<br> <P align=center>Un encuentro con John W.

Meyer <br> <br> <big>Teora institucional y educacin</big></P> <br>

Autor: Anglica Buenda Espinosa Publicacin: LAISUM Fecha: 04 de junio de 2011 _____________________________________________________________________________________

John W. Meyer en accin El inters por analizar y comprender las instituciones ha llevando al Departamento de Estudios Institucionales de la UAM-Cuajimalpa, a organizar diversos eventos acadmicos con reconocidos investigadores de todo el mundo, entre los que se cuentan Stewart R. Clegg, Nils Brunsson, Tom Christensen, Geoffrey M. Hodgson, John L. Campbell, Fernando Leal, Ramss Fuenmayor y Erhard Friedberg. Prximamente nos visitar Elinor Ostrom, premio Nobel de economa 2009. Su finalidad ha sido fortalecer los proyectos de investigacin que llevan a cabo los investigadores de este Departamento, a la vez&nbsp; de compartir con colegas de otras instituciones de educacin superior del pas los conocimientos generados recientemente en este campo emergente que comienza a posicionarse fuertemente en el mbito de las ciencias sociales gracias a la relevancia de los problemas que aborda y al carcter transdisciplinario de sus enfoques. El pasado mes de abril se llev uno ms de estos seminarios bajo la temtica Teora institucional e investigacin en sociologa de la educacin, que estuvo a cargo de John W. Meyer,&nbsp; profesor emrito de sociologa en la Universidad de Stanford, y cuyos aportes en los campos de la sociologa de la educacin, la educacin comparada y la investigacin organizacional han contribuido al desarrollo de una de las vetas ms promisorias de la teora institucional. John Meyer es uno de los investigadores pioneros del nuevo institucionalismo y el anlisis organizacional. Sus trabajos seminales&nbsp; incluyen The Effects of Education as an Institution (1977) e Institutionalized Organizations: Formal Structure as Myth and Ceremony (1977, en coautora con Bryan Rowan), pueden considerarse como el origen de esta relevante perspectiva terica. La obra de Meyer, acumulada a lo largo de ms de tres dcadas, es extensa y se ha centrado en el estudio del impacto de la globalizacin en las sociedades nacionales, la ciencia y las estructuras organizacionales. Recientemente su investigacin se ha centrado&nbsp; en el anlisis de los derechos humanos en los sistemas educativos, especialmente en la educacin bsica. El propsito del seminario impartido por Meyer en la UAM-Cuajimalpa fue revisar los aportes y la

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investigacin emprica asociada con la teora institucional y su influencia en el estudio de la educacin. El seminario inici con un planteamiento fundamental: la educacin representa mucho ms que las prcticas locales, se trata de una institucin histrica nacional y mundial. Sus significados y categoras global e histricamente institucionalizados son de vital importancia para entender por qu la educacin se produce en determinados contextos, de qu forma se produce y qu efectos tiene sobre las personas y la sociedad. A partir de esta idea que funcion como eje conductor a lo largo de las sesiones,&nbsp; el seminario se dedic a revisar y discutir tres grandes temas. El primer tema se centr en la reflexin de la importancia de la educacin como institucin y sus efectos en los mbitos local, nacional y global.&nbsp; Al respecto, Meyer explic que la educacin en las sociedades modernas debe ser comprendida como una institucin pues se trata de una experiencia que rebasa el mbito privado del actor y alcanza visibilidad en la sociedad global, expresndose por ejemplo a travs de organismos internacionales como la UNESCO o el Banco Mundial. As, las dimensiones pblicas y ceremoniales /de la educacin/ explican gran parte de sus principales influencias, virtudes y efectos. En el mbito de la persona, adems del efecto socializador que se deriva de la relacin entre actores y procesos, la educacin institucionalizada posee un enorme poder legitimador en todos los sistemas modernos. De hecho, es la educacin institucionalizada la responsable de certificar y legitimar tanto a las personas como a los conocimientos en la sociedad moderna. Meyer sostiene que el proceso de expansin de la educacin es un rasgo caracterstico en prcticamente todo el mundo que no responde, como lo plantean las teoras del capital humano, a la necesidad de contar con personas competentes en ciertos mbitos que fortalezcan el crecimiento econmico. Por el contrario, Meyer seala que ms que responder a exigencias tcnicas, la expansin de la educacin moderna encuentra su sustento en las transformaciones de las perspectivas polticas, religiosas y culturales de la sociedad. Figura 1 Para enfatizar su punto de vista, Meyer seal que los sistemas educativos han impulsado, hoy ms que nunca, distintas normas y mecanismos estandarizados para asegurar su eficiencia y efectividad. Sin embargo, -indic- las escuelas se caracterizan en realidad por un elevado grado de diversidad que se oculta detrs de los mantos de categoras comunes impulsadas por los esquemas ritualizados de certificacin y estandarizacin que hoy dominan a los sistemas educativos. El segundo tema del seminario fue dedicado a revisar los supuestos y resultados preliminares de una investigacin que conduce Meyer para estudiar el cambio curricular en la educacin y su relacin con la conceptualizacin de la sociedad mundial. Meyer destac la importancia que han cobrado algunos temas en el diseo de los currcula a nivel mundial, especficamente en la educacin bsica. Producto de su&nbsp; investigacin en curso, nuestro colega de Stanford destac dos temticas que han tenido una fuerte influencia en la modificacin de los contenidos curriculares, tal como se aprecia en la propia experiencia mexicana, a saber, los derechos humanos y el cuidado del medio ambiente. Adems, seal que la reforma de la educacin bsica en diversos pases del mundo se ha orientado&nbsp; a transformar las prcticas educativas en la escuela para favorecer un proceso de enseanza-aprendizaje ms centrado en el papel activo del estudiante. Este tipo de temticas planteadas desde los supuestos de la teora institucional de Meyer resultan fundamentales para valorar las polticas recientemente anunciadas por el presidente Caldern con la

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finalidad de impulsar la transformacin de la educacin bsica y de propiciar un mejor desempeo del magisterio que impacte el aprendizaje de los alumnos. Figura 2 Finalmente, el tercer tema que Meyer abord en el seminario se centr en los problemas de institucionalizacin de la ciencia a nivel mundial y su influencia en el desarrollo de las organizaciones, considerando las caractersticas de su estructura y funcionamiento. Al respecto destac que la autoridad fundamentada en el conocimiento cientfico juega un papel central en la sociedad moderna. Meyer expres su tesis de manera sinttica en los siguientes trminos: /la/ ciencia y su autoridad social como modelo cultural general,&nbsp; se difunde y afecta a la sociedad de formas difusas, antes que exclusiva o principalmente como un medio para alcanzar objetivos instrumentales o tcnicos. Bajo tal perspectiva, la ciencia muestra un proceso de expansin mundial que se concreta en el desarrollo de determinadas configuraciones organizacionales. Por ello es posible observar formas organizacionales similares en diversos pases del planeta que evidencian la institucionalizacin global de la ciencia: una organizacin nacional de poltica cientfica, organizaciones cientficas intergubernamentales, ministerios de ciencia, organizaciones internacionales no gubernamentales de ciencia, organizaciones internacionales educativas de ciencia, entre las ms importantes. Al sealar las implicaciones de la institucionalizacin de la ciencia a nivel mundial, Meyer destac que la actividad cientfica fluye por todo el mundo y a travs de muchos dominios de la vida social, lo que va considerablemente ms all de las necesidades o intereses locales ms evidentes y es independiente de los recursos locales.&nbsp; La ciencia se expande en las sociedades tanto ricas, como pobres, complejas como sencillas, en dominios en los que ha demostrado tener una gran utilidad, as como en aquellos otros donde resulta difcil demostrar sus usos positivos. Nuevamente, este enfoque muestra su potencialidad para abordar el desarrollo reciente del sistema de ciencia y tecnologa en Mxico, de sus polticas, sus programas y sus instituciones. &nbsp; Meyer durante un breve receso Con esta apretada sntesis hemos querido compartir con ustedes la relevancia del pensamiento y la obra de Meyer que comienza afortunadamente a ser traducida al espaol, lo que facilitar su divulgacin entre investigadores, estudiantes y funcionarios interesados. El encuentro con este destacado acadmico estadounidense fue muy gratificante, tanto por la riqueza de sus aportaciones como por su calidad humana. Esta fue su primera visita a Mxico y su primer contacto con la realidad y las peculiaridades de Amrica Latina, lo que tal vez lo conduzca a considerar que la diversidad de la que habla es tal vez ms diversa y compleja de lo que hasta antes de esta visita haba pensado. Los lectores interesados en la temtica pueden visitar el sitio del Seminario para obtener algunos de los materiales y textos de Meyer. Hasta la prxima.

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