Centro Azúcar 32(2): 35-38, abril-junio, 2005

La pureza del jugo clarificado de caña de

azúcar y la composición de la cera cruda
en dependencia del método de
purificación que se utilice en el central
azucarero
José Marcos Gil Ortíz,* Centro Universitario de Las Tunas; Juan A.
Castillo Figueredo, CAI “A. Maceo”, Holguín; Dora E. Vidal
Velázquez, CAI, “Cristino Naranjo”, Holguín

Recibido: abril/2004 Aprobado: diciembre/2004

Se reportan en este estudio los resultados de la evaluación a escala de
laboratorio de nueve métodos de clarificación de los jugos de la caña de
azúcar, en relación con el aumento de la pureza en los jugos y la precipitación
de ceras en la cachaza.

Palabras clave: Purificación, clarificación, cera, resina, aceite

The purity of the clarified juice of the sugar cane and the
composition of the wax raw in dependence of the method of
purification used in the sugar factory
This paper reports the results of the evaluation at laboratory scale of nine
methods of clarification of the juices of the sugar cane related with the
increasing of purity in sugar cane juice and precipitation of waxes in the
residues.

Key words: Purification, Clarification, Wax, Resin, Oil

INTRODUCCIÓN
los que se basan en el uso de la cal y el calor, según
la literatura científica consultada2,4,5,8,11,12,13
La eficiencia del proceso de producción de azúcar
crudo está íntimamente relacionada con la etapa de
El objetivo de todos estos métodos es la remoción
clarificación de los jugos. La recuperación de saca-
lo más completa posible de los no-azúcares pre-
rosa de una disolución es una función directa de la
sentes en el jugo, de los que forman parte la cera de
pureza de esta.
cutícula y los lípidos del interior de la caña.
Cuanto más se aproxime el jugo que sale de los
Todo parece indicar que parte de la resina se forma
clarificadores a una solución pura de sacarosa en
durante el proceso de clarificación de los jugos.
agua, mayor será la cantidad de sacarosa que se
Estos componentes precipitan en mayor o menor
puede separar por cristalización de la disolución y
proporción durante el proceso de clarificación y
menor la producción de mieles finales, unido a una
pasan a formar parte de la cachaza. La posterior
mayor calidad del azúcar crudo.
extracción de estos componentes, a partir de la ca-
chaza, con nafta o heptano, resultan en un producto
Existen diversos métodos de clarificación, los más
conocido como cera cruda.1,7
difundidos para la producción de azúcar crudo son

*Ms.. Sc., Ingeniero del Centro Universitario de Las Tunas. E-mail adcana@ictcu.ltunas.inf.cu
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En la literatura se reportan los resultados de eva-
luaciones, tanto a escala de laboratorio como a esca-
la industrial, para los diferentes métodos de
alcalización, en cuanto al aumento de la pureza
del jugo mezclado a jugo clarificado y por ciento
(%) de remoción de insolubles totales, pero no
se hace referencia al por ciento (%) de
extractables (cera cruda), que se obtienen de la
cachaza.
Por esta razón esta investigación tuvo como ob-
jetivos determinar a escala de laboratorio el mé-
todo de clarificación de los jugos de caña que
logra mayor precipitación de “cera cruda” y el
incremento de la pureza del jugo mezclado al pa-
sar a jugo clarificado, así como determinar la in-
fluencia del método de clarificación de los jugos
de la caña sobre la composición de la cera cruda.
MATERIALES Y MÉTODOS
El trabajo experimental se realizó en los labora-
torios del CAI “Antonio Maceo” y en la planta
de cera del CAI “Cristino Naranjo”. Se estudia-
ron nueve métodos de clarificación de los jugos
de caña de azúcar. Tales métodos son:
1) Clarificación con acetato de plomo.
2) Alcalización en frío.
3) Alcalización en caliente.
4) Alcalización fraccionada.
5) Alcalización fraccionada y con doble calen-
tamiento.
6) Alcalización en frío con sacarato.
7) Alcalización en caliente con sacarato.
8) Alcalización fraccionada con sacarato.
9) Alcalización fraccionada y doble calenta-
miento con sacarato.
Para tener un número suficiente de experimentos
se seleccionaron aleatoriamente ocho jugos (blo-
ques) distribuidos en diferentes períodos de la
zafra. Se tomaron de forma acumulativa 10 litros
de jugo mezclado, durante un tiempo igual al de
retención en el clarificador. Posteriormente se se-
pararon en nueve partes iguales, aplicándole a
cada una un tratamiento, según un diseño de ex-
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perimentos en bloques al azar. Las muestras de
jugo mezclado analizadas correspondieron en
todos los casos a caña verde. Se tuvo en cuenta,
además, el tiempo corte-molida y el por ciento
(%) de materias extrañas.
Preparación de las muestras
Con agitación vigorosa la muestra se dividió en
10 partes iguales; una de estas muestras se esco-
gió para la determinación de los lípidos totales
del jugo mezclado;10 otra porción se escogió para
los análisis y determinaciones al jugo mezclado,9
y las restantes ocho porciones se reservaron para
realizar los diferentes métodos de alcalización.
Los resultados se procesaron mediante el paquete
de programas MICROSTA . Se realizó un análi-
sis de varianza de clasificación doble para deter-
minar la existencia o no de diferencia significativa
entre los tratamientos o bloques, mediante el Test
de Fisher. Para determinar entre cuáles medias
existe diferencia significativa se empleó la Prue-
ba de Duncan.
RESULTADOS Y SU DISCUSIÓN
Las medias de los resultados experimentales ob-
tenidos a escala de laboratorio con los diferentes
métodos de alcalización, se muestran en las ta-
blas. La tabla 1 muestra la comparación entre las
medias de cada parámetro para los diferentes
métodos de clarificación. En la tabla 2 aparece
la comparación de las medias entre los resulta-
dos de la alcalización en caliente con sacarato de
calcio respecto a la alcalización en frío con
lechada de cal.
Tabla 1 Comparación de las medias de los
principales parámetros medidos en relación
con el método de clarificación
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Tabla 2. Comparación de los resultados de la clarificación con
sacarato de calcio en caliente respecto a la alcalización en frío y en
caliente con lechada de cal, respectivamente
Por ciento de extractables (%e) en cachaza
El mayor por ciento (%) de extractables en cacha-
za, cera cruda, se obtuvieron mediante la clarifica-
ción con acetato de plomo. Existieron diferencias
altamente significativas respecto a los demás méto-
dos de clarificación estudiados, aunque este méto-
do no tiene aplicación a escala industrial por la alta
toxicidad del producto.
De los restantes métodos de alcalización con los
que se obtuvieron mejores resultados fueron con la
alcalización en caliente y la alcalización fracciona-
da, ambos con el uso del sacarato de calcio.
De acuerdo con los parámetros de materia prima
(caña molida por el central) se concluye que a ca-
ñas de menor edad les corresponden los por cien-
tos (%) de extractables más altos; sucedió lo con-
trario con las cañas de mayor edad.
Por ciento de resina (%r)
El método de clarificación de los jugos donde me-
nos resina se encontró en la cera cruda, es en la
clarificación con acetato de plomo. Este resultado
era de esperar por la ausencia de un medio rico en
iones Ca+2 y Mg+2. En la literatura científica consul-
tada algunos autores3,7 consideran que parte de la
resina se forma durante el proceso de purificación,
debido a reacciones de los materiales cerosos con
el calcio y el magnesio. De los restantes métodos
de alcalización donde se obtuvieron los menores
contenidos de resina en la cera cruda y entre los
cuales no existió prácticamente diferencia, fueron
con la alcalización fraccionada y la alcalización en
caliente, ambos con el uso del sacarato de calcio.
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Por ciento de aceite (%a)
La clarificación de los jugos con acetato de plomo
es el procedimiento con el que mayor cantidad de
aceite precipitó. Existió diferencia altamente signifi-
cativa con respecto a los demás métodos. Sin tener
en cuenta este sistema de clarificación, los mayores
contenidos de aceite en la cera cruda se obtuvieron
con la alcalización fraccionada y la alcalización en
caliente, ambas con el uso de sacarato de calcio.
Por ciento de cera dura (%c)
En relación con la precipitación de cera dura, el
método de clarificación de los jugos con el que se
obtuvo mayores contenidos de cera dura en la cera
cruda, correspondió a la alcalización fraccionada
con lechada de cal, y con resultados muy similares,
la alcalización en caliente con sacarato de calcio y
la clarificación con acetato de plomo, aunque para
este parámetro no existe diferencia significativa en-
tre estos tratamientos al nivel de significación, pues
α = 0,05.
pH del jugo (pH)
El pH de los jugos clarificados se mantuvo en el
rango 6,8 < pH < 7,1. No existió diferencia signifi-
cativa entre los resultados con los diferentes méto-
dos de alcalización.
Pureza del jugo (p)
Respecto a la pureza de los jugos clarificados se
observa que la clarificación con acetato de plomo
proporcionó las purezas más bajas obtenidas en
comparación con los demás métodos, sin embar-
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go, este resultado está probablemente falseado por la destrucción de los azúcares reductores en el proce-
so de alcalización, bajo la influencia de altos pH y temperaturas características en los sistemas de alcalización
estudiados. La destrucción de la glucosa y la fructosa, principales azúcares reductores presentes en los
jugos de caña, influye en la pureza aparente de los jugos, ya que al realizar lecturas en el polarímetro lo que
se obtiene en realidad es la suma algebraica de las diversas rotaciones (dextrógiros y levógiros). Si hay
mayor proporción de fructosa, por su poder levógiro, el resultado que se obtiene es más bajo que el real.
En el caso de que exista mayor proporción de glucosa, los valores obtenidos de pureza aparente serán
mayores.

Las mayores purezas se obtuvieron con la alcalización en caliente y la alcalización fraccionada, las dos con
el uso del sacarato de calcio. Se observó que la pureza del jugo clarificado estuvo estrechamente relacio-
nada con la frescura de la caña. Los jugos de mayor pureza correspondieron a las cañas con menor
tiempo de cortadas.

CONCLUSIONES

1) La clarificación de los jugos de caña mediante la alcalización en caliente con sacarato de calcio, dio
jugos claros de mayor pureza que los demás métodos de clarificación investigados.

2) La clarificación de los jugos de caña con el uso del sacarato de calcio incrementó considerablemente el
por ciento (%) de extractables en cachaza, respecto a los otros métodos de clarificación estudiados.

3) La cera cruda extraída de la cachaza obtenida de la clarificación con sacarato tuvo mayor por ciento
(%) de cera dura y de aceite y menor por ciento (%) de resina.

4) La clarificación de los jugos de la caña de azúcar mediante la alcalización en caliente con sacarato de
calcio, dio resultados superiores respecto a los demás métodos investigados. Con este método de
purificación se obtuvo mayor contenido de cera cruda en cachaza, con mayor por ciento (%) de cera
dura y mayor pureza del jugo clarificado.

FUENTES DE INFORMACIÓN CONSULTADAS

1) Castillo, J.; Dora E. Vidal: “Estudio comparativo de nueve métodos de purificación de los jugos para
la producción de azúcar y cera de caña. CAI s ‘A. Maceo’ y ‘Cristino Naranjo’”, trabajo de diplo-
ma, Centro Universitario de Las Tunas, 1993 [tutor José M. Gil Ortiz].
2) Esquijarosa, J.: Química de la caña, Ed. Libros para la Educación, La Habana, 1977.
3) Honig, P.: Principios de tecnología azucarera, t, I, pp. 189-550, Ed. Pueblo y Educación, La
Habana, 1977.
4) Hugot, E.: Manual para ingenieros azucareros, Ed. Revolucionaria, La Habana, 1986.
5) ICIDCA: Los derivados de la caña de azúcar, pp. 554-558, Ed. Ciencia y Técnica, La Habana,
1986.
6) MINAZ: Manual de técnicas analíticas de cera de cachaza, La Habana, 1990.
7) Torres, R. R.: “Evaluación del empleo del sacarato de calcio en la neutralización de los jugos de caña
en el CAI ‘Grito de Yara’. Zafra 1992-93”, trabajo de diploma, Centro Universitario de Las Tunas,
1993. n

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