Prisma: Rutas

En mi trabajo es difcil jugar a las cartas, creo que por eso empec a tomar drogas. Claro que para entenderlo hay que conocer toda la historia. De pequeo me diagnosticaron hipernerviosismo acelerado (HA), una deformacin menor en el sistema nervioso causado por las radiaciones . Para controlarme, me volv un ludpata. Puedo barajar cartas con una sola mano mientras como sopa con la otra. En serio. Cualquier tipo de sopa. Al principio empec con solitarios, pero ms tarde acab conociendo todos los juegos del maldito universo. Necesitaba hacer algo, lo que fuera, cualquier cosa que me mantuviera activo o mis nervios me volveran loco. El problema fueron mis padres, o ms bien su muerte.Eso me sac a la realidad y tuve que buscar trabajo. Mi familia era de clase baja, mis padres nunca tuvieron crditos para nada, por eso me engendraron. El planeta Cassius-3 est prcticamente deshabitado y la Hegemon a da una subvencin por cada hijo a partir del segun do. Lo malo del planeta Cassius -3 son las radiaciones, por eso est deshabitado. Nadie sabe muy bien si proceden del agujero negro del segundo cuadrante o de las explosiones para abrir nuevas vetas de minerales. El caso es que yo fui vctima de esas radiaciones. Eso destroz a mis padres por dos razones: la primera es que cuando se tiene un nio con HA no se pueden tener ms hijos, las radiaciones vuelven a la madre est ril; y la segunda es que un chico como yo no tiene tarjetaalfa, es decir, no tiene gen es puros y es casi imposible conseguir un buen trabajo. No soy ni siquiera ciudadano. No puedo votar, aceptar cargos hegemnicos de importancia , ni tener un patrimonio superior a bueno, eso no va a ser un inco nveniente desde luego. Un chico de diecisiete aos con tarjetagentica de clasegamma y sin dinero solo puede buscar trabajo en un sitio: la Oficina de Trfico Interplanetario de la Hegemona. No hace falta experiencia, ni tarjeta alfa o beta, ni entrevista, ni nada. El ao pasado la Hegemona comuni c en una circular que los criminales acusados de delitos menores a dos aos de condena seran perdonados si firmaban un contrato de cinco aos con la OTI. El proceso de seleccin no es muy depurado que digamos. La verdad es que yo ni siquiera saba en q u consista el trabajo, no haba salido nunca de mi planeta natal y por supuesto no tena ni idea de c mo funcionaban los viajes interplanetarios. El mismo da que present mi solicitud (una hoja con mi nombre y edad) fui admitido. Al principio te llevan a unas instalaciones subterrneas debajo del espaciopuerto. Es la zona de instruccin. All pas seis meses de aprendizaje. ramos un grupo de veinte candidatos, cada cual con peor pinta que el anterior, pero no tard en hacer amigos con mi habilida d para las cartas. Te

dan de comer, tienes derecho a una ducha a la semana y a una litera. Adems tienes mucho tiempo libre, bueno, durante los primeros das. Recuerdo perfectamente mi primera clase. El profesor era un oficial de la guardia hegemnica. Ninguno sabamos su rango, as que le llambamos general Era un tipo de unos cincuenta aos, de aspecto frreo y ojos ardientes. Era calvo y tena una perilla muy bien cuidada. La verdad es que nos sacaba un par de cuerpos a cada uno. Tena unos brazos qu e parecan gras y no dudaba que podra arrancarnos la cabeza de una colleja. De hecho, tambin nos sacara un par de cabezas si estuviese de pie, pero de todas maneras conservaba su aura de autoridad desde la silla de ruedas. An recuerdo su voz ronca y fuerte cuando se dirigi a nosotros por primera vez. - Estar en la OTI no es trabajar en una mina podrida y cavar con un pico neumtico como un descerebrado! Estar en la OTI no es mendigar como un parsito! Estar en la OTI no es que te miren como a un jodido tarjeta omega! Esta institucin forma parte del ejrcito de la Hegemon a. Por encima vuestro estoy yo y luego D.E.M., el dios-mquina. Lo queris o no desde ahora sois guardias fronterizos con la sagrada misin de proteger las autopistas de las estrellas. Sin nuestra labor, el universo no funcionaria. Sin nuestro esfuerzo no habra comercio, ni viajes, ni naves. Somos la base de la escalera. Si alguien os mira por encima del hombro recordadle que puede ir a visitar a su jodida familia porque vosotros lo permits, que puede irse de vacaciones porque vosotros hacis vuestro trabajo. Somos una organizacin tan necesaria como el respirar. Tenis que estar orgullosos de lo que hac is! La verdad es que si le sueltas ese discursito a una panda de excremen tos sociales descerebrados logras captar su lealtad .Les haces sentir importantes. Al principio yo me sent igual, parte de algo. Ahora ms bien me siento partido. Durante el primer mes te explican cmo funcionan los viajes. Existen rutas. Las rutas comunican sistemas solares, aunque algunas son "ilegales". Bueno, esas no estn muy bien vistas, pero se acepta el hecho de que existen. La primera pregunta de Tommer, un tipo muy alto cuyo cociente intelectual era inversamente proporcional a la distancia que haba entre su cabeza y el suelo, fue que cmo era posible construir carreteras en el espacio. El general estall en carcajadas y todos le imitamos, aunque nos miramo s dubitativos, porque ninguno tenamos ni la ms remota idea de la respuesta. l se aclar la garganta y nos mir uno a uno con su mirada ardiente, que curiosamente, congelaba. -Bien, os voy a explicar qu es una ruta. Creo que no visualiz is muy bien qu cojones son. No son carreteras ni caminos de baldosas amarillas. Es un sendero formado por balizas de sealizacin, pequeos satlites que flotan en el espacio con unas coordenadas determinadas. Estas balizas lanzan su sealizacin a la nave que viaja por la ruta, guindola a travs del espacio. Es un sistema de pequeos faros en mitad del universo. Cuando una nave llega a una baliza, toma contacto con la siguiente para cambiar su rumbo. Es un sistema automtico y efectivo que la Hegemon a instaur hace ya ms de cien aos.

A m se me ocurri otra pregunta, algo ms inteligente que la anterior, pero tena un poco de miedo del general. Pese a eso levant la mano temerosamente y la hice casi balbuceando. -Si... si todo es automtico... qu hacemos nos otros? Aquello hizo que las ruedas dentadas de metal oxidado de las cabezas de mis compaeros girasen un poco. Empezaron los comentarios pero el general los ataj rpido con un duro golpe sobre la mesa. -Vaya, chico. T llegars pronto a oficial fronterizo. Efectivamente, todo es automtico, pero como ya he dicho, esas balizas llevan cien aos funcionando. Los errores, averas y cambios de sealizacin son comunes, por eso se crearon los Centros de Control, o CDC como los llamaremos a partir de ahora. Un CDC es un satlite bastante ms grande que una baliza, con capacidad para cuatro personas y autonoma de seis meses. Cada CDC tiene monitorizadas mil balizas de una ruta, si algo falla, los guardias fronterizos se encargan de repararlo. Para ello dispone n de lo que denominamos delfines. Son naves monoplaza para moverse entre las balizas con un kit completo de reparacin. Esa ser vuestra funcin. Vigilar el funcionamiento de una ruta en un trecho de mil balizas. Para ello ser is instruidos durante seis meses en el uso de una estacin CDC y los delfines. -Eso significa que somos mecnicos de mantenimiento? - esto lo pregunto RiWal, un pequeo tipejo de piel cobriza y voz aguda. -Sois guardias fronterizos! Leales soldados del ejrcito de la Hegemona, eso es lo que sois! -Tendremos armas? - esta vez era de nuevo Tommer, con una extraa cara de felicidad -Por supuesto. Todos los CDC tiene un Kit de Guerra supletorio en caso de alerta. All se qued la conversacin y la clase. Por lo menos ya ten amos ms claro cul iba a ser nuestro trabajo. En los meses siguientes aprendimos mecnica bsica, supervivencia espacial,monitorizacin y todo lo necesario para manejar un CDC. La verdad es que toda la tecnologa que us bamos pareca estar hecha para subnormales. Manejar un delfn era como jugar a un holojuego, y los paneles de control tenan las instrucciones escritas dentro, con letra clara. Los botones se diferenciaban por colores, no por claves o nombres, y eran bastante grandes. Para activar un scann er haba que darle al botn verde, para lanzar un delfn al azul. La verdad es que la Hegemona tena claro que tipo de personas iban a aceptar estar metidos seis meses en un maldito satlite perdidos en el espacio. Durante cinco meses aprendimos la teora necesaria, y el ltimo mes salimos de las instalaciones subterrneas y fuimos al espaciopuerto. All realizamos

prcticas en gravedad cero y nos ensearon un CDC por dentro. Era como un bote de cereales de metal oxidado tamao familiar. Empec a plantea rme como cabran cuatro personas dentro. Cuando me toc el turno de entrar , la verdad es que me maravill bastante. Era incre ble como haban logrado meter cuatro camas, un bao y un panel de control en aquel reducido espacio. La mente del hombre es muy original. Quin necesita dormir horizontalmente en gravedad cero? Se aprovecha ms espacio si duermes de pie, total, no te vas a enterar. Hicimos cinco grupos de cuatro personas, y mi maravillosa suerte me llev a formar equipo con Tommer, Ri-Wal y un tipejo que tena tanto pelo que no se le vea la cara. Nunca haba hablado con l, pareca bastante autista, y aquello hizo que me cayese bien y todo. No logramos entender su nombre, as que le llambamos pelos a secas. El mes se me hizo muy corto, y la verdad es que no habamos hecho demasiadas prcticas, pero el momento haba llegado. Nos montaron con el equipo reglamentario en un crucero de guerra clase Santiago y nos instalaron en la bodega. Por lo visto el resto de soldados no nos tenan mucho respeto. Algunos de mis compaeros erguan la cabeza y sonrean con aspecto de idiotas lobotomizados, recordando las palabras del general, pero yo saba que aquel tipo era sargento y solo haca su trabajo. Nadie nos llama guardias fronterizos, para todo el mund o somos "baliceros". As son las cosas. Por supuesto, no existe el rango de oficial fronterizo. As me vi viajando durante varias semanas hasta que llegamos al primer CDC. All bajamos nosotros cuatro y nos instalamos como pudimos en el interior de aquella cafetera. Tuvimos bastantes problemas para entrar, chocando constantemente con las mochilas y el equipo extra. La verdad es que los primeros cinco das fueron horribles. Al sexto pusimos la primera regla: mientras uno se mueve los otros tres se quedan quietos. La gravedad cero esalucinante. La sensacin de ingravidez te hace sentir genial, pero tiene sus inconvenientes. Por ejemplo, no puedes jugar a las cartas. Espero no matar a nadie en estos seis meses.