Introduccin.

Fundada por Real Cdula de 25 de diciembre de 1783 como Real Academia de San Carlos de las Nobles Artes, se encuentra localizada en lo que hoy se conoce como Centro Histrico de la Ciudad de Mxico, en la antigua calle del Amor de Dios, actualmente, y por ubicarse ah la escuela, calle de Academia. Arquitectura, pintura y escultura fueron las ramas principales que se impartieron. Ha sido objeto y consecuencia de las ideologas de las pocas. En un primer momento surge como la academia que pregonaban los ilustrados dieciochescos, que manifestaban la necesidad por poseer un lugar y un grupo colegiado para teorizar y practicar un mtodo de estudio. Desde su nacimiento la Academia de San Carlos ha sido el lugar donde han convergido los artistas ms importantes del pas, por esa razn ha tenido durante su trayectoria momentos varios de auge. Como formadora, bajo preceptos clsicos y ortodoxos de enseanza, tuvo una ruptura radical en la segunda dcada del siglo XX, cuando el arquitecto Antonio Rivas Mercado fue destituido de su puesto como director luego de una huelga instigada en parte por el Dr. Atl en contra de los preceptos anquilosados de enseanza. A partir de este momento (1913), puede decirse que la Academia inicia su incursin en una etapa moderna de enseanza, pues, entre otros sucesos notables, ingresan a su cuerpo docente personalidades que sern hito de la pintura mexicana y que podran parecer hasta opuestos en estilos. Simultneamente, nacen tambin las Escuelas de Pintura al Aire Libre, que seran respuesta y crisol de nuevas formas de ver el arte. La Academia ha tenido los siguientes nombres: Academia Nacional de San Carlos de Mxico (1821); Academia Imperial de San Carlos de Mxico (1863); Escuela Nacional de Bellas Artes (1867); Escuela Nacional de Artes Plsticas (1929; en este ao se divide en Escuela de Artes Plsticas y Facultad de Arquitectura, dependiente de la Universidad Nacional). En la actualidad, integrada a la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, la Academia de San Carlos alberga la Divisin de Estudios de Posgrado de la Escuela Nacional de Bellas Artes. LA ACADEMIA Y LOS INICIOS DEL NEOCLSICO (1781-1810) Un intento anterior fue el de Miguel Cabrera junto con otros pintores como Jos de Ibarra, Antonio de Torres, Francisco Vallejo entre otros, quienes en un principio solan reunirse para concertar e intercambiar opiniones que ayudaran al desarrollo de la pintura. Pese a ello, el rey nunca contest las cartas que solicitaban el permiso para su fundacin y por ello, se sabe muy poco de la iniciativa de estos pintores novohispanos. La primera institucin artstica sustentada y patrocinada por el rey de Espaa fue la Academia de las Tres Nobles Artes de San Carlos fundada en 1785. Al igual que sus hermanas europeas, la Academia de San Carlos se bas en los principios fundamentales del arte neoclsico del siglo XVIII que fueron: la revisin y estudio de los tratados de Vitrubio, la obra de Johann Joachin Winckelmann, arquelogo alemn a quien se considera el padre de la historia del arte y finalmente la influencia clsica que se desat en torno a los descubrimientos de las ciudades romanas sumergidas por la erupcin del Vesubio, Herculano y Pompeya en Italia. Valdr la pena detenerse un poco en la definicin del arte neoclsico del cual puede decirse que se asimil un atraso en la Nueva Espaa en comparacin con la produccin artstica que desde

sesenta aos antes vena desarrollndose. El principio para comprender el arte neoclsico se encuentra en el enaltecimiento del arte griego, concretamente hacia su simplicidad y sobriedad de formas, distinguibles en la arquitectura y escultura, as como su innegable grandeza, manifestada por ejemplo en el Partenn de Atenas. De esta forma, todo arte ligado a los conceptos de simplicidad y grandeza equivaldra a un arte indiscutiblemente bello. La Academia de San Carlos se lig estrechamente a la esttica griega a travs de los artistas espaoles que arribaron para su fundacin en la Ciudad de Mxico. Sin embargo, no se debe dejar de lado que las Academias y propiamente la de San Carlos se constituyeron como el producto del racionalismo iniciado en el siglo XVII y desarrollado en el XVIII. No puede haber un discurso tan vanagloriado por los historiadores mexicanos el hecho de que en Mxico se haya iniciado una magna escuela de arte en el territorio nacional. Sobretodo que an en nuestros das este movimiento se identifique con el arquitecto y escultor Manuel Tols, autor del famoso Caballito a la entrada del Museo Nacional de Arte. Sin embargo, el fundador oficial de la Academia fue el grabador Jernimo Antonio Gil (1732-1798), supeditado a la Casa de Moneda como consecuencia de los favorables resultados del mercantilismo y centralizacin poltica del gobierno Borbn. La funcin de la Academia no fue solamente educativa sino normativa. Bajo el patronazgo real, los primeros maestros optaron por los temas histricos y por la creacin de obras para su exhibicin en pblico. Asimismo, la produccin artstica se realiz en base al estudio de las obras maestras del pasado bajo la esttica y tcnica clsicas. De esta forma, la Academia se caracteriz por el minucioso trabajo en el dibujo que se realizaba en copia de la anatoma humana mediante figuras de yeso importadas de Europa de las obras originales. Adems, el estudiante asista a clases de teora del arte, letras, historia y matemticas. Al principio, Jernimo Antonio Gil recurri a artistas novohispanos para que incursionasen como profesores, como Jos de Alcbar, Santiago Sandoval y Juan Senz. Posteriormente, arribaron los directores de escultura y pintura, Manuel Tols y Rafael Ximeno y Planes respectivamente. La instauracin de la Academia constituy el inicio del arte moderno en Mxico puesto que a su llegada rechaz el arte barroco, estilo ya descontinuado en Europa. Si no es propiamente el comienzo del arte moderno, s puede observarse en las obras acadmicas mexicanas un cambio de gusto supeditado fuertemente a la esttica neoclsica del siglo XVIII. Un gusto que inclusive se rescat an despus de los cambios polticos a partir de la Independencia, pero que en gran parte promovi lienzos que trataron de adecuarse a las obras europeas a travs de la copia. LA ANTIGUA ACADEMIA DE SAN CARLOS Hablar de la Escuela Nacional de Artes Plsticas implica volver ms de dos siglos atrs. En efecto, nuestra Escuela tiene su origen en 1778 con la llegada a la Nueva Espaa de Gernimo Antonio Gil, quien respondiendo al nombramiento del Rey Carlos III de Espaa pisa tierras mexicanas para fungir como Tallador Mayor de la Real Casa de Moneda, adems de atender una peticin del Monarca: fundar una escuela de grabado en hueco, destinada a preparar al

personal que requerira la Casa de Moneda. Gernimo Antonio Gil, hombre de gran talento y entusiasmo, no tard en cristalizar esta segunda encomienda. Ante su xito rotundo, se vio motivado para ensanchar el horizonte de la escuela, por lo que aspir a fundar una Academia al estilo europeo. Convenci al superintendente de la Casa de Moneda, don Fernando Mangino, a quien al principio no entusiasm la idea; pero la insistencia de Gil termin por convencerlo. Mangino hizo suya la idea, y en su oportunidad la puso a la consideracin de don Martn de Mayorga, Virrey en turno. Sera imposible pormenorizar aqu las dificultades que hubo que vencer y las gestiones realizadas para que el Virrey elevara la propuesta al Rey Carlos III y para que ste diera, al fin, su aprobacin. No obstante, resulta importante puntualizar que los antecedentes de la academia se vinculan con la Escuela Provisional de Dibujo que Gernimo Antonio Gil fundara el mismo ao de su arribo a la Nueva Espaa en la Casa de Moneda. Despus de que se probara la conveniencia de la escuela para los fines de la Corona, el 25 de diciembre de 1783, el Rey Carlos III, expide la Real Orden que establece la Real Academia de las Nobles Artes de Pintura, Escultura y Arquitectura con el ttulo de San Carlos de la Nueva Espaa, la que despus de aproximadamente diez aos de permanecer en la Casa de Moneda, es trasladada al edificio del ex Hospital del Amor de Dios, en las actuales calles de Academia y Moneda de la ciudad de Mxico. A partir de entonces la historia de la institucin ha sido rica en sucesos, la actividad de sus Maestros y alumnos ha permitido documentar de manera visual gran parte de los acontecimientos de Mxico, llegando a convertirse en un testigo permanente de la vida cultural, social y poltica del pas. Contrariamente a lo que se pudiera pensar, la influencia de la Academia en la vida cotidiana no slo se centr en los quehaceres de la plstica en s, sino tambin en la actividad de los gremios, las construcciones, la valuacin de obras, la biologa, la agrimensura o la historiografa, situacin que le permiti ganarse un lugar protagnico dentro del espectro de las instituciones educativas. Con su calidad de primera academia de arte en Amrica, muy pronto adquiri un prestigio que despus de siglo y medio vio acrecentado cuando en 1910 la Universidad de Mxico la integra entre sus escuelas, formando desde entonces parte activa de los objetivos universitarios. La autonoma lograda por la Universidad en 1929 promueve la superacin de la institucin denominada ya para entonces Escuela Nacional de Artes Plsticas, misma que comparta el antiguo edificio de la Academia de San Carlos con la Escuela Nacional de Arquitectura. Esta convivencia termina cuando, en 1953, la Escuela de Arquitectura se muda a su nueva sede en la Ciudad Universitaria, lo que permiti a Artes Plsticas ocupar ms holgadamente todo el local de la antigua Academia. Ya trabajando de manera independiente, la Escuela Nacional de Artes Plsticas logra dar un salto sustantivo en el perfil de las carreras que imparte al implementar, en 1968, las licenciaturas de Pintura, Escultura, Grabado y de Dibujo Publicitario, as como los estudios de Maestra. No obstante, estas modificaciones no logran cubrir las expectativas de la comunidad, por lo que para 1971, se modifica el Plan de la licenciatura en Artes Visuales y en 1973 se crea la carrera de Diseo Grfico junto con la de Comunicacin Grfica, en sustitucin de la de

Dibujante Publicitario, lo que represent tambin un esfuerzo por modernizar mtodos de enseanza al respecto y elevar el nivel de los mensajes que utiliza la publicidad. La Escuela Nacional de Artes Plsticas es poseedora de una coleccin de grabados originales europeos. Los hay del siglo XVI al XIX e incluye las escuelas espaola, francesa, inglesa, italiana, alemana, flamenca y holandesa. Tiene tambin la nutrida coleccin de escayolas, medallas y troqueles, as como los dibujos originales de Maestros y alumnos de finales del siglo XVIII a principios del XX. De igual modo, se cuenta con planchas y grabados del XIX. Con todo este material se ha llegado a proyectar el Museo Universitario de la Academia, en el local de las antiguas galeras que actualmente se encuentran en restauracin. No est por dems precisar que muchos artistas destacados en las artes visuales estn vinculados a la institucin: Rivera, Orozco, Siqueiros, Tamayo, Hersa, Felgurez y muchos artistas ms de prestigio internacional egresaron de la institucin e inclusive se desempearon en sta como profesores en algn momento. Ser en 1753 cuando el pintor oaxaqueo Miguel Cabrera, artista de altos vuelos, proclama la necesidad de fundar una academia de pintura que se titule Academia de la muy Noble e inmemorial Arte de la Pintura (como se ve, el barroco todava privaba en las artes de nuestro mundo latino). Pero la semilla estaba sembrada, 25 aos despus, en 1778, llega a la Nueva Espaa un seor de peluca y ceo fruncido con aspecto severo. Este seor se llama Jernimo Antonio Gil; es acuador de moneda y gestiona al Virrey y al mismo Rey Carlos III para fundar algo muy deseado en la Ciudad de Mxico: Academia de las Tres Nobles Artes de San Carlos. Como se ve: Academia y San Carlos perduran. Y as ser siempre: el edificio ubicado en la esquina de Moneda y Academia, en contraesquina del convento barroco de Santa Ins, es todava actualmente nuestra inolvidable ACADEMIA DE SAN CARLOS. Es en 1781, con la aprobacin de Carlos III, que la Academia abre sus puertas con el nombre mencionado lneas arriba segn propuesta de Jernimo Antonio Gil y en honor de San Carlos Borromeo, santo italiano a quien se debe la terminacin del Concilio de Trento y las primeras medidas para su difusin en la Iglesia. Sus primeros 10 aos los pas la Academia en lo que hoy es el Museo de las Culturas, tambin en la calle de Moneda y, al llegar 1791, conservando el nombre de Academia de las Artes de San Carlos se instala en lo que era Hospital del Amor de Dios con relevos en los directores de las diversas escuelas para esta decena de aos: Antonio Gonzlez Velzquez (arquitectura); Jos Arias (escultura); Cosme de Acua y Troncoso (pintura); Gins de Andrs y Aguirre (pintura) y Joaqun Fabregat (grabado en lmina). En 1791, llegan de Espaa a Mxico dos grandes artistas: Manuel Tols (escultura) y Rafael Ximeno y Planes (pintura). Los libros clebres de la arquitectura que contenan a los grandes tericos y estetas de este arte como Vitruvio, Vignola, Piranesi y otros grandes arquitectos se llevan como gua en San Carlos; pero los profesores de Mxico solicitan a la Academia de San Fernando de Madrid se les manden publicaciones como: Dibujo de Monteas, Clculo de Arcos y Bvedas, Tcnica de

la cimbra y del andamio, Sistemas constructivos, adems de otros libros prcticos. Bien por San Carlos! Y empieza el siglo XIX. Todo va bien, pero la flama de la Independencia Nacional brillar de 1810 a 1821 para confirmarse la nueva nacin mexicana que sigue, y seguir influenciada por la cultura hispana y otras expresiones europeas, ms no por el gobierno espaol. Es insoslayable que la crisis poltico-social transtorne a nuestra Academia. Ese lapso de tiempo va de 1811 a 1834; pero como no hay mal que dure 100 aos, Academia de San Carlos resurge y vuelve a ser el centro de las artes plsticas en Mxico. Ahora se va a llamar: Academia Nacional de San Carlos. Ser el tristemente clebre General Santa Anna, quien le eche una mano a San Carlos en 1843 y en una quincena de aos se repone San Carlos con gente como el pintor Pelegrn Clave y el escultor Manuel Vilar. En 1858 hace 140 aos Javier Cavallari mejora el Plan de Estudios de Arquitectura. El alumno aprender qu es eso de Ordenes Clsicos pero tambin conocimientos de proyecto y construccin. Cavallari restaura la fachada de San Carlos y llega de Italia Eugenio Landesio. Otro genio, tal vez superior a Landesio, es el mexicano Jos Mara Velasco que abarca toda la poca porfiriana hasta 1912, ao de su fallecimiento. Pero Landesio y Velasco son pintores. Surgen tambin escultores. Hay tambin arquitectos de relieve como Carlos M. Lazo y Antonio Rivas Mercado. Este ltimo, autor de la columna del Angel de la Independencia. Lazo, siendo director, trajo a Mxico copias de las ms significativas esculturas clsicas griegas y romanas, como la Victoria de Samotracia. En 1929, ao de la autonoma de la Universidad Nacional de Mxico, se divide oficialmente en Escuela Central de Artes Plsticas y Escuela Nacional de Arquitectura (Academia de San Carlos de hecho sigue vigente). En 1948, Enrique del Moral hace un inteligente ajuste al Plan de Estudios y el 11 de diciembre de 1953, todo, menos los museos y la Escuela de Artes Plsticas de San Carlos, emigra hacia Ciudad Universitaria; la Escuela Nacional de Arquitectura es ahora la Facultad de Arquitectura. El Museo de San Carlos pasa al INBA y el hermoso edificio de la Academia queda para los posgrados de la Escuela Nacional de Artes Plsticas y las licenciaturas son transladadas a las funcionales instalaciones en Xochimilco.