DRA.

LUCRECIA DE LA MORA

Se conoce como istopos a los tomos de un mismo elemento que posee distinto nmero electrones, es decir, distinto nmero de atmico que de nmero msico. Otra forma de expresar lo que es un istopo es de la siguiente forma: Si dos ncleos tienen igual Z decimos que son isotopos. Existen 109 elementos conocidos, con Z desde 1 hasta 109 , pero hay ms de 1 300 variedades de ncleos.

Muchas veces se habla abreviadamente de "istopos", para referirse a los "istopos radioactivos" o "radioistopos". Son istopos ("padre") que se desintegran espontneamente transmutndose en otro elemento ("hija"). Por ejemplo, el radn-222 es la hija del radio-226. Algunos de los radioistopos no-naturales (que se elaboran artificialmente), se producen deliberadamente en aceleradores de partculas y reactores. Otros, son subproductos de reacciones nucleares en aceleradores, en reactores nucleares o en bombas atmicas. El smbolo que se muestra, indica la presencia real o potencial de radiacin, que puede constituir un riesgo para la salud si no se usan adecuadamente, y si no se toman las precauciones correspondientes.

Los radioistopos poseen la misma distribucin de electrones orbitales (fuera del ncleo), tienen en general la misma afinidad qumica , forman los mismos enlaces que los istopos estables. se pueden preparar substancias con nfimos porcentajes radioactivos, no peligrosos pero suficientemente activos como para detectar su presencia en un dado organismo. De este modo, los radioistopos que se utilizan como "trazadores", en medicina, donde muestran la absorcin de un medicamento o el funcionamiento de un rgano. Una aplicacin diferente de los radioistopos en medicina, es la radioterapia, donde sirven para destruir clulas cancergenas, sensibles a la radiacin. Tambin se usan en radioinmunoanlisis y en radiodiagnstico.

La Medicina Nuclear usa con fines de diagnstico o de terapia la emisin radioactiva de un nmero bastante limitado de sustancias. (naci hacia 1920)-

Recordemos que estamos sometidos a una irradiacin constante de origen geolgico y csmico. Los organismos absorben los distintos tipos de radiacin ionizante nuclear (alfa, beta y gamma) con consecuencias que dependen de la intensidad y duracin de la irradiacin.

Hay elementos que forman compuestos que tienen una afinidad qumica natural por determinados rganos o tejidos: el iodo, radioactivo o no, se absorbe mucho ms en la tiroides que en cualquier otra parte del cuerpo. Lo mismo puede decirse del tecnecio respecto de los huesos, o del Talio por el corazn.

Por ejemplo, un istopo del tecnecio puede usarse para identificar vasos sanguineos bloqueados. Se combate el cncer con la bomba de cobalto, que es la inyeccin de cobalto radiactivo, que se acumula en los tejidos afectados y los destruye. El yodo 131 se para investigar el funcionamiento de la glndula tiroides. El sodio 24 para determinar la permeabilidad de las membranas, el reparto del agua y el equilibrio de iones. Y otros mas

Se usan para reconstruir cronologias, por ejemplo, arqueolgicas. Este es el caso del carbono 14. Los radioistopos se generan en menor medida en las capas altas de la atmosfera producto de los rayos csmicos. Generalmente un radioistopo puede contaminar otros elementos contaminndolos y as "replicarse" como el colbalto-60 que activa al hierro convirtindolo en Co-60.