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CONSULTORÍA EN DEMOGRAFÍA
Constanza Rodríguez Hernández
Fotografía 1a de forros y portada: Mujeres matlatzincas. San Francisco Oxtotilpan, Temascaltepec, Estado
de México. Fotógrafa Alma García, 2002. Acervo personal.
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MATLATZINCAS
ALMA GARCÍA HERNÁNDEZ
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CDI
972.004
C65
MATLA.
García Hernández, Alma
Matlatzincas / Alma García Hernández. México : CDI : PNUD, 2004.
31 p. : maps., retrs., tabs. (Pueblos indígenas del México contemporáneo)
Incluye bibliografía
ISBN 970-753-026-X
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Queda prohibida la reproducción parcial o total del contenido de la presente obra, sin contar previamente con la autorización
del titular, en términos de la Ley Federal del Derecho de Autor, y en su caso de los tratados internacionales aplicables. La
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MATLATZINCAS
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tamientos en el Valle de Matlatzinco, cuyo tribuyeron a hacer del Valle un lugar ideal
origen y desarrollo histórico se remontan para los asentamientos humanos. La lucha
a épocas muy tempranas; las evidencias por el control de los recursos naturales y
arqueológicas nos revelan una antigüe- el crecimiento demográfico fueron preci-
dad de 3,000 años a.C. Este proceso de samente los elementos que ayudaron a
poblamiento, a lo largo de varios años, se que las relaciones se volvieran cada vez
caracterizó por movimientos, descensos y más conflictivas entre los diversos grupos
crecimientos demográficos, estableciéndo- de origen otomiano que habitaban el Va-
se relaciones muy estrechas entre los ha- lle, destacando los matlatzincas como el
bitantes de esta región y los de la vecina grupo preponderante; de allí que en esta
cuenca de México, en particular de Teo- época dicho territorio fuera conocido co-
tihuacan. mo Valle de Matlatzinco y en el periodo
Sin embargo, no fue sino hasta el siglo virreinal, como Provincia Matlatzinca.
VII d.C. cuando en el Valle de Matlatzinco
se originó un intenso crecimiento demo- PARA RECORDAR: TEOTENANGO
gráfico atribuido a la migración masiva de Y CALIXTLAHUACA
6 la población de Teotihuacan, que atravesa- El predominio del señorío matlatzinca se
ba por el periodo de su devastación. apoyó en la fundación de varios sitios im-
Son varias las razones que explican es- portantes, entre ellos Teotenango y Calix-
tas intensas oleadas migratorias al Valle: tlahuaca, situados en la región centro-oc-
por un lado, su ubicación estratégica, pues cidente y suroeste del Valle.
en este territorio circulaban bienes de di- Teotenango fue en un inicio un centro
versas regiones y, por el otro, la gran ferti- religioso-administrativo y, posteriormente,
lidad agrícola de sus suelos; los abundan- militarista; ubicado estratégicamente sobre
tes recursos naturales, provenientes tanto el cerro Tetépetl, en él residían los sacerdo-
del bosque como de la zona lacustre, con- tes y gobernantes, junto con artesanos, ar-
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Los Ranchos: San Francisco Oxtotilpan y San Mateo en el Real de Temascaltepec en el siglo XVI.
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San Francisco
Oxtotilpan: entre el
bosque y en el valle.
Temascaltepec,
Estado de México.
Fotógrafa Alma García,
2000.
Acervo personal.
nuestro país, pero aquí también se recurre Lo anterior ha ocasionado que no pocos 11
al cultivo de regadío, obteniéndose produc- campesinos abandonen el cultivo, sobre
tos como el haba, básicamente de autocon- todo de papa.
sumo, el chícharo y la papa, que se des- La dieta básica consiste principalmen-
tinan a la comercialización. No obstante, te en maíz, frijol, chile, habas, hierbas del
los ingresos que obtienen los matlatzincas monte y, sólo en época de recolección,
de su venta son ínfimos, pues la mayoría de hongos comestibles. La carne se consume
ellos no cuenta con vehículos para trans- en pocas ocasiones, por ejemplo, en las
portar los productos a los mercados de la festividades. Cultivan también árboles fru-
ciudad de Toluca y a los del Distrito Fe- tales y varias hortalizas en sus huertos fami-
deral, situación que en buena medida los liares. La cría de animales domésticos cons-
obliga a aceptar los irrisorios precios que tituye otra fuente de ingresos, lo mismo que
los compradores provenientes de distintos el trabajo asalariado en el caso de la pobla-
mercados de la región les pagan en la pro- ción migrante y de quienes se emplean co-
pia población. Sólo quienes poseen algún mo jornaleros en la misma localidad.
medio de transporte pueden obtener me- El tipo de tenencia de la tierra es gene-
jores precios por la venta de su productos. ralmente la propiedad privada. Sin embar-
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La cría de truchas en
el valle matlatzinca.
Temascaltepec,
Estado de México.
Fotógrafa Alma García,
2002.
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El cambio de
mayordomía,
nombramiento de
los nuevos cargos.
Temascaltepec,
Estado de México.
Fotógrafa Alma García,
2001.
Acervo personal.
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los parientes cercanos de los mayordomos reciprocidad de ayuda mutua y económi-
y de los mbechoques, quienes trabajan y ca con otros miembros de la comunidad.
prestan sus servicios en todas las festivida- Por otro lado, la participación de los niños
des que se llevan a cabo: se encargan de en los compromisos rituales y en las fiestas
la preparación de la comida ritual y festi- crea un eficaz mecanismo de reproducción
va, que se realiza en forma constante, y y transmisión de las tradiciones, impidiendo
asisten a las ceremonias religiosas, a las que éstas sean olvidadas o abandonadas. De
procesiones y a los eventos de carácter esta manera, la participación de cada uno de
festivo que se van presentando a lo lar- los mayordomos se extiende a un nivel so-
go del año; asimismo, a partir de la cele- cial más amplio, involucrando incluso a la
bración de los rituales establecen lazos de comunidad entera.
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Los personajes humorísticos de la fiesta. Temascaltepec, Estado de México.
Fotógrafa Alma García, 2001.
Acervo personal.
Las mujeres, hombres, y niños matlatzincas res pedidos, la comunidad ofrece a la Vir-
llevan a la pequeña iglesia del poblado las gen, en agradecimiento, sus humildes ata-
primeras cañas, producto de la siembra de dos de flores, las ceras, el sahumerio y los
temporal, para, posteriormente, participar cohetes, con la esperanza del logro de la
en la procesión que ese día encabeza San maduración de las mazorcas en el mes de
Salvador. Una vez benditas en la ceremo- noviembre. El nombre de Fiesta de la Ca-
nia oficiada por el sacerdote, las cañas son ña se explica porque hace algunos años se
colocadas en los altares domésticos. acostumbraba llevar —como en la fiesta
de San Salvador— las cañas para que fue-
La Fiesta de la Caña. El 15 de agosto, día ran benditas.
de la Asunción de María, además de re-
zarse los rosarios, se realiza una procesión. Tiempo de cosecha. El Día de Muertos,
En un acto de reciprocidad por los favo- otra de las celebraciones más significati-
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vas del ciclo ritual anual, cae en la épo- ma —o imbaní, en idioma matlatzinca—,
ca en la cual se inicia la cosecha y, por que crece de forma silvestre; a ésta se su-
ende, marca el cierre del temporal. Esta ma el rosario de flores de cempasúchil o
fiesta permite a la comunidad matatlzin- —chintení en matlatzinca−, con lo cual se
ca reencontrarse con los santos difuntos, logra una imagen visual de gran impacto
y también con aquellos familiares que han y colorido.
migrado en busca de mejores alternativas Al mediodía del 1 de noviembre, las
económicas, pues por estas fechas regre- campanas empiezan a repicar con el fin
san al pueblo para participar activamente de llamar a los muertos, pues el sonido los
en la realización del ritual, que incluye tan- guía para que no se pierdan en el camino
to la preparación de los alimentos como la y lleguen a casa; el repique de las campa-
elaboración de cada uno de los elementos nas continúa hasta el mediodía del 2 de no-
que integrarán la ofrenda. viembre, día de los difuntos mayores.
La ofrenda que se elabora en el cam-
posanto, al igual que la de la casa, es be- El ritual nocturno: lazos de reciprocidad. A
llamente enmarcada en una hoja de pal- partir de la medianoche, cada mayordomo,
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Ofrenda de muertos
matlatzinca.
Temascaltepec, Estado
de México.
Fotógrafa Alma García,
2001.
Acervo personal.
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La fiesta patronal.
San Francisco de Asís.
Temascaltepec,
Estado de México.
Fotógrafa Alma García,
2000.
Acervo personal.
L A FIESTA PATRONAL: SAN FRANCISCO DE tejo del santo patrono del poblado vecino
24 ASÍS Y LA VISITA DE LOS SANTOS de San Mateo Almomoloa, población na-
“Es una costumbre que viene de los abue- hua que, aproximadamente siete días antes,
los, de los viejos, pues San Francisco, San recibe las imágenes peregrinas, lo mismo
Miguel y San Mateo son como hermanos, que a las mayordomías de ambas comuni-
y en su día, los santitos se visitan”.1 dades y a una enorme cantidad de habi-
El 4 de octubre es la fiesta patronal de tantes de los respectivos pueblos. Cuando
San Francisco Oxtotilpan; sin embargo, en San Mateo ha terminado la fiesta, va-
desde varios días antes, el santo peregrino rios días antes del 29 de septiembre, día de
se integra a la celebración de las fiestas pa- San Miguel, las tres imágenes son llevadas
tronales de sus vecinos hermanos: San Ma- al poblado de San Miguel Oxtotilpan para
teo y San Miguel. El primer día de fiesta es unirse al festejo de su santo patrón.
el 21 de septiembre, día de San Mateo, y es De nueva cuenta, los mayordomos y
entonces cuando las imágenes de San Fran- un gran número de habitantes de las tres
cisco de Asís y San Miguel se unen al fes- comunidades se unen a la celebración. La
última es la del 4 de octubre, día de San
Francisco. Actualmente, a esta tradición
1
Información proporcionada por un integrante de
la mayordomía de San Francisco Oxtotilpan. que hermana y cohesiona a los respecti-
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vos pueblos se les han unido las poblacio- dicional, la cual es utilizada sobre todo
nes vecinas de Mesón Viejo, que realiza en enfermedades reumáticas, artríticas, 25
una fiesta el 7 de junio, día del Sagrado del estómago, de la cabeza o en atención
Corazón de Jesús, y La Comunidad, con el previa y posterior al parto. Otro importan-
festejo patronal de la Sagrada Familia. En te aspecto de la medicina tradicional es el
cada una de estas celebraciones, el uso in- tratamiento de aquellos casos de carácter
tenso del incensario, del copal, los atados no natural, como el “susto, el mal de ojo,
de flores, las ceras, las ofrendas, la comida el aire o el espanto”.
ritual, los convites o la música de banda, Además de las plantas medicinales, es
constituyen elementos indispensables de la sumamente significativo el consumo de los
vida cotidiana y ceremonial que identifica hongos, tanto como alimento como en su
y cohesiona a la comunidad matlatzinca. uso ritual y terapéutico. Por sus efectos alu-
cinógenos, los matlatzincas consideran a
LA SABIDURÍA TRADICIONAL los hongos —mejor conocidos como “san-
Otra manifestación relevante que forma titos”— entidades sagradas capaces de cu-
parte del particular acervo cultural ma- rar y pronosticar las enfermedades. En el
tlatzinca es la conservación del conoci- idioma nativo se utiliza la palabra chhówi
miento, y transmisión, de la medicina tra- para designar al hongo comestible y para
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El temascal matlatzinca. Temascaltepec, Estado de México.
Fotógrafa Alma García, 2003.
Acervo personal.
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cal, cuyo uso continúa vigente, también a los matlatzincas, “porque siempre traían
forma parte del saber tradicional; éste se su cabeza ceñida con una honda”. Por su
utiliza con fines terapéuticos posteriores al parte, Bernandino de Sahagún relaciona el
parto, en el tratamiento de enfermedades término matlatzinca con una práctica ritual
musculares, de huesos, al igual que como de sacrificio, que consistía en poner a un
baño familiar. hombre en la red y darle vueltas hasta “que
le hacían echar los intestinos”.
SOBRE EL IDIOMA MATLATZINCA Sin embargo, debe señalarse que los
La lengua matlatzinca forma parte de una matlatzincas se reconocían con voca-
gran familia lingüística: la otopame, que se blos de su propio idioma: nintambati, que
halla divida en dos grupos: las pameanas, significa “los de en medio del Valle”, y
que incluyen el pame del norte, pame del nepynthathahui, “los de la tierra del maíz”.
sur (extinto) y el chichimeco-jonáz, y las Durante esta etapa del dominio mexica, al
otomianas, de las que forman parte el oto- asentarse en la región de los purépechas,
mí-mazahua y el matlatzinca-ocuilteco. En éstos los llamaron pirindas (“los de en me-
la época prehispánica, los hablantes de ma- dio”) y charenses. Este último nombre se
tlatzinca ocupaban una extensa área territo- les aplicó por establecerse en el pueblo de 27
rial que se extendía en la parte central del Charo, en la región purépecha.
Valle de Matlatzinco, como ya se mencio-
nó; esta lengua también se hablaba en al- EL IDIOMA MATLATZINCA
gunas regiones de Guerrero y Michoacán. ¿EN VÍAS DE DESAPARICIÓN?
En el Valle, el matlatzinca predominaba en Actualmente, San Francisco Oxtotilpan
gran medida sobre el otomí, el mazahua y cuenta una población aproximada de 1,329
el ocuilteco, pero actualmente sólo se ha- habitantes.2 En su mayoría, las personas
bla en San Francisco Oxtotilpan. adultas y los jóvenes hablan el idioma; los
Matlatzinca es un vocablo náhuatl que adolescentes y los niños lo entienden, pe-
significa “los señores de la red” o “los que ro lamentablemente ya no lo utilizan. En-
hacen redes”; este nombre viene de matlatl, contramos varias razones que explican el
red; tzin, reverencial, y catl, gentilicio. Los abandono paulatino de la lengua nativa por
matlatzincas fabricaban redes y las utiliza- parte de estas nuevas generaciones.
ban para cargar el maíz, como hondas du-
rante la caza y, probablemente, en las gue- 2
XII Censo Nacional de Población y Vivienda,
rras. Los nahuas también llamaron quátlatl México, INEGI, 2000.
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Proteger su cultura ha sido motivo de su defensa activa. Temascaltepec, Estado de México.
Fotógrafa Alma García, 2003.
Acervo personal.
En relación con los adolescentes, las pre- Estado han propiciado la paulatina pobreza
carias condiciones económicas en las que de las tierras; por ello, la producción agrí-
viven las familias matlatzincas hace nece- cola es escasa y no alcanza a cubrir las ne-
sario que éstos contribuyan con el gasto fa- cesidades básicas de la familia. La ausencia
miliar, debido a lo cual se ven obligados a de instituciones educativas a nivel superior
incorporarse al trabajo asalariado y a migrar o técnico es otro factor que incide para que
hacia otros lugares. San Francisco es un po- los jóvenes salgan del poblado, adquieran
blado esencialmente agrícola, razón por la otras costumbres y abandonen el uso del
que la migración se convierte en la única idioma.
alternativa económica. No obstante, la falta Por otro lado, la política educativa na-
de recursos económicos por parte del cam- cional, desde hace varios años, impuso la
pesino para mejorar la calidad de la tierra enseñanza básica en español, lo cual pro-
y la falta de apoyo al campo por parte del pició que los niños ya no utilicen la lengua
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Viviendas 684
Notas
1
Se refiere a la población en hogares en donde el jefe, el cónyuge o algún ascendente declaró ser hablante de lengua
matlatzinca.
2
Incluye hablantes de matlatzinca y de otras lenguas indígenas de 5 años y más.
3
La diferencia entre la población ocupada y aquella en actividades agropecuarias está distribuida en otras actividades
económicas.
4
La diferencia entre la población ocupada y aquella sin ingresos está distribuida en otros rangos de ingresos.
Fuente: Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas / Programa de las Naciones Unidas para el Desa-
rrollo, “Sistema Nacional de Indicadores sobre la Población Indígena de México”, 2002, con base en XII Censo General
de Población y Vivienda, México, Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática, 2000.
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Matlaltzincas, de Alma García Hernández, se terminó de imprimir en diciembre de
2004 en los talleres de Impresora y Encuadernadora Progreso, S.A. de C.V., San Lorenzo
Tezonco 244, Col. Paraje San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P. 09830, México, D.F. El tiraje
fue de 6 000 ejemplares.
Las tareas de digitalización y retoque de imágenes, composición tipográfica, diagramación
y cuidado de edición estuvieron a cargo de la Coordinación Editorial de la CDI.
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