pelo rojizo recogida en una gruesa cola de caballo. Tena unos preciosos ojos verdes con los que observ atentamente su cuerpo, con inters no disimulado. El tipo delgado del agujero en el calcetn rompi el silencio. Qu pasa? pregunt con energa. Necesito una habitacin que pueda cerrar con llave desde fuera, un candado, un calentador y mantas. Los tres hombres se miraron. Volvieron a mirarla a ella. Qu cojones estis mirando? rugi Seth El hombre guapo de pelo largo se levant de un salto. La habitacin del tico servir. Subir un futn. Traer un candado del cobertizo dijo el hombre de la barba. El flaco se puso de pie y alcanz un bastn. Traer unas mantas. Le lanz a Seth una mirada dura mientras pasaba cojeando. Ya hablar contigo despus. Lo que quieras. Djame terminar esto antes dijo Seth mientras con la mano se apretaba el costado. Raine nunca lo haba visto tan plido. El hombre flaco le mir con asombro. Jess, hombre, qu te ha pasado? Despus. La llevaron al tico. Hubo un torbellino de actividad que ella no pudo seguir. Alguien arrastr una estufa y la encendi junto a ella, pero no sinti el calor. El hombre de la cola de caballo la arrop con una manta. El tipo flaco estaba hablndole, pero ella no oa su voz. Chasque los dedos frente a su cara, con aspecto preocupado, y le dijo algo a Seth, que se encogi de hombros. Los hombres salieron de la habitacin, Seth el ltimo. Le lanz una dura mirada por encima del hombro. Raine cerr los ojos para no verla. La puerta se cerr. Escuch unos ruidos y el candado qued echado. * * * Connor abri el maletn de primeros auxilios y sac unas gasas. Qutate el jersey. Djame echar un vistazo. No es gran cosa, ya te lo he dicho. Dame un poco ms de whisky. Cllate y qutate el jersey, estpido. Un poco de pomada antibitica y unas vendas no te van a matar. Seth se quit el jersey con un suspiro. Davy sac un pao de cocina de un cajn, dej correr agua caliente sobre l y se lo dio a Seth. l mismo se limpi las manchas de sangre, haciendo una mueca de dolor mientras Connor extenda la pomada sobre el largo y feo tajo y le pona las vendas. Sean le tir una camisa de franela roja, que se puso muy despacio, cuidadosamente. Estaba demasiado cansado para molestarse en abrochrsela. Los tres hermanos le llenaron de whisky y le sonsacaron todo poco a
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poco. Cuando acabaron, Seth estaba tan molido que incluso las miradas significativas que se dirigan mutuamente ya no le molestaban. El final de su historia fue recibido en silencio, roto slo por el crepitar de la estufa de lea. Bueno dijo preparndose. Terminad. Ahora os toca decirme lo bruto que soy. Atacad. Estoy preparado. No dijo Connor. Puso un tronco de roble en la estufa, empujndolo con un atizador hasta que encaj en las brasas. Te equivocas. Ahora discutiremos tranquilamente nuestras opciones. Seth dio un trago de whisky y se enjug la boca. Se lo dije todo, entiendes? Lazar est detrs de m. Para m est muy claro. Y slo te basas en el hecho de que el asesino te localiz esta noche? A Seth le sorprendi el tono escptico de Davy. Es lo nico que tiene sentido. No necesariamente dijo Sean. Quiz hayas cometido algn error. No eres infalible. Hay tres posibilidades repuso Connor. Una, ella no puso el chip y le cont a Lazar todo desde el principio. Dos, lo puso, Lazar lo descubri y est detrs de los dos. Tres, puso el chip, Lazar no lo sabe y los pasamontaas no son de Lazar. Yo personalmente no estoy a favor de la nmero uno. Por qu iba a atacarla a ella si estuvieran juntos en esto? Tampoco encaja con lo que s de su personalidad. Qu sabes t de su personalidad? pregunt Seth amargamente. Connor levant una ceja. Gozo de la clara ventaja de no estar enamorado de ella, as que confa en m, mi juicio es mucho mejor que el tuyo. Por qu iba a llamar a un matn para liquidarte justo despus de que le salvaras la vida? Vamos, Seth. Seth sacudi la cabeza. No se me ocurre otra forma de que ese tipo... Cllate y escucha de una vez cort Connor tajantemente. Tampoco me gusta la opcin nmero dos. Vctor no es de los que muestran sus cartas enviando a un matn incompetente. Es ms bien de los que se frotan las manos y esperan hasta que caigas en su trampa. El segundo tipo no era un matn incompetente. Seth se toc la venda con una mueca de dolor. Casi me mata. S, el segundo tipo me preocupa convino Connor. Lo que nos lleva a la hiptesis nmero tres. Los pasamontaas son de Novak, no de Lazar. Sabemos que la quiere. Y har todos los esfuerzos por conseguir lo que quiere. Seth enterr la cara en sus manos. Ella est metida en esto repiti tercamente. Slo as pudo encontrarnos ese tipo. Y su bota tena una seal Specs de rayos X. Yo le vend esa mierda a Lazar. Y qu? replic Davy. T tambin pinchaste sus cosas, no? A lo mejor piensa sencillamente que ella le pertenece, lo mismo que t. Y la marc porque quera tener un ojo encima de ella, como t hiciste aadi Sean. Porque es un fantico paranoico del control.
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Como t terminaron Connor y Davy al unsono. Sonrieron y chocaron las manos en una palmada. Seth gru. No esperis que tenga sentido del humor esta noche. T no tienes sentido del humor nunca observ Sean. Por qu no quieres considerar siquiera la posibilidad de que no te est mintiendo? El whisky y el agotamiento hicieron que la verdad se le escapara. No puedo permitirme considerarlo. Lo deseo demasiado. Ah. Entonces lo que ests diciendo es que eres un completo idiota dijo Sean Seth estaba demasiado cansado y deprimido para reaccionar. Mejor equivocarse siendo desconfiado. Vivir ms tiempo. S, quizs. Pero tu vida no valdr una mierda. Seth no se molest siquiera en enfadarse. No importa. Lo haya hecho o no, se va a quedar en esa habitacin hasta que esto se termine. Voy a seguir la pista yo solo. Acepto las consecuencias de lo que he hecho, pero eso no significa que vosotros tengis que hacerlo. Davy le sirvi ms whisky. No seas un cabrn melodramtico, Mackey. No depende de ti lo que decidamos hacer. Seth dirigi la vista al color mbar del licor. No tenis que arriesgar la vida por una lealtad fuera de lugar hacia Jesse. Est muerto. No os necesita ya. No, pero t s advirti Connor. Se inclin y golpe a Seth en el hombro. No es slo por Jesse. Es por ti. No me preguntes por qu. Eres un dolor de muelas, y todava tenemos que hablar sobre tus habilidades sociales, pero as es. Estoy en esto por ti, compaero. Seth se atragant con el licor. Al toser para aclarar su ardiente garganta el costado le doli como un demonio. Te lo agradezco, pero en este momento ni siquiera me importa si es una trampa, ves? Slo quiero acabar con esto. No quiero ser responsable de lo que os pase, por eso prefiero que no me ayudis. Ni caso dijo Davy. Cuenta conmigo salt Sean. Conmigo tambin coincidi Connor y levant su vaso con una sonrisa. Davy lo ri. T no, to. Todava andas cojeando por ah con un bastn. T no vas a ninguna parte. T te quedas de guardia. Ni hablar. Claro que s profiri Davy en tono de hermano mayor. Te atar. Nos lo jugaremos al pquer propuso Connor. S, para que me ganes haciendo trampas. No es negociable, as que olvdalo... La conversacin degener rpidamente en una enrgica ria familiar. Seth dej de prestar atencin y se puso a mirar el fuego. El whisky lo calentaba, le embotaba el cerebro, y se esforzaba por seguir su corriente de pensamiento. Slo un idiota con ganas de morir rastreara un transmisor hasta un destino desconocido para enfrentarse a un nmero
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desconocido de adversarios con recursos desconocidos. La verdad era que l nunca haba pensado que los McCloud participaran en la captura. Eso era algo que le corresponda hacer a l, slo a l. Irrumpi en medio de la discusin, que ya haba llegado a los gritos. Dejadme terminar esto a mi manera, chicos. As, si luego sale mal, no estaris involucrados, nadie me relacionar con vosotros. Sus palabras retumbaron en el repentino silencio. De acuerdo repuso Connor lentamente. Y qu quieres que hagamos con la rubita? Mantenerla en el tico? Oh, Dios. Seth cerr los ojos y se los frot. No tengo la menor idea. Os he metido en un buen lo. Lo siento, chicos. Durante unos minutos slo se oy el crepitar de la estufa. Ya s por qu la has trado aqu dijo Connor tranquilamente. Y has hecho lo correcto. Ah, s? S. La has trado aqu para tenerla a salvo. Seth sacudi la cabeza. Soy un idiota. No eres el primero y no sers el ltimo dijo Davy. Yo en tu lugar subira al tico y pasara un rato de calidad con la dama dijo Connor. Te vendr bien descansar. La camioneta tiene el depsito lleno de gasolina. Los rastreadores estn instalados y conectados con el transmisor de la Corazn. Los tres haremos turnos para vigilar esta noche. Si hay movimiento, te llamamos. Podemos irnos en un minuto. S. Reljate le anim Sean. Te necesitamos fresco cuando esto empiece a moverse. Mira, he hecho un sndwich. Sbeselo. No tendrs mucho tiempo para descansar dijo Connor. Las cosas estn empezando a moverse. El crculo se vuelve ms pequeo declar Seth. Los McCloud lo miraron. Qu? increp Sean. Seth se encogi de hombros. Es algo que Jesse me dijo en un sueo. Mir a su alrededor. Tres pares de ojos verdes lo miraban con una mezcla de preocupacin y fastidio. No haba visto esa mirada en la cara de nadie desde la muerte de Jesse. Nunca pens que la volvera a ver de nuevo. Agarr la botella de whisky y la levant en un saludo silencioso a la hermandad. Cogi el sndwich de Raine y se dirigi a las escaleras.

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Captulo 24
La joven se pudo de pie de un salto cuando oy la cerradura. Se envolvi en la manta. Estaba temblando, pero no de terror. Haba dejado el miedo tan atrs que ni siquiera recordaba cmo era. Seth entr y arroj el pesado candado sobre el tocador. Puso un plato a su lado, con algo envuelto en una servilleta. La joven se sinti aliviada al ver que la herida estaba cubierta. El vendaje blanco se destacaba claramente sobre su piel dorada. Una rada camisa de franela roja colgaba abierta sobre sus vaqueros manchados de sangre. Sostena por el cuello una botella de whisky abierta. Dio un largo trago. Ests borracho dijo ella. Sus ojos centellearon con una mirada salvaje y lejana. Medicina advirti, sealando la venda. Esto duele. Te he trado un sndwich, por si tienes hambre. Debes de estar bromeando. Srvete. Bebi otro trago. Ella se ajust ms la manta. Me vas a dar algo de ropa? Seth dej la botella sobre el tocador, junto al candado, y avanz hacia ella lentamente. No veo la necesidad. Agarr la punta de la manta y tir de ella hacia abajo, frunciendo el ceo cuando descubri el camisn. Esto est todava mojado, Raine. Te vas a resfriar. Qutatelo. La habitacin ya est caldeada. Demasiado. No quiero estar desnuda contigo. Haba dicho lo que no deba. Lo supo en cuanto las palabras salieron de su boca y vio el destello de excitacin en los ojos de su extrao novio. No me digas. Seth le baj los delgados tirantes de un tirn. Sus manos permanecieron en su piel mientras el camisn se deslizaba sobre sus caderas. Cay al suelo alrededor de los pies embarrados y araados. Ella se esforz para no retroceder o cubrirse. Se enderez y trat de imprimir serenidad a su mirada. Que la mirara. Poda ser digna, aunque estuviera desnuda. l estudi su cuerpo con mirada vida y minuciosa. Un rubor profundo arda en sus mejillas y sus manos la quemaron cuando le agarraron la cintura y se deslizaron por sus costillas. Sus dedos la exploraron cuidadosamente, como si estuviera estudindola con el tacto. A pesar de su humor inestable y del olor a whisky de su aliento, ella no tena miedo en absoluto. Le puso la mano sobre la mejilla. Tienes fiebre. Me pasa cada vez que te miro. Deberas tomar una aspirina, o algn... Es como una broma de mal gusto la cort, como si ella no hubiera

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hablado. La primera vez que pierdo la cabeza por una mujer y la cosa tiene que desarrollarse as. Ella apret la mano contra su frente, que estaba ardiendo, tratando de refrescarlo. Sabes que nunca te hara dao murmur. No quiero hablar de eso. Pero Seth, tenemos que... Le puso un dedo sobre los labios. No. Dejmoslo, vale? Se haba estrellado contra ese mismo muro otras veces, pero ya no la intimidaba. Ahora saba lo que haba al otro lado; su suavidad, su enorme ternura. Desliz las manos bajo su camisa y alrededor de su cintura, con cuidado de no tocar el vendaje. l salt hacia atrs y se puso rgido. Sus manos se apartaron de ella. Qu demonios ests haciendo? rugi. Calentndome. No quieres darme ropa y tengo fro. l se mantuvo rgido. No es buena idea. No tengo ningn control sobre m mismo esta noche. No me presiones, Raine. Ella apret la mejilla contra su pecho ardiente, la restreg suavemente contra su plano pezn. Te conozco dijo, con voz suave y obstinada. No puedes asustarme, Seth Mackey. Ah, s? Sus brazos se cerraron en torno a ella, su calor la abrasaba Bien, t s me asustas a m, nena. No sabes hasta qu punto. Ella lo atrajo ms cerca de s y lo abraz. La respuesta de Seth fue instantnea y ella casi solloz de alivio cuando sinti la conocida llamarada de calor proveniente de l. Necesitaba toda su avidez devoradora, todo su calor volcnico para apartar el horror desolador de lo que haba visto esa noche. Acarici su entrepierna y le desabroch los vaqueros, rodeando enseguida con sus dedos el pene erecto y febril. Todo ocurri muy deprisa a partir de ese momento. La derrib sobre el futn y la sujet contra la maraa de mantas, con las botas todava puestas y los pantalones medio bajados. Ella miraba al techo, completamente abierta y grit cuando l la penetr. Era demasiado pronto; no estaba lo suficientemente suave an, pero no le import, necesitaba tenerlo dentro para sentirse viva de nuevo. Slo dolieron las primeras embestidas, rudas y torpes. El aliento masculino que notaba en el cuello era spero y entrecortado. Sus msculos estaban apretados, luchando por controlarse. Seth lentamente la penetr de nuevo. Ella ya estaba lubricando; l se deslizaba ms fcilmente con cada golpe. Raine puso las piernas en torno a los vaqueros empapados de su novio. Su cara era una tensa mueca de dolor. Me ests matando, Raine. No, Seth. Atrajo su cara hacia la de ella. Te estoy amando. l se apart de su beso. Quiero creerte. El dolor que haba en su voz la conmovi. Le acarici suavemente. Confa en m.
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El tiempo se detuvo. Todo se detuvo. Los dos estaban entrelazados en un solo cuerpo. Ella contena el aliento, mirndolo fijamente a los ojos. Seth sacudi la cabeza y sali de ella. Date la vuelta. No! Trat de volver a atraerlo. Por lo menos mrame a la cara mientras me haces el amor. Me debes eso. No es amor, y no te debo nada. La puso boca abajo. Ella gir la cara hacia un lado y cerr los ojos para protegerse de la intensa sensacin de vulnerabilidad, del calor de sus manos acariciando su trasero, de sus caderas encajadas entre las de ella. La empuj para abrirla, apoyando su peso sobre ella, y la penetr, metindose lenta y profundamente en su cuerpo. Maldita seas murmur. Entonces apret la cara contra su cuello y se qued as, vibrando de tensin. Ella liber su brazo de debajo del pecho con dificultad, agarr uno de los puos grandes y temblorosos de Seth, se lo acerc a la cara y lo bes. Un estremecimiento le recorri. Levant su peso, curvndose sobre ella. Calentndola y protegindola. Desliz la mano bajo sus caderas, sus largos y sensitivos dedos buscaron hasta que encontr la tierna hendidura. Le acarici el cltoris resbaladizo e inflamado con delicada habilidad. Ves? susurr ella, empujando hacia atrs para tenerlo ms dentro Es amor, Seth. Siempre es amor entre nosotros. Siempre lo ser. No podemos hacernos dao. Va contra nuestra naturaleza. Shhh. Qudate quieta. Sus dedos se apretaron en torno a la mano de ella. Estoy al borde del xtasis. No quiero tener un orgasmo todava. No te muevas. Raine esper tanto como pudo, pero la mujer salvaje que haba dentro de ella quera arrastrarlo ms all del lmite y obligarlo a enfrentarse a la verdad de lo que haba entre ambos. Arque la espalda y se desliz hacia arriba y hacia abajo, dndose placer con el cuerpo de l, vida y osada. Exigiendo todo lo que l tena para darle. Irremediablemente, Seth la sigui, dndole el ritmo que quera. No poda negarle lo que deseaba ni siquiera durante un segundo, no poda oponerse a la fuerza que los mova. Era suyo, completamente suyo. Una alegra fiera recorri a la mujer mientras lo arrastraba tras de s y la explosin de placer de l se converta en eco de la suya. Su cuerpo se mova y palpitaba dentro del de ella y su grito sonaba como una gloriosa protesta. Despus de varios minutos, sin aliento y jadeantes, Seth se sent y empez a soltar los cordones de sus botas. Se las quit, se quit tambin los vaqueros y los tir lejos. Se acost, atrayndola ms cerca, de modo que la espalda estuviera apretada contra su caliente pecho. El pene, an duro, empuj sus nalgas y Raine lanz un grito ahogado mientras l se introduca de nuevo, lentamente, dentro de ella. Apret el brazo en torno a su cintura. Durmete dijo. Quiero quedarme aqu. Dentro de ti. Raine se aferr a los gruesos msculos de su antebrazo y casi se ri ante la ridcula idea. Como si pudiera dormir en ese estado, tan
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completamente penetrada por su cuerpo. Entonces sinti el calor lquido corriendo por su muslo y se estremeci por la impresin. Seth. No estamos usando nada. Hundi los dientes delicadamente en el hombro de ella, arrastrndose por su piel empapada. No. Los condones estn en el hotel. Quieres que vaya a preguntarles a los McCloud si pueden dejarnos alguno? No susurr ella. Lo supona. Raine le clav las uas en el brazo y los dientes y la lengua de Seth trasladaron sus delicadas caricias a la nuca de la joven. Es asombroso as, sin proteccin musit con voz pensativa. Puedo sentir cada jugoso pequeo detalle. Deseo explotar en cuanto estoy dentro de ti. Y yo que crea que tena tanto autocontrol! Podra hacerte el amor toda la noche sin problema. No lo he hecho sin ltex desde que tena catorce aos. Felicidades. Me has reducido a un estado de idiotez adolescente. Raine se apret contra l, aturdida por el riesgo que estaban corriendo, y todo lo que aquello implicaba. Nunca me perdonars por hacer que te sientas as, verdad? No, nunca. Seth, yo... Calla. No ms charla. El tono decidido y duro de su voz la silenci. Se trag el nudo que tena en la garganta y apret los ojos. Por lo menos la estaba tocando con apasionada ternura. Su cuerpo saba la verdad. Ella lo senta por la manera en que sus manos le acariciaban el vientre, los senos, por la forma en que sus dedos revoloteaban hbilmente entre sus piernas mientras se abalanzaba pesadamente dentro de ella, desde atrs, con una cadencia lenta e implacable. El rito continu, perezoso y delicioso, fuera del tiempo. Luego l empez a profundizar sus golpes y aument el calor de la respiracin, seca y entrecortada. Murmur algo incoherente y la levant abruptamente sobre sus manos y sus rodillas. Eso era an mejor; ahora poda moverse, arquendose y tensndose contra l. Grit con excitacin insoportable ante su primera embestida profunda y l se qued quieto. No pares. Su voz temblaba con urgencia, jadeante. No quiero hacerte dao dijo l con voz temblorosa. Maldita sea, Seth. No me lo ests haciendo. No me lo vas a hacer. Ella le incitaba con su avidez jadeante y l se dej ir y le dio lo que evidentemente quera, amor profundo, duro y torrencial. La joven se puso firme y empuj hacia atrs para encontrarlo, buscando alivio. Y l se lo dio. El placer le apual todo el cuerpo, tan agudo y fiero como una lanza al principio, y despus extendindose en oleadas cada vez ms amplias de calor dulce y resplandeciente. Cada parte de su cuerpo temblaba como agua rizada por el viento. Se vaci dentro de ella, llenndola de nuevo con su calor abrasador. Se hundieron en la manta, todava unidos. Raine apret la cara contra la manta, estremecida y conmovida, para esconder las lgrimas que saba que l no querra contemplar. Poda
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quedarse embarazada. Y estara feliz si ocurriera, no importaba nada. Tal vez aterrorizada, pero feliz. Haba visto la muerte esa noche, y la vida llamaba a la vida. Nunca se apartara de ella de nuevo. Despert en algn momento de la noche. Le dola la cara. Senta pinchazos en sus maltratados pies, las mantas de lana picaban. El pesado brazo de Seth sobre su pecho le impeda respirar, y su pene, an profundamente dentro de ella, le record que deba satisfacer ciertas necesidades corporales. Seth, ests dormido? susurr. l se estir y le bes el cuello con un breve gruido de negacin. No volver a dormir nunca. Ella se retorci. Tengo que ir al bao. Seth sali de ella y ech hacia atrs la manta, alcanzando sus vaqueros. Vamos. Te dir dnde est. Raine se enroll en una manta y le sigui por el oscuro pasillo. Seth abri una puerta, encendi la luz y le hizo un gesto para que entrara, cerrando la puerta tras ella. El cuarto era tan grande que los aparatos sanitarios parecan perdidos en l. Se ocup de lo que iba a hacer y ech una ojeada a una antigua baera de patas en forma de garra. Se le ocurri pensar en lo necesitada que estaba de un bao. Se asom a la puerta. Quiero baarme le dijo. Hazlo. Se encamin de vuelta al dormitorio. Dej correr el agua. La puerta se abri y entr Seth con el calentador elctrico. Lo enchuf y lo puso en alto, cruz los brazos y esper. Era tan hermoso slo con los vaqueros. La deslumbraba. Incluso sus grandes pies oscuros eran graciosos y bellos. Me puedes dejar un poco de intimidad? le pregunt vacilante. No. La devolvi la mirada, paciente e implacable. El agua rugi en la baera y el vapor se levant en seductoras nubes. Raine se rindi a lo inevitable con un suspiro y dej caer la manta de sus hombros. Seth la colg de un gancho. Raine se anud el pelo en la cabeza. Tambin necesitaba un lavado, pero no podra aguantar tenerlo hmedo de nuevo. Se sumergi en el agua, haciendo una mueca de dolor cuando le escocieron sus maltratados pies. Cerr los ojos y flot, dejando que el rugido del agua le llenara los odos. Seth cerr el agua cuando le lleg a la barbilla. Ella abri los ojos. Estaba sentado con las piernas cruzadas, junto a la baera, mirndola con intensidad enervante. Cogi el jabn de la jabonera, le sac un pie y se lo enjabon. Prestaba atencin a cada dedo, a cada cardenal, a cada rasguo, acaricindola, dndole masajes. Meti el pie en el agua, sac el otro pie y le hizo el mismo tratamiento amoroso. No se oa ningn sonido en el cuarto, excepto el chapotear y gotear del agua segn l la acariciaba. A Raine le dola el corazn de amor.
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No te traicion dijo suavemente. Algn da sabrs que te estoy diciendo la verdad. Seth le levant la pierna fuera del agua y le pas el jabn por la pantorrilla. Ah, s? S asinti ella con tono beligerante. Te sentirs fatal por no haber confiado en m. Y yo disfrutar de lo lindo. En su solemne boca se dibuj una alegre sonrisa. Perspectiva aterradora. Veremos si te res cuando ocurra le advirti. Ya sabes la verdad, el problema es que no quieres reconocerlo. l le acarici la rodilla. La verdad es relativa coment. Oh, vale ya. Ahora hablas como Vctor. Sus dedos resbalaron y solt la pierna de Raine, que cay salpicndolo todo de agua. Seth se limpi las salpicaduras de jabn de la cara. No me compares con l. Tal como van las cosas, dudo que viva bastante para averiguarlo. Ella se levant con una sacudida. No digas eso! El agua llegaba peligrosamente cerca del borde de la baera. La voz de Seth la hizo pensar en el terrible sueo. Su padre en el barco, los ojos hundidos y ojerosos, y se iba a la deriva cada vez ms lejos. Por favor no digas eso repiti, luchando por contener las lgrimas. No sufras musit con calma. El ngel de la muerte puede saltar de la oscuridad en cualquier momento, con un pasamontaas negro. Todo lo que se puede hacer es espabilar y vivir el momento. Como estoy haciendo yo ahora mismo. La empuj otra vez contra la base curvada de la baera. Raine se mordi el labio, tembloroso, y se inclin hacia atrs, abandonndose al amor que senta. Seth tena razn. Si eso era todo, aprovechara cada momento de ternura que pudiera recibir de l. Se relaj y cedi a su tierna habilidad; dej que los sabios dedos deshicieran cada nudo, la abrieran, la desentraaran. l lav cada curva, suavizndola como arcilla de alfarera. La alz sobre las rodillas para poder enjabonar su entrepierna, y ella se agarr fuertemente a sus hombros musculosos para no desaparecer como un destello en el agua. Sus dedos hurgaron en cada grieta y cada pliegue, haciendo un uso atrevido de su ntimo conocimiento de aquel cuerpo. Ella se apretaba contra l, temblando con la intensidad de sus sentimientos. Seth volvi a empujarla dentro del agua, enjuagando la espuma. El agua, llena de jabn, se haba vuelto tan opaca como la leche. l estir el brazo entre sus piernas, sosteniendo la mirada, y desliz su mano bajo el trasero, hacindola subir a la superficie, hasta que pudo ver la flor de su sexo, rosa e hinchado. La toc como slo l saba, con la sensibilidad mgica que siempre saba exactamente cundo empujar, cundo retirarse, cundo insistir. Palp y acarici hasta que la energa se desbord por toda ella, desatada. Enorme, aterradora y hermosa. Un estallido de amor que le borr el miedo.
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Raine qued a la deriva en el agua que se enfriaba, sintindose nacer de nuevo. Demasiado pronto Seth la ayud a ponerse de pie. La sec con una toalla, y luego descolg la manta del gancho y la envolvi en ella. Estaba deliciosamente tibia. La cogi en brazos y Raine se relaj como un beb dormido, sin protestas ni discusiones. La acost en el futn y se quit los vaqueros. Se acurruc sobre ella, cubrindola con su calor desnudo, abrasador. Bien, es la hora de las fantasas. sta es la parte de la historia en la que me muestras cunto me amas. Ella se estir hacia l. Seth... Por favor, no. Cuanto menos digas, ms creble ser. Ella alz la vista y contempl sus fieros ojos oscuros. Aquello era todo lo que poda aproximarse a ella. Estaban tan fuera de los lmites del mundo normal, ordinario, que ella ya no daba nada por sentado. Un milln de cosas imposibles podan ser verdad y otro milln de verdades slidas podan ser pura ilusin. Pero una cosa era segura. Lo amaba. Y l le haba salvado la vida. Era apuesto y valiente. Le haba dicho esa noche que la amaba, y lo deca con todo su corazn. Nadie en toda su vida haba hecho tanto por ella. Lo que era verdad seguira siendo verdad, sin importar que Seth lo creyera o no. Y si no la dejaba usar palabras para decrselo, entonces usara el nico lenguaje que le quedaba. Extendi los brazos. Le hara entender. * * * La habitacin permaneca todava en la oscuridad cuando son en la puerta un leve toque. Seth levant la cabeza como si no hubiera dormido nada. S? Comienza la funcin anunci alguien calladamente. Ya bajo. Encendi la luz y se visti en medio de un silencio desolador. Raine se sent, tratando de pensar en algo que decir. Seth la ignor mientras se pona la camisa. La herida haba rezumado sangre durante la noche. Se ech una mirada rpida y sin inters y se abroch la camisa sin decir nada. Raine sinti pnico. Vas a seguir el rastro del arma verdad? La del caso Corazn? Seth no contest. Las imgenes destellaron en su mente. Rojo salpicado sobre blanco, la sangre en la venda de Seth. Su camisa roja. Los tulipanes en el suelo. La maldicin de la Corazn. Las palabras le salieron con toda la urgencia que imprime el terror. Bien, t ganas, Seth. Lo admito. Se lo dije todo a Vctor. No vayas. Es una trampa. l sonri cuando cay de rodillas junto al futn, pero sus ojos se ensombrecieron.
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Eres una caja de sorpresas, cario. Nunca s por dnde vas a salir. Seth, yo... La cort con un beso rpido. Prtate bien. Agarr el candado y se lo mostr sonriendo. La puerta se cerr, y escuch el ruido que haca la llave en el candado, dejndola encerrada. Luego oy sus pisadas ligeras bajando la escalera y un leve y lejano murmullo de voces masculinas. Siempre era lo mismo; el pnico, la frustracin. El barco alejndose y ella demasiado pequea e indefensa para intervenir. Los faros bailaron a travs de los rboles cuando el automvil se perdi en la noche. Ella hundi la cara entre las manos y solloz. Despus de un largo rato volvi a caer en un sueo agitado. Las imgenes se desvanecan y se volvan a formar en su mente, fundindose en la ondulante extensin de agua que se extenda desde Stone Island. * * * El trueno retumbaba, lejano y ominoso. Rfagas intermitentes de viento hacan ondear y batir las velas del barco de su padre. No quera llevarla con l. Quera estar solo; siempre esa misma media sonrisa de disculpa. Lo siento, Katya, pero no tengo energa para aceptar que me animen. Necesito estar tranquilo y pensar. Vuelve a casa con tu madre, eh? Te necesita. Qu chiste. Alix necesitarla, ja. El barco se fue ms a la deriva. l la despidi con la mano, y record el sueo que haba tenido esa noche. Lo llamaba en voz alta, lloriqueando con pnico, pero l slo iz la vela y se alej. Cuando tena sueos como se, siempre ocurra algo malo. Y si Alix la vea con los ojos rojos, dira: Oh, por amor el de Dios, deja de gemir, Katie, estoy perdiendo la paciencia. Se acurruc bajo las races de un rbol muerto que sobresalan del agua. Las olas haban tallado un hueco debajo, justo del tamao adecuado para que una nia de once aos, pequea para su edad, pudiera acurrucarse hecha una bola y mirar esa vela lejana mecerse en el agua. Mientras pudiera verla, nada malo pasara. No se atreva siquiera a parpadear. Rompera el encanto. Oy pasos pesados, de zapatones, en el muelle. Ed Riggs era el nico que caminaba as. A Katya nunca le haba gustado Ed, aunque era buen amigo de su madre. Hablaba a pap como si ste fuera estpido, cuando pap era el hombre ms inteligente del mundo, slo igualado por Vctor, tal vez. Ed aparentaba ser agradable, pero no lo era. Y ltimamente ella haba tenido sueos con l. Como el de la noche anterior. l se qued de pie frente a ella, mirando la vela flotar y balancearse contra el agua, tan frgil y delicada como una polilla blanca. Mir durante mucho tiempo, como si estuviera decidiendo algo. Ella estaba callada, pero en su interior el corazn le lata con fuerza inusitada; le vio desamarrar el bote. El humo del motor flot hacia su escondite y casi la hizo toser. La barca de Ed se diriga hacia aquella vela blanca, un punto negro que se alejaba hasta que fue demasiado pequeo para verlo. Empez a levantarse viento, y el agua bata y haca espuma, abalanzndose
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sobre los guijarros para chapotear sobre sus pies. El cielo ya no estaba blanco. Estaba marrn, gris amarillento, como un cardenal. Un trueno son muy cerca. Empez a llover. Ella mantena los ojos fijos en aquella polilla blanca, temerosa incluso de parpadear; pero el encantamiento no iba a funcionar ya. Ed lo haba roto. Ella simul que sus ojos eran una cuerda que poda arrastrarlo hacia atrs, pero la polilla blanca se balanceaba y se sacuda, resistindose a la fuerza de sus ojos. La mancha oscura se volva lentamente ms grande de nuevo. Se arrastr fuera de su escondite, vadeando sobre la escalera de races. Brinc hasta el sendero. No quera quedar atrapada entre Ed y el agua, y menos despus del sueo de la ltima noche. Estaba muy oscuro. Entonces se dio cuenta de que todava tena puestas las gafas de sol de ranas. Claro, por supuesto que estaba oscuro, pero no poda ver bien sin ellas, as que no poda quitrselas. Ed estaba casi encima de ella cuando se dio cuenta de su presencia. Qu le has hecho a mi padre? pregunt con exigencia. La boca de Ed se abri bajo su espeso bigote. Le temblaban las manos. Todo su cuerpo temblaba, pero no haca fro. Qu ests haciendo aqu bajo la lluvia, cario? Dnde est mi padre? increp otra vez, ms alto. Ed la mir fijamente un momento y despus se puso en cuclillas delante de ella. Le extendi la mano. Vamos, Katie. Te llevar con tu padre. Dibuj su sonrisa de tipo agradable, pero un relmpago ilumin lo que la sonrisa era realmente, algo horrible, como si de sus ojos y su boca hubieran salido serpientes. Como esa pelcula de terror que haba visto en la televisin una noche mientras los mayores estaban en una fiesta. Estall el trueno. Grit y sali corriendo, huyendo de l como un caballo de carreras. Ella era rpida, pero las piernas de l eran largas. Sus manos se cerraron sobre su brazo, pero ella era tan resbaladiza como un pez. Se solt. Las gafas de rana volaron, pero ella sigui corriendo, gritando, hacia la desdibujada mancha verde... * * * Son un golpe en la puerta y Raine se sent, ahogando un grito. Son de nuevo; el mismo toquecito leve que debi arrancarla de la pesadilla. Se envolvi apresuradamente en la manta, con el corazn galopante todava. Entre dijo con cautela. La puerta se abri. Era el tipo flaco del bastn, con un montn de ropa en las manos. Seth le haba llamado Connor. La mir con ojos fros y sombros. Buenos das. No ha ido usted con ellos? La cara de l se puso tensa. El cojo realiza tareas de niera seal su bastn. Tampoco a m me hace feliz, as que no hablemos de ello, por favor. Por qu no me encierra y se va? pregunt. Nunca saldra de esta habitacin.
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Exactamente. Si, Dios no lo permita, esos tipos a los que perseguimos nos mataran a los cuatro, usted morira de hambre y sed en esta habitacin, porque nadie sabra que est aqu y nadie la oira si gritara. No tenemos vecinos cercanos. Ella trag con dificultad y apart la vista. Personalmente continu Connor, yo creo que usted est tan metida en esto como todos nosotros y que debera participar y arriesgarse como los dems. Pero Seth no quiso ni or hablar de ello. No quiso? Connor la ech un rpido vistazo. No repiti. No quiso. Le dejo esta ropa; no vivimos aqu, as que casi no tenemos nada, pero he encontrado algunas cosas de cuando Sean era chico. No s cmo le quedarn, pero estar mejor que con su camisn. S, seguro que s dijo ella agradecida. Baje cuando est vestida, si quiere. Hay caf preparado, y comida, si tiene hambre. No me va a encerrar? Connor apoy las dos manos en el bastn y la mir con atencin. Va a hacer alguna estupidez? Neg con la cabeza. A pesar del bastn, ella no estaba a la altura de ese hombre. A su manera, pareca tan peligroso como Seth. Todos los hermanos McCloud le haban dado esa impresin. Gracias por la ropa. Bajar enseguida. La ropa que haba sobre el tocador era de pena. Lo mejor del lote eran unos vaqueros que le quedaban apretados en las caderas. Tuvo que doblarlos tres veces para que se le vieran los pies. Haban pintado consignas sociales en ellos. La nica camisa que no tena demasiados rotos era una negra, con el cuello rasgado. No le lograba cubrir el ombligo y se ajustaba peligrosamente a sus senos. Haba un par de playeras cuyo color original era imposible de determinar. Le quedaban tan grandes y sueltas como los zapatos de un payaso, y por otro lado le rozaban sus doloridos pies; pero apret los cordones y se sinti extremadamente agradecida por cada trocito de la andrajosa indumentaria. Haba una serie de dibujos y pinturas enmarcados en la pared de la escalera. Se detuvo a mirarlos segn bajaba. Algunos estaban hechos con carboncillo, otros a lpiz y pluma, otros eran acuarelas. Casi todos representaban paisajes, animales y rboles. Su simplicidad y su fuerza la conmovieron y la hicieron pensar en el vasto y silencioso misterio de Stone Island. Connor reaccion cuando ella entr en la cocina. Jess dijo dndose la vuelta rpidamente. Ah... oh, s. El caf est en la cafetera, aqu. Las tazas sobre el fregadero. La leche en la nevera. El pan sobre la alacena, si quiere tostadas. Mantequilla, mermelada, mantequilla de cacahuete o queso son las opciones. Raine se sirvi caf. Esos dibujos de la escalera son preciosos dijo. Quin es el artista? Los hizo mi hermano menor, Kevin. Sac un litro de leche semidesnatada de la nevera y se ech un poco
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en el caf. Kevin es alguno de los que conoc anoche? No. Kevin muri hace diez aos. Un accidente de automvil. sa es una de las muchas razones por las que estamos ayudando a Seth. Los McCloud sabemos lo que se siente al perder a un hermano. Ella mir el pan que se doraba en la tostadora. Tena la boca seca y se le haba quitado el apetito. Lo siento dijo. Sintese. Coma algo. Est terriblemente plida. Comi a la fuerza una tostada con mantequilla. Cuando acab de desayunar, Connor le dio una chaqueta de tela vaquera forrada de franela, cuyas mangas le llegaban quince centmetros por debajo de los dedos. Voy a trabajar aqu, en la oficina. Le agradecera que se quedara donde la pueda ver dijo bruscamente. Hay un sof y una manta, por si tiene fro. Y hay muchos libros en la estantera. Coja lo que quiera. Gracias. Se acurruc en el sof y se puso a mirar por la ventana. Connor estaba absorto en la pantalla del ordenador, y ella imagin lo que deba estar mirando. Est rastreando la pistola del caso Corazn! Se puso en pie de un salto. Puedo...? Qudese donde est y ocpese de sus asuntos, por favor. Su mirada y su voz eran duras. Trate de relajarse. Claro susurr. S, claro. Como si pudiera. Se tumb en el sof y mir hacia fuera, a la niebla que se deslizaba entre los pinos. Un claro entre las nubes dej al descubierto el pico nevado de una montaa al otro lado del can, en el que brillaba el color rosa profundo del amanecer. Los colores cambiantes la hicieron pensar en palos. Un fro helado le recorri la espalda. Pens en el barco de Seth, en cuando desliz el collar en el bolsillo interior de su chaqueta. Lo haba olvidado. Seth no se haba enterado. No exista ninguna razn para que l pensara que alguien haba manipulado su chaqueta. Oh, Dios santo, era el collar. Tena que ser el collar. Era culpa suya que los hubieran estado persiguiendo unos asesinos, y que los hubieran encontrado. Se levant de un salto, con el corazn en la garganta. En ese momento la grava cruji bajo las llantas de un coche en la entrada. Connor, tengo que decirle algo. Yo... Silencio. Le hizo un gesto para que se agachara y coje hasta la ventana. Esto es muy extrao murmur. No saba que conoca este lugar. Quin? Un tipo con el que trabajo. Connor espi por la ventana, perplejo . O para el que trabajo, debera decir, porque acaban de ascenderlo. Suba. Rpido. Podra entrar a tomar un caf. Qudese arriba hasta que yo le diga que est despejado. Y, Raine... Ella se dio la vuelta desde las escaleras. S? No haga que me arrepienta de haberla dejado salir de esa habitacin.
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Ella neg con la cabeza y corri por las escaleras hacia el tico. Se acerc a la ventana que daba sobre el techo del porche: no haba cortina. Mirar hacia fuera significaba arriesgarse a que la vieran, y eso enfurecera a Connor. Aquel hombre era su colega, por el amor de Dios. Y su jefe. Seguramente no era una amenaza. Pero los ojos inyectados en sangre del tipo del pasamontaas y los ojos sin vida del asesino del hotel la asediaban. En los ltimos cinco das haba aprendido a no dar nada por sentado. No mirar por la ventana significaba arriesgar algo decididamente peor que irritar a Connor McCloud. Se acerc sigilosamente, de puntillas, mantenindose en la sombra, pero los hombres estaban demasiado cerca del porche. Tena que acercarse ms. Connor salud al visitante. Su voz no era particularmente amistosa, slo neutra. No poda or lo que decan por culpa del doble cristal de la ventana. El hombre respondi algo, con voz ms profunda que la de bartono de Connor. Se le puso la carne de gallina. Se acerc ms. Si l miraba hacia arriba la vera con seguridad. Desde ese ngulo ella solo vea que estaba volvindose calvo, que era grueso, y que iba envuelto en una chaqueta de invierno negra. Con gafas. Connor hizo otra pregunta inaudible. l contest con un encogimiento de hombros. Connor dud y luego asinti con la cabeza. Dijo algo ms, probablemente invitando al hombre a entrar en la casa, y se dio la vuelta. Ella ahog un intil grito de advertencia cuando la mano del hombre relampague con la velocidad de una serpiente. La culata de su pistola toc la cabeza de Connor y ste cay al suelo, desplomado, sin ruido. El hombre se arrodill junto a l un momento y le toc la garganta. Se puso de pie, apretndose el estmago con la mano. Mir a su alrededor. Dirigi la vista hacia arriba. Sus ojos se encontraron. Era el hombre que haba visto cuando fue a ver a Bill Haley. El amigo de su madre, Ed Riggs. Ms viejo y ms gordo, sin bigote, pero no haba duda, era inconfundible. Intent matarla haca diecisiete aos. Haba vuelto para terminar el trabajo. Desapareci bajo el tejado del porche. Raine ech un vistazo por la habitacin vaca, con una asfixiante sensacin de dej vu. Dios, atrapada de nuevo en una habitacin sin armas. La lmpara era intil, un armazn frgil de bamb y tela polvorientos. Estaba la botella de whisky, medio vaca sobre la mesa. La agarr, la sopes. Menos era nada. Aquel tipo no iba a dejarse sorprender por ella acechando detrs de la puerta con una botella. No tena sentido amilanarse y esperar a que llegara. Haba intentado algo similar haca poco y poda decir con conocimiento de causa que la opcin de esperar era la peor. Especialmente cuando esta vez nadie acudira en su rescate. Seth estaba lejos, siguiendo la pista de la pistola Corazn. Connor estaba tirado en la grava, all fuera. Deseaba con todas sus fuerzas que no estuviera muerto o gravemente herido. Todo dependa de ella. Raine agarr el cuello de la botella de whisky. Vio junto a ella el pesado candado, del tamao de la palma de la mano, y lo agarr tambin. Aspir una gran bocanada de aire, lenta, entrecortada, y se dirigi a las
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escaleras. Estaba muerta de miedo, pero aparentara calma. Quin saba actuar mejor que ella? Toda su vida la haba conducido a ese preciso momento. sa iba a ser su ltima representacin. No se molest en caminar silenciosamente. En realidad hizo lo contrario, camin golpeando el suelo con los pies. Los enormes zapatos ayudaron a su propsito. Hola, Ed. Riggs la mir con una estpida expresin de asombro. Pareca la escena culminante de una pelcula mala. La chica estaba apostada en la parte alta de las escaleras, mirndolo con altivez, con las piernas abiertas, el pecho erguido, con esa ropa andrajosa y sexy, el pelo rizado. Poda entender por qu la quera Novak. Ni siquiera los moretones que tena bajo los ojos disminuan su atractivo. Pareca una modelo salida de una juerga de cocana; sexy, salvaje y completamente impredecible. Intent ahuyentar extraos pensamientos y pens slo en su hija Erin. Levant el arma y apunt. No quiero hacerte dao. El desprecio de su cara no cambi. Entonces por qu me ests apuntando con esa pistola, Ed? Tienes que venir conmigo. Si no haces idioteces, no resultars herida. Ella baj un peldao. Antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, Riggs se haba retirado un paso, como si la chica fuera una amenaza para l. T mataste a mi padre. Su voz vibraba de odio. l segua apuntndola, pero Raine no pareca darse cuenta, o no le importaba. Noticias frescas. Adems, fue un asesinato piadoso. Peter era muy desgraciado, slo le libr de su infelicidad. Vamos, baja lentamente, Katie. Coopera, de acuerdo? Sus ojos brillaban de forma extraa, como los de Vctor cuando estaba de mal humor. Tena la cara sobrenaturalmente plida, como un vampiro de pelcula de terror. Por qu tengo que hacerlo? Vas a matarme de todas formas. Como intentaste hacerlo cuando era una nia. Lo recuerdas, Ed? Yo s. Eras una pequea perra presuntuosa, como ahora. Lo recuerdo muy bien. Vamos, Katie. S buena chica. Un pie despus del otro. Que te den. T mataste a mi padre, cerdo. Raine lanz un gruido y su brazo sali como un ltigo de detrs de ella, donde haba estado escondiendo la botella de licor. Solt un chillido ensordecedor y se la lanz. l levant el brazo y recibi la maldita cosa en el mismo brazo dolorido que haba bloqueado la lmpara de latn la noche anterior. Rugi de dolor, y aull de nuevo por el brillante objeto de metal que sali girando de la nada justo detrs de la botella, golpendolo en la cabeza. Entonces la pequea perra loca se lanz sobre l con un salto que pareci un vuelo.

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Captulo 25
La botella se hizo aicos. La pistola se le escap de la mano y saltaron astillas de una superficie de madera. Raine sali disparada hacia l, enloquecida, cegada por la furia. Y se precipitaron juntos al fondo del descansillo. Ed choc violentamente contra la pared, y ella se alegr salvajemente al or el golpe seco y el pesado gruido. Pero no haba tiempo para saborearlo, en una dcima de segundo ella rebot contra l y, tambalendose y resbalando, baj entre golpes el resto de las escaleras. Se levant y sali corriendo hacia la cocina, donde agarr objetos al azar y se los lanz a su perseguidor. La tostadora le golpe en el hombro, la batidora no le dio y se estrell contra la pared. Ella corri hacia la oficina, gir en redondo y casi le alcanz con un altavoz. l se agachaba y esquivaba sus misiles, gritando algo, pero Raine no poda entender lo que deca, porque estaba gritando tambin, como si el ruido de su aguda voz pudiera ser un arma. Toda la rabia que haba tratado siempre de controlar sala a borbotones, en un grito loco, interminable. Se senta capaz de cualquier violencia, de cualquier locura. Riggs entr vociferando tras ella en la oficina y se situ delante de la salida, cerrndole el paso. Estaba atrapada, que idiota descerebrada. No poda salir. Raine agarr un trofeo deportivo de la estantera y se lo lanz. l se protegi la cara, maldiciendo al sentir por ensima vez un golpe en el hombro, y carg contra ella, con la cara congestionada. Raine se haba atrincherado detrs del escritorio, donde estaba el ordenador, y lo apart para tener ms espacio. La energa salvaje e histrica haba empezado a ceder. El miedo le estaba clavando las garras de nuevo. Arroj todo lo que le vino a las manos: cuadernos, manuales de software, un mdem. Puados de clips y chinchetas, un paquete de discos compactos. Sac unos lpices y unas tijeras de un vaso y se los lanz tambin. l esquiv el vaso, y los lpices rebotaron y resbalaron inofensivamente por su abrigo. Se lanz sobre el escritorio y retrocedi con un grito cuando ella le clav las tijeras en la mano. Ed se agarr al escritorio, que chirri, arrastrado por el suelo, cuando l lo empuj contra la cadera de ella. Raine not la presin, dolorosa y fuerte, aplastndola contra la pared. Se lanz otra vez sobre el escritorio. El asaltante segua esquivando sus pualadas frenticas con las tijeras. Perra estpida jadeaba. No voy a hacerte dao. No, vas a matarme chill ella. No pienso permitrtelo. Cllate! grit l. No tengo que matarte! Si hubiera querido hacerlo, creme, ya estaras muerta! Tengo que llevarte a Novak. Novak? Se qued helada y agarr las tijeras como una daga.

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l le lanz una sonrisa malvada mientras jadeaba y se apretaba la mano contra el estmago. Raine poda oler su aliento agrio y ftido a travs del ancho escritorio. S. Novak. Te quiere, bombn. Tampoco creo que tenga planeado matarte, al menos al principio. Tiene en mente otras cosas para ti. Eres una chica afortunada. Sabes? Senta pena por ti antes, pero es gracioso... ya no. Tir del escritorio, separndolo de la pared. Raine se ech hacia atrs, brincando sobre la maraa de polvorientos cables elctricos y tropezando hasta llegar a un rincn. Fuiste t el que me atac anoche en mi casa, verdad, Ed? Reconozco tu hedor. Una sonrisa de locura parti su cara distorsionada. Oh, eso que has dicho me ha dolido, querida. Qu cumplido. Tir ms del escritorio y los cables que estaban fijos a la toma de corriente que haba detrs empezaron a tensarse y se soltaron del enchufe. Santo Cristo murmur, con los labios curvados de fastidio. Eres exactamente como la puta de tu madre. Esas palabras le dieron el impulso que necesitaba. Agarr el monitor justo antes de que se cayera sobre la maraa de cables, lo levant a la altura del pecho y se lo lanz con el ltimo arranque de energa aterrorizada. Ed levant los brazos e hizo una mueca de dolor cuando le golpe en el pecho; se tambale, tratando de cogerlo antes de que cayera sobre sus pies. Raine aprovech la oportunidad y se estir buscando a tientas lo primero que tocara, que result ser el fax. El hombre estaba lanzndose contra ella de nuevo, cuando el pesado objeto choc contra su cabeza. Estoy harta de que todos hablis mal de mi madre... l parpade estpidamente y se derrumb, como un rbol talado, arrastrndola en su cada debajo de l. Los dos rodaron por el suelo, y cuando por fin se quedaron quietos, Raine estaba tendida, con la cabeza del atacante sobre su cuello. Un hilo de sangre serpenteaba por su mejilla. Se qued all tirada unos minutos, temblando y llorando, pero era demasiado pronto para empezar a lloriquear y a derrumbarse, con Connor inconsciente en el porche y Seth corriendo hacia el abismo, con la perdicin metida en el bolsillo gracias a ella. Empuj y forceje, y finalmente sali de debajo del peso muerto de Ed y luego se desenred de la maraa de cables. Se incorpor. Dud ante la necesidad de tocar su cuerpo para salir. Temblaba tanto que se cay de nuevo. Se dio cuenta, vagamente, de que le estaba sangrando el brazo. Bastante, adems, pero no poda preocuparse de ello en aquel momento. Lo primero era ocuparse de la pistola de Ed. Busc entre los escombros, escarbando entre el desorden con dedos temblorosos. La encontr debajo del escritorio. Se la meti en la parte de atrs de los vaqueros, con dificultad, porque le quedaban excesivamente apretados. Era fra y dura. Mir a Ed. Respiraba y tena pulso, lo que significaba que poda volver en s y atacarla de nuevo en cualquier momento. Los malos siempre lo hacan en las pelculas. Era mejor no arriesgarse.
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Le agarr por los pies y lo arrastr, jadeando y gimiendo por el esfuerzo que supona sacarlo de debajo del escritorio. Entr en la cocina y revolvi en los cajones en busca de una cuerda o algo parecido. Encontr un rollo de cinta aislante y volvi a la carrera a la oficina, le at las muecas a la espalda y despus le amarr los tobillos. Luego le enroll ms cinta a las rodillas, para mayor seguridad, se las dobl hacia atrs y le at las muecas a los tobillos. Sali afuera corriendo, preguntndose si era suficiente. Gracias a Dios Connor haba vuelto en s y ya estaba sentado, tocndose la cabeza con los dedos cautelosamente. Se puso de rodillas junto a l. Est bien? l hizo una mueca de dolor ante su voz aguda. Qu demonios ha pasado? Su jefe le golpe con la pistola. Despus me atac. Se supone que me iba a llevar con Novak. Connor la mir de reojo dubitativamente. Crame, no tengo tiempo de inventar historias le dijo Raine cortante. Vamos, le ayudar a entrar en la cocina. Recuper su bastn y le puso el brazo alrededor de la cintura, estabilizndolo cuando se puso de pie. Ed est en la oficina dijo mientras le ayudaba a subir los peldaos del porche. Le he atado con cinta aislante, pero es la primera persona a quien he atado de pies y manos. A lo mejor quiere revisar mi tcnica. Ed? Nos conocemos. Hace diecisiete aos mat a mi padre. Y nos vimos otra vez en mi casa, anoche. Era el del pasamontaas, el primero. Ah murmur l, mientras Raine abra la puerta. Ha estado muy ocupada mientras yo me echaba la siesta. Haba una bolsa con algodn y pomada antisptica sobre la mesa de la cocina. Ella agarr una bolita de algodn, le puso pomada y se dirigi a la oficina. Connor estaba mirando a Ed. Lo ha momificado coment. Raine separ el lanoso pelo rubio oscuro de Connor y le aplic el algodn en la mancha ensangrentada que tena en el crneo. l se apart bruscamente. Cuidado! Yo puedo hacerlo! agarr la bolita de algodn. Mir a Ed, despus de nuevo a ella. Cmo lo ha hecho? Raine se abraz a s misma, tiritando. Le golpe con su fax admiti. Ya veo. Insult a mi madre aadi. Como si necesitara justificarse. Recurdeme que no insulte nunca a su madre dijo Connor. Debo decir que mi madre caus mucha impresin en un montn de hombres. Estoy empezando a pensar que realmente debi de ser el demonio en persona. Se dio cuenta de que estaba hablando como una cotorra y se qued callada de repente. Connor tena una expresin extraa, como si tratara de no rerse. Bueno... eeh... si se parece a usted... No, no exactamente. Mire, siento haber destrozado su oficina.
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No hay problema. Se concentr en su cara y frunci el entrecejo . Sabe que tiene un corte en la cara? Le est sangrando la mejilla. Ella se encogi de hombros. Ms tarde. Le toc en el hombro. Mire, Connor, no va a entrar en coma si le dejo aqu con ese golpe en la cabeza, verdad? Puedo llevarle a urgencias de camino a... Usted no va a ninguna parte. Es demasiado complicado explicar toda la historia, pero ya s cmo nos encontr el asesino anoche explic con los dientes apretados. Y cmo me ha encontrado Ed ahora. Seth tiene en el bolsillo de su chaqueta un collar que Vctor me regal. Debe de ser el collar el que tiene el transmisor. Tiene que ser eso. La cara de Connor se oscureci. Usted lo puso all? S! grit ella. Lo hice! Lo siento. Bien? Soy una idiota! No tena ni idea de lo que estaba pasando! Si Vctor est vigilando, ver a Seth en sus pantallas. Podra pensar que soy yo, pero estar sobre aviso. Connor agarr el telfono. Apret los botones, lo sacudi. Revis la clavija. Fue tambalendose a la cocina, prob con el telfono de la pared. Maldito cabrn. Cort la lnea telefnica. No tiene mvil? Aqu no hay cobertura. Estamos en la zona salvaje de Edincott Bluff. La sensacin de pnico e impotencia de la pesadilla estaba invadindola. Pero tengo que encontrar a Seth antes de que llegue a esa reunin. Cmo? Aunque Riggs no hubiera cortado el telfono, el comando central era esta oficina, y usted acaba de destruirla. El monstruo de los ordenadores es Davy, no yo. l o Seth podran solucionar este caos, pero yo no. Raine se apret las palmas de las manos contra los ojos. Puedo usar el monitor. Ed lo utiliz para encontrarme. Connor neg con la cabeza. Tiene un radio de accin de cinco kilmetros. La nica forma de encontrarlos ahora sera buscarlos en un terminal de rayos X sintonizado con los cdigos adecuados del transmisor. El sistema de Vctor susurr ella. Es el transmisor de Vctor. Connor se qued pensativo. S. El sistema de Vctor. Dnde estn las llaves del coche, Connor? l sacudi la cabeza. Olvdelo. No va a... Las llaves, Connor. Sac la pistola de Ed de los pantalones y le apunt. Ahora. l se toc la cabeza y se mir los dedos ensangrentados. Piensa dejarme solo con mi posible conmocin cerebral? Poda entrar en coma y morir, sabe? Ella apret los dientes. Puedo parar en la casa de un vecino y decirle a alguien que venga a cuidarlo. Djeme darle un consejo, Raine. La prxima vez que trate de
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obligar a alguien con un arma, no le ofrezca leche y galletas y una bonita mantita caliente mientras lo hace. Se carga completamente su credibilidad. Ahora baje esa pistola. Raine suspir y dej caer el arma. Dme un respiro musit. Estoy aprendiendo el oficio de matona sobre la marcha. Ir con usted dijo Connor. No! Miraron hacia abajo. La exclamacin provena de Ed. Forcejeaba contra sus ataduras. McCloud, tengo que decirte algo... Dselo al juez, Riggs. Tengo muchas nuseas por culpa de ese golpe en la cabeza. Otra dosis de tu mierda me hara vomitar. No, por favor. Esto es importante. Tienes que ayudarme. Ayudarte? Tengo que ayudarte? Connor camin cojeando lentamente alrededor de la figura retorcida de Riggs. Se apoy en el bastn, apalanc el pie bajo el hombre y le dio la vuelta. La sangre haba corrido en hilos por la frente y bajo sus ojos, dndole un espeluznante aspecto de mscara de carnaval. A m no dijo con voz spera. A Erin. La expresin de Connor se hel. Qu ests diciendo? Erin? pregunt Raine. Su hija explic Connor, con voz casi irreconocible. Qu pasa con Erin, Riggs? Escpelo. Tenemos cosas que hacer. Novak la tiene dijo Ed speramente. Por eso necesitaba a la chica Lazar. Para hacer... el intercambio. La cara de Connor se qued repentinamente sin color. Esto no est ocurriendo. Dime que no est ocurriendo, Riggs. Dime que no me ests hablando en serio. Si no puedo hacer el intercambio, tienes que ayudar a Erin, McCloud. El bastn de Connor sali dando vueltas y golpeando con estrpito el suelo. El cojo cay junto a Ed y lo agarr por la chaqueta, arrastrndolo con un violento tirn. Erin est en peligro y ni siquiera se te ocurre llamarme? Te quedas callado para proteger tu intil pellejo? Que te den por culo. No mereces llamarte su padre. Por qu no me lo dijiste antes? Los ojos de Ed se cerraron. Demasiado tarde dijo jadeando. No poda arriesgarme. Los hombres de Novak... vigilando. Todo haba llegado demasiado lejos. S, bueno, todo esto tiene que acabarse silb Connor. Dej caer a Ed al suelo con un golpe seco, y forceje para ponerse de pie. Raine recuper su bastn y se lo alcanz. Ed abri los ojos de nuevo y los fij en Raine. Tu icono en el sistema es una joya. Vctor me dio el monitor. Vi pasar la seal esta maana cuando se fue el coche, pero saba que estabas todava aqu. Vctor quera que te protegiera. Que te tuviera a salvo de Novak. Qu puetero chiste. Como si yo hubiera podido tener a
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alguien a salvo de algo en toda mi vida jade, trag saliva. Despus vino la encerrona de Novak. Me amenaz con hacerle dao a Erin. Dnde est Erin? pregunt Connor. En Crystal Mountain. Con sus amigas resoll Ed. Hay muchos hombres de Novak. Un tipo llamado Georg tiene rdenes de... hacerle dao si yo no entrego a la chica Lazar. Por favor, McCloud. A Erin siempre le has gustado. Te idolatra. Hazlo por ella, no por m. Es inocente. Yo no, pero ella s lo es. Connor le hizo un gesto a Raine para que lo siguiera y camin hacia la cocina, sin prestar atencin al desorden de electrodomsticos y cacharros rotos. Abri una alacena y volc trozos de macarrones de un recipiente de plstico, hasta que cay entre ellos un juego de llaves. Tome. Se las puso en las manos. Probablemente sea ya demasiado tarde, pero haga todo lo posible. Gire a la derecha cuando llegue al final del camino, siga las seales a Edincott Falls hasta que vea Mosley Road sur. Siga la carretera durante quince kilmetros y ver las seales de la interestatal. Va a ir usted a rescatar a su hija? La cara demacrada se tens, dejando ver una expresin dubitativa. Davy, Sean y Seth son muy duros. Saben en lo que se estn metiendo dijo como si tratara de convencerse. Y usted parece que sabe cuidarse. Pero Erin... no est advertida. Fui a su fiesta de graduacin, por el amor de Dios. Ella le dio un abrazo rpido e impulsivo. Buena suerte, Connor. Es usted un buen tipo. Ah, s? Qu se supone que debe hacer un buen tipo con eso? Movi la cabeza hacia la oficina, donde Ed gema y resollaba. Encirrelo en el tico respondi con frialdad. l le lanz una sonrisa de admiracin. Habla como una aventurera sin corazn. Es usted muy fuerte, Raine, sabe? No creo, pero le agradezco su amabilidad al decrmelo le contest ella. Encontr el monitor manual en el asiento del copiloto del coche de Riggs. Sali a la carretera en el Mercury color bronce de Seth, y condujo tan rpido como pudo, sin carn de conducir y con una pistola robada metida visiblemente en sus vaqueros. Tena que encontrar a Seth antes de que Vctor y Novak lo atraparan. Seth crea que era el cazador, pero realmente era la presa.

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Captulo 26
Davy marc el nmero por tercera vez, frunciendo el ceo. Cerr de un golpe el micrfono. La lnea est muerta. No podemos ponernos en contacto con Connor. Se hizo un breve y sombro silencio. No me gusta esto. La voz de Sean era inslitamente seria. Podra ser una coincidencia coment Davy. Seth gru mientras se desviaba hacia la salida que llevaba al puerto, la misma que sola usar Lazar. Apostamos? No dijeron Davy y Sean al unsono. La mente de Seth galopaba. Chicos, si queris rajaros ahora, no tengo inconveniente. No pensar mal de vosotros por ello. Al contrario. Mi opinin sobre vuestra inteligencia mejorar considerablemente. Sean le lanz una sonrisa bobalicona. Que te den! S dijo Davy. dem. Seth solt aire con un suspiro largo y silencioso. Los McCloud eran como los tics. Resultaba imposible librarse de ellos. Entonces? Cul es el plan? Sean intentaba aparentar despreocupacin. Puedes rastrear el icono Corazn desde aqu, no? Saca mi porttil de la maleta dijo Seth. Sean abri el porttil y entr en el sistema. Bien. Specs de rayos X abierto y corriendo. Tengo el mapa en la pantalla. Ahora qu? Aprieta el botn superior derecho y espera el mensaje. Contrasea? Represalia murmur Seth. Oooh canturre Sean. Eso me da escalofros. Seth frunci el ceo. No ests aqu para pasarlo bien. Eh. El que t tengas problemas de faldas no significa que todos tengamos que estar amargados. Anmate ya, anda. Deja de joder, Sean replic Davy cansadamente. Soy el hermano menor. Eso es lo que mejor hacemos. Sean hizo una mueca y le lanz una mirada dolorida a Seth. Huy, lo siento murmur. Dame el maldito porttil gru Seth. Se estir hacia atrs para alcanzarlo, pero Sean lo tena bien agarrado y tarareaba alegremente. Espera, espera. Veo el... hombre, bingo! Realmente tienes una

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vena romntica, eh? Qu ves? ladr Seth. El icono. Un corazoncito con una flecha atravesndolo. La Corazn, cierto? A uno punto tres kilmetros al oeste y movindose hacia el sur, a la vez que nosotros. Estamos prcticamente encima del tipo. Es el destino. * * * El encargado del aparcamiento del edificio de Lazar puso una cmica cara de susto cuando la joven sali del coche. Buenos das, Jeremy salud. Lo siento, hoy no traigo mi tarjeta de empleada ni la pegatina del aparcamiento, pero no importa. Prometo que no me quedar mucho tiempo. Eh? Jeremy abri su enorme boca atolondradamente. Quin? La subida en el ascensor fue un viaje alucinante. La gente que la rodeaba la miraba como si tuviera dos cabezas. Estaban tan arregladitos y pulcros. Su mundo era seguro, comprensible y controlable. Quera gritarles, advertirles que sus peores pesadillas se podan materializar y salirles al encuentro en cualquier momento, con largos colmillos desnudos, chorreantes y amarillos. Oh, s, realmente poda suceder, chicos y chicas. Se control con una enorme fuerza de voluntad. No era tarea suya advertir a esa gente. Gracias a Dios su enredado pelo estaba muy rizado y era lo suficientemente largo como para cubrir la pistola que llevaba en la cinturilla del pantaln. La exigua camiseta no tapaba nada. La culata asomaba. Perdn se disculp cuando se abri la puerta del ascensor, y todos se apartaron para dejarla salir primero. Poda acostumbrarse a eso, reflexion, tratando de no rerse. Quiz debera cambiar su aspecto de manera permanente. Lo mismo ocurri en la oficina de Lazar Importaciones & Exportaciones. Las personas que la haban intimidado y mangoneado durante un mes se apartaban de su camino, con los ojos desorbitados, aplastndose contra las paredes para dejarle paso. Como si fuera peligrosa. Una chispa de triste diversin se encendi dentro de ella. Haba cambiado mucho desde aquel da en que, con las rodillas temblorosas, tuvo que servir trozos de meln y magdalenas en una habitacin llena de trajes. Harriet se abalanz sobre ella como un perro de presa cuando caminaba por el pasillo hacia la oficina de Vctor. Le cort el paso, con la boca tensa y plida, temblando de ira. Cmo te atreves a venir aqu con esa pinta de puta! Has perdido el juicio? Tienes sangre en la cara y ests realmente... sucia! La voz le fall a causa del horror que senta. Raine se trag una carcajada histrica. Fuera de mi camino. Necesito entrar en esa oficina ahora mismo. No! Harriet extendi las manos, preparada para el martirio. Ninguna intimidad con el seor Lazar te da derecho a invadir... Es mi padre, Harriet le espet Raine. Harriet retrocedi con los ojos desorbitados y sobresaltados detrs de las gafas. Raine avanz hacia ella. As que quita el culo de mi camino. Tengo un da realmente malo,
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como habrs podido notar, y no tengo ni el tiempo ni la paciencia necesarios para hablar contigo. Vete! Harriet trag saliva y retrocedi, con la cara rgida. Llamad a seguridad orden al grupo de personas que miraban y murmuraban detrs de ella. Seguridad. Encantador. No tendra mucho tiempo. Raine cerr la puerta con llave y se tir en la silla del escritorio, que pareca un trono. El ordenador ya estaba abierto, la peticin de clave a la vista, el cursor parpadeando obedientemente. Agarr el telfono y marc el nmero del mvil de Seth. La voz grabada le inform de que el telfono estaba fuera de cobertura. Deseaba dejar un mensaje? Lo colg de un golpe y se frot los ojos, que le ardan. Qu era lo que Vctor haba dicho? Ms de cuatro letras. Menos de diez. Maldita sea. Siempre una lucha de poder, siempre una adivinanza. Lo que dara por tener el poder de hacer que la gente se devanara los sesos tratando de adivinar lo que ella quera. Como si se pudiera. Ella tena que pedir lo que quera de rodillas. Y de todas formas nunca lo obtena. Qu estaba haciendo? se no era el momento adecuado para la autocompasin. Deba concentrarse. Vctor era un manitico del control. Le gustaba controlar a la gente por... Tecle miedo. No funcion. Intent control. Venganza. No. Prob poder. Despus respeto. Nada. Apret los ojos. Tena que pensar como l. Algo ms retorcido, ms abstracto. Vctor no era nada sin el retorcimiento. Pero no le vena nada a la mente; el estrs la haba convertido en una masa entumecida. Sacudi la cabeza para aclararse y empez a escribir cada palabra que se le vena a la mente. Intent confianza, verdad, honor, justicia, valor. No. Intent piedad, perdn. Dud un largo rato, se mordi fuertemente el labio y escribi amor. Nada. Maldijo con algunas de las nuevas violentas palabras que haba aprendido en los ltimos das oyendo a Seth. La maldita clave deba haber sido amor. Eso era lo que ella habra querido que fuera, idiota sentimental, siempre deseando lo que no poda tener, buscando amor donde no poda encontrarse. Quera salir de ese laberinto de odio y venganza. Quera rescatarlos a todos: a s misma, a Seth, a Connor, incluso a la desconocida e infortunada Erin. Quera rescatar la felicidad perfecta y preciosa que haba conocido la noche anterior, antes de que el asesino llegara y asesinara sus esperanzas. Quera recuperar el tiempo, rescatar a Peter de Ed, rescatar a Vctor de s mismo, rescatar a todo el mundo de su miedo, su desesperacin y su soledad. Pero era demasiado pequea e indefensa, y el barco se le escapaba a la deriva. Necesitaba ayuda, un momento de gracia pura del gran desconocido. Que la ayudara a descifrar ese rompecabezas, por favor... Dej caer las manos en el regazo. Sus ojos hinchados miraron fijamente a la pantalla del ordenador, congelados en un momento de esperanza sbita, paralizante.
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Volvi hacia el teclado y muy cuidadosamente escribi g-r-a-c-i-a... Clave aceptada. Las opciones del men se desplegaron, invitndola a seguir. Se limpi las lgrimas y oprimi el icono de gafas. El logo de los Specs de rayos X parpade, en una pegadiza animacin emborronada que sus ojos aguados no podan seguir. Seleccion Ultima rea inspeccionada. Despus, Rastrear todo. En la pantalla se despleg un mapa, mostrando una gran porcin del barrio de su casa de Templeton Street. Minsculos puntos coloreados brillaron por todas partes. Se limpi los ojos y la nariz en su brazo mugriento y pegajoso. Haba una gran lupa en la barra de herramientas. La arrastr sobre el mapa, dejando que sus ojos se relajaran y se aclararan. Un momento de gracia, rog silenciosamente. Un momentito, y ella se encargara del resto. All estaba, un parpadeo en la parte baja de la pantalla. Arrastr la lupa hasta el punto y seleccion la opcin zoom, vagamente consciente de que alguien estaba gritando y golpeando en la puerta. El icono de joya estaba movindose hacia el sur, en Carstairs Road, una paralela de Templeton. Sali de la calle principal y se detuvo. Ella conoca ese lugar. Haba sido la lujosa propiedad de un magnate maderero en los aos veinte. Ahora era una mansin abandonada y derruida, rodeada por un gran jardn descuidado. Ella iba a correr all cuando era una persona normal y tena tiempo para hacer ejercicio. La puerta de la oficina se abri de golpe. sa era toda la gracia que iba a obtener. Un hombre fornido, con uniforme de seguridad, ech un vistazo y la mir como si fuera un animal rabioso. Seorita, me temo que va a tener que... eeh... venir conmigo ahora gru, tratando de parecer severo. No lo creo dijo ella cortsmente. Tengo cosas que hacer. l haba dado un paso al frente, bloqueando su camino hacia la puerta. Maldicin. Esperaba evitar esa situacin, pero no poda perder ms tiempo. Busc atrs, sac la pistola y le lanz al hombre una gran sonrisa mostrndole todos los dientes. Me voy dijo. Que tenga un buen da. El guardia casi tropez al apartarse de su camino y Harriet grazn protestando. Ve? Le dije que era peligrosa! Raine se alej, retrocediendo, de las caras horrorizadas de las personas a quienes haba estado intentando agradar con tanto ahnco durante el mes anterior. La pistola era intimidante, pero no iban a tardar mucho tiempo en darse cuenta de que ella nunca la usara. Bueno... hasta la vista, amigos. Ha sido un placer. Se meti el arma en los pantalones y ech a correr como alma que lleva el diablo. * * * El mvil son. Vctor comprob el nmero antes de descolgar. Era Mara, a quien haba encargado vigilar el monitor en el cuarto de control. Los recuerdos de lo que haba hecho a la deliciosa y arriesgada Mara en su
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dormitorio la noche anterior pasaron rpidamente por su mente. Memorables, s, pero era mejor que la chica tuviera una buena razn para llamar. Presion el botn. S? Seor Lazar, el icono de joya est muy cerca del puerto, y acercndose. l estaba desagradablemente sorprendido. Ests segura? S. Est a la altura de Morehead Street. Dirigindose hacia el sur, aproximadamente a cincuenta kilmetros por hora. Est dentro del radio de su monitor. Vctor sac el monitor del bolsillo de su abrigo, introdujo la clave y marc el cdigo. Mara tena razn. Katya estaba all. Gracias, Mara. Contina vigilando. Cort la comunicacin y se subi el cuello del abrigo, helado hasta los huesos. Qu haca Katya all? Debera estar muy lejos, doblemente cuidada por Mackey y Riggs. Tena que aplazar la reunin. Algo andaba muy mal. Lo presenta. Pero si Novak tena a Katya en su poder, l no poda irse. Se haba credo invulnerable, pero Katya era su punto dbil. Siempre lo haba sido. Y no tena nada con lo que negociar, excepto un trozo de metal fro e imgenes de una pesadilla. Se estaban acercando al puerto. El lector se mova constantemente en el monitor. Apag el intil objeto y lo lanz al agua. Quiz no era Katya. Quiz otra persona llevaba alguna de sus pertenencias marcadas. Tal vez fuese una avera. Lo nico que poda hacer era esperar. Era absurdo. Despus de tantos planes y tantas intrigas, se vea reducido a confiar en algo tan frgil como la esperanza... * * * Tengo que hacerme con un par de estos aparatitos dijo Sean, mirando con sus gafas a travs del bosque lleno de niebla. No me haba sentido tan animado desde la ltima vez que le robamos a ese bastardo. Ya puedo localizar a tres no, cuatro de los matones de Novak con la funcin TI de largo alcance. Jugar con tus juguetes es como tener poderes sobrehumanos. De eso se trata convino Seth. Le dio otras gafas a Davy y se colg las suyas al cuello. Les pas un minsculo juego de micrfono y auricular a los hermanos, idnticos ambos con sus trajes verdes de camuflaje. Se los pusieron con una veloz eficiencia, que demostraba que tal equipo no era nuevo para ellos. Entonces cul es tu plan? pregunt Davy. Ir hasta la puerta principal y llamar al timbre? No se pueden hacer planes si no se conoce el lugar. Yo iba a improvisar. Vosotros tenis ideas, oigmoslas. Davy y Sean se miraron durante un buen rato. Sus dientes perfectos relampaguearon a travs de los pasamontaas verdes.
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Temporada de caza dijo Davy, abriendo la puerta trasera del jeep . Hora de ensear el arsenal de la familia McCloud. Sac una pesada caja negra y le ech una interrogativa mirada de reojo a su hermano. Quieres el Remington 700 o el Cheytec 408? Abri la caja y sac un enorme rifle de francotirador. Usa t el Cheytec dijo Sean. Eres mejor francotirador que yo. Precisamente por eso deberas tener t el Cheytec coment Davy con exagerada paciencia. Y adems, eres un francotirador muy bueno. Claro, no soy un desastre, pero t eres mejor. T eres el tirador. Yo soy el demoledor. Le sonri a Seth. Es una pena que no conozcamos este lugar. Cmo me hubiera gustado bombardear a esos burros! No hay nada tan satisfactorio como una bonita gran explosin, sabes a lo que me refiero? No veas cmo te sube la adrenalina! Concntrate, Sean murmur Davy. Agarra el maldito Cheytec. Noo. El Cheytec me produce ansiedad. Para ti. Me gusta el Remington con mira telescpica Leupold. Somos viejos compaeros. Lo que quieras. Davy levant el Cheytec y ech un vistazo a travs de la mira. Cuando ramos nios cazbamos con arco y flechas. Era muy divertido. Le lanz una mirada a Seth. Alguna vez lo has probado? Seth mir el inmenso rifle, impresionado, a su pesar. Se concentr tardamente en la pregunta de Davy. No digas tonteras. Soy un chico de ciudad. Mi padre nos ense dijo Davy. As nos preparaba para el inevitable da del juicio final en el que el gobierno sea derrocado, reine la anarqua y la civilizacin se precipite de nuevo a la Edad del Bronce. Y los preparados, los elegidos, los escogidos, es decir, nosotros, seamos los duques y prncipes de ese nuevo orden mundial. Y yo que pensaba que mi infancia haba sido rara... murmur Seth. S. Pap era un pensador bastante original dijo Davy. De cualquier modo, cuando cazas con arco y flechas, tienes que acercarte mucho a tu presa. A veces nos acercbamos tanto a un ciervo o a un alce como para darles una palmada en el lomo y verlos huir. Otras les disparbamos. Dependiendo de lo que hubiera en la nevera. Seth se puso las gafas y observ a travs de los rboles que ocultaban la casa. Me queris decir algo con todo esto, chicos? Noo, realmente no dijo Davy. Sac un montn de esposas de plstico de su bolsa y le ofreci un puado a Seth y a Sean. Slo que hace realmente mucho tiempo que Sean y yo no vamos a cazar. Demasiado aadi Sean. Lstima que Connor no haya podido venir. Era el mejor de todos. Seth contempl las esposas y luego volvi a mirar a los McCloud. Dos juegos de ojos verdes sin cuerpo brillaban con expectacin en los pasamontaas. Chicos, estis metidos en esto. No hay marcha atrs. Esos bastardos dejaron en coma a Connor durante dos meses dijo Davy suavemente. Y mataron a Jesse. Jesse era tambin nuestro amigo aadi Sean. No nos
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perderamos esta fiesta ni por todo el oro del mundo. Hurg en la parte trasera del jeep y sac otra caja. Mira esto, Seth. No eres el nico que guarda trucos mgicos en la manga. Abri la tapa y mostr a Seth la caja. Seth ech una mirada. Qu es eso? Pistolas de aire cargadas con gas, convertidas en pistolas de dardos tranquilizantes. Flechitas de accin inmediata anunci Sean triunfalmente. Las consegu con Nick, uno de los compaeros de Connor. Es especialista justamente en este tipo de situaciones. Con esto se puede impedir que se produzca un bao de sangre. Seth lo mir fijamente. No puedo creerlo dijo lentamente. Ya habis usado todos estos aparatos? Cmo os ganis la vida? Sean se encogi de hombros, esquivo, y le lanz una sonrisa brillante e impenetrable. Oh, un poco de esto, un poco de aquello. Me las arreglo. Mira. He trado la de Connor para ti. Una Baretta M92, con mira telescpica. Tambin con visin lser, si quieres, pero yo personalmente creo que ese tipo de cosas le quitan encanto. Seth cogi la pistola que le ofrecan y la mir, empezando a sonrer. Su humor se haba aligerado notablemente. Vosotros los McCloud sois una raza extraa. Davy le devolvi la sonrisa. No eres el primero que lo dice. * * * Haba otro hombre tirado en el suelo. Raine se acurruc junto al segundo cuerpo inmvil, revisando con dedos temblorosos bajo la oscura capucha para asegurarse de que no era uno de los McCloud. Suspir aliviada cuando vio que no. Era un joven de pelo rojo cortado a cepillo. Estaba vivo, un minsculo dardo le sobresala del cuello. Tena ataduras de plstico fuertemente amarradas alrededor de las muecas y los tobillos. Mir a su alrededor, pero no vio a nadie en el bosque, aparte de ella y el hombre inconsciente. Era como el bosque encantado de La bella durmiente. Todos menos ella estaban dormidos. Haba procurado aparcar en un lugar donde no descubrieran su coche, por lo que estaba un poco lejos de la mansin abandonada, pero esperaba no perderse en el bosque, puesto que contaba con que el monitor no le fallara. Seth y los McCloud deban de estar por ah, quitando de en medio a los guardias de Novak de uno en uno. Eso era alentador. Haba empezado a llover de nuevo, pero ella estaba demasiado nerviosa para percibirlo. Se acurruc junto al tronco de un rbol y mir a su alrededor, aferrando la pistola de Ed con una mano. Correr al rescate de Seth le haba parecido una idea muy buena cuando estaba en la cabaa, pero ahora, en aquel bosque silencioso y espeluznante, las dudas volvan. Se haba metido en una situacin que no poda controlar, como siempre.
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Pero era demasiado tarde para aplicar el sentido comn y cambiar de idea. No poda abandonar a Seth con ese collar en el bolsillo, y adems no tena ningn otro sitio a donde ir, no le quedaba ms remedio que seguir. No exista nada ms que ese momento, ese lugar, esa tarea. La atraa como un imn. Era la clave para completar todo el horrible rompecabezas de su vida. La culminacin de todo. El monitor indic que el collar estaba a menos de trescientos metros de ella, al noreste. Si se deslizaba sigilosamente, oculta, bajo la proteccin de esos sauces, quiz vera... Algo la golpe entre los omoplatos con una fuerza increble, dejndola noqueada, boca abajo sobre las hojas embarradas. Tena un gran peso encima. Se mova y respiraba y apestaba a tabaco. Le quit la pistola de la mano y la apret contra su cuello. Un brazo se desliz bajo su barbilla, oprimindole la trquea. Ella levant la espalda impulsada por la fuerza que da el terror, ganando el tiempo suficiente para tirar el monitor bajo un montn de hojas mojadas. Lo que estaba encima de ella le agarr el pelo y la hizo girar la cabeza hacia un lado. Vio unas cejas rubias, casi blancas, unos ojos rojizos, una nariz aguilea. La cosa le sonri con dientes grandes y amarillentos. Hola, preciosa. El jefe se va a alegrar mucho de verte.

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Captulo 27
Seth estaba otra vez totalmente inmerso en su trabajo. Su concentracin haba vuelto a ser casi la normal; tena instintos afilados como una navaja, los sentidos trabajando a pleno rendimiento. Casi haba llegado al final de aquella enloquecida empresa, y nada le impedira llevar a cabo sus planes; slo deba evitar pensar en lo nico que poda romper su concentracin: Raine. No pensara en ella. No exista nada, salvo el aqu y el ahora. Estaba a cincuenta metros de la casa. Seguro que haba cmaras, pero no haba forma de saber si Novak tena detectores de movimiento. Lo dudaba, pues si los tuviera no tendra sentido ese ejrcito de centinelas desplegados sobre el terreno. Adems, aquellas ruinas no parecan un lugar que mereciera una instalacin de seguridad. Ms bien recordaban una casa embrujada. Se permiti a s mismo sentirse precavidamente optimista. Entre l y los McCloud haban igualado bastante las fuerzas. El monitor le deca que la pistola de la Corazn estaba en la casa. Entrar en ella iba a ser un desafo interesante. Se arrastr unos cuantos pasos ms cerca, bajo la proteccin de un arbusto y un montn de maleza. La lnea del auricular se activ. Seth. La voz de Sean sonaba extraamente apagada. Odio decirte esto, pero... tu amiga ha decidido acompaarnos. Era imposible. Se supona que estaba envuelta en una manta, bebiendo una taza de t de hierbas bajo la mirada atenta de Connor. Muy lejos de all. Dnde est? dijo con tono cortante en el pequeo micrfono que llevaba sujeto al cuello. Debe de haber entrado por la brecha que abr en el lado oeste. Uno de los matones la tiene agarrada. La lleva a la casa. Puedes alcanzarlo? Estn demasiado lejos Sera muy arriesgado. Podra darle a ella. Lo siento. Mierda. No puedo creerlo. Maldita sea, no puedo creerlo. Ya s, to admiti Sean compasivamente. Es un terremoto. Pero desde luego, esa nena sabe lograr lo que quiere. Me pregunto qu le habr hecho a Connor. Jess. Espero que no le haya hecho dao. Cllate Sean. Davy, cmo va la cacera? He cobrado algunas piezas. Atados y listos para cocinarlos. A qu distancia ests de la casa? A unos cien metros dijo Davy. Seth trat de apartar las emociones de su mente, de volver a ese reino perfecto donde dominaba el instinto. Pero era intil, era un infierno, con Raine apareciendo de repente, dejndose atrapar, tapando su lnea de

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fuego, nublndole el cerebro con su belleza. se era su don especial, convertir lo que se supona que era tan claro y sencillo como un disparo de rifle en algo endemoniadamente complicado. Acrcate ms dijo. Escucha. Esto es lo que vamos a hacer... * * * Kurt Novak mir la pantalla que le mostraba la biblioteca donde estaba esperando Vctor Lazar. El hombre permaneca sentado cmodamente en un silln Victoriano, fumando un cigarrillo. A gusto. Atrevindose a pensar que haba dado jaque mate al maestro del juego. Qu gratificante iba a ser verlo arrastrarse e implorar. Era arriesgado llevar a cabo la reunin all, pero haba estado escondindose en inmundos agujeros durante demasiado tiempo. Marc el nmero de Riggs otra vez. Nada an. Riggs haba fracasado en su sencilla misin, incluso con la ayuda de uno de los mejores asesinos del pas. El amante de la chica deba de ser muy hbil. Qu fastidio. Tena el stano preparado y le hubiera gustado que la chica estuviera all, para poder jugar con Lazar como con un pez retorcindose en la caa. Tal como estaban las cosas, ahora tendra que improvisar. Bueno, se consolara pensando que as el juego cobrara ms emocin. En todo caso, Riggs pagara por su incompetencia. O ms bien, pagara su hija. Empez a marcar el nmero de Georg. Quera que fuera particularmente creativo con la chica. Cuando iba a marcar el ltimo nmero, son su radiotransmisor. S? Escuch lo que su hombre tena que decir y empez a rerse. Se volvi hacia el monitor y ampli una de las imgenes. Karl apareci en la pantalla con la chica Lazar. Dijo algo mordaz y la tir del pelo hasta que mir a la cmara. Sus encantadores ojos eran totalmente desafiantes. Estaba algo desmejorada, pero al verla todava se le haca la boca agua. Esos labios gruesos y temblorosos. Esa piel plida que mostrara hasta la seal ms pequea. No haba necesitado al intil de Riggs, despus de todo. Haba desperdiciado a su mejor asesino para nada. La chica haba venido hasta l por s misma. Tremela. Estaba impaciente por terminar aquel tedioso negocio con Lazar. Despus vendra lo mejor. * * * Detestaba sentirse estpida, adems de aterrorizada. Novak le hizo una llave, retorcindole las muecas tras la espalda. Una explosin de dolor le cort la respiracin, y durante un segundo se debati al borde del desmayo, antes de que Novak la obligara a seguir caminando. Karl, el matn que la haba asaltado, abri una pesada puerta de caoba y se apart para dejarlos pasar. La mir impdicamente cuando casi le roz al entrar. Todava poda sentir sus manos empapadas pegadas a su
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cuerpo. Se preguntaba si alguna vez podra limpiarse, eliminar aquella desagradable sensacin. Ms exactamente, pensaba si alguna vez tendra la oportunidad de intentarlo. Vctor estaba esperando en la biblioteca, grande y cochambrosa. Su cara tena un aire sombro y no pareci sorprendido de verla. Karl y otro de los hombres de Novak tomaron posiciones a cada lado. Hola, Kurt salud Vctor. Es necesaria esta situacin tan desagradable? Lo desagradable casi siempre es necesario replic Novak. Por favor, ten en cuenta que eres t quien me ha conducido a esto. Slo t tienes la culpa de que esto est sucediendo. Los ojos de Vctor se encontraron con los de su hija. Una dbil sonrisa asom a sus labios. Buenos das, Katya. Estoy angustiado de verte aqu, pero no sorprendido. Tienes que estar siempre en el centro de la accin, no? Sencillamente, no puedes quedarte a un lado, segura, a resguardo. Me viste en el monitor, verdad? Al menos tratara de desviar la atencin de los hombres hacia ella, as quiz no descubriran a Seth. S. Vctor la mir de arriba abajo. Tu estilo personal est evolucionando como el rayo, querida ma. A qu viene ese nuevo aspecto tan extrao? Tiene cierto encanto salvaje y zarrapastroso, pero personalmente prefiero el Dolce & Gabbana. Llevo esta pinta porque he estado quitndome de encima a Ed Riggs. Ese tipo lo ensucia todo. La sonrisa irnica de Vctor se congel y su rostro se convirti en una mscara. Riggs te atac? Todo el mundo me ataca murmur agriamente. Novak le retorci el brazo y ella arque la espalda con un silbido de dolor. Deja de quejarte orden. Riggs trabaja para m ahora. Anoche me cont una srdida historia. Seduccin, chantaje y asesinato. Qu familia, eh? Si se trata de secretos srdidos, rivaliza con la ma. Raine mir a Vctor a los ojos. Entonces es verdad. Vctor se encogi de hombros. Una pequea parte de una verdad mucho ms grande replic framente. Enhorabuena por vencerle, Katya. Estoy segura de que estuviste por encima de ese imbcil. Le has matado? Espero que s. Le arda el brazo de dolor cuando Novak la forz lentamente a arrodillarse. No gru ella. No es mi estilo. No? Vctor pareca desengaado. Uno debe hacerle concesiones a la inexperiencia, supongo. Por el amor del cielo, Kurt, deja que la pobre chica se levante. No hay necesidad de todo este teatro. T crees que no? Novak empuj hacia arriba la barbilla de Raine con el can de la pistola, obligndola a levantar la vista. T y yo vamos a practicar juegos muy excitantes canturre socarronamente. Acostmbrate a esta postura.
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Ella casi no pudo sacudir la cabeza. Pero no dej de intentarlo. No silb entre dientes. Ya es suficiente. Vctor empezaba a enfadarse. Esto es vulgar e innecesario. Hablemos de lo que quieres. Novak tir de ella para ponerla de pie, con una sonrisa petulante. Qu impropio de ti eso de ir al grano, Vctor. Generalmente hablas con circunloquios durante horas. Debes de estar nervioso. Muy a disgusto. Es por algo de lo que he dicho? Ya es suficiente repiti Vctor con voz glacial. Qu quieres? Novak se inclin hacia Raine y le cogi el lbulo de la oreja entre los dientes, mordiendo lo suficiente para hacerla aullar. Todo, amigo mo. El arma, los vdeos... todos los vdeos. Tu sobrina. Tu orgullo, tu paz mental, tu sueo. Lo quiero todo. Vctor emiti un sonido de impaciencia. No seas melodramtico. Hemos hecho negocios amistosamente durante aos. Por qu esta hostilidad repentina? Novak adopt una expresin herida. Traicionaste mi amistad, Vctor. Jugaste con mis sentimientos ms profundos. Y ahora yo voy a jugar con los tuyos. Vctor no perda el contacto visual con l. Katya, lo siento mucho dijo muy suavemente. No mereces esto. Raine se retorci, tratando de esquivar a Novak cuando le meti la lengua en el odo. Luego se qued paralizada de repente cuando l roz la parte inferior de su mandbula con la pistola. Eso es verdad convino ella fervientemente. Tu sobrina es todava ms excitante que Belinda Corazn canturre Novak. Ms salvaje, ms desafiante. Ser curioso estudiar ese vdeo, Vctor. Ver qu sentimientos suscita, para poder comparar. Raine record repentinamente su conversacin en la bveda, y con ella vino la comprensin repentina de lo que escuchaba. Vctor haba estado engaando a aquel monstruo con un sueo. No tena vdeo con el que negociar. Busc su mirada desolada y ley la terrible verdad en sus ojos. No hubo necesidad de palabras. No haba forma de salir de aquella cmara de los horrores. Te referas a esto cuando me dijiste que la facultad de soar de los Lazar poda ser til? pregunt. Djalo Katya, no sabes de qu ests hablando contest Vctor secamente. Hice ese trato con Novak antes de que t volvieras a aparecer en escena. Callaos! chill Novak. Raine se ech hacia atrs cuando la saliva del asesino le salpic la cara. Novak hizo girar la pistola y apunt a Vctor. Escucha bien, Vctor. Los trminos son los siguientes. Tengo una habitacin secreta preparada para tu encantadora sobrina. Por cada hora que me hagas esperar por esos vdeos, tengo la intencin de... Una de las ventanas de la biblioteca estall y cay en pedazos hacia adentro. Uno de los hombres de Novak vol por el aire y aterriz con estrpito en el polvoriento suelo, agarrndose el pecho. Despus el mundo pareci saltar en pedazos. Novak estaba gritando, Vctor aullaba. Novak arroj lejos a Raine y se
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volvi para hacer frente a la nueva amenaza que pareca venir de todas partes. La joven vol por los aires y se golpe fuertemente contra la pared. Karl disparaba salvajemente hacia la puerta de la biblioteca. Respondi un solo estallido y Karl cay al suelo, agarrando la masa roja y viscosa que alguna vez haba sido su garganta. Otra detonacin y Novak cay al suelo con un gruido. Raine logr reponerse del golpe y mir a Vctor, que tena la cara torcida y desencajada. Pareca una mscara. Entonces Novak levant la pistola y apunt hacia Raine. Todo sucedi en una fraccin de segundo... Al verlo, Vctor salt y se puso delante de la chica. La fuerza del disparo lo lanz hacia atrs, contra ella, que se golpe nuevamente con la pared, sintiendo un rayo caliente de dolor en la espalda. Vctor se desplom, resbalando contra su cuerpo, y Raine lo agarr por los sobacos. Novak levant el arma y apunt hacia ella de nuevo, con los labios estirados en una horripilante mueca de muerte. Otra explosin ensordecedora, y la pistola vol de su mano. En medio del caos, Raine vio cmo Novak se doblaba sobre la masa informe de su mano, con la boca abierta en un grito mudo. Otro estallido. Se sacudi agarrndose el muslo y cay al suelo boca abajo con un golpe seco. No tena aire. Sus pulmones eran un recipiente vaco. Su corazn, un carbn ardiente. Y la tierra estaba arrastrando a Vctor hacia abajo con una fuerza que ella no poda resistir. * * * Demasiado tarde. Haba fracasado. Haba llegado tarde. Raine estaba deslizndose contra la pared tras Lazar y el mundo haba terminado, aqu y ahora. Patin y cay de rodillas en el charco de sangre que se haca cada vez ms grande. Ests herida? pregunt ansiosamente. Le mir sin comprender. l trat de apartar el cuerpo de Lazar de encima de ella para comprobar si realmente estaba herida. No! Sus brazos se apretaron en torno al hombre cado. Necesito ver si ests herida, maldita sea! Ella sacudi la cabeza. l recibi la bala por m susurr. Seth baj la vista hacia la cara de Lazar. Tena los labios azules. Sus ojos brillaban, an agudos, an conscientes. La boca de Lazar se torci, quera decir algo, pero Seth no poda orlo. Se inclin ms. Qu? gru. Se supona que usted deba protegerla exhal Vctor. Lo intent. Pero es difcil de proteger. Intntelo con ms fuerza. Idiota. Tosi. La sangre le sala a borbotones por los labios. No, por favor, Vctor. La voz de Raine temblaba. Trata de no moverte. Conseguiremos ayuda y... Shhh, Katya. Mackey... Los ojos de Vctor le hicieron una sea.
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No saba por qu deba molestarse en escuchar las palabras de moribundo de uno de los asesinos de Jesse. Pero el hombre haba recibido una bala por Raine y eso bastaba. Se inclin otra vez hacia delante. La fuerza es intil si no tienes nada que proteger con ella. La voz de Vctor era un tenue hilo de sonido. Seth mir fijamente a los ojos del moribundo y vio todo el fro desolado y vaco que haba en ellos. Retrocedi, encolerizado ante la maldita sangre fra de aquel tipo. Perlas de sabidura de un asesino. Gracias, Lazar. Lo har imprimir en mis tarjetas. Mejor an, lo har inscribir en tu lpida. Sabes una cosa? sta es una muerte mejor de lo que te mereces. Apenas pudo captar la dbil y divertida sonrisa en los labios de Lazar antes de que Raine lo empujara. Aprtate de l dijo entre dientes. La vio inclinarse sobre el moribundo, murmurando algo. Los rizos largos y enmaraados de su plido pelo se desparramaron sobre la sangre de su padre. Lloraba sin ruido, las lgrimas rodaban por la sangre y la mugre que manchaba su cara. Los ojos de Lazar se volvieron vidriosos y fijos. Novak yaca boca abajo, torcido y desparramado en el suelo, como un montn de ropa desechada y manchada de sangre. Seth no tena sensacin de triunfo, ni de satisfaccin, ni de paz. No senta nada en absoluto. * * * Raine mir fijamente a Vctor a la cara, utilizando el viejo hechizo. Si no parpadeaba, l no podra desaparecer. Acababa de encontrarlo. Pero estaba llorando demasiado. No poda dejar de parpadear. De todas formas, se iba, y ningn hechizo infantil poda retenerlo. Le toc la cara, una caricia tmida que dej una mancha de sangre en su mejilla. Descubr tu clave. Fue as como te encontr. Chica lista. Casi no poda orle. No adivinaste la clave. T eres la clave. Siento no haber podido darte lo que queras. Observ una leve curvatura en las comisuras de su boca. S, lo hiciste. Peter puede perdonarme ahora. Si t puedes. Pos sus ojos en los de ella. Raine le devolvi la mirada y asinti con la cabeza. S puedo dijo sencillamente. Ya no haba secretos ni mentiras entre los dos, slo la imponente e irrevocable realidad de la muerte. All estaba otra vez el barco, alejndose sin remedio. Era como en sus sueos, y sin embargo, diferente. Esta vez, cuando la nave iba a la deriva, ella no senta pnico, ni lloriqueaba, ni rogaba que la llevara con l. Slo sostena en los brazos el cuerpo lnguido de Vctor, dejaba salir las lgrimas y lo vea irse calladamente. * * *
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Seth estaba aturdido. Las luces destellando, la gente hablando a gritos, uniformes sin caras hacindole preguntas en las que no poda concentrarse lo suficiente para contestar. Los McCloud estaban manejando bien la situacin y l se lo agradeca en su aturdimiento. En algn momento se dio cuenta de que Novak no estaba muerto. Casi, a juzgar por su aspecto, pero los mdicos le estaban poniendo tubos. No se molestaran en hacerlo si fuera un cadver. Grandioso. Haba fracasado en aquello tambin. Jesse todava no estaba vengado. Pero la parte de l que se preocupaba por eso estaba enterrada bajo cien toneladas de roca. Se sent en el suelo manchado de sangre y mir a Raine, que lloraba. Entre ellos se haba abierto un espacio enorme, interminable. Ella segua llorando mientras ponan a Vctor en una bolsa negra, y no poda entender por qu. El tipo era un asesino de corazn helado que haba eliminado a su padre y arruinado su vida. Le desconcertaba tanto que tuvo que acercarse a ella a trompicones y preguntarle. Por qu? Ella se frot sus hmedos ojos con las manos sucias. Por qu, qu? Ests llorando por el hombre que mat a tu padre. El mdico estaba ocupndose de ella, pero Raine ni se daba cuenta. Los dos estaban completamente ausentes, encerrados en una remota campana de cristal. Sus ojos hmedos le lanzaron destellos de sobrenatural brillo acerado. No mat a mi padre. El era mi padre. Llorar por l si me da la maldita gana. Se acerc a su chaqueta y rebusc algo dentro del bolsillo. Seth la miraba, aturdido, sin oponerse. Qu importaba. Poda dispararle o apualarle si quera. No tena fuerzas para apartarle la mano. Su mano mugrienta apareci, agarrando el colgante de palo. Me voy a quedar con esto. Como recuerdo de mi padre. l dirigi la vista al fuego azul verdoso que destellaba bajo la superficie lechosa de la piedra. As es como nos encontr. Ella asinti con la cabeza y se meti el collar en el bolsillo. No lo puse a propsito. Cuando ca en la cuenta de lo que haba ocurrido, te segu hasta aqu para advertirte. Por supuesto, nunca me creers. Realmente no s por qu me molesto en darte explicaciones. l sacudi la cabeza. Raine... Cree lo que quieras. Ya no me importa lo que creas. Eres un canalla fro y cruel, pero me alegro de que no ests muerto. No querra tener ese peso sobre mi conciencia, junto con todo lo dems. El mdico la arrop con una manta y se la llev. Ella no volvi la cabeza para mirarlo. * * *

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Debieron de ponerle una inyeccin o algo muy fuerte, porque todo se alej flotando, quedndose sola entre la blanca niebla. En cierto momento pens que vea a Seth, pero tena que ser un sueo, porque Vctor y Peter tambin estaban a su lado. Ella trat de alcanzarlo, pero la mano se le qued corta y cay sobre la sbana, flccida e intil. Entonces estamos muertos los dos? le pregunt. No contest l. Tena los ojos vacos y tristes. Quera retenerlo, y la nica forma era no despertar, mantenerse en el sueo, capturarlo en el encantamiento, pero sus ojos no se queran quedar cerrados, y era ella la que se alejaba flotando, no l. Se lanz hacia l, tratando de atraerlo con palabras. Te amo. No te mueras... No me morir dijo l, y Raine se aferr a esa promesa como a un bote salvavidas. La siguiente vez que despert supo que no haba muerto porque su madre estaba sentada junto a la cama. Su expresin era la de un gato esperando en la entrada de una ratonera. Nada era ms terrenal que Alix cuando tena esa expresin en la cara. Ya era hora de que despertaras, Lorraine. Me has dado un buen susto! Ests horrible. Los ojos negros, araazos, cortes, esguinces, costillas rotas, un hombro dislocado... Ests hecha una pena. Tenas que salir corriendo y hacer todas las cosas que te he estado diciendo que no hagas desde que naciste! Siempre llevndome la contraria. Igual que tu padre. Cul de ellos? Raine volvi a desvanecerse y no pudo disfrutar de la expresin de pasmo de Alix.

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Captulo 28
Rebobin el vdeo y volvi a ponerlo en marcha. Era del sistema Colbit que vigilaba el muelle flotante de Stone Island. Deslizndose una vez ms entre las sombras haba recogido su material la noche anterior. Noventa y seis horas de grabacin. Uni en un montaje fascinante todos los trozos en que apareca Raine. Ese vdeo de seis minutos era su favorito. La joven sala de la arboleda y caminaba lentamente hasta el muelle. Los hematomas de la cara casi le haban desaparecido. Su pelo caa, largo y suelto, alrededor del cuerpo. Llevaba una blusa blanca, sin sujetador. Sus pezones sobresalan. Necesitaba una chaqueta. Le preocupaba que no pensara en ponrsela. Nunca se cuidaba. Si l hubiera estado con ella, habra insistido en que se pusiera una chaqueta. Una rfaga de viento le apart el pelo del rostro. Se arrop con los brazos y mir hacia el agua, con la cara ausente, mirando a la lejana, como si estuviera esperando algo. O a alguien. Oy un coche que se acercaba por el sendero. Se inclin hacia afuera por la puerta abierta del jeep y ech una ojeada a la carretera. Era Connor. Apag el vdeo. No quera que el amigo que llegaba empezara con las bromitas sobre su aficin a las grabaciones. Connor sali del coche y se dirigi cojeando hacia el jeep. Se apoy en su bastn y salud con la cabeza. Eh. Qu hay? A Seth le costaba mucho hablar a sus amigos con naturalidad, pero lo intent, por educacin. Acabo de recibir una llamada de Nick, de la cueva. Novak se va a salvar. El disparo de Sean slo le dio en un hombro. Y el tiro que le pegaste en el muslo no le dio por un pelo en la arteria femoral. Qu elemento. Seth gru con disgusto. Debera haberle apuntado a la cabeza. Consulate con que ha perdido tres dedos de la mano izquierda, gracias a ti. Y qu hay de Riggs? En la crcel, lamindose las heridas. Sin fianza. Y su hija? La cara de Connor se puso tensa. Erin est bien. Me odia a muerte, por supuesto, pero era de esperar. Me dijo que Georg nunca la haba tocado, pero yo le cambi la cara y otras partes del cuerpo de todos modos, slo por pensar en ello. Va a estar meando sangre durante mucho tiempo. Su boca se contrajo en una sonrisa sombra.

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Seth agarr el bastn de Connor y se lo quit de la mano de un tirn. Usas esto para despertar la compasin de la gente? Con un brusco movimiento, Connor recuper el bastn y lo hizo girar a velocidad vertiginosa. Puedes hacer mucho dao con esta cosita si eres rpido. Un ciervo vagaba por la pradera, a unos veinte metros de ellos. Observaron su elegante caminar, calmado y despreocupado. La vida segua. Jesse no resucitara. Novak viva. El ciervo ronzaba despreocupadamente las puntas amarillentas de la hierba de la pradera. Se oy un ruido y el ciervo se sobresalt y corri, saltando hacia los rboles, rpido y silencioso. Apareci Sean. Hola, Connor. Seth, tu compaero Kearn acaba de llamar por sexta vez. Llmalo, est preocupado por ti. Sobrevivir. Adems, me voy. Hablar con l cuando llegue. Seguro. Llevas ocho das con la misma copla. No tienes por qu irte, qudate todo el tiempo que quieras. Sean sonri y se meti las manos en los bolsillos. El tiempo que necesites para reunir el valor de ir a buscarla. Seth le lanz una mirada de soslayo que hubiera hecho retroceder a cualquiera, pero no impresion a Sean. Ocpate de tus asuntos, Sean avis Connor. He estado ocupndome de mis asuntos toda la semana. Estoy aburrido repuso Sean alegremente. Cul es el problema? Yo estara postrado a los pies de esa nena explosiva si fuera t. Seth pens en las palabras de despedida de Raine. Es la hija de Lazar. Sean lade la cabeza con ademn desconcertado. Y qu? Qu tiene de malo? El tipo est muerto, verdad? No te va a molestar. Connor le lanz una mirada de advertencia. Sean... Nuestro padre estaba completamente majareta, pero nadie nos lo echa en cara observ Sean. Y si lo hacen, que se jodan. Ponte a pensar, tu padre tampoco era un premio. Y est demostrado que ella nunca te fall, no? Entonces? No haba forma de discutir con la lgica aplastante de Sean. No tena ganas de explicar la ira, la frialdad lejana y centelleante que haba visto en sus ojos cuando mir hacia l por encima del cadver de su padre. Recurri a la simple rudeza. Djame en paz, Sean. Todava la quieres, verdad? se no es el problema! Sean buf. No. El problema es que eres un blandengue sin agallas; la verdad, no saba que fueras un cobarde. Connor se alej emitiendo un sonido ahogado. Demasiada mujer para ti, eh? continu Sean. Gran noticia. A lo mejor puedo quedarme yo con ella, de rebote. Arreglara su corazn roto. Pondr todo mi esfuerzo en ello. Sabes lo que quiero decir? De repente, Seth agarr la descolorida camiseta de Mickey Mouse de Sean, balancendolo varios centmetros por encima del suelo.
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No pienses siquiera en ella silb entre dientes. O te har pedazos. Entiendes? Picarte es tan gratificante, y tan fcil gru Sean. Davy y Connor estn hastiados y no reaccionan; pero t, qu majo. Eres un chollo. Seth le tir lejos. Sean rod suavemente, se puso de pie y se sacudi las agujas de pino de los vaqueros, sin inquietarse. Era un buen tipo. Tena que serlo, con Davy y Connor como hermanos. Algo se estremeci dentro de Seth al pensar en los hermanos. l tambin haba sido duro con Jesse, que era un tipo estupendo. Jesse le haba perdonado incluso cuando no lo mereca. Les dio la espalda y se fue hacia la pradera. Si llama Kearn, decidle que vuelvo hoy. Gallina oy murmurar a Sean. No se dio la vuelta. No poda con las burlas de los hermanos. Prefera mirar las piedras y los rboles. Despus de diez meses sin Jesse, haba perdido el hbito de responder a las pullas y a las tomaduras de pelo. Camin entre los abetos, maldiciendo mientras le golpeaban las ramas. Maldita naturaleza. No entenda por qu a la gente le gustaba tanto. Jesse haba tratado de aficionarle al senderismo, pero Seth se haba resistido. De la manera que se resista a todo. Siempre con la mxima obstinacin. Ese pensamiento le detuvo en seco, justo cuando se encontraba en medio de una pequea arboleda. Los jvenes arbolillos le llegaban ms o menos a la altura del corazn. Temblaban bajo la brisa. Los mir, preguntndose por qu haba rechazado los esfuerzos de Jesse por ayudarlo. Igual que rechazaba los de los McCloud. Rechazaba a todo el mundo. Incluso a Raine. Una fuerte rfaga de viento procedente de las cumbres nevadas dobl los arbolitos. Volvieron a enderezarse, suaves y flexibles. Seth temblaba sin su chaqueta, pero no poda volver a buscarla y enfrentarse a los ojos brillantes e inquisitivos de los hermanos McCloud. Sus negocios le reclamaban; despus de todos esos meses, tena que volver al trabajo. La rutina de su vida estaba esperndole, segura y predecible. Pero un da segua al otro y l continuaba con la misma pelcula en su mente. Tena grabado en la memoria cada vez que haba hecho el amor con Raine. Cada palabra, cada aroma y cada suspiro. Sus texturas y colores, su ternura y su valor. Era increble. Mereca algo mejor que un hijo de puta de mal genio y boca sucia como l. Era sorprendente. Estaba compadecindose de s mismo. Poda or a Jesse rindose burlonamente, como siempre haca cuando l se pona melanclico. Seth sigui caminando y se encontr en una verde pradera que descenda en pendiente pronunciada sobre un can, donde poda verse la blanca espuma producida por una cascada. Se qued mirndola sorprendido, casi hipnotizado. El agua caa en picado a un agitado estanque, profundo y resplandeciente. Por primera vez comprendi a la gente que sala al campo, arriesgndose a sufrir las picaduras de los insectos y el aburrimiento. Mereca la pena ver cosas como aqulla. Era realmente hermoso.
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Se acerc y la contempl durante un buen rato. El sordo tronar de la cada del agua era relajante. Le ayudaba a pensar. Haba apartado a Raine de su vida porque una parte de l estaba segura de que, antes o despus, ella acabara dejndolo. Y no poda arriesgarse al abandono, al desconcierto. Prefera saltarse esa parte, y seguir directamente el atajo que llevaba a la fase de la soledad helada. Algo le llam la atencin. El ciervo haba salido del bosque. Los dos se miraron durante un instante que se hizo largo y fro, con mutua desconfianza. El animal volvi a esfumarse entre los rboles, y Seth lo sigui con la mirada. Entonces vio algo. Una piedra cuadrada y brillante que haba entre la hierba de la pradera. Camin hasta el lugar. Era una losa funeraria, ubicada a la altura del suelo. La hierba estaba cortada alrededor y la piedra estaba limpia de lquenes y musgo. Se puso de cuclillas, retir las hojas y las agujas de pino, y ley: Kevin Seamus McCloud 10 de enero 1971 - 18 de agosto 1992 Amado hermano Un recuerdo enterrado se agit en el fondo de su mente. Jesse le haba contado que su compaero haba perdido un hermano haca aos, pero en aquel momento la informacin no le interes gran cosa. Sean tena treinta y un aos, la misma edad que habra tenido Kevin. Debi de perder a su hermano gemelo haca diez aos, cuando slo tena veintiuno. Esta vez, al asaltarle el dolor, no intent ninguno de sus trucos habituales para engaarlo. Apret los dientes, respir fuerte y esper. El mrmol contaba una historia muda y dolorosa, con la torpe simplicidad de la piedra. Se puso en cuclillas y la escuch. Dola. Le conmocion. Se le durmieron las piernas, all quieto, mientras el viento fro soplaba a su alrededor. Durante mucho tiempo, Seth sigui apartando las hojas muertas y las agujas de pino que el viento arrastraba sobre el mrmol y soportando la tormenta desatada en su interior. No trat de entenderla ni controlarla Cuando al fin se puso de pie se qued as durante mucho rato, hasta que el hormigueo de sus piernas se desvaneci. Se dedic a contemplar la hierba que le rodeaba, buscando algo. Si hubiera habido flores, habra recogido algunas y las habra dejado en la tumba de Kevin, puesto que nadie le estaba observando. Sin embargo, no pudo seguir el extrao impulso porque no encontr ninguna. Solamente hierba quemada por la escarcha, agujas rojizas, pinas y hojas muertas. Creci la fuerza del viento, que ahora agitaba con mpetu los rboles y haca que el bosque emitiera agudos lamentos. Algo haba cambiado tambin dentro de l. El aire, el clima, el paisaje de su mente. Dejara de despreciar al mundo. se sera su tributo a la memoria de Jesse. Y empezara con los McCloud. Se lo deba haca mucho tiempo. Nunca habra podido sacar viva de all a Raine sin su ayuda. Y si l los necesitaba ms de lo que ellos le necesitaban a l, bueno, tampoco era nada de lo que debiera avergonzarse. Y Raine. Oh, Dios, Raine.
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El viento sopl entre los rboles con fuerza redoblada, inquietante. En el hospital, cuando estaba inconsciente, delirando a causa de los calmantes, le haba dicho que lo amaba. Le haba ordenado que no se muriera. Eso era prometedor, pero crecer con una madre drogadicta le haba enseado que lo que dice la gente bajo los efectos de las drogas no cuenta. Nunca. Podra muy bien decirle que la dejara en paz. No sera ms de lo que mereca, despus de todo lo que le haba hecho. Espiarla, seducirla, mentirle, manipularla. Y despus de todo eso, acusarla de traicin. Se avergonzaba de s mismo. De todas formas tena que arriesgarse. Se postrara. Se arrastrara y suplicara hasta que ella cediera por puro agotamiento. Era demasiado dulce e indulgente, como Jesse. Eso actuara en su favor. Se aprovechara slo esta ltima vez, y despus nunca ms volvera a comportarse as. Ni dejara que ningn otro lo hiciera. Sera su dragn y su caballero a la vez. Pasara el resto de su vida protegindola, atesorndola, tratndola como la ardiente, preciosa y adorable diosa de amor que era. Raine era demasiado buena para l. Bueno, haba tenido suerte, por qu no aprovecharla? Caminaba cada vez ms deprisa por el bosque. Cuando abandon otra vez la arboleda y sali a la pradera, corra como el ciervo que haba visto minutos antes. * * * Qu descaro... Obligarte a cambiar de apellido, obligarte a que vuelvas a ser una Lazar. Y tienes que hacerlo, porque es la nica condicin para que recibas tu herencia... Ese Vctor. Siempre igual. Siempre el mismo manipulador. No me importa dijo Raine pacientemente. Al fin y al cabo, se es mi apellido, y no el de Hugh. Alix mir a su hija con el entrecejo fruncido. Has cambiado, Lorraine. No s de donde proviene esa actitud tuya engreda y sabelotodo. No me gusta el cambio. Raine tir del peine cuidadosamente, tratando de deshacer un rizo. Siento que te moleste. Me temo que no es un cambio pasajero. Ves? Otra vez. Otro comentario impertinente y engredo. Te juro que estoy perdiendo la paciencia. Alix sacudi su peinada cabeza rubia y se sumergi en el armario, sacando la ensima prenda con una exclamacin. Oh, Dios mo. Mira la hechura de esta maravilla. Dior, por supuesto. Ese bastardo asesino se gast una fortuna en ropa. Qu desperdicio! Esto a ti no te va... Lstima que sean tan pequeos. Alix se lanz a s misma una mirada de admiracin en el espejo de cuerpo entero que haba frente a ella, pasando las manos por su buena figura. Dos tallas ms y seran perfectos para m. Qu pena murmur Raine con gesto completamente impasible. Continu con la ardua tarea de desenredarse el cabello. Lo llevaba suelto desde que haba salido del hospital, porque le dola demasiado levantar los brazos para hacerse una trenza o una cola de caballo. Pero el viento converta los rizos en una maraa terrible, imposible de dominar.
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Alix le lanz una mirada recelosa de reojo. No te hagas la lista conmigo. Raine le sonri. No lo estoy haciendo, madre. Por primera vez en su vida, Alix no protest por el ttulo. Su boca se endureci y tir en la cama la chaqueta envuelta en plstico que haba estado admirando. Nada de esto es culpa ma, sabes? Ya lo s dijo Raine en tono tranquilizador. No. S lo que piensas de m e imagino lo que te contara Vctor. No puedo cambiar el pasado. Comet errores, como todos. Quizs fui fra y egosta. Tal vez fui una madre terrible, pero trat de hacer lo correcto, Lorraine. No quera que resultaras herida. Acab herida, de todas maneras. Pero te agradezco el esfuerzo. Bueno, eso ya es algo, supongo. Alix se sent en la cama, se quit los zapatos y se desliz junto a Raine. Dame ese peine. Dud antes de drselo. Peinar no haba sido nunca el fuerte de Alix y Raine haba aprendido pronto a cepillarse y trenzarse el pelo ella sola. Pero las manos de Alix eran suaves, empezaban desde abajo y trabajaban cuidadosamente hacia arriba. Dime lo que pas pregunt Raine. El peine se detuvo. Conoces la mayor parte de la historia a estas alturas, estoy segura. No conozco tu versin. Alix volvi a peinarla. Bueno. Vctor estaba ganando dinero a espuertas en el verano del 85 empez a contar lentamente. Yo no saba cmo y no quera saberlo, pero vivamos por todo lo alto, y a m me gustaba. Hizo una pausa, entretenindose en un mechn de pelo muy enredado. Cuando el peine pas, empez de nuevo. Peter se deprimi mucho ese verano. Dijo que era dinero manchado de sangre, que nosotros tres deberamos huir y cultivar zanahorias y cebollas en algn lugar remoto. Tonteras melodramticas. Trat de convencerlo para que dejara a Vctor manejar lo ms difcil del asunto. Pero cuando a Peter se le meta una idea en la cabeza... Bueno, era como t. Entonces me dijo que iba a parar aquello de una vez por todas. Ed Riggs le haba prometido inmunidad si testificaba contra Vctor. Y t trataste de detenerlo? Se me ocurri una idea explic Alix con voz incierta. Saba que Ed se senta atrado por m, as que decid... sacar ventaja de ello. Le dijiste a Vctor lo que Peter pretenda. Y sedujiste a Ed. No me juzgues. La voz de Alix temblaba. Pens que Vctor hara entrar en razn a Peter. Siempre le haba manejado bien, y eso era lo que esperaba que sucediera tambin entonces. Nunca imagin... Slo quera que las cosas siguieran como estaban. Lo comprendo asinti Raine. Por favor, sigue. Los movimientos del peine se volvieron ms suaves al ir desenredndose el pelo. Conoces el resto. No saba de lo que Ed era capaz. Se obsesion. Quera dejar a su esposa y a sus hijas y huir conmigo. Y entonces...
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El peine cay. Raine esper. S? anim suavemente. Entonces lleg aquel da en que sal de casa y le vi persiguindote. Entonces supe lo que haba sucedido. Lo que t habas visto. Observ su cara. Estaba loco. Pudo haberte matado. S, lo recuerdo susurr Raine. Creo que estuvo a punto de matarme. No recuerdo siquiera lo que le dije. Me hice la tonta, por supuesto. Siempre se me ha dado bien. Hice que pareciera que t eras una histrica, demasiado imaginativa, y trat de convencerlo de que ninguna de nosotras supona la menor amenaza para l resopl Alix. Despus de aquello, lo nico que poda hacer era llevarte tan lejos como fuera posible. Y hacerme olvidar? Y hacerte olvidar confirm. Se dio la vuelta en la cama hasta mirar a Raine a los ojos. Nunca cre que Vctor le pudiera hacer dao a Peter. Creme, cario. Vctor trataba a Peter ms como a un hijo mimado que como a un hermano. Lo quera mucho. Tanto que sedujo a su esposa? Alix retrocedi. Raine! Es verdad, no? No es relevante le espet Alix. Ni oportuno! Ten paciencia conmigo, madre dijo Raine obstinadamente. Quin era mi verdadero padre? Vctor o Peter? Alix suspir y mir el peine que tena en la mano. Por un momento pareci envejecer, aparentar al fin su verdadera edad. No lo s admiti cansadamente. Hazte las pruebas de paternidad si tanta curiosidad tienes. Fue una poca enloquecida de mi vida. Incluso hay episodios que ni siquiera recuerdo. Reconoci el tono de sinceridad en la voz de su madre, lo cual ya era un milagro por s solo, y algo por lo que estar agradecida. Se desliz ms cerca, tratando de no hacerse dao en las doloridas costillas, y apoy la cabeza en el hombro de Alix. Su madre se qued rgida durante unos instantes, y despus alarg la mano y roz el pelo de Raine con mano vacilante. Ya no importa cul de los dos fue tu padre. Hablaba como si tratara de convencerse a s misma. No, a m no acept Raine. Los he perdido a los dos. Alix la acarici de nuevo, con mano rgida y torpe. Bueno, todava tienes una madre. Desde la puerta de la habitacin son una tos avergonzada que rompi la emocin del momento. Clayborne estaba inquieto. Perdone, seorita Lazar, pero hay algo que debo decirle. Estaba muy nervioso. Raine se limpi las lgrimas de los ojos. No puede esperar? No... no me llevar mucho tiempo. El seor Lazar haba dado instrucciones muy precisas en cuanto a cmo disponer de sus restos mortales despus de la cremacin, pero dos das antes de los sucesos que
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llevaron a su muerte, cambi esas instrucciones. Raine y Alix se miraron. La joven volvi a mirar a Clayborne. S? lo anim. Dispuso que usted tomara todas las decisiones. Raine parpade. Yo? Clayborne se encogi de hombros con gesto de impotencia. Me temo que es otro de los trminos del testamento. Una condicin ms. * * * El bote se balanceaba suavemente sobre el agua rizada. Haba pedido a Charlie que la llevara al lugar donde recordaba haber visto el barco de Peter haca diecisiete aos. El hombre permaneca respetuosamente callado mientras ella miraba fijamente al agua, sosteniendo la caja blanca con las cenizas de Vctor en el regazo. Estaba agradecida por toda la ayuda que el personal de Lazar le haba brindado. Excepto Mara, que se haba ido inmediatamente, destrozada por la muerte del seor. Raine cerr los ojos ante el pesado y sordo latido de dolor que notaba en su pecho. Sin saber por qu, pens en Seth. Haba dicho claramente que nunca podra confiar en ella; y su parentesco con Vctor sellaba su destino. Nunca podra aceptar que ella quisiera a Vctor. Pero no estaba avergonzada de ello. Si haba aprendido algo en las ltimas semanas, era que haba bastantes cosas de las que avergonzarse en el curso de una vida humana complicada, sin necesidad de hacerlo por amar a alguien. Aunque fuera un cario insensato. Tena dos padres. Ambos imperfectos, ambos con mala suerte, pero cada uno le haba dado regalos de valor incalculable. Mir hacia las fras profundidades que haban recibido a Peter y rog silenciosamente al agua que acogiera y confortara tambin a su otro padre. El contenido de la caja era ms spero de lo que ella haba esperado. Tena textura de arena. Cogi un puado y lo arroj al agua. Estaba bien. Era apropiado. Peter lo aprobaba, todo el universo lo aprobaba. Puso boca abajo la caja y la sacudi hasta que la bolsa de plstico que haba dentro estuvo vaca. Las cenizas se hundieron. Las olas se encrespaban, suban y bajaban. Dej la caja y se volvi hacia Charlie. Vamos a casa. El barco saltaba y golpeaba contra el agua, sacudiendo su pecho y su espalda, doloridos, pero el dolor era una distraccin que agradeca. Haca ms fcil no pensar en Seth. Ms fcil ignorar el oscuro nudo de dolor que tena en el pecho. Lo superara, se dijo a s misma. No era ella la que le haba dado la espalda al amor. Finalmente se curara, pero l sera cada vez ms desgraciado. Ese pensamiento la haca sufrir. El viento mova las lgrimas que resbalaban de sus ojos. Las limpi resueltamente. Visita anunci el lacnico Charlie. Mir al barco que cabeceaba junto al muelle y el corazn le dio un vuelco. No, tranquila, se dijo. Poda ser un bote parecido al suyo. Un
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vecino. Algn vendedor de pescado. No deba hacerse ilusiones, porque la decepcin sera luego mucho ms dura. Era Seth. Una figura oscura e inmvil apoyada en las retorcidas races de los rboles del litoral. Su cara pareca ms delgada de lo que ella recordaba. Sus ojos sombros y oscuros buscaron los de ella a travs del agua. Tiraban de ella, como la cuerda en el antiguo hechizo que haba soado cuando era nia. El encantamiento que nunca funcion. El hechizo para hacer que durase el amor. Ninguno de los dos se salud de lejos. Charlie amarr el bote. Lanz a Seth una mirada recelosa. Est bien, Charlie. Gracias admiti Raine. Charlie se alej pisando fuerte y sacudiendo la cabeza. Veo que el personal de Vctor te ha adoptado coment Seth. Ella no pudo interpretar su tono, as que se prepar para cualquier cosa. Me han cuidado muy bien admiti. Ha sido una semana dura. Ests bien? Lo estar. An estoy muy dolorida, pero voy mejorando. No me refiero slo a lo fsico. Ella apart la vista de sus penetrantes ojos. Y t? Se te ha curado bien la herida? Seth frunci el entrecejo. No cambies de tema. Por qu no? No hay nada ms de que hablar. Seth se meti las manos en los bolsillos. No? Dmelo t, Seth. Entonces pas algo que la sorprendi. l baj la vista, rompiendo el contacto visual. Cambi el peso de un pie al otro. Trag saliva... Estaba nervioso! Haba puesto nervioso a Seth Mackey. Creo que... dijo al fin hay mucho que decir. Tanto que... ah... me podra llevar el resto de mi vida decrtelo todo. Raine quera gritar de alegra, pero mantuvo su cara serena, como si todo su ser no estuviera pendiente de lo que l iba a decir en los siguientes segundos. Me dijiste que no tenas una vena romntica, lrica. De alguna manera, asombrosamente, su voz sali fra y firme. Eso fue antes de que empezara a andar contigo. Oh. Se qued all de pie, mirando expectante, esperando a que ella hiciera la siguiente jugada. No se atreva a mostrar sus cartas. Bien, se dijo Raine, que sufriera hasta el final. Tengo una propuesta para ti le dijo. Una propuesta de negocios. Oigmosla. Quiero contratarte para instalar el sistema de seguridad de Lazar Importaciones & Exportaciones. Pero slo a media jornada. Media jornada? S. Porque quiero que ests libre para tu verdadero empleo. Vigilante la mitad del da y esclavo de amor el da entero. Seth parpade y apart la mirada con un gruido risueo. Algo parecido al programa
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que sugeriste despus de la fiesta de Vctor continu ella. Semental musculoso contratado para satisfacer mis caprichos erticos. Nunca exploramos todas las posibilidades de esa situacin. Nos distrajimos con la reina pirata y sus apetitos insaciables. Y otras cosas. Asesinato, venganza, traicin y asuntos por el estilo. Interesante admiti Seth lentamente. S, pens que te podra interesar. Tengo una contraoferta. Te describir el trabajo que realmente quiero hacer. Raine se sinti frustrada. Amante a jornada completa explic speramente. Padre de tus hijos. Compaero en la aventura de la vida, defensor, guardin, protector, amigo. Amor de tu vida. Para siempre. Se le llenaron los ojos de lgrimas. Su corazn le golpe salvajemente las doloridas costillas y le tembl la garganta. Oh, pero me temo que... mmm... la clusula de esclavitud sexual no es negociable susurr. Bien. Ser tu esclavo en el amor. Ser tu caballero blanco, ser tu semental marinero, ser tu prncipe convertido en rana, ser cualquier endemoniada cosa que quieras. Slo dime que todava me quieres. Dmelo rpido, Raine. Me ests matando. Raine lo abraz, apretando la cara contra su pecho. Oh, s. Te quiero. Y te necesito. Te he echado tanto de menos... Seth le acarici la espalda como si fuera de cristal y enterr la cara en su pelo. Yo tambin dijo speramente. Siento haberte hecho esperar. Estaba avergonzado, pero antes... ah... sobre mi oferta. Es oficial entonces? Puedo relajarme? Trato hecho? Ella apart su cara mojada y le mir inquisitivamente a los ojos. Ests seguro? Te amo. Por qu no iba a estarlo? Los ojos de ella volaron al lugar donde las cenizas de Vctor se haban mezclado con las de Peter. Por ser quien soy. Nunca le dar la espalda a mi origen. Soy una Lazar, Seth. l le cogi la cara entre sus manos. Amo lo que eres musit, besndola suave y reverencialmente en la mejilla, en la frente, en los labios. Quiero protegerte y adorarte. Lo que t eres es hermoso, Raine. No hay nadie como t en todo el mundo. El ltimo resplandor del atardecer languideca sobre la superficie del agua. Un guila dorada vol sobre sus cabezas. Despus otra, y al fin una pareja. La sombra de sus grandes alas extendidas pareci darles una solemne bendicin. Otro momento de gracia. La vida tena ms de los que ella haba credo. Pasaran el resto de su existencia disfrutando juntos de esos momentos y regocijndose en ellos. Los ojos de Seth estaban llenos de amor y de cautelosa esperanza. Un ligero temblor apareci en sus manos grandes y fuertes, que le acariciaban la cara tan tiernamente. Quieres casarte conmigo?
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Raine le ech los brazos al cuello y su corazn estall con una alegra demasiado grande para contenerla. Inmediatamente susurr.

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RESEA BIBLIOGRFICA
SHANNON MCKENNA.
Comenz a escribir su primera novela romntica en secreto. Estaba trabajando a tiempo parcial en una aseguradora y su jefe la dijo que aunque no tuviera nada que hacer siempre tena que parecer estar ocupada. Pero no fue hasta que se mud a Italia cuando empez a tomarse en serio su carrera como escritora. Siempre quiso ser cantante en NY. Cantaba en varios grupos de msica celta, medieval, renacentista... Cantaba en bodas, funerales, en iglesias e incluso en algunas ferias. Fue en una feria Renacentista donde conoci a Nicola, un msico italiano. Un ao despus abandon su trabajo y se traslad al sur de Italia, donde actualmente reside con su marido Nicola. Por la originalidad de sus tramas, de un alto voltaje ertico y ambientadas en la poca contempornea, Shannon McKenna es una de las nuevas autoras americanas de mayor proyeccin internacional.

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El experto en seguridad Seth Mackey lo sabe todo acerca de las mujeres que le gustan a su multimillonario jefe. Pero Raine Cameron es distinta a las dems. Noche tras noche, Seth sigue sus movimientos a travs de doce pantallas distintas. Su vulnerable belleza y fresca inocencia hacen que en su interior se desborde una pasin que cada vez le resulta ms difcil de controlar. S, Raine es la tentacin en estado puro, pero Seth tiene otras preocupaciones ms acuciantes: est convencido de que su jefe, Victor Lazar, es el responsable de la muerte de su hermanastro y lo ltimo que desea es arriesgar el resultado de su investigacin. Sin embargo, es incapaz de dejar de pensar en ella, de consentir que caiga en las garras del malvado Vctor... Rayne sabe que alguien la espa, aunque nadie puede penetrar en los secretos de su corazn. Tiene sus propias razones para querer vengarse de Victor Lazar, y lo conseguir, a pesar de su miedo y de la atractiva presencia de Seth Mackey. Aunque la muchacha tiene poca experiencia con los hombres, el extraordinario atractivo de Seth, su sensualidad casi animal, despierta en ella las ms erticas fantasas y le hace concebir un arriesgado plan: le ofrecer su cuerpo, se rendir a su deseo a cambio de su ayuda.

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Ttulo original: Behind Closed Doors 2006, Shannon McKenna ISBN: 84-9646-361-5

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