La presión de vapor

Existen dos formas de determinar experimentalmente la presión de vapor de una sustancia pura
(olvidémonos por ahora de las soluciones).
La primera consiste en colocar la sustancia líquida en un recipiente (1A), el cual luego se cierra sin
desalojar el aire contenido (1B). Cabe mencionar que, en este instante inicial de estudio, la presión del
sistema cerrado es la presión atmosférica. Luego de un tiempo, cuando se haya alcanzado el equilibrio,
veremos que parte del líquido se habrá evaporado, lo cual se evidencia con un descenso del nivel de
líquido y un aumento de presión en la fase gaseosa.

Patm = 1bar

t=0 t→∞

1A 1B 1C

“Baño” isotérmico

Pabs, bar

Presión de vapor
1

Tiempo

El aumento de presión es la presión de vapor de la sustancia a la temperatura del ensayo. Dicho aumento
puede leerse directamente con un manómetro montado en el sistema. Es muy importante tener presente
que en realidad la presión de vapor es una valor absoluto de presión (podría creerse erróneamente que es
un valor manométrico de presión debido a que se determinó con un manómetro). Tengamos presente que
es la máxima (porque es una condición de saturación) presión parcial de la sustancia en la fase gaseosa a
la temperatura de del ensayo. No olvidemos que en este método está presente el aire!
En cuanto al otro método, debemos colocar el líquido en un recipiente, el cual luego se cierra con un
émbolo, evacuando todo el aire hasta que la superficie del líquido esté en contacto con el émbolo (1A). A
continuación el émbolo se levanta y traba hasta una posición superior (2B), a los efectos de formar una
zona vacía. Luego de un tiempo, el vacío será menor y el nivel de líquido habrá descendido, lo cual
significa que hubo evaporación.

t=0 t→∞

2A 2B 2C

Baño isotérmico

Pabs, bar

Presión de vapor

Al igual que en el método anterior, el aumento de presión es la presión de vapor de la sustancia a la

temperatura del ensayo. Dicha presión no puede leerse directamente con un manómetro, pero sí
indirectamente a partir de la suma entre el valor indicado por el manómetro (negativo, ya que tenemos
vacío) y la presión atmosférica.

En resumen:
La presión de vapor es siempre un valor ABSOLUTO de presión y es la máxima presión parcial
que ejercería la sustancia en la fase gaseosa cuando coexiste en equilibrio con la fase líquida. En la
práctica puede leerse directamente de un manómetro según el primer método, o bien como la suma de la
presión determinada con el manómetro y la presión atmosférica para el segundo método.