Receptores del Equilibrio Los canales semicirculares y el vestbulo estn relacionados con el sentido del equilibrio.

En estos canales hay pelos similares a los del rgano de Corti, y detectan los cambios de posicin de la cabeza. Los tres canales semicirculares se extienden desde el vestbulo formando ngulos ms o menos rectos entre s, lo cual permite que los rganos sensoriales registren los movimientos que la cabeza realiza en cada uno de los tres planos del espacio: arriba y abajo, hacia adelante y hacia atrs, y hacia la izquierda o hacia la derecha. Sobre las clulas pilosas del vestbulo se encuentran unos cristales de carbonato de calcio, conocidos en lenguaje tcnico como otolitos y en lenguaje coloquial como arenilla del odo. Cuando la cabeza est inclinada, los otolitos cambian de posicin y los pelos que se encuentran debajo responden al cambio de presin. Los ojos y ciertas clulas sensoriales de la piel y de tejidos internos, tambin ayudan a mantener el equilibrio; pero cuando el laberinto del odo est daado, o destruido, se producen problemas de equilibrio. Es posible que quien padezca una enfermedad o un problema en el odo interno no pueda mantenerse de pie con los ojos cerrados sin tambalearse o sin caerse. 5 Funcin de Receptores Los receptores del odo interno detectan la posicin y movimiento de la cabeza en el espacio y la informacin se emplea para mantener la postura del cuerpo, tambin permiten controlar los movimientos de la cabeza va los reflejos vestbulo-oculares. El laberinto vestibular seo protege al odo interno, y est recubierto por un epitelio membranoso donde se encuentran los otolitos (el utrculo y el sculo) y tres ductos semicirculares perpendiculares. Los otolitos permiten detectar aceleracin horizontal y los ductos semicirculares la aceleracin angular. El laberinto seo est lleno de endolinfa y el espacio que existe entre los laberintos seo y membranoso est lleno de perilinfa, entre estos dos lquidos hay una diferencia de potencial de -80 mV, debido al transporte de iones de potasio a la endolinfa. Esto es importante para la transduccin sensorial de las clulas pilosas. La deflexin de los estereocilios de las clulas pilosas proporciona informacin direccional, que se modula hacia arriba o abajo, la frecuencia de los impulsos espontneos de los axones en el octavo nervio craneal. Esta funcin es la base de la recepcin en varios rganos sensoriales: la lnea lateral de peces y anfibios, la audicin de vertebrados y rganos de equilibrio de vertebrados e invertebrados. La coclea de mamfero analiza las frecuencias de sonido de acuado a su capacidad de desplazar distintar partes de la membrana basilar, donde se encuentran las clulas pilosas.

BAJADA DE LA IMAGEN; El odo interno, que contiene 3 pequeas estructuras llenas de lquido llamadas canales semicirculares (conductos), se encuentra en lo profundo del interior de la cabeza. Cada conducto tiene una inflamacin en el extremo, llamada ampolla, dentro de la cual estn los diminutos receptores del equilibrio llamados cresta.
El sentido del equilibrio se debe a la existencia de otros receptores diferentes en el laberinto. Unos son los encargados de detectar nuestra posicin en el espacio cuando estamos quietos, es decir, si estamos de pie, sentados o agachados, rectos o inclinados, boca arriba o boca abajo, pero quietos. Es lo que llamamos el EQUILIBRIO ESTTICO. Otros receptores del equilibrio nos permiten desplazarnos por el espacio sin caernos, andar o bailar, montar en bicicleta, correr o nadar. Forman el EQUILIBRIO DINMICO, que se encuentra en los canales semicirculares del laberinto. Estos receptores son los responsables de que nos mareemos cuando damos vueltas muy deprisa.

Fisiologa del equilibrio Nuestro organismo responde a dos clases de equilibrio: esttico y dinmico. El equilibrio esttico se refiere a la orientacin que tiene la cabeza con respecto del suelo y depende de la fuerza de gravedad. Los receptores del equilibrio esttico se ubican en las paredes de dos cmaras en forma de saco: el utrculo y el sculo. En la percepcin del equilibrio esttico participan dos clases de clulas: las pilosas o receptoras y las de sostn. Las primeras descargan impulsos nerviosos cuando hay un cambio de posicin; las segundas secretan una sustancia gelatinosa, ubicada en la parte superior de las clulas pilosas. Sobre la secrecin gelatinosa se ubican diminutas piedras de carbonato de calcio llamadas otolitos. En condiciones de reposo, la fuerza de gravedad hace que los otolitos opriman clulas pilosas especficas. Cuando la persona mueve su cabeza, los otolitos ejercen presin sobre otras clulas receptoras y producen impulsos nerviosos que son conducidos finalmente hasta la regin temporal del cerebro. El equilibrio dinmico se relaciona con los movimientos bruscos y sbitos, como por ejemplo iniciar la marcha o levantarse rpidamente. Los receptores del equilibrio dinmico se encuentran en las membranas de los canales semicirculares, conductos llenos de endolinfa. La posicin en ngulo recto de cada canal con respecto a los otros, permite que se perciba la alteracin del equilibrio en tres planos: longitudinal, horizontal y oblicuo. Al mover la cabeza, la endolinfa de los canales semicirculares fluye sobre las clulas pilosas y flexiona los cilios. Este movimiento estimula a las neuronas sensoriales y se originan los impulsos nerviosos que se transmiten por las mismas vas nerviosas del equilibrio esttico. El sentido del equilibrio El equilibrio esttico depende de los receptores ubicados en el sculo y el utrculo; el dinmico es detectado por los receptores que se encuentran en los canales semicirculares. El equilibrio humano depende tambin del sentido de la visin, de los propioceptores ubicados en las articulaciones, tendones y msculos y de los corpsculos de Pacini en la planta de los pies.