Las Matemáticas

en la Música

Inmaculada C. Aguilera García

Música y matemática suelen ser
consideradas disciplinas muy dife-
rentes. Sin embargo, se ha demos-
trado, a lo largo de la historia, que
existen profundas conexiones entre
una y otra.

En un principio, las matemáticas y la

música pueden parecer dos temas to-
talmente distintos. Resulta fácil pensar
que no hace falta saber de matemáti-
cas para disfrutar de la música pero,
en realidad, hay pocas cosas que es-
tén desligadas de la matemática y la
música es una de ellas.

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 La evolución de la música y las matemáticas a lo lar-
go de la historia ha marcado el tipo de relación exis-
tente entre ambas en cada momento de su desa-
rrollo. Es en Grecia donde se conciben los primeros
nexos de unión entre la música y las matemáticas,
coincidiendo los primeros signos de teorización de
las dos disciplinas. Ambos términos proceden res-
pectivamente de los vocablos griegos musiké, “de
las musas”, y máthema, que significa “aquello que
se aprende”.

La música y las matemáticas tienen mucho en co-

mún y, aunque a primera vista no sea tan evidente,
existe diversas formas de relacionar ambas disci-
plinas. El interés por establecer esta relación se re-
monta hasta la época de la escuela Pitagórica, en
donde se estudiaban ambas disciplinas de forma
conjunta.

LA ESCALA MUSICAL Y PITÁGORAS

Pitágoras fue el primero en relacionar la música y
las matemáticas. Se centró en el estudio de la na-
turaleza de los sonidos musicales y descubrió que
existía una relación entre los sonidos armónicos y
los números enteros, creando con ello una teoría
matemáticas de la música. Básicamente descubrió
que el sonido producido por una cuerda dependía
de la longitud de la cuerda y que los sonidos armó-
nicos se originaban por cuerdas igualmente tensas

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cuyas longitudes se disponían según proporcionales a 9, 8 y 6. Es así como
ciertas razones entre números ente- surgen lo que se conoce como “tono”,
ros. El sonido producido al tocar una que no es más que la nota producida
cuerda depende, entre varios aspec- por la longitud total de la cuerda, y los
tos, de la longitud, el grosor y la ten- intervalos conocidos como “octava”,
sión de la misma y lo que Pitágoras “quinta” y “cuarta”, correspondientes
descubrió es que al dividir la cuerda a las otras longitudes de las cuerdas.
en ciertas proporciones se producían Fue así como Pitágoras creó la prime-
sonidos placenteros al oído, conocidos ra escala musical de la historia.
como sonidos “armónicos”, por tanto,
la nota que emitía la cuerda dependía LA SUCESIÓN DE FIBONACCI
de la longitud de ésta. Para sus investi- EN LA MÚSICA
gaciones utilizó un instrumento musical Otro conocido elemento matemático
llamado monocordio y que estaba for- presente en la música es la conocida
mado por una cuerda cuya longitud era como sucesión de Fibonacci
proporcional a 12 y
que podía adoptar
diversas longitudes.
Pitágoras dividió la
cuerda en doce par-
tes y buscó los inter-
valos que producían
un sonido agradable
y se dio cuenta que
si establecía determinadas longitudes,
proporcionales a 12, los sonidos que se 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21,...
producía eran agradables. Descubrió
que las armonías se producían cuan- en la que a partir del tercer término
do las longitudes de las cuerdas eran cada uno de ellos es la suma de los

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dos inmediatamente anteriores. Esta
sucesión posee entre algunas de sus
características más interesantes, una
directamente relacionada con la músi-
ca. Y es que autores, como por ejemplo
Béla Bartók (1881-1945), utilizó dicha
sucesión como patrón para determinar
ciertos elementos de sus composicio-
nes. Es más, desarrolló una escala
musical basándose en dicha sucesión
que se denominó escala Fibonacci.
Así mismo, estudios realizados acer-
ca de la Quinta sinfonía de Beethoven
muestran como el tema principal in-
cluido a lo largo de la obra, está sepa-
rado por un número de compases que
pertenece a la famosa sucesión.
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LA CONEXIÓN DE LAS MATE-
MÁTICAS Y LA MÚSICA
Desde Pitágoras, pionero en crear el
vinculo entre la música y matemáticas,
hasta la actualidad, el número y la mú-
sica han ido de la mano y es que, mú-
sica y matemática, son en el fondo la
misma cosa, una en el tiempo y la otra
en el espacio. Todos los sonidos que
escuchamos podemos transformarlos
en números por un proceso muy sen-
cillo, de modo que una pieza musical
podríamos convertirla en fracciones y
números.
La música está formada por compases,
tiempos, es decir, hacer una obra me-
lodía es como resolver una ecuación
en la que debes decidir en un compás
de N tiempos, como vas a completar
ese número de tiempos y, para ello, sonatas de Mozart o la Quinta Sinfo-
existen una infinidad de posibilidades. nía de Beethoven. Las simetrías, los
Básicamente es como hacer combi- fractales o algunos algoritmos son al-
naciones, permutaciones, etc. donde gunos de los instrumentos matemáti-
la pauta deber ser lograr una melodía cos que sirven para crear música. Por
que sea agradable al oído. ejemplo, el concepto de simetría sirvió
para crear una de las obras más cono-
Durante más de 25 siglos, la relación cidas del compositor austríaco Mozart,
entre matemáticas y música ha sido El espejo, en la que el compositor hizo
muy estrecha, tanto que sin una expli- que dos violinistas tocaran, a la vez, la
cación en clave numérica sería difícil misma partitura, pero en sentido inver-
comprender la evolución histórica de so.
la música. Y es que las matemáticas
están en todas partes. Sabemos, por WEBGRAFIA
ejemplo, que el Partenón, una tarjeta • http://web.educastur.princast.es/ies/pravia/
de crédito o el DNI tienen algo en co- carpetas/profes/departam/mates/musica/
mún y relacionado con el mundo de las index.htm
matemáticas como es el número áureo. • http://www.sectormatematica.cl/musica.
Esta proporción exacta también pode- html

mos encontrarla en la música, como • http://www.uv.es/metode/anua-

por ejemplo, en las obras de Bach, las rio2004/65_2004.htm

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