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Palabras preliminares . . . ................... 7 CAP. I La nocin del obstculo epistemolgico. Plan de la obra II El primer obstculo: la experiencia bsica III El conocimiento general como obstculo para el conocimiento cientfico IV Un ejemplo de obstculo verbal: la esponja. Extensin abusiva de las imgenes familiares V El conocimiento unitario y pragmtico como obstculo para el conocimiento cientfico VI El obstculo sustancialista VII Psicoanlisis del Realista VIII El obstculo animista IX El mito de la digestin X Libido y conocimiento objetivo XI Los obstculos del conocimiento cuantitativo XII Objetividad cientfica y Psicoanlisis
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Primera edicin en espaol, 1948 editorial argos, buenos aires Decimotercera edicin en espaol, 1985 siglo XXI editores, s.a. de c.v. ISBN 968-23-0164-5 Primera edicin en francs librairie philosophique j. vrin Ttulo original: la formation de l'esprit scientifique
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representacin a la abstraccin. Nunca como en nuestra poca el espritu cientfico necesita ser defendido, ser ilustrado en el mismo sentido en que du Bellay trabaj en la Dfense et Illustration de la langue francaise. Pero tal ilustracin no puede limitarse a una sublimacin de las aspiraciones comunes ms diversas. Ella debe ser normativa y coherente. Debe tornar claramente consciente y activo el placer de la excitacin espiritual en el descubrimiento de la verdad. Debe forjar la mente con la verdad. El amor por la ciencia debe ser un dinamismo psquico autgeno. En el estado de pureza logrado por un psicoanlisis del conocimiento objetivo, la ciencia es la esttica de la inteligencia. Ahora, una palabra sobre el tono de este libro. Como en definitiva nos proponemos delinear la lucha contra algunos prejuicios, los argumentos polmicos pasan frecuentemente al primer plano. Es, por otra parte, ms difcil de lo que se supone, separar la razn arquitectnica de la razn polmica, pues la crtica racional de la experiencia es solidaria con la organizacin terica de la experiencia: todas las objeciones de la razn son pretextos para experiencias. Se ha dicho frecuentemente que una hiptesis cientfica que no levanta ninguna contradiccin no est lejos de ser una hiptesis intil. Lo mismo, una experiencia que no rectifica ningn error, que es meramente verdadera, que no provoca debates, "a qu sirve? Una experiencia cientfica es, pues, una experiencia que contradice a la experiencia comn. Por otra parte, la experiencia inmediata y usual mantiene siempre una especie de carcter tautolgico, ella se desarrolla en el mundo de las palabras y de las definiciones, y carece precisamente de aquella perspectiva de errores rectificados que caracteriza, segn nuestro modo de ver, al pensamiento cientfico. La experiencia comn no est en verdad compuesta, a lo sumo est hecha con observaciones yuxtapuestas, y es realmente llamativo que la antigua epistemologa haya establecido una vinculacin continua entre la observacin y la experimentacin, cuando la experimentacin debe apartarse de las condiciones ordinarias de la observacin. Como la experiencia comn no est compuesta, ella no podra ser, creemos nosotros, efectivamente verificada. Permanece siendo un hecho. No puede darnos una ley. Para confirmar cientficamente la verdad, es conveniente verificarla desde varios puntos de vista diferentes. Pensar una experiencia es entonces mostrar la coherencia de un pluralismo inicial. Mas por hostiles que seamos a las pretensiones de los espritus "concretos", que creen captar inmediatamente lo dado, no
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CAPITULO I I
Cuando se investigan las condiciones psicolgicas del progreso de la ciencia, se llega muy pronto a la conviccin de que hay que plantear el problema del conocimiento cientfico en trminos de obstculos. No se trata de considerar los obstculos externos, como la complejidad o la fugacidad de los fenmenos, ni de incriminar a la debilidad de los sentidos o del espritu humano: es en el acto mismo de conocer, ntimamente, donde aparecen, por una especie de necesidad funcional, los entorpecimientos y las confusiones. Es ah donde mostraremos causas de estancamiento y hasta de retroceso, es ah donde discerniremos causas de inercia que llamaremos
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extendida y que en fin, la inteligencia, sancionada por xitos precoces o por simples concursos universitarios, se capitaliza como una riqueza material. Aun admitiendo que una buena cabeza escapa al narcisismo intelectual tan frecuente en la cultura literaria, en la adhesin apasionada a los juicios del gusto, puede seguramente decirse que una buena cabeza es desgraciadamente una cabeza cerrada. Es un producto de escuela. En efecto, las crisis del crecimiento del pensamiento implican una refundicin total del sistema del saber. Entonces la cabeza bien hecha debe ser rehecha. Cambia de especie. Se opone a la especie precedente por una funcin decisiva. A travs de las revoluciones espirituales que exige la invencin cientfica, el hombre se convierte en una especie imitante o, para expresarlo an mejor, en una especie que necesita mutar, que sufre si no cambia. Espiritualmente el hombre necesita necesidades. Si se considerara adecuadamente, por ejemplo, la modificacin psquica que se realiza a travs de la comprensin de doctrinas como la Relatividad o la Mecnica ondulatoria, quiz no se encontraran estas expresiones exageradas, sobre todo si se reflexionara en la real solidez de la ciencia prerrelativista. Mas ya volveremos sobre estos juicios en nuestro ltimo captulo, cuando habremos aportado numerosos ejemplos de revoluciones espirituales. Se repite tambin frecuentemente que la ciencia es vida de unidad, que tiende a unificar fenmenos de aspecto distinto, que busca la sencillez o la economa en los principios y en los mtodos. Esta unidad la encontrara muy pronto, s pudiera complacerse con ello. Por el contrario, el progreso cientfico marca sus ms puras etapas abandonando los factores filosficos de unificacin fcil, tales como la unidad de accin del Creador, la unidad de plan de la Naturaleza, la unidad lgica. En el hecho, estos factores de unidad que an actuaban en el pensamiento cientfico del siglo XVIII, ya no se invocan ms. Al sabio contemporneo que quisiera reunir la cosmologa y la teologa se le reputara muy pretencioso. Y entrando en el detalle mismo de la investigacin cientfica, frente a una experiencia bien determinada que pueda ser registrada como tal, verdaderamente como una y completa, el espritu cientfico jams se siente impedido de variar las condiciones, en una palabra de salir de la contemplacin de lo mismo y buscar lo otro, de dialectizar la experiencia. As es como la Qumica multiplica y completa sus series homologas, hasta salir de la Naturaleza materializando cuerpos ms o menos hipotticos sugeridos, por el
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II
La nocin de obstculo epistemolgico puede ser estudiada en el desarrollo histrico del pensamiento cientfico y en la prctica de la educacin. En uno y otro caso, este estudio no es cmodo. La historia, por principio, es en efecto hostil a todo juicio normativo. Sin embargo, si se quiere juzgar la eficacia de un pensamiento, hay que colocarse en un punto de vista normativo. Todo lo que se encuentra en la historia del pensamiento cientfico, dista mucho de servir efectivamente a la evolucin de este pensamiento. Ciertos conocimientos aun justos, detienen demasiado pronto a investigaciones tiles. El epistemlogo debe, pues, seleccionar los documentos recogidos por el historiador. Debe juzgarlos desde el punto de vista de la razn y hasta de la razn evolucionada, pues solamente en nuestros das es cuando podemos juzgar plenamente los errores del pasado espiritual. Por otra parte, aun en las ciencias experimentales, es siempre la interpretacin racional la que ubica los hechos en su lugar exacto. Es sobre, el eje experiencia-razn, y en el sentido de la racionalizacin, donde se encuentran, al mismo tiempo, el riesgo y el xito. Slo la razn dinamiza a la investigacin., pues slo ella sugiere, ms all de la experiencia comn (inmediata y especiosa), la experiencia cientfica (indirecta y fecunda). Es, pues, el esfuerzo de racionalidad y de construccin el que debe atraer la atencin del epistemlogo. El historiador de la ciencia debe tomar las ideas como hechos. El epistemlogo debe tomar los hechos como ideas, insertndolas en un sistema de pensamientos. Un hecho mal interpretado por una poca, sigue siendo un hecho para el historiador. Segn el epistemlogo es un obstculo, un contrapensamiento. Ser, sobre todo, profundizando la nocin de obstculo epistemolgico cmo se otorgar su pleno valor espiritual a la historia
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III
El sentido de estas observaciones generales resaltar mejor cuando habremos estudiado obstculos epistemolgicos muy particulares y dificultades bien definidas, He aqu entonces el plan que seguiremos en este estudio:
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