¿Qué es el monopolio?

Un monopolio (del griego monos 'uno' y polein 'vender') es una situación de privil
egio legal o fallo de mercado, en el cual existe un productor (monopolista) ofer
ente que posee un gran poder de mercado y es el único en una industria dada que po
see un producto, bien, recurso o servicio determinado y diferenciado.[1]
Para que exista un monopolio, es necesario que en dicho mercado no existan produ
ctos sustitutos, es decir, no existe ningún otro bien que pueda reemplazar el prod
ucto determinado y, por lo tanto, es la única alternativa que tiene el consumidor
para comprar. Suele definirse también como «mercado en el que sólo hay un vendedor», per
o dicha definición se correspondería más con el concepto de monopolio puro.
El monopolista controla la cantidad de producción y el precio; sin embargo, no pue
de cobrar lo que quiera si pretende maximizar los beneficios. Para ello, el mono
polista debe averiguar sus costes y las características de la demanda del mercado
(elasticidad, preferencias del consumidor, etc.). A partir de esta información, el
productor decide cuál es la cantidad que va a producir y vender, así como su precio
.
Desde un punto de vista económico, el coste marginal del monopolista —incremento del
coste por unidad fabricada— representa la oferta total del mercado y el ingreso m
edio del monopolista —o el precio por unidad vendida— no es más que la curva de demand
a del mercado. Para elegir el nivel de producción maximizador del beneficio, el mo
nopolista ha de conocer sus curvas de ingreso marginal (variación que experimenta
el ingreso cuando la oferta varía en una unidad) y de coste medio.