CONSTITUCIONALIDAD DE LA PENA PERPETUA

Hablar sobre la pena llamada cadena perpetua a motivado una serie de dilemas fuertes dentro del campo jurdico, donde algunos estn en pro y otros en contra debe su nombre a que la persona hallada responsable de cometer un delito, era condenada a sufrir una reclusin de por vida, encadenada a un muro, segn la categora del delito. Posteriormente, desaparece el encadenamiento, pero la persona segua siendo sancionada a pasar el resto de su vida en prisin. Solo la muerte o quizs la remota posibilidad de un indulto o gracia- pona fin a esta aciaga condena. En nuestro pas, en el artculo 29 del Cdigo Penal de 1991 se regula actualmente la pena de cadena perpetua, al establecerse que La pena privativa de libertad puede ser temporal o de cadena perpetua
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De acuerdo a la legislacin vigente entre los delitos que son reprimidos con cadena perpetua en nuestra legislacin podemos mencionar a los siguientes: Secuestro agravado (artculo 152, ltimo prrafo, del Cdigo Penal), Violacin sexual (artculos 173, 173 A y 177 del Cdigo Penal), Robo agravado (artculo 189, ltimo prrafo del Cdigo Penal), Extorsin (ltimo prrafo del artculo 200 del Cdigo Penal), terrorismo: Decreto Ley N 25475. 2 Sin embargo, en este ultimo caso, se ha suscitado tambin una fuerte polmica, que algunos terroristas que se encuentran en prisin, debe tener un nuevo proceso, en que sus libertades constitucionales han sido violadas en formas sistemtica.

La constitucionalidad de la pena de cadena perpetua fue materia de permanente discusin en el Per. Es as que en el ao 2002, ms de cinco mil ciudadanos interpusieron ante el Tribunal Constitucional (en adelante TC) una demanda de inconstitucionalidad contra entre otros- el Decreto Ley N 25475, cuestionando la regulacin que en ste se haca de la cadena perpetua para determinados supuestos de terrorismo.3 Por su parte los demandantes alegaban que la regulacin de la cadena perpetua vulneraba el numeral 2 del artculo 5 de la Convencin Americana de Derechos Humanos, que proscribe el sometimiento a torturas, penas y tratos crueles, inhumanos o degradantes, as como, tambin, el artculo 139 numeral 22 de la Constitucin Poltica de 1993 (en adelante CP), que establece el principio segn el cual el rgimen penitenciario tiene por objeto la reeducacin, rehabilitacin y
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reincorporacin

del

penado

la

sociedad.4

Rodrguez del Fierro, Ernesto: Dilema de la Constitucionalidad en la Cadena Perpetua: Editorial Minerva. Lima, 2000: 12
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Revista Jurdica: Lima: 2001:34. Cdigo Penal. Editorial San Marcos. Lima 2001 Pg. 12 Loc. cit

En el Tribunal Constitucional consider que la pena de cadena perpetua reciente el principio constitucional previsto en el inciso 22) del artculo 139 de la Constitucin, as como, tambin, es contraria a los principios de dignidad de la persona y de libertad (Fundamento 184 de la sentenciaExpediente N 010-2002-AI/TC).(Ibidem

Segn el TC, tratndose de la limitacin de la libertad individual como consecuencia de la imposicin de una sentencia condenatoria, el Tribunal Constitucional considera que sta no puede ser intemporal sino que debe contener lmites temporales () detrs de las exigencias de reeducacin, rehabilitacin y reincorporacin como fines del rgimen penitenciario, tambin se encuentra necesariamente una concrecin del principio de dignidad de la persona (artculo 1 de la Constitucin) y, por tanto, ste constituye un lmite para el legislador penal. Dicho principio, en su versin negativa, impide que los seres humanos puedan ser tratados como cosas o instrumentos, sea cual fuere el fin que se persiga alcanzar con la imposicin de determinadas medidas, pues cada uno, incluso los delincuentes, debe considerarse como un fin en s mismo, por cuanto el hombre es una entidad espiritual moral dotada de autonoma () detrs de medidas punitivas de naturaleza drstica como la cadena perpetua subyace una cosificacin del penado, pues ste termina considerado como un objeto de la poltica criminal del Estado, sobre el cual -porque nunca tendr la oportunidad de ser reincorporado-, tampoco habr la necesidad de realizar las medidas adecuadas para su rehabilitacin
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Sin embargo, a pesar de lo sealado en la sentencia anteriormente precisada, el Tribunal Constitucional emiti una sentencia de mera incompatibilidad puntualizando que no consideraba que la inconstitucionalidad de la cadena perpetua lo autorice a declarar la invalidez de la disposicin que la autoriza, pues ciertamente tal incompatibilidad podra perfectamente remediarse si es que el legislador introdujese una serie de medidas que permitan que la cadena perpetua deje de ser una pena sin plazo de culminacin
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Es as que las experiencias de aplicacin de la pena de cadena perpetua previstas en el Estatuto de la Corte Penal Internacional, en pases como Italia y Argentina, en los que se ha regulado la posibilidad de revisar la imposicin de la cadena perpetua o la concesin de determinados beneficios penitenciarios, luego de transcurridos algunos aos de prisin del condenado, expresa que el establecimiento de la pena de cadena perpetua slo es inconstitucional si no se prevn mecanismos temporales de excarcelacin, va los beneficios penitenciarios u otras que tengan por objeto evitar que se trate de una pena intemporal, por lo que si en un plazo razonable el legislador no dictase una ley en los trminos exhortados, por la sola eficacia de esta sentencia, al cabo de 30 aos de iniciada la ejecucin de la condena, los jueces
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estarn

en

la

obligacin

de

revisar

las

sentencias

condenatorias.

Fundamentos 185, 186 y 187 de la sentencia- Expediente N 010-2002-AI/TC Fundamento 190 de la sentencia - Expediente N 010-2002-AI/TC

El Poder Ejecutivo, en mrito a la delegacin de facultades legislativas, expidi el Decreto Legislativo N 921 conforme a
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en cuyo artculo 1 prescribi que La pena de cadena perpetua ser dispuesto en el Cdigo de Ejecucin Penal

revisada cuando el condenado haya cumplido 35 aos de privacin de la libertad y se realizar lo

En consecuencia, la cadena perpetua, entendida como prisin de por vida, ya no existe en nuestra legislacin, pues, como se ha explicado, a fin de hacerla compatible con los postulados constitucionales, se ha establecido la posibilidad de su revisin, transcurridos 35 aos de privacin efectiva de la libertad. Consideramos acertada esta regulacin, y corresponder a las autoridades competentes atender8 y resolver con cautela, responsabilidad y sindresis las solicitudes de revisin de condenas de cadena perpetua que en su momento se presenten, a fin de no liberar a una persona que an no se ha resocializado, o para evitar que se mantenga confinada en una prisin, a quien ya logr hacerlo

El Peruano, 18 de enero de 2003 Fundamento 194 de la sentencia- Expediente N 010-2002-AI/TC