c



     

   c  

En este capítulo analizaré los modelos actuales del ministerio de los

grupos pequeños. La siguiente tabla describe cinco filosofías de los grupos
pequeños distintas que se están utilizando en el mundo hoy.

TABLA 1: ESTRATEGIAS DEL MINISTERIO DE LOS GRUPOS PEQUEÑOS HOY


c
 á? Sigue modelo según iglesia de
David Yonggi Cho

á? Muchos seguidores en África,

Latino América, Singapur, y
otras partes del mundo.



 á? Sigue modelo de varias iglesias
en EE.UU.

á? Carl George es fundador y

principal promotor.

 !!
"
 á? Modelo Serendipity (fundador
es Lyman Coleman)
#
$
%
"
á? Modelo del Pacto (Roberta

&&
Hestenes, principal vocera)

á? Resurgimiento de los Grupos

Pequeños (Roberto Wuthnow
y George Gallup, hijo,
investigadores primarios)

Estaré prestando más atención al Movimiento Celular Puro en este

capítulo porque por lejos es el movimiento más influyente a nivel mundial,
y también porque las iglesias celulares en América Latina utiliz an este
modelo.

 c  

Este nombre no es completamente exacto porque hay distintos grados de
«pureza» celular entre las iglesias que utilizan este modelo. Por ejemplo,
en América Latina, están surgiendo nuevos modelos basados en células
(nota 1). Sin embargo, incluso con estas nuevas estructuras que van
surgiendo, hay bastante similitud para agruparlos bajo el mismo modelo.
Es necesario hacer dos observaciones desde el principio. Primero, el
Modelo Celular Puro es principalmente un fenómeno del tercer mundo.
Hadaway, S. Wright y DuBose escriben:

El catalizador que transformó los muchos esfuerzos inconexos en los

grupos cristianos en las casas en un movimiento era el surgimiento de
nuevas formas de iglesia en el Tercer Mundo. Durante siglos el Tercer
Mundo ha sido el destinatario de misiones y ha visto a menudo formas de
organización de iglesia creados en el Occidente impuestas sobre sí misma
con poco esfuerzo en la adaptación. . . . Esta situación está cambiando, sin
embargo. El crecimiento de las iglesias evangélicas ha sido tan grande en
Corea, por todo el continente de África, y en ciertas partes de América
Latina tal que la dirección del flujo puede estar revertiendo (1987:15).

Al referirse a «las nuevas formas de iglesia» estos autores se están

refiriendo principalmente al movimiento celular. La segunda observación
importante es que el catalizador principal detrás del modelo Celular Puro
es David Yonggi Cho, el pastor de la iglesia más grande en la historia del
cristianismo.

 !' (   )*c+

La influencia de David Cho no puede sobrestimarse. Hadaway hace este

comentario:

Se difundió la noticia que la iglesia de Paul Cho y varias otras iglesias

grandes en Seúl alcanzaron su tamaño masivo a través de los grupos
celulares en las casas y que la técnica funcionará en cualquier parte. Un
movimiento empezó, y los pastores se volcaron a Corea para aprender. . . .
Las iglesias en todo el mundo están comenzando a adoptar el grupo
celular en las casas como una herramienta orgánica. . . . En un sentido
real, el crecimiento de la Iglesia del Pleno Evangelio Yoido y la Iglesia
Presbiteriana Young Nak ha excitado la atención alrededor de una nueva
idea, ha creado un enfoque, y ha dado nacimiento a un movimiento que
recién está empezando a impactar las denominaciones en los Estados
Unidos (1987:17).

El sistema celular de Cho ha sido reproducido por pastores y líderes de la

iglesia en todo el mundo (nota 2). Una de las similitudes entre las iglesias
de mi investigación en América Latina era la influencia de Cho sobre su
ministerio celular. Todos ellos atribuyeron su visión inicial y mucha de su
filosofía celular continuada a la Iglesia del Pleno Evangelio Yoido, en
Corea. Los pastores de las dos iglesias celulares más grandes, así como el
más influyente en América Latina, visitaron la iglesia de Cho antes de
iniciar su propio ministerio celular (nota 3). También se ve la influencia de
Cho en los escritos principales de los expertos celulares hoy. Ralph
Neighbour, Carl George, y Dale Galloway, todos citan a Cho con liberalidad
como el fundamento para su modelo particular del ministerio celular (nota
4).

Es muy difícil disputar el crecimiento increíble de la iglesia que ha tenido

lugar en la iglesia de Cho. Con más de 625,000 miembros y 22,000 grupos
celulares, la iglesia del Pastor Cho crece a una velocidad de 140 nuevos
miembros por día (nota 5). Cho atribuye el rápido crecimiento de su iglesia
al ministerio de los grupos celulares (nota 6).

Cuando uno piensa en la evangelización agresiva y el crecimiento de la

iglesia en Corea, generalmente viene a la mente la iglesia del Pastor Cho.
Sin embargo, debe recordarse que hay otras nueve iglesias en Corea que
tienen más de 30,000 miembros. Todas ellas, sin excepción, han
experimentado un rápido crecimiento estructurando su iglesia alrededor
del ministerio de los grupos celulares (George 1991:50) (no ta 7).

Aunque Cho es la inspiración principal detrás del modelo Celular Puro, el

que ha escrito más extensamente sobre este modelo es Ralph Neighbour
(1990) (nota 8). Él también parece haber hecho la mayor investigación en
las iglesias celulares en todo el mundo, aumentando así la fiabilidad de sus
estudios. Su celo y pureza se captan en la siguiente cita:

. . . la célula es la iglesia, y la iglesia es la célula. Es el ladrillo básico de la

comunidad más grande llamada «la iglesia local.» No debe haber ni nguna
competencia con élͶninguna en absoluto. Todo en la estructura con la
amplitud de la ciudad debe existir para las células, ser operada por las
células, y debe fortalecer la vida de las células. Como en el cuerpo
humano, la vida de la iglesia está en las células. ¿Se ha de alcanzar a las
personas para Cristo? Se hace a través de las células. ¿Se ha de edificar a
las personas en Él? Será hecho a través de las células. ¿Los niños han de
ser nutridos? Ellos serán expuestos desde el comienzo a la célula como la
vida de la iglesia normal. No hay ningún Especialista y no hay ningún
programa. . . (1990:68-69).

Aunque la cita de Neighbour establece la prioridad de la célula, no

describe sus características distintivas. Aunque las siguientes
características no son exhaustivas, describen los rasgos más comunes del
modelo Celular Puro.

 c ,-     

(   !  (  

En la Iglesia Celular Pura, los grupos pequeños nunca se ven como

unidades aisladas. Más bien, están íntimamente unido s a la vida del
cuerpo de la iglesia local. Se espera que los que asisten a los grupos
celulares asistan a la iglesia. Se espera que los que asisten a la iglesia
asistan a los grupos celulares. Éste precisamente es el modelo que se usa
en Corea. Refiriéndose al modelo de Cho, Hadaway declara:

Se espera que los miembros de los grupos celulares en los hogares de Cho
también asistan a las reuniones regularmente. La asistencia no se toma a
la ligera, y cuando un miembro se ausenta inesperadamente de una
reunión del grupo celular, el líder de iglesia casa se pone en contacto con
la persona ausente el día siguiente para saber por qué (1987:99).

Las propias palabras de Cho son útiles aquí:

La iglesia local es la fuerza de la cristiandad. Los grupos celulares en los

hogares contribuyen a esa fuerza. Cualquier cosa que diluye la fuerza de la
iglesia local debe ser evitado. Eso incluye algunos de los ministerios para -
eclesiásticos que a veces quitan el dinero y compromiso de la iglesia local
(1981:93).
Este punto necesita ser enfatizado cuidadosamente debido al movimiento
creciente de las iglesias que se reúnen en los hogares alrededor del
mundo. En este movimiento, cada iglesia «casa» es completamente
independiente o sólo vinculados débilmente con otras iglesias «c asa.»
Neighbour hace una distinción útil:

Hay una clara diferencia entre la iglesia «casa» y los movimientos de los
grupos celulares. Las Iglesias «casa» tienden a reunir una comunidad de
15-25 personas que se congregan semanalmente. Generalmente, cada
Iglesia «Casa» permanece sola. Aunque pueden estar en contacto con las
Iglesias «Casa» cercanas, normalmente no reconocen ninguna estructura
más allá de ellos mismos (1990:193).

Ë'  c-
   c  ( (   c 

En la iglesia Celular Pura, la célula se define por sus características y no por

el hecho que es pequeño y es un grupo (nota 9). Los tres componentes
principales de todos los grupos celulares incluyen:

á? Búsqueda de Dios (adoración, oración, la lección)

á? Desarrollo de las relaciones unos con otros (rompe-hielo, ministerio

unos con otros, tiempo del refresco)

á? Alcanzando a los no-cristianos (evangelización de amistad,

actividades especiales de la célula)

-  #
c   

Quizás la frase «control de calidad» describe mejor este aspecto del

sistema Celular Puro. El formato del grupo pequeño de cada reunión
permanece igual de un grupo a otro. Porque la meta de cada grupo celular
es la multiplicación, hay una necesidad constante de tener nuevos líderes.
Si los nuevos líderes van a tener éxito, deben tener un modelo exacto para
seguir. Dicho «control de calidad» en el modelo Celular Puro asegura que
los potenciales líderes sabrán exactamente qué hacer y cómo hacerlo.

c-
. -  

)  / (0 
La evangelización tiene la máxima prioridad en la iglesia celular. Se
requiere que cada célula evangelice agresivamente a los perdidos. Sin
embargo, la evangelización basada en células es diferente de la mayoría
de los otras formas de evangelización porque el enfoque del equipo se
utiliza en contraste con un enfoque individual.

 ( (  c   ( (/  

A lo que me estoy refiriendo puede ilustrarse mejor con las herramientas

del pescadorͶla red y la caña de pescar. La evangelización de los grupos
celulares en la iglesia usa la red para la pesca. Larry Stockstill, el pastor de
la iglesia celular más prominente en los Estados Unidos Ͷel Centro de
Oración Mundial BetaniaͶlo describe esta manera:

El viejo paradigma de la pesca con anzuelos se está reemplazando por los

equipos de creyentes que han entrado en el compañerismo (comunidad)
con el propósito de alcanzar las almas juntos. . . . Jesús utilizó el
compañerismo de la pesca con redes para ilustrar el mayor principio de la
evangelización: nuestra productividad es mucho mayor cuando estamos
juntos que cuando estamos solos (1996:1-2).

Igualmente, Cho resalta su metodología de la evangelización del grupo

celular diciendo:

Nuestro sistema de grupos celulares es una red para que lancen nuestros
cristianos. En lugar de un pastor que pesca por un pez por vez, los
creyentes organizados forman redes para recoger cientos y miles de
peces. Un pastor nunca debe intentar pescar con una sola caña de pescar
sino que debe organizar a los creyentes en redes de un sistema celular
(citado en Hurston 1994:107).

¿Cómo lo hace, específicamente, el pastor Cho? En una entrevista en 1993

con Carl George, Cho explicó cómo sus células salen a pesc ar con redes.

Tenemos 50,000 grupos celulares y cada grupo amará a dos personas para
Cristo dentro del siguiente año. Ellos eligen a alguien que no es un
cristiano por quien ellos pueden orar, amar, y servir. Traen comidas,
ayudan a barrer la tienda de la personaͶcualquier cosa que se requiere
para mostrarles que realmente los quieren. . . . Después de tres o cuatro
meses de dicho amor, el alma más dura se ablanda y se rinde a Cristo
(citado en George 1994:94).

#

  (
  
)  / (0

En todo el sentido de la palabra, es la evangelización del a
 pequeño.

Todos participan de alguna manera pequeña Ͷdesde la persona que invita
a la visita, el que proporciona los refrescos, hasta el que dirige la lección.
Además, todos participan en la oración ferviente por los perdidos (nota
10).

'1   
( (0 #
  c  

Este tema de la multiplicación celular parece ser el hilo común que une a
todas las iglesias celulares en el mundo de rápido crecimiento (nota 11).
En la iglesia Celular Pura, el clamor para adherirse es «nacidos para
multiplicar.» Este código genético de la multiplicación celular se inculca en
todos los grupos celulares. En muchas iglesias celulares, si un grupo no
multiplica dentro de un determinado número de meses, es necesario
disolver el grupo y permitir que esos miembros celulares se integren a
otros grupos que están experimentando crecimiento y multiplicación.

 
( (0    !-  

Desde un punto de vista muy práctico, los grupos ce lulares se deben

multiplicar si van a mantener un estado de intimidad mientras continúan
alcanzando a los que no son cristianos. Hay un acuerdo común entre los
expertos que un grupo celular debe ser lo suficientemente pequeño para
que todos los miembros puedan contribuir libremente y pueden compartir
sus necesidades personales.

 -
  -    
( (0

En muchas de las iglesias celulares de rápido crecimiento alrededor del

mundo, el tiempo que se requiere para que las una célula pueda
multiplicar es de aproximadamente seis meses (Neighbour 1992: 32-35).
Neighbour declara:

Largos años de experiencia con los grupos han verificado que se estancan
después de un cierto período. Las personas aprenden unos de otros
durante los primeros seis meses; después de eso, tienden a «deslizarse»
juntos. Por esa razón, se espera que cada Pastor del Grupo multiplique
naturalmente después de seis meses, o ser reestructurado (1992:113).

Recientemente incluso escuché de una iglesia Bautista en Modesto,

California, que está multiplicando sus grupos celulares cada cuatro meses
(nota 12). Sin embargo, no todas las células multiplican en cuestión de
meses. Para algunos es una cuestión de años. Carl George da este consejo:

El período de la gestación para los grupos saludables para crecer y dividir

va desde cuatro a veinticuatro meses. Cuanto más frecuentemente se
reúne un grupo, tanto más pronto puede dividir. Si un grupo permanece
junto por más de dos años sin llegar a ser un padre, se estanca. Bob Orr,
de la Iglesia de Crecimiento Win Arn, Inc., informa que los grupos que sólo
se reúnen durante un año sin dar nacimiento a una célula hija solo tiene
cincuenta por ciento de oportunidades para lograrlo. Pero cada vez que
una célula da a luz una célula hija, el reloj vuelve a ser puesto en hora. Así
que un pequeño sub-grupo puede permanecer junto de forma indefinida y
puede permanecer saludable y fresco dando nacimiento cada pocos
meses (1991:101).

El Centro de Oración Mundial Betania, una verdadera iglesia basada en

células, ha adoptado la política que sus grupos celulares deben multiplicar
dentro de un año o ser integrados en la estructura existente. Este período
de tiempo parece ser el más realista.

 '-     
   ((0

En la iglesia Celular Pura, hay uniformidad del material para la lección.

Todos los líderes celulares tienen el mismo plan para la lección. La lección
podría ser un resumen del mensaje del domingo (iglesia de Cho) o cuatro
preguntas de aplicación cuidadosamente diseñadas que siguen el mensaje
de la mañana del domingo (iglesia de Stockstill). Como veremos en los
Capítulos 7 y 8, todas las iglesias basados en células de la investigación en
América Latina desarrollaron sus lecciones basadas en el mensaje del
pastor, de dicha semana.

,  c- )

En la iglesia Celular Pura, hay una fuerte rendición de cuentas
administrativa. Todos son monitoreados, pastoreados y todos rinden
cuentas. La filosofía detrás de este modelo es el consejo de Jetro a Moisés
en Éxodo, capítulo 18. La mayoría de las iglesias celulares establecen a los
líderes sobre los distritos geográficos, zonas, y áreas de la ciudad. Sin
embargo, el papel fundamental de los líderes siempre es dado al líder
celular.

El control administrativo también tien e lugar a través de los informes

requeridos de cada grupo celular. Aunque la mayoría de las iglesias
celulares requieren informes semanales, éste no siempre es el caso (nota
13). Es a través de un fuerte control administrativo que la Iglesia Celular
Pura es capaz de pastorear a cada miembro (nota 14).

  -  1   c   

Aunque cada iglesia celular tiene sus propios requisitos de liderazgo y

modelos de entrenamiento, todas las iglesias celulares ofrecen tanto
entrenamiento inicial y también entrenamiento continuado. La mayoría de
las iglesias celulares alrededor del mundo proporciona:

á? Pre-entrenamiento para los líderes celulares potenciales antes de

que ellos empiecen a dirigir sus grupos.

á? Un sistema aprendiz dentro del grupo celular en el cual los líderes

potenciales están en el proceso de ser entrenados desde el
momento en que entran en el grupo.

á? Un sistema Jetro en el que cada líder es pastoreado (nota 15).

á? Algunos tipos de entrenamiento continuado (por semana,

bimensual, o mensual).

 2
 3  (0   

La rápida multiplicación de los grupos pequeños en la iglesia Celular Pura

hace que sea imperativo que se encuentren los nuevos líderes, sean
entrenados y liberados. De nuevo, David Yonggi Cho es el mejor ejemplo.
Incluso en una iglesia de 750,000, Cho ha podido mantener un promedio
de un líder laico por cada diez a dieciséis miembros de la iglesia (Hurston
1995:68). Por ejemplo, en 1988 solo 10,000 nuevos líderes laicos eran
designados para el ministerio (Hurston 1995:194) (nota 16).

( - 
   c 

Neighbour define de la forma más radical esta característica de la iglesia

celular. Él declara:

Debemos abandonar activamente la esperanza de que las iglesias

estancadas puedan ser renovadas por la re-estructuración dolorosa y
seguir practicando los principios de la Iglesia de Grupo Celulares. . . . La
iglesia no puede mezclar eficazmente los modelos tradicionales de la vida
de la iglesia con los Modelos de los Grupos Celulares. Debe haber una
transición deliberada. Después de consagrar casi un cuarto de un siglo
para intentar de ayudar a «renovar las iglesias,» soy totalmente escéptico
de que pueda hacerse (1990:36-37).

Sigue diciendo:

Volví al punto preocupante que se ha expresado antes en este libro y se

repetirá una y otra vez: El estilo de vida de la Iglesia Celular es demasiado
Neo-Testamentaria para que sea mezclada con una estructura de un DBP
[Diseño Basado en Programas]. Causa conflictos sin fin para los que lo
intentan (1990:55).

Al mismo tiempo, he descubierto que la mayoría de las iglesias celulares

tienen programas, aunque ellos podrían llamarlos de una manera
diferente (nota 17). De forma realista, quizás es mejor decir que en la
iglesia celular existen muy pocos programas adici onales.

La mayoría de los «programas» normales son satisfechos a través de los

grupos celulares. En realidad, se necesita muy poca ayuda voluntaria.
Normalmente, los distintos distritos o zonas proporcionan a los
acomodadores, consejeros, y las personas que asisten en el parque de
estacionamiento. Con este formato, las cargas de un programa de la
iglesia no son pesadas para las personas en la iglesia.

c-
-     c  

El liderazgo activo del pastor titular en la dirección del ministerio celular
parece ser una marca clara y distintiva en la iglesia Celular Pura. Cho
declara:

Solo hay una manera que el sistema de los grupos celulares en los hogares
tendrá éxito en una iglesia, si ese sistema es usado como una herramienta
de evangelización. El pastor debe ser la persona clave involucrada. Sin el
pastor, el sistema no se mantendrá unido. Es un sistema, y un sistema
debe tener un punto de control. El factor de control en los grupos
celulares en los hogares es el pastor (1981:107).

En mi investigación y experiencia en las iglesias basadas en células, he

descubierto que el papel del pastor titular es crucial para el éxito del
ministerio celular a largo plazo. Este papel no puede delegarse a otra
persona (nota 18). Más allá, el papel del pastor titular en el modelo
Celular Puro, cada ministro en el equipo pastoral es integrado totalmente
en el ministerio celular.

    c 
c   (
(0 #
c    

Porque las células forman la piedra fundamental de la vida en la iglesia

celular, se espera que todos participen. Negarse a participar en un grupo
celular indica que uno no está en línea con la visión de la iglesia. Aunque el
cien por ciento de participación es la meta, en realidad, esto raramente
sucede. He sido testigo de una participación del noventa por ciento, pero
lo más común es setenta por ciento.

   

Carl George es el autor y promotor del modelo Meta. Es el esfuerzo de

George por adaptar los principios de los grupos celulares y el crecimiento
de la iglesia encontrado en la mayor parte del mundo a un contexto
norteamericano (Coleman 1993:12). El impacto del modelo Meta puede
notarse por las iglesias norteamericanas exitosas que están usando este
modelo (Tabla 2).

 !' ( 3 #  
Puedo ver por lo menos tres influencias principales por lo menos sobre
George que lo ayudaron a establecer el modelo Meta. Primero, George
quedó impresionado por el crecimiento increíble de la iglesia celular en
todo el mundo. No sólo la iglesia celular ha crecido rápidamente por lo
que se refiere a los números, sino que hay también una capacidad
incorporada para cuidar a los nuevos convertidos. Segundo, como un
practicante pragmático del crecimiento de la iglesia, me parece que
George fue atraído para estudiar cómo hacer que el paradigma de la
iglesia celular mundial relevante a un público norteamericano. Tercero,
George fue influenciado por Dale Galloway, que fundó la Nueva
Comunidad Esperanza en Pórtland, Oregón, basada en los grupos
pequeños. Antes de escribir su libro, Prepare Su Iglesia para el Futuro,
George hizo una investigación profunda de la Iglesia Comunidad Nueva
Esperanza (nota 19).

0     

En el primer libro de George dedicado al ministerio celular, Prepare Su

Iglesia para el Futuro, es introducido el modelo Meta. El impulso
subyacente del pensamiento de George es que porque el ministerio de los
grupos pequeños ha funcionado tan eficazmente en las iglesias grandes y
crecientes alrededor del mundo, debe adaptarse para funcionar en una
iglesia de cualquier tamaño, ya sea en Norte América o en ultramar. Su
énfasis primordial a lo largo del libro es que nuestros modelos actuales del
ministerio de la iglesia simplemente no proporcionan suficiente cuidado
de calidad para sostener una iglesia en crecimiento (1991:57 -84).

Su primer libro se acerca mucho a la descripción al enfoque Celul ar Puro

utilizado en la mayoría de las iglesias celulares alrededor del mundo. A lo
largo del libro, él describe el grupo celular en los hogares y su contribución
al crecimiento tanto cualitativa como cuantitativa. El libro tuvo un fuerte
impacto en la escena de la iglesia norteamericana porque George da una
terminología norteamericana fresca a los conceptos basados en las
células.

 4-  0    

En su libro más reciente, La Próxima Revolución de la Iglesia, George
parece redefinir el modelo Meta. En lugar de promover un modelo, él
habla ahora sobre una manera de analizar su iglesia:

El pensamiento de la Meta-iglesia examina el grado en el que una iglesia

ha sido «celularizada,» y la unión de sus líderes. . . . Intenta discernir el
grado al que los líderes de grupo están realmente convocando a su
pueblo, y el grado al que los asesores están trabajando de hecho con los
líderes de los grupos. La Meta-iglesia, entonces. . . es un rayos X para
ayudarle a mirar lo que tiene para deducir lo qu e está faltando (1994: 279-
280).

El modelo Meta entonces es una manera de discernir el grado de

participación de los grupos pequeños en una iglesia. George insiste a lo
largo de este libro que el enfoque Meta es simplemente una manera de
ver lo que usted ya tiene.

En este último libro, George pasa la mayor parte del tiempo describiendo
su estrategia de planificación llamado el Meta Globo. Éste es el intento de
George para categorizar todos los grupos en la iglesia dentro de ciertos
límites. Se supone que esta categorización ayuda a una iglesia a examinar
su estructura real.

Hay otras tres diferencias distintas son aclaradas en el libro más reciente
de George. Primero, los grupos pequeños son definidos por el tamaño en
lugar de sus componentes. Por ejemplo, George dice: «Las células incluyen
las clases de la Escuela Dominical, los equipos de ministerio, el equipo de
evangelismo, los equipos que produce la adoración, los equipos de
deportes, los grupos de recuperación, y más. . . cuando un grupo de
dieciséis personas o menos se encuentran juntos, usted tiene una reunión
de grupos pequeños» (1994:69-70). Él redefine la Escuela Dominical, como
un sistema celular «en el lugar» (1994:284). Segundo, el ministerio celular
debe ser introducido discretamente en la ig lesia. Según George, no es
sabio decirle a la junta cuando se introduce el ministerio celular
(1994:259). Tercero, en su trabajo previo él recomendaba una reunión de
líderes bimensual (1994:135-145), pero ahora George dice que es posible
no tener esta reunión, si las estructuras básicas y principios existen en
alguna otra parte en la iglesia (1994:203).

c  ( (      
 
 !  

Ya sea que George haya definido claramente su modelo Meta, o no, queda
por verse. Para entender el modelo Meta, he hallado que es de más ayuda
analizar las iglesias que están usando este modelo. Después de analizar los
estudios de todas las cinco iglesias Meta que figuran en la lista en la Tabla
2, pude discernir varios modelos entre ellos (nota 20). Las siguientes son
las distintas características que descubrí.

TABLA 2: IGLESIAS NORTEAMERICANAS QUE USAN A EL MODELO META

Iglesia Comunidad Willow Creek Asistencia domingo a.m.

16.000

Iglesia Comunidad Saddleback Asistencia domingo a.m.

11.000

Iglesia Comunidad Nueva Esperanza Asistencia domingo a.m.

4.000

Cincinnati Vineyard Asistencia domingo a.m.

3.500

Iglesia Alianza Fairhaven Asistencia domingo a.m.

1.500

   #


Las cinco iglesias Meta que estudié tenían una amplia variedad de grupos
pequeños. Observé grupos tales como los grupos de drama, grupos para
cortar el césped, asistentes en el parque de estacionamiento, grupos de
cáncer, grupos de deportes, y grupos Veteranos de Vietnam.
Normalmente los distintos grupos pueden dividirse en categorías de tipos
o propósitos específicos, aunque ciertos modelos Meta son tan variados
que son difíciles de clasificar (nota 23). David Tan está en lo correcto
cuando declara:

Para la Meta-iglesia cualquier tipo de grupos dentro de la iglesia

constituyen las células. Todos estos grupos pueden tener agendas y
propósitos diferentes. El principio principal es involucrar a tantos
miembros como sea posible en los grupos. Dado que. . . la agenda de
todos los grupos no pueden ser idénticos, la meta de la Meta-iglesia es el
alojamiento (1994:18).

Tres tipos comunes de grupos que figuran con mayor frecuencia en las
iglesias Meta son los grupos de tareas (enfoque: un ministerio particular),
grupos de compañerismo (enfoque: cuidado personal), y grupos de
discipulado (enfoque: crecimiento espiritual).

El énfasis sobre la variedad también se extiende a la vida de los grupos.

Algunos grupos continúan indefinidamente mientras otros grupos pueden
durar sólo unas semanas. De nuevo, depende del propósito del grupo o la
visión del líder.

, 53 

Mientras he hablado con los líderes de estas iglesias Meta, un valor

esencial que aparecía continuamente era la flexibilidad de su sistema. La
libertad de opción es muy estimada y enfatizada. Los líderes principales
tiene cuidado de no ejercer demasiada presión. Esta flexibilidad puede
verse en por lo menos tres áreas principales.

     

Los líderes tienen la libertad para escoger sus propios materiales. La

Iglesia Comunidad Saddleback le da a cada líder completa libertad,
mientras que la Iglesia Comunidad Willow Creek sólo requiere que los
líderes obtengan su material de la librería de Willow Creek.

   #

Las reuniones pueden celebrarse en cualquier día de la semana en
cualquier ubicación. Me di cuenta que en la Iglesia Comunidad Willow
Creek muchos de los grupos pequeños se reunían en la iglesia, y a me nudo
la reunión de grupo se fijaba 1 hora y media antes del culto normal (nota
24).


( (0 #


La multiplicación parece ser un ideal deseado en el sistema Meta, pero no

es obligatorio. De nuevo, el fuerte énfasis en la libertad de opcio nes evita
cualquier tipo de presiones para que los grupos multipliquen. Una persona
del personal en la Iglesia Saddleback me dijo que varios grupos han estado
reuniéndose desde el tiempo cuando la iglesia comenzó su existencia.

  -    

Todas las iglesias que utilizan el modelo Meta tienen alguna clase de
entrenamiento continuado, pero hay un alto grado de flexibilidad. La
Iglesia Comunidad Willow Creek trató de reunir a los asesores (los líderes
de cinco líderes de grupo pequeños) todos los meses. La Iglesia Vineyard
de Cincinnati y la Iglesia Alianza Fairhaven celebraban reuniones de líderes
mensuales, aunque encontraban que era muy difícil de entrenar una
variedad tan grande de líderes de grupos pequeños.

 6 

Todas estas cinco iglesias ejercieron el control administrativo sobre sus

grupos pequeños a través de la estructura de Jetro. ¿Cuántas veces deben
los líderes superiores visitar a los que están debajo de ellos? De nuevo, la
flexibilidad era el elemento importante. En la Ig lesia Comunidad
Saddleback los pastores laicos de distrito son estimulados para visitar a los
líderes celulares cada trimestre.

      - (    !   

Las iglesias Meta tienen una variedad de programas adicionales de la

iglesia (nota 25). No parece haber ningún conflicto entre estos programas
adicionales de la iglesia y los grupos pequeños (nota 26). Cuatro de las
cinco iglesias utilizaron intencionalmente su adoración del domingo de
mañana como cultos «buscador-sensibles» con la meta de alcanzar a más
personas no-cristianas.

 c-
 (0      c   

De verdad, hay un grado de coincidencia entre estos dos modelos. Algunas

iglesias que usan el modelo Meta abarcan muchos principios del modelo
Celular Puro, y otras iglesias que podrían verse en la categoría del modelo
Celular Puro abarcan muchos de los principios del modelo Meta (nota 27).
Ambos modelos le dan una alta prioridad al ministerio de los grupos
pequeños, hallan apoyo en el ministerio de D avid Yonggi Cho, usan el
sistema Jetro para cuidar a cada líder, y normalmente practican algún
grado de evangelización y discipulado dentro del grupo pequeño.

Al mismo tiempo, hay algunas diferencias clave. Primero, el modelo

Celular Puro da una mayor pri oridad a la célula que el modelo Meta.
Segundo, el modelo Meta promueve la variedad de los grupos pequeños
en comparación con la similitud de los grupos pequeños (modelo Celular
Puro). Tercero, el grupo pequeño en el modelo Meta es más orientado a la
edificación y cuidado pastoral, mientras que el grupo pequeño en el
modelo Celular Puro es más evangelístico. Finalmente, hay mucho más
control administrativo en el modelo Celular Puro que en el modelo Meta.
La Tabla 3 muestra las diferencias principales entre el modelo Meta y el
modelo Celular Puro.

TABLA 3: DIFERENCIAS ENTRE LOS MODELOS CELULAR PURO

Y MODELO META

(Adaptado de Egli 1993 junto con las observaciones personales)



 
 c



! 
 
$
% á? Cualquier tipo de á? El grupo celular es
# grupo aceptable similar en
proposito, vision y
 formato.


$
% á? Sin conflicto entre á? Grupos celulares
#7# pequeños grupos son programa

!#
! y programas de clave de la iglesia
iglesia
á? Otros programas
á? Pequeños grupos generalmente
son vistos como resistidos para
otro programa dar prioridad al
ministerio celular

! á? Podría delegar á? Debe estar en el

este ministerio a mismo centro del
un pastor ministerio celular
asociado

c" á? Muy suelto y á? Fuertemente

!"!!  flexible con organizado,
control superficial dirigido para
asegurar control
de calidad

"#
! á? Fuerte énfasis en á? Fuerte énfasis en
edificación en evangelismo con
grupos con algo edificación
de evangelismo también

á? Multiplicación á? Multiplicación
una opción fuertemente
deseada para los estimulada y
grupos pequeños promovida

!
8# á? Alguna clase de á? Monitoreado de
entrenamiento cerca, requiere
continuado, entrenamiento
aunque flexible y continuado
laxamente
á? Líderes en equipo
 organizado pastoral
supervisan
á? Líderes en equipo
pequeños grupos
pastoral
de alguna manera
supervisan
ministerios
específicos


!

! á? Líderes eligen á? Material elegido
libremente para los líderes y
generalmente
basado en
mensaje del
pastor titular

   


El fundador de este enfoque es Lyman Coleman que ha sido un líder de

grupos pequeños durante cuatro décadas. Lyman Coleman es el fundador
de la Casa de Publicaciones Serendipity y también de un seminario de
grupos pequeños muy conocido. Él es de verdad un experto en la dinámica
de los grupos pequeños y los ciclos de los grupo pequeños. La variedad de
libros que su editorial ha publicado han sido de gran influencia en el
movimiento de los grupos pequeños en Norte América.

Describiendo su enfoque de los grupos pequeños, él dice: «El corazón del

modelo Serendipity son las personas quebrantadas que se hallan a la
puerta. . . la intención es de crear un sistema de grupos pequeños donde
las personas afuera de la iglesia pueden encontrar un lugar de entrada y
ser transformadas» (1993:19). Quizás este modelo se entiende mejor por
las características que lo distinguen de otros modelos.

Primero, hay un principio y un final concretos para cada grupo pequeño.

Aunque su modelo anterior consistía en un período de tiempo más corto
para cada grupo, ahora Coleman promueve un ciclo de un año para el
grupo. Él dice: «El fin está marcado por un período de liberación donde
todos responden a su nueva vocación» (1993:21). Segundo, hay una
democracia de opciones. Las personas pueden estar en un grupo, ya sea
que formen parte de la membresía de la iglesia o ni siquiera asistan a los
cultos de adoración. Coleman cree que esto es distinto del modelo de
David Cho (1993:21). Tercero, el modelo Serendipity promueve una amplia
variedad de grupos pequeños. Él dice: «Este modelo también puede incluir
la Escuela Dominical tradicional donde las personas que ya están
involucradas pueden encontrar un lugar donde compartir y cuidar»
(1993:21). Finalmente, es un sistema universitario de grupos pequeños. El
enfoque de Coleman es similar al antiguo sistema de la Escuela Dominical
donde había una salida definida de una clase y se entraba en otra clase
(Coleman 1993:21).

   (

La portavoz principal hoy para este modelo es Roberta Hestenes (1983)

(nota 29) Su definición para este modelo es: «. . una congregación
intencional cara a cara de 3 a 12 personas de forma periódica con el
propósito en común de descubrir y crecer en las posibilidades de la vida
abundante en Cristo» (Coleman 1993:5). De esta definición es obvio que
estos grupos están dirigidos principalmente a los creyentes
comprometidos. Una de las metas principales de este modelo es de crear
una comunidad de largo plazo. Hay una necesidad por un fuerte
compromiso y un alto nivel rendición de cuentas. (Coleman 1993:7). La
palabra «Pacto» en este modelo se refiere a los compromisos o promesas
que se estableció en el Antiguo Testamento entre Dios y Su pueblo. Un
punto de enfoque principal de este modelo es que el grupo hace un
compromiso (pacto) para cumplir ciertas metas, propósitos, temas de
estudio, reglas de juego y los detalles logísticos (Coleman 1993:5). Ni la
evangelización ni la multiplicación del grupo es una alta prioridad en este
sistema (nota 30).

 -  
 1 .

Roberto Wuthnow y George Gallup, hijo, ha sido el instrumental para la

investigación del resurgimiento de los grupos pequeños en todos l os
Estados Unidos. Ellos estiman que 75 millones de los estimados 200
millones de adultos en los Estados Unidos participan en un grupo pequeño
(Wuthnow 1994:370). Estos grupos pequeños incluyen tanto los grupos de
la iglesia (por ejemplo, estudios bíblicos , grupos de Escuela Dominical,
grupos celulares) además de grupos no-eclesiásticos (por ejemplo, grupos
de apoyo, grupos de recuperación). Uno de seis de esas 75 millones de
personas son miembros nuevos del movimiento de los grupos pequeños,
descubriendo así que, por lo menos en los Estados Unidos, el movimiento
de los grupos pequeños está vivo y en vías de crecimiento (Wuthnow
1994:371).

Lyle Schaller se ha tomado nota de la explosión del interés de los grupos

pequeños en EE.UU. Después de hacer una lista de veinte nuevas
innovaciones en la escena de la iglesia norteamericana moderna, Schaller
dice: «. . quizás lo más importante de todo, es la decisión por decenas de
millones de adolescentes y adultos de dar una alta prioridad personal en
la participación semanal en un estudio bíblico y grupos de oración serias,
en profundidad y dirigido por laicos» (1995:14).

c(0

El volumen de este capítulo ha enfocado en dos modelos principales hoy

día ʹ el modelo Celular Puro y el modelo Meta. Ambos modelos enfatizan
las virtudes del ministerio de los grupos pequeños en la iglesia hoy. Sin
embargo, el modelo Meta es una adaptación de los principios celulares
para la iglesia norteamericana mientras el modelo Celular Puro seguidores
en todo el mundo.

Este capítulo señaló que el modelo Celular Puro es un sistema de

cobertura total del cuidado pastoral, administración de la iglesia,
evangelización y entrenamiento de los líderes. Por otro lado, el modelo
Meta tiende enfatizar la variedad y la flexibilidad. En el modelo Meta, el
culto de la iglesia buscador-sensible es a menudo la principal herramienta
para las tareas evangelísticas. Los grupos pequeños son principalmente los
medios para cuidar a los que ya han venido a Cristo a través de los cultos
de la iglesia; mientras que las células en el modelo Celular Puro son
principalmente evangelísticos. Aunque el modelo de Serendipity, el
modelo del Pacto, y el resurgimiento del grupo pequeño no han sido el
enfoque de este estudio, están teniendo un impacto significante en la
iglesia en Norte América y por consiguiente ayudan a nuestra
comprensión del ministerio de los grupos pequeños en el pr esente.

",!"


1.? ˜

 

 está en el proceso de abrir camino un nuevo
estilo de ministerio basado en células. Describiré su sistema más
ampliamente en el Capítulo 7.

2.? Uno de estos ejemplos es la Iglesia Bautista Comunidad de Fe en

Singapur, fundado por el Pastor Lawrence Khong. La iglesia empezó
en 1986 con 600 personas. El 1 de mayo de 1988, con la ayuda de
Ralph Neighbour, la iglesia se reestructuró totalmente para llegar a
ser una iglesia celular completa (Tan 1994:8). Hoy, las 7,00 0 a 8,000
personas que asisten a esta iglesia son pastoreadas personalmente
por los 500 grupos celulares activos. La iglesia de Khong ha
modelado tan exitosamente la filosofía basada en células del
ministerio que unas 6,000 personas asisten ahora a su seminario
celular anual.

3.? Me refiero a César Castellanos, pastor fundador de La Misión

Carismática Internacional, en Bogotá, Colombia, y Sergio Solórzano,
pastor fundador de La Misión Cristiana Elim, en San Salvador, El
Salvador.

4.? En Prepare Su Iglesia Para El Futuro, de George, Cho o la iglesia de

Cho aparece en trece páginas. En su más reciente libro, La Próxima
Revolución de la Iglesia, Cho es mencionado en nueve páginas. Un
modelo similar aparece en el libro de Neighbour A Dónde Vamos De
Aquí, y el libro de Galloway, Visión 20/20.

5.? Este número ha sido disputado recientemente. Por ejemplo, la lista

más reciente de John Vaughn de las cincuenta iglesias más grandes
del mundo asevera que hay 320,000 personas que asisten a la
iglesia de Cho todas las semanas con 280,000 más reuniéndose en
ubicaciones satélites. Sin embargo, la reciente investigación de
 Karen Hurtson declara que hay 720,000 miembros en la Iglesia del
Pleno Evangelio Yoido (1995:17).

6.? Durante sus disertaciones sobre el crecimiento de la iglesia en 1984

en el Seminario Fuller, Cho mencionó a menudo que el ministerio
de los grupos celulares ha sido la clave al asombroso crecimiento
que ellos han experimentado.

7.? El 14 de abril, 1996 John Vaughn me envió un facsímil que contenía

una lista de las cincuenta iglesias más grandes en el mundo. Me di
cuenta que una gran proporción de esas iglesias eran iglesias
basadas en célulasͶprincipalmente desde Corea. Fue solo después
de unos meses que Jim Egli de ͚Touch Ministeries͛ me confirmó que
veinticuatro de las cincuenta iglesias más grandes del mundo están
basadas en células y principalmente de Corea.

8.? Había una queja común que escuché en América Latina. Los
pastores celulares con quienes hablé fueron inspirados por Cho,
pero les faltaba la instrucción concreta de Cho que involucra cómo
ejecutar un ministerio celular.

9.? En el modelo Celular Puro, todos éstos son necesarios para

comprender una célula. Por ejemplo, Larry Stockstill, del Centro de
Oración Mundial Betania, dejó de referirse a su reunión del equipo
de adoración como un grupo celular porque no podían evangelizar a
los no-cristianos eficazmente.

10.?Por ejemplo, en el Centro de Oración Mundial Betania en Baker,

Louisiana, cada grupo recibe una pequeña tabla blanca. Los
nombres de amigos y miembros de familia inconversos son escritos
en la tabla, para que todo el grupo pueda orar hasta que la persona
recibe a Cristo y se une al grupo celular.

11.?Aunque esta característica era verdad en todas las iglesias que

investigué, había diferencias en la manera cómo las célu las se
reprodujeron (los miembros plantando células desde el principio
contra el método de madre-hija)
12.?Esta información viene de una conversación personal que yo tenía
con Ralph Neighbour en mayo, 1996. Yo sé que Neighbour trabaja
estrechamente con esta iglesia.

13.?Tres de las cinco iglesias celulares investigadas en América Latina

requirieron informes semanales mientras que los otros dos
requerían informes mensuales.

14.?Después de que Donald McGavran visitó la iglesia de Cho en 1976,

él la llamó «la iglesia mejor organizada del mundo» (Hurston
1995:192). Le escuché decir a Cho en 1984 que incluso cuando él
está en Estados Unidos, él puede ubicar a cada persona de los
500,000 miembros de su iglesia a través del sistema celular
(Conferencias del Crecimiento de la Iglesia en el Seminario Fuller,
1984).

15.?Neighbour señala que este aspecto es común a todas las iglesias

celulares (1990:73-80).

16.?Dale Galloway bien dice: «La tarea más importante del pastor y el
personal pastoral es el desarrollo del liderazgo, entrenand o a líderes
laicos que construirán los grupos pequeños. El desarrollo del
liderazgo es esencial, y debe ser la máxima prioridad. No puede ser
abandonado a la suerte.» (1995:118). George agrega: «Dado que
todo el sistema depende de la disponibilidad de líde res entrenados,
el número de grupos no puede crecer si usted no está multiplicando
el número de X [líderes celulares] (1994:61).

17.?Por ejemplo, en el Centro de Oración Mundial Betania está la

Escuela Dominical de los niños, el ministerio del equipo de
adoración, la reunión de oración del sábado por la mañana, el
ministerio juvenil, y el ministerio universitario y de las carreras. Al
mismo tiempo, Betania habla de «deshacerse de todos los
programas.»

18.?Larry Stockstill del Centro de Oración Mundial Betania dem uestra su

compromiso de liderazgo con el modelo celular en tres áreas:
Primero, él preparó personalmente las lecciones para los líderes;
 segundo, él habla a los líderes celulares todos los miércoles de
noche; tercero, él visita un grupo celular diferente todas las
semanas; cuarto, él incluye a menudo sus experiencias celulares
semanales en su sermón del domingo de mañana.

19.?Cuando hablé con Dale Galloway en uno de sus seminarios en

octubre de 1995, él me dijo que el libro de George, Prepare Su
Iglesia Para El Futuro, era una descripción del ministerio de los
grupos pequeños en la Iglesia Comunidad Nueva Esperanza. He
llegado a estar de acuerdo con las conclusiones de Dale Galloway.

20.?Visité dos de las cinco iglesias investigadas (Alianza de Fairhaven y

Cincinnati Vineyard). Para Saddleback, Willowcreek, y la Iglesia
Comunidad Nueva Esperanza, hice largas llamadas telefónicas, leí su
literatura, y tuve entrevistas con los que estaban asociados con la
iglesia.

21.?La Iglesia Comunidad Saddleback fue el primero en pr obar el

modelo Meta. En este momento, ellos no lo abrazan oficialmente.
Sin embargo, su sistema de grupos pequeños es muy similar al
Modelo Meta.

22.?Algunas personas creen que la Comunidad Nueva Esperanza aboga

a favor del modelo de Cho en EE.UU (Coleman 199 3:19). Sin
embargo, parece que el ministerio de los grupos pequeños en la
Iglesia Comunidad Nueva Esperanza empezó a diversificar y a
cambiar. Ahora, creo que es más exacto describir la Iglesia
Comunidad Nueva Esperanza como el primer prototipo modelo
Meta del ministerio de los grupos pequeños. Esta declaración está
basada en tres factores principales: Primero, Carl George usó esta
iglesia como la investigación principal norteamericana antes de
escribir el libro, Prepare Su Iglesia para el Futuro; segundo, el
modelo Meta de George sigue la estructura de la Iglesia Comunidad
Nueva Esperanza muy estrechamente; tercero, Galloway ha estado
promoviendo los principios Meta a través de sus seminarios de los
grupos pequeños durante los últimos quince años (Galloway
identifica su sistema con el modelo Meta).
23.?Cincinnati Vineyard es uno de aquellos. Ellos ponen en la lista
cualquiera y cada uno de los grupos pequeños concebibles en sus
pizarras anuncios.

24.?El «servicio» podría ser una reunión de planificación de un

acomodador, una reunión de oración, o la reunión para creyentes
del miércoles por la noche.

25.?La Iglesia Comunidad Nueva Esperanza podría ser una excepción

aquí. Hasta que Dale Galloway dejó la iglesia en 1995, el enfoque
primario de la iglesia eran sus grupos pequeños. Sin embargo, desde
el alejamiento de Dale Galloway, la iglesia parece estar en una
transición.

26.?En realidad, a menudo en el modelo Meta simplemente hay una

redefinición de la palabra programa para incluir los grupos
pequeños. Por ejemplo, en lugar de llamarlo la Escuela Dominical de
Niños, ahora se llama los Grupos Pequeños Para los Niños. En lugar
del programa de música, ahora hay grupos pequeños musicales.
Uno de los peligros de dicho sistema es que a menudo se pierden la
vida y la visión del grupo pequeño en el proceso. Este peligro llega a
ponerse particularmente agudo cuando estas Iglesias Meta tienden
a ser más enfocado en el «templo» que el foco en los «grupos
pequeños.» El evento primario se centra alrededor de los servicios
de fin de semana. No es de sorprenderse, a menudo los grupos
pequeños en el sistema Meta existen para apoyar el programa del
templo. La atmósfera misma del ministerio programado y ocupado
puede fácilmente absorber la vida en estos grupos.

27.?En otro tutorial desarrollé un tercer modelo llamado el enfoque

pragmático o del crecimiento de la iglesia. Este enfoque adopta
gran parte del modelo Celular Puro pero rechaza la exclusividad de
Neighbour e incluso permite que existan varios programas.

28.?Utilizo el término «movimiento» y «modelo» indistintamente

debido al hecho que la palabra «modelo» describe mejor describe
los enfoques de Serendipity y del Pacto, mientras que la palabra
 «movimiento» se refiere mejor al resurgimiento de los grupos
pequeños en Estados Unidos.

29.?Ella ha llegado a ser muy bien conocida po su especialización en

general y en particular en el ministerio de los grupos pequeños por
ser la portavoz para este modelo. Ella recibió su graduación D. Min.
del Seminario Fuller y también era allí un profesor. Ella también
sirvió como presidente de Seminario Oriental.

30.?Coleman observa: «Los que no asisten a ninguna iglesia, los no -

cristianos, no estarían interesados en este tipo de grupo. No hay
ningún mecanismo integrado en el sistema para que los grupos del
Pacto se multipliquen, o de cerrar con honor. Frecuentemente, los
grupos del Pacto duran hasta que mueren una muerte horrible»
(1993:7).