OS PROCESSOS DE DEGRADAO AMBIENTAL ORIGINADOS POR PLANTAS EXTICAS INVASORAS

Slvia Renate Ziller, Eng. Florestal, M.Sc., Dr. Presidente Instituto Hrus de Desenvolvimento e Conservao Ambiental Rua Manoel Pedro, 495 / 906 Curitiba, PR 80.035-030 sziller@sul.com.br

Tamanho o potencial de espcies exticas de modificar sistemas naturais que as plantas exticas invasoras so atualmente consideradas a segunda maior ameaa mundial biodiversidade, perdendo apenas para a destruio de hbitats pela explorao humana direta. O agravante dos processos de invaso, comparados maioria dos problemas ambientais, que ao invs de serem absorvidos com o tempo e terem seus impactos amenizados, agravam-se medida que as plantas exticas invasoras ocupam o espao das nativas. As conseqncias principais so a perda da biodiversidade e a modificao dos ciclos e caractersticas naturais dos ecossistemas atingidos, a alterao fisionmica da paisagem natural, com conseqncias econmicas vultosas. Esse processo denominado de contaminao biolgica e refere-se aos danos causados por espcies que no fazem parte, naturalmente, de um dado ecossistema, mas que se naturalizam, passam a se dispersar e provocam mudanas em seu funcionamento, no permitindo sua recuperao natural. Para tratar dessa questo a Organizao das Naes Unidas (ONU), atravs dos programas para alimentao e agricultura (FAO) e meio ambiente (UNEP), alm de outras organizaes internacionais, criou em 1997 o Programa Global de Espcies Invasoras (GISP). Um plano de ao e diretrizes est sendo montado com a colaborao dos pases formadores da Organizao das Naes Unidas, inclusive o Brasil, sendo o tpico bastante novo na maior parte do mundo. Dentre as estratgias propostas por esse programa esto a definio de estratgias nacionais e regionais, a capacitao para efetivo controle e erradicao de espcies invasoras, a implementao em campo a partir de pesquisa, a construo de sistemas de informao acessveis de forma generalizada e a cooperao com pases que trabalhem a questo. A conferncia da ONU sobre biodiversidade realizada em maro em Montreal, no Canad, teve como foco a contaminao

biolgica e deu seqncia elaborao e implementao do programa, alm de consolidar quinze princpios a serem seguidos para o tratamento do problema.

ALGUNS EXEMPLOS HISTRICOS DE INVASO

As primeiras translocaes de espcies de uma regio a outra do planeta tiveram a inteno de suprir necessidades agrcolas, florestais e outras de uso direto. Em pocas mais recentes, o propsito da introduo de espcies voltou-se significativamente para o comrcio de plantas ornamentais. O nmero de espcies que se tornaram invasoras com o passar do tempo de quase a metade dos casos de introduo de plantas ornamentais registrados no mundo. Charles Darwin foi um dos primeiros a manifestar preocupao com o problema. J na metade do sculo XIX registrou a densa ocupao dos pampas na Argentina e no Chile por Cynara cardunculus (cardo), planta arbustiva espinhenta originria do Marrocos que, atingindo at 1,5 metros de altura, impedia a passagem de cavalos e pessoas. Em 1865, um visitante solicitou proteo ao Parque Nacional de Yosemite, nos EUA, em funo da crescente ocupao por plantas daninhas oriundas da Europa. A primeira praga oficial da frica do Sul foi definida em 1860 e interpretada como sinal de deteriorao dos campos naturais por estar ocupando o espao das plantas nativas. Na frica do Sul, estima-se que das 491 espcies exticas, a metade tenha sido introduzida para fins ornamentais, seguidas de uso para barreiras (como quebraventos), cobertura, agricultura, forragem e produo florestal. Quando as espcies so usadas para mais de um fim, maior tende a ser a sua disseminao e maior, por conseqncia, seu potencial de invaso. Na Austrlia, h estimativas de que 65% das plantas naturalizadas no pas nos ltimos 25 anos tenham sido introduzidas para fins ornamentais. A Nova Zelndia conta atualmente com cerca de 24 mil espcies introduzidas, mais de 70% para fins ornamentais. Cerca de 240 espcies se tornaram invasoras e calcula-se uma taxa de aumento de quatro novas espcies invasoras por ano. O nmero de espcies exticas naturalizadas no pas hoje levemente superior ao de espcies nativas. H previso de que cerca de 575.000 hectares de reas naturais protegidas sofram invases biolgicas nos prximos dez a quinze anos.

Nos Estados Unidos, estima-se a introduo de mais de 4.600 espcies exticas s ilhas havaianas, 1.045 Califrnia e 1.180 Flrida. Esses so os estados mais atingidos justamente por apresentarem condies climticas mais amenas, que facilitam o estabelecimento de invasoras. Cerca de 31% dos parques nacionais estadunidenses, que corresponde a 3,5 milhes de hectares, encontram-se hoje invadidos por espcies exticas. Os custos de conteno do problema em todos esses pases so proporcionalmente exorbitantes.

SUSCETIBILIDADE DE AMBIENTES INVASO

Alguns ambientes so aparentemente mais suscetveis invaso do que outros. Algumas hipteses foram construdas a fim de explicar essas tendncias: a) quanto mais reduzida a diversidade natural, a riqueza e as formas de vida de um ecossistema, mais suscetvel ele invaso por apresentar funes ecolgicas que no esto supridas e que podem ser preenchidas por espcies exticas; b) as espcies exticas esto livres de competidores, predadores e parasitas, apresentando vantagens competitivas com relao a espcies nativas; c) quanto maior o grau de perturbao de um ecossistema natural, maior o potencial de disperso e estabelecimento de exticas, especialmente aps a reduo da diversidade natural pela extino de espcies ou explorao excessiva. Embora no possa funcionar de forma isolada, a ltima hiptese essencial para a compreenso dos processos de invaso biolgica. Prticas erradas de manuseio dos ecossistemas, como a remoo de reas florestais, queimadas anuais para preparo da terra, eroso e presso excessiva de pastoreio contribuem para a perda de diversidade natural e fragilidade do meio a invases. A fim de serem bem compreendidos, fundamental que esses processos sejam avaliados de um ponto de vista abrangente, computando-se todas as variveis que podem exercer algum tipo de influncia ambiental.

CARACTERSTICAS DE ESPCIES INVASORAS

Ambientes abertos, como campos e cerrados, tendem a ser mais facilmente invadidos por espcies arbreas do que reas florestais. H espcies que colonizam

reas abertas, sendo chamadas pioneiras, e outras, tanto de porte arbreo como herbceo e arbustivo, que preferencialmente colonizam florestas j existentes. Ainda assim, no s alguns ambientes so mais suscetveis, como tambm as espcies invasoras apresentam caractersticas que facilitam seu estabelecimento. Inmeros esforos vm sendo realizados para definir caractersticas comuns a espcies invasoras, visando antecipar problemas futuros e estabelecer medidas de controle e restrio a novas introdues. Poucos so os resultados concretos, pois as variveis so muito numerosas, e talvez o melhor indicador seja o fato da espcie j estar estabelecida como invasora em algum lugar do planeta. Algumas caractersticas relacionadas com o potencial de invaso das plantas so a produo de sementes de pequeno tamanho em grande quantidade, disperso por ventos, maturao precoce, formao de banco de sementes com grande longevidade no solo, reproduo por sementes e por brotao, longos perodos de florao e frutificao, crescimento rpido, pioneirismo e adaptao a reas degradadas, eficincia na disperso de sementes e no sucesso reprodutivo e produo de toxinas biolgicas que impedem o crescimento de plantas de outras espcies nas imediaes, um fenmeno intitulado alelopatia. Contam tambm com a ausncia de inimigos naturais para facilitar a sua adaptao. As espcies invasoras tendem a adaptar-se com maior facilidade a ambientes climtica e ambientalmente similares sua regio de origem. Isso explica a rpida adaptao de seus ciclos de germinao e ocupao em novos ambientes que sofrem perturbaes naturais ou induzidas.

IMPACTOS CAUSADOS PELA INVASO DE ESPCIES EXTICAS

Dada a escala em que se encontram diversas reas invadidas e a falta de polticas de preveno do problema quase em nvel global, o impacto da contaminao biolgica est sendo equiparado e ligado ao processo de mudanas climticas e ocupao do solo como um dos mais importantes agentes de mudana global por causa antrpica. Alm disso, as mesmas espcies exticas so invasoras de diversos pases e sua dominncia tende a levar homogeneizao da flora mundial, num lento processo de globalizao ambiental. Em ilhas isoladas, constituem a maior causa atual de degradao ambiental, por gerarem a perda de diversidade em reas de grande nmero de plantas endmicas (plantas que s ocorrem naquele

local). Esse um problema de mbito mundial que no pode ser tratado isoladamente, sem uma estratgia comum, que est sendo proposta a partir das conferncias da Organizao das Naes Unidas (ONU). Plantas exticas invasoras tendem a produzir alteraes em propriedades

ecolgicas essenciais como ciclagem de nutrientes e produtividade vegetal, cadeias trficas, estrutura, dominncia, distribuio e funes de espcies num dado ecossistema, distribuio de biomassa, densidade de espcies, porte da vegetao, acmulo de serrapilheira e de biomassa (com isso aumentando o risco de incndios), levando a taxas uma de decomposio, das processos evolutivos e, de e relaes entre ao polinizadores e plantas. Podem alterar o ciclo hidrolgico e o regime de incndios, seleo espcies existentes modo geral, empobrecimento dos ecossistemas. H o risco de que produzam hbridos a partir de espcies nativas, que podem ter ainda maior potencial invasor. Essas alteraes colocam em risco atividades econmicas ligadas ao uso de recursos naturais em ambientes estabilizados, gerando mudanas na matriz de produo pretendida e, em geral, impactos economicamente negativos. Espcies invasoras de porte maior do que a vegetao nativa produzem os maiores impactos, como no caso da invaso de formaes herbceo-arbustivas por espcies arbreas. No s as relaes de dominncia dessas comunidades so alteradas, mas tambm a fisionomia da vegetao em funo da entrada de novas formas de vida. Como conseqncia principal tem-se a acelerada perda da diversidade natural.

AUSNCIA DE REGISTROS
Dentre as espcies de rvores j consagradas como invasoras no Brasil esto Pinus

elliottii, Pinus taeda, Casuarina equisetifolia, muito comum no litoral, Melia azedarach cinamomo, Tecoma stans amarelinho, Hovenia dulcis uva-do-japo, Cassia mangium, Eriobothrya japonica nspera, Cotoneaster sp. e Ligustrum japonicum alfeneiro, este usado largamente para fins ornamentais. Entre as plantas
menores, o gnero Bracchiaria, de capins introduzidos para pastagens, dos mais problemticos. No Rio Grande do Sul, Eragrostis spp. capim-anoni ameaa os sistemas de produo de gado estabelecidos na regio dos campos naturais em funo da perda

da cobertura vegetal nativa, composta de uma grande diversidade de espcies de gramneas, leguminosas e outras famlias importantes do ponto de vista alimentar. A gradativa perda em freqncia e qualidade dessas espcies nativas leva exausto do modelo de pecuria sustentvel estabelecido ao longo dos trs ltimos sculos, alm da introduo de hbitos de lavrao e uso de herbicidas para controlar o avano da invasora. Estima-se que, dos 15 milhes de hectares de campos naturais, 3 milhes estejam sofrendo processo de invaso. O mesmo capim encontrado nos campos naturais dos estados de Santa Catarina e Paran. O capim-gordura, Mellinis minutiflora, assim como diversas espcies de Brachiaria, ameaa a diversidade natural do cerrado no Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros, no planalto central, sendo igualmente comum em muitas outras regies. Entre as plantas ornamentais, esto amplamente estabelecidas

Impatiens

walleriana maria-sem-vergonha e Hedychium coronarium lrio-do-brejo, para citar

algumas. Os pases que tm melhor documentado os processos de invaso so a frica do Sul, a Nova Zelndia, a Austrlia e os Estados Unidos. Talvez seja simplesmente pela capacidade de manter registros que se destaquem no mundo como os maiores detentores de espcies invasoras. Certamente existem problemas de mesma magnitude e gravidade em inmeros outros pases que ainda no despertaram para a questo e que carecem tanto de registros como de medidas de preveno, controle e erradicao, requerendo coleta e organizao de dados para retratar a situao atual e para estabelecer prognoses do futuro. Este , sem dvida, o caso do Brasil, onde o capital verde , provavelmente, o ltimo grande trunfo nacional.

REFERNCIAS
BINGGELLI, P. The human dimensions http://members.tripod.co.uk/WoodyPlantEcology.

of

invasive

woody

plants.

REJMNEK, M.; RICHARDSON, D.M. What attributes make some plant species more invasive? Ecology, v. 77, n. 6, p. 1655-1661, 1996. RICHARDSON, D.M.; HIGGINS, S.I. Pines as invaders in the southern hemisphere. In: Richardson, D.M. (ed.) Ecology and biogeography of Pinus, Cambridge: Cambridge University Press, 1998. p. 450-473. ROSA, F.L.O. Comunicao pessoal: invaso de capim-anoni no Rio Grande do Sul. 2001. ZILLER, S.R. A Estepe Gramneo-Lenhosa no segundo planalto do Paran: diagnstico ambiental com enfoque contaminao biolgica. Tese de doutorado. Curitiba: Universidade Federal do Paran, 2000. 268 p.