CAPTULO 6:

COMPETENCIA MONOPOLSTICA
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE El objetivo de este tema es analizar una forma muy comn de mercado caracterizada por la existencia de un gran nmero de empresas que tienen cierto monopolio. LA COMPETENCIA MONOPOLSTICA La competencia monopolstica es un tipo de mercado caracterizado por: - un gran nmero de empresas, - productos diferenciados entre s, que los consumidores no consideran sustitutos perfectos, - una cierta capacidad de los vendedores para fijar los precios libremente, - libertad para entrar y salir del mercado, - gran importancia de las operaciones ajenas al precio con el fin de diferenciar los productos de cada empresa.

La competencia monopolstica es una forma de mercado muy comn. Casi todas las operaciones minoristas forman parte de esta forma de mercado. Las pequeas empresas de cualquier sector pertenecen a esta categora. Establecer un negocio es relativamente fcil, pero mantenerlo no es tan fcil: se necesita habilidad para convencer a los clientes de que un determinado producto es diferente y mejor que los productos de los competidores. EL NMERO DE EMPRESAS EN LA COMPETENCIA MONOPOLSTICA El gran nmero de empresas existente en la competencia monopolstica hace que estas empresas resulten pequeas en comparacin con la totalidad del mercado. Aunque estas empresas tienen cierta influencia sobre los precios (hasta el punto que se diferencien sus productos), no tienen suficiente capacidad de respuesta si otra empresa cambia su precio. Esta es la diferencia principal entre esta forma de mercado y un oligopolio. PRODUCTOS DIFERENCIADOS EN LA COMPETENCIA MONOPOLSTICA En la competencia monopolstica, los productos diferenciados vendidos por una empresa poseen ciertas caractersticas que hacen que los clientes los prefieran ante los productos similares disponibles en otras empresas. Estas caractersticas pueden ser fsicas o creadas por medio de la publicidad. El control que una empresa tiene sobre los precios se basa en el hecho de que los productos no son sustitutos perfectos. Son necesarias las operaciones ajenas al precio para diferenciar los productos. ENTRADA EN UN MERCADO EN COMPETENCIA MONOPOLSTICA En la competencia monopolstica no existen barreras para impedir la entrada o salida del mercado. Sin embargo, debido a la necesidad de diferenciar sus productos, las empresas

pueden necesitar llevar a cabo operaciones ajenas a los precios, que en caso de no dar resultado, echaran a la empresa del mercado. DEMANDA EN LA COMPETENCIA MONOPOLSTICA En la competencia monopolstica la demanda de una empresa es descendente ya que los clientes prefieren los productos diferenciados. No obstante, dado que existen multitud de sustitutos muy similares (o incluso perfectos) al alcance de cualquiera, la demanda es muy elstica. De forma grfica, esto significa que la demanda en la competencia monopolstica es ms horizontal que en un monopolio. La demanda de un restaurante suele ser muy elstica, ya que los clientes pueden elegir entre muchos establecimientos. Sin embargo, la demanda no es perfectamente elstica (horizontal) como ocurre en el caso de la competencia perfecta, ya que cada restaurante tiene algo distinto que ofrecer a sus clientes que otros restaurantes no tienen, como por ejemplo comodidades, localizacin, mens ms elaborados o simplemente el ambiente. LOS BENEFICIOS EN LA COMPETENCIA MONOPOLSTICA En la competencia monopolstica las ganancias de una empresa se determinan del mismo modo que en cualquier otro tipo de mercado: encontrando la cantidad ptima en el punto donde los ingresos marginales se cruzan con los costes marginales. Este nivel ptimo de produccin, a su vez, determina el precio aplicable (en la curva de la demanda) y el coste unitario medio (en la curva del coste total medio). Los beneficios son el exceso de los ingresos totales sobre los costes totales. Un restaurante debera aceptar clientes mientras los ingresos marginales o adicionales sean superiores a los costos marginales o adicionales de la ltima comida servida. Esto resulta evidente en el proceso de reservas con el que se limita el nmero de clientes. Sin las reservas, el restaurante tendra que atender a los clientes en un local sobresaturado o bien hacerlos esperar. EQUILIBRIO A LARGO PLAZO EN LA COMPETENCIA MONOPOLSTICA En la competencia monopolstica, el equilibrio a largo plazo de una empresa se encuentra en el punto donde la curva de la demanda es tangente a la curva del costo medio total. No hay beneficios. En caso de que los hubiera (si la curva de la demanda estuviera por encima de la curva del costo total medio) entraran nuevas empresas en el mercado, haciendo que la demanda descendiese. Sin embargo, las empresas pueden retener ciertos beneficios realizando operaciones ajenas a los precios. Todos los restaurantes de xito tienen multitud de imitadores. Varias cadenas de restaurantes han intentado copiar a McDonald y le han arrebatado algunos clientes y ganancias. Sin embargo, McDonald ha reaccionado aumentando su publicidad.

EFECTO ECONMICO DE LA COMPETENCIA MONOPOLSTICA El efecto econmico de la competencia monopolstica es una prdida global y poco recomendable de eficacia productiva y de distribucin. Los clientes pagan ms a cambio de menos de lo que podran comprar en un sistema de competencia perfecta. No obstante, el efecto no es tan grave como en los monopolios y los productos diferenciados proporcionan la tan buscada diversidad. Aun as, se producen algunas prdidas en el exceso de capacidad y en el empleo de la competencia ajena a los precios. Los mercados de productos genricos se aproximan a la competencia perfecta, ya que estn estandarizados. Los productos con un nombre del mismo tipo (por ejemplo, galletas) se encuentran en competencia monopolstica porque no se trata de artculos exactamente iguales, sino que son algo diferentes entre s. Los clientes tienen que pagar un precio ms alto por los productos de marca (como Nabisco o Keebler) pero esto no parece importarles demasiado. LAS ACCIONES AJENAS A LOS PRECIOS EN LA COMPETENCIA MONOPOLSTICA En la competencia monopolstica las operaciones ajenas a los precios son principalmente - el desarrollo de los productos, o - la publicidad. En ocasiones, el desarrollo de los productos es solo esttico, para dar una impresin de novedad. Otro de los riesgos deriva de la excesiva diversidad, que puede llegar a confundir a los consumidores. Los productores de marcas comerciales tienen numerosos mtodos para hacer que sus productos parezcan especiales para los clientes. El ms importante es la publicidad, que no utilizan los productores de artculos que no sean de marca (genricos). ARGUMENTOS A FAVOR DE LA PUBLICIDAD Algunos de los argumentos a favor de la publicidad son: - la publicidad es informativa, - la publicidad aumenta las ventas y permite las economas de escala, - la publicidad aumenta las ventas y contribuye al crecimiento econmico - la publicidad favorece a los medios de comunicacin, - la publicidad aumenta la competencia y disminuye los precios. La publicidad de un nuevo producto es indispensable: imagine por ejemplo, que las personas interesadas en un importante evento artstico se lo perdieran por falta de publicidad. Sin embargo, la mayora de la publicidad (en televisin, por ejemplo) se destina a productos ya existentes y bien asentados, como por ejemplo, los refrescos. Este tipo de publicidad pretende simplemente alejar a los consumidores de los posibles competidores.