Un linguaggio interpretato, come per esempio il BASIC, permette di far girare il programma mentre lo si scrive.

I linguaggi interpretati costituiscono una buona base di apprendimento, grazie al loro feedback immediato. Un linguaggio compilato richiede due passaggi in pi, denominati compilazione e linking, prima che il programmatore possa avviare il programma. Il programma compilato risiede nel linguaggio nativo insito nel computer e non nel linguaggio di programmazione utilizzato in origine dal programmatore.