Definición de Fuente: en principio todo aquel objeto material, instrumento o

herramienta, simbolo o discurso intelectual, que procede de la creatividad

humana, a cuyo través puede inferirse algo acerca de una determinada
situación social en el tiempo

Directas
Criterio Posicional

Indirectas

Criterio intencional Voluntarias

No voluntarias

Materiales, arquelógicas
Criterio cualitativo Narrativas
Escritas No narrativas
Culturales verbales
Orales
No verbales

Seriadas (seriables)
Criterio Cuantitativo
No seriadas (no seriables)

Clasificación o taxonomía de las Fuentes

• El criterio posicional

Fuentes directas e indirectas: En su forma clásica la distinción es aplicable mas

que a la categoría misma de la fuente a la naturaleza del testimonio contenido
en ella. Una fuente directa era un escrito o relato de algún testigo presencial de
un hecho, de un protagonista, de una documentación, a veces, que emanaba
directamente del acto en estudio. Una fuente indirecta era una fuente mediata o
mediatizada, una información basada a su vez en otras informaciones no
testimoniales. En definitiva se trataba de un criterio clasificador aplicable a los
escritos cronísticos, a las memorias, a los reportajes. Las fuentes era de uno u
otro tipo según la manera en que la información era recogida, según la
cercanía de la fuente y los hechos narrados.

Sin abandonar del todo estas nociones hoy las fuentes directas/indirectas
atienden primordialmente a la funcionalidad o idoneidad de una fuente en
relación con el tipo de estudio que se pretende. De esta forma una fuente
puede ser directa para un asunto e indirecta para otros.
 • Criterio intencional

Fuentes testimoniales y no testimoniales: Tiene que ver principalmente con la

VOLUNTARIEDAD. Según que los testimonios se hayan generado de forma
voluntaria o de forma no pretendida explícitamente, su carácter ha de ser
tenido, en principio, como enteramente diferente. Es diferente que una creación
humana haya sido concebida como “testimonio histórico” o que, por el
contrario, haya sido producida en el curso de una actividad y finalidades
sociales que en absoluto tienen como horizonte la testimonialidad.
TESTIMONIALES a las fuentes que proceden de un acto intencionado y NO
TESTIMONIALES a las fuentes involuntarias.

• Criterio cualitativo

Fuentes materiales y fuentes culturales: Se trata de fuentes verbales/fuentes no

verbales o culturales/materiales. Incluso dentro de las fuentes verbales puede
establecerse otra dicotomía entre fuentes narrativas y fuentes no narrativas.
Este criterio se basa en la diferenciación del tipo de lectura que puede hacerse
de una fuente. De una fuente pueden importar dos cosas: su propia y aparente
materialidad o el mensaje que a través de su materialidad, se expresa. Unas
fuentes interesan como objetos, otras interesan por su mensaje del que el
objeto mismo es mero soporte. Normalmente, toda fuente interesa por ambos
aspectos.Aquellos documentos históricos cuyo valor informativo reside en su
propia materialidad (restos arqueológicos) precisan un tratamiento diferente de
aquellos otros cuya identidad y valor reside en “lo que dicen”
Los documentos culturales son un amplio tipo de fuentes donde se incluyen
todas aquellas en las que es posible separar un “soporte” de un “contenido” de
la información. Son aquellas que no son fuentes arqueológicas.

Fuentes narrativas y fuentes no narrativas: las fuentes no narrativas son una

categoría muy genérica que deja fuera solo una categoría bastante homogénea
pero extensísima: todo lo que es relato.
Fuentes narrativas: crónicas, relatos, reportajes, memorias.

• Criterio cuantitativo

Fuentes seriadas y fuentes no seriadas: Entendemos por fuente seriada a

aquella material o cultural, que está compuesta de muchas unidades o
elementos homogéneos, susceptibles de ser ordenados, numéricamente o no.
Dan cuenta de un hecho repetido, redundante. Ejemplo : fichero policial,
contabilidad de empresa o desde un libro de protocolos de un notario hasta los
anuarios estadísticos de una serie de años. Otras no están seriadas por su
naturaleza pero son seriables: un conjunto de testamentos, los sermones
religiosos de una determinada época, los discursos políticos.