Lev Semionovich Vigotsky (1896-1934)

Lev Semionovich Vigotsky (la trasliteración desde el cirílico permite las formas Vygostki,
Vigotsky, Vigotskii, Vygotsky y otras dependiendo del traductor. Fonéticamente se usa la
forma castellanizada o literal, con entonación grave –como si tuviera acento en la “o”-
aunque en el Ruso suena a algo así como “vuígotskiy”) nació el 18 de noviembre de 1896
en la ciudad de Orsh, Bielorusia. Falleció a los 37 años (1934), víctima de una tuberculosis
contraída en 1919.

Fue un estudiante brillante que se graduó de las carreras de licenciatura en Historia y

Filosofía. Se interesó por el teatro y la psicología del arte (no de la creación artística, sino
de las funciones psico-sociales del arte) Trabajó como profesor de literatura. No recibió
nunca una educación formal en psicología.
Escribió cerca de 180 trabajos científicos, fruto de un trabajo teórico y experimental
enorme. Estos trabajos fueron impresos sólo en parte durante su vida. Muchos de ellos
esperaron 50 años en ser publicados por no corresponderse con la psicología canónica de
la época en Rusia, y a causa de su carácter marxista, en los demás países.

Sus primeros intereses se concentraron en los problemas de la estética y la crítica literaria

que son las bases de su trabajo "La psicología del arte", de 1925 El libro no se centra en
la psicología de la creación sino en cómo influye una obra literaria -en tanto instrumento
social- en el hombre, sobre todo, en su vida emocional. Allí escribe: "El arte es social y si
bien su acción se realiza en un individuo en particular, ello no significa que sus raíces y
esencias sean individuales. Es ingenuo entender como social sólo lo colectivo, como la
existencia de una gran cantidad de personas. Lo social está también donde hay solo una
persona” Aquí ya están presentes las bases filosóficas de sus posteriores desarrollos.
El segundo objeto de estudio del trabajo de Vigotsky es la defectología: el desarrollo de los
niños con distintos defectos, tanto físicos como mentales (ciegos, sordomudos y
retrasados mentales). En ese marco comienza sus desarrollos relativos a la educación.
El tercer objeto de estudio de las investigaciones de Vigotsky, fueron sus trabajos en
psicología pedagógica.
Posteriormente, Vygotski trabajó en el Instituto de Psicología de Moscú junto a Lúria y
Leóntiev. Ellos buscaban reformular la teoría psicológica tomando como base la mirada
marxista, inventando estrategias pedagógicas que permitieran luchar en contra del
analfabetismo.

Contexto histórico:
La actividad de Vygotsky se desarrolló en un periodo de grandes cambios históricos: la
Revolución de Octubre en Rusia.
En ese marco, existía una gran polémica por construir la nueva psicología soviética de
carácter marxista. Las teorías predominantes eran las reflexológicas, fisiológicos y
conductistas por su base materialista, y existía fuerte oposición a las corrientes idealistas y
fenomenológicas. Tenían gran auge todas las teorías zoomorfas posibles que identificaban
la conducta del hombre y de los animales

TSH
Vigotsky, sigue otro camino en su búsqueda de producir una psicología científica a partir
del materialismo dialéctico e histórico: critica estos enfoques y promueve el problema de la
conciencia como problema central para una psicología propiamente humana. Sus críticas
se dirigieron principalmente hacia el reduccionismo biológico y el conductismo
metodológico.
Vigotsky plantea el desarrollo como un proceso social, inseparable del desarrollo histórico
de la sociedad humana y de la cultura material y espiritual de cada cultura.
Su hipótesis primaria es extraordinariamente sencilla: el surgimiento de la sociedad
humana y del hombre mismo está determinado por la transformación radical del proceso
de adaptación al medio y está relacionado con el surgimiento de la actividad laboral e
instrumental. La aparición de esta última cambia de manera radical el proceso de
adaptación, convirtiéndolo en el proceso de transformación de la naturaleza por parte del
hombre. De la misma manera en que la conquista de las fuerzas de la naturaleza ocurre
gracias a los instrumentos de trabajo, el dominio de la naturaleza humana, de la conducta,
se produce a partir de instrumentos de la cultura surgidos del trabajo, la lengua, etc.
Vigotsky veía en esto la posibilidad de aplicar en la psicología los postulados conocidos de
F. Engels, en cuanto al papel hominizador del trabajo y el lenguaje.
El punto de partida de Vygotsky es el célebre enunciado de F. Bacon (que él cita
repetidamente) “La mano y la inteligencia humanas, privadas de los instrumentos
necesarios y de los auxiliares, resultan bastante impotentes, al contrario, lo que fortalece
su potencia son los instrumentos y los auxiliares que ofrece la cultura”
Vygotsky no produce una psicología meramente especulativa, sino que busca una
aplicación práctica acorde a las preocupaciones y requerimientos de la época, por ello
daba gran importancia a los programas educativos. Hacía hincapié en los aspectos
estructurales e instrumentales de los mismos, ya que consideraba que los efectos de la
escolarización se deben, en gran parte, a estos aspectos del “medio escolar”. Como dijera
McLuhan, “el medio es el mensaje”.
“En el proceso de su desarrollo, el niño no solamente domina los contenidos de la
experiencia cultural, sino también los hábitos y las formas de comportamiento cultural, los
métodos culturales de razonamiento” (Vigotsky, 1928 “El problema del desarrollo cultural
del niño” P. 31)
Posteriores desarrollos fueron realizados por sus colaboradores, discípulos y seguidores
más cercanos: Leontiev, Luria, Elkonin, y muchos otros.