Bacillariophyta

Las Bacillariophyta son las diatomeas. Con sus hermosas conchas de sílice, las diatomeas están
entre los mas atractivos fósiles. También están entre los actuales microorganismos acuáticos más
importantes: Son muy abundantes en el plancton, en sedimentos marinos y en ecosistemas del agua
dulce; son fotosintéticos y constituyen una fuente importante en la cadena alimenticia de estos
ecosistemas. Algunos incluso pueden encontrarse en tierra o en musgos húmedos.
Las diatomeas tienen un registro fósil extenso que se remonta al cretáceo; algunas piedras están
formadas casi completamente de diatomeas fósiles, y son conocidas como tierra de diatomeas. Estos
depósitos se explotan para fabricar abrasivos y tierras filtrantes. El análisis de depósitos de
diatomeas fósiles también puede proporcionar información importante sobre pasado de las
condiciones medioambientales.

Diatomeas

Las diatomeas, también llamadas bacilariofitas, son un clase de algas pluricelulares, cuyo
tamaño oscila entre 2 y 4 milímetros, provistas de una membrana externa impregnada de sílice,
denominada frústula, constituida por dos valvas, que encajan entre sí, lo que les da gran
consistencia, y que pueden tomar formas muy variadas: alargada, elíptica, esferoidal, cúbica,
estrellada, etc.
Viven en agua dulce o salada, especialmente en la última, y menos
frecuentemente en tierra húmeda, ya libres y adheridas a un soporte, ya en
colonias.
Contienen un núcleo y cromatóforos, que llevan como pigmentos
glorofilas A y C, carotenos beta y xantofilas, especialmente luteína y
ficoxantina. a las que se debe el color pardo o pardoamarillento
característico del alga.
Se multiplican asexualmente por división mitótica o división longitudinal, y también
sexualmente cuando alcanzan el tamaño mínimo vital o auxosporulación. La meyosis es gamética,
por lo que las diatomeas son diplontes.
Abundantísimas, constituyen una parte importante del planctonmarino, y gracias a la resistencia
de la membrana pueden reconocerse con todo detalle las especies fósiles, pues hay depósitos de
valvas imputrescibles desde el Jurásico y, especialmente, en el terciario y el cuaternario, cuyos
caparazones se encuentran en el fondo del mar, o en terrenos antes sumergidos, formando bancos de
gran espesor, que dan lugar al llamado trípoli.
Desde hace más de 70 años, atendiendo a la disposición de las grabaduras de sus caparazones
silíceos se las ha agrupado en centradas, con disposición concéntrica, y pennadas, con disposición
parietal pinnada. Hay tendencia casi unánime a dar a estos grupos la jerarquía de órdenes.
Filogenéticamente parece que derivan de las algas flageladas.
DIATOMEAS

Las diatomeas son un grupo de algas unicelulares pertenecientes a la Clase Bacillariophyceae.

Las representantes marinas presentan un rango de tamaño que fluctúa entre 50 y 500 µm
(Microplancton).

Por sus características y requerimientos se las considera las únicas algas verdaderas (son
estrictamente autótrofas, no presentan ninguna estructura propia del reino animal, tienen una
amplia distribución mundial), y constituyen el grupo más importante del fitoplancton debido a
que contribuyen con cerca del 90% de la productividad de los sistemas. En nuestra zona, y bajo
condiciones normales, siempre predominan por sobre los otros grupos, ya que se ven
especialmente favorecidas por los eventos de surgencia que aportan aguas frías y ricas en
nutrientes hacia la superficie.

Se las encuentra solitarias o conformando cadenas. En este último caso las diferentes especies
presentan distintas estrategias o formas de unión entre las células. La taxonomía de este
grupo se basa en dos aspectos principales: la simetría y las características de su pared celular.

En lo que se refiere a su pared celular, ésta es una estructura rígida constituída por sílice
hidratada y proteínas, y se denomina FRÚSTULO o TECA. Este früstulo o teca se encuentra
formado por dos partes que se unen como las piezas de una caja, que reciben el nombre de
SEMITECAS. La semiteca superior se llama EPITECA y la inferior HIPOTECA.

Tanto la epiteca como la hipoteca constan de porciones perfectamente delimitadas. La región

superior de la epiteca y la inferior de la hipoteca se denominan VALVAS y, según corresponda,
se nombran EPIVALVA e HIPOVALVA. Por otra parte, los bordes de las semitecas reciben el
nombre de PLEURAS, existiendo una EPIPLEURA e HIPOPLEURA. En base a lo anterio, y a la
región del frústulo que se esté observando de un ejemplar, será la denominación que reciba la
vista. Esto es: si se observa la epivalva o hipovalva será una VISTA VALVAR, si se observan las
pleuras, entonces será una VISTA PLEURAL.

Los frústulos de las diatomeas presentan una serie de ornamentaciones tales como aréolas,
poros, bandas, etc., o bien presentan prolongaciones o proyecciones. También, es común la
presencia de estructuras accesorias o externas como membranas, setas, espinas que sirven
para la unión de las células en cadena. En algunas especies de diatomeas con simetría bilateral
existe una estructura central que recorre toda la célula denominada RAFE.

Respecto de la simetría, las diatomeas se dividen en dos grupos: aquellas de simetría radial
(Orden Biddulphiales o Centrales) y las de simetría bilateral (Orden Bacillariales o Pennales).
Las relaciones de simetría pueden establecerse determinando los ejes presentes en cada
grupo.

Las diatomeas de simetría radial presentan dos ejes: EJE PERVALVAR, que une los puntos
medios de cada valva, y el EJE TRANSVERSAL o DIÁMETRO, perpendicular al anterior.

Las diatomeas de simetría bilateral presentan tres ejes: EJE PERVALVAR, que une los puntos
medios de cada valva, EJE APICAL, que une los extremos del frústulo, y EJE TRANSAPICAL,
que recorre la célula de pleura a pleura.

Diatomea
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Diatomeas

Diatomeas marinas
Clasificación científica
Reino: Protoctista
(sin clasif.) Chromista
Filo: Heterokontophyta
Clase: Bacillariophyceae
Órdenes
• Centrales

• Pennales

Las diatomeas son una clase de algas unicelulares microscópicas (aunque existen unas
pocas formas coloniales) que se encuadra dentro del filo Heterokontophyta, superfilo
Chromista, reino protista, dominio Eukaryota. El nombre científico de la clase es
Bacillariophycea (o Diatomeae) y se relaciona filogenéticamente con la clase
Chrysophyceae y otras del grupo Chromista.
Las diatomeas son organismos fotosinteticos que viven en agua dulce o marina
constituyendo una parte muy importante del fitoplancton. Uno de los rasgos característicos
de las células de diatomeas es la presencia de una cubierta de sílice (dióxido de silicio
hidratado) llamado frústulo. Los frustulos muestran una gran diversidad de formas, algunos
muy bellos y ornamentados y generalmente constan de dos partes asimétricas o valvas con
una división entre ellas, de ahí el nombre del grupo. Muchas especies aparecen formando
encadenamientos u otros agregados ordenados. La evidencia fósil sugiere que se originaron
durante o antes del período Jurásico temprano.

Actualmente se conocen más de 201 géneros vivientes de diatomeas y se estiman alrededor

de 100.000 especies extintas.1 2 Como colonizadores, las diatomeas se distinguen por
encontrarse en cualquier tipo de ambiente ya sea marino o dulceacuícola. También se
encuentran en ambientes donde existen condiciones extremas de temperatura o salinidad y
de igual forma las encontramos interactuando con otros organismos como lo es el caso de
cianofíceas filamentosas donde existe un epifitismo por parte de las diatomeas. La mayoría
son pelágicas (viven en aguas libres), aunque algunas son bentónicas (sobre el fondo
marino), o incluso pueden vivir sobre superficies húmedas. Son especialmente importantes
en los océanos, donde se calcula que proporcionan hasta un 45% del total de la producción
primaria oceánica.3 Aunque son generalmente microscópicas, algunas especies de
diatomeas pueden alcanzar hasta 2 milímetros de longitud.

Los frústulos de las diatomeas se sedimentan por gravedad cuando es digerida o muere la
célula, dando origen a rocas sedimentarias como las diatomitas y moronitas. Las
propiedades de esos materiales, formados por partículas microscópicas, intrincadas y muy
regulares en tamaño, los han hecho atractivos para diversos usos, como la fabricación de la
dinamita, donde la nitroglicerina es embebida, reduciendo la probabilidad de una explosión
accidental.

Las comunidades de diatomeas se están convirtiendo en una herramienta cada vez más
popular para la determinación de las condiciones ambientales tanto de presente como del
pasado. Esto puede ser útil en los estudios sobre la calidad del agua y el cambio climático.
Además, se usan con muy buenos resultados como desinsectantes
(pulguicidas,garrapaticidas,piojos y otros parásitos externos de pequeños animales) lo que
en realidad sería una acción de desparasitante externo.