Proceso en el que una o más sustancias —los reactivos— se transforman en otras
sustancias diferentes —los productos de la reacción. Un ejemplo de reacción química es la formación de óxido de hierro producida al reaccionar el oxígeno del aire con el hierro.
Los productos obtenidos a partir de ciertos tipos de reactivos dependen de las
condiciones bajo las que se da la reacción química. No obstante, tras un estudio cuidadoso se comprueba que, aunque los productos pueden variar según cambien las condiciones, determinadas cantidades permanecen constantes en cualquier reacción química. Estas cantidades constantes, las magnitudes conservadas, incluyen el número de cada tipo de átomo presente, la carga eléctrica y la masa total.
La importancia de dichas reacciones es notoria en muchos aspectos de la vida
diaria en fenómenos tales como explosiones; procesos vitales tales como alimentación, respiración etc. Todas las sustancias que a diario utilizamos son o fueron producto de reacciones químicas.
Una reacción química se pude definir como un proceso en el cual se cambia la
identidad de las sustancias originales, para ello necesariamente deben verificar rompimientos y formación de enlaces químicos. El hombre ha hecho y seguirá haciendo uso de las reacciones químicas con el fin de optimizar su realización de acuerdo con la conveniencia para los organismos que las sufren.
Las reacciones químicas se acostumbran a clasificar como sigue:
Reacciones de Síntesis, Reacciones de Descomposición, Reacciones de
Desplazamiento simple, Reacciones de Desplazamiento Doble, Reacciones de
Neutralización, Reacciones de Hidrólisis y Reacciones de Oxido - reducción.
Las reacciones químicas se acostumbran a representar colocando en la parte
izquierda las sustancias reaccionantes (reactivos) seguida de una flecha y a la derecha las sustancias que son el producto de las reacción.